일심으로 여호와의 이름을 경외함

“이 세상의 형적[“장면”, 「신세」]은 지나”간다고 사도 바울은 유명한 도시였던 고린도에 사는 동료 그리스도인들에게 편지하였다. (고린도 전 7:31) 고린도는 지적으로 활발하고, 물질적으로 번영하였으나, 도덕적으로는 부패한 도시였다. 도시 주민들 가운데는 별의별 사람들이 다 있었는데, 며칠간 머무르다 떠나는 상인들과 여행자들이 대부분이었다. 그들은 흡사 무대 옆쪽에서 등장하여 자기 역을 하고는 다음 장면이 시작되기 전 금방 사라지는 연극 배우들과도 같았다. 고린도의 생활 방식의 겉모습—“장면”—은 눈부신 부(富)에도 불구하고 일시적일 뿐, 모습이 바뀌면서 끊임없이 사라져 갔다. 따라서 바울은 형제들에게 세상을 온전히 이용하지 말라고 경고하였다. 바울은 그들에게 세속적인 일에 몰두하지 말라고 교훈하였다. 그런 일은 지속되지 않는 것이다. 남아 있는 시간이 매우 짧기 때문에 그리스도인들은 인간의 변하기 쉬운 계획에 집착해서는 안 된다. 따라서 바울은 “분요함이 없이 주를 [“계속”, 「신세」] 섬기”는 생활을 하라고 훈계하였다.—고린도 전 7:35.

 바울의 말은 1900여 년 전에 기록되기는 하였지만 여전히 참되다. 세상의 현 외형은 끊임없이 바뀌고 있다. 연극 무대의 지나가는 장면과도 같이, 물질적 자산과 애써 얻은 소유물이 오늘 있다가 내일 사라질 수 있다. 홍수, 지진, 태풍 또는 기타 자연재해로 인해 사람의 생활이 한순간에 완전히 뒤바뀔 수 있다. 오랫동안 지속되던 정치·경제 이념이—종종 유혈 사태를 빚으며—하룻밤 사이에 무너지기도 한다. 예를 들면, 약 3년 전만 해도 동유럽 국가들은 안정된 것처럼 보였다. 그러다가 갑자기 1989년 11월 베를린 장벽이 무너지더니, 마치 도미노 현상처럼 동유럽 전역에서 수십년간 확고하게 유지되던 신념들도 차례로 무너졌다.

십억 시간!

하지만, 여호와의 증인은 장면이 그처럼 바뀜으로 영향을 받기는 하지만 주를 계속 섬기는 태도로 생활하려고 언제나 노력해 왔다. 지난 봉사년도에 그들은 447만 2787명의 전도인 신기록을 달성하였으며, 229개 나라와 지역에서 그리고 6만 9558개 회중에서 여호와 하나님의 왕국의 좋은 소식을 전파하는 데 10억 2491만 434시간을 바쳤다! 다른 어느 종교 조직이 그러한 일을 하였는가?

그러나 전파하는 것에 더해, 그들은 개인적으로 수백만 명의 사람들에게 하나님의 말씀을 무료로 가르쳤다. 그들은 매달 평균 427만 8127건의 가정 성서 연구를 사회하였다. 그러한 복음 전파 활동의 결과는 무엇이었는가? 여호와께 대한 헌신의 상징으로 침례를 받은 사람들의 수가 30만 1002명에 달하였다. 또한 1992년 4월 17일 저녁에 예수 그리스도의 죽음의 기념식인 거룩한 기념 행사가 열렸다. 그날 밤에 세계 전역에 있는 여호와의 증인의 회중에 참석한 사람들의 수는 1143만 1171명이었다.

나라마다 왕국회관이 가득 찼다. 예를 들면, 잠비아에서는 8만 460명의 좋은 소식 전도인 신기록을 달성하였으며, 기념식에 36만  5828명—이 나라 인구의 4퍼센트 이상—이 참석하여 참으로 기뻐하였다! 멕시코에서는 기념식 참석자 수가 128만 3203명이었다. 그 나라의 9000개 회중에서 기념식을 거행한 것을 상상해 보라! 또한 체코슬로바키아에서는 2만 5435명의 전도인 신기록을 달성하였으며, 기념식에는 총 5만 4082명이 참석하였다. 이 나라에서 처음으로 기념식이 세 군데의 교도소에서도 열렸는데, 재소자 54명과 교도관들이 참석하였다. 어느 교도소의 관리들은 노래를 부르는  일을 포함하여 즐겁고 잘 준비된 프로그램에 대해 감사를 표하였다. 또 다른 도시의 형제들은 재소자 한 명과 교도관이 함께 기념식을 지키기 위해 왕국회관에 오자 깜짝 놀랐다.

브라질에서는 3월에 33만 2050명의 전도인이 활동하였으며, 총 98만 5252명이 기념식에 참석하였다. 작년 참석자 수보다 8만 7513명이 증가한 것이다. 청소년들도 이 특별한 행사에 참석하여 유익을 얻었다.

1990년에 아홉 살 난 파울은 자기 학교에서 혼자만 증인이었다. 담임 교사는 파울의 행실이 착하다는 것을 알게 되었다. 그런데 교사는 수업 시간에 자기가 기도할 때, 파울이 고개를 숙이지 않는 것을 알게 되었으며, 학생들마다 돌아가며 기도하게 하자, 파울은 자기를 제외시켜 줄 것을 요청하였다. 그리스도교국의 성(聖)금요일에 교사는 학생들에게 십자가에 달린 예수의 그림을 그리게 하였다. 그런데 파울이 형주에 달린 예수의 그림을 그리는 것이었다. 그래서 교사는 그 이유를 물었다. 파울은 이유를 설명하고서, 교사에게 읽어 볼 성서 출판물을 전하고, 기념식에 초대하였다.

파울은 또한 자기 학급과 성서 연구를 정기적으로 사회할 수 있는 허락을 받았다. 매주 한 번씩 성서와 「나의 성서 이야기 책」을 사용하여 40분간 연구를 하였다. 그 학교의 교장, 서무 직원들, 파울의 담임 교사 그리고 그 외 사람들도 참석하였다. 다음해에는, 다른 세 명의 교사가 자신들이 맡은 학급에서도 연구 마련을 해줄 것을 요청하였다. 이것은 지방 사제의 불쾌감을 샀다. 사제는 어린이들이 하나님의 이름 여호와를 사용하여 말하는 것을 듣고 화가 났다. 사제는 학부모들과 모임을 갖고, 부모와 자녀들이 여호와라는 이름을 사용해서는 안 된다고 말하였다. 부모들은 교사들에게 불평하였고, 이번에는 교사들이 파울에게 이야기하였다.

“만약 하나님의 이름을 사용할 수 없다면, 연구를 계속하지 않겠어요”라고 파울은 말하고 나서, 하나님의 이름이 거룩하게 되는  것이 주 기도문의 가장 중요한 부분임을 조리 있게 설명하였다. 이러한 설명이 있은 후, 연구가 계속되었고, 1992년 현재, 그러한 학급이 학습 장애 어린이 학급을 포함해서 다섯 개나 있다. 어린이들이 하나님의 목적에 대해 배울 때 모두 조용히 들으며 다른 수업 시간보다 더 차분하기 때문에 교사들은 놀랐다.

증인들은 이제 자유롭게 전파할 수 있다

알바니아에서 여호와의 증인은 1992년 5월 22일에 정부의 법령에 의해서 합법화되었다. 자유를 공포하는 그 법령이 있기 직전에 열린 기념식에 325명이 참석하였다. 1992년 6월에는 56명이 좋은 소식을 전파하였다. 1991년 6월에 보고된 9명과 비교할 때 실로 큰 변화다! 한 남자는 가두에서 증인에게 이렇게 말하였다. “공산당 시절에, 우리 모두는 하나님을 저버렸소. 오직 여호와의 증인만이 온갖 시련과 고난을 견디고 하나님께 충실을 지켰소.”

앙골라는 1992년 4월 10일에 증인들의 선한 활동을 합법화하였다. 수십년간의 박해와 전쟁을 겪고 난 이 나라 전도인들은 여호와께서 ‘은택으로 년사에 관 씌우신 것’에 대해 감사를 드리면서 대단히 기뻐하였다.—시 65:11.

여러 해에 걸쳐, 이 나라에 임명된 선교인들은 즉각 추방되었다. 1950년대에 많은 증인들이 투옥되었다. 강제 노동 수용소에서 15년 또는 그 이상의 형을 선고받은 사람들도 있었고, 처형된 사람들도 있었다. 증인들은 중단하지 않고 다른 사람들에게 좋은 소식을 전하는 특권을 소중히 여김을 나타냈다. 그들의 충실한 봉사에는 무슨 상이 따랐는가?

왕국 사업이 등록된 바로 그 달에, 1만 8911명의 새로운 전도인 신기록에 도달하였는데, 이것은 지난해 평균보다 30퍼센트 증가한 것이었다. 또한 5만 6075건의 가정 성서 연구가 보고되었다. 보고에 따르면, 관심 가진 사람들이 형제들의 집을 찾아와서 가정 성서 연구를 요청한다. 전도인이 100명 또는 그보다 많는 회중은 어디서든  300명 내지 500명이 공개 집회에 참석한다. 왕국 사업에 대한 법적 인가가 있기 직전에 여건이 좋아졌기 때문에, 형제들은 처음으로 지역 대회를 열 수 있었다. 20군데에서 열렸으며, 최고 참석자 수는 총 1만 7064명이었다. 얼마나 감격적인 행사였겠는가!

앙골라의 일부 회중에서는 구역이 작기 때문에, 증인들은 만나는 모든 사람에게 전도하기 위해 깨어 있지 않으면 안 된다. 어느 집에서 집주인은 증인에게 자신이 가톨릭 신자이기 때문에 관심이 없다고 말하였다. 다음 주에, 바로 그 집 앞을 지나가다가, 그 형제는 부인이 문간에 서 있는 것을 보고는 그와 대화할 기회를 놓치지 않았다. 부인은 남편과 똑같은 대답을 하고서, 한 사람이 한꺼번에 두 가지 종교를 믿을 수 없다는 뜻으로 “개 한 마리가 뼈 두 개를 물고 갈 수는 없는 법”이라는 속담을 덧붙였다. 다음 주에 그 형제는 같은 집 문간에 소녀가 서 있는 것을 보았다. 그 집안이 종교적인 가정임을 알기 때문에, 형제는 소녀에게 「청소년은 묻는다—질문과 효과있는 대답」 책을 제공하였다. 소녀는 잘 들었고, 그 책을 받았으며 다음 주에 형제가 다시 방문하는 데 동의하였다. 형제는 모르고 있었지만, 소녀의 아버지가 그 대화를 옆 방에서 듣고 있었다. 며칠 후에 길에서 소녀 아버지가 형제에게 다가오더니, 자기 딸이 그 책을 벌써 다 읽었으며 아주 재미 있게 읽더라고 말하였다. 그는 형제에게 약속대로 꼭 방문해 달라고 부탁하는 것이었다. 현재 그 가족 전체가 연구를 하고 있으며, 집회에도 참석하고 있다.

난민들도 좋은 소식을 듣다

스위스에서도 이 세상 장면이 변하고 있으며, 그 나라의 과거의 안정된 상황은 더 이상 예전 같지가 않다. 많은 사업체의 부도와 늘어나는 실업자 수는 스위스 사람들에게는 생소한 것이다. 전에는 그처럼 많은 외국인이 이 나라에 이주해 온 적이 결코 없었다. 그들은 난민이거나 더 나은 경제 상태를 희구하는 사람들인데, 대개 실망하게 된다. 그리고 정부가 국민의 비판을 받지 않는 결정을 내리기가  점점 어려워지고 있다. “이 모든 일들로 인해 불안한 분위기가 조성되어, 많은 전도인이 성서에 근거한 희망에 대해 대화를 나눌 기회를 갖게 된다”고 스위스 지부는 보고한다.

그 예로서, 나이지리아 출신인 펠리시아의 경험을 들 수 있다. 그는 결혼 생활 문제로 배우자인 지미와 별거하게 되었다. 펠리시아는 어린 아들을 친정 부모에게 맡기고, 스위스로 건너왔다. 제네바에서 인생의 새 출발을 하고 싶었지만, 안타깝게도, 안전한 은신처를 찾는 외국인으로서 직장과 유숙할 곳을 찾기란 생각했던 것보다 훨씬 더 어려웠다. 하루는 직장에서 자신의 문제를 다른 난민에게 이야기하였는데, 그는 이미 증인들과 성서 연구를 하고 있는 사람이었다. 그는 펠리시아에게 성서에서 배운 놀라운 것과, 하나님의 뜻을 행하면 어떻게 많은 문제가 해결되는가를 말해 주었다. 펠리시아는 성서 연구를 하기로 동의하였고, 여덟 달 후에, 침례받지 않은 전도인이 되었다. 그 무렵 그는 이미 가족의 처지에 대해 염려하기 시작하였으며, 회중 장로에게 털어놓았다.

그 동안, 여전히 법적 배우자인 남편 역시 스위스에 와 있었는데, 가출한 아내의 성품이 변화된 것을 보고 깊은 인상을 받았다. 남편도 자신이 거주하는 도시에서 한 형제와 성서 연구를 하기로 동의하였다. 펠리시아는 1991년 11월, 연구를 시작한 지 불과 열한 달 만에 침례를 받았다. 그는 즉시 보조 파이오니아 봉사를 시작하였다. 한편 남편은 침례받지 않은 전도인이 되었고 연합한 회중의 신권 전도 학교에 등록하였다. 그 때까지 그들은 여전히 별거 상태였지만, 이제 둘 다 같은 생각을 하고 있었고, 재결합하여 그리스도인 가정에서 아들을 키우고 싶어하였다. 그래서 지미와 펠리시아는 회중 장로들에게 법적 결혼 증서를 보이면서, 여호와의 이름과 그리스도인 회중에 불명예를 돌리지 않기 위해 부부 관계를 회복하고 싶다고 말하였다. 지미는 1992년 “빛 비추는 자” 제네바 지역 대회에서 침례를 받았고, 그 부부는 아들을 그리스도인 원칙에  따라 키우기로 굳게 결심하고, 나이지리아로 돌아갈 계획을 하고 있다.

스웨덴은 난민에 대해 개방적인 나라다. 회중들은 고유 언어를 사용하는 난민들에게 전파해야 하는 도전에 잘 대처하고 있다. 그 결과는 놀랍다. 예를 들면, 지난 여름에 열린 11개 지역 대회 가운데 다섯 대회에서만 스웨덴어로 제공되었다. 다른 대회들은 그리스어, 세르보크로아티아어, 스페인어, 아라비아어, 영어, 핀란드어로 제공되었다. 영어 지역 대회에는 696명이 참석하였고, 77개 국 출신의 사람들이 참석하였다. 증거 활동이 페르시아어와 러시아어로도 시작되었다.

지난 몇 개월 동안, 5만 명 이상의 난민이 구유고슬라비아 지역에서 스웨덴으로 왔다. 세르보크로아티아어를 사용하는 회중들이 이 난민들에게 증거하는 일을 집중적으로 하고 있으며, 뛰어난 결과를 거두고 있다. 어디서든 75명 내지 100여 명의 난민이 집회에 참석한다. 그리고 참석자들 가운데는 잘 발전하여 불과 네다섯 달 연구하고서, 헌신하고 침례받은 사람들도 있다.

네덜란드에 사는 증인들은 17개 언어로 전파한다. 스페인어 회중의 한 형제는, 난민으로서 네덜란드에 온 남자를 만났다. 그는 아프리카 어느 나라의 대사로 여러 나라에서 근무해 왔다. 하지만 정부의 미움을 사게 되어 네덜란드로 망명한 것이다. 성서 연구가 먼저 그 사람과 시작될 무렵, 그의 아내는 아직 포르투갈에 있었다. 마침내 가족이 네덜란드에서 결합하게 되었고, 다섯 자녀 가운데 맏아들을 제외하고는 모두 연구에 참여하였다. 그들은 잘 발전하였고 전직 대사는 이제 영적 형제가 되었다. 그는 1992년 7월 25일에 침례를 받았다. 그의 아내와 딸 하나도 침례받지 않은 전도인이 되었다. 최근에 침례받은 그 형제는 이렇게 말한다. “나는 고국에 있는 왕의 대사였습니다. 하지만 이제는 가장 높으신 왕과 하나님의 왕국의 대사입니다.”

 곤경에 처한 형제들을 위한 ‘구호 봉사’

1세기 로마 황제 글라우디오 시대에, 큰 기근이 땅을 휩쓸었다. 시리아 안디옥 회중의 그리스도인들은 “각각 그 힘대로 유대에 사는 형제들에게 부조를 보내기로 작정”하였다. (사도 11:28, 29, 「신세」 참조) 바나바와 사울은 필요한 도움을 베풀 책임을 맡은 유대 장로의 회에 구호 기금을 전달하였다. 이것은 그리스도인 회중에 의해 그와 같은 대규모 구호 봉사 마련이 실시된, 기록상 최초의 사례다. 이와 비슷하게 오늘날에도, 세계의 한 지역에 사는 증인들은 다른 지역의 증인들이 몹시 곤경에 처해 있음을 알게 되면, 최선을 다해 기꺼이 기부한다. 구호 봉사 마련이 신속하게 조직되어 제때에 시작된다. 다음의 예를 고려하도록 하자.

동유럽

1991년 말에, 통치체는 곤경에 처한 동유럽 형제들에게 식품과 의류를 공급하도록 서유럽의 워치 타워 협회 일곱 개 지부에 요청하였다. * 스웨덴에 있는 증인들이 처음으로 곤경에 관한 소식을 들었을 때 어떤 일이 있었는가? 스웨덴 각처의 회중에서 트럭들이 연이어 구호품을 싣고 왔다. 스웨덴 지부에 의류와 다른 물품이 꽉 찬 다음에도, 계속해서 많은 물건이 도착했기 때문에 기증된 모든 물품을 수용하기 위해서는 지부 복합 건물 밖의 홀을 빌리지 않으면 안 되었다. 여러 인근 회중의 형제 자매들이 와서 도와주었다. 평균 35명의 자진 봉사자들이 의류의 분류와 포장 작업을 하여, 마침내 열다섯 대의 세미트레일러가 각기 목적지를 향해 출발할 준비가 완료되었다. 그 외 세 대의 세미트레일러에는 러시아로 보낼 51톤이 넘는 식품을 실었다.

발표가 있은 지 불과 며칠 만에, 식품을 750개의 상자에 나누어  담아—각 상자에는 밀가루, 식용유, 육류 통조림, 분유 등 약 20킬로그램의 기본 식품이 들어 있었음—첫 트럭으로 발송할 준비가 되었다. 목적지는 러시아, 페테르부르크였다. 1991년 12월 19일 모든 통관 서류들이 러시아어로 번역되고 제대로 구비되어 있어, 첫 트럭이  아무 문제 없이 국경 검문소를 통과하였다. 페테르부르크에 있는 증인들은 염려스런 마음으로 발송품을 기다리면서, 물품을 작은 차량에 다시 옮겨 다른 분배 센터들로 보낼 준비를 이미 해놓고 있었다. 이 분배 센터는 식품을 필요한 사람들에게 신속하게 전달하는 곳이었다. 트럭이 도착하자 참으로 뜨겁게 환영하였다! 기다리고 있던, 행복해하는 형제들이 스웨덴 형제들을 열렬히 껴안았다.

의류를 기증하기 위해, 형제 자매들은 단정하고 깨끗한 옷이 없나 하고 옷장을 살펴보기도 하였다. 어떤 형제들은 밖에 나가 새 옷을 사기도 하였다. 한 증인은 남성 의류점에 가서 정장 다섯 벌을 구입하였다. 그러자 가게 주인은 의아하게 여기는 것이었다. 그는 이유를 듣자, 다섯 벌을 기증하였다. 한 형제는 양말, 장갑 및 비슷한 품목을 몇 꾸러미 구입하러 의류점에 갔다가, 그렇게 많이 구입하는 이유를 설명하였다. 주인은 인정 많게도 형제에게 정장 두 벌 값만 내면 30벌을 주겠다고 제안하였다. 형제는 설레는 마음을 억제하지 못하면서, 그 제안을 얼른 받아들였다. 또 다른 형제는 세탁소에 옷을 한 보따리 가지고 갔다가, 주인에게 진행중인 일에 대해 말하였다. 그러자 주인은 손님들이 찾아가지 않는 옷을 모두 형제에게 내주었다. 어느 스포츠 의류점 주인은 물품들이 곧바로 곤경에 처한 사람들에게 보내진다는 말을 듣고, 방한용 새 구두와 부츠 100켤레를 선반에서 내려 기증하였다.

분류조도 작업을 시작할 준비가 되었다. 옷을 잘 구분할 줄 아는 자매들 열 명이 남자용, 여자용, 아동용으로 분류하였다. 다른 자매들 열 명은 분류된 품목을 상자에 넣어 능숙하게 포장하였다. 건장한 형제들이 한 조가 되어 상자를 테이프로 봉하고, 화물 운반대에 쌓았다. 그렇게 해서 트럭으로 발송할 준비가 다 되었다. 매일 도합 40입방 미터의 의류와 구두가 포장되었다.

네덜란드와 스위스에 있는 증인들도 구호 활동에 참여하는 특권을  가졌다. 네덜란드 형제들은 52톤의 식품과 트럭 열한 대분의 의류를 기부하였고, 스위스 형제들은 모두 12톤이나 되는 600개의 식품 꾸러미를 준비하였다. 어린이들은 어떠한가? 72톤의 의류를 받은 우크라이나 증인들은 아동용 의류 꾸러미에 알지 못하는 어린 친구들을 위해 증인 어린이들이 기증한 장난감이 들어 있음을 알게 되었다. 또한 많은 양의 초콜릿이 의류 사이사이에 들어 있었다.

따라서 1991/92년 겨울에, 구호 봉사 마련에 따라 400톤의 식품과 많은 양의 남자용, 여자용, 아동용 의류가 모아졌다. 이것은 구소련의 거의 모든 지역, 멀리 시베리아의 이르쿠츠크와 일본 근처의 하바로프스크까지 분배되었다.

아프리카

남아프리카 공화국과 포르투갈에 있는 증인들이 관대하게 식품과 의류를 기증하여, 구호품과 매우 필요한 서적 공급품을 앙골라에 보낼 수 있었다. 왜 그렇게 할 필요가 있었는가?

앙골라는 1990년에 심한 가뭄을 겪었으며, 그로 인해 수천 명이 목숨을 잃었고 이 나라의 농작물은 망쳐졌다. 일부 지역의 형제들은 적절한 옷이 없어 공개 봉사에 참여하기를 주저하였다. 남아프리카 공화국의 동료 증인들은 25톤의 구호품을 안전하게  운반하여 앙골라 형제들에게 고루 나누어 주는 마련을 하였다. 그 나라는 장기화된 내전으로 인해 혼란스러운 상태여서 의류가 계속 필요하였다. 포르투갈, 대(大)리스본의 여러 회중은 앙골라에 있는 증인들에게 옷을 기증해 달라는 요청을 받았고, 놀라운 반응이 있었다. 1991년 3월부터 1992년 8월까지 6미터짜리 컨테이너 일곱 대에 의류, 식품, 서적을 가득 채워서 보냈으며, 총 75톤이나 되었다!

북아메리카

1992년 8월 24일 월요일 새벽, 대서양에서 발생한 허리케인 앤드루가 플로리다 주 남부를 강타하고 멕시코 만으로 방향을 돌려 루이지애나 주를 강타하였다. 사이렌 소리 같은 날카로운 소리를 내면서, 시속 230킬로미터의 지속적인 바람과 최저 시속 260킬로미터의 돌풍을 동반한 폭풍이 플로리다 주 남부의 430평방 킬로미터 지역을 파괴하였다. 허리케인 앤드루로 인해 25만 명이 집을 잃었고 약 6만 3000채의 가옥이 파괴되었으며 38명의 사망자가 발생했다. “미국에서 전례 없는 재해이자, 내가 본 것 중 최악의 사태”였다고 보험 회사에 근무하는 노련한 보상 청구 취급자는 말하였다.

증인이라고 맹렬한 허리케인 앤드루의 피해로부터 제외된 것은 아니었다. 1120채의 집이 파손되고 그중 150채는 복구가 불가능할 정도로 파손되어 3500명의 증인들이 집을 잃었다. 또한 열 채의 왕국회관이 파손되었다. 통치체는 즉각 반응을 보였다. 구호 위원회를 임명하여 플로리다 재해 지역에서 북쪽으로 약 60킬로미터 떨어진 대회 회관에서 운영되게 하였으며, 곧바로 기금을 사용하여 긴급한 물자를 구입하게 하였다. 허리케인이 약화됨에 따라, 재해 지역 밖의 증인 봉사자들이 복구 작업을 돕기 위해서 쇄도하기 시작하였다. 8월 29일 토요일까지 305톤이나 되는 엄청난 양의 건축 자재들이  대회 회관으로 배달되었다. 다음날인 일요일까지, 화물 자동차 약 70대분의 공급품이 도착하였다. “전국에서 약 3000명의 증인 자진 봉사자들이 재해 지역에 모여들었으며, 처음에는 자기 동료들을, 다음에는 다른 사람들을 도왔다”고 8월 31일자 「마이애미 헤럴드」는 보도하였다.

증인들의 구호 노력이 얼마나 신속하였는지를 예시하는 것으로, 허리케인의 기세가 약해진 직후에 일어난 일을 살펴보자. 두 대의 화물차에 탄 증인이 아닌 사람들이 복구 작업을 돕기 위해 재해 지역 안에 있는 시청으로 갔다. 경찰은 당시 유일하게 조직적으로 복구 작업을 하던 사람들—여호와의 증인—에게 그들을 데리고 왔다.

세계 본부에서 일하는 전 시간 봉사자들을 포함해서 미국 전역의 증인들은 구호 노력을 위해 기부하였다. 단 일주일 만에, 브루클린과 패터슨 그리고 워치타워 농장의 벧엘 가족은 2만 6291달러 10센트를 기부하였다. 플로리다에서 접수된 기부금 가운데는 6달러 81센트의 동전이 들어 있는 자그만한 저금통도 있었다. 그 안에 다음과 같은 쪽지가 들어 있었다. “형제들께, 여러분이 모두 무사하기를 바랍니다. 우리는 여러분을 위해 기도했어요. 저는 여섯 살이지요. 챈스 올림.”

분명, 앞서 기술된 내용은 여호와의 증인이, 초기 그리스도인 회중이 나타냈던 것과 동일한, 동정심과 단결의 영을 나타내고 있다는 증거다. (사도 4:32) 따라서 이 마지막 때에 여호와 하나님께서 전세계의 영적 필요를 의식하는 사람들에게 영적 양식을 공급해 주실 뿐만 아니라 신속하게 함께 가담하여 어려울 때 물질적인 것을 공급할 수 있는 세계적 형제 관계를 보존시켜 주심에 대해 감사하는 것이 마땅하다. 이 사실은 우리에게 강한 안전감과 미래에 대한 확신을 갖게 해준다. 장차 온 세상에는 하나의 사랑스런 형제 관계가 편만할 것이다.

 “영으로 타오르”는 세계 본부

“여러분이 하는 일을 게을리 하지 마십시오. 영으로 타오르십시오. 여호와께 종이 되십시오.” (로마 12:11, 「신세」) 전세계 벧엘 집에서 봉사하는, 특별한 종교적 공동체를 이루는 총 1만 2068명의 봉사자들은 사도 바울의 이 말을 명심하고 있다. 그들은 변하는 세상 장면으로 인해 그리스도인 봉사의 직무로부터 다른 데로 주의를 돌리지 않는다. 주의 일을 위한 그들의 열심은 항상 타오른다. 뉴욕 브루클린의 세계 본부, 인근의 워치타워 농장, 뉴욕 주 패터슨의 워치타워 교육 센터에서 일하는 4520명의 가족 성원들이 달성한 일은 모든 벧엘 봉사자들이 여호와를 섬기는 데 바친 노력을 잘 예시한다. 다음은 세계 본부의 발전 상황을 보여 주는 몇 가지 예에 불과하다.

퍼먼가 시설

새로운 세탁·드라이클리닝 시설이 1991년 9월과 11월에 퍼먼가 360번지 건물 8층에 설치되었다. 이러한 시설이 갖추어짐에 따라 매주 약 25톤이나 되는, 3000여 명의 브루클린 본부 성원들의 세탁물을 취급하는 요원들이 쾌적한 작업 환경에서 일하게 되었다.

퍼먼가 건물에서 그 외에도 무슨 일이 이루어지는가? 지난 봉사년도에, 테이프 복제부에서는 오디오카세트를 650만 개나 생산하였다. 이 부서는 1978년에 작업을 시작한 이래로, 5300만 개 이상의 카세트를 생산하였다. 목공실은 지난 봉사년도에 어느 때보다도 생산 실적—캐비닛 1만 1000개와 캐비닛 부품들—이 높아서 즐거워하였다. 목공실은 다음과 같이 보고한다. “1993년에는 더 많이 생산하리라 기대한다. 샌즈가 90번지의 건축 계획으로 인해 2년간 해마다 4000 내지 5000개의 캐비닛이 필요하며, 패터슨의 건축 계획으로 인해 계속해서 적어도 3년 이상 해마다 4000개의 캐비닛이 필요할 것이기 때문이다.”

 사무실 복합 건물

컬럼비아 하이츠 25번지에 있는 병원 안내 봉사실은 세계 전역의 형제들이 피의 사용에 대한 하나님의 명시된 법을 범하지 않겠다는 확고한 결심에 고착하도록 돕는다. (사도 15:29) 지난 몇 년 간 여러 면에서 전세계에 있는 많은 의사와 병원측의 태도와 관행 면에서 극적인 변화가 있었다.

그러한 변화의 한 예로서 무혈 치료 및 수술을 하는 병원을 들 수 있다. 과거에는 증인들에게 친절히 협조하면서 도움을 베푼 의사들이  소수에 불과했지만, 병원 안내 봉사실은 현재 64개 지부 산하에서 854개의 병원 교섭 위원회가 활동하는 나라에 속한, 2만 7420명이나 되는 협조적인 의사들의 명단을 보유하고 있다. 이러한 진전은 대부분 이 위원회를 구성하는 4300명의 장로들이 수행한 선한 활동에 기인한 것이다.

그처럼 점증하는 협조적인 의사들 가운데는, 개개 종합 병원에 소속된 의료 팀들이 있다는 것을 병원 안내 봉사실에서는 알게 되었다. 이들 의료 팀은 여호와의 증인을 치료하기 위한 무혈 치료반에 기꺼이 참여한다. 이 결과, 현재 미국에는 그러한 병원이 열네 군데 있다. 「덴버 포스트」의 1면에는 “‘무혈’ 수술—이제 대학 병원에서  가능하다”는 표제가 실렸다. 다른 신문에는 “의사들이 수혈을 재고하다”라는 표제 아래, “여호와의 증인을 돕기 위한 프로그램은 모든 사람에게 유익하다”라는 부제가 실린 적도 있다.

다른 나라에도 이와 비슷한 결과가 있다. 노르웨이에서는 이 나라에서 가장 큰 암 치료 병원의 의사와 간호사 79명이 병원 안내 봉사실의 공개 설명을 청취하였다. 이제 이 병원에서는 증인 환자를  받아들이며, 의료진 가운데 그 프로그램에 협조하지 않는 사람이 하나도 없다. 독일에는 무혈 치료를 해주는 병원이 다섯 군데 있다고 독일 지부는 보고한다. 스페인 지부는 무혈 치료 병원이 바르셀로나와 마드리드에 하나씩, 두 군데 있다고 보고한다. 오스트레일리아에도 한 군데 있다. 이탈리아에서도 무혈 치료 병원이 증가 추세에 있다. 페루에 있는 한 병원 원장은 이렇게 말하였다. “우리 병원에서는 수혈 [없이도] 필요한 모든 의료상의 도움을 기대할 수 있다는 점을 여러분에게 그리고 여러분을 통하여 동료 여호와의 증인 형제들에게도 알려드리고 싶습니다.”

의료 전문가들의 태도가 변하고 있다. 오스트리아 빈의 일류 병원에서 근무하는 한 이름난 의사는 형제들에게 이렇게 말하였다. “종교적 견해 덕분에, 여러분은 우리 의사들보다 먼저 올바른 길에 들어서 있습니다.” 뉴질랜드의 오클랜드에 있는 한 병원의 수석 임상 의사는 병원 안내 봉사실에서 공급하는 무혈 치료에 관한 정보에 들어 있는 조사의 “깊이에 놀랐다”고 말하였다. 같은 병원에서 근무하는 소아과 교수는, “여호와의 증인은 우리에게 정보를 제공하여 수혈에 대한 태도를 재검토해 보도록 고무함으로써 유익한 도움을 주고 있다”고 기술하였다. 미국의 유명한 소아 정형외과 의사는 이렇게 말하였다. “피의 위험성에 대해 현재 알고 있는 바로 비추어 볼 때, 여호와의 증인이 옳다는 것이 입증되었다고 말할 수 있습니다.” 미국의 한 대학 병원에 근무하는 심장·흉부 마취 과장은 이렇게 말하였다. “여호와의 증인을 포함해서 모든 환자들이, 각 전공 분야의 의사들에게 수혈 대체 요법에 대한 정보를 제공하는 여러분의 노력으로부터 유익을 얻게 될 것입니다. 우리는 여러분과 여러분의 노고에 박수 갈채를 보내는 바입니다.”

컬럼비아 하이츠 30번지의 사무실 건물에 있는 건축 사무실은 안티과에서부터 짐바브웨에 이르기까지 약 50개 나라의 지부 건축 계획을 조정하고 있다. 그리고 법률부는, “자녀 보호권과 이혼 가정의  자녀들에게 필요한 것에 대한 협회 잡지 기사가 변호사, 사회 사업가, 심리학자들 사이에서 호평을 받고” 있어 기뻐한다. 자녀 보호권 소송에 관련되었던 한 자매는, 당시 가정 법원의 중재인이 이견을 해소하도록 의뢰인들을 도울 때마다 “자녀 보호권—가슴 아픈 문제”라는 표제 기사가 실린 「깰 때이다」 1988년 10월 22일 호(영문)를 사용하는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 중재인은 그 기사의 중립적 입장을 높이 평가했고, 그 기사가 그런 상황에 있는 모든 부모에게 유익하다고 생각한 것이다.

비디오 봉사실은 그 부서의 최초 발표물인 「여호와의 증인—그 이름을 지닌 조직」 비디오가 현재 5개 언어로 50만 개 이상 제작되었으며, 머지않아 그 밖의 22개 언어로도 구할 수 있게 될 것이라고 보고한다. 네덜란드 지부도 이 계획에 참여하였는데, 다음과 같이 보고한다. “우리 벧엘 가족이 동유럽의 몇몇 언어를 포함한 19개 언어의 비디오 녹음 작업에 참여할 수 있었던 것은 참으로 가슴 뭉클한 경험이었다.”

피지 지부로부터 온 편지에서 다음과 같이 설명하는 바처럼, 태평양의 한 섬에서는 이 비디오가 특이하게 상영되었다. “수바에서 500킬로미터 떨어진 로투마라는 외딴 섬에 회중이 하나 있다. 그 섬에는 전기 공급이 되지 않는데도, 순회 감독자는 협회 비디오를 가져갔다. 발전기, VCR, TV 수상기가 있는 섬 주민과 교섭해서 열세 명의 회중 전도인에게 비디오를 보여 주기를 기대하면서 그렇게 하였다. 그럴 가능성은 매우 희박해 보였다. 그 세 가지 필요한 기구를 모두 가진 어느 가게 주인이 왕국회관에서 그리 멀지 않은 곳에 산다는 것을 알고 얼마나 놀랐겠는가! 요청을 받자, 그 사람은 비디오를 자기 집에서 보여 주기로 합의하였다. 형제들이 그의 집에 가보니, 상당히 많은 사람들이 서부 영화를 보고 있었다. 즉시 서부 영화를 중단하고 협회 비디오를 상영하였다. 사람들이 모두 남아서 시청하였다. 비디오를 본 사람은 모두 80여 명이나 되었다. 형제들은  외딴 곳에 살면서도, 여호와의 조직의 규모를 눈으로 보고 그 조직의 일원임을 느낄 수 있어 몹시 기뻐하였다. 한 여자는 비디오를 보고 감동되어 왕국회관에서 열리는 다음 집회에 참석하였다. 그는 그 비디오야말로 여태껏 보았던 비디오 중에서 최고였다고 말하였다!”

새로운 비디오 「성서—정확한 역사, 믿을 만한 예언」도 현재 배부할 준비가 되었다. 이것은 세 개로 이루어진 것 중 첫 번째 것이다.

워치타워 농장

워치타워 농장은 미국에 있는 벧엘 가족을 위해 식품을 생산하고 분배하는 중심지 역할을 한다. 또한 워치타워 길르앗 성서 학교가 임시로 있는 곳이기도 하며, 이 곳에서 세계 전역에서 온 형제 자매들이 선교 활동을 위한 훈련을 받는다. 이에 더해 미국 전역에서 배부되는 「파수대」와 「깰 때이다」의 인쇄 시설이 여기에 있다.

협회의 전세계 다종 언어 컴퓨터 시스템을 통해 워치타워 농장에 있는 컴퓨터부는 현재 성서 서적의 조판, 번역, 출판을 지원하고 있는데, 출판되는 언어 수는 이전 해의 208개보다 3개 언어가 더 늘었다. 또 하나의 두드러진 진전은 「디스켓 참조주 신세계역 성경」을 대중에 발표한 일이었다. 이 디스켓 「신세계역」을 사용함으로 컴퓨터 사용자들은 신속하게 성서 연구를 할 수 있을 것이다.

패터슨 건축 계획

워치타워 교육 센터의 건축이 놀라운 속도로 진행되고 있다. 아홉 동의 건물이 이미 완공되었을 뿐만 아니라 하수 처리 시설과 정수 시설도 완공되었다. 현재 아홉 동의 건물이 공사중이며, 네 동의 공사가 내년중에 시작될 예정이다. 매일 800여 명의 형제 자매들이 건축 현장에서 일하고 있다. 마침내 이 교육 센터로 길르앗 학교가 옮겨갈 것이다. 또한 통치체는 세계적 교육 사업과 관련된 브루클린의 많은 부서들이 교육 센터로 이전될 것이라고 발표하였다.

 봉사 훈련 학교의 유익을 널리 베풂

1992봉사년도중에, 열네 학급의 봉사 훈련 학교가 열 개 나라에서 열렸다. 나이지리아, 멕시코, 스웨덴, 오스트레일리아에서 처음으로 봉사 훈련 학교가 열렸다. 이리하여 더 많은 형제들이 특별한 훈련을 받을 기회의 문이 활짝 열렸다. 시드니 제1기 학급에 참석한 뉴질랜드와 오스트레일리아 출신의 학생들은 깊은 감사를 표하면서 질 높고 폭 넓은 교육 과정에 깊은 감동을 받았다고 말하였다. 멕시코의 제1기생들은 봉사 훈련 학교에서 학습한 결과 자신들이 여호와와 그분의 조직에 더 가까워졌다고 말하였다. 나이지리아에서 보내 온 제1기 학급 편지에는, 여호와의 마련의 여러 부면을  더욱 온전히 인식하게 되었으므로 봉사의 질을 개선시키고자 한다는 학생들의 결의가 뚜렷이 나타나 있었다. 스웨덴에서는 봉사 훈련 학교 과정이 영어로 사회되었으며, 이 학급은 네덜란드, 노르웨이, 덴마크, 스웨덴, 핀란드 출신의 독신 장로와 봉사의 종으로 구성되었다. 그들은 야외 봉사 및 회중을 가르치는 일과 양치는 일을 포함한 생활의 모든 부면이 하나님의 말씀에 근거해 있어야 할 필요성을 이전 어느 때보다 더욱 인식하게 되었다.

봉사 훈련 학교가 열린 모든 나라에서, 형제들은 전진하는 여호와의 조직 안에서 회중적 또는 기타 책임을 합당하게 수행하겠다는 결심을 표명하였다. 이 학교의 졸업생들은 현재 50여 개 나라에서 봉사하고 있다. 그들은 선교 봉사의 밭에서뿐만 아니라 회중, 지부 그리고 순회구에서 책임을 맡도록 임명받았다.

 여호와의 행복한 백성을 위한 지부 봉헌

“여호와를 자기 하나님으로 삼는 백성은 복이 있도다.” (시 144:15) 전세계 여호와의 증인은 그와 같이 느낀다. 새로운 지부 건물이 있는 곳에는 기뻐할 만한 특별한 이유가 있다. 여호와의 백성은 변하는 세상 장면에 결코 속지 않기 때문에, 여호와께서 그들을 축복하시고 자라게 하신다.

핀란드

핀란드의 반타에서 1992년 6월 13일은 시작부터 특별히 더운 여름 날이었다. 지부 확장 공사가 15개월간 계속되어 왔는데, 이제 봉헌식을 가질 시간이 되었다! 99명의 벧엘 가족과 100여 명의 임시  건축 봉사자들, 그 나라의 모든 여행하는 감독자들이 초대되었다. 봉헌식 프로그램을 듣기 위해 총 559명이 왕국회관과 식당 그리고 새로운 시설의 다른 장소에 모였다.

벧엘 집은 처음 건축된 때로부터, 일곱 차례나 확장되었다. 지구 감독자로 스칸디나비아를 방문한 로버트 트레이시는 봉헌사 가운데서 다음과 같은 말을 하였다. “이웃 나라인 스웨덴에서는 여러분들이 언제나 건축 공사를 하고 있다고 말합니다.” 기존 건물에는 최신 인쇄 공장, 제본실, 우송부, 사무실 그리고 숙소가 있다. 면적이 7200평방 미터에 달하는 5층짜리 새 확장 건물은 39개의 벧엘 방과 의료 시설, 사우나실, 보관실로 되어 있다. 이 새로운 증축 건물은 지금까지 증축된 지부 시설 중 가장 큰 규모다.  전체 복합 건물은 이제 총 2만 1600평방 미터의 공간을 갖게 되었다.

핀란드는 러시아의 이웃 나라로서, 수십 년 동안 서방 세계와 구소련 사이의 통로 역할을 하였다. 따라서 핀란드 지부에서는 핀란드어 출판물을 생산할 뿐만 아니라 에스토니아어 「파수대」 외에도 리투아니아어와 라트비아어 출판물을 인쇄한다. 핀란드에 있는 1만 8316명의 전도인은 여호와께서 이제 그분의 종들에게 그처럼 동유럽의 왕국 사업을 지원하는 특권을 상으로 주셨기에 매우 행복해 한다. 벧엘 숙소의 새로운 증축 건물은 커다란 축복이며, 그 지역의 모든 여호와의 증인에게 유익을 가져다 줄 것이다.

타이

1992년 2월 8일에 타이에서도 참으로 기뻐할 만한 이유가 있었다. 바로 새로운 벧엘 집이 봉헌된 것이다. 2년 이상의 수고의 절정이었다. 이 새로운 시설이 필요하게 된 이유는 무엇인가?

타이 최초의 벧엘 집은 1947년에 세워졌는데, 그 당시에 이 나라 전역에서 봉사한 좋은 소식 전도인은 31명이었다. 그 임대 건물은 선교인 숙소로도 사용되었다. 1962년에 전도인 수가 300명 이상으로 증가하자, 세 명의 벧엘 봉사자와 일부 선교인들은 협회 소유의 신축 건물로 이사하였다. 그 후 25년 동안, 전도인 수가 세 배로 늘었고 벧엘 가족은 16명으로 증가하였다. 협회 건물이 있는 방콕의 주거 지역 내에서는 확장 공사를 할 수 없었기 때문에, 통치체는 지부 위원회에 새로운 부지를 찾아보도록 제안하였다. 오랫동안 장소를 물색한 끝에 드디어 1987년에 형제들은 새로이 개발된 방콕 교외 지역에서 적당한 땅을 찾았다.

건축 공사를 시작하기 전에, 우기중의 침수 방지를 위해 0.6헥타르의 대지를 1미터 이상 돋우지 않으면 안 되었다. 그 다음, 널찍한 왕국회관을 포함해서 총 바닥 면적이 약 3000평방 미터인 2층 건물의  건축 공사가 시작되었다. 또한 둘레에 370미터의 담을 세워야 하였다. 담은 약 1200개의 조립식 콘크리트 판으로 구성되는데, 길이가 각각 6미터인 145개의 말뚝에 고정시켜야 하였다. 누가 이 모든 공사를 할 것인가? 약 900명의 전도인 가운데는 “건축 현장 가족”을 조직할 만한 그리고 건축 계획을 충분히 지원하여 외부인들의 별다른 도움 없이도 공사를 마무리할 만한 충분한 자진 봉사자들이 있을 것인가? 이전 벧엘과 선교인 집은 온전히 영리적인 회사에 맡겨 건축하였다.

1987년에 타이 전역의 33개 회중에 보낸 초대장에 대한 반응은 기쁘게도 매우 좋았다. 특별한 기술을 가진 자진 봉사자들은 별로 없었지만, 많은 형제 자매들이 “즐거이 헌신”하여 시간과 힘을 흔쾌히 바쳤으며, 현장에서 일하면서 새로운 기술을 기꺼이 배우고자 하였다. (시 110:3) 건축이 진행되던 2년 동안, 방콕과 교외 지역에 있는 여덟 개 회중의 전도인들이 건축 봉사에 매월 평균 약 일곱 시간을 바친 것으로 추산되었다. 하지만 야외 봉사에 바치는 시간은 거의 영향을 받지 않았다. 네 나라에서 온 37명의 국제 자진 봉사자들로부터 받은 도움은 요긴했으며 대단히 고마운 것이었다.

봉헌식 날은 427명의 초대된 모든 손님들에게 참으로 즐겁고 잊지 못할 행사였다. 그들 중에는 아시아·태평양 지역에 있는 여섯 개 지부의 대표자들도 있었다. 지구 감독자 H. V. 모리츠 형제는 봉헌사에서 역사 전체를 통해서 여호와께서 자신의 백성에게 그분의 일을 수행하고 숭배하는 데 필요한 것을 항상 공급해 오셨음을 지적하였다. 봉헌식 프로그램이 끝났을 때, 참석자 모두는 새로워진 활기를 가지고 전파 활동을 수행하도록 커다란 격려를 받았다.

또 하나의 증가의 표로서, 서인도 제도에 있는 두 지부가 1992년에 통치체 성원에 의해 봉헌되었다. 리워드 제도 지부는 2월 2일에 밀턴 G. 헨첼에 의해 그리고 바하마 지부는 2월 8일에 존 E. 바에 의해 봉헌되었다.

[각주]

[5면 삽화]

시베리아의 이르쿠츠크 시를 포함하여 229개의 나라와 지역에서 좋은 소식을 전파하는 데 10억 시간 이상을 사용하였다

[12면 삽화]

동유럽으로 보낼 식품과 의류 꾸러미를 준비하는 스위스 증인들. 네덜란드, 덴마크, 스웨덴, 오스트리아, 이탈리아 및 핀란드에서도 구호 봉사 마련을 지원하였다

 [14, 15면 삽화]

허리케인 앤드루가 1992년 8월 24일에 플로리다 주 남부를 강타하였으며, 3500명의 증인들이 집을 잃었다

[19면 삽화]

오전 6시에, 협회의 세탁실 트럭 한 대가 브루클린의 21개 숙소동 가운데서 몇 개 동을 돌기 시작한다

트럭이 퍼먼가 360번지에 도착하면, 짐을 내리기 위해 트럭을 그대로 엘리베이터에 실어 8층으로 옮긴다

 [20, 21면 삽화]

1. 세탁물에 확인 번호가 있는지 검사한다

2. 세탁실의 한 방에서는 열네 대의 세탁기가 요란한 소리를 내며 돌아가는데, 세탁기 용량은 15킬로그램에서 200킬로그램까지이며 모두 컴퓨터로 제어된다. 대형 세탁기의 1회분 세탁량은 가정용 세탁기로 1000장이 넘는 셔츠를 세탁하는 것과 맞먹는다.

3. 세탁과 건조를 마친 옷을 다리미질 부서로 보낸다. 매일 4500여 점의 옷을 다리미질한다

드라이클리닝부는 매주 3000 내지 4000점의 옷을 취급한다. 1991년에 드라이클리닝한 옷은 7만 킬로그램이나 되었다

[22면 삽화]

샌즈가 90번지에 우뚝 서 있는 30층짜리 고층 숙소 건물은 브루클린의 하늘을 배경으로 눈에 잘 띈다. 지상 1층에서 10층까지는 1993년 말까지 완공될 예정이다

샌즈가 90번지

[26, 27면 삽화]

멕시코 텍스코코, 1992년 1월

오스트레일리아 시드니, 1992년 8월

나이지리아 이지에두마, 1992년 3월

스웨덴 외레브로, 1992년 5월

[28, 29면 삽화]

핀란드

핀란드 지부의 새로 증축된 건물이 1992년 6월 13일에 봉헌되었다

 [30면 삽화]

바하마

바하마 지부와 대회 회관이 1992년 2월 8일에 봉헌되었다

타이

1992년 2월 8일은 타이의 새 벧엘 집을 봉헌한 날이었다

리워드 제도

1992년 2월 2일에, 리워드 제도(안티과) 지부가 봉헌되었다