사랑 안에서 함께 결합됨

“마음을 다하여 여호와를 신뢰하[라].” 1994년 연표어를 통해 우리에게 제시되었던 이 교훈은 생각나게 하는 시기 적절한 성경의 말씀이다. (잠언 3:5, 「신세」) 그리고 세계 도처에서 들어온 보고는 여호와의 종들이 이 말씀을 명심하였음을 알려 준다.

그러한 신뢰가 라이베리아의 방가에서 여호와의 증인의 지역 대회를 위한 준비가 진행되고 있을 때 명확히 나타났다. 방가는 라이베리아에서 내전 중인 주요 파벌 중 하나의 본거지이다. 이 지역에 형제 자매들이 수십 명 있었는데, 전쟁 때문에 4년 동안 대회에 전혀 참석해 보지 못한 사람이 많았다. 방가에 가기 위해 지부 형제들은 전선을 넘어야 하곤 했는데, 도로는 공식적으로 폐쇄되어 있었다. 형제들은 이 문제를 기도로 여호와께 가져간 다음 특별 통행 허가증을 신청하였다. 대회를 불과 며칠 앞두고, 이 신청이 수락되었다. 몬로비아와 전선 사이에는 17개의 검문소가 있었다. 짐을 잔뜩 실은 “워치 타워 구호품” 픽업이 검문소에서 멈출 때마다, 검문소에 배치된  나이지리아 군인들은 「파수대」와 「깰 때이다」 잡지를 요청하였다.

과거 1963년에 방가에서, 수백 명의 대회 참석자가 현재 통치체 성원이자 워치 타워 협회장인 밀턴 헨첼과 함께 기 경배 문제로 체포된 적이 있었다. 이번에는 당국에서 증인들이 평화롭게 모일 수 있는 권리를 옹호해 주었다. 방가 대회에 참석한 651명은 대부분 추방당한 난민 형제 자매들이었는데, 훌륭한 프로그램을 듣고 기뻐하였다. 또한 몬로비아에서 온 형제들이 가져온 구호품을 받고서 그들은 참으로 행복해하였다! 이 대회가 성공한 일은 참석한 형제들에게 “무엇이든지 우리가 그분의 뜻대로 청하면 그분이 들어 주신다”는 증거가 되었다.—요한 첫째 5:14.

남태평양에 있는 리푸 섬에서도 형제들은 그와 비슷한 신뢰를 나타냈다. 형제들은 교직자들이 지방 당국자들을 선동하여 집회를 금지하였을 때 혹은 다른 사람들에게 증거한다는 이유로 구타당하였을 때 보복하지 않았다. (로마 12:17-19) 최근에 상황이 개선되어, 우리 형제들은 좀더 자유롭게 증거할 수 있어 매우 감사하게 생각한다. 미얀마에서 열한 살 된 증인이 여호와께 대한 신뢰를 나타냈다. 그는 전도서 12:1을 염두에 둔 결과, 방과후와 주말에 열심히 야외 봉사를 하여 열 건의 성서 연구를 사회하기까지 하였다. 영국에서는 이슬람교 행동주의자였던 사람이 여호와를 신뢰하였다. 그는 이전 교우(教友)들의 심한 반대에도 불구하고 여호와의 침례받은 종이 되었다.

여호와께서 참으로 가속하고 계시다!

오래 전에 여호와께서는 예언자 이사야를 통하여 지정된 때에 의를 사랑하는 사람들을 모으는 일을 가속하겠다고 예언하셨다. (이사야 60:22) 지난 봉사 연도의 보고는 과연 이러한 일이 일어나고 있다는 증거가 된다. 최고 491만 4094명의 증인들이 다른 관심사를 제쳐 두고 왕국 전파 활동에 참여하였다. 전세계의  평균 증가율은 5퍼센트였다. 그러나 20개가 넘는 나라에서는 20퍼센트 이상의 증가를 경험하였으며, 다른 29개 나라에서는 10퍼센트 이상의 증가를 경험하였다.

현재 도합 232개 나라와 제도에서 좋은 소식의 전파 활동이 수행되고 있다. 더욱이, 이 활동이 열심히 진행되고 있다. 지난 봉사 연도에 야외 봉사에 10억 9606만 5354시간을 바쳤으며, 관심자에 대한 재방문을 4억 39만 3880건 하였고, 평균 470만 1357건의 성서 연구를 개인 및 그룹과 사회하였다. 그 결과, 제자가 될 사람들에 대한 그리스도의 명령에 순종하여 31만 4818명이 침례를 받음으로 여호와를 찬양하는 훌륭한 열매가 산출되었다. (마태 28:19, 20) 한 연로한 형제는 러시아의 카프카스 북부 지역에서 국제적으로 구성된 지원자들이 침례를 받는 장면을 살펴본 다음 이렇게 말하였다. “하느님의 아들이 그분의 아버지께 바친 꽃다발은 참으로 아름답습니다.”

전파 활동이 가속하는 중요한 요인은 자기의 일을 조정해서 파이오니아 봉사에 참여하는 사람들의 수이다. 여러 나라에서 회중 전도인은 야외 봉사에 매월 평균 열 시간가량 참여하는 반면, 보조 파이오니아는 그보다 여섯 배를 보고하고, 정규 파이오니아는 보조 파이오니아에 비해 한 배 반을 보고한다. 파이오니아가 많은 지역에서 증가 속도가 흔히 더 빠른 것도 당연하다. 지난해에 전세계적으로 최고 86만 9917명이 여러 부면의 파이오니아 봉사에 참여하였다.

전 시간 봉사자들 가운데는 1만 5145명의 전세계 벧엘 가족이 포함된다. 그들은 세계적인 성서 교육 활동을 지원하여 서적을 마련하고, 감독을 베푸는 등 유익한 봉사에 기여한다. 이들 중 5082명은 뉴욕 시 브루클린에 있는 세계 본부와 근처의 여러 시설에서 일한다. 그들은 모두 특별 상근 봉사 성직자회 즉 오로지 봉사의 직무에 전념하는 성직자회의 성원들이다.

 1994년 기념식 보고를 보면, 총 참석자 수는 1228만 8917명이었다. 이 숫자에는, 여호와의 증인은 아니지만 여호와의 종들과 함께 모이기를 주저하지 않으며 성서 진리에 어느 정도 관심이 있는 사람들이 700만 명 이상 포함되어 있다. 그들이 마음이 감동되어 여호와의 편에 확고히 설 수 있도록 관련된 쟁점을 명백히 이해하게 도우려면 분명히 해야 할 일이 많다. (여호수아 24:14, 15; 시 83:18) 일부 나라에서는 기념식 참석자 수가 증인 수의 다섯 배, 여섯 배, 일곱 배나 되었다. 바로 마다가스카르, 차드, 중앙 아프리카 공화국에서 그러하였다. 라이베리아에서는 내란에도 불구하고 격지에 사는 두 전도인이 126명을 모아서 기념식을 가졌다. 가이아나에서는 전도인 8명의 격지 집단이 867명의  참석 수를 보고하였다. 같은 해에 토고에서는 참석자 수가 32퍼센트 증가하였다. 러시아에서는 참석자 수가 전해보다 55퍼센트 증가하여 총 12만 8049명이었다.

“경건한 두려움” 대회

지난해의 두드러진 행사는 “경건한 두려움” 지역 대회였다. 전례 없이, 경건한 두려움의 중요성과 그것을 생활에서 나타내는 방법에 초점이 맞추어졌다. 연설들은 격려적이어서, 여호와를 계속 충성스럽게 섬기는 사람은 그 수고가 결코 헛되지 않으리라는 확신을 강화시켜 주었다. (고린도 첫째 15:58) 또한 긴급성이 고조되기도 했다. 롯과 그의 가족 그리고 사위가 될 사람들에 관한 성서 기록이 검토된 후, ‘충실한 종’이 현 악한 제도의 임박한 멸망을 경고해 오면서 농담을 한 것이 아님이 강조되었다. (비교 창세 19:14, 24, 25) 지금은 생존하기 위해 행동을 취할 때이다. 또한 엘리야 시대에 있었던 여호와와 바알 사이의 대결에 주의가 돌려졌으며, 우리는 이러한 일깨움을 받았다. “엘리야 시대보다도 더 큰 대결이 ·⁠·⁠· 있게 되고, 확실하게 여호와의 편에 있는 사람들만 살아 남게 될 것입니다.”—열왕 상 18:21-40.

프로들을 듣고 난 후, 덴마크의 어느 대회 사회자는 이렇게 편지하였다. “충실한 ‘종’은 우리가 큰 환난을 통과하도록 실제로 대비시켜 주고 있음을 절실히 느꼈습니다. 지금은 장차 있을 도전에 대처할 수 있도록 경건한 두려움으로 생활할 때입니다.”

기쁨에 넘친 국제 대회

이 봉사 연도에는 여러 번의 특별한 국제 대회가 있었다. 이러한 대회가 동양과 남아메리카와 아프리카에서 열렸다.

홍콩에서는 두 번의 대회가 계획되었다. 이 대회의 두드러진 특징은 33개 나라에서 온 3800명의 대표자들이 열정과 인식을 숨김없이 나타낸 일이었다. 많은 현지 전도인들에게는 이번이 국제적인  형제 관계를 직접 경험하는 최초의 기회였다. 회기 사이에 모두 자유로이 교제할 때 언어가 장애가 되지 않았다. 진정한 형제 애정의 표현이 따뜻함과 기쁨의 영에 크게 기여한 것이다.

이 국제 대회는 여러 가지 뚜렷한 성과가 있었다. 대회에 참석하기 직전에 성서 연구를 다시 시작한 한 부인은, 국제적인 형제 관계의 사랑과 연합에 매우 감동된 나머지 전도인으로서 자격을 갖추기로 결심하였고, 그 후 침례를 받았다. 다른 성서 연구생 부부도 보고 들은 것에 많은 격려를 받은 결과, 그 남편은 늘 해야만 했던 시간외 근무가 집회 참석에 방해가 되었기 때문에 고용주에게 사직서를 제출하였다. 얼마 후에 그는 전도인의 자격을 갖추었다.

수천 명의 국제 대회 대표자들이 필리핀에 도착하였을 때 마닐라 공항에서는 매우 가슴 뭉클한 일이 있었다. 두 세관원이 주고받는 대화를 우연히 듣게 되었다. “이 대표자들은 프로테스탄트교인가요?” 하고 한 세관원이 물었다. “아닙니다. 이들은 증인들입니다. 백인과 흑인을 결합시킬 수 있는 유일한 단체랍니다” 하고 다른 세관원이 대답하는 것이었다.

대회 참석자들을 수용하는 데 마닐라에 있는 다섯 개의 경기장이 필요하였다. 대표자들에게서 여러 가지 인식 깊은 소감을 전달받았다. 영국의 한 자매는 이렇게 편지하였다. “우리 모두는 여러분이 우리에게 나타낸 사랑, 진실한 사랑에 대해 이야기한답니다. 저 자신도 필리핀의 벗들의 상냥함에 대해 말하지 않을 수 없습니다. 여러분은 매우 다정하고, 진정으로 후대를 잘하고, 봉사에 수고하고 계십니다.”

이 일련의 국제 대회는 또한 남아메리카의 칠레와 콜롬비아에서도 열렸다. 칠레의 형제들은 산티아고에서 열리는 대회에 참석하기 위해 많은 노력을 기울였다. 형제들은 멀리 남단의 티에라델푸에고 섬의 포르베니르에서, 페루와의 국경에 있는 북부 도시인  아리카에서, 그리고 멀리 이슬라데파스쿠아 섬에서도 왔다. 이렇게 하는 데는 경제적으로 큰 희생이 따랐지만, 형제들은 이 잊을 수 없는 행사를 빠뜨리지 않은 것을 매우 기뻐하였다! 열 내지 열다섯 명이 모이는 격지 집단에서 온 전도인들에게 이 행사가 어떠하였는지 상상할 수 있겠는가? 이 곳에서 그들은 국립 경기장을 가득 메운 8만 891명의 대표자들 무리 가운데 있었다! 그들은 감격해서 가슴이 벅차 올랐다. 물론, 그들은 어디선가 대규모 대회가 열렸다는 기록을 읽어 본 적은 있었다. 그러나 그토록 많은 형제 자매들 사이에 있다는 것이 무엇을 의미하는지를 제대로 실감해 본 적은 결코 없었던 것이다! 한 특별 파이오니아는 프로그램에 매우 감동된 나머지 9일간의 휴가를 내어 새로운 「선포자」 책을 읽고 연구하였으며, 그 내용이 너무도 흥미진진하여 기쁨을 억제할 수 없었다. 어찌나 기뻤던지 기회가 생길 때마다 다른 사람들에게 내용에 대해 이야기하지 않고서는 견딜 수가 없었다.

칠레 대회에 뒤이어, 콜롬비아에서 대회가 열렸는데, 31개 국에서 온 3000명의 대표자들이 보고타에서 이 곳 증인들과 합류하였다. 처음에, 출입국 관리들은 다소 회의적이었다. 4만 명의 대표자를 예상한다는 우리의 말을 듣자, 한 관리는 “그 많은 사람을 통제하려면 경찰관이 얼마나 필요할까요?” 하고 묻는 것이었다. 우리는 “한 사람도 필요 없습니다”라고 대답하였다. 칠레에서는 8만 명이 참석하였다고 설명해 주었다. “얼마나 죽었나요?” 하고 그가 물었다. 우리는 “한 사람도 죽지 않았습니다”라고 다시 대답하였다. “믿어지지 않는데요”라고 그 관리는 응답하였다. 첫 대표단이 도착하고 대표자들 모두가 복장이 단정하고 질서 있는 것을 보고 나서 그 관리는 이렇게 말하였다. “여러분의 대회에 왜 경찰관이 필요 없는지 이제야 알겠습니다.”

1500명의 대표자들이 머문 호텔에서는 형제들이 저녁에 호텔  로비에 모여 몇 개 언어로 왕국 노래를 불렀다. 이 따뜻한 국제 가족의 영은 구경하는 사람들에게 참으로 감명을 주었다. 대회가 끝날 때, 참석한 형제들은 마치는 노래를 부른 후 손수건을 흔들면서 작별을 고하고, 선물을 주고받으며, 눈물을 글썽이면서 깊은 감동을 받았다. 프로그램이 끝난 지 한참 되었는데도 아무도 떠나고 싶어하지 않았다.

두 번의 국제 대회가 더 케냐에서 열리기로 계획되었다. 4000명 가량의 대표자들이 44개 나라에서 와서, 총 참석자 수가 1만 7875명으로 늘어났다. 나이로비 전체와 이 나라 여러 지방은, 형제들이 가슴표를 달고 비공식적으로 증거하자 흥분으로 들끓었다.

남아프리카 공화국에서는 네 개의 국제 대회가 동시에—요하네스버그, 더반, 케이프타운, 프리토리아에서—열렸다. 일요일 공개 강연의 총 참석자 수는 7만 5312명이었으며, 1360명이 침례를 받았다. 그에 더하여, 20개의 작은 규모의 지역 대회가 남아프리카 공화국과 남아프리카 공화국 지부에서 돌보는 다른 나라들에서 열렸으며, 그 수는 위의 참석자 수의 두 배가 넘었다.

남아프리카 공화국에서는 다른 나라의 대표자를 처음으로 그토록 많이 맞이할 기회를 가졌기 때문에 이번 대회가 특별한 것이었다. 방문객들은 일본, 영국, 미국, 수리남 및 유럽의 여러 나라를 포함하여 34개 국에서 왔다. 또한 두 대의 버스가 기쁨에 넘친 대표자들을 가득 태우고 잠비아에서 왔으며, 또 한 대의 버스가 모잠비크에서 왔다.

여러 언어 그룹이 각기 다른 홀에 모였다. 그러나 회기 사이에는 함께 교제하고 식사하는 즐거움을 누렸다. 여러 인종의 사람들이 흥겹게 대화를 나누고, 작은 선물을 주고받으며, 주소를 교환하고, 서로 포옹하는 광경을 보는 것은 가슴을 훈훈하게 해주었다. 바로 여기에, 여호와의 백성 가운데 있을 것으로 예언된  연합에 대한 눈에 보이는 증거가 있었다.—스바냐 3:9; 요한 10:16.

미국과 일본에서 온 대표자들이 더반의 루이보타 공항에 도착하였을 때, 약 2000명의 이 곳 증인들이 마중 나와 왕국 노래를 부르면서 그들을 환영하였다. 형제들은 따뜻하게 서로 인사를 나누며 포옹하였다. 대표자들과 함께 도착한 다른 여행자들 중에는 호텔로 가려 하지 않고 그 곳에 머물러서 이 놀라운 광경을 지켜 보는 사람들도 있었다. 그처럼 지켜 본 사람들 가운데는 저명한 정치 지도자도 있었다. 몇몇 형제와 대화를 나누는 가운데 그는 이런 말을 하였다. “우리에게 여러분과 같은 연합의 정신이 있다면, 오래 전에 우리의 문제들을 해결했을 것입니다.”

하느님의 가르침으로 연합됨(영문)이란 제목의 새로운 워치 타워 협회 비디오를 보는 사람들은, 이 모든 대회에서뿐 아니라 그 전에 우크라이나의 키예프와 러시아의 모스크바에서도 경험한 기쁨과 사랑 즉 진정한 국제적 형제 관계를 보고 느낄 수 있다.

1월에 에티오피아의 아디스아바바에서 열린 대회에는 국제 대표자들이 수천 명이 아닌, 단지 수백 명만 초대되었다. 그러나 이 곳에서 분명히 나타난 기쁨, 열정, 사랑은 큰 대회들 못지않았다. 그러한 경험은 시험받은 충절 고수자들의 모임에 참석한 사람들에게 매우 큰 특권이었다! 자세한 소식이 「파수대」 1994년 8월 15일 호에 실렸다.

구호 활동—진심 어린 사랑의 증거

지난해에도 역시 구호품을 긴급히 필요로 하는 여러 사태가 있었다. 보스니아헤르체고비나 사태는 여전히 위급하였다. 봉사 연도 중 66톤의 각종 물품이 그 곳에 발송되었다. 이렇게 하는 데는 방대한 사무 업무뿐 아니라, 구호품을 위험 지구에 트럭으로 수송하는 사람들의 크나큰 신체적 위험도 따랐다.

 그러나 최근의 구호품 발송으로 말미암아, 형제들은 또 다른 특별한 축복을 받았다. 어떤 면으로인가? 트럭 수송단이 식품과 의복과 서적 이상의 것을 가져간 것이다. 이번에 확대된 수송단은 또한, 형제들을 특별 대회일 프로그램으로 격려할 준비를 갖추고 있었다. 이 대회는 이 곳 형제들이 3년 만에 처음으로 갖는 대회였다. 이 프로그램은 사라예보, 제니카, 투즐라에서 제공되었다. 그 곳 형제들과 그들을 격려하도록 파견된 형제들 중 누가 더 격려를  받았는지는 말하기가 거의 어려웠다. 결과는 주목할 만하였다. 726명이 참석하였고 55명이 침례를 받았다! 이 지역에 있는 219명의 전도인들뿐 아니라 방문한 형제들도 참으로 기뻐하였다!

이 해는 내란이 계속 전국을 휩쓸었기 때문에 앙골라에 사는 형제들에게도 어려운 해였다. 치열한 교전 지역에 있는 한 회중의 주임 감독자가 보낸 편지에서 발췌한 글은 이 곳 형제들이 직면하는 상황을 반영한다. “우리는 영적으로는 건강하지만 신체적으로는 상태가 심각합니다. ·⁠·⁠· 일부 형제들은 더는 회중 임명을 수행할 체력이 없습니다. 그들이 많은 노력을 기울이는데도 그러합니다.”

이 편지를 받았을 때 긴급한 조처를 취하였다. 소형 비행기를 세내어 이 위험한 전투 지역에 있는 형제들에게 800킬로그램의 식품과 의약품을 수송하였다. 여호와께 감사하게도, 그 구호품은 안전하게 전달되었다.

르완다의 비극

르완다와 인근 나라들의 사태는 뉴스 보도에서 특히 눈길을 끌어 왔다. 르완다 내부 상황에 관한 끔찍한 사진과 글이 신문에 실리기 여러 날 전에, 이미 케냐 지부는 세 명의 선교인을 철수시키는 일과 소요 사태에 무고하게 연루된 형제들을 지원하고 인도하는 일에 관여하고 있었다. 유럽에 있는 형제들과 미국이나 홍콩 같은 먼 곳에 있는 형제들이 자발적으로 도움을 베풀었다.

교전이 시작한 직후부터, 후투족과 투치족 형제 자매들은 생명의 위험을 무릅쓰고 동료 증인들을 보호하였다. 일부 증인들은 목숨을 구할 수 있었지만, 모두가 그런 것은 아니었다. 목숨을 잃은 것으로 추정되는 약 50만 명의 르완다 사람들 가운데 수백 명의 여호와의 증인도 포함되었다.

 르완다의 한 여행하는 감독자는 생명의 위험을 무릅쓰고 매번 200킬로미터가 넘는 여행을 거듭하여 형제들에게 기금을 전달함으로써, 물질적인 필수품을 공급할 뿐 아니라 증인들이 좀더 안전한 장소로 대피하게 하였다.

형제들은 지부와의 통신을 비정기적이긴 하지만 5월 말까지는 유지하였다. 그리고는 키갈리에서 철수할 필요가 있게 되었다. 형제들이 북쪽으로 가면서 번역부 요원 두 사람이 검문소에서 살해되었다. 약 200명의 형제와 관심자들은 동쪽 탄자니아의 난민 수용소로 갔고, 일부는 북쪽 우간다로, 또 일부는 남쪽 부룬디로 갔다. 2000명가량은 자이르의 고마 및 다른 곳으로 도피하였다. 모든 가족들이 신체적, 감정적 고통을 함께 겪었다. 난민들이 국경을 넘어갈 때, 자이르의 형제 자매들이 신분을 알리는 수단으로 성서 서적을 높이 쳐들고 있는 모습은 참으로 아름다운 환영 광경이었다. 구제 위원회가 즉시 고마, 부카부 및 우비라에 설치되었다.

케냐의 증인들은 신속히 르완다 형제들에게 구호품을 보냈다. 5월 23일부터 7월 27일까지 케냐로부터 총 2367킬로그램의 의류가 고마로 그리고 탄자니아의 수용소들로 발송되었다. 또한 나이로비로부터 2437장의 담요, 4987킬로그램의 비누 및 687킬로그램의 의약품이 발송되었다. 난민이 된 증인들의 거처를 마련하기 위한 대형 천막도 전달되었다. 나이로비의 형제들은 키냐르완다어를 비롯하여 다른 언어들로 「파수대」, 「우리의 왕국 봉사」 및 다른 출판물을 마련하기 위해 가외 근무를 하였으며, 이러한 출판물을 형제들에게 공수하여 영적 자양분을 공급해 주었다.

7월 22일, 프랑스 지부는 난민의 위급 사태를 알리는 구조 요청을 팩스로 받았다. 6주 전에 프랑스 지부는 난민에게 65톤의 의류—대부분 새 옷—를 보낸 바 있었다. 이제 몇 분도 안 되어,  화물 수송기에 구호품을 더 싣기로 결정하였다. 긴급히 도울 필요를 알게 되자마자, 프랑스·벨기에·스위스의 형제들은 약 160만 달러 상당의 물품을 기부하였다. 식품·의약품·정수기 등 중요한 물품을 상자에 담아, 벨기에의 오스텐데에 있는 공항으로 수송하였다. 7월 27일, 첫 발송품을 형제들이 전세 낸 대형 화물 수송기에 실어, 부룬디의 부줌부라로 급송하였다. 다음날 의약품을 더 보냈고, 이틀 후에 또 보냈다. 또한 의사 한 명과 간호사 두 명을 포함하여 벨기에와 프랑스 출신의 증인들이 고마를 향해 떠났다. 의료 경험이 있는 현지 형제들과 협력하여, 그들은 이미 병에 걸린 사람들을 치료할 뿐 아니라 철저한 위생 규칙을 실시하여 생명을 더 잃는 일을 막고자 노력하였다. 이런 와중에서도 형제들은 영적 필요를 무시하지 않았다. 그들은 정기적으로 일용할 성구를 토의하였으며 집회도 마련하였다.

이 내용을 집필할 당시, 일부 형제들은 르완다로 돌아오기 시작하였다. 그러나 그들의 재산은 이미 약탈당하였고 많은 집이 완전히 파괴되었다. 이러한 소요 사태에도 불구하고, 르완다에는 아직도 도움을 필요로 하는 양 같은 사람들이 분명히 있다. 이 나라가 폭력의 소용돌이에 휘말려 들기 전에, 이 곳 증인들은 관심자와의 성서 연구를 평균 세 건 사회하였으며, 1만 명 이상이 기념식에 참석하였다.

필수적인 영적 양식의 마련

어디에서나 사람들에게 가장 필요한 것은 영적 양식이다. 통치체는 영적 양식을 풍족하게 그리고 가능한 한 많은 언어로 공급할 책임을 예리하게 느끼고 있다.—마태 24:14, 45; 28:19, 20.

그러한 목적으로, 통치체는 여러 지부에 집필 임명을 받은 형제들을 두고 있을 뿐 아니라, 또한 집필 위원회는 서적을 번역하는 마련을 하고 있다. 새로운 번역 팀을 훈련하고 기존 번역 팀이  일을 더 잘 수행하도록 준비시키기 위해 끊임없이 노력을 기울이고 있다.

전세계의 나라들 중에서 남태평양의 섬 나라 투발루보다 작은 나라는 세 나라뿐이다. 1994년에 이 곳에서 열린 기념식에 359명이 참석하였는데, 그 중에서 전도인은 47명뿐이었다. 그러나 투발루의 사람들도 다른 곳에 사는 사람들처럼 하느님의 왕국에 관해 배울 기회를 가져야 한다. 그들이 성서 서적을 정기적으로 구할 수 있도록 공급할 목적으로, 8월에 투발루의 푸나푸티에 왕국회관을 건축할 때 번역 일을 할 사무실도 마련하였다. 오스트레일리아, 하와이, 뉴질랜드에서 64명의 형제 자매들이 8월에 2주 동안 이 곳에 와서 건축 공사를 하는 마련을 하였다.

마찬가지로, 그린란드의 수도 고트호프(누크)에 있는 새로운 왕국회관에도 그린란드어 번역자를 위한 사무실이 마련되었다. 이 곳 증인들 외에도, 80명의 덴마크 형제 자매들로 구성된 팀이 이 건축 계획에 참여하였다. 발트 삼국의 필요를 돌보기 위하여, 형제들이 핀란드에서 와서 에스토니아의 탈린에 한 채의 훌륭한 건물을, 그리고 라트비아의 리가에 또 한 채의 건물을 마련하는 일을 도왔다. 그 곳에 봉사부와 번역부 그리고 그 외의 부서들을 위한 자리가 마련되었다. 리투아니아에서도 번역 팀이 열심히 일하고 있다.

번역자들은 세계 도처에서 매우 바쁘게 일해 왔다. 그 결과, 이 해에 「그리스도인 그리스어 성경 신세계역」이 폴란드어·한국어·세부어·일로코어·타갈로그어·인도네시아어로 발표되었다. 또한 아프리카에서 번역 팀들은 「그리스도인 그리스어 성경 신세계역」을 추가로 세 개의 아프리카 언어 즉 아프리칸스어·요루바어·줄루어로 완역하여, 브루클린으로 보내 인쇄 및 제본하게 할 수 있어 기뻤다. 이 성경은 그러한 언어를 사용하는 지역에서 봉사하는 데 큰 혜택이 될 것이다!

 또 하나의 주요 번역 계획에 「여호와의 증인—하나님의 왕국 선포자」 책이 포함되어 있다. 이 책은 이미 28개 언어로 구할 수 있다. 여기에는 영어(또한 영어 점자)와 스페인어 외에도, 유럽의 11개 언어, 동양의 7개 언어, 아프리카의 7개 언어가 포함된다.

전에 공산주의 지배 아래 있던 동유럽 등지의 나라들을 위해 서적을 준비하는 데 특히 주력해 왔다. 지난해에 잡지와 소책자와 전도지 외에도 열여섯 가지 서적이 동유럽과 아프리카와 동양의 언어들로 번역되어, 각 지역에서 사용할 수 있게 되었다.

밀접한 국제적인 협조로 말미암아 현재 「파수대」가 동시에 발행되는 언어 수 역시 증가하게 되었다. 1년 전에는 81개 언어로 동시에 발행되었다. 1995년 1월 1일 현재, 총 97개 언어로 같은 내용이 동시에 발행된다. 이러한 마련은 여호와의 백성에게 참으로 훌륭한 연합의 효과를 미치고 있다!

봉사 훈련 학교가 더 많은 나라들로 확산되다

스위스에서 오랫동안 해 오던 인쇄 업무가 독일 지부로 이전되자, 스위스의 벧엘 가족 규모가 감소되었다. 이 때문에 이용할 만한 공간이 생겨, 그 공간을 봉사 훈련 학교를 위해 사용하기로 결정하였다. 봉사 연도 중에, 이 학교가 또한 가나, 과들루프, 브라질, 잠비아, 케냐, 폴란드, 푸에르토리코, 필리핀, 아이티, 한국에서도 개설되어, 11개 국이 되었다. 학생들은 28개 국에서 와서 훈련을 받았다. 본국에 있는 회중에서 일하도록 임명된 학생들 외에, 일부 학생들은 아프리카와 동유럽의 다른 나라들로 파견 되었다.

1994 봉사 연도 전에 학교가 개설된 15개 나라에서도 학급이 마련되었다. 학생들은 36개 국에서 참석하였으며, 현재는 회중을 돌보거나 다른 책임을 수행하고 있다.

 최근에 금지령이 해제된 말라위에서 온 한 학생은 잠비아의 봉사 훈련 학교에 왔을 때, 처음으로 「성경 통찰」(영문), 제본 「파수대」와 「깰 때이다」, 「신세계역 성경—참조주」(영문), 「워치 타워 출판물 색인」을 보고 깜짝 놀랐다. 협회의 비디오나 오디오카세트는 말할 나위도 없었다. 그가 학교에 있는 동안 매우 즐긴 것들 중 한 가지는, 형제들과 함께 집집으로 방문할 수 있다는 것이었다.

케냐의 학생들이 보내온 한 편지에는 강사들의 참을성과 베풀어 준 개인적 도움에 대한 감사가 표현되어 있었다. 그들은 또한 숙소와 식사를 마련해 준 그 곳 형제들의 친절한 후대에 대해 감사하였으며, 자기들이 영적 성장을 비롯하여 적극적인 변화를 하게 된 데 대해서도 감사하였다.

필리핀에서 이 학교의 첫 학급에 참석한 한 학생은 이렇게 편지하였다. ‘이 훈련은 제가 회중적인 책임을 성경적으로 그리고 신권적으로 매우 진지하게 돌보는 데 도움이 되었습니다.’ 다른 학생은 이렇게 썼다. ‘날마다 저는 여호와께 가르침을 받는 기쁨을 맛보았습니다. 참으로 이번에 저는 생애에서 가장 놀라운 경험을 하였습니다.’

이 학교에 참석하려면 학생들은 조정을 하게 된다. 장로와 봉사의 종이 거의 없는 회중에서 온 학생들이 많다. 시간제 세속일에서 휴가를 얻는 데 문제를 겪은 학생들도 있다. 식구들의 생계가 학생에게 달려 있는 경우나 부모가 믿지 않는 경우도 더러 있다. 아르헨티나의 봉사 훈련 학교에 초대된 한 젊은 형제는 근무하는 은행에서 특별 과정을 막 수료하고 난 뒤였다. 그는 여호와께 기도한 다음 상사를 찾아가서 2개월간의 휴가를 신청하였다. 휴가 사유를 설명하고서 그는 이러한 말을 들었다. “그것이 본인에게 도움이 된다면 그렇게 해도 좋습니다.” 볼리비아의 한 젊은이는 건축 계약서에 막 서명하고 났는데 학교 초대장을 받게  되었다. 건축 일로 문제가 연이어 있었지만, 그는 학교에 가기로 예정된 날에 그 공사를 마쳤다. “이 큰 특권은 어떤 희생도 감수할 만한 가치가 있다는 것을 압니다. 여호와께 도움을 구하고 기도와 일치하게 노력한다면, 누구나 응답과 큰 축복을 받게 됩니다”라고 그는 말을 끝맺었다.

긴급한 필요를 충족하기 위한 세계적인 건축

오래 전에, 여호와께서는 그분의 여자와 같은 조직에게 이사야를 통하여 이렇게 예언하셨다. “네 장막터를 넓히며 ·⁠·⁠· 아끼지 말고 ·⁠·⁠· 너의 줄을 길게 하며 너의 말뚝을 견고히 할찌어다.” (이사야 54:2) 이 선언에 호응하여 일어난 일로 말미암아, 우리가 지금 경험하고 있는 조직의 성장을 위한 기초가 놓이게 되었다. 또다시 공간이 더 필요하게 되었다. 사람들이 모여 하느님의  말씀을 교육받을 수 있는 회관이 더 많이 긴급히 필요하다. 그러려면 건축을 해야 하는데, 지난해에 이 분야의 성과는 주목할 만하다.

말라위에서는 여러 해 동안 금지령 아래 있다가 형제들이 이제 막 공개 활동을 다시 시작하고 있지만, 집회 참석자 수가 많다. 왕국회관이 절실히 필요하다. 시골에서는 형제들이 진흙 벽돌과 초가 지붕으로 왕국회관을 지을 수 있어 만족해한다. 도시에서는 아직도 형제들의 집이나 공회당이나 옥외에서 집회를 갖고 있다.

그러나 남아프리카 공화국에서는 수십 년 동안 개인 집이나 학교 교실을 사용해 오다가, 현재 여러 회중에서 자체 회관을 짓고 있다. 그리고 새로운 회관이 생기면 흔히 참석 수가 크게 증가한다. 1994년 4월에 선거가 있은 뒤 폭력 사태가 현저히 줄어들었을 때, 지역 건축 위원회는 토코자에 있는 두 회중을 수용할 수 있는 회관을 속성으로 건축할 계획을 세웠다. 그 지역에서 폭력 사태가 재개되었지만 여러 인종 출신의 모든 자진 봉사자들이 그 도시로 들어와서 며칠 만에 아름다운 왕국회관을 완공할 수 있었다. 훌륭한 증거가 이루어졌다.

지난 4년 동안 나이지리아에서는 657개의 새로운 회중이 형성되었다. 일곱 회중이 한 왕국회관을 함께 사용하는 일도 드물지 않다. 물가 상승률이 높아서 형제들이 부지와 건축 자재를 매입할 만큼 기금을 모으기가 어려웠다. 그러나 1994년에 나이지리아 지부는 709개의 왕국회관이 신축 또는 개축되도록 기술적인 지원과 대여금을 제공할 수 있었다. 이러한 도움으로 형제들은 영구적인 멋진 왕국회관을 짓고 있다.

독일의 동부에서도 왕국회관 건축이 여러 곳에서 진행되고 있다. 40년 이상의 공산주의 지배 후, 동부 독일 최초의 왕국회관이 1992년 7월에 봉헌되었다. 지난 2년간 36개의 새로운 왕국회관이 건축되었다. 94개 회중이 이 회관들을 사용하고 있어, 이 나라의  동부 지역에 있는 모든 회중의 37퍼센트가 새로운 회관에서 집회를 보고 있는 셈이다.

일반 사람들이 깜짝 놀라 주시하는 가운데, 에스토니아에서 여호와의 증인은 마르두에 최초의 왕국회관을 지었다. 회관 이층에는 선교인 네 부부를 위한 숙소도 마련하였다. 핀란드·스웨덴·노르웨이·캐나다·미국에서 온 형제 자매들이 이 곳 형제들과 함께 3개월 만에 그 일을 완수하였다.

그리스의 형제들은 수십 년 동안 왕국회관을 소유할 권리를 인정받지 못하였는데, 이제는 상황이 크게 바뀌었다. 아테네에 있는 이전 벧엘 건물이 지금은 왕국회관 단지로 개조되어, 여섯 개의 회관으로 열여덟 개의 회중을 수용하게 되었다. 할키다에서, 이 나라 각처에서 온 형제들의 도움으로 이 나라 최초의 속성 건축 왕국회관이 세워졌을 때, 언론 기관과 이웃 주민들은 깜짝 놀라며 주시하였다.

파나마에서는 지난해에 지부에 신설된 건축부의 도움으로 일곱 개의 새로운 왕국회관이 건축되었다. 40명의 전 시간 자진 봉사자를 사용하여 그들은 새 회관을 한 달 만에 완공할 수 있다. 콜롬비아에서 형제들은 왕국회관용 조립식 부품을 설계하였다. 조립식 부품은 지부에서 만들고, 건물 조립은 건축 현장에서 한다. 이 나라에 37개의 새로운 왕국회관이 이 해에 세워졌다.

1993 봉사 연도—완전한 수치가 입수된 최근의 해—에 이탈리아에서는 50개의 왕국회관이 새로 건축되거나 개축되었다. 1993년 9월과 1994년 5월 사이에 또 60개의 회관을 신축 또는 개축하기 위한 서류 작업이 추진되었으며, 1994년 8월 말까지는 그 수에 30건 이상의 건축 계획이 추가될 것으로 추산되었다.

널찍한 대회 회관 역시 여러 나라에서 건립되었다. 이 해에 브라질에서는 여섯 개의 새로운 대회 회관이 여호와께 봉헌되었는데, 이 나라 북부 지역에  두 곳(레시페 및 포르탈레자), 남부 지역에 두 곳(포르투알레그레 및 쿠리티바), 니테로이에 한 곳, 그리고 상파울루 근처 핀다모냥가바에 한 곳이다. 이 중 다섯 군데는 같은 주말인 1993년 9월 11일과 12일에 봉헌되었다. 열대 지방인 북부 지역에 있는 두 회관은 삼 면의 벽을 터놓아 대양의 미풍을 온전히 이용할 수 있게 하였다. 봉사 연도 말에는 열다섯 개의 대회 회관이 사용되었는데, 이 중 두 곳(리우데자네이루 주의 케이마도스 및 상파울루 주의 바르젱그란데)은 7000명을 안락하게 수용할 수 있다.

스웨덴에는 현재 다섯 개의 대회 회관이 있다. 최근 것은 스트렝네스에 위치한 이전 경기장 겸 전시장인데, 대회 회관으로 개축되어 메인 홀에만도 1만 명을 수용하게 되었다. 또한 형제들은 이 회관에서 아주 가까운 곳에 있는, 156개 객실의 호텔을 매입하여, 대회 기간에 특히 연로한 사람들에게 숙소를 제공하고 있다. 이 나라의 중앙에 이러한 큰 대회 회관이 있고 북부와 남부에도 그보다 작은 대회 회관들이 있어, 지금은 형제들이 순회 대회와 특별 대회일뿐 아니라 지역 대회를 위해서도 자체 대회 회관을 사용하는 것이 가능하게 되었다. 형제들은 통치체 성원인 C. W. 바버와 T. 재라스를 비롯하여 인근 여러 나라에서 온 약 400명의 다른 손님들과 함께 봉헌식을 진행하게 되어 더욱 행복하였다.

독일에서는 봉사 연도 중 대회 회관이 하나 늘었는데, 이 회관은 동부 독일의 이전 공산주의 지역에 있는 글라우카우에 있다.

나이지리아에서는 순회 대회와 지역 대회를 위한 열한 개의 새로운 시설이 계획 추진 단계이거나, 일부의 경우 건축이 실제 진행 중이다. 이 시설 중 하나가 이 해에 아쿠레에서 완공되어 앞으로 5500명을 수용하게 된다. 건축 현장을 둘러본 한 고등 법원 판사는 근로자들이 모두 보수를 받지 않는 자진 봉사자라는 사실을 알게 되자 이렇게 말하였다. “내가 속한 종교에서 이같은  일을 한다면 누가 도급을 맡든 간에 백만장자가 될 겁니다. 근로자들은 장비를 모두 훔쳐 갈거고요. 우리 교회에서는 1000만 나이라짜리 공사를 한다면, 2000만 나이라짜리 예산을 세웁니다. 사람들이 그토록 부패했기 때문이지요.” 형제들이 매우 열심히 일하는 광경을 지켜 보고 난 뒤 다른 방문객인 한 젊은이는 자기 아버지에게 이렇게 물었다. “저 사람들도 우리와 같은 성서를 보고 있나요?” 그의 아버지는 이렇게 대답하였다. “똑같은 성서란다. 다만 우리가 성서를 따르는 방법과 저 사람들이 성서를 따르는 방법에 차이가 있을 뿐이지.” 그렇다. 참 종교와 거짓 종교의 차이는 여러 면으로 명백하다.

이상의 보고가 전부는 아니다. 지면이 허락된다면 자세히 언급하고 싶은 사례들이 많다. 뉴질랜드의 사우스오클랜드에 우리 형제들은 훌륭한 새 대회 회관을 세웠다. 노르웨이의 첫 대회 회관은 이 나라 전도인의 약 절반이 사용할 수 있는 곳에 자리 잡고 있다. 일본의 여섯 번째 대회 회관은 틸트-업 공법으로 건축되었다. 포르투갈의 두 번째 큰 도시에 있는 새 대회 회관은 넉넉한 수용 시설에 가외의 수용 시설도 갖추고 있어 지역 대회도 가능하다. 남부 우크라이나의 트란스카르파티아에 있는 네 개의 왕국회관으로 된 복합 건물은, 대회 회관으로도 쓸 수 있도록 이동식 벽으로 되어 있다. 트리니다드에서는 대회 회관이 매우 긴급히 필요해서 건물이 완공되기도 전에 아홉 번의 대회를 갖는 데 사용되었다. 서사모아의 시나모가에서는 벽이 트인 회관이 국제적인 협조로 열흘 만에 세워졌다. 이스라엘의 베들레헴에서는 형제들이 새 건물 옥상에 한 층을 더 올릴 수 있는 권리를 사서, 아담한 규모의 대회 회관을 세웠다. 이탈리아의 사르데냐 섬에는 지역 대회 시설을 겸한 새 대회 회관이 세워졌다. 이탈리아의 프라토에 있는 대회 회관은 지역 대회를 위한 시설로 증축되었다. 콜롬비아의 다섯 번째 대회 회관은 이 해에 침례받은 8000여  명의 새로운 사람들을 수용하는 데 도움이 된다. 프랑스령 기아나에는 널찍한 대회 회관이 건립되면서, 특별 파이오니아 및 선교인 숙소를 갖춘 네 개의 왕국회관이 부설되었다. 이 모든 건물은 761명의 형제들의 도움으로 지어졌는데, 그들은 자비로 프랑스에서 비행기 편으로 교대로 와서 불과 두 달 만에 그 일을 끝마쳤다.

지부 봉헌

야외에서 급성장하기 때문에 또한 지부 시설을 신설하거나 확장할 필요가 있게 되었다. 그 중 일부가 지난 봉사 연도 중에 봉헌되었다.

캐나다

1993년 9월 25일에 캐나다 지부의 확장된 시설이 봉헌되었다. 기존 시설에 증축된 시설로서, 커다란 새 사무동, 인쇄 및 분배 센터의 일부로 사용될 길이 60미터 폭 60미터 구획의 이층 건물, 약 330명의 벧엘 봉사자를 수용할 새 숙소동 그리고 정비 센터 건물이 있다. 봉헌식 때 참석한 여호와의 오래 된 종들 가운데에는 통치체의 두 성원인 밀턴 헨첼과 존 바도 있었다.

왜 시설을 확장하는가? 이 곳 지부는, 동서로 5100킬로미터 이상 뻗어 있고 북으로 세인트로렌스 강과 오대호에서부터 북극에 이르는 광대한 구역에 좋은 소식을 전파하는 일을 감독한다. 캐나다는 세계에서 가장 큰 나라 중 하나다. 캐나다에서는 지부가 1981년에 핼턴힐스에 있는 현 장소로 이전한 이래 증인 수가 59퍼센트 증가하였다. 이처럼 증가하는 무리의 필요를 돌보기 위해 지부 공간이 더 필요하였다. 캐나다에서 약 110년 동안 좋은 소식이 전파되어 왔지만, 근년에는 외국어 집단에 특별한 관심을 기울임에 따라 이 활동이 새로운 양상을 띠게 되었다. 영어와 프랑스어  외에도 현재 열두 개의 언어별로 모이는 회중과 정기 집회가 있다.

타히티

남태평양의 한복판에 있는 타히티에서 아름다운 새 지부 시설이 1993년 12월 11일에 봉헌되었다. 통치체 성원인 밀턴 헨첼은 봉헌식 연설에서, 참석한 모두에게 건축물의 아름다움이 아니라 건물 안에서 행해지는 일이 가장 중요함을 상기시켰다.

그러한 건물을 자진적인 헌금과 자진 봉사자들의 수고로 건축하는 일은 분명히 뉴스거리인지라, TV 뉴스에서는 국제 방송에서 그 봉헌식에 관하여 보도하였다. 62년 전인 1931년에 여호와의 증인인 시드니 셰퍼드가 타히티에 상륙하여 전파하고자 애썼다. 프랭크 듀어가 그의 뒤를 이었다. 그러나 그들은 둘 다 장기 체류가 허락되지 않았다. 그러나 지금은 타히티를 비롯한 프랑스령 폴리네시아의 여러 섬에 1700명이 넘는 증인이 있다.

서사모아

나라들의 보배를 모으는 일은 세계의 주요 나라들을 넘어 광대한 태평양상의 작은 군도에까지 이르고 있다. 1950년대에 이들 나라에서 전파 활동이 진지하게 시작된 이래, 26명의 길르앗 졸업생을 비롯하여 24명의 선교인과 특별 파이오니아들이 해외에서 와서 서사모아 지부 아래 있는 다섯 개 나라에서 봉사해 왔다. 그들의 활동의 열매를 이처럼 외딴 섬들에서 현재 봉사하고 있는 650명의 전도인들 가운데서 보게 된다. 약 5년 전에 새로운 시설이 절실히 필요하게 되었다. 이유가 무엇인가?

이 지부 아래 있는, 사람들이 거주하는 59개 섬에 산재해 있는 형제들 외에, 태평양 섬의 언어들을 사용하는 회중들이 오스트레일리아·뉴질랜드·하와이·캘리포니아에 있는 큰 규모의 국외 거주자 지역 사회에도 생겨난 것이다. 그들의 수는 적지만, 이 소중한  형제들을 영적으로 먹이는 일은 중요하다. (이사야 42:10, 12) 여호와께서는 자기 백성이 어디에서 발견되든 그들에게 관심을 나타내신다. 이 견해를 반영하여, 통치체는 이 섬들에서 사용되는 네 가지 폴리네시아어 즉 사모아어, 토켈라우어, 통가어, 투발루어로 번역하는 팀을 강화하고자 노력해 왔다. 형제 자매들은 컴퓨터를 사용하여 출판물을 번역하고 교정하고 조판하는 일을 훈련받아 왔다.

발행 부수가 적다 할지라도, 출판물을 이러한 언어로 번역하는 데는 많은 사람들이 사용하는 언어의 경우와 동일한 양의 작업, 인력 및 시설이 필요하다. 1990년 무렵, 오래 된 지부(선교인 집을 개조한 것)는 협소해졌다. 훨씬 큰 건물이 필요하게 되었으며, 통치체는 건축 계획을 승인하였다.

그렇지만 건축 공사를 어떻게 할 것인가? 사모아의 재래식 집은 현지의 자재로 짓고, 벽이 없이 지붕을 받쳐 주는 기둥만 있어서, 대부분의 이 곳 형제들은 현대식 지부를 건축하는 데 사용되는 건축 방식에는 전혀 생소하였다.

우리의 국제적인 형제 관계를 통해 해결책이 나왔다. 브루클린 건축 사무실과 오스트레일리아의 지역 설계 사무실에서 계획을 세우면서, 지진과 사이클론에 견딜 만한 건물을 설계하였다. 44명의 국제 종들과 69명의 국제 자진 봉사자들이 삼 년 반의 건축 기간에 필요한 전문 기술을 제공하였다. 그들은 건축 공사에 전 시간 참여한 38명의 형제 자매들과 많은 시간제 일꾼들을 훈련시켰을 뿐 아니라, 이 곳 회중들의 영성을 높이기도 하였다. 건축 현장에서 얻은 경험과 기술은 이미 이 곳 형제들이 왕국회관을 짓는 데 도움이 되고 있다.

봉헌식 날은 1993년 11월 20일이었다. 통치체 성원인 존 바가 봉헌 연설을 하였다. 참석한 모두는 지부 건물을 여호와의 봉사에 봉헌하는 결의문에 열정적으로 호응하였다.

 독일

지난 봉사 연도에 완료된 가장 큰 지부 확장 프로그램은 독일의 젤터스/타우누스 공사였다. 이 해에 삼 년 반 공사가 절정에 달하였는데, 그 기간에 1만 8600여 명의 자진 봉사자들이 기존의 가장 큰 협회 지부 사무실과 인쇄소를 두 배가 넘게 확장하는 데 지원하였다.

5월 14-15일에 거행된 봉헌식에 네 명의 통치체 성원 즉 케어리 바버, 밀턴 헨첼, 칼 클라인 및 대니얼 시들릭이 참석하였다. 55개 국에서 온 사람들이 청중 가운데 있었다. 바버 형제는 연설 가운데서 동유럽의 격변은 형제들에게 큰 자유를 주었음을 지적하였다. “그러나 동유럽의 형제들”이 그 곳 사람들의 영적 굶주림을 충족시키는 데 “필요한 모든 서적과 잡지를 마련하기란 어려운 일이므로, 독일 지부에서 필요한 것을 그 곳 형제들에게 공급해 주면 그들은 전파 활동에 집중할 수 있게 된”다고 그는 설명하였다. 그렇다면 봉헌식 손님이 그러한 동유럽 여러 나라에서 많이 왔다는 것은 참으로 적합한 일이다! 동유럽에서 온 형제들은 시설들을 견학하면서, 제본실을 관찰하고 새로운 대형 오프셋 인쇄기가 작동되는 현장을 구경하고서 기뻐하였다. 시설 확장으로 독일 지부는 매일 160만 부의 잡지와 8만 부의 서적을 생산할 수 있게 되었다. 이미 이 곳에서는 58개 국에서 사용할 출판물을 42개 언어로 인쇄하고 있다.

토요일에 지부에서 거행된 봉헌식에 참석할 수 있었던 사람들은 3658명뿐이었다. 그러나 독일의 모든 증인들이 여러 모로 건축에 기여하였으며, 모두는 영적으로 세워 주는 그 행사로부터 유익을 얻기를 원하였다. 그러므로 일요일에 봉헌식 프로그램이 벧엘에서 그리고 전국에 있는 여섯 개의 운동 경기장에서 계속되어, 17만 7902명이 여호와께 찬양과 감사를 드리는 데 함께 하였다.  시들릭 형제는 많은 사람들이 느낀 바를 이러한 말로 요약하였다. “이 행사는 봉헌식 중의 봉헌식이었습니다. 앞으로 길이길이 우리의 기억에 남을 것입니다.”

다른 건축 계획

뉴욕에 있는 세계 본부에서—브루클린·패터슨·월킬의 새로운 시설을 위해—건축이 급속도로 진행되고 있다. 이러한 여러 장소에서 1040여 명의 형제 자매들이 현재 건축 일에 참여하고 있다. 1995년 3월경에는 길르앗 학교가 패터슨에 있는 워치타워 교육 센터로 이전할 것으로 기대된다.

협회는 체코 공화국에서도 사무실을 운영하고 있다. 협회에 기증된 10층짜리 새 건물을 개축하여 프라하의 벧엘 숙소와 사무실로 사용하기 시작하였다. 레소토의 마세루에서는 새로 건축한 복합 건물인 왕국회관과 선교인 집에 사무실과 서적 보관소도 마련하였다.

솔로몬 제도에서 새로운 선교인 집 세 채가 필요하였을 때, 국제적인 협조로 그 필요를 충족할 수 있게 되었다. 오스트레일리아의 여러 그룹의 형제들이 필수적인 조립식 부품 일부를 미리 만들었다. 그런 다음 오스트레일리아 지부는 솔로몬 제도에 보낼 것을 모두 한데 모았다. 그 사이에 솔로몬 제도에 있는 형제들은 대지를 정리하고 숲에서 40톤의 재목을 베어 들어 날랐다. 오스트레일리아, 뉴질랜드, 하와이에서 96명의 형제들이 도착할 시기에 꼭 맞추어 모든 것이 준비되었다. 이 형제들은 자진해서 시간과 비용을 들여 비행기 편으로 와서 두 개의 섬에서 신속하게 진행될 건축 공사를 지원하였다. 세 채의 집이 단 삼 주 만에 완공되었다.

지난해에 또한 한국, 타이완, 에콰도르, 수리남, 스리랑카에서도 지부 건축 공사를 완결하기 위해 많은 일을 수행하였다. 그  외에도 여러 계획이 진행 중이다. 광범위한 지부 건축이 멕시코(참조 244-5면), 스페인, 도미니카 공화국, 오스트레일리아, 마다가스카르, 시에라리온, 아일랜드, 니카라과, 파라과이, 페루, 자메이카 및 뉴칼레도니아에서 진행되고 있다. 프랑스 형제들은 반대 때문에 여러 차례 지연되다가, 루비에의 지부 시설 확장을 추진하고 있다. 러시아의 상트페테르부르크 근처에서는 300명이 넘는—스칸디나비아 반도와 이전 소비에트 연방 각지에서 온—자진 봉사자들이 러시아의 여호와의 증인 종교 조직의 관리 센터를 마련하기 위해 열심히 일하고 있다.

남부 아프리카에서도 많은 건축 공사가 진행되고 있다. 현재 남아프리카 공화국, 케냐, 모잠비크, 마다가스카르 및 자이르에 있는 지부에서 건축 공사를 하고 있다. 남아프리카 공화국은 이 중 몇 개 지부에 건축 자재와 장비를 공급할 위치에 있다. 이러한 이유로 이 지부에는 큰 규모의 구매·수출·수송 부서가 있어, 자국 및 다른 나라 지부의 필요를 돌보고 있다.

또 하나의 대규모 건물인 13층짜리 지부 건축 공사가 일본에서 계획 및 설계 단계에 있다. 브라질에서는 세사리우란제에서 진행되는 건축 공사 외에, 상파울루에서도 사무실, 창고 및 숙소 시설을 건축하기 위한 사전 작업이 진행되고 있다. 그리고 이 밖에도 수많은 건축 공사가 여러 계획 단계에 있어, 참 숭배를 받아들이고 있는 큰 무리의 영적 필요를 돌보는 데 기여하게 될 것이다.

이 모든 일이 어떻게 가능한가? 여호와의 영에 의해서다. 여호와의 영의 작용에 호응하여, 그분의 백성은—물질적으로 많이 가진 사람들은 물론 가진 것이 얼마 없는 사람들까지도—왕국 관심사를 증진하기 위해 자기 자신과 재물을 관대하게 바친다. 그리고 그들은 여호와께서 축복하신 결과를 보면서 참으로 기뻐한다!

[6면 삽화]

지난 5년 동안 151만 4287명이 침례를 받아 자신이 여호와의 증인임을 밝혔다

 [12, 13면 삽화]

따뜻하고 행복한 동료 관계가 “하느님의 가르침” 국제 대회에서 분명히 나타났다

1. 홍콩 2. 필리핀 3. 케냐 4. 칠레  5. 콜롬비아 6, 7. 남아프리카 공화국

[14면 삽화]

구호품이 신속히 르완다 증인들에게 공수되었다

[21면 삽화]

스웨덴의 스트렝네스에 있는 대회 회관은 메인 홀에만도 1만 명을 수용한다

 [27면 삽화]

새 지부 시설들(위에서부터 시계 바늘 방향으로): 캐나다, 서사모아, 타히티, 독일 (최신형 인쇄기와 함께)