여호와의 말씀은 헛되이 그분에게 돌아가지 않을 것이다

성서에서 이사야 6:6-10을 읽어 보십시오. 정신의 눈으로, 여호와의 스랍 천사가 성전 제단에서 핀 숯을 취하여 그것으로 이사야의 입술을 깨끗하게 하는 놀라운 장면을 바라보십시오. 여호와의 이러한 질문에 귀기울여 보십시오. “내가 누구를 보내며 누가 우리를 위하여 갈꼬.” 여호와의 종이 가야 할 곳은 어디이며, 수행해야 할 일은 무엇입니까? 여호와께서는 이렇게 명령하십니다. “가서 이 백성에게 이르기를 너희가 듣기는 들어도 깨닫지 못할 것이요 보기는 보아도 알지 못하리라 하[라].”

이 말씀은 그 나라에 아무 희망도 없었다는 뜻입니까? 10절의 마지막 말씀—“염려컨대 그들이 눈으로 보고 귀로 듣고 마음으로 깨닫고 다시 돌아와서 고침을 받을까 하노라”는 말씀—은 여호와께서 이스라엘을 다루시는 데 실패하셨다는 뜻입니까? 결코 그렇지 않습니다!

예수 그리스도 자신이, 그 당시 영적으로 눈먼 유대인들을 위하여 수행하신 자신의 탁월한 봉사의 효과에 관하여 토의하실 때 이 영감받은 기록에서 인용하셨습니다. 그분은 이 땅에 살았던 모든 선생들 가운데 가장 위대한 분이셨습니다. 그분에게는 여호와의 영이 가득하였습니다. 그런데도 하느님의 아들은 이사야가 한 것과 같은 경험을 하였습니다. 따라서 예수께서는 ‘그들은 들어도 반응이 없다’고 선언하셨습니다. (마태 13:13-15) 참으로 불행한 일이었습니다! 예수의 활기 찬 봉사는 실패하였습니까? 또다시 우리는 ‘아니다. 절대 그렇지 않다!’ 하고 말하지 않을 수 없습니다. 바로 그 다음 구절인 마태 13:16에서 예수께서는 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “그러나 여러분의 눈은 보기 때문에, 여러분의 귀는 듣기 때문에 행복합니다.” 그렇습니다. 진리의 씨 가운데 얼마는 좋은 흙에 떨어져서 훌륭한 열매를 맺었습니다. 그리스도인 회중 즉 영적 이스라엘이 산출되었습니다. 그리고 오늘날 우리 시대에, 왕국의 좋은 소식에 호의적인 반응을 나타내는, 수백만 명이나 되는 땅의 보배로운 사람들을 보는 것은 참으로 기쁜 일입니다!

이사야는 이스라엘에 대한 여호와의 목적을 성취하였습니다. 우리는 예수께서도 그렇게 하셨음을 분명히 알고 있습니다. 여호와의 말씀이나 그분의 목적 가운데 어떠한 것도 결코 실패하지 않을 것입니다. 그분의 영광을 위하여 모두 성취될 것입니다.—이사야 55:11.

시편 46:8(「신세」)은 여호와께서 “땅에 놀라운 일을 일으키셨다”고 선언합니다. 특히 1919-22년 이래, 그분은 자신의 영감받은 생명의 말씀을 땅 끝까지 전하기 위하여, 처음에는 작은 집단에 불과했던 왕국 선포자들을 사용해  오셨습니다. 좋은 소식은 예수께서 “게걸스러운 이리들”과 “독사의 자식들”에 비하신 자들의 거센 반대를 받으면서도, 점증하는 수의 열성적인 증인들에 의하여 전파되어 왔습니다. (마태 7:15; 23:33) 이 증인들은 깊이 감사하여 ‘돌아와서’ 위대한 생명의 수여자이신 여호와로부터 ‘고침을 받았’으며, 이제 그들은 다른 사람들도 고침을 받도록 돕고 있습니다. 거짓 종교의 목자들이 지배하는 나라들과 무신론적인 나라들에서 이 일을 성취하기 위해서는, “큰 산”에 비할 만한 반대를 극복해야 하였습니다. 더 큰 스룹바벨 앞에서 그 산은 스가랴 4:7에 예언된 것처럼, 낮아져 “평지”가 되었습니다. 참으로, 승리의 왕이신 예수 그리스도께서는 ‘이기면서 나아가시며 또 이기는 일을 온전히 이루려고’ 나아가십니다.—계시 6:2.

예를 들어, 「1995 연감」에서 멕시코의 여호와의 종들에 관하여 읽는 것은 참으로 믿음을 강화시켜 주는 일입니다! 그 곳에서 지난 10년간 여호와의 숭배자들은 약 15만 명에서 약 40만 명으로 증가하였습니다. 거의 믿을 수 없을 정도입니다!

발칸 반도와 발트 해 연안의 나라들, 그리고 헝가리, 러시아, 우크라이나 및 이전에 소련에 속해 있던 그 외의 나라들에서도 동일하게 놀라운 증가를 보이고 있습니다. 이탈리아는 20만 명 선을 넘어섰으며, 일본은 그 숫자에 가까이 가고 있습니다. 아프리카에서는 혼란에도 불구하고 모잠비크, 나이지리아, 남아프리카 공화국, 잠비아, 자이르에서 잘 발전하고 있습니다. 그리고 적도 기니, 기니 공화국, 부룬디, 네팔, 리투아니아, 몰도바에서 여호와의 증인이 법적 인가를 받았으며, 생명을 구조하는 그들의 봉사에서 자유로이 전진할 수 있게 되었다는 사실은 참으로 좋은 소식이었습니다!

동양에서, 홍콩은 두 번의 “하느님의 가르침” 국제 대회를 주최하는 특별한 축복을 누렸습니다. 이 대회들은 홍콩에 있는 여호와의 종들의 역사상 이례적인 행사였습니다. 홍콩의 인구는, 홍콩이 속해 있는 거대한 인류 집단의 작은 부분에 불과합니다. 여호와께서 그분이 정하신 때에 그분의 방법으로 그 거대한 집단에 한층 더 주의를 돌리실 것을 기대합니다.

1994 봉사 연도 중에 대회들에 참석한, 여호와를 사랑하는 자들은 전세계에 걸쳐 거의 8백만 명이나 됩니다. 미국 지부가 돌보는 지역에서는 65개 장소에서 168개의 대회가 열렸으며, 총 참석자 수는 148만 1258명이었습니다. 이것은 예상보다 4만 5598명이 더 많은 수였습니다! 침례받은 사람들은 총 1만 3742명이었습니다. 이 새로운 복음 전파자들은 모두 나라들 가운데서 왕국의 좋은 소식을 계속 전파하는 데 확실히 도움이 될 것입니다.

러시아, 우크라이나 그리고 동유럽의 그 외 나라들 전역에서 62개의 “경건한 두려움” 지역 대회가 열렸고, 39만 4303명이 참석하였으며, 1만 8117명이 침례를 받았습니다. 발칸 반도의 분쟁과 혼란에도 불구하고, 그 곳의 밭에서  들어온 보고는 열정적이며 낙관적이었습니다. 그 지역의 형제들은 더욱 진보할 전망을 내다보며 기뻐하고 있습니다. 이러한 훌륭한 보고는 우리 모두에게 참으로 기쁨을 줍니다!

여호와의 목적이 성취되는 일에 관하여 염려할 하등의 이유가 없습니다. 여호와의 목적은 실패할 수 없습니다. 그분은 땅을 헛되이 창조하지 않으셨으며 사람이 거하도록 지으셨습니다. (이사야 45:18) 이사야 66:22, 23에서 여호와께서는 우리에게 이렇게 보증하십니다. “나 여호와가 말하노라 나의 지을 새 하늘과 새 땅이 내 앞에 항상 있을 것 같이 너희 자손과 너희 이름이 항상 있으리라 여호와가 말하노라 매 월삭과 매 안식일에[또는 매달과 매주] 모든 혈육이 이르러 내 앞에 경배하리라.” (사체로는 본서에서) 여호와의 말씀이 헛되이 그분에게 돌아가는 일은 결코 있을 수 없습니다.

지금 여호와의 활동적인 종들과 연합하고 있는 수백만 명의 사람들이 모두 격려를 받고 그분의 신성한 봉사를 받아들이게 되기 바랍니다. 이미 여호와를 섬기고 있는 수백만 명과 함께, 그들도 그분의 이름을 찬양하고 왕국의 소식을 다른 사람들에게 전하는 일에 가담하게 되기 바랍니다. 모든 혈육—계속 삶을 누리는 모든 사람—은 와서 그분 앞에 경배해야 합니다. 여호와를 섬기고 있습니까? 섬기고 있지 않다면, 참 숭배를 받아들일 기회는 바로 지금입니다. 시간은 계속 짧아지고 있습니다. 지체하지 마십시오. 여호와를 벗으로 삼고 그분의 신세계로 생존해 들어가십시오.

축복받은 보는 눈과 축복받은 듣는 귀를 가지며, 자신이 얻은 지식에 따라 행동하도록 감동받게 되기 바랍니다. 생명을 주는 진리가 정신과 마음속 깊이 자리잡게 하고, 그 다음에 그것을 다른 사람들에게 전해 주십시오. 이렇게 하여 자신의 삶을 여호와의 영광과 다른 사람들의 구원과 자신의 영원한 기쁨을 위하여 사용하면서, 자신의 삶을 목적으로 가득 채우십시오.

여러분의 형제들인,

여호와의 증인의 통치체