통치체로부터의 편지

헝가리와 모잠비크 그리고 베네수엘라에 있는 여호와의 증인의 역사를 머리 속에 다시 그려 보는 것은 참으로 감동적이었습니다! “작은 일의 날” 후에 여호와께서 지금 그분에 관한 지식이 이 나라들에 충만하게 하고 계시는 데 대해 분명히 우리의 마음은 감사함으로 가득할 것입니다.—스가랴 4:10; 이사야 11:9.

잠시 시간을 내어 34면에서 41면에 나오는 1995 봉사 연도 보고를 다시 살펴보십시오. 엄청난 양의 왕국 전파 활동과 가르치는 일이 겨우 500만이 넘는 남녀 노소들에 의해, 즉 모두 여호와께 헌신하였고 모두 여호와의 마음에 가장 소중한 일—왕국의 좋은 소식을 전파하는 일—을 하는 데 연합된 사람들에 의해 수행되었다는 점에 우리는 틀림없이 동의할 것입니다. 예수께서는 “회개하는 죄인 한 사람에 대하여 하느님의 천사들 가운데 기쁨이 솟아 납니다”라고 말씀하셨습니다. (누가 15:10) 이제 여호와의 하늘 가족 성원들이, 33만 8491명이나 되는 사람들이 사랑이 많으신 하늘에 계신 아버지의 헌신하고 침례받은 종이 되는 것을 목격하였을 때 느꼈을 기쁨에 대해 생각해 보십시오. 우리 역시 기뻐합니다. 그러나 우리의 기쁨은 하늘에서 느끼는 기쁨을 반영한 것에 불과합니다. 우리는 새로 침례받은 모든 사람들에게 이렇게 말합니다. 여호와의 사랑 넘친 조직 안으로 들어오신 것을 환영합니다!

우리는 지난해에 그러한 적극적인 단계를 밟은 여러분 모두가 진리의 지식에서 계속 자라갈 것이라고 믿습니다. 예수의 이러한 말씀을 기억하십시오. “손에 쟁기를 잡고 뒤에 있는 것을 보는 사람은 하느님의 왕국에  적합하지 않습니다.” (누가 9:62) 여러분이 무슨 시련에 직면하든 “모든 과분한 친절의 하느님께서 ·⁠·⁠· 여러분을 굳건하게 하시고, 여러분을 강하게 하실 것”이라는 점을 결코 잊지 마십시오.—베드로 첫째 5:10.

장래의 전망은 어떠합니까? 새로운 「지식」 책을 사용하게 되어서, 활동을 가속하는 데 대한 전망은 밝습니다. 우리 중 아무도, 양 같은 사람들이 영적 낙원이라는 안전 지대로 들어오도록 기회의 문이 얼마나 더 열려 있을지 판단할 수 없습니다. 예수께서는 큰 환난의 시작과 관련하여 이렇게 말씀하셨습니다. “그 날과 시간에 관하여는 아무도 모릅니다. 하늘의 천사들도 아들도 모르고 오직 아버지만 아십니다.” (마태 24:36) 바로 이 사실 때문에 우리는 “깨어 있”기 위하여 한층 더 경계해야 할 것입니다. (마태 24:42) 이 막바지에 와서 생명을 얻기 위한 경주에서 낙오한다면 참으로 비극이 아닐 수 없습니다! 우리가 여호와와 그분의 아들께서 우리를 위해 해주신 모든 일 때문에 그분들을 사랑한다면, 우리는 그런 일이 일어나는 것을 결코 허용하지 않을 것입니다!

뉴욕 주 패터슨에 있는 교육 센터가 이제 그 기능을 온전히 발휘하고 있으므로 더 많은 길르앗 학급들과 지부 요원들의 훈련이 가능해졌으며, 시간이 지남에 따라 적절하다고 생각되는 그 밖의 그룹들의 훈련도 가능하게 될 것입니다. 많은 나라에서는 봉사 훈련 학교가 마련되어 형제들이 그 학교에 참석할 수 있습니다. 지부 시설들이 신축되고 있거나 개축되고 있습니다. 이 모든 것은, 여호와께서 우리의 증거 활동이 완료되었다고 말씀하시기 전에 가능한 한 많은 증거를 행하기 위해 “충실하고 분별 있는 종”이 온갖 마련을 베풀고자 열망하고 있음을 증명해 줍니다. (마태 24:45-47) 분명히 우리 중 아무도, 하느님께서 보시기에 악인인 어떤 사람의 죽음에 대해 경고를 발하지 않았다는 이유로 여호와 앞에서 우리가 책임을 추궁당하기를 원하지 않을 것입니다.—에스겔 3:18.

그러므로 우리는, 참 숭배에 대해 호의를 보이는 것 같으면서도 여호와를 섬기기 위해 헌신하기를 주저하는 수백만 명의 사람들에 대해 매우 관심이 있습니다. 이러한 사람들이 약 800만 명이나 있습니다. 이들을 돕기 위해 우리는 무슨 일을 할 수 있습니까? 새로운 「지식」 책으로 함께 연구하자고 그들에게 제안하는 것은 어떻습니까? 이 출판물의 마지막 넉 장(章)은, 여호와를 사랑하도록 진실로 그들의 마음을 감동시킬 것입니다. 우리는 많은 사람들이 이처럼 적극적인 반응을 나타내어 여호와께서 영원히 사랑하실 사람들 가운데 포함되기를 바랍니다!

예수께서는 “여러분 가운데 사랑이 있다면, 모든 사람이 이것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다”라고 말씀하셨습니다. (요한 13:35)  지난 봉사 연도 중에, 전세계에 있는 우리 형제들이 여러 상황에—동유럽에서, 르완다와 부룬디에서, 일본의 고베 지진 재해 지역에서 그리고 기타 다른 지역에서—대처했을 때, 이러한 사랑이 주목할 만큼 분명하게 나타났습니다. 그 결과로 자이르 국경 근처에 있는 마코코의 주민들과 같은 많은 관찰자들은 크게 감명을 받았습니다. 마코코의 주민들은 르완다로 돌아가는 우리 형제들이 신체적으로나 정신적으로나 훌륭한 상태에 있는 것을 보고 이렇게 찬사를 발하였습니다. “유럽과 전세계에 있는 여러분의 형제들은 참으로 여러분을 사랑하는군요. 다른 종교의 성원들은 굶주림과 질병으로 죽었지만, 여러분의 형제들은 난민촌에 있는 여러분을 돌보아 주었으니 말입니다.” 여호와의 조직에 참으로 영예가 되는 일입니다!

“물이 바다를 덮음 같이 여호와를 아는 지식이 세상에 충만할 것”이라는 이사야 11:9의 계속되는 성취를 우리가 목격함에 따라, 우리 앞에는 가슴 설레게 하는 날들이 놓여 있습니다. 따라서 우리는 ‘주의 일에서 할 일을 많이’ 가지고 있으며, ‘주와 관련하여 우리의 수고가 헛되지 않음을’ 알고 있습니다. (고린도 첫째 15:58) 물론 우리의 수고는 헛되지 않을 것입니다! 우리는 지금 신세계 사회의 핵심을 이루기 위한 기초를 놓고 있는 것입니다. 여호와와의 소중한 관계를 결코 포기하지 마십시오! 항상 다음과 같이 말한 예언자 미가와 같은 태도를 분명히 나타내겠다고 결심하시기 바랍니다. “나는 여호와를 우러러보며 나를 구원하시는 하나님을 바라보나니[“기다리는 태도를 나타내리니”] 나의 하나님이 나를 들으시리로다.”—미가 7:7, 「신세」 참조.

여러분이 여호와의 주권을 입증하고 그분의 성호를 거룩하게 하는 일을 수행함에 따라 여호와께서 여러분을 계속 풍성히 축복하시기를 빕니다.

여러분의 형제들인,

여호와의 증인의 통치체