통치체에서 보낸 편지

칠십 명이 “기뻐하며 돌아와서” 예수께 자기들의 전파 활동의 성과를 보고하자, 그분 자신도 “성령 안에서 기쁨에 넘[치]”셨습니다. 예수께서는 여호와께 감사를 드리면서 이렇게 말씀하셨습니다. “하늘과 땅의 주이신 아버지, 제가 당신을 공개적으로 찬양합니다. 당신이 이것들을 지혜롭고 총명한 사람들에게는 주의 깊이 숨기시고, 어린 아기들에게는 계시하셨기 때문입니다.”—누가 10:17, 21.

예수처럼, 우리도 1996 연례 보고를 접하고 나니 기쁨에 넘치지 않습니까? 우리 역시 여호와의 영으로 양육받는 어린 아기들과도 같습니다. 그러나 이 세상의 지혜롭고 총명한 사람들은 여호와께서 자신의 백성을 통해 이룩하신 일을 흉내도 낼 수 없습니다. 지난 봉사년 내내 우리는 “말씀을 행하는 사람이 되”기 위해 진력하였습니다. (야고보 1:22) 그 결과, 여호와께서는 “하늘 문을 열고” 넘치는 축복을 더해 주셨습니다.—말라기 3:10.

이러한 축복을 받게 된 또 하나의 이유는 우리가 ‘완전한 결합의 띠인 사랑을 입었’기 때문입니다. (골로새 3:14) 이 점이 전세계 여호와의 증인의 활동의 놀라운 연합에 나타나 있습니다. 요엘의 예언에 나오는 메뚜기 떼처럼, 현재 541만 3769명에 달하는 여호와의 증인의 막강한 군대가 온 땅을 증거 활동으로 계속 뒤덮고 있습니다.—요엘 1:1-4; 2:7, 9-11.

그렇습니다. 1996년에는 왕국 열매를 두드러지게 수확하였는데,  그 왕국 열매란 10억 시간이 훨씬 넘는 야외 봉사, 신기록인 36만 6579명의 침례받은 새로운 형제와 자매, 5억 4366만 7923부라는 놀라운 수의 잡지 배부 등입니다. 하지만 이러한 숫자는, 여호와의 세계적인 조직으로 모여들고 있는 수백만 명의 사람들이 자기들의 마음과 생활에서 일어나고 있는 것들을 반영한 것에 지나지 않습니다. (이사야 2:2-4; 60:8-11) 다음과 같은 예수의 말씀이 지금보다 더 잘 적용된 적은 결코 없었습니다. “보십시오! 내가 여러분에게 말합니다. 눈을 들어 밭을 보십시오. 희어져 수확하게 되었습니다.”—요한 4:35.

오늘날 이러한 왕국 열매를 수확하는 일에서, 주 예수께서는 자신의 기름부음받은 형제들이 지상에서 참다운 거룩함을 추구함으로 세워 놓은 본을 따르게 될 깨끗한 백성을 모으는 일에 관심이 있으십니다. (이사야 35:8-10; 로마 6:19, 22, 23) 그러한 사람들은 모두 여호와께 헌신할 뿐만 아니라 “영의 열매”를 배양하여 “새 인간성”을 발전시킵니다. 그들은 “어린 양의 피에 자기들의 긴옷을 씻어 희게” 합니다.—갈라디아 5:22, 23; 에베소 4:23, 24; 계시 7:9, 14; 14:15, 16.

따라서 왕국 열매를 수확하는 일에서 예수께서는 양—모여드는 사람들의 수—뿐만 아니라, 질에도 관심을 가지고 계십니다. 예수께서는 의에 대한 여호와의 표준에 달하고 왕국 권익을 생활에서 최우선 순위에 둘 충성스러운 종들을 찾고 계십니다. 당신의 야외 봉사와 집회 참석을 개인적으로 검토해 보면 왕국 권익이 당신의 생활에서 첫째 자리를 차지하고 있습니까? 다윗이 여호와께 기도하면서 이렇게 강조한 것처럼 말입니다. “충성스러운 자에게는 당신이 충성스럽게 행하[실 것입니다].”—시 18:25, 「신세」; 마태 6:31-33.

예수께서는 “생명으로 인도하는 문은 좁고 길이 비좁아서 그것을 찾아 내는 사람들이 적”다고 언명하셨습니다. (마태 7:13, 14) 우리는 주의를 환기시키는 그 말씀에 유의해야 합니다! 우리가 영원한 생명에 적합한 자격을 갖추기를 원한다면 마음을 다하여 하느님의 말씀을 생활에 적용해야 합니다. (요한 17:3) 그렇게 하는 데는 “나를 가르쳐 주의 뜻을 행케 하소서”라는 1997년 연표어에 면밀한 주의를 기울이는 일도 포함됩니다. (시 143:10) 그렇습니다. 우리는 정기적으로 즉 매일 그리고 매주, 여호와께서 우리가 배우기 위해 이용할 수 있게 해주신 마련과 도구를 모두 이용해야 합니다. 그러한 것들은 우리를 보호하기 위한 것입니다.—이사야 50:4, 5; 54:13, 14.

사탄의 세상은 불결함, 악귀의 부추김을 받는 불법과 폭력, 그리고 권위에 대한 또 서로에 대한 증오의 늪으로 점점 더 깊이 빠져 들고 있습니다. 사탄의  세상은 온 인류를 파멸로 몰고 가려고 애씁니다. 그 때문에 하느님의 백성 앞에는 큰 위험이 놓여 있습니다. 세상의 오락물은 음란, 부도덕, 귀에 거슬리는 “멜로디”, 저속한 가사로 가득 차 있습니다. 우리는 이 사탄의 선전 즉 이 “더러운 ·⁠·⁠· 악귀들의 영감받은 표현”을 멀리해야 합니다. 악귀들의 영감받은 표현은 통치자들뿐 아니라 스스로 “세상의 일부”가 된 그 외의 모든 사람들도 아마겟돈에서 있을 파멸로 인도할 것입니다.—계시 16:13-16; 요한 15:19; 17:14, 16; 18:36.

그렇습니다. 주의를 산만하게 하는 세상적인 것들—세상적인 교제, 동배의 압력, 자만심, 물질주의적인 욕망—은 모두 가까운 장래에 사라지게 되어 있습니다. (고린도 첫째 15:33; 디모데 첫째 6:9, 10) 연로한 사도 요한은 지혜롭게 이렇게 언명하였습니다. “세상이나 세상에 있는 것들을 사랑하지 마십시오. 누구든지 세상을 사랑하면, 아버지에 대한 사랑이 그 사람 안에 있지 않습니다. 세상에 있는 모든 것—육체의 욕망과 눈의 욕망과 자기 살림의 과시—은 아버지에게서 나온 것이 아니요, 세상에서 나온 것이기 때문입니다. 더욱이, 세상은 지나가고 있으며 그 욕망도 그러합니다. 그러나 하느님의 뜻을 행하는 사람은 영원히 머물러 있습니다.”—요한 첫째 2:15-17.

우리가 1996년 중에 “말씀을 행하는 자가 되”어 그로 인해 지금 기뻐하고 있듯이, 우리의 기도와 행위가 다음과 같은 1997년 연표어와 일치한 것이 되게 합시다. “나를 가르쳐 주의 뜻을 행케 하소서.”—시 143:10.

우리의 국제적인 동료 일꾼들에게 가장 따뜻한 그리스도인 사랑을 전하면서,

여러분의 형제들인,

여호와의 증인의 통치체