전 세계 보고

빛을 비춤

고대 세계의 7대 불가사의 중 하나인, 알렉산드리아의 등대는 이집트 알렉산드리아 항구의 파로스 섬에 우뚝 솟아 있었습니다. 약 1500년 동안, 이 빛의 근원은 바다를 항해하는 사람들을 안전하게 인도해 주었습니다.

그렇지만 예수 그리스도께서 “나는 세상의 빛입니다” 하고 말씀하셨을 때 훨씬 더 중요한 빛의 근원이 밝혀졌습니다. (요한 8:12) 하느님의 목적에 관한 영적 계몽을 베푸심으로, 예수께서는 살아가는 방법과 영원한 생명을 얻는 방법을 사람들에게 가르쳐 주셨으며, 예수께서 가르쳐 주신 것은 바로 우리 시대에 이르기까지 계속 유익한 영향을 강력히 끼치고 있습니다. 더욱이 그분은 제자들에게 그들의 책임에 관하여 교훈하시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 세상의 빛입니다.” 그들은 다른 사람들에게 단지 이야기해 줌으로써만 영적 빛을 비춰 주어야 하였습니까? 예수께서는 이렇게 덧붙이셨습니다. “여러분의 빛을 사람들 앞에 비추어, 그들이 여러분의 훌륭한 행실을 보고 하늘에 계신 여러분의 아버지께 영광을 돌리게 하십시오.”—마태 5:14-16.

 전세계에서 많은 사람들은 여호와의 증인이 법을 잘 지키고 가정을 중요시하는 사람들로서, 도덕적으로 윤리적으로 높은 표준을 가지고 있고 하느님의 말씀에 관한 소식을 활동적으로 전파하고 있음을 인정합니다. 그렇지만 우리의 활동을 반대하는 사람들도 있는데, 그들은 여호와의 백성의 평판을 더럽히고 빛을 비추려는 우리의 노력을 막기 위해서는 무슨 일이든 서슴지 않고 하려고 합니다. 그들은 정부 관리들과 보도 기관에 여호와의 증인에 관한 부정확하고 근거 없고 헐뜯는 정보를 제공함으로 그렇게 합니다. 그러한 왜곡된 선전을 바로잡기 위한 노력의 일환으로, 1997년 2월에 통치체는 집필 위원회의 감독 아래 홍보부를 설립하는 것을 승인하였습니다. 협회의 지부 사무실들에서는 홍보실이 그 기능을 발휘해 오고 있습니다.

훌륭한 행실이 분명히 드러나다

이 마련의 취지는, 앞일을 예상하여 보도 기관과 학계와 정부 관리들과 일반 대중에게 우리의 신앙과 활동에 관한 정확한 실상을 제공하려는 것입니다. 여호와의 증인은 이 마련으로 자기 자랑을 하자는 것이 아닙니다. 증인들은 여호와를 공경하는데, 그들이 그렇게 하는 한 가지 부면은, 여호와의 높은 표준을 반영하는 자신들의 훌륭한 행실을 사람들이 알게 하는 것입니다.—고린도 첫째 1:31.

성서 원칙을 따르기 때문에, 여호와의 백성은 개인적으로 그리고 집단적으로, 그들이 살고 있는 지역 사회의 자산입니다. 여호와의 증인의 공개 활동에는 잘 알려진 호별 방문 전파 활동 외에도 더 많은 것이 관련되어 있습니다. 전문직에 종사하는 사람들과 조직들이 우리의 훌륭한 행실에 대하여 잘 알게 되면, 그들은 야외 봉사에서 우리와 접하게 될 때 긍정적인 태도를 가질 가능성이 더 높아질 것입니다.

재해시의 구호 활동

우리가 이웃에 대한 선의를 공개적으로 나타내는 한 가지 방법은 재해시에 구호 노력에 활발히 참여하는 것입니다. 예를 들어,  콩고 민주 공화국(이전의 자이르)에 사는 사람들을 위하여 1997년에 전원이 여호와의 증인으로 구성된 한 팀이 인도주의적인 구조대를 조직하였습니다. 벨기에와 프랑스와 스위스의 수많은 여호와의 증인의 도움으로, 난민들은 수톤의 식품과 의복과 비타민제와 약품을 공급받았으며, 신발 1만 8500켤레와 담요 1000장도 공급받았는데, 이 모든 구호 물품은 항공편으로 아프리카로 보내졌습니다. 공급된 구호 물품의 가치는 모두 합해서 거의 100만 달러(미화)가 되었습니다. 이 공급품들은 주로 여호와의 증인에게 선물로 보내졌지만, 증인이 아닌 사람들에게도 분배되었습니다.—갈라디아 6:10.

프랑스 지부는 이 활동에 관한 세부점들을 담은 팜플렛을 준비하는 일에서 도움을 받았습니다. 그 팜플렛은 정부 관리들과 보도 매체에 종사하는 사람들에게 배부되었으며, 그들은 팜플렛을 통해 여호와의 증인이 도움이 필요한 사람들에게 지원을 베풀기 위하여 적극적이고 실용적인 방법으로 일하고 있었던 여러 사례들을 알게 되었습니다. 많은 관리들이 이러한 정보에 대하여 진심으로 감사를 표현하였습니다. 그들은 구호품이 틀림없이 궁핍한 사람들에게 돌아가고 공평하게 분배되도록 수행된 일에 특히 감명을 받았습니다.

가정 생활을 개선시킴

가정 생활의 파탄은, 정부 기관들에 무거운 짐을 지우므로 공무원들에게 관심거리가 됩니다. 「가정의 행복—그 비결」 책이 널리 배부되기 전에, 핀란드의 여호와의 증인은 여호와의 증인이 어떤 일을 수행하고 있는지 그리고 「가정의 행복—그 비결」 책이 어떻게 가정들에 도움이 될 수 있는지를 설명하기 위하여, 행정 구역의 장들과 시장들과 지방 자치 단체의 장들과 사회 사업가들과 신문 편집인들과 개인적으로 접촉하기 위하여 연합된 노력을 기울였습니다. 그 결과 약 120개의 신문이 그 점에 대한 긍정적인 기사를 실었습니다. 거의 모든 시장과 그 밖의 관리들이 그 책을 한 부씩 받았으며 잘 읽어 보겠다고 약속하였습니다.

 리투아니아의 한 도시에는 전도인으로 구성된 한 개의 작은 집단이 있을 뿐인데, 그 증인들 역시 그 도시의 시장에게 그 책을 한 부 전해 주고 우리의 활동을 설명해 주기 위하여 시장을 방문하였습니다. 그 시장은 감명을 받고 형제들에게 그들이 그 도시에서 정기적인 집회를 갖고 있는지 물었습니다. 그는 이러한 소식이 사람들에게 중요하다고 느꼈던 것입니다. 형제들이 자기들의 수가 적고 회관도 없다고 설명하였을 때, 그 시장은 형제들에게 어떻게 해서든 집회를 열기 시작하라고 격려하였습니다. 시장이 그러한 격려를 하자, 그 증인들은 스쿠오다스에서 정기적인 집회를 마련하기 시작하였습니다.

유대인 대학살에 관한 진실

근년에 나치 시대 및 유대인 대학살과 관련된 사건들에 대해 공무원들과 역사가들과 교사들의 관심이 되살아났습니다. 여호와의 증인은 히틀러 정권이 저지른 잔학 행위를 줄기차게 폭로해 온 소수 집단 가운데 하나였습니다. 이러한 입장에 관한 역사는 학계의 관심을 끌어 왔습니다. 교육자들이 유대인 대학살을 둘러싼 사건들에 대하여 가르치는 일을 돕기 위하여 연구 지침서와, 「나치의 공격에도 굴하지 않은 여호와의 증인들」 비디오의 28분짜리 교실용판이 생산되었습니다. 이 도구들은 그러한 비극이 제기한 윤리적, 도덕적 문제들을 부각시킵니다. 이 도구들 덕분에 교사들은 동배의 압력과 편협과 양심이라는 문제들에 정면으로 맞선 한 집단의 좋은 모범을 학생들에게 제시해 줄 수 있게 될 것입니다. 중학교부터 대학교에 이르기까지 학급들을 가르치는 교육자들은 그러한 자료를 가졌으면 하는 강렬한 욕망을 표현해 왔습니다.

「굴하지 않음」 비디오는 독일 베를린에서 북쪽으로 60킬로미터 떨어진 곳에 있는 라벤스브뤼크 강제 수용소 기념관에서 처음으로 상영되었습니다. 역사가들과 나치 박해의 생존자들과 함께 정부 관리들과 고위 인사들도 참석하였습니다. 그 첫 상영회는 긍정적인 평판을 받았습니다. 99개의 신문과 두 개의 주요 라디오 방송국이  그 이야기를 보도하였습니다. 「굴하지 않음」 비디오는 독일의 150여 개의 도시에서 상영되고 있으며, 일반 대중은 많은 관심을 보이고 있습니다.

1997년 5월에 러시아 모스크바에서, 두 명의 형제는 유대인 대학살에 관한 교육이라는 주제로 열린, 학자들의 국제 심포지엄에 참여하였습니다. 그 형제들은 나치 시대의 여호와의 증인의 역사에 대하여 말하면서, 증인들이 모든 사람을 공정하게 보도록 가르침받았다는 사실을 강조하였습니다.—사도 10:34, 35.

또 다른 행사에서, 러시아와 우크라이나와 독일 출신의 열 명의 증인 생존자는 기자 회견에 참석하였으며, 모스크바에서 가진 러시아어판 「굴하지 않음」 비디오의 첫 상영회에도 참석하였습니다. 슈투토프 수용소에 있었던 생존자 두 사람은, 한 명은 독일 출신이고 다른 한 명은 우크라이나 출신인데, 1945년 5월에 석방된 이래 계속 편지로 연락을 취해 왔었습니다. 그들이 모스크바에서 52년 만에 다시 만난 것입니다! 기자 회견이 있은 후에, 보도 기자들은 형제들 사이를 돌아다니면서 사진을 찍고 회견 내용을 녹음하였습니다. 참석자들은 「굴하지 않음」 비디오를 보고 눈물을 흘리며 한참 동안 박수를 쳤습니다. 그 행사는 뉴스 매체와 교육계의 주의를 사로잡았습니다. 과거에는 여호와의 증인에 대하여 대개 부정적이던 러시아의 신문·잡지 편집인들은, 우리의 역사와 활동에 대하여 긍정적으로 말하였습니다. 한 신문은 이렇게 보도하였습니다. “많은 사람이 체포되었으며 강제 수용소로 보내져 처형되었다. 그럼에도 불구하고 하느님에 대한 믿음으로 지탱된 인간의 용기는 더 강하다는 것이 증명되었다. 자격이 있는 사람들을 찾아내어 이 비디오를 만들고 그리하여 나치주의에 반대한 일들의 역사에서, 거의 알려지지 않았던 한 면을 세상에 공개한 것은 칭찬할 만한 일이다. 우리는 그들에게 감사하는 바이다.”

사전 조처를 취함

책임감 있는 신문·잡지 편집인들은, 자기들에게 협조해 주고 정보를 제공해 주면, 대개 공정하고 정확하게 보도할 것입니다. 그래서  이스라엘에서 종교적인 성격을 띤 폭도가 한 왕국회관을 공격하였을 때, 이 사건을 보도 매체에 알리기 위하여 조직적인 노력을 기울였습니다. 신문들과 한 텔레비전 방송은 유람선을 타고 방문 중이던 여호와의 증인 15명이 수행한 왕국회관 보수 작업에 관하여 보도하였습니다. 이 뉴스 보도는 단지 하느님을 믿는다고 공언하는 사람들과 참으로 하느님의 가르침에 따라 사는 사람들 사이의 현저한 차이점을 보여 주었습니다.

잠비아에서 한 신문 편집인은 여호와의 증인을 사탄 숭배와 연관시키는 신문 기사를 썼습니다. 지부 사무실은 그 신문 편집인과 접촉하는 방법에 관한 지침으로부터 도움을 받아, “편집인에게 보내는 편지”의 견본을 마련하였습니다. 그 편집인은 「지식」 책과 「죽은 자의 영」 팜플렛을 한 부씩 받게 되었습니다. 그는 그 문제를 다루겠다고 약속하였습니다. 바로 그 다음날 아침에, “사탄 숭배에 대항하는 여호와의 증인”이라는 표제 아래, 그 편집인에게 보낸 편지가 한 글자도 바뀌지 않고 그대로 실렸습니다.

왜곡된 선전과 그릇된 정보 때문에, 유럽의 일부 국가들에서는 여론이 여호와의 증인을 위험한 사교 집단들과 연관시키는 쪽으로 잘못 형성되었습니다. 지부들은 하나의 조직으로서 수행하는 우리의 활동을 명확하게 설명하고 정부가 우리에 대해서 가질 수도 있는 우려를 해소시키기 위한 대응책을 주의 깊이 마련하는 일에서 도움을 받아 왔습니다.

세상의 영적 어둠과는 대조적으로, 진리의 빛이 계속 찬란하게 비치고 있습니다. 빌립보 2:15에 있는 사도 바울의 이러한 말은 참으로 적절합니다! “여러분은 ·⁠·⁠· 세상에 빛을 비추는 사람들로서 빛나고 있습니다.” 우리는 여호와의 증인의 조직과 활동에 대한 오해와 편견을 바로잡기 위하여 기울이는 노력들을 여호와께서 인도하시고 축복해 주실 것을 기도합니다. 이러한 방법으로 계속 ‘우리의 빛을 비춤’으로써 여호와께, 즉 자신의 빛으로 우리의 길을 밝게 비추시는 분에게 더욱 찬양이 돌아가게 되기를 바랍니다.—시 36:9.

 아프리카

아프리카는 많은 언어—유럽에서 들어온 언어들 외에도 약 750개의 언어—가 사용되는 대륙입니다. 여호와의 사랑에 찬 목적은 ‘모든 나라와 부족과 백성과 언어에서 나온’ 남녀와 어린이들이 “큰 환난”을 통과하여 구원을 받을 사람들 가운데 포함되는 것입니다. (계시 7:9, 14) 이것은 그들이 여호와에 관하여 배울 기회를 가져야 함을 의미합니다. 그들이 단지 듣기만 하는 것이 아니라 그분의 길에 관한 정확한 지식을 얻도록 하기 위하여, 협회는 주로 아프리카 사람들이 사용하는 127개 언어로 출판물들을 발행합니다. (디모데 첫째 2:3, 4) 그 가운데 9개 언어는 지난 봉사년 중에 추가된 것이며, 그에 더하여 11개 언어의 출판물을 위한 작업이 진행 중입니다. 지난해에 탄자니아와 케냐에서는 「그리스도인 그리스어 성경 신세계역」이 스와힐리어로 발표되었습니다. 그 성경은 츠와나어로 보츠와나와 남아프리카 공화국에서도 발표되었습니다.

앙골라에서 지난해에 두드러진 점들 가운데 한 가지는, 세 개의 지방어 즉 킴분두어와 키콩고어와 움분두어로 된 「지식」 책과 「요구」 팜플렛을 받아 배부한 일이었습니다. 그러한 도구들은  전도인들이 간단하고 직접적인 제공 연설을 하고 첫 방문에서 성서 연구를 시작할 수 있게 해줍니다. 앙골라의 가정 성서 연구 건수는 신기록인 7만 1000건에 달하였는데, 이것은 전도인 한 명당 두 건이 넘는 수입니다. 왕국 선포자 수의 증가율도 두드러졌는데, 무려 16퍼센트에 달하였습니다! 수도인 루안다 시내와 그 주변에는 약 350개의 회중이 있으며 17개의 순회구로 나뉘어 있습니다.

에티오피아의 한 자매는, 거리를 거닐면서 보행자들에게 증거하고 있었지만, 누군가가 자기 뒤에서 주의 깊이 듣고 있다는 사실을 알지 못하였습니다. 다른 사람들이 그 소식을 듣고 비웃자, 그 겸손한 남자는 그 자매에게 다가와서 성서 연구를 요청하였습니다. 매번 연구하기 위하여, 그 남자는 아홉 시간을 걸어서 오고 또 아홉 시간을 걸어서 돌아가야 하였습니다. 그가 전도인이 되고 싶어했을 때, 순회 감독자는 그를 방문해 달라는 요청을 받았습니다. 30명이 자기를 기다리고 있는 것을 보았을 때 그 순회 감독자는 얼마나 놀랐겠습니까! 그 성서 연구생이 자기가 배운 것을 다른 사람들에게 전해 주었던 것입니다. 그들은 많은 질문을 하였으며, 그들과 가진 토의는 새벽 세 시까지 계속되었습니다. 하지만 순회 감독자는 그 성서 연구생과 새로운 전도인의 자격 조건에 관하여 아직 토의하지 못하였습니다. 순회 감독자는 다음 임명지로 가기 위하여 아침에 떠나지 않으면 안 되었습니다. 그 성서 연구생은 순회 감독자와 함께 걸었으며, 순회 감독자는 함께 길을 가면서 질문들을 하였습니다. 마침내 순회 감독자는 그 성서 연구생에게 그가 전도인의 자격을 갖추었다고 말해 주었습니다. 그들은 기도하고 나서 헤어졌습니다. 그 겸손한 남자는 1997년 1월에 침례를 받았습니다. 그는 지금도 집회에 참석하기 위하여 먼 거리를—왕복 12시간을—걷습니다.

근년에 부르키나파소의 밭에는 많은 수의 선교인이 들어와서, 현재 42명이 사하라 사막 이남에 있는 이 나라에서 봉사하고 있습니다. 이들 가운데 일부는 이 임무를 맡기 전에 길르앗 학교나 봉사 훈련 학교로부터 유익을 얻었습니다. 그런가 하면 파이오니아로서, 모든 여호와의 백성이 왕국회관에서 받는 훈련만 받은 사람들도 있습니다.  많은 개인적 희생이 따르지만 여호와에 대한 확신을 갖고, 더 크게 필요한 곳에서 봉사하기 위하여 스스로 프랑스에서 이 나라로 이주한 파이오니아들도 있습니다. 여호와께서는 자신의 왕국의 이 열심 있는 선포자들의 노력을 확실히 축복해 주고 계십니다.

짐바브웨의 하라레에 사는 한 여자는, 「영원히 살 수 있다」 책을 사용하여 여호와의 증인과 성서를 연구하기 시작하였습니다. 그렇지만 그 여자의 남편은 쓸데없는 책들을 사서 가족의 돈을 낭비한다고 그 여자를 꾸짖었습니다. 그 남편은 아내에게 다른 종교에 연합하라고 다그쳤습니다. 얼마 후에 그 부부는 첸담부야에 있는 자기들의 시골집에서 살기 위하여 읍을 떠났습니다. 그 곳에서 그 가족은 말라리아에 걸렸습니다. 병상에 있는 동안, 그 남편은 아내가 보관하던 오래 된 「파수대」지 한 부를 집어 들었습니다. 그 다음에 그는 「영원히 살 수 있다」 책을 읽었습니다. 그는 그 책을 매우 즐겁게 읽었습니다. 아내는 자기도 함께 읽어도 되는지 물었습니다. 그래서 그 부부는 함께 연구하였습니다. “당신이 다니는 교회에서도 이것을 가르치오?” 하고 남편이 물었습니다. “아뇨.” 아내가 대답하였습니다. 남편은 “더 이상 그 교회에 나가지 말아요. 이 책들을 발행하는 교회를 찾아봐야겠소” 하고 말하였습니다. 아내는 “하지만 그 교회는 나더러 다니지 말라고 한 교회잖아요” 하고 상기시켜 주었습니다. “나도 알아요. 하지만 어쨌든 이 사람들을 찾아봅시다.” 그 부부의 요청에 따라, 한 증인이 그들을 방문하였으며, 즉시 「지식」 책으로 연구를 시작하였습니다. 그 부부는 한 달 안에 그 책을 마쳤으며, 8월에 지역 대회에서 침례를 받았습니다.

지방적인 장례 관습은 세네갈의 우리 형제들이 싸워야 하는 “강하게 방비된 것들” 가운데 속합니다. (고린도 둘째 10:4, 5) 매장 의식에는 영혼불멸 신앙과 관련이 있는 관습들이 대개 뒤따릅니다. 다카르 근처의 한 마을에 살던 89세 된 한 증인이 최근에 사망하였을 때, 그 자매의 아들은 성서에 어긋나는 어떤 장례 의식도 지키는 것을 금하였습니다. 그 부족의 관습에는 매장하기 전에 시신을 덮을 흰 천을, 죽은 사람의 아버지의 가족이 마련하도록 규정되어 있습니다. 그런데 그 천을 사용하기 전에, 천의 한 부분을  찢어서 가늘게 띠를 만든 다음 그 띠를 가까운 가족 성원들의 손목과 목둘레에 매게 되어 있습니다. 그러한 의식은 그들이 가족 성원들임을 나타내 준다고 합니다. 그뿐 아니라 사람들은 미신에 얽매여 있어 그런 의식이 죽은 사람을 불쾌하게 하는 일을 막아 준다고 생각합니다. 이 관습을 지키지 않은 것은 우리 형제의 가족이 처음이어서, 온 마을이 깜짝 놀랐습니다. 한 로마 가톨릭 지도 교사는 이렇게 말하였습니다. “우리가 15년 동안 시도해 온 일을, 여호와의 증인은 하루 만에 해냈다. 그들에게는 또 다른 힘이 있는 것 같다.” 이 섬 마을에서 400여 명이 그 가족의 연로한 어머니의 장례식에 참석하였습니다. 현재 그 마을에서 많은 사람들이 성서에 관한 질문을 하고 있으며 그에 대한 답을 듣고 만족해하고 있습니다.

자이르(지금은 콩고 민주 공화국)의 우리 형제들은 시편 112:7을 통하여 큰 위로를 받아 왔습니다. 그 구절은 이러합니다. “그는 흉한 소식을 두려워 아니함이여 여호와를 의뢰하고 그 마음을 굳게 정하였도다.” 지난해는 10만 4134명이라는 전도인 신기록으로 출발이 좋았습니다. 그 때 이 나라의 동부 지방에서 전쟁이 터져 서부 지방까지 확산되었습니다. 킨샤사의 지부 사무실에 있는 형제들은 점령 지역에 있는 증인들과 연락을 유지할 수가 없었습니다. 그렇지만 이 나라 전체에는 180명의 순회 감독자와 11명의 지역 감독자가 있었으며, 그들은 형제들에게 힘과 격려를 주고 있었습니다. 순회 감독자인 하키지마나 무사는 이렇게 편지하였습니다. “저는 형제들을 방문하려고 자전거를 타고 갈 때 시편 46:1을 종종 생각합니다. 저는 이 위급한 때에 형제들에게 격려가 필요하다는 것을 알고 있습니다. 때때로 저는 집들이 불타 버리고 모든 사람이 도피해 버린 것을—심지어 새들도 사라진 것을—보게 됩니다! 군인들이 저를 멈춰 세우고, 위험하니까 계속 여행하지 말라고 경고하곤 하였습니다. 두려워서 심장이 몹시 뛰었지만, 저는 기도를 하고 다음 회중에 가기 위하여 계속 여행하였습니다.”

지부는 점령 지역으로 구호 물품을 보낼 수 없었습니다. 하지만 그 지역에 있는 형제들은, 한 팀을 이룬 유럽 출신의 증인들이 구호 봉사자들로서 필요한 물품을 가지고 도착하였을 때 참으로 감사하였습니다.  1997년 5월에 수도인 킨샤사가 함락되었습니다. 전세계의 TV 시청자들이 몹시 가난하고 굶어 죽어 가는 전쟁 피난민들을 보여 주는, 생생하고 끔찍한 화면들을 보고 있는 동안, 여호와의 백성은 그 싸움에서 중립을 유지하였습니다. 그 곳의 형제들은 굶주림과 질병으로 고생하고, 집을 버리고 피난해야 하였지만, 하느님의 왕국에 관한 좋은 소식을 평화롭게 계속 선포하였습니다. 「요구」 팜플렛이 우룬드어로 발행된 사실이 아마 지구상의 다른 지역에서는 중요해 보이지 않았을 것입니다. 하지만 이 나라에서 전도인이 56명인 한 회중은 그 팜플렛으로 150건의 성서 연구를 시작하여, 하느님만이 주실 수 있는 지원을 절실히 필요로 하는 사람들을 도와 주었습니다.

나이지리아의 한 파이오니아는 도시와 도시 사이를 운행하는 한 택시 안에서 「요구」 팜플렛을 사용하여 동승한 한 승객에게 증거하였습니다. 그들은 “하느님이 미워하시는 행위들”이라는 제목의 과에 나오는 요점 몇 가지를 함께 토의하였습니다. 그 남자는 주의 깊이 잘 들었고, 질문도 하였으며, 팜플렛 한 부를 받았습니다. 그들이 잠깐 음식을 먹으려고 차를 세우고 음식점에 들어갔을 때, 그 남자는 그 파이오니아 쪽으로 돌아서며 꾸러미 한 개를 보여 주었습니다. “그 안에 뭐가 들어 있지요?” 그 파이오니아가 물었습니다. “돈입니다. 하지만 액수가 얼마인지는 저도 모릅니다. 제 돈이 아니거든요. 택시 뒷좌석에 있는 한 여행 가방에서 꺼낸 것입니다.” 이제, 그 남자는 그 증인이 팜플렛에서 자기에게 보여 준 내용 때문에, 돈을 주인에게 돌려주고 싶다고 말하였습니다. 돈의 주인인 젊은 상인은 신속히 그 돈을 확인해 보았습니다. 그 꾸러미에는 15만 나이라(약 170만 원)가 들어 있었습니다. 그 돈을 훔친 남자는 그 상인을 따라 500킬로미터나 온 것입니다. 그 남자는 상인에게, 자기의 생각을 바꿔 놓은 것은 그 팜플렛이므로 그 파이오니아에게 감사하라고 말하였습니다. 이 사실에 놀란 운전 기사와 다른 승객들은 그 팜플렛을 갖고 싶어하였습니다. 그 상인은 이전에는 결코 증인들의 말을 들으려 하지 않았지만, 이제는 성서 연구를 하고 싶어하였습니다.

 아시아와 태평양 섬들

아시아 대륙에는 지구 인구 가운데 상당 부분이 살고 있습니다. 그에 더하여, 수많은—크고 작은—섬들이 대양 전체에 흩어져 있습니다. 여호와의 증인은 사람들이 있는 곳은 어디든지 하느님의 왕국의 좋은 소식을 가지고 그들을 찾아가려고 노력해 왔습니다.

인도의 남동쪽에 있는 섬나라에서 들어온 다음의 경험담은, 성서 출판물을 사람들의 손에 전해 주는 일의 가치를 잘 보여 줍니다. 1980년대 초에 스리랑카의 한 증인은 증인이 없는 어떤 읍에 사는 한 남자에게 「영원히 살 수 있다」 책을 전하였습니다. 1985년에 그 남자는 그 책을 혼자서 읽기 시작하였으며, 그것이 진리임을 인식하였습니다. 그래서 그는 그 책을 가족과 함께 읽었으며, 가까운 벗들과 함께 그 책을 읽고 토의하기 시작하였습니다. 오래지 않아 11명으로 이루어진 집단이 그 남자의 집에 모여 그 내용을 토의하게 되었습니다. 그들은 거짓 종교와의 관계를 끊었으며, 다른 사람들에게 전파해야 한다는 것도 알고 있었습니다. 1997년 1월에 지부는 도움을 요청하는 편지를 그들로부터 받게 되었습니다.

 한 특별 파이오니아 부부가 그들을 방문하도록 파견되었을 때, 그들은 “우리에게 기도하는 법을 좀 가르쳐 주실 수 있겠습니까?” 하고 진지하게 요청하였습니다. 많은 질문과 토의가 있은 후에, 그 파이오니아 부부는 하룻밤을 묵어 달라는 요청을 받았습니다. 다음날 오전 6시에, 집주인은 더 많은 질문에 대한 답을 몹시 듣고 싶어하는 들뜬 마음에서 파이오니아 부부를 깨웠습니다. 오전 9시쯤에는, 16명이 그 집에 도착하였습니다. 즉석 공개 강연이 제공되었고, 더 많은 질문들이 대답되었으며, 마침내 오후 2시에야 파이오니아 부부는 귀가 길에 나섰습니다. 현재는 그 지역에서 집회들이 정기적으로 열리고 있습니다.

레바논의 한 자매는 다른 증인을 만나러 가는 길에 한 연로한 여자를 만났는데, 그 노인은 들고 가는 짐이 무거워서 쉬고 있었습니다. 그 자매가 도와 주겠다고 제의하자, 노인은 “아직도 이런 사람이 있나요?” 하고 감탄하였습니다. 그 노인은 자매에게 매우 감사하였고, 자매에게 커피를 한잔 하자고 강권하였습니다. 그 자매는 그 요청을 받아들였고, 그 기회를 이용하여 노인에게 증거하였으며, 「지식」 책을 갖다 주겠다고 약속하였습니다. 그 노인은 여호와의 증인을 좋아하지 않는다고 말하면서도 그 책을 받았습니다. 재방문에서, 그 자매는 노인의 딸을 만났는데, 그 딸은 자기가 들은 내용에 대하여 매우 기뻐하였습니다. 현재 「지식」 책으로 그 딸과의 정기적인 성서 연구가 진행되고 있습니다.

정치적인 일에 영향력이 있는 사람들 중에서도 여호와의 증인이 수행하는 일에 대하여 깊은 인식을 나타내는 사람들이 있습니다. 하지만 교직자들의 강한 압력을 받고 증인들에게 제한을 가하는 사람들도 있습니다. 그렇지만 우리는 지난해에 파키스탄과 말레이시아와 카자흐스탄에서 여호와의 증인이 법적 인가를 받은 사실에 대하여 감사하고 있습니다.

파키스탄의 한 지방 교회 장로는 사람들에게, 증인들은 예수를 믿지 않고 그들의 교리는 옳지 않기 때문에 그들이 집에 들어오게  해서는 안 된다고 말하곤 하였습니다. 그렇지만 한 특별 파이오니아와 연구를 하고 있던 한 가족은 연구를 중단하고 싶지 않았습니다. 어느 날 그 가족이 정기적인 성서 연구를 하고 있을 때, 그 교회 장로가 그 가족을 방문하게 되었습니다. 그는 연구 중에 조용히 앉아 있었으며 증인들이 사실은 성서를 가르친다는 것을 알고 깜짝 놀랐습니다. 그 결과 그 교회 장로와도 연구가 시작되었습니다. 그는 회중 집회에 참석하기 시작하였으며, 지금은 침례받은 증인입니다. 이전에 교회 장로였던 그를 통하여, 다른 여섯 사람이 여호와의 증인의 집회에 정기적으로 참석하게 되었습니다.

말레이시아에는, 인구가 3만 명이 넘으면서도 증인은 한 명도 없는 읍이 많습니다. 좋은 소식을 가지고 찾아가야 할 주민이 그렇게 많기 때문에, 그 곳의 전도인들은 큰 임무를 맡고 있습니다. 일부 지역에서는 매우 많은 열매를 맺고 있습니다. 최근에 카다잔-두순어로 번역된 「낙원에서의 영원한 생명!」(Everlasting Life in Paradise!)이라는 제목의 팜플렛을 사용하여, 보르네오 북부의 사바에 임명된 네 명의 임시 특별 파이오니아는 석 달 동안에 50건의 가정 성서 연구를 시작할 수 있었습니다.

동양의 많은 언어로 된 성서 출판물을 마련하는 것은 엄청난 일입니다. 다수의 사람들이 적어도 어느 정도 이해하는 언어들로는 이미 출판물을 구할 수 있습니다. 하지만 사람들의 자국어로 어떤 출판물이 발행되면 그 차이는 대단히 큽니다! 러시아어를 모르는 키르기스스탄의 한 연로한 자매는 봉사의 직무가 무척 제약을 받는다고 생각하였습니다. 하지만 「지식」 책을 키르기스어로 구할 수 있게 되자, 그 자매는 그 책을 열심히 사용하였습니다. 그 결과 여러 마을에 사는 사람들이 그 소문을 듣고 그 자매를 만나기 위하여—걸어서 또는 자전거나 당나귀가 끄는 마차로—찾아왔습니다. 현재 그 증인은 여러 건의 성서 연구를 갖고 있으며, 또한 자국어로 된 출판물을 가지고 좋은 소식을 전파할 수 있게 된 것에 대하여 매우 감사하고 있습니다.

 유럽

백여 년 동안, 여호와의 증인은 유럽에서 좋은 소식을 선포해 왔습니다. 유럽의 많은 증인들은 왕국 선포자들이 크게 필요한 다른 나라들로 이주하였습니다. 1990년대에, 동유럽에서 집중적으로 증거하는 일에 특별한 주의가 기울여져 왔습니다. 그리고 근년에는 비교적 증인이 적은 나라들에서 많은 수의 이주자들이 유럽으로 왔는데, 유럽에 사는 많은 수의 증인들은 기쁘게 그들을 환영하고 그들에게 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전해 줍니다. 이 모든 일은 예수께서 예언하신 것과 일치하게 “땅의 가장 먼 곳”까지 증거하는 일에 기여합니다.—사도 1:8.

많은 나라에서, 이주자들은 왕국 소식에 기꺼이 반응을 나타내고 있습니다. 지방 증인들이 이 사람들에게 성서 진리를 전해 주기 위하여 최선을 다할 때, 여호와의 영이 그들의 마음을 열어 줍니다. 라틴 아메리카에서 노르웨이에 온 한 난민의 경우도 그러하였습니다. 그 남자는 노소를 막론하고 옷을 단정하게 입은 사람들이 난민 센터 옆에 있는 왕국회관으로 가는 것을 관찰하였습니다. 그는 또한 왕국회관에서 열리는 몇 가지 집회에 참석하였고 자기가 본 것을  좋아하였지만, 노르웨이어를 조금도 이해할 수 없었으며 그 회중에는 스페인어를 할 줄 아는 사람이 아무도 없었습니다. 그럼에도 불구하고, 그 남자와 성서 연구가 시작되었습니다. 사회하는 증인은 노르웨이어로 된 「지식」 책과 「신세계역」을 사용하였고, 관심을 가진 그 남자는 스페인어로 된 동일한 출판물들을 사용하였습니다. 그들이 연구 내용에 엄밀히 고착하고 성구들을 중요시함으로, 그 남자는 급속히 발전하였습니다. 그 남자가 회중에서 발견한 질서와 조화와 우호적인 분위기는, 하느님의 백성을 찾았다는 그의 확신을 더 강하게 해주었습니다.

몇 달 후에, 그 남자는 전도인이 되고 싶어하였지만, 언어 문제 때문에 장로들은 그가 자격을 갖추었는지를 알아볼 수가 없었습니다. 그런데 2400킬로미터 떨어진 오슬로에서 열리는 스페인어 순회 대회 날짜가 다가오고 있었습니다. 일부 형제들은 그 남자가 그 대회에 참석할 수 있도록 비행기 요금으로 쓸 돈을 기부하였습니다. 그 대회에서 스페인어를 사용하는 장로들은 그 남자가 참으로 자격을 갖추었다는 것을 알게 되었으며, 그 대회에서 그 남자는 처음으로 야외 봉사에 참여하였습니다. 바로 시작부터, 그 남자는 난민 센터에 있는 다른 난민들에게 증거하고 그들을 왕국회관에 초대하기 위하여 대단한 노력을 기울였습니다. 이런 방법으로 남아메리카와 아프리카와 유럽 출신의 난민들과의 성서 연구가 시작되었습니다. 그 남자는 왕국회관 집회에 처음 참석한 때로부터 일 년 후에 침례를 받았습니다.

일부 청소년들은 마치 물을 흡수하는 스펀지처럼 진리에 반응을 나타냅니다. 핀란드에 사는 학생인 마르코의 경우도 그러하였습니다. 한 교사가 마르코에게 여호와의 증인 한 사람이 그 음악 전문 학교에서 일하고 있다고 말해 주었습니다. 마르코는 어떤 문제들에 대한 그 증인의 견해를 물어 보려고 그를 찾아갔지만, 이야기를 나눌 시간이 제한되어 있었습니다. 그 날 저녁에 그 증인은 마르코에게 전화를 걸어서, 그가 더 많은 내용을 알기를 원한다면 책을 몇 권 빌려 줄 수 있다고 말하였습니다. 마르코는 즉시 그 증인의 집으로 갔으며, 그 곳에서 그 증인과 그의 남편은 마르코가 한 몇 가지 질문에 대답해 주었고 마르코에게 「요구」 팜플렛과 「조직」 비디오와  「생명—그 기원은 무엇인가? 진화인가, 창조인가?」 책을 주었습니다. 며칠 만에, 마르코는 다시 와서 더 많은 서적을 요청하였습니다. 마르코의 말을 들어 보면 그가 읽은 내용을 실제로 이해했음을 잘 알 수 있었습니다. 이번에는 그에게 「지식」 책과 성서를 주었습니다. 관심을 가진 사람들을 위한 성서 연구 마련에 대하여 마르코에게 설명해 주었지만, 그는 먼저 혼자서 그 책을 읽고 싶어하였습니다. 한 주일 안에 마르코는 그 책을 다 읽고 성구들을 찾아보았습니다. 그는 첫 성서 연구를 하기도 전에, 교회에서 탈퇴하였습니다. 그는 신속히 친족들과 벗들과 그 음악 학교의 교사들에게 증거하기 시작하였습니다. 그는 첫 연구를 한 지 석달 반 만에 침례를 받았습니다.

에스토니아의 한 여자는 러시아어 교사였는데, 여호와의 증인을 만났을 때는 이미 20년 동안이나 영매술에 깊이 관여하고 있었습니다. 그 여자는 사람들의 몸에서 병든 기관이 어디인지 알아내기 위하여 흔들이 추 사용법에 관한 강의를 받았습니다. (질문을 하면 그 흔들이 추가 움직이기 시작하곤 하였습니다.) 그 여자는 소련 전역의 초감각적인 지각을 사용하는 사람들의 모임에 참여해 왔습니다. 그 여자는 새 시대 운동의 모임에도 참여해 왔습니다. 그 이유는 무엇입니까? 어머니가 몹시 앓고 있어서, 그 여자는 어머니의 고통을 덜어 줄 방법을 찾고 있었던 것입니다. 그 여자는 예수께서 사람들을 치료하셨다는 것을 알고 있었으며, 오늘날의 심령 요법사들이 틀림없이 하느님의 종들이라고 믿고 있었습니다. 그 여자는 병 고치는 능력이 하느님이 아닌 다른 근원에서 나올 수 있다는 것을 알지 못하였습니다. (신명 18:10-12; 마태 7:15-23) 하지만 악귀들이 그 여자를 깨물고 목을 조르기 시작하였습니다. 그 여자는 도움이 절실히 필요하였습니다. 그 여자는 다른 종교 단체들에 실망하고, 여호와의 증인과 접촉하게 되었습니다. 즉시 그 여자와 성서 연구가 시작되었습니다. 그 여자는 기도하는 법과 마귀를 저항하는 법을 배웠습니다. 여호와께서 영매술을 어떻게 보시는지를 이해하자, 그 여자는 자기의 영매술 서적을 태워 버렸고 다섯 개의 흔들이 추를 부숴 버렸습니다. 그 여자는 넉 달 안에 야외 봉사에 참여하면서, 다른 사람들도 진리로부터 유익을 얻도록 도와 주었는데, 그  진리가 자기를 자유롭게 해주는 데 큰 역할을 하였던 것입니다. 현재 그는 계속해서 보조 파이오니아로 봉사하고 있으며, 여호와의 행복한 백성 가운데 포함된 것에 대해 감사하고 있습니다.

스페인의 한 장로의 십대 딸인 다마리스는 급우들에게 증거를 시작하는 것이 힘든 일이었음을 인정합니다. 하지만 다마리스는 급우들 대부분이 담배를 피우거나 마약 문제가 있음을 관찰하였습니다. 다마리스는 그들에게 도움이 필요하다는 것을 알게 되었습니다. 마침내 다마리스는 한 급우에게 마약과 흡연의 결과에 대하여 말하였습니다. 다마리스는, 자기에게 책이 한 권 있는데 그 책에서는 마약 사용의 결과를 포함하여 모든 청소년들의 흥미를 끄는 제목들을 다루고 있다고 설명하였습니다. 그 소녀는 그 책을 보여 달라고 요청하였으며, 그 책은 그 학급의 학생들 사이에서 차례로 회람되었습니다. 그 학급의 삼분의 일가량이 「청소년은 묻는다—질문과 효과있는 대답」 책을 개인용으로 갖고 싶어하였습니다. 그 결과, 다마리스가 처음 증거했던 학생은 담배를 끊었으며, 계속 토의할 길이 열렸습니다.

구유고슬라비아 지역에서 전쟁 중에, 그 지역의 우리 형제들은 매우 어려운 시기를 겪었습니다. 그들은 물질적인 면으로는 가난해졌지만, 영적인 면으로는 부유합니다. 예를 들어, 크로아티아 자그레브에서 열린 지역 대회에서 그들은 부코바르에서 들어온, 마음을 훈훈하게 해주는 경험담을 듣고 감동을 받았습니다. 부코바르는 세르비아가 점령했던 크로아티아의 도시인데, 현재는 다시 크로아티아가 점령하고 있습니다. 그 전쟁의 최악의 파괴적인 사태가 그 도시에서도 발생하였으며, 우리의 형제들을 포함하여 주민 대다수가 목숨을 구하기 위하여 그 지역에서 도피하지 않으면 안 되었습니다. 크로아티아의 형제들은 4년 동안 그 도시에 마리아라는 한 자매가 있다는 사실을 몰랐는데, 그 자매는 그 도시에 혼자 남아 있었던 것입니다. 그 자매는 처음에는 오직 혼자서 전파하다가, 이따금 세르비아에 있는 한 인근 회중까지 갈 수 있었습니다. 전시에 나타낸 그 자매의 열심은 풍성한 상을 받았습니다. 지역 대회에 참석한 형제들이 부코바르에서 온 약 20명으로 이루어진 한 집단을 환영하게 되었을 때 얼마나 놀랐을지 상상할 수 있겠습니까!

 아메리카 대륙

여호와의 증인은 봉사의 직무를 열심히 수행한 결과, 아메리카 대륙 전역에 걸쳐 잘 알려져 있습니다. 많은 사람들은 개인적으로 성서의 표준에 따라 사는 쪽을 택하지는 않지만, 증인들이 수행하는 활동을 칭찬합니다. 그들은 증인들이 성서를 사용하여 보여 주는, 생활에 관한 여러 가지 실용적인 조언들에 깊은 감명을 받기까지 할지 모릅니다. 물론 여호와의 증인은 또한 그들이 그러한 조언의 근원이신 여호와 하느님과, 인류에 대한 그분의 사랑에 찬 목적을 알고 인식하도록 도와 주려고 애쓰기도 합니다.

파이오니아들은 왕국 소식을 사람들에게 전해 주기 위하여 열심히 봉사하지만, 자기들이 하는 일에 대하여 메달을 받을 것을 기대하지는 않을 것입니다. 하지만 베네수엘라에 있는 우리의 특별 파이오니아들 가운데 한 명에게 바로 그런 일이 일어났습니다. 카르멘 브라보는 어느 날 읍의 “파에스 숙녀 위원회”로부터 한 행사에 참석해 달라는 초대를 받고 깜짝 놀랐는데, 그 행사에서 자기가 “종교 분야에서 가치 있는 기여”를 한 것에 대하여 메달을 받게 되어 있다는 것이었습니다. 하지만 그 이유는 무엇이었습니까? 과스돨리토  읍에서는 적지 않은 게릴라 활동이 있었지만, 70세인 카르멘은 성서를 사용하여 사람들의 질문에 대답해 주고 성서 연구를 사회하고 성서 출판물을 전해 줌으로 사람들에게 평온해지게 하는 영향을 주었던 것입니다. 그 읍에 있는 많은 사람들은 「파수대」와 「깨어라!」를 읽고 그 잡지들에 대하여 감사하고 있습니다. 또한 당국자들도 여호와의 증인의 복음 전파 활동의 결과로 합법화된 결혼 건수로 인해 깊은 인상을 받았습니다. 대체적으로 사람들은 카르멘을 그 지역 사회의 자산과 같은 유익한 사람으로 여기고 있습니다. 카르멘은 그 메달을 기쁘게 받았지만, 겸손하게도 자기는 여호와께서 사람들에게 소식을 전하기 위하여 사용하시는 도구에 불과하다고 느낍니다.—비교 고린도 첫째 3:6, 7.

푸에르토리코에서, 여호와의 증인이 대회를 열기 위하여 경기장을 사용하는 일과 관련하여 정부 관리들로 구성된 한 위원회 앞에 서게 되었습니다. 경기장 시설을 사용하도록 허가해 주는 일에 여러 해 동안 관여했던 한 사람이, 그 위원회에게 자기가 먼저 이야기하겠다고 요청하였습니다. 그는 그 위원회에게 일 년에 한 번씩 여호와의 증인이 그 경기장을 사용할 때면, 그 경기장을 아주 철저히 청소한다고 말하였습니다. 그 전해에는, 한 구획의 에어컨 장치가 고장 나 있었습니다. 그는 증인들이 대회를 마친 후에, 그들이 그 장치를 무료로 수리해 놓았다는 것을 알게 되었습니다. 증인들은 또한 전기와 배관 시스템의 어떤 부분도 수리해 놓았습니다. 그리고 주차장을 티끌 하나 없이 청소해 놓았습니다. 그 위원회는 증인들이 다가오는 대회를 위하여 그 경기장을 무료로 사용하게 하기로 표결하였습니다.

아이티의 매우 가난한 한 지역에서는 마약 거래가 매우 심해서, 군인들이 많은 집을 수색하고 파괴하였습니다. 그렇지만 그들은 안나의 집에서 「파수대」와 그 밖의 협회 출판물들을 보자 이렇게 말하였습니다. “이 집은 파괴해서는 안 돼. 여호와의 증인은 마약 거래에 관여하지 않으니까.” 한 이웃 여자는 이것을 보고 자기 집으로 달려가서 자기가 보는 프로테스탄트 종교 서적을 눈에 띄게 꺼내 놓았습니다. 군인들이 도착하자, 그 여자는 그들에게 자기도 종교 서적들을  가지고 있으니까 자기 집도 수색할 필요가 없다고 말하였습니다. 군인들은 그 책들을 보더니 이렇게 말하였습니다. “아뇨, 이 책들은 다릅니다.” 그리고는 그 집을 파괴하였습니다. 안나는 그 때에는 아직 여호와의 증인이 아니었습니다. 하지만 그 일을 경험하고 나서, 안나는 여호와의 의로운 표준과 일치하게 살도록 도와 달라고 여호와께 기도하였습니다. 안나는 현재 침례받은 증인입니다.

페루의 엘크루세 데 카하마르카에 있는 회중에서, 한 특별 파이오니아는 라파엘을 만났습니다. 라파엘 및 그의 가족과 「지식」 책으로 연구하도록 마련하였습니다. 라파엘의 집이 매우 멀리 떨어져 있어서, 처음에는 연구를 매주 할 수가 없었습니다. 첫 연구에서 그 형제는 라파엘이 삼위일체나 지옥불이나 “성인들”을 믿지 않는다는 것을 알고 깜짝 놀랐습니다. “그것을 어디에서 배웠습니까?” 하고 질문하자, 라파엘은 “이 책을 읽었지요” 하고 대답하며 「영원히 살 수 있다」 책을 꺼냈습니다. 그는 이렇게 덧붙였습니다. “그렇지만 그냥 읽기만 해서는 안 되겠더군요. 저를 도와 줄 사람이 필요합니다.” (비교 사도 8:31) 두 번째 연구를 할 때, 라파엘은 자기 부부가 이웃 사람들을 방문하여, 자기들이 배워 알게 된 것을 그들에게 가르치는 데 일요일을 바치고 있다고 말하였습니다. 그 파이오니아는 세 번째로 방문했을 때, 라파엘이 「파수대」 1993년 9월 15일 호에 나오는 내용을 사용하여 양치는 방문을 한다는 것을 알게 되었는데, 그 내용은 그 파이오니아가 양 치는 방문을 할 때 사용하는 것과 동일한 내용이었습니다. 단시일 내에, 라파엘 부부는 침례받지 않은 전도인이 되었고, 지난 8월에 두 사람 다 침례를 받았습니다.

멕시코의 왕국 선포자 수가 근년에 깜짝 놀랄 만한 비율로 증가하는 동안, 지부의 법률부에서도 우리 형제들의 권리가 존중받게 하기 위하여 부지런히 일해 왔습니다. 그렇게 해 온 한 가지 방법은, 당국자들과 끊임없이 의사 소통을 하여 우리가 문제를 기꺼이 평화롭게 해결하려고 한다는 점을 당국자들에게 확신시키는 것입니다. 따라서 치아파스 주에서, 증인들이 지방 종교 축제들에 참여하지 않는 것과 관련된 문제가 법정에서 해결되는 동안—그리고 여호와의  증인에게 유리한 판결이 내려졌음—증인들도 그 기회를 이용하여 자기들은 종교나 정치 활동이 아니라면 지역 사회의 활동들에 아주 기꺼이 협조하려고 한다는 점을 분명히 밝혔습니다. 그 문제를 다룬 관리들은 여호와의 증인인 이 겸손한 농부들 가운데서 뚜렷이 볼 수 있는 청결과 품위와 존경심에 깊은 감명을 받았습니다.

미국 메인 주의 한 장로는, 배 위에서의 증거가 자기의 봉사의 직무에서 매우 생산적인 한 분야임을 알게 되었습니다. 한번은, 필리핀에서 온 배 위에서 일등 항해사에게 증거하였습니다. 그 남자는 자기 혼자 성서를 읽어서 알게 된 내용에 따라 행동하여 이미 가톨릭 교회에서 탈퇴한 상태였습니다. 첫 방문에서, 그 장로는 그 남자와 함께 「가정 생활을 즐기라」 전도지에 대하여 대화를 나누었습니다. 그 배는 나흘 동안만 항구에 정박하게 되어 있었으므로, 첫 재방문을 바로 그 날 밤에 하였고, 그 후에도 두 번 더 방문하였습니다. 우리의 형제는 협회 비디오 여섯 개를 가지고 갔습니다. 대화와 비디오들이 이 항해사에게 매우 큰 영향을 주었기 때문에, 그는 자기 생활에 큰 변화가 필요하다고 느끼게 되었습니다. 그는 하느님의 말씀에서 더 많은 것을 배워서 개인적으로 적용하고 싶다는 강한 욕망을 표현하였습니다.

지난해에 캐나다에서 계획된 37개의 지역 대회 가운데 9개는 퀘벡 주에서 열렸습니다. 이 가운데 하나는 퀘벡 시에서 열렸으며, 9213명이 참석하였습니다. 다섯 개의 대회가 셔브룩에서 주말마다 연이어 열렸습니다. 퀘벡 주에서 열린 전체 아홉 개 대회의 총 참석자 수는 3만 2181명이었습니다. 여호와의 증인이 퀘벡 주에서 1940년대와 1950년대에 겪은 일과 비교해 보면 참으로 큰 변화입니다! 그 당시에는 수많은 증인이 체포되었습니다. 어떤 증인들은 폭도의 공격을 받았습니다. 하지만 증인들은 통치자로서 하느님께 계속 순종하였고, 사람들에게 하느님의 왕국에 대하여 알리는 일을 중단하려 하지 않았습니다. 그들이 끈기 있게 일한 결과, 캐나다의 법이 변경되어 모든 캐나다인의 자유가 더 많이 보장받게 되었습니다. 또한 현재 퀘벡 시에는 12개, 셔브룩 시에는 4개의 번성하는 회중이 있습니다. 여호와께서는 자신의 증인들이 계속해서 드리는 충성스러운 봉사를 축복해 오셨습니다.