통치체에서 보낸 편지

우리는 참으로 은혜받은 백성입니다! 여호와의 증인으로서 우리는 오직 한 분의 살아 계신 참 하느님이시며 우주의 창조주이신 여호와를 알고 있을 뿐만 아니라 그분의 이름을 지니고 그분을 섬기는 특권을 누리고 있습니다. 이보다 더 큰 축복이 또 어디에 있겠습니까!—이사야 43:12; 히브리 8:11.

우리에게는 구원의 희망이 있으며, 다른 사람들도 여호와를 숭배하고 우리와 같은 희망을 품을 수 있도록 왕국의 좋은 소식을 전파할 사명이 있습니다. (마태 24:14; 로마 10:13, 14; 데살로니가 첫째 5:8) 또한 우리에게는 서로 사랑하고 적극적으로 서로 돕는 숭배자들과 국제적인 형제 관계를 누리는 기쁨도 있습니다. 이 모든 것은 참으로 가치 있는 것들이 아닙니까!

적절하게도 성서는 우리에게 이렇게 권합니다. “기쁨으로 여호와를 섬기[거라]. ·⁠·⁠· 감사드리면서 그분의 문으로 들어가고, 찬양하면서 그분의 뜰로 들어가거라. 그분께 감사드리고 그분의 이름을 찬송하여라. 여호와는 선하시니, 그분의 사랑의 친절은 한정 없는 때까지 있고 그분의 충실함은 대대에 이르는구나.” (시 100:2-5) 기쁨으로 여호와를 섬기는 것은 그분과 튼튼한 개인적 관계를 맺는 것과 직접 관련이 있습니다. 그분은 그러한 관계를 맺는 것이 가능하게 해 주시며, 그러한 관계를 발전시키는 것은 우리가 가진 특권입니다. 그러한 관계를 맺게 되면 우리는 여호와께서 필요할 때는 언제나 우리에게 도움과 힘을 주실 수 있는 분임을 알게 됩니다. 우리가 이 사물의 제도의 마지막 날을 살아가면서 겪는 도전들에 맞서는 데 필요한 영적인 힘과 인도를 여호와께서 베풀어 주실 것임을 확신하게 됩니다. 우리가 어떤 압력에 직면하고 있든지 간에, 우리는 봉사의 직무에서 기쁨을 누리고 있으며, 날마다  여호와께 감사를 드립니다. 그분의 말씀이 상기시켜 주듯이, ‘그분이 우리에게 관심을 갖고 계시기’ 때문입니다.—베드로 첫째 5:7.

여호와께서는 지난 봉사 연도에 실로 우리를 풍성하게 축복해 주셨습니다. 우리는 “하느님의 말씀을 행하는 사람” 지역 대회에서, 우리와 같은 소중한 믿음을 가진 수많은 사람들과 함께 참석하여, 여호와의 영적 식탁에서 함께 노래하며 연회를 즐기면서 가슴 벅찬 감동을 받았습니다. 회중 서적 연구에서는 「다니엘의 예언에 주의를 기울이라!」 책을 함께 연구함으로 믿음이 강화되는 경험을 하였습니다. 그리고 이 모든 것에 더하여, 우리는 새로운 출판물인 「이사야의 예언—온 인류를 위한 빛」 제1권을 받고 깊은 감동을 받았습니다! 실로 ‘우리의 잔이 가득 차’ 있습니다.—시 23:5.

수백만 명의 영적 형제 자매들이 여호와를 섬기는 일에서 연합되어 있다는 것을 알면 참으로 기쁩니다! 야외 봉사와 관련하여 신기록을 달성했다는 것을 읽으면 참으로 큰 격려를 받습니다! 우리는 수많은 사람들이—오늘날과 같은 세상 상태에도 불구하고—우리 주의 죽음의 기념식에 참석한 것을 보고 매우 기뻐합니다. 전세계 밭을 살펴보면 “수확할 것은 참으로 많”다는 사실을 분명히 알 수 있습니다. (누가 10:2) 지난 봉사 연도에 매주 평균 5555명의 성서 연구생이 헌신의 상징으로 물침례를 받을 단계까지 진보하였습니다. 지상의 일부 지역은 다른 지역보다 수확할 것이 더 많긴 하지만, 우리 모두는 여호와께서 하고 계신 일로 인해 기뻐하고 있습니다. 우리는 그분이 자신의 종들의 연합된 노력을 축복하고 계심을 보여 주는 부인할 수 없는 증거들을 목격하고 있습니다.

새로운 왕국회관을 건축하는 일 역시 크게 기뻐할 또 하나의 이유가 되어 왔습니다! 개발도상국에 있는 우리의 형제 자매들이 마음을 다하여 이 일을 지원하는 것을 보게 될 때 우리는 매우 기쁩니다. 필요한 훈련을 받은 ‘왕국회관 건축단’의 도움으로 이미 수백 채의 왕국회관이 완공되었습니다. 그 형제들은 자국 내에서 여러 회중들을 옮겨 다니며 왕국회관 건축 공사에 앞장서서 일합니다. 아직도 수천 채의 왕국회관을 더 건축할 필요가 있기 때문에, 개발도상국에서는 이 긴요한 일을 지원할 더 많은 자원 봉사자들을 요청하고 있습니다. 여러분이 그러한 나라에 살고 있다면, 이 일에 자원할 수 있습니까? 우리의 소중한 형제  자매들은 숭배를 위해 모일 수 있는 자체 왕국회관을 갖게 된 데 대해 정말 너무나 감사하게 여기고 있습니다! 그리고 그렇게 하는 것이 가능하도록 전세계의 형제들이 재정적인 도움을 베풀어 준 것에 대해서도 참으로 고마워하고 있습니다!

법적인 승리를 거둔 일에 대한 소식도 우리에게 가슴 벅찬 감동을 줍니다. 하지만 많은 지역에서는 아직도 여호와께 드리는 숭배를 억압하고 싶어하는, 영향력 있는 사람들이 있습니다. 그러한 상황에 대처해 나가면서 우리는, 반대자의 수가 얼마나 많든지 그분의 종들이 얼마나 공격받기 쉬워 보이든지 간에, 여호와께서 돕고자 하신다면 그분에게는 아무런 문제가 되지 않는다는 것을 확신합니다. (역대 둘째 14:11) 우리는 참 숭배를 위해 계속 굳건히 서 있는 여러분 형제 자매들 모두를 따뜻하게 칭찬하는 바입니다.

그리스도인 책임들을 기쁘게 수행하면서, 계속 여러분의 믿음을 강화하고 인도를 받는 일에서 여호와를 굳게 의지하도록 하십시오. (잠언 3:5, 6) 적이 무슨 일을 할 수 있든지 간에, 우리는 낙담할 이유가 전혀 없습니다. 엘리사가 염려하는 수종에게 한 다음과 같은 격려의 말을 잊지 말도록 하십시오. “두려워하지 마십시오. 우리와 함께 있는 자들이 그들과 함께 있는 자들보다 많습니다.” (열왕 둘째 6:15-17) 오늘날 여호와의 하늘 군대는 엘리사 시대에 그러했던 것처럼 순결한 숭배의 권익을 보호할 준비를 갖추고 있습니다. 우리는 확신을 가지고 미래를 맞이하고 있습니다. 여호와께서 모든 일을 통제하고 계십니다. 나라들은 그분의 상대가 되지 못합니다. 그분은 통치할 모든 권위를 가진 자신의 아들을 즉위시키셨습니다. “그분에게 도피하는 사람은 모두 행복”합니다.—시 2:1-6, 12.

우리가 소중한 형제 자매들인 여러분 모두를 따뜻한 애정을 가지고 항상 생각한다는 사실을 잊지 마시기 바랍니다. 우리는 여러분 모두가 한 사람도 낙오되지 않고 “온전하게 되어 하느님의 모든 뜻에 굳건한 확신을 가지고 서 있”기를 열렬히 기도합니다.—골로새 4:12.

여러분의 형제들인,

Governing Body of Jehovah’s Witnesses(여호와의 증인의 통치체)