통치체에서 보낸 편지

친애하는 형제 자매들:

“하느님 우리 아버지와 주 예수 그리스도로부터 과분한 친절과 평화가 여러분에게 있기를 빕니다.” (고린도 첫째 1:3) 우리는 호흡하는 모든 것들이 여호와께 그분이 받아 마땅한 찬양을 드릴 때가 오기를 진심으로 고대합니다! (시 150:6) 그 웅대한 날을 기다리면서 우리는 하느님의 왕국의 좋은 소식을 선포하는 일과 제자를 삼는 일을 계속합니다.

지상에서 수행되고 있는 여호와의 일은 현재 복음을 전파하는 봉사 활동에 초점이 맞추어져 있습니다. (마가 13:10) 우리는 여호와께서 이 일에 관심을 기울이신다는 사실을 잘 알고 있으므로, 모든 사람들에게 대속 마련으로부터 유익을 얻을 수 있는 기회가 있다는 사실을 인식하면서, 기도하는 마음으로 이 일을 하고 있습니다. (계시 14:6, 7, 14, 15) 사실 우리가 어려운 문제에 직면하기는 하지만 이 봉사의 직무를 완수하기 위해 “높은 곳으로부터 오는 능력을 입게” 된다는 것은 얼마나 감사한 일입니까!—누가 24:49.

지난 봉사 연도를 돌이켜 보고 여호와께서 자신의 충성스러운 종들을 통해 이루어 오신 일들을 숙고해 보는 것은 마음을 흐뭇하게 해 줍니다. 하느님의 백성은 성령에 힘입어 전 세계에서 미움을 극복하며 그리스도와 같은 사랑을 나타냈습니다. 그러한 사랑은 우리의 대회에서 분명히 나타났습니다. 2003년 6월부터 12월까지 6개 대륙에서 열린 32개의 국제 대회에 100여 개 나라와 지역의 대표단들이 참석하였습니다. 선교인, 국제 종, 외국 지부에서 일하는 베델 봉사자들이 지역 대회와 국제 대회에서 회견에 참여하였습니다.

이 대회에서 우리는 「‘좋은 땅을 보라’」와 「위대한 선생님에게 배웁시다」라는 출판물을 받았습니다. 그에 더하여 2004 봉사 연도의 말경에 개정된 파이오니아 봉사 강습 교재를 사용하기 시작할 예정이라는 발표가  있었습니다. 점차적으로, 강습에 참석했던 오래된 파이오니아들이 새로운 파이오니아들과 함께 강습을 받게 될 것입니다.

하느님이 지원해 주시고 사람들이 관대함을 나타낸 덕분에 더 많은 왕국회관이 건축될 수 있었습니다. 특히 재원이 부족한 나라들에서 그렇게 할 수 있었습니다. 세계적으로 영적 양식을 더욱더 필요로 하고 있기 때문에, 여러 나라에서는 지부 확장 공사가 진행 중에 있습니다. 「땅에서 영원히 사는 길」 팜플렛은 현재 299개 언어로, 총 1억 3900만 부가 발행되었습니다. 「영원한 생명으로 인도하는 지식」 책은 161개 언어로 9300만 부 이상이 발행되었고, 「하느님은 우리에게 무엇을 요구하시는가?」 팜플렛은 267개 언어로 2억 부가 넘게 인쇄되었습니다.

우리는 지난 봉사 연도에 물침례로 자신의 헌신을 상징한 25만 8845명 모두를 따뜻하게 환영합니다! 여러분은 하느님의 왕국을 지지하기 때문에 사탄이 미움을 나타내는 특별한 표적이 되기는 하였지만, 한편 앞에 놓인 경주를 달리면서 여호와의 축복과 영적인 보호를 받는 특별한 대상도 되었습니다. (히브리 12:1, 2; 계시 12:17) 그러므로 여러분을 “지키시는 분은 결코 졸지 않으신다”는 사실을 확신하도록 하십시오.—시 121:3.

“깨어 있으십시오. ··· 준비하고 있으십시오”라는 2004년 연표어는 매우 시기적절합니다. (마태 24:42, 44) 하느님의 말씀은 그리스도인을 이 끝나가는 사물의 제도의 임시 거주자로 묘사합니다. (베드로 첫째 2:11; 4:7) 따라서 우리는 영적인 일들에 계속 초점을 맞추고 생활을 단순하게 유지하며 마음을 주의 깊이 조사해 볼 필요가 있습니다. “큰 용”이 우리를 자신의 사물의 제도의 일부로 만들어 버림으로 우리를 삼키려 하기 때문입니다.—계시 12:9.

계속 깨어 있기 위하여 필수적인 것은 매일 성서를 읽는 것입니다. 그렇게 하는 것은 우리의 헌신과 관련하여 ‘우리의 “예”는 “예”를 의미하게 하며’, “처음에 가졌던 확신을 끝까지 굳건하게 꼭 잡”게 해 줄 수 있습니다. (야고보 5:12; 히브리 3:14) 매일 성서를 읽는 것은 세상이 하느님의 변할 수 없는 표준에서 얼마나 빗나갔는지를 기억나게 해 줄 수 있습니다. (말라기 3:6; 디모데 둘째 3:1, 13) 성서 지식은 우리가 “교묘하게  꾸며 낸 거짓 이야기들을” 피하고 여호와께 충실을 유지하도록 도와줄 수 있습니다.—베드로 둘째 1:16; 3:11.

부모 여러분, 여러분의 자녀를 여호와의 징계와 정신적 규제로 양육하면서, 자녀들이 영적인 목표를 세우고 “깨어 있”도록 그들을 돕고 있습니까? (에베소 6:4) 지금까지 지상에 살았던 사람 중 가장 지혜로웠던 분인 예수께서 미래를 보신 것과 동일한 시각으로 자녀들이 미래를 보도록 훈련시키고 있습니까? 예수께서는 목수나 발명가나 의사로서 역사상 가장 위대한 분이 되실 수도 있었지만 그분은 그렇게 하지 않으시고 전 시간 봉사를 추구하셨습니다. 여러분도 그분의 모범에 감동을 받아 여러분의 자녀들이 왕국 관심사를 생활에서 첫째 자리에 두도록 돕게 되기를 바랍니다.

통치체로 대표되는 충실한 종 반열은 ‘이 왕국의 좋은 소식을 증거하기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파해야’ 할 우리의 책임을 수행하는 데 도움을 주고 있는 “큰 무리”에게 진심으로 감사합니다. (계시 7:9; 마태 24:14, 45) 친애하는 여러분 모두는 여호와께서 “여러분이 거룩한 자들을 섬겨 왔고 또 계속 섬기면서 여러분이 그분의 이름을 위하여 나타낸 일과 사랑을” 기억하실 것이라는 여호와의 보증의 말씀을 가지고 있습니다. (히브리 6:10) 이어지는 지면에서 여러분의 연합된 노력의 결과에 대한 흥미로운 경험담과 기록을 읽어 본다면, 여러분도 이 세계적인 증거 활동에서 매우 중요한 역할을 하였음을 알게 될 것입니다.

어떤 사람이나 악귀도 여러분이 받을 상을 빼앗지 못하도록 계속 “상 주심을 열렬히 바라보”면서 담대하게 미래에 직면하기를 바랍니다. (히브리 11:26; 골로새 2:18) 그렇습니다. 여호와를 신뢰하고, 또 그분은 자신을 사랑하는 모든 사람들이 생명의 충만함에 이르도록 도와주신다는 사실을 확신하도록 하십시오.—요한 6:48-54.

우리가 여호와의 영광을 찬양하는 일에서 여러분과 함께 봉사하면서 기뻐하고 있음을 확신하십시오.

여러분의 형제들인,

Governing Body of Jehovah’s Witnesses

(여호와의 증인의 통치체)