통치체에서 보낸 편지

우리는 다가오는 새로운 사물의 제도의 문턱에 서 있으므로 긴박감을 갖고 계속 여호와를 기다릴 필요가 있습니다. (스바냐 3:8) 예언자 다니엘은 “비밀을 밝히시는 분인 하느님께서 ··· 말일에 일어날 일을 알게 하셨습니다”라고 말하였습니다. (다니엘 2:28) 예언된 그 기간의 끝 부분에 살면서 여호와께서 지금 알려 주고 계시는 신성한 비밀을 이해한다는 것은 참으로 큰 특권이 아닐 수 없습니다!

“충실하고 슬기로운 종”을 통하여, 여호와께서는 이 고난 많은 “마지막 날”에 숭배자들로 이루어진 국제적인 “큰 무리”를 모으려는 자신의 목적을 점진적으로 밝혀 오셨습니다. (마태 24:45; 계시 7:9; 디모데 둘째 3:1) 이사야 2:2, 3에서는 이 세계적인 활동이 “말일에” 있을 것이라고 기술합니다. 해마다 이 모아들이는 일은 이 세상에 만연한 소란과 폭력 가운데서도 계속되고 있습니다.

2004년에 우리는 예수께서 하신 “깨어 있으십시오. ··· 준비하고 있으십시오”라는 말씀에 순종해야 할 필요성을 더욱 인식하게 되었습니다. (마태 24:42, 44) 참으로, 세상에서 일어나고 있는 일들은 “시대의 표징들”을 분별하고 그에 합당한 반응을 보이는 그리스도인들에게 중대한 의미가 있습니다. (마태 16:1-3) 여호와께서는 신권적으로 조직되어 있는 자신의 백성이 어떤 반대에 직면하게 되더라도 계속 그들과 함께하시겠다는 자신의 약속을 지키실 것입니다.

일부 사람들이 왕국 선포를 방해하거나 중단시키려는 노력을 기울이고 있지만, 우리 형제들은 계속해서 진리를 말하고  함께 모이고 있습니다. (사도 5:19, 20; 히브리 10:24, 25) 2004년 6월에 러시아에서는 모스크바 시 항소 법원이 그 도시에서 여호와의 증인의 활동을 금지하고 증인들의 법인체를 해산시킨 하급 법원의 판결을 지지하였습니다. 하지만 형제들은 낙심하지 않습니다. 그들은 하느님이 자신들에게 요구하시는 것이 무엇인지 알고 있으며 사람들보다 통치자로서 하느님께 순종합니다. (사도 5:29) 우리는 불리한 법적 조처에도 불구하고 여호와께서 자신의 종들을 인도하실 것임을 확신합니다.

그루지야 공화국에서 지난 몇 해 동안 형제들은 재산을 빼앗기고 집단 폭행을 당하고 출판물이 소각되는 것을 지켜보아야 하였습니다. 그러나 그들을 치려고 만들어진 그 어떤 무기도 성공하지 못하였습니다. (이사야 54:17) 2004 봉사 연도에 여호와의 증인은 그루지야에서 다시 법적 인가를 받았습니다. 아무런 방해 없이 대회가 열렸으며 출판물이 이 나라에 자유롭게 들어가고 있습니다. 또한 전도인 신기록과 기념식 참석자 신기록이 보고되었습니다.

르완다, 아르메니아, 에리트레아, 투르크메니스탄, 한국에서 형제들은 믿음 때문에 투옥되어 있습니다. 형제들은 가혹한 대우를 받고 있지만 자신들이 시련을 당하는 성경적 이유를 알고 있으며, 그 때문에 여호와께서 구출해 주시기를 바라면서 충절을 유지하고 있습니다.—베드로 첫째 1:6; 베드로 둘째 2:9.

여러분은 지난 일 년 동안의 주목할 만한 일들을 읽고 2004년 전 세계 보고를 검토하면서, 여호와의 선하심을 느끼며 기뻐하게 될 것입니다. (시 31:19; 65:11) 우리는 이 「연감」을 통해서 여러분이 하느님을 기쁘시게 하는 길로 계속 걷도록 격려받게 되기를 바랍니다.—데살로니가 첫째 4:1.

 모든 부류의 사람들에게 진리를 전하기 위하여 상당한 노력이 계속 기울여지고 있습니다. 예를 들어, 청각 장애인들과 시각 장애인들을 영적으로 돕기 위하여 수화 비디오테이프와 DVD 등의 자료와 점자 출판물이 마련되고 있습니다. 많은 왕국 전도인들은 자신들의 회중 구역에 거주하고 있는 이주자들이 사용하는 언어를 배우고 있습니다.

그에 더하여, 접근하기 어려운 구역에 수백 개의 격지 집단이 형성되었습니다. 한 지부에서는 7000명이 넘는 전도인으로 이루어져 있는 300여 개의 격지 집단을 돌보고 있습니다. 이 사실은 새로운 회중이 생길 잠재력이 참으로 크다는 것을 보여 줍니다! 또한 이번 봉사 연도에는 기념식에 1676만 607명이 참석하였으며, 그 가운데 증인이 아닌 참석자는 1000만 명이 넘습니다. 이것은 잘 익은 곡식이 아직도 수확을 기다리고 있다는 강력한 증거입니다.

우리는 여호와께서 축복을 풍성하게 내려 주시고 날마다 우리에게 사랑스럽게 관심을 베풀어 주시는 것에 대해 그분에게 감사합니다. (잠언 10:22; 말라기 3:10; 베드로 첫째 5:7) 우리는 이 “말일”에 연합하여 앞으로 나아가면서 여호와께 확신과 신뢰를 둡니다. 우리가 어떤 문제에 직면하게 되든, 우리의 2005년 연표어 ‘나의 도움은 여호와에게서 오는구나’를 마음에 새겨야 하겠습니다. (시 121:2) 우리의 사랑과 더불어 우리가 여러분을 위하여 기도하고 있음을 확신하기 바랍니다.

여러분의 형제들인,

Governing Body of Jehovah’s Witnesses

(여호와의 증인의 통치체)