통치체의 편지

친애하는 동료 여호와의 증인들

사도 바울은 모든 기회를 활용하여 동료 신자들에게 자신의 사랑과 감사를 표현하였습니다. 그는 로마에 있는 그리스도인들에게 이렇게 편지하였습니다. “여러분 모두에 관하여 예수 그리스도를 통하여 나의 하느님께 감사를 드립니다. 여러분의 믿음이 온 세상에 두루 이야기되기 때문입니다.” (로마 1:8) 그렇습니다. 1세기의 그리스도인들은 열심 있는 전파 활동과 강한 믿음으로 로마 제국 전역에 잘 알려져 있었습니다. (데살로니가 첫째 1:8) 바울이 형제들에게 그처럼 깊은 애정을 갖고 있었던 것도 놀라운 일이 아닙니다!

바울처럼 우리도 여러분에 대해 생각할 때마다 늘 여호와께 감사드립니다. 우리는 여러분 모두를 매우 사랑합니다! 또한 여호와께서 여러분 한 사람 한 사람을 사랑하고 계시다는 점을 확신하시기 바랍니다. 여러분 가운데 어떤 분들은 극심한 반대를 겪고 있으면서도 계속 전파하고 있습니다. 여러분이 나타내는 담대하고 두려움 없는 태도는 틀림없이 여호와의 마음을 기쁘시게 할 것입니다!—잠언 27:11.

이 흥미진진하면서도 믿음을 강화시켜 주는 「연감」에 나오는 “현대 여호와의 증인의 활동”을 주의 깊이 읽고 묵상하다 보면, 주 예수 그리스도께서 ‘이기면서 나아가고 또 이기는 일을 온전히 이루려고 나아가고’ 계시다는 것과 그리스도를 따르는 사람들을 치려고 만들어지는 무기는 무엇이든지 성공하지 못할 것이라는 풍부한 증거를 보게 될 것입니다.—계시 6:2; 이사야 54:17.

 바울은 빌립보에 있는 그리스도인들에게 이렇게 편지하였습니다. “나는 ··· 나의 하느님께 감사합니다. ··· 여러분이 좋은 소식에 기여해 왔기 때문입니다.” (빌립보 1:3-5) 우리 통치체 성원들은 여러분에 대해 그와 같이 느낍니다. 2007 봉사 연도에 669만 1790명의 전도인이 지상 전역의 236개 나라와 지역에서 좋은 소식을 전하는 일에 총 14억 3176만 1554시간을 바쳤습니다. 좋은 소식이 널리 퍼지도록 여러분이 실로 엄청난 기여를 하고 있는 것입니다! 우리 모두가 함께 기울인 노력이 얼마나 많은 사람들의 삶에 영향을 미쳤는지 생각해 보십시오. 이 모든 것은 여호와께 찬양이 돌아가게 합니다!

또한 바울은 형제들의 감정을 아주 잘 이해하고 공감하였습니다. 그는 데살로니가에 있는 사람들에게 이렇게 편지하였습니다. “우리는 ··· 우리 주 예수 그리스도에 대한 희망으로 말미암은 [여러분의] 인내를 우리 하느님 아버지 앞에서 끊임없이 기억합니다.” (데살로니가 첫째 1:2, 3) 참으로 삶에는 어려움이 많습니다. 문제들이 생기게 마련이지만 우리는 인내하지 않으면 안 됩니다. 여러분은 개인적으로 어떤 어려움을 겪고 있습니까? 심각한 병 때문에 여호와께 드리는 봉사에서 할 수 있는 일이 상당히 제한되어 있어서 좌절감에 빠져 있습니까? 결코 만족할 줄 모르는 적인 스올에게 오랜 세월을 함께해 온 사랑하는 배우자를 빼앗겼습니까? (잠언 30:15, 16) 주 안에서만 결혼하라는 성경의 교훈에 충실히 고착하는 가운데 당신처럼 여호와를 사랑하는 배우자를 찾고 있지만 허사인 것처럼 느껴집니까? (고린도 첫째 7:39) 경제적으로 극도로 힘든 상황에서 자녀를 양육하기 위해 고투하고 있습니까? 어떠한 상황에 처해 있든, 왕국 권익을 가장 중요하게 생각한다면 여러분은 여호와께서 “여러분이 그분의 이름을 위하여 나타낸 일과 사랑을 잊지 않으”신다는 것을 확신할 수 있습니다. 형제 자매 여러분,  부디 “훌륭한 일을 행하다가 포기하지” 마십시오!—히브리 6:10; 갈라디아 6:9.

무엇이 인내하는 데 도움이 됩니까? 데살로니가 사람들의 경우와 마찬가지로 “우리 주 예수 그리스도에 대한 희망”이 인내하는 데 도움이 됩니다. 후에 바울은 적절하게도 “구원의 희망”을 튼튼한 투구에 비하였는데, 그러한 희망은 그리스도인이 부정적인 생각과 끊임없는 의심에 빠지지 않도록 보호해 줄 수 있습니다.—데살로니가 첫째 5:8.

실로, 기뻐하는 가운데 인내함으로 여러분은 우주 주권이라는 중대한 쟁점에서 사탄이 하는 조롱에 대한 답을 제시하고 있는 것입니다. 사탄은 하느님의 종들이 본질적으로 이기적이라고 주장하며 일정한 기간 동안은 하느님을 기꺼이 섬길지 모르지만 시련이 증가하거나 사물의 제도가 기대했던 것보다 더 오래 지속된다면 숭배에서 느슨해질 것이라고 단언합니다. 여러분은 마귀가 비열한 거짓말쟁이임을 폭로하는 특권을 가지고 있습니다! 하루하루가 지남에 따라 여러분의 희망이 실현될 날이 더 가까워지고 있습니다.

바울은 형제들이 살아 있는 믿음을 나타내고 전파 활동에 관대하게 기여하며 계속 인내하는 것에 대해 칭찬할 기회를 놓치지 않았습니다. 우리도 이 기회에 여러분을 칭찬하며 우리의 진심 어린 사랑을 전합니다. 훌륭한 일을 계속해 나가시기 바랍니다!

다가오는 한 해 동안 영적인 축복을 풍성하게 누리시길 바라며, 우리의 안부를 전합니다.

여러분의 형제들인

Governing Body of Jehovah’s Witnesses

(여호와의 증인 통치체)