친애하는 형제 자매들

“우리는 기도 가운데서 여러분 모두에 대해 언급할 때에 항상 하느님께 감사합니다. 여러분의 충실한 행위와 사랑의 수고와 우리 주 예수 그리스도에 대한 희망에 근거한 인내를 우리 하느님 아버지 앞에서 언제나 기억하기 때문입니다.” (데살로니가 전서 1:2, 3) 이 말은 여러분에 대한 우리의 감정을 잘 묘사해 줍니다! 우리는 여러분과 여러분이 하고 있는 훌륭한 일에 대해 여호와께 감사합니다. 이유가 무엇입니까?

지난해에 여러분은 왕국 활동을 위해 “충실한 행위”와 “사랑의 수고”를 하면서 바쁘게 생활했습니다. 여러분 가운데 많은 사람은 봉사의 직무를 확장할 방법을 찾았습니다. 왕국 전파자가 더 많이 필요한 다른 지역이나 해외에서 봉사하기 위해 이주한 사람들도 있고, 공개 증거에 참여함으로 봉사의 직무를 확장한 사람들도 있습니다. 많은 형제 자매들은 기념식 철이나 순회 감독자가 방문하는 달이나 2014년 8월에 있었던 특별 운동 기간에 보조 파이오니아를 했습니다. 환경은 다양하지만 여러분은 여호와를 위해 영혼을 다해 일하고 있습니다. 그에 대해 여러분을 칭찬하는 바입니다. (골로새 3:23, 24) 여러분의 “충실한 행위”는 참으로 우리가 여호와께 감사해야 할 이유가 됩니다!

또한 우리는 세계 전역에서 다양한 신권 시설을 건축하는 일과 관련하여 여러분이 한 “사랑의 수고”에 대해서도 깊이 감사합니다. 여호와의 백성의 수가 계속 증가하고 있기 때문에 우리에게는 그러한 시설이 절실히 필요합니다. (이사야 60:22)  지난해에 우리의 전도인 신기록은 820만 1545명이었고 성서 연구는 매달 평균 949만 9933건이었다는 사실을 생각해 보십시오. 증가가 이루어짐에 따라 많은 지부 사무실은 증축이나 개축이 필요합니다. 물론 우리에게는 왕국회관도 더 필요합니다! 또한 번역자들이 그들의 언어가 사용되는 지역에 살면서 일하기 위해서는 세계의 많은 지역에 현지 번역 사무실이 있어야 합니다.

따라서 우리는 ‘나는 이러한 시설의 건축을 지원하기 위해 무엇을 할 수 있는가?’ 하고 자문해 볼 수 있습니다. 우리 중 어떤 사람들은 건축 활동에 참여하기 위해 자원할 수 있을 것입니다. 하지만 건축 기술이 있든 없든 우리 모두에게는 이 중요한 일을 위해 자신이 가진 가치 있는 것을 기부할 수 있는 기회가 있습니다. (잠언 3:9, 10) 장막을 건축할 때, 이스라엘 사람들이 감동을 받아 헌물을 너무 많이 가져왔기 때문에 더 이상 가져오지 말도록 알려야 했습니다. (출애굽 36:5-7) 의문의 여지없이, 이러한 성경적 예들은 우리의 마음에 감동을 주며 우리에게 동기를 부여해 줍니다. 신성한 봉사의 이 중요한 부면에서 여러분이 하는 “사랑의 수고”는 우리가 여호와께 감사해야 할 또 다른 이유가 됩니다!

형제들이 확고하게 인내하는 모습을 보고 있는 우리에게는 기뻐해야 할 특별한 이유가 있습니다. 예를 들어 우리의 사랑하는 한국 형제들을 생각해 보십시오. 1950년 이래로 한국의 젊은 형제들은 그리스도인 중립을 범하지 않았기 때문에 다양한 기간 동안 수감되었습니다. 우리의 형제들은 여러 세대에 걸쳐 흔들림 없이 이러한 처우를 인내해 왔습니다. 그들이 남긴 인내의 본은 우리의 믿음을 강화해 줍니다!

에리트레아에서는 우리의 형제 세 사람이 20년 넘게 수감되어 있습니다. 그보다 짧은 기간 동안 수감되어 있는 사람들도  있는데, 그중에는 자매들과 그들의 자녀들도 있습니다. 그들을 석방시키기 위해 많은 노력을 기울여 왔지만 아직까지 성공하지 못했습니다. 하지만 우리의 형제들은 타협하지 않고 고통스러운 상황에서도 충절을 지켜 왔습니다. 우리는 기도할 때 이 충실한 형제들을 잊지 않습니다.—로마 1:8, 9.

물론, 우리 대부분은 믿음 때문에 수감되어 있지 않습니다. 하지만 우리 중 많은 사람은 노령, 만성적인 건강 문제, 믿지 않는 배우자나 친족의 반대, 자신만 아는 그 밖의 개인적인 어려움을 겪고 있습니다. 그럼에도 불구하고 여호와를 계속 충실하게 섬기고 있습니다! (야고보 1:12) 참으로 잘하고 계십니다. 여러분의 충실한 인내는 우리가 여호와께 감사해야 할 또 다른 이유가 됩니다.

그렇습니다. 여러분의 충실한 행위와 사랑의 수고와 인내는 우리가 “여호와께 감사드려”야 할 훌륭한 이유가 됩니다. “그분은 선하”십니다. (시 106:1) 우리는 여러분 모두를 진정으로 사랑하며, 여러분이 여호와를 영원히 섬길 수 있도록 그분이 여러분을 강화해 주시고 붙잡아 주시고 축복해 주시기를 기도합니다.

여러분의 형제들인

Governing Body of Jehovah’s Witnesses

(여호와의 증인 통치체)