갑오징어는 몸의 색깔을 바꾸어 위장을 할 수 있습니다. 그러면 사람의 눈에 거의 보이지 않습니다. 한 보고에 따르면, 갑오징어는 “다양한 종류의 무늬가 있으며 무늬를 순식간에 바꿀 수” 있습니다. 어떻게 그렇게 하는 것입니까?

생각해 보십시오: 갑오징어는 피부 밑에 있는 특수한 세포인 색소포를 사용하여 색을 바꿉니다. 색소포에는 색소가 가득 들어 있고 미세한 근육으로 둘러싸여 있는 주머니가 있습니다. 갑오징어는 몸을 숨겨야 할 경우, 뇌에서 신호를 보내 주머니를 둘러싼 근육을 수축시킵니다. 그러면 주머니가 커지면서 그 안에 있는 색소도 넓게 퍼져 갑오징어의 색과 무늬가 눈 깜짝할 사이에 바뀝니다. 갑오징어는 몸을 숨길 때만 아니라 암컷에게 구애를 하고 의사소통을 할 때도 이러한 기술을 사용하는 것 같습니다.

영국 브리스틀 대학교의 공학자들은 인공 갑오징어 피부를 만들었습니다. 공학자들은 갑오징어의 근육과 유사한 기능을 하는 작은 장치들 사이에 원반 모양의 검은색 고무를 넣었습니다. 인공 피부에 전류를 흘려보내자, 그 장치로 인해 고무가 납작해져 넓어지면서 인공 피부의 색깔이 어둡게 변했습니다.

공학자인 조너선 로시터는 갑오징어 근육이 “자연이 놀랍게 만들어 낸 부드러운 조직”이라고 말했습니다. 갑오징어 근육에 대한 연구가 진행되면 언젠가 색이 순식간에 바뀌는 옷이 나올지도 모릅니다. 그러면 사람들은 위장을 하기 위해서든 패션을 위해서든 갑오징어에서 아이디어를 얻어 만든 옷을 입게 될 것이라고 로시터는 전망합니다.

어떻게 생각하십니까? 색깔을 바꾸는 능력을 가진 갑오징어는 진화된 것입니까? 아니면 설계된 것입니까?