모범적인 부모는 자신이 자녀에게 가르치는 것과 일치하게 행동합니다. 예를 들어, 집에 있는데 별로 만나고 싶지 않은 사람이 찾아왔다고 생각해 보십시오. 당신이 “나 지금 집에 없다고 해요”라고 말하는 것을 아들이 우연히 듣습니다. 당신은 그렇게 거짓말을 하면서 아들이 정직하게 행동하기를 기대할 수는 없지 않겠습니까?

“‘내 말은 따르되 행동은 따르지 말라’는 속담이 있기는 하지만, 아이들에게는 통하지 않죠. 아이들은 스펀지처럼 부모가 하는 말과 행동을 모두 흡수하거든요. 부모가 말 따로 행동 따로라면 아이들은 금방 눈치챌 거예요.”—데이비드.

성경 원칙: “‘도둑질하지 말라’ 하고 전파하는 당신 자신이 도둑질합니까?”—로마서 2:21.

자녀는 다른 누구보다도 부모에게 가장 많은 영향을 받습니다. 사실 십 대 청소년들도 친구보다 부모에게 더 많은 영향을 받습니다. 따라서 부모는 자녀를 올바른 길로 이끌어 줄 가장 좋은 입장에 있습니다. 물론 그러려면 부모의 말과 행동이 일치해야 합니다.

“아이에게 같은 말을 하고 또 해도 귀담아 듣는 것 같지 않을 수 있죠. 그런데 부모의 말과 행동이 딱 한 번만 일치하지 않아도 아이는 놓치지 않아요. 부모가 미처 모를 때에도 아이들은 부모의 행동을 다 눈여겨보죠.”—니콜.

성경 원칙: “위에서 오는 지혜는 ··· 위선적이지 않습니다.”—야고보서 3:17.

부모 자신이 어떤 표준을 가지고 있는지 점검한다. 당신은 어떤 TV 프로나 영화를 즐겨 봅니까? 배우자와 자녀를 어떻게 대합니까? 어떤 친구들과 어울립니까? 다른 사람을 배려합니까? 간단히 말해, 당신은 자녀가 본받고 싶어 할 만한 사람입니까?

“우리 부부는 우리가 따르지 않는 표준을 아이들에게 강요하지 않아요.”—크리스틴.

부모 자신이 한 실수에 대해 사과한다. 자녀들은 부모가 완벽하지 않다는 것을 이미 알고 있습니다. 당신이 실수를 했을 때 배우자와 자녀에게 미안하다고 사과한다면, 자녀는 정직하고 겸손하게 행동하는 것이 얼마나 중요한지 배우게 될 것입니다.

“부모가 잘못을 했다면 아이들 앞에서 그 점을 솔직하게 인정하고 사과할 필요가 있어요. 부모가 그렇게 하지 않는다면 아이들도 실수를 했을 때 자기 잘못을 인정하지 않을 거예요.”—로빈.