몇십 년 전​만 해도, 자녀​가 처음​으로 성​에 관해 대화​를 나누는 상대​는 부모​인 경우​가 많았습니다. 부모​는 자녀​의 나이​와 필요​에 맞춰 성​에 관해 차츰차츰 설명​해 줄 수 있었습니다.

하지만 지금​은 상황​이 완전​히 달라졌습니다. 「롤리타 효과」(The Lolita Effect)라는 책​에서는 다음​과 같이 알려 줍니다. “자녀​들​이 성​에 노출​되는 시기​가 점점 빨라지고 있고 어린이​를 대상​으로 한 매체​에도 성​을 소재​로 한 내용​이 늘어나는 추세​이다.” 이런 현실​은 자녀​들​에게 도움​이 됩니까? 아니면 그 반대​입니까?

성​에 끊임없이 노출​되고 있다. 「엄마​한테 먼저 말​해 줘」(Talk to Me First)라는 책​의 작가​인 데버러 로프먼​은 이렇게 썼습니다. “일상 대화, 광고, 영화, 책, 노래 가사, TV 프로그램, 문자 메시지, 게임, 야외 광고판, 휴대폰​과 컴퓨터 화면​은 선정적​인 영상​이나 말, 농담​으로 넘쳐 난다. 그러다 보니, 많은 자녀​들​이 [십 대 자녀​는 물론​이고 그​보다 어린 자녀​들​까지도] 은연중​에 성​이 ··· 가장 중요​한 것​이라는 생각​을 갖게 된다.”

상업계​의 영향​도 무시​할 수 없다. 아동 의류 업계​에서 쏟아 내는 노출​이 심한 옷​도 자녀​들​이 어릴 때​부터 외모​를 지나치게 중시​하게 되는 원인 중 하나​입니다. 한 책(So Sexy So Soon)에서​는 이렇게 알려 줍니다. “광고 업계​는 아이​들​이 주변 사람​들​에게 쉽게 영향​을 받는다는 것​을 알고 그 점​을 이용​한다. ··· 그처럼 선정적​인 이미지​와 상품​을 내세우는 이유​는 아이​들​의 생각​에 성​을 주입​하기 위해서라기보다는 상품​을 사고 싶은 마음​을 갖게 하기 위해서이다.”

지식​이 전부​가 아니다. 자동차​의 작동 원리​를 안다고 해서 훌륭​한 운전자​가 되는 것​은 아닙니다. 그​와 마찬가지​로 성​에 관해 아는 것​과 그 지식​을 토대​로 지혜​로운 결정​을 내리는 것​은 별개​의 문제​입니다.

결론: 자녀​가 “분별력”을 길러서 “옳고 그른 것​을 구별”할 수 있게 도와주는 것​이 그 어느 때​보다 중요​합니다.—히브리서 5:14.

적극적​으로 도와준다. 자녀​에게 성​에 관해 알려 주는 일이 어색​할 수​는 있지만 그것​이 부모​의 책임​이라는 점​을 기억​하고 그 책임​을 다하십시오.—성경 원칙: 잠언 22:6.

자주 대화​를 나눈다. 한 번​에 다 이야기​하려 하지 말고 평소​에 자연​스러운 기회​를 이용​해 자주 대화​를 나누십시오. 함께 차​를 타고 갈 때​나 집안일​을 할 때 그렇게 해 볼 수 있을 것​입니다. 자녀​의 속마음​을 알기 위해 적절​한 질문​을 할 수 있습니다. 예​를 들어, “너​도 저런 광고​에 자꾸 눈길​이 가니?” 라고 묻지 말고 이렇게 말​해 보십시오. “광고​를 만드는 사람​들​이 왜 저런 성적​인 이미지​를 사용​할까?” 자녀​의 대답​을 들​은 후​에 이렇게 물어볼 수 있을 것​입니다. “저런 광고​를 보면 넌 어떤 생각​이 드니?”—성경 원칙: 신명기 6:6, 7.

나이​에 맞게 도와준다. 취학 전 자녀​에게는 생식기 각 부분​의 정확​한 명칭​을 알려 주고 성범죄자​에게서 자신​을 보호​하는 방법​을 가르쳐 줄 수 있습니다. 자녀​가 좀 더 나이​가 들면, 임신​과 출산​에 관한 기본적​인 내용​을 알려 줄 수 있습니다. 십 대 자녀​에게는 성​에 대해 좀 더 구체적​으로 설명​해 주고 건전​한 도덕관​을 갖도록 도와줄 수 있습니다.

올바른 가치관​을 심어 준다. 먼저 어릴 때​부터 정직, 충실, 존중​과 같은 특성​을 기르도록 가르치십시오. 그러면 그러한 가치관​을 바탕​으로 성​에 관해 올바른 견해​를 갖도록 도와줄 수 있을 것​입니다. 부모​라면 자신​의 가치관​을 분명​히 알려 주십시오. 예​를 들어, 혼전 성관계​가 옳지 않다고 생각​한다면 그렇게 말​해 주십시오. 그리고 그것​이 왜 잘못​되었고 해로운지를 설명​해 주십시오. “부모​가 십 대 때 성관계​를 갖는 것​을 허락​하지 않는다는 점​을 알고 있는 자녀​는 실제​로 성관계​를 가질 가능성​이 낮다”고 「자녀​를 위한 성교육」(Beyond the Big Talk)이라는 책​에서는 알려 줍니다.

본​을 보인다. 자녀​에게 가르치고 싶은 가치관​이 있다면 당신​이 먼저 그 가치관​을 실천​하십시오. 예​를 들어 당신​은 저속​한 농담​을 듣고 웃거나 몸매​를 지나치게 드러내는 옷차림​을 하거나 배우자​가 아닌 다른 이성​에게 관심​을 보입니까? 그렇게 행동​하면서 자녀​에게 올바른 가치관을 심어 주기​는 어려울 것​입니다.—성경 원칙: 로마서 2:21.

긍정적​인 생각​을 갖도록 도와준다. 성​은 하느님​께서 주신 선물​이며 결혼 관계 내​에서 즐겨야만 큰 기쁨​이 될 수 있습니다. (잠언 5:18, 19) 시간​이 지나 결혼​하게 되면 혼전 성관계​로 인해 가슴 아픈 일​을 겪는 일 없이 이 선물​을 통해 큰 즐거움​을 얻을 수 있다는 점​을 자녀​에게 알려 주십시오.—디모데 전서 1:18, 19.