자신이 부정적으로 생각하는 사람들을 멀리하면 편견이 강해질 수 있습니다. 자신과 비슷한 사람들과만 친하게 지내는 사람은 자신이 생각하고 느끼고 행동하는 방식만 옳다고 여길 수 있습니다.

“마음을 활짝 여십시오.”—고린도 후서 6:13.

무슨 의미인가? “마음”이란 감정과 애정을 가리킬 수 있습니다. 자신과 비슷한 사람들에게만 애정을 갖는다면 우리의 마음은 닫히거나 좁아질 수 있습니다. 그렇게 되지 않으려면 우리와 다른 사람들과도 기꺼이 친구가 되어야 합니다.

다른 사람을 개인적으로 잘 알면 그가 우리와 다른 이유를 이해할 수 있습니다. 그리고 그와 친분이 쌓일수록 그가 우리와 다르다는 사실을 잊게 됩니다. 그를 더 소중히 여기고 그와 함께 기뻐하고 슬퍼하게 됩니다.

나자르의 예를 생각해 보겠습니다. 그는 한때 이민자들에 대해 편견을 가지고 있었습니다. 그는 자신에게 무엇이 도움이 되었는지 이렇게 말합니다. “그 사람들이랑 시간을 보내고 같이 일했어요. 그런데 그들은 주변 사람들이 말하는 것과 전혀 다르더라고요. 문화가 다른 사람들과 친구가 되면 그들에 대한 선입견이 사라지고 그들 한 사람 한 사람을 사랑하고 소중히 여기게 되죠.”

자신과 나라, 민족, 언어가 다른 사람과 이야기할 기회를 만들어 보십시오. 이렇게 해 볼 수 있습니다.

• 그에게 자신에 대해 간단히 소개해 달라고 한다.

• 함께 식사하자고 초대한다.

• 그의 이야기를 들어 보고 그가 무엇을 중요하게 여기는지 알아본다.

그가 어떤 경험을 해서 그런 성품을 갖게 되었는지 이해하려고 노력하면, 그가 속한 집단에 대해 긍정적인 생각을 갖게 될 것입니다.