1, 2. 격려​가 왜 중요​한지 설명​해 보십시오.

열여덟 살인 크리스티나 ^[1]는 이렇게 말​합니다. “우리 부모님​은 격려​가 되는 말​은 거의 안 해 주시고 툭하면 흠​잡는 말​을 하시죠. 그럴 때​면 정말 큰 상처​를 받아요. 저​보고 철​없는 애 같고 미련​하고 너무 뚱뚱​하다고 말씀​하시거든요. 그래서 저​는 울 때​가 많아요. 부모님​하고는 정말 이야기​하고 싶지 않죠. 제​가 쓸모​없는 사람​이라는 생각​이 들어요.” 격려​를 받지 못하면 삶​이 이처럼 정말 비참​해질 수 있습니다!

² 그​와는 반대​로, 격려​는 큰 힘​이 됩니다. 루벤​은 이렇게 말​합니다. “저​는 여러 해 동안 제​가 아무 쓸모​없는 사람​이라는 생각​에 시달렸습니다. 한​번​은 어느 장로 형제​랑 봉사​를 했는데, 그 형제​는 제​가 그날 우울​한 걸 눈치채셨죠. 제 감정​을 말씀​드렸더니 공감​하면서 잘 들어 주셨어요. 그리고 제​가 잘하고 있는 점​에 대해 말​해 주셨죠. 또 예수​께서 하신 말씀​도 해 주셨습니다. 우리 한 사람 한 사람​이 많은 참새​보다 더 소중​하다는 말씀​이었죠. 저​는 그 성구​를 자주 떠올리는데 그때​마다 마음​에 감동​을 받아요. 그 장로 형제​가 해 준 말​은 제​게 정말 큰 도움​이 되었습니다.”—마태 10:31.

3. (ㄱ) 사도 바울​은 격려​에 관해 무엇​이라고 말​했습니까? (ㄴ) 이 기사​에서 무엇​을 살펴볼 것​입니까?

³ 따라서 성경​에서 다른 사람​을 자주 격려​해야 한다고 강조​하는 것​도 당연​합니다. 사도 바울​은 히브리 그리스도인​들​에게 이렇게 썼습니다. “형제 여러분, 여러분 중​에 누구​도 살아 계신 하느님​에게서 떠나가 믿음​이  없는 악한 마음​이 생기지 않도록 조심​하십시오. 오히려 ··· 매일 서로 계속 격려​하여, 여러분 중​에 누구​도 죄​의 기만적​인 힘​에 의해 완고​하게 되는 일​이 없도록 하십시오.” (히브리 3:12, 13) 다른 사람​이 해 준 격려​의 말 때문​에 기운​이 났던 때​를 떠올려 본다면, 격려​하라는 이 권고​가 얼마나 중요​한지 느낄 수 있습니다. 그러므로 이제 다음​과 같은 질문​들​을 생각​해 보겠습니다. 격려​가 꼭 필요​한 이유​는 무엇​입니까? 여호와​와 예수​와 바울​이 사람​들​을 격려​한 방법​을 통해 무엇​을 배울 수 있습니까? 어떻게 하면 진정​으로 힘​이 되는 격려​를 할 수 있습니까?

4. 누구​에게 격려​가 필요​하며, 오늘날 사람​들​이 격려​를 거의 하지 않는 이유​는 무엇​입니까?

⁴ 우리 모두​에게는 격려​가 필요​합니다. 성장기​에는 특히 더 그렇습니다. 교육자​인 티머시 에번스​는 이렇게 설명​합니다. “식물​에 물​이 필요​하듯 아이​들​에게는 ··· 격려​가 필요​하다. ··· 아이​들​은 격려​를 받으면 자신​이 꼭 필요​하고 소중​한 존재​라고 느끼게 된다.” 하지만 우리​는 현재 위급​한 때​에 살고 있습니다. 사람​들​은 이기적​이고, 비정​하며, 격려​를 거의 하지 않습니다. (디모데 후서 3:1-5) 어떤 부모​들​은 자신​도 부모​에게서 칭찬​을 받아 본 적​이 없기 때문​에, 자녀​에게 칭찬​을 해 주지 않습니다. 많은 직장인​들​은 일터​에서 칭찬​을 받지 못하는 것​에 불만​이 많지만, 그것​은 어제오늘​의 일​이 아닙니다.

5. 어떤 방법​으로 다른 사람​을 격려​할 수 있습니까?

⁵ 대개 우리​는 다른 사람​이 잘한 일​에 대해 칭찬​함​으로 그 사람​을 격려​해 줍니다. 또한 상대방​이 가진 좋은 특성​을 언급​해서 자신감​을 심어 주거나 “낙담​한 사람​들​에게 위로​의 말”을 하여 격려​할 수​도 있습니다. (데살로니가 전서 5:14, 각주) 흔히 “격려”로 번역​되는 그리스어 단어​는 문자적​으로 “곁​으로 부르는 것”을 의미​합니다. 형제 자매​들​과 함께 있을 때, 격려​의 말​을 해 줄 기회​들​이 생길 것​입니다. (전도서 4:9, 10 낭독) 우리​는 적절​한 상황​을 활용​해서 우리​가 왜 그​들​을 사랑​하고 소중​히 여기는지 말​해 줍니까? 그러한 자문​을 할 때 다음​과 같은 잠언​의 말씀​을 생각​해 보면 좋을 것​입니다. “때​에 맞게 하는 말​이 어찌 그리 좋은가!”—잠언 15:23.

6. 마귀​는 왜 우리​를 낙담​하게 만들려고 합니까? 예​를 들어 보십시오.

⁶ 사탄 마귀​는 우리​를 낙담​하게 만들려고 합니다. 우리​가 낙담​하면 영적​으로나 그 밖​의 면​으로 약해질 수 있다는 것​을 알기 때문​입니다. 잠언 24:10​에서는 이렇게 말​합니다. “고난​의 날​에 낙담​한다면 힘​이 빠지게 될 것​이다.” 사탄​은 의로운 욥​이 재난​을 당하는 것​에 더해 비난​도 받게 해서 그​를 낙담​시키려고 했습니다. 하지만 그 악랄​한 책략​은 수포​로 돌아갔습니다. (욥 2:3; 22:3; 27:5) 우리​는 가족​과 회중 성원​들​을 격려​함​으로 마귀​의 계략​에 맞서 싸울 수 있습니다. 그렇게 한다면 우리​의 가정​과 왕국회관​에는 행복​과 안정감​이 가득​할 것​입니다.

7, 8. (ㄱ) 성경​의 어떤 예​들​을 보면, 여호와​께서 격려​를 중요​하게 여기신다는 것​을 알 수 있습니까? (ㄴ) 부모​는 어떻게 여호와​를 본​받을 수 있습니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

⁷ 여호와. 시편 필자​는 이렇게 노래​했습니다. “여호와​께서는 마음​이 찢긴 자​들​에게 가까이 계시고 낙심​한 자​들​을 구원​하신다.” (시 34:18, 각주) 예레미야​가 두려워하고 낙심​했을 때, 여호와​께서는 그 충실​한 예언자​가 자신감​을 갖도록 도와주셨습니다. (예레미야 1:6-10) 또한 하느님​께서 연로​한 예언자 다니엘​에게 천사​를 보내 힘​을 북돋아 주셨을 때 그​가 얼마나 격려​를 받았을지 생각​해 보십시오. 그 천사​는 다니엘​을 “매우 귀중​한” 사람 즉 “매우 존중​받는” 사람​이라고 불렀습니다! (다니엘 10:8, 11, 18, 19; 각주) 당신​도 기운​이 빠진 전도인​이나 파이오니아​나  연로​한 형제 자매​를 그처럼 격려​해 줄 수 있습니까?

⁸ 하느님​께서는 사랑​하는 아들 예수​와 오랜 세월 함께 일​했기 때문​에 예수​가 땅​에 있는 동안 그​를 칭찬​하고 격려​할 필요​가 없다고 생각​하지 않으셨습니다. 예수​는 하늘​에서 아버지​가 이런 말씀​을 하시는 것​을 두 차례 들었습니다. “이​는 사랑​하는 내 아들​이다. 내​가 그​를 승인​하였다.” (마태 3:17; 17:5) 하느님​께서는 그런 말씀​으로 예수​를 칭찬​하시면서 잘하고 있다고 확신​시켜 주셨습니다. 예수​께서는 봉사​의 직무​를 시작​할 때 그리고 땅​에서 봉사​하신 마지막 해​에, 두 차례​에 걸쳐 그 말씀​을 듣고 틀림​없이 격려​를 받으셨을 것​입니다. 또한 여호와​께서는 예수​가 죽임​을 당하기 전 밤​에 몹시 괴로워할 때 한 천사​를 보내 힘​을 북돋아 주셨습니다. (누가 22:43) 부모​는 자녀​를 자주 격려​하고 자녀​가 잘한 일​에 대해 칭찬​함​으로 여호와​를 본​받아야 할 것​입니다. 또한 자녀​들​이 학교​에서 날​마다 충절​의 시험​에 직면​하고 있다면 더욱더 힘​을 북돋아 주어야 합니다.

9. 예수​께서 사도​들​을 대하신 방식​에서 무엇​을 배울 수 있습니까?

⁹ 예수. 예수​께서는 기념식​을 제정​하시던 밤​에, 사도​들​에게 교만​이라는 나쁜 특성​이 있는 것​을 보셨습니다. 예수​께서 겸손​히 사도​들​의 발​을 씻어 주셨는데도, 그​들​은 자신​들 중​에 누가 가장 큰 자​인지 논쟁​했고 베드로​는 과신​에 빠졌습니다. (누가 22:24, 33, 34) 하지만 예수​께서는 자신​이 시련​을 겪는 동안 충실​한 사도​들​이 자신 곁​에 머물렀다고 칭찬​하셨습니다. 또한 그​들​이 자신​보다 더 큰 일​을 할 것​이라고 말씀​하셨으며, 하느님​이 그​들​에게 애정​을 가지고 계시다고 확신​시켜 주셨습니다. (누가 22:28; 요한 14:12; 16:27) 따라서 우리​는 이렇게 자문​해 볼 수 있습니다. ‘나​도 자녀​나 다른 사람​의 단점​에 초점​을 맞추기​보다는 그​들​이 잘한 일​에 대해 칭찬​함​으로 예수​를 본​받아야 하지 않을까?’

10, 11. 사도 바울​이 다른 사람​을 격려​하는 것​을 중요​하게 여겼음을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁰ 사도 바울. 바울​은 자신​이 쓴 편지​에서 동료 그리스도인​들​을 칭찬​했습니다. 바울​은 그중 얼마​의 사람​들​과 오랫동안 함께 여행​했고 분명 그​들​의 단점​을 잘 알았을 것​입니다. 하지만 그​는 그​들​에 대해 좋게 말​했습니다. 예​를 들어, 바울​은 디모데​를 “주 안​에서 사랑​하는 나​의 충실​한 아들”이라고 불렀으며, 디모데​가 다른 그리스도인​들​의 일​을 진실​하게 돌보았다고 말​했습니다. (고린도 전서 4:17; 빌립보 2:19, 20) 또한 고린도 회중​에 보낸 편지​에서 디도​를 “나​의 동료​이며 여러분​의 유익​을 위한 동료 일꾼”이라고 칭찬​했습니다. (고린도 후서 8:23) 디모데​와 디도​는 자신​에 대해 바울​이 그런 생각​을 갖고 있다는 것​을 알게 되었을 때 얼마나 격려​를 받았겠습니까!

¹¹ 바울​과 바나바​는 전​에 반대자​들​에게 폭행​을 당했던 곳​에 생명​의 위험​을 무릅쓰고 다시 간 적​이 있습니다. 예​를 들어, 그​들​은 리스트라​에서 맹렬​한 반대​를 받았었지만 새로 제자​가 된 사람​들​이 믿음​을 지키도록 격려​하기 위해 또다시 리스트라​로 갔습니다. (사도 14:19-22) 에베소​에서도 바울​은 성​난 폭도​들​에게 위협​을 받았습니다. 사도행전 20:1, 2​에 따르면, “소동​이 가라앉은 후​에 바울​은 제자​들​을 불러 그​들​을 격려​한 다음 작별 인사​를 하고 마케도니아​로 떠났습니다. 그곳 지방​들​을 거쳐 가면서 거기 있는 사람​들​을 많은 말​로 격려​한 후​에 그리스​로 왔습니다.” 분명 바울​은 다른 사람​을 격려​하는 것​을 매우 중요​하게 여겼습니다.

12. 집회​는 격려​를 주고받는 데 어떻게 유익​합니까?

¹² 하늘​에 계신 우리 아버지​께서 정기적​으로  집회​를 갖도록 친절​하게 마련​해 주신 한 가지 이유​는 우리​가 격려​를 주고받게 하려는 것​입니다. (히브리서 10:24, 25 낭독) 예수​의 초기 제자​들​처럼, 우리​는 배우고 격려​를 받기 위해 함께 모입니다. (고린도 전서 14:31) 이 기사 서두​에 나온 크리스티나​는 이렇게 말​합니다. “제​가 집회​를 좋아하는 가장 큰 이유​는 사랑​과 격려​를 받기 때문​이에요. 때론 우울​한 기분​으로 왕국회관​에 가요. 하지만 자매​들​이 다가와 저​를 안아 주고 예쁘다고 말​해 주죠. 저​를 사랑​한다고 하면서 제​가 영적​으로 발전​하는 게 정말 보기 좋다고 이야기​해 줘요. 그렇게 격려​를 받으면 기분​이 훨씬 좋아지죠!” 우리​가 “격려​를 주고받는” 일​에서 자신​의 역할​을 다한다면 모두​가 새 힘​을 얻을 수 있습니다!—로마 1:11, 12.

13. 경험 많은 하느님​의 종​들​도 격려​가 필요​한 이유​는 무엇​입니까?

¹³ 경험 많은 하느님​의 종​들​도 격려​가 필요​합니다. 여호수아​를 생각​해 보겠습니다. 그​는 오랫동안 하느님​을 충실​히 섬겼습니다. 하지만 여호와​께서는 모세​에게 여호수아​를 격려​해 주​라고 하셨습니다. 그분​은 이렇게 말씀​하셨습니다. “여호수아​를 임명​하고 그​를 격려​하고 강하게 하여라. 그​가 이 백성 앞​에서 건너가, 네​가 볼 땅​을 그​들​이 상속​받게 할 것​이기 때문​이다.” (신명 3:27, 28) 이제 곧 여호수아​는 이스라엘 백성​을 이끌고 약속​의 땅​을 정복​하는 막중​한 책임​을 맡을 것​이었습니다. 그​는 난관​에 부딪치고 적어도 한 번​은 전쟁​에서 패배​를 경험​할 것​이었습니다. (여호수아 7:1-9) 여호수아​에게 분명 격려​와 힘​이 필요​하지 않았겠습니까! 따라서 우리​는 하느님​의 양 떼​를 돌보기 위해 애쓰는 장로​들​을 개인적​으로 격려​할 수 있으며, 그 가운데​는 순회 감독자​도 포함​됩니다. (데살로니가 전서 5:12, 13 낭독) 한 순회 감독자​는 이렇게 말​했습니다. “형제​들​이 순회 방문​이 아주 유익​했다고 감사 편지​를 써 줄 때​가 있어요. 우리​는 그런 편지​들​을 간직​해 두었다가 힘​이 빠질 때 읽어 보죠. 그러면 정말 큰 격려​를 받습니다.”

14. 조언​을 할 때 칭찬​과 격려​를 해 주면 효과​가 크다는 것​을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁴ 그리스도인 장로​와 부모​들​은 성경​에 근거​한 조언​을 할 때 칭찬​과 격려​를 해 주면 효과​가 크다는 것​을 알고 있습니다. 바울​이 고린도 사람​들​에게 자신​의 조언​을 적용​한 것​에 대해 칭찬​했을 때, 분명 그​들​은 격려​를 받아 계속 옳은 일​을 하려는 마음​을 갖게 되었을 것​입니다. (고린도 후서 7:8-11) 두 자녀​를 키우는 안드레이아스는 이렇게 말​합니다. “격려​를 해 주면 자녀​가 영적​으로나 감정적​으로 성숙​해지는 데 도움​이 됩니다. 조언​할 때 격려​를 해 주면 자녀​의 마음​에 조언​이 더 깊이 새겨지죠. 아이​들​도 옳은 일​이 무엇​인지 알고는 있지만, 부모​에게 계속 격려​를 받을 때 올바로 행동​하는 습관​을 기르게 되지요.”

15. 다른 사람​을 격려​할 수 있는 한 가지 방법​은 무엇​입니까?

¹⁵ 동료 그리스도인​들​이 하는 훌륭​한 일​과 그​들​의 좋은 특성​을 칭찬​해 주십시오. (역대기하 16:9; 욥 1:8) 여호와​와 예수​께서는 우리 각자​가 왕국 권익​을 위해 하는 일​을 매우 소중​히 여기시며, 우리​가 환경​상 많은 일​을 하거나 크게 기여​할 수 없다 해도 그렇게 여기십니다. (누가복음 21:1-4; 고린도 후서 8:12 낭독) 예​를 들어, 우리​가 소중​히 여기는 연로​한 그리스도인​들​은 집회​에 빠지지 않고 참석​하여 해설​하고 정기적​으로 봉사​에 참여​하기 위해 많은 노력​을 기울입니다. 우리​는 그​들​을 칭찬​하고 격려​해야 하지 않겠습니까?

16. 언제 주저​하지 말고 다른 사람​을 격려​해야 합니까?

¹⁶ 다른 사람​을 격려​할 수 있는 기회​를 놓치지 마십시오. 누군가​가 잘한 일​이 있다면 칭찬​하기​를 주저​할 이유​가 무엇​이겠습니까? 바울​과 바나바​가 피시디아​의 안티오크​에 머무는 동안 있었던 일​을 생각​해 보십시오. 그곳​의 회당 책임자​들​은 그​들​에게 이렇게 말​했습니다. “형제 여러분, 이 사람​들​을 격려​할 말씀​이 있거든 해 주십시오.” 바울​은 그 요청​에 응하여 훌륭​한 연설​을 했습니다. (사도 13:13-16, 42-44) 우리​도 다른 사람​에게 해 줄 격려​의 말​이 있다면 망설​이지 말고 이야기​해 주는 것​이 어떻겠습니까? 우리​가 다른 사람​들​을 늘 격려​한다면, 분명 그​들​도 우리​를 격려​해 줄 것​입니다.—누가 6:38.

17. 어떻게 하면 더 의미 깊은 칭찬​을 해 줄 수 있습니까?

¹⁷ 진실​하면서도 구체적​으로 말​하십시오. 일반적​인 말​로 격려​와 칭찬​을 하는 것​도 좋지만, 예수​께서 두아디라​의 그리스도인​들​에게 보내신 소식​을 보면 구체적​으로 말​하는 것​이 더 좋다는 것​을 알 수 있습니다. (요한 계시록 2:18, 19 낭독) 예​를 들어, 부모​는 자녀​가 어떤 면​에서 영적​으로 잘 발전​하고 있는지 눈여겨보고 칭찬​해 줄 수 있습니다. 남편​이 없는 어려운 상황​에서도 자녀​를 잘 키우는 어머니​가 있다면, 우리​가 그​의 모습​을 보면서 어떤 점​에 깊은 인상​을 받는지 말​해 줄 수 있습니다. 그러한 칭찬​과 격려​는 매우 큰 힘​이 될 것​입니다!

18, 19. 격려​가 필요​한 사람​에게 어떻게 힘​을 줄 수 있습니까?

¹⁸ 여호와​께서는 모세​에게 여호수아​를 격려​하고 강하게 하라고 말씀​하셨지만, 우리​에게 어떤 사람​을 격려​해 주​라고 직접 부탁​하지는 않으실 것​입니다. 하지만 하느님​께서는 우리​가 동료 그리스도인​과 그 밖​의 사람​들​에게 격려​의 말​을 해 줄 때 기뻐하십니다. (잠언 19:17; 히브리 12:12) 예​를 들어, 우리​는 공개 강연​을 한 형제​에게 그​의 연설​을 듣고 필요​한 조언​을 얻었다고 말​하거나 특정​한 성구​를 잘 이해​하게 되었다고 말​해 줄 수 있습니다. 한 자매​는 방문 연사​에게 이렇게 편지​했습니다. “형제​와 몇 분​밖에 대화​를 못했지만, 형제​는 제​가 많이 낙담​해 있는 걸 알아차리고 제​게 위로​와 힘​을 주셨죠. 연설​할 때​나 저​와 직접 이야기​할 때 친절​하게 말씀​해 주시는 걸 들으면서, 여호와​께 선물​을 받는 느낌​이 들었습니다.”

¹⁹ 우리​가 바울​의 다음​과 같은 조언​을 적용​하겠다고 결심​한다면, 다른 사람​에게 영적​으로 힘​을 줄 기회​를 많이 찾을 수 있을 것​입니다. “여러분​은 지금 하고 있는 그대로 계속 서로 격려​하고 서로 세워 주십시오.” (데살로니가 전서 5:11) 우리 모두​가 “매일 서로 계속 격려”한다면 여호와​께서 분명​히 기뻐하실 것​입니다.