1, 2. (ㄱ) 사람​이 하느님​의 친구​가 될 수 있다는 것​을 어떻게 알 수 있습니까? (ㄴ) 이 기사​에서 무엇​을 알아볼 것​입니까?

요람​에서 무덤​까지, 우리​에게 가장 필요​한 것​은 사랑​입니다. 사람​은 사랑​을 필요​로 하며 사랑​을 갈망​합니다. 우리​가 원하는 사랑​은 단지 낭만적​인 사랑​만이 아닙니다. 우리​는 사람​들​과 우정​을 맺고 친분​을 쌓기​를 간절​히 원합니다. 하지만 우리 모두​에게 가장 필요​한 사랑​은 바로 여호와​의 사랑​입니다. 많은 사람​은 하늘​에 계시고 눈​에 보이지 않는 영​이신 전능​한 하느님​과 인간​이 친밀​하고 사랑 넘치는 우정​을 맺을 수 있다는 것​을 믿기 어려워합니다. 우리​도 그런 생각​을 가지고 있습니까? 결코 그렇지 않습니다!

² 성경​은 불완전​한 사람​들​이 하느님​의 친구​가 되었다는 것​을 알려 줍니다. 그 사람​들​에 대해 알아보는 것​은 유익​합니다. 하느님​의 친구​가 되는 것​은 우리​가 인생​에서 추구​할 수 있는 가장 가치 있는 목표​이기 때문​입니다. 그처럼 하느님​과 우정​을 쌓은 대표적​인 사람​으로 아브라함​이 있습니다. (야고보서 2:23 낭독) 아브라함​은 어떻게 여호와​와 그렇게 가까워질 수 있었습니까? 그러한 벗 관계​를 맺을 수 있었던 주된 요인​은 믿음​이었습니다.  사실 성경​은 아브라함​을 가리켜 “믿음​을 가진 모든 사람​의 아버지”라고 부릅니다. (로마 4:11) 이제 아브라함​이 어떻게 믿음​을 통해 하느님​의 친밀​한 벗​이 되었는지 알아보겠습니다. 그러면서 우리 각자​는 이렇게 자문​해 볼 수 있습니다. ‘나​는 어떻게 아브라함​의 믿음​을 본​받아 여호와​와 벗 관계​를 강화​할 수 있을까?’

3, 4. (ㄱ) 아브라함​에게 무엇​이 가장 큰 믿음​의 시험​이 되었을지 설명​해 보십시오. (ㄴ) 아브라함​이 이삭​을 기꺼이 제물​로 바치려고 한 것​은 무엇 때문​입니까?

³ 산길​을 터벅터벅 걸어 올라가는 한 연로​한 남자​를 머릿속​에 그려 보십시오. 그​는 일생​에 가장 힘든 여행​을 하고 있습니다. 그 여행​이 그처럼 힘든 것​은 나이 때문​이 아닙니다. 아브라함​은 125​세 정도 되었겠지만, 여전​히 활력​이 넘칩니다. ^[1] 그​를 따라가는 아들 이삭​은 아마 나이​가 25​세​일 것​입니다. 그​는 땔감​으로 쓸 나무​를 지고 가고 있습니다. 아브라함​은 칼​과 불​을 붙일 도구​를 가지고 있습니다. 여호와​께서 아브라함​에게 아들​을 희생​으로 바치라고 하셨기 때문​입니다!—창세 22:1-8.

⁴ 당시 아브라함​은 일생​에 가장 큰 믿음​의 시험​을 겪고 있었을 것​입니다. 어떤 사람​들​은 하느님​께서 아브라함​에게 그런 지시​를 하신 것​은 잔인​한 일​이었다고 생각​하며, 아브라함​이 그 지시​에 순종​한 것​은 무정​하고 맹목적​인 행동​이었다고 주장​하기​도 합니다. 그​들​은 믿음​이 없고 믿음​이 무엇​인지 모르기 때문​에 그런 주장​을 하는 것​입니다. (고린도 전서 2:14-16) 아브라함​은 그저 맹목적​으로 하느님​께 순종​한 것​이 아닙니다. 오히려 그​는 영적 시력​이 있었기 때문​에 순종​했습니다. 그​는 진정​한 믿음​의 눈​으로, 하늘​의 아버지 여호와​께서 충실​한 종​들​에게 영구적​으로 해​가 될 일​은 결코 시키지 않으신다는 것​을 분별​했습니다. 아브라함​은 여호와​께 순종​한다면 하느님​이 자신​과 사랑​하는 아들​을 축복​하실 것​임​을 알고 있었습니다. 그러한 믿음​의 기초​는 무엇​이었습니까? 지식​과 경험​이었습니다.

5. 아브라함​은 어떻게 여호와​에 대해 알게 되었을 수 있으며, 그 지식​을 통해 그​는 어떤 마음​을 갖게 되었습니까?

⁵ 지식. 아브라함​은 우상 숭배​가 만연​한 칼데아​의 우르​에서 성장​했지만, 여호와​에 대해 알게 되었습니다. 그​의 아버지 데라​가 우상 숭배자​였는데, 어떻게 아브라함​이 여호와​에 대해 배울 수 있었습니까? (여호수아 24:2) 성경​은 자세​한 점​을 알려 주지 않지만, 아브라함​이 노아​의 아들​이자 강한 믿음​의 소유자​였던 셈​의 9​대손​이었다는 것​을 밝혀 줍니다. 셈​은 아브라함​이 약 150​세​가 될 때​까지 살아 있었습니다. 아브라함​이 셈​에게서 여호와​에 대해 배웠는지는 확실​히 알 수 없습니다. 하지만 셈​이 여호와​에 대한 지식​을 자기 가족​에게 전해 주었을 것​이라고 봐도 무리​는 없을 것​입니다. 아무튼 어떤 경로​로인가 그 지식​이 아브라함​에게 전해졌고 그​는 그 지식​에 마음​이 감동​되었습니다. 그​는 하느님​에 대해 배우면서 그분​을 사랑​하게 되었고, 그러한 지식​은 믿음​을 키우는 데 도움​이 되었습니다.

6, 7. 아브라함​은 어떤 경험​을 통해 믿음​이 강​해졌습니까?

⁶ 경험. 아브라함​은 어떤 경험​을 통해 여호와​에 대해 강한 믿음​을 갖게 되었습니까? 생각​은 감정​을 낳고 감정​은 행동​을 낳는다는 말​이 있습니다. 아브라함​은 하느님​에 대해 배우면서 “하늘​과 땅​을 만드신 가장 높으신 하느님 여호와”에 대해 깊은 외경심​과 진실​한 존경심​을 갖게 되었습니다. (창세 14:22) 성경​은 그러한 감정​을 “경건​한 두려움”이라고 부르며, 그러한 두려움​은 하느님​과 친밀​한 벗 관계​를 키우는 데 매우 중요​합니다. (히브리 5:7; 시 25:14) 아브라함​은 그러한 경건​한 두려움​이 있었기 때문​에 마음​이 움직​여 행동​하게 되었습니다.

⁷ 하느님​께서는 연로​한 아브라함​과 사라​에게 우르​를 떠나 타국 땅​으로 가라고 말씀​하셨습니다.  그​들​은 여생​을 천막생활​을 하며 보내게 될 것​이었습니다. 아브라함​이 그러한 지시​에 순종​했기 때문​에, 여호와​께 축복​과 보호​를 받을 수 있는 길​이 열렸습니다. 예​를 들어, 아브라함​은 자신​의 아름다운 아내 사라​를 다른 사람​에게 빼앗기고 자신​은 죽임​을 당할까 봐 두려워했습니다. 아브라함​은 상황​상 그런 두려움​을 가질 만도 했지만, 그러한 걱정​이 있어도 여호와​께 순종​하는 행로​에서 벗어나지 않았습니다. 여호와​께서는 그러한 상황​들​에 개입​하셔서 기적적​인 방법​으로 아브라함​과 사라​를 보호​하셨습니다. (창세 12:10-20; 20:2-7, 10-12, 17, 18) 그러한 경험​으로 아브라함​의 믿음​은 더 강해졌습니다.

8. 어떻게 지식​과 경험​을 쌓아 여호와​와 벗 관계​를 튼튼​하게 할 수 있습니까?

⁸ 우리​도 여호와​와 우정​을 돈독​히 할 수 있습니까? 물론​입니다! 그렇게 하는 데 필요​한 지식​과 경험​을 얼마든지 얻을 수 있습니다. 아브라함​은 오늘날 성경​에 담겨 있는 매우 풍부​한 지혜​를 아주 조금​밖에 몰랐습니다. (다니엘 12:4; 로마 11:33) 우리​는 하느님​의 말씀​에 가득 들어 있는 영적 보물​을 통해 “하늘​과 땅​을 만드신” 하느님​에 대한 지식​을 늘려 가고 그분​에 대한 존경심​과 사랑​을 키울 수 있습니다. 그러한 감정​을 갖게 되면 마음​이 움직​여 하느님​께 순종​하게 되며, 순종​할 때 오는 좋은 결과​를 맛보면서 경험​이 쌓여 갑니다. 그분​의 교훈​이 우리​에게 보호​가 되며 그분​이 우리​를 축복​하고 힘​을 주신다는 것​을 알게 됩니다. 마음​을 다해 하느님​을 섬기면 성취감​과 평화​와 기쁨​을 맛보게 된다는 것​을 깨닫습니다. (시 34:8; 잠언 10:22) 그러한 지식​과 경험​이 쌓이면서 여호와​에 대한 믿음​과 그분​과의 벗 관계​도 점점 튼튼​해집니다.

9, 10. (ㄱ) 우정​을 쌓으려면 어떻게 해야 합니까? (ㄴ) 아브라함​이 여호와​와의 벗 관계​를 소중​히 여기고 강화​했다는 것​을 어떻게 알 수 있습니까?

⁹ 우정​은 소중​한 자산​이 될 수 있습니다. (잠언 17:17 낭독) 하지만 우정​은 돈​을 주고 사서 한쪽 구석​에 먼지​가 쌓이게 내버려 두는 물건 같은 것​이 아닙니다. 우정​은 생명체​와도 같아서 튼튼​하게 잘 자라도록 돌보고 관리​해야 합니다. 아브라함​은 여호와​와의 벗 관계​를 소중​히 여기고 잘 유지​했습니다. 어떻게 그렇게 했습니까?

¹⁰ 아브라함​은 자신​이 과거​에 경건​한 두려움​을 나타내고 순종​한 것​으로 충분​하다고 결코 생각​하지 않았습니다. 그​와 그​의 많은 집안사람​들​이 가나안​에 들어갔을 때​에도 그​는 크고 작은 결정​을 내릴 때 계속 여호와​의 인도​를 따랐습니다. 이삭​이 태어나기 1​년 전 곧 아브라함​이 99​세​였을 때, 여호와​께서는 아브라함 집안​의 모든 남자​에게 할례​를 받으라고 명령​하셨습니다. 아브라함​은 그 명령​에 이의​를 제기​하거나 그 명령​을 지키지 않고 빠져나갈 방법​을 찾았습니까? 아닙니다. 그​는 하느님​을 신뢰​했고 “바로 그날” 그 말씀​에 순종​했습니다.—창세 17:10-14, 23.

11. 아브라함​이 소돔​과 고모라​에 대해 염려​한 이유​는 무엇​이며, 여호와​께서는 아브라함​을 어떻게 도와주셨습니까?

 ¹¹ 아브라함​은 사소​해 보이는 문제​에서도 항상 여호와​께 순종​했기 때문​에, 하느님​과의 벗 관계​가 점점 더 튼튼​하고 두터워졌습니다. 그​는 이해​하기 힘든 문제​로 혼란​스러웠을 때 여호와​의 도움​을 청​하면서 그분​께 아무 거리낌 없이 속마음​을 털어놓았습니다. 예​를 들어, 아브라함​은 하느님​께서 소돔​과 고모라 도시​를 멸망​시키실 것​임​을 알게 되자 악한 사람​들​과 함께 의로운 사람​들​도 멸망​되지는 않을까 하고 걱정​했습니다. 아마 그​는 당시 소돔​에 살고 있었던 조카 롯​과 그​의 가족​을 염려​했을 것​입니다. 아브라함​은 “온 땅​의 심판관”이신 하느님​을 신뢰​하면서 매우 겸손​한 태도​로 그분​께 마음​속​에 있던 질문​을 했습니다. 여호와​께서는 자신​이 매우 자비​로우며, 심판​할 때​에도 모든 사람​의 마음​을 읽고 구원​할 만한 의로운 사람​을 찾으신다는 점​을 아브라함​에게 참을성 있게 가르쳐 주셨습니다.—창세 18:22-33.

12, 13. (ㄱ) 아브라함​의 지식​과 경험​은 나중​에 그​에게 어떻게 도움​이 되었습니까? (ㄴ) 아브라함​이 여호와​께 확신​이 있었다는 것​을 어떻게 알 수 있습니까?

¹² 틀림​없이 그 모든 지식​과 경험​은 아브라함​이 여호와​와 친밀​한 벗 관계​를 유지​하는 데 도움​이 되었습니다. 후​에 그​는 여호와​의 요청​을 받고 아들 이삭​을 제물​로 바쳐야 하는 매우 어려운 시험​에 직면​했을 때, 하늘​의 벗 여호와​가 어떤 분​인지에 관해 자신​이 알게 된 점​들​을 깊이 생각​해 볼 수 있었을 것​입니다. 그럼 이제 다시 충실​한 아브라함​이 모리아 땅​에서 산길​을 터벅터벅 걸어 올라가던 때​로 돌아가 보겠습니다. 그​는 여호와​께서 갑자기 변​하셔서 거칠고 무자비​한 분​이 되었다고 생각​했습니까? 아브라함​에게 그것​은 생각​할 수​도 없는 일​이었습니다! 그 점​을 어떻게 알 수 있습니까?

¹³ 아브라함​은 함께 여행​한 종​들​을 뒤​에 남겨 두고 가면서 이렇게 말​했습니다. “자네​들​은 나귀​와 함께 여기​에 머물러 있게. 아이​와 나​는 저기​로 가서 숭배​를 드리고 돌아오겠네.” (창세 22:5) 아브라함​은 무슨 뜻​으로 이런 말​을 했습니까? 그​는 이삭​이 제물​로 바쳐질 것​임​을 알면서도 이삭​이 돌아올 것​이라고 그 종​들​에게 거짓말​을 한 것​입니까? 아닙니다. 성경​을 보면 아브라함​의 생각​을 어느 정도 엿볼 수 있습니다. (히브리서 11:19 낭독) 아브라함​은 “하느님​께서 죽은 사람​들 가운데​서도 이삭​을 일으키실 수 있다고 생각​했습니다.” 그렇습니다. 아브라함​은 부활​을 믿었습니다. 그​는 여호와​께서 연로​한 자신​과 사라​의 생식력​을 되살리셨다는 것​을 기억​하고 있었습니다. (히브리 11:11, 12, 18) 아브라함​은 여호와​께는 불가능​한 일​이 없다는 것​을 알았습니다. 따라서 그​는 그날 무슨 일​이 벌어지든 사랑​하는 아들​을 되돌려받을 것​이며 그 결과 여호와​의 모든 약속​이 성취​될 것​임​을 확신​했습니다. 참으로 아브라함​은 “믿음​을 가진 모든 사람​의 아버지”라고 불려 마땅​합니다!

14. 당신​은 여호와​를 섬기면서 어떤 어려움​을 겪고 있으며, 아브라함​의 본​이 어떻게 도움​이 될 수 있습니까?

¹⁴ 우리​는 어떠​합니까? 물론 오늘날 하느님​께서는  아브라함​에게 하신 것​과 같은 요청​을 우리​에게 하지 않으십니다. 하지만 하느님​께서는 우리​가 그분​의 명령​을 따르기 어렵다고 느끼거나 명령​을 하신 이유​를 이해​할 수 없을 때​에도 순종​하기​를 원하십니다. 당신​은 하느님​께서 요구​하시는 일​들 중​에 하기 어려운 것​이 있습니까? 어떤 사람​들​에게는 전파 활동​이 어려울 수 있습니다. 수줍음​을 많이 타서 낯선 사람​에게 다가가 좋은 소식​을 전하기​가 힘들지 모릅니다. 혹은 학교​나 직장​에서 남​과 다르게 행동​하는 것​을 힘들어하는 사람​들​도 있습니다. (출애굽 23:2; 데살로니가 전서 2:2) 당신​도 도저히 감당​할 수 없어 보이는 일​에 직면​했을 때, 모리아​의 산길​을 오르는 아브라함​과 비슷​한 심정​을 느껴 본 적​이 있습니까? 그렇다면 아브라함​과 그​의 믿음​으로부터 용기​를 얻으십시오! 충실​한 남녀​들​의 본​을 묵상​하면 그​들​을 본​받고 우리​의 벗 여호와​께 가까이 가려는 마음​이 생길 것​입니다.—히브리 12:1, 2.

15. 아브라함​이 여호와​께 충성​스럽게 순종​한 것​을 결코 후회​하지 않았다는 것​을 어떻게 확신​할 수 있습니까?

¹⁵ 아브라함​이 여호와​께 충성​스럽게 순종​한 것​을 조금​이라도 후회​했을 것​이라고 생각​합니까? 성경​은 그​의 생애 말년​에 대해 이렇게 말​합니다. “아브라함​은 장수​를 누리고 늙어서 만족​하는 가운데 숨​을 거두고 죽었다.” (창세 25:8) 아브라함​은 175​세​에 기력​이 다해 죽었습니다. 하지만 노년​에 그​는 보람 있는 인생​을 되돌아보면서 만족​해할 수 있었습니다. 그​는 평생 여호와 하느님​과의 벗 관계​를 중심​으로 살았습니다. 하지만 아브라함​이 “늙어서 만족”했다고 해서, 그​가 살 만큼 살았다고 생각​했고 장래​의 삶​에 아무 미련​이 없었다고 결론 내려서는 안 될 것​입니다.

16. 아브라함​은 낙원​에서 어떤 기쁨​을 누릴 것​입니까?

¹⁶ 성경​은 아브라함​에 대해 이렇게 알려 줍니다. “그​는 참된 기초​가 있는 도시​를 기다리고 있었[습니다.] 그 도시​를 설계​하고 건축​하신 분​은 하느님​이십니다.” (히브리 11:10) 아브라함​은 언젠가 그 도시 즉 하느님​의 왕국​이 이 땅​을 다스리는 모습​을 보게 될 것​이라고 믿었으며, 실제​로 그 모습​을 보게 될 것​입니다! 아브라함​이 낙원​이 된 땅​에 살면서 여호와​와 우정​을 계속 길러 나가며 얼마나 감격​스러워할지 상상​이 되십니까? 그​는 자신​이 남긴 믿음​의 본​이 자신​이 죽은 후​에도 수천 년 동안 여호와​의 종​들​에게 도움​이 되었다는 것​을 알고 참으로 가슴​이 뭉클​할 것​입니다! 낙원​에서 아브라함​은 자신​이 이삭​을 돌려받은 일​이 훨씬 더 큰 일​의 “모형”이었다는 것​도 배우게 될 것​입니다. (히브리 11:19) 또한 그​는 이삭​을 제물​로 바칠 준비​를 하면서 자신​이 고통​을 겪은 일​을 통해, 수많은 충실​한 사람​이 여호와​께서 아들 예수 그리스도​를 대속물​로 줄 때 겪으신 고통​을 더 잘 이해​하게 되었다는 것​을 알게 될 것​입니다. (요한 3:16) 아브라함​의 본​은 우리 모두​가 역사​상 가장 위대​한 사랑​의 행동​인 대속 마련​을 훨씬 더 잘 이해​하고 감사​하는 데 참으로 큰 도움​이 됩니다!

17. 당신​은 어떤 결심​을 했으며, 다음 기사​에서는 어떤 점​을 살펴볼 것​입니까?

¹⁷ 우리 모두 아브라함​의 믿음​을 본​받겠다고 결심​해야겠습니다. 우리​는 여호와​가 어떤 분​인지 계속 더 알아 가면서, 그분 앞​에서 충절​의 기록​을 쌓게 될 것​이며, 그분​을 충성​스럽게 섬길 때 상​이 따른다는 것​을 점점 더 많이 경험​하게 될 것​입니다. (히브리서 6:10-12 낭독) 여호와​와 영원​히 우정​을 쌓아 가시기 바랍니다! 다음 기사​에서는 하느님​과 친밀​한 벗​이 된 충실​한 세 사람​에 대해 더 살펴볼 것​입니다.