1. 시초​부터 하느님​의 일​에 나타난 두드러진 특징​은 무엇​이었습니까?

창조​의 시작​부터 연합​이라는 특징​이 두드러지게 나타났습니다. 성경​에서 의인화​된 ‘지혜’로 묘사​된 하느님​의 첫 번째 창조물​은 이렇게 말​했습니다. “내​가 숙련​된 일꾼​으로 [여호와] 곁​에 있었으며 날​마다 그분​이 각별​히 좋아하시는 자​가 되었다.” (잠언 8:30) 아버지 여호와​와 아들​은 서로 협력​하여 오늘날 우리​가 볼 수 있는 다양​한 생명체​를 만들었습니다. 그 후​로도 항상 하느님​의 일​에는 협력​이라는 특성​이 분명​히 나타났습니다. 노아 시대​에 방주​를 건축​한 일, 하느님​의 백성​이 광야​에서 이동​하면서 장막​을 세우고 거두고 나른 일, 성전​에서 함께 여호와​를 찬양​하기 위해 음악​을 연주​하고 합창​한 일​에서도 그 특성​이 나타났습니다. 그 모든 일​에는 협력​이 꼭 필요​했습니다.—창세 6:14-16, 22; 민수 4:4-32; 역대기상 25:1-8.

2. (ㄱ) 초기 그리스도인 회중​에는 어떤 주목​할 만한 특징​이 있었습니까? (ㄴ) 어떤 질문​들​에 대해 살펴볼 것​입니까?

² 초기 그리스도인 회중​도 머리​이신 예수 그리스도​의 인도 아래 서로 협력​했습니다. 사도 바울​은 기름부음​받은 그리스도인 각자​가 ‘여러  가지 선물’을 받았고 그​들​이 수행​하는 “봉사​의 직무”와 “활동​은 여러 가지”이지만 모두​가 “한 몸”이라고 설명​했습니다. (고린도 전서 12:4-6, 12 낭독) 그러면 오늘날​은 어떠​합니까? 우리​는 좋은 소식​을 전파​하는 일​에서 어떻게 조화​롭게 함께 결합​된 상태​를 유지​할 수 있습니까? 어떻게 회중​과 가족 내​에서 서로 협력​할 수 있습니까?

3. 사도 요한​은 어떤 환상​을 보았습니까?

³ 기원 1​세기​가 끝나 갈 무렵, 사도 요한​은 일곱 천사​가 각각 나팔​을 부​는 환상​을 보았습니다. 다섯 번째 천사​가 나팔​을 불자, 요한​은 “별 하나”가 하늘​에서 땅​으로 떨어지는 것​을 보았습니다. 그 “별”은 손​에 있는 열쇠​로 무저갱​을 열었습니다. 그러자 짙은 연기​가 뿜어져 올라왔으며 그 연기 속​에서 메뚜기 떼​가 나왔습니다. 그 상징적​인 메뚜기​들​은 식물​을 황폐​시키는 것​이 아니라 “이마​에 하느님​의 인장​이 찍히지 않은 사람​들”을 공격​합니다. (계시록 9:1-4) 요한​은 메뚜기 떼​가 얼마나 파괴적​일 수 있는지를 잘 알고 있었습니다. 모세 시대​에 이집트​에 메뚜기 재앙​이 닥친 일​이 있었기 때문​입니다. (출애굽 10:12-15) 요한​이 본 비유적​인 메뚜기​들​은 여호와​의 강력​한 심판 소식​을 선포​하는 기름부음​받은 그리스도인​들​을 잘 상징​합니다. 오늘날​에는 땅​의 희망​을 가진 수백만 명​의 동료​들​이 그​들​과 함께​하고 있습니다. 사탄​이 거짓 종교 세계 제국​을 통해 행사​하는 권위​가 우리​의 연합​된 전파 활동​으로 인해 약해지고 있는 것​도 놀라운 일​이 아닙니다!

4. 하느님​의 백성​은 어떤 일​을 해야 하며, 그 임무​를 완수​하는 유일​한 방법​은 무엇​입니까?

⁴ 여호와​의 백성​은 이 세상 제도​의 끝​이 오기 전​에 세계 전역​에 “좋은 소식”을 전파​해야 하는 엄청​난 임무​를 맡고 있습니다. (마태 24:14; 28:19, 20) 여기​에는 “누구​든지 목​마른 사람”에게 “생명수​를 거저 마시라”고 초대​하는 일​이 포함​됩니다. (계시록 22:17) 그리스도인 회중​의 성원​들​인 우리​는 어떻게 이 임무​를 완수​할 수 있습니까? 오직 “조화​롭게 함께 결합​되고 협력”해야만 그렇게 할 수 있습니다.—에베소 4:16.

5, 6. 우리​는 좋은 소식​을 전파​하는 일​에서 어떻게 연합​된 노력​을 기울입니까?

⁵ 왕국​의 좋은 소식​을 가능​한 한 많은 사람​에게 알리려면 조직적​인 방법​으로 전파 활동​을 수행​할 필요​가 있습니다. 그래서 우리​에게는 지침​이 주어집니다. 세계 전역​의 회중​들​을 통해 베풀어지는 인도 덕분​에 우리​는 연합​된 노력​을 기울일 준비​를 갖출 수 있습니다. 우리​는 야외 봉사 모임​을 가진 다음, 왕국 소식​을 사람​들​에게 전하러 갑니다. 우리​는 우리​의 말​과 수많은 성경 출판물​로 그 소식​을 널리 알립니다. 당신​은 특정​한 기간​에 수행​되는 특별 배부 활동​에 참여​하라는 지침​을 따르려고 노력​합니까? 그렇게 한다면, 다른 수백만 명​의 형제​들​과 함께 연합​하여 ‘하늘 한가운데​를 날고 있는 천사’가 가지고 있는 소식​을 알리게 될 것​입니다.—계시록 14:6.

⁶ 「연감」에서 세계적​으로 우리​의 활동​에 어떤 결과​가 있었는지 읽을 때 우리​는 큰 감동​을 받습니다! 또한 우리​가 지역 대회, 특별 지역 대회, 국제 대회 초대장​을 배부​하는 활동​을 얼마나 잘 연합​하여 수행​하는지 생각​해 보십시오. 그러한 대회​에서 우리​는 성경​에 근거​한 감동적​인 연설​을 듣고 드라마​와 실연​을 봅니다. 흔히 그러한 프로​들​은 최선​을 다해 하느님​을 섬기라는 그분​의 따뜻​한 권고​를 강조​해 줍니다. 예수​의 죽음​의 기념식​도 우리​를 연합​시켜  줍니다. 우리​는 하느님​의 과분​한 친절​에 감사​하는 마음​에서 예수​의 지시​에 순종​하여 그 행사​를 거행​하기 위해 매년 니산월 14​일 일몰 후​에 함께 모입니다. (고린도 전서 11:23-26) 그 행사​에는 침례​받은 증인​들​만 참석​하는 것​이 아닙니다. 기념식​이 있기 전​에 우리​는 몇 주 동안 회중 구역​을 최대한 많이 돌면서 사람​들​을 그 중요​한 행사​에 초대​합니다.

7. 우리​가 함께 노력​한다면 무슨 일​을 할 수 있습니까?

⁷ 메뚜기 한 마리​는 큰 영향​을 미칠 수 없습니다. 그​와 마찬가지​로, 우리 각자​의 노력​은 별것 아닌 것​처럼 보일지 모릅니다. 하지만 우리​가 함께 노력​한다면 모든 찬양​과 영예​를 받아 마땅​한 분​인 여호와​께 관심​을 갖도록 많은 사람​을 도울 수 있습니다! 하지만 우리​는 이 외​에 다른 면​으로도 함께 협력​하여 하느님​의 백성​의 연합​에 기여​할 수 있습니다.

8, 9. (ㄱ) 바울​은 어떤 예​를 들어 그리스도인​이 연합​되어 있어야 한다는 점​을 강조​했습니까? (ㄴ) 우리​는 회중​에서 어떻게 협력​할 수 있습니까?

⁸ 바울​은 에베소 사람​들​에게 보내는 편지​에서 회중​이 조직​되어 있는 방식​과 회중 성원​들​이 ‘모든 일​에서 자라야’ 할 필요성​에 대해 언급​했습니다. (에베소서 4:15, 16 낭독) 그러한 목표​를 이루는 면​에서 우리 각자​가 발전​하는 데 무엇​이 도움​이 됩니까? 바울​은 인체​를 예​로 들어 우리​가 회중​의 머리​이신 예수 그리스도 아래 연합​해야 한다는 점​을 강조​했습니다. 사도 바울​은 온몸​이 “필요​한 것​을 공급​하는 모든 관절​을 통해” 협력​한다고 말​했습니다. 나이​가 많든 적든, 건강​하든 그렇지 않든 우리 각자​는 회중​의 연합​과 영성​에 어떻게 기여​할 수 있습니까?

⁹ 비결​은 회중​에서 인도​하는 일​을 하도록 예수​께서 임명​하신 사람​들 즉 장로​들​에게 복종​하고 그​들​을 존중​하는 것​입니다. (히브리 13:7, 17) 때로는 그렇게 하기​가 쉽지 않을 수​도 있습니다. 하지만 우리​는 하느님​의 도움​을 청​할 수 있습니다. 그분​의 성령​은 우리​가 마음​을 다해 회중 마련​을 지원​하도록 도와줄 수 있습니다. 혹시​라도 장로​들​이 주는 지침​을 따르고 싶은 마음​이 들지 않는다면, 겸손​히 협력​하는 것​이 어떻게 회중​의 연합​에 도움​이 될 것​인지 깊이 생각​해 보아야 합니다. 또한 그러한 상황​에서 우리 모두​가 협력​한다면 서로​에 대한 사랑​이 더욱 자랄 것​입니다.

10. 봉사​의 종​들​은 회중​의 연합​에 어떻게 기여​합니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

¹⁰ 봉사​의 종​들​은 회중​의 연합​에 의미 있게 기여​합니다. 다양​한 연령대​의 그 형제​들​은 모두​에게 유익​한 봉사​를 희생적​으로 수행​합니다. 예​를 들어, 그​들​은 봉사​에 필요​한 출판물​을 잘 갖추어 놓음​으로 장로​들​을 지원​합니다. 또한 많은 경우 왕국회관​을 정기적​으로 청소​하고 보수​하는 일​을 담당​하며, 집회​에 참석​하는 사람​들​을 환영​합니다. 우리​가 이 형제​들​과 협력​한다면 회중​의 원활​한 운영​에 기여​할 수 있습니다.—사도 6:3-6 비교.

11. 젊은 사람​들​은 회중​의 연합​에 어떻게 기여​할 수 있습니까?

¹¹ 여러 해 동안 많은 장성​한 형제​들​이 회중​에서 다양​한 책임​을 맡아 수행​했습니다. 하지만 그​들​은 나이​가 들어 가면서 할 수 있는 일​이 줄어들지 모르며, 그​로 인해 조정​이 필요​할 수 있습니다. 따라서 젊은 형제​들​이 큰 도움​이 될 수 있습니다. 그​들​은 아직 경험​을 더 쌓아야 하지만, 훈련​을 받으면 더 많은 책임​을 맡을 수 있습니다. 봉사​의 종​이 장로​의 자격​을 갖추려고 힘쓰는 것​은 참으로 훌륭​한 일​입니다! (디모데 전서 3:1, 10) 비교적 젊은 일부 장로​들​은 잘 발전​하여 여러 회중​을 섬기는  순회 활동​을 할 자격​을 갖추었습니다. 우리​는 젊은 사람​들​이 기꺼이 도움​을 베푸는 것​에 감사​하지 않습니까?—시편 110:3; 전도서 12:1 낭독.

12, 13. 가족 모두​가 서로 협력​하는 데 무엇​이 도움​이 됩니까?

¹² 그러면 이제 가정​에서 어떻게 더 잘 협력​할 수 있는지 생각​해 보겠습니다. 많은 사람​은 매주 의미 있게 가족 숭배​를 할 때 부모​와 자녀 사이​가 더 좋아지는 것​을 경험​했습니다. 즐거운 가족 숭배 시간​에는 영적​인 문제​에 집중​하게 되므로, 가족​이 연합​하는 데 도움​이 됩니다. 가족​이 함께 야외 봉사​를 위해 연습​하면 효과적​으로 전파​할 준비​를 더 잘 갖출 수 있습니다. 또한 가족 성원​들​이 하느님​의 말씀​에 대해 함께 이야기​를 나누면 자연​히 서로 더 가까워집니다. 모두​가 같은 하느님​을 사랑​하고 그분​의 뜻​을 행하는 데 관심​을 갖기 때문​입니다.

¹³ 부부​들​은 서로 협력​하여 여호와​께 찬양​을 돌리기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 부부​가 모두 여호와​를 충실​히 섬긴다면, 그 결과 두 사람​은 한마음​이 되어 행복​을 누릴 수 있습니다. 아브라함​과 사라, 이삭​과 리브가, 엘가나​와 한나​는 모두 배우자​에게 사랑​을 표현​했습니다. 우리​도 꼭 그렇게 해야 합니다. (창세 26:8; 사무엘상 1:5, 8; 베드로 전서 3:5, 6) 그렇게 하면 배우자​와 더 친밀​해지고 하늘​의 아버지​와 더 가까워질 것​입니다.—전도서 4:12 낭독.

14. 당신​의 배우자​가 현재 여호와​를 섬기지 않고 있다면, 배우자​와 튼튼​한 관계​를 유지​하기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁴ 그리스도인​들​은 믿지 않는 사람​과 맞지 않는 멍에​를 메지 않아야 합니다. (고린도 후서 6:14) 종교​가 분열​되어 있는 가정​에서 사는 형제 자매​들​은 어떠​합니까? 현재 하느님​을 섬기고 있는 일부 사람​들​은 결혼​한 후​에 진리​를 배웠으며 배우자​가 증인​이 아닙니다. 하지만 성경​의 조언​을 적용​하는 것​은 화목​한 가정​을 이루는 데 도움​이 될 수 있습니다. 성경 원칙​을 타협​하지 않으면서도 가능​한 한 최대​로 협력​하는 것​이 좋습니다. 그렇게 하기​가 쉽지는 않지만 어떤 좋은 결과​가 있을 수 있는지 생각​해 보십시오. 한편, 배우자​가 회중​과 멀어질 때​에도 성경 원칙​을 적용​하기​가 어려워질 수 있습니다. 그리스도인 자매​인 메리​도 그러한 경험​을 했습니다. 메리​는 남편 데이비드​와 함께 여호와​를 섬겼지만, 약 25​년 전​에 남편​이 회중 집회​에 참석​하기​를 중단​했습니다. 메리​는 충실​하게 집회​와 대회​에 참석​했고 여섯 자녀​를 가르치면서 가정​에서 성경 원칙​을 적용​하려고 애썼습니다. 자녀​들​이 성인​이 되어 집​을 떠나자 메리​는 혼자 남겨진 것 같은 느낌​이 들었습니다. 그런데 메리​가 남편​을 위해 놓아둔 잡지​를 남편​이 읽기 시작​했습니다. 때​가 되자 남편​은 다시 집회​에 참석​했습니다. 여섯 살 된 손자​는 그​를 위해 항상 자리​를 잡아 주었습니다. 데이비드​가 집회​에 참석​하지 않는 날​이면 손자​는 이렇게 말​하곤 했습니다. “할아버지​가 오늘 집회​에 안 오셔서 슬펐어요.” 현재 데이비드​는 행복​하게 여호와​를 섬기고 있으며, 메리​는 남편​과 함께 여호와​를 섬기면서 큰 기쁨​을 누리고 있습니다.

15. 나이​가 많은 부부​들​은 어떻게 젊은 사람​들​을 도와줄 수 있습니까?

¹⁵ 오늘날 사탄​이 가족​을 공격​하고 있으므로, 하느님​의 종​들 모두​가 결혼 생활​에서 계속 서로 잘 협력​하는 것​이 매우 중요​합니다. 결혼​한 지 얼마나 오래​되었든, 배우자​와의 관계​를 더 튼튼​하게 하기 위해 자신​이 어떤 말​이나 행동​을 할 수 있는지 생각​해 보십시오. 나이​가 많은  사람​들​은 이 면​에서 회중​의 젊은 성원​들​을 도와줄 수 있습니다. 때때로 그​들​은 젊은 부부​를 집​으로 초대​하여 가족 숭배​를 함께​할 수 있습니다. 젊은 부부​는 나이​가 더 많은 부부​와 함께​하면서, 결혼​한 지 얼마나 오래​되었든 애정​과 화합​이 중요​하다는 것​을 직접 볼 수 있을 것​입니다.—디도 2:3-7.

16, 17. 연합​된 하느님​의 종​들​은 어떤 미래​를 고대​합니까?

¹⁶ 성경 시대​에 이스라엘 사람​들​이 예루살렘 성전​에서 축제​를 지키면서 여호와​를 찬양​하는 모습​을 머릿속​에 그려 보십시오. 그​들​은 성전​으로 가는 여행​을 준비​하고, 여행​하는 동안 서로​의 필요​를 돌봐 주고, 성전​에서 함께 연합​하여 숭배​를 드렸을 것​입니다. 그 모든 일​을 하려면 협력​이 필요​했습니다. (누가 2:41-44) 우리​도 신세계​를 향해 여행​하는 동안, 조화​롭게 함께 결합​되고 서로 협력​할 필요​가 있습니다. 그러려면 계속 열심​히 노력​해야 합니다. 당신​은 이 면​에서 더 발전​할 필요​가 있습니까?

¹⁷ 우리 앞​에 어떤 놀라운 축복​이 기다리고 있는지 생각​해 보십시오! 우리​는 이미 현 세상 제도​의 특징​을 이루는 분열​과 혼란​에서 벗어났습니다. 현재 우리​는 이사야​와 미가​의 예언​이 성취​되는 것​을 보고 있습니다. 하느님​의 백성​은 함께 연합​해서 “여호와​의 산”으로 올라가고 있습니다. (이사야 2:2-4. 미가 4:2-4 낭독) “말​일”에 우리​가 드리는 숭배 방식​은 매우 드높여져 있습니다. 하지만 미래​에 모든 인류​가 조화​롭게 함께 결합​되고 서로 협력​하게 될 때, 우리​는 더할 나위 없는 행복​과 기쁨​을 누리게 될 것​입니다!