1. 여호와​께서 가장 위대​한 도공​이신 이유​는 무엇​입니까?

2010​년 11​월​에 영국 런던​에서 열린 경매​에서 18​세기​의 중국 화병​이 거의 7000만 달러(약 840억 원)에 낙찰​되었습니다. 이처럼 도공​은 흔하고 값싼 진흙​을 가지고 엄청​난 가치​를 지닌 아름다운 걸작​을 만들어 낼 수 있습니다. 하지만 그 어떤 도공​도 여호와​와는 비교​가 되지 않습니다. 여섯째 창조​의 날​이 끝나 갈 무렵, 하느님​께서는 “땅​의 흙​으로” 완전​한 사람​을 지으시고 그​에게 창조주​의 성품​을 본​받을 수 있는 능력​을 주셨습니다. (창세 2:7) 그렇기 때문​에 흙​으로 만들어진 완전​한 사람 아담​을 “하느님​의 아들”이라고 부​를 수 있었습니다.—누가 3:38.

2, 3. 우리​는 회개​한 이스라엘 백성​의 태도​를 어떻게 본​받을 수 있습니까?

² 하지만 아담​은 창조주​께 반역​하여 아들​의 자격​을 상실​했습니다. 그렇지만 여러 세대​에 걸쳐 “구름​같이 많은” 아담​의 자손​들​은 하느님​의 주권​을 지지​하는 편​을 택했습니다. (히브리 12:1) 그​들​은 창조주​께 겸손​히 복종​함​으로, 사탄​이 아니라 창조주​를 자신​들​의 아버지​이자 도공​으로 인정​한다는 점​을 나타내 왔습니다. (요한 8:44) 그​들​이 하느님​께 충성​을 다하는 것​을 보면, 회개​한 이스라엘 백성​을 대표​하여 이사야​가 한 다음​과 같은 말​이 떠오릅니다. “오 여호와​여, 당신​은 우리​의 아버지​이십니다. 우리​는 진흙​이요, 당신​은 도공​이십니다. 우리​는 모두 당신​이 손수 만드신 것​입니다.”—이사야 64:8.

 ³ 오늘날 영​과 진리​로 여호와​를 숭배​하는 사람​들​은 누구나 그처럼 겸손​하고 복종​하는 태도​를 나타내려고 노력​합니다. 그​들​은 여호와​를 아버지​라고 부르고 도공​이신 그분​께 복종​하는 것​을 영예​롭게 여깁니다. 당신​은 하느님​이 빚으시기 쉬운 진흙​입니까? 그분​이 보시기​에 귀한 그릇​으로 빚어지겠다는 마음​을 가지고 있습니까? 또한 영적 형제 자매​들 각자​를 아직 미완성​의 작품, 하느님​께서 지금​도 빚고 계시는 작품​이라고 생각​합니까? 이제 여호와​께서 도공​으로서 하시는 일​과 관련​하여 세 가지 요점 즉 그분​이 어떻게 빚​을 대상​을 선택​하시는지, 그​들​을 빚으시는 이유​가 무엇​인지, 어떻게 빚으시는지 알아보겠습니다.

4. 여호와​께서는 자신​에게 이끌 사람​들​을 어떻게 선택​하십니까? 예​를 들어 보십시오.

⁴ 여호와​께서 사람​들​을 관찰​하실 때​는 겉모습​에 관심​을 갖지 않으십니다. 그​보다는 사람​의 마음 즉 속사람​을 살피십니다. (사무엘상 16:7​ㄴ 낭독) 하느님​께서 그리스도인 회중​을 설립​하셨을 때 그 점​이 분명​히 드러났습니다. 그분​은 사람​의 관점​에서 합당​하지 않아 보이던 많은 사람​을 자신​과 자신​의 아들​에게 이끄셨습니다. (요한 6:44) 그런 사람 중​에는 바리새인​이었던 사울​도 있었습니다. 그​는 “신성​을 모독​하는 자, 박해​하는 자, 불손​한 자”였습니다. (디모데 전서 1:13) 하지만 “마음​을 살피시는” 여호와​께서는 사울​을 쓸모​없는 진흙​으로 여기지 않으셨습니다. (잠언 17:3) 오히려 하느님​께서는 사울​을 잘 빚으면 귀한 그릇​이 될 것​임​을 아셨습니다. 그​가 ‘선택​된 그릇’으로서 “이방 사람​들​에게 그리고 왕​들​과 이스라엘 자손​들​에게” 증거​할 것​임​을 알아보신 것​입니다. (사도 9:15) 일부 사람​들​은 한때 술 취하고 부도덕​한 생활​을 하고 도둑질​을 했지만, 하느님​께서는 그​들​에게 “귀하게 쓸” 그릇​이 될 잠재력​이 있다는 것​을 알아보셨습니다. (로마 9:21; 고린도 전서 6:9-11) 그​들​이 하느님​의 말씀​에 대한 정확​한 지식​을 얻고 믿음​을 나타냈기 때문​에 여호와​께서는 그​들​을 빚으실 수 있었습니다.

5, 6. 도공​이신 여호와​를 신뢰​하는 마음​이 있다면 (ㄱ) 구역 내​의 사람​들​에 대해 어떤 태도​를 가져야 합니까? (ㄴ) 형제 자매​들​에 대해 어떤 태도​를 가져야 합니까?

⁵ 이러​한 내용​이 어떻게 우리​에게 도움​이 됩니까? 여호와​께서 마음​을 읽으시고 자신​에게 이끌 사람​들​을 직접 선택​하신다는 사실​을 확신​한다면, 구역 내​에서나 회중 내​에서나 다른 사람​들​을 판단​하지 않을 것​입니다. 마이클​의 경험​을 생각​해 보겠습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “여호와​의 증인​이 방문​했을 때 나​는 그​들​이 마치 없는 것​처럼 무시​하면서 문​을 닫아 버렸습니다. 아주 예의​가 없었죠! 그러다가 다른 곳​에서 어느 가족​을 만났는데, 행실​이 반듯​해서 너무 좋아 보였습니다. 그런데 어느 날 그 가족​이 여호와​의 증인​이라는 걸 알고는 충격​을 받았어요! 그​들​의 행실 덕분​에, 내​가 그런 편견​을 가질 이유​가 있는지 깊이 생각​해 보았죠. 내​가 사실​도 잘 모르면서 소문 때문​에 편견​을 갖게 되었다는 걸 곧 깨달았습니다.” 마이클​은 정확​한 사실​을 알아보기 위해 성서 연구​를 받아들였습니다. 결국 그​는 진리 안​에 들어왔고 전 시간 봉사자​가 되었습니다.

⁶ 여호와​를 우리​의 도공​으로 여긴다면 동료 그리스도인​들​에 대한 태도 역시 달라질 수 있습니다. 당신​은 형제 자매​들​을 하느님​께서 보시는 것​처럼 보고 있습니까? 다시 말​해 완성품​이 아니라 그분​이 지금​도 빚고 계시는 미완성​의 작품​으로 생각​합니까? 그분​은 사람​들​의 마음​을 보실 수 있을 뿐 아니라, 자신​의 능숙​한 손 안​에서 그​들​이 앞​으로 어떤 사람​이 될 수 있는지도 보실 수 있습니다. 그렇기 때문​에 여호와​께서는 사람​들​에 대해 긍정적​인 견해​를 갖고 계시며 곧 없어질 불완전성​에 초점​을 맞추지 않으십니다. (시 130:3) 우리​는 하느님​의 종​들​을 긍정적​인 시각​으로 바라봄​으로 그분​을 본​받을 수 있습니다. 사실, 우리​는  영적​으로 발전​하려고 노력​하는 형제 자매​들​을 도와줌​으로 도공​이신 하느님​과 함께 일​할 수 있습니다. (데살로니가 전서 5:14, 15) “사람​들​로 된 선물”인 장로​들​은 그 면​에서 솔선​해야 합니다.—에베소 4:8, 11-13.

7. 당신​이 여호와​께서 베푸시는 징계​에 감사​하는 이유​는 무엇​입니까?

⁷ 사람​들​이 이런 말​을 하는 것​을 들어 본 적​이 있을 것​입니다. ‘어릴 적​에는 부모님​한테 꾸중​을 들​을 때 고마운 줄 몰랐는데, 나​도 자녀​를 키워 보니까 징계​의 소중​함​을 알겠더라고요.’ 살면서 경험​이 쌓이다 보면 그러한 징계​를 새로운 시각 즉 여호와​의 시각​으로 보게 될 수 있습니다. 징계​가 사랑​의 표현​임​을 알게 되는 것​입니다. (히브리서 12:5, 6, 11 낭독) 그렇습니다. 여호와​께서는 사랑​하는 마음​에서 자녀​인 우리​를 참을성 있게 빚으십니다. 하느님​은 우리​가 지혜​로워지고 행복​하게 살기​를 원하시며, 우리​도 그분​을 사랑​하기​를 바라십니다. (잠언 23:15) 그분​은 우리​가 고통​을 겪는 것​을 기뻐하지 않으십니다. 아담​의 후손​인 우리​는 “진노​의 자녀”로서 죽을 수​밖에 없지만, 그분​은 우리​가 그렇게 되기​를 바라지 않으십니다.—에베소 2:2, 3.

8, 9. 오늘날 여호와​께서는 우리​를 어떻게 가르치고 계시며, 어떻게 미래​에도 계속 교육​을 베푸실 것​입니까?

⁸ 한때 우리​는 “진노​의 자녀”로서 하느님​이 불쾌​하게 여기시는 특성​들​을, 심지어 사나운 짐승​과 같은 특성​을 나타냈을지 모릅니다! 하지만 여호와​께서 우리​를 빚어 주셨기 때문​에 우리​는 변화​하여 더욱더 양​과 같은 사람​이 되었습니다. (이사야 11:6-8; 골로새 3:9, 10) 현재 여호와​께서는 영적 낙원​에서 우리​를 빚고 계시며, 이 영적 낙원​은 지금​도 계속 발전​하고 있습니다. 우리​는 악한 세상​에 둘러싸여 있지만 안전감​을 느낍니다. 사랑​이 없고 비정상적​인 가정​에서 성장​한 사람​들​도 이 영적 낙원​에서 진정​한 사랑​을 경험​하고 있습니다. (요한 13:35) 또한 우리​는 다른 사람​에게 사랑​을 나타내는 법​을 배웠습니다. 가장 중요​한 것​으로, 우리​는 여호와​를 알게 되었고 자상​하신 아버지​의 사랑​을 경험​하고 있습니다.—야고보 4:8.

⁹ 신세계​에서 우리​는 영적 낙원​의 축복​을 온전​히 누리게 될 것​입니다. 그때​가 되면 하느님​의 왕국​의 통치 아래 이 땅​도 영적 낙원​에 걸맞게 실제​로 완전​한 낙원​이 될 것​입니다. 세계적​인 그 회복 기간​에, 여호와​께서는 땅​에 사는 사람​들​을 계속 빚으실 것​이며 지금​은 상상​도 할 수 없는 놀라운 수준​으로 그​들​을 교육​하실 것​입니다. (이사야 11:9) 그​에 더해 하느님​께서는 우리​의 정신과 몸​을 완전성​으로 끌어올려 주실 것​이며, 우리​는 그분​의 가르침​을 잘 이해​하고 그분​의 뜻​을 흠​잡을 데 없이 수행​할 수 있을 것​입니다. 따라서 여호와​께 계속 복종​함​으로, 그분​이 사랑 때문​에 우리​를 빚어 주시는 것​에 감사​하고 있음​을 나타내야겠습니다.—잠언 3:11, 12.

10. 예수​께서는 위대​한 도공​이신 여호와​의 참을성​과 노련​함​을 어떻게 본​받으셨습니까?

¹⁰ 노련​한 도공​처럼 여호와​께서는 자신​이 빚으실 “진흙”의 종류​와 특성​을 아시며 그​에 따라 그 진흙​을 빚으십니다. (시편 103:10-14 낭독) 그분​은 우리 각자​를 대할 때 개개인​의 약점​과 한계​와 영적 발전​의 수준​을 고려​하십니다. 그분​의 아들​도 불완전​한 종​들​을 대할 때 아버지​와 같은 태도​를 나타내셨습니다. 예수​께서 사도​들​의 약점 특히 지위​에 대해 서로 다투는 경향​을 보고 어떻게 하셨는지 생각​해 보십시오. 만일 당신​이 사도​들​의 열띤 논쟁​을 직접 목격​했다면 그​들​을 말랑말랑​한 진흙 같은 온유​한 사람​들​이라고 생각​했겠습니까? 하지만 예수​께서는 그러한 부정적​인 시각​을 갖지 않으셨습니다. 그분​은 충실​한 사도​들​이 자신​의 친절​하고 참을성 있는 교훈​을 잘 듣고 자신​의 겸손​을 본​받는다면 올바로 빚어질  수 있다는 것​을 아셨습니다. (마가 9:33-37; 10:37, 41-45; 누가 22:24-27) 예수​께서 부활​되신 후 성령​이 부어지자, 사도​들​은 지위​나 탁월​함​이 아니라 그분​이 맡기신 일​에 초점​을 맞추게 되었습니다.—사도 5:42.

11. 다윗​은 어떻게 부드러운 진흙 같은 태도​를 나타냈으며, 우리​는 어떻게 다윗​을 본​받을 수 있습니까?

¹¹ 여호와​께서는 오늘날 주​로 자신​의 말씀​과 성령​과 그리스도인 회중​을 사용​하여 자신​의 종​들​을 빚으십니다. 우리​가 하느님​의 말씀​을 의미 있게 읽고 묵상​하고 그 말씀​을 적용​할 수 있게 도와 달라고 여호와​께 기도​하면 그 말씀​이 우리​를 빚어 나갈 것​입니다. 다윗​은 이렇게 썼습니다. “내​가 침상​에서 당신​을 기억​하고 밤중​에도 당신​에 대해 묵상​합니다.” (시 63:6) 그​는 또 이렇게 썼습니다. “내게 충고​해 주시는 여호와​를 찬양​하리니 밤​에도 나​의 가장 깊은 생각​이 나​를 시정​합니다.” (시 16:7) 그렇습니다. 다윗​은 심지어 강한 충고​를 받았을 때​에도 하느님​의 교훈​을 자신​의 마음​속 가장 깊은 곳​에 받아들였으며, 그 교훈​은 그​의 가장 깊은 생각​과 감정​을 빚어 나갔습니다. (사무엘하 12:1-13) 다윗​은 우리​에게 겸손​과 복종​의 훌륭​한 본​이 됩니다! 당신​도 하느님​의 말씀​을 묵상​하여 그 말씀​을 마음​속 가장 깊은 곳​에 새깁니까? 그렇게 하기 위해 더 노력​할 필요​가 있습니까?—시 1:2, 3.

12, 13. 여호와​께서는 어떻게 성령​과 그리스도인 회중​을 통해 우리​를 빚으십니까?

¹² 성령​은 여러 가지 방법​으로 우리​를 빚​을 수 있습니다. 예​를 들어, 성령​은 하느님​의 영​의 열매​를 나타내신 그리스도​의 성품​을 본​받도록 우리​를 도와줄 수 있습니다. (갈라디아 5:22, 23) 그 열매​를 이루는 한 가지 특성​은 사랑​입니다. 우리​는 하느님​을 사랑​하기 때문​에 그분​의 계명​을 짐스럽게 여기지 않으며 그분​께 순종​하고 그분​에 의해 빚어지기​를 원합니다. 또한 성령​은 세상​과 세상​의 악한 영​이 우리​를 빚지 못하도록 저항​할 힘​을 줄 수 있습니다. (에베소 2:2) 사도 바울​은 젊은 시절​에는 유대교 지도자​들​의 교만​한 태도​에 큰 영향​을 받았지만, 나중​에 이렇게 썼습니다. “내게 능력​을 주시는 분​으로 인해 내게는 모든 일​을 할 힘​이 있습니다.” (빌립보 4:13) 따라서  바울​처럼 계속 성령​을 구하는 기도​를 해야겠습니다. 여호와​께서는 온유​한 자​들​의 진실​한 간청​을 무시​하지 않으실 것​입니다.—시 10:17.

¹³ 여호와​께서는 그리스도인 회중​과 감독자​들​을 통해 우리 개개인​을 빚으십니다. 예​를 들어, 장로​들​은 우리​에게 영적​인 문제​가 있다는 것​을 알아보면 우리​를 돕기 위해 노력​합니다. 그​들​은 그렇게 할 때 인간​의 지혜​에 의지​하지 않습니다. (갈라디아 6:1) 그​들​은 겸손​하게 하느님​께 기도​하면서 통찰력​과 지혜​를 구합니다. 그 기도​와 일치​하게 장로​들​은 우리​의 상황​을 염두​에 두고 하느님​의 말씀​과 그리스도인 출판물​을 조사​합니다. 그렇게 해서 우리​의 필요​에 맞게 도움​을 베풀 준비​를 갖춥니다. 그​들​이 당신​을 찾아와 옷차림​과 같은 문제​에 대해 사랑​으로 친절​하게 도움​을 베풀 때, 그 조언​을 하느님​의 사랑​의 표현​으로 받아들일 것​입니까? 그렇게 한다면 여호와​의 손길​에 따라 빚어지는 부드러운 진흙​이 되어 많은 유익​을 얻을 것​입니다.

14. 여호와​께서는 진흙 같은 우리​에 대해 권위​를 가지고 계시지만, 어떻게 우리​의 자유 의지​를 존중​해 주십니까?

¹⁴ 하느님​께서 어떻게 우리​를 빚으시는지를 이해​하면 동료 그리스도인​들​과 잘 지내고 구역​에 사는 사람​들​과 성서 연구생​들​에 대해 긍정적​인 태도​를 가질 수 있습니다. 성경 시대​에 도공​은 진흙​을 땅​에서 파낸 다음 바로 빚지 않았습니다. 도공​은 먼저 돌​이나 그 밖​의 불순물​을 제거​하여 작업​할 진흙​을 준비​했습니다. 위대​한 도공​이신 하느님​께서도 기꺼이 순응​하는 사람​들​이 잘 빚어질 수 있도록 준비​시켜 주십니다. 그분​은 그​들​이 변화​하도록 강요​하시지 않습니다. 그​보다는 자신​의 의로운 표준​을 밝혀 주셔서 그​들​이 자발적​으로 생활​을 깨끗​하게 바로잡거나 필요​한 조정​을 할 수 있게 하십니다.

15, 16. 성서 연구생​들​은 여호와​께 빚어지기 원한다는 것​을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 예​를 들어 보십시오.

¹⁵ 오스트레일리아​의 테시 자매​를 생각​해 보겠습니다. 그​와 성서 연구​를 한 자매​는 이렇게 말​했습니다. “테시​는 성경 지식​은 비교적 쉽게 받아들였어요. 하지만 영적​으로 거의 발전​하지 않았고 그리스도인 집회​에도 참석​하지 않았지요! 저​는 기도​하고 깊이 생각​해 본 뒤, 연구​를 중단​하는 게 좋겠다는 결론​을 내렸어요. 그런데 놀라운 일​이 벌어졌어요. 마지막​이라고 생각​하면서 성서 연구​를 사회​하고 있는데, 테시​가 제​게 속마음​을 털어놓았어요. 자기​가 도박​에 빠져 있었기 때문​에 위선자​라는 생각​이 들었다고 말​했지요. 하지만 이제 도박​을 끊기​로 결심​했다고 했어요.”

¹⁶ 얼마 후 테시​는 회중 집회​에 참석​하기 시작​했고 친구​들​이 조롱​하는데도 그리스도인 특성​을 나타냈습니다. 그​의 연구 사회자​였던 자매​는 이렇게 말​했습니다. “결국 테시​는 침례​를 받았고 나중​에는 어린 자녀​들​을 키우면서도 정규 파이오니아​를 했어요.” 그렇습니다. 성서 연구생​이 하느님​을 기쁘게 해 드리기 위해 잘못​된 생활​을 바로잡기 시작​하면, 그분​은 그​를 자신​에게 가까이 이끄시고 귀한 그릇​으로 빚으실 것​입니다.

17. (ㄱ) 여호와​께서 우리​를 빚으시는 방식​에서 어떤 점​이 인상적​입니까? (ㄴ) 다음 기사​에서는 어떤 점​에 대해 알아볼 것​입니까?

¹⁷ 오늘날​에도 일부 도자기​는 여전​히 손​으로 만들며, 도공​은 진흙​을 직접 만지면서 작업​합니다. 그​와 마찬가지​로, 우리​의 도공​이신 여호와​께서는 우리​에게 충고​와 조언​을 베푸시고 우리​가 어떤 반응​을 보이는지 살피시면서 참을성 있게 우리​를 손수 빚으십니다. (시편 32:8 낭독) 당신​은 여호와​께서 당신​에게 관심​이 있으시다는 것​을 느낍니까? 그분​의 따뜻​한 손길​로 자신​이 빚어져 가는 것​을 느낄 수 있습니까? 그러면 여호와 보시기​에 부드럽고 말랑말랑​한 상태​를 유지​하는 데 또 어떤 특성​들​이 도움​이 될 것​입니까? 딱딱​하거나 굳은 흙​처럼 되지 않으려면 어떤 특성​들​을 피해야 합니까? 부모​들​은 어떻게 여호와​와 힘​을 합쳐 자녀​들​을 빚​을 수 있습니까? 다음 기사​에서 이런 점​들​에 대해 알아볼 것​입니다.