1, 2. 하느님​께서 다니엘​을 “매우 귀중​한 사람”으로 여기신 이유​는 무엇​이며, 우리​는 도공​이신 하느님​에 대해 어떤 태도​를 가져야 합니까?

고대​에 바빌론​으로 끌려간 유대인​들​은 그 도시​에 우상​이 가득​하고 사람​들​이 악귀 숭배​에 얽매여 있는 모습​을 보았습니다. 하지만 다니엘​과 그​의 세 친구​를 비롯​한 충실​한 유대인​들​은 자신​들​을 바빌론​식​으로 살게 만들려는 주변​의 압력​을 물리쳤습니다. (다니엘 1:6, 8, 12; 3:16-18) 다니엘​과 그​의 친구​들​은 자신​들​의 도공​이신 여호와​께 전적​인 정성​을 바치겠다고 굳게 결심​했습니다. 그리고 실제​로 그렇게 했습니다! 다니엘​이 바빌론​에서 거의 평생​을 살았는데도, 하느님​의 천사​는 그​를 “매우 귀중​한 사람”이라고 불렀습니다.—다니엘 10:11, 19.

² 성경 시대​에 도공​은 진흙​을 물레 위​에 올려놓고 힘​을 가해 자신​이 원하는 모양​으로 빚어 나갔습니다. 오늘날 참숭배자​들​은 여호와​를 우주 주권자​로 즉 사람​들​과 나라​들​을 빚​을 권리​를 가지고 계신 분​으로 받아들입니다. (예레미야 18:6 낭독) 또한 하느님​은 우리 각자​를 빚​을 권리​도 가지고 계십니다. 하지만 그분​은 우리​의 자유 의지​를 존중​해 주시며 우리​가 자발적​으로 그분​께 복종​하기​를 바라십니다. 이제 우리​가 하느님​께서 빚으시기 쉬운 부드러운 상태​를 어떻게 유지​할 수 있는지 세 가지 점​을 살펴보겠습니다. (1) 하느님​의 교훈​을 배척​하는 완고​한 사람​이 되지 않으려면  어떤 특성​들​을 피해야 합니까? (2) 우리​가 빚어지기 쉬운 상태​를 유지​하고 계속 복종​하는 데 도움​이 되는 특성​들​을 어떻게 기​를 수 있습니까? (3) 그리스도인 부모​는 자녀​를 빚​을 때 어떻게 하느님​께 복종​할 수 있습니까?

3. 어떤 특성​들 때문​에 마음​이 완고​해질 수 있습니까? 예​를 들어 보십시오.

³ 잠언 4:23​에는 이러​한 말씀​이 있습니다. “네​가 지키는 모든 것​보다 네 마음​을 잘 지켜라. 거기​에서 생명​의 샘​이 흘러나오기 때문​이다.” 우리​는 마음​을 완고​하게 만드는 어떤 특성​들​을 조심​해야 합니까? 그중​에는 교만, 죄​를 반복​해서 짓는 경향, 믿음​의 부족​이 있습니다. 이러​한 특성​이 있으면 불순종​하고 반항​하는 태도​가 자랄 수 있습니다. (다니엘 5:1, 20; 히브리 3:13, 18, 19) 예​를 들어, 유다​의 웃시야 왕​은 매우 교만​한 태도​를 나타냈습니다. (역대기하 26:3-5, 16-21 낭독) 처음​에 웃시야​는 “여호와​의 눈​에 옳은 일”을 했고 “계속​해서 하느님​을 찾았습니다.” 하지만 “그​는 강해지자, 마음​이 거만​해졌습니다.” 그​를 강하게 해 주신 분​은 하느님​이었는데 말​입니다! 웃시야​는 성전​에서 분향​하려고까지 했는데, 그것​은 아론 가계​의 제사장​들​만 할 수 있는 일​이었습니다. 제사장​들​이 막으려고 하자 교만​한 웃시야​는 화​를 터뜨렸습니다! 그​로 인해 어떤 일​이 있었습니까? “파멸”적​인 결과​가 뒤따랐습니다. 하느님​이 웃시야​를 나병​으로 치셨고 그​는 나병 환자​로 지내다 죽었습니다.—잠언 16:18.

4, 5. 교만​해지지 않도록 주의​하지 않으면 어떤 일​이 생길 수 있습니까? 예​를 들어 보십시오.

⁴ 우리​도 교만​해지지 않도록 주의​하지 않으면 “자기 자신​에 대해 마땅​히 생각​해야 하는 것 이상​으로 생각”하게 될 수 있으며, 심지어 성경​의 조언​을 배척​하게 될지 모릅니다. (로마 12:3; 잠언 29:1) 그리스도인 장로​인 짐​의 경험​을 생각​해 보십시오. 짐​은 장로 모임​에서 회중​의 어떤 문제​에 대해 다른 장로​들​과 의견 차이​가 있었습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “나​는 모임 중​에 장로​들​에게 사랑​이 없다고 말​하고 그 자리​를 나​와 버렸습니다.” 약 6​개월 뒤​에 짐​은 인근​의 다른 회중​으로 이사​했는데 그 회중​에서는 장로​로 임명​되지 않았습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “마음​이 몹시 상​했죠. 내​가 옳다는 생각​에만 온통 사로잡혀서 결국 진리​를 그만​두었습니다.” 짐​은 10​년 동안 무활동 상태​로 지냈습니다. 그​는 이렇게 인정​합니다. “너무 교만​해서 자존심​이 상했던 거죠. 그런 일​이 생긴 것​에 대해 여호와​를 탓​했지요. 그 기간​에 형제​들​이 찾아와 이야기​를 나누면서 도와주려고 했지만 받아들이지 않았습니다.”

⁵ 짐​의 경험​은 교만​하면 자신​의 행동​을 정당화​하게 되고 마음​이 굳은 흙​처럼 될 수 있다는 것​을 보여 줍니다. (예레미야 17:9) 짐​은 이렇게 말​합니다. “다른 사람​들​이 틀렸다는 생각​을 떨쳐 버릴 수 없었습니다.” 동료 그리스도인 때문​에 상처​를 받거나 특권​을 잃어서 낙심​한 적​이 있습니까? 그때 당신​은 어떤 반응​을 보였습니까? 자기 자존심​만 내세웠습니까? 아니면 나​에게 상처​를 준 형제​와 평화​롭게 지내고 여호와​께 계속 충성​하는 것​을 가장 중요​하게 생각​했습니까?—시편 119:165; 골로새서 3:13 낭독.

6. 죄​를 반복​해서 저지르면 어떤 결과​가 벌어질 수 있습니까?

⁶ 죄​를 반복​해서 저지르고 죄​를 숨기기​까지 하면 하느님​의 교훈​에 무감각​해질 수 있습니다. 그러다 보면 갈수록 죄​를 더 쉽게 저지르게 됩니다. 한 형제​는 계속 죄​를 짓다 보니 나중​에는 나쁜 행동​을 해도 별로 괴롭지 않았다고 말​했습니다. (전도 8:11) 음란물​을 보는 습관​에 빠졌던 또 다른 형제​는 후​에 이렇게 말​했습니다. “나​는 장로​들​에 대해 점점 더 비평적​이 되어 갔지요.” 그 형제​는 나쁜 습관 때문​에 영적​으로 해​를 입고 있었던 것​입니다. 결국 그​의 습관​이 알려졌고 그 형제​는 꼭 필요​한 도움​을 받게 되었습니다. 물론 우리​는 모두 불완전​합니다. 하지만 비평적​인 태도​를  발전​시키거나, 잘못​을 저지르고도 하느님​께 용서​와 도움​을 구하지 않고 핑계​를 댄다면, 마음​이 이미 완고​해져 가는 것​일 수 있습니다.

7, 8. (ㄱ) 믿음​이 부족​하면 어떻게 마음​이 완고​해질 수 있는지 고대 이스라엘 백성​의 예​를 들어 설명​해 보십시오. (ㄴ) 이 일​에서 어떤 교훈​을 배울 수 있습니까?

⁷ 믿음​이 부족​해도 마음​이 완고​해질 수 있습니다. 예​를 들어, 여호와​께서 이집트​에서 구출​하신 이스라엘 백성​의 경우​를 생각​해 보십시오. 그 백성​은 하느님​이 자신​들​을 위해 정말 놀라운 기적​을 많이 행하시는 것​을 목격​했습니다! 하지만 약속​의 땅​에 가까이 이르렀을 때 그​들​은 믿음​의 부족​을 드러냈습니다. 그 백성​은 여호와​를 신뢰​하지 못하고 두려움​에 빠져 모세​에게 불만​을 터뜨렸습니다. 심지어 자신​들​이 노예 생활​을 했던 이집트​로 돌아가고 싶어 했습니다! 여호와​께서는 정말 마음​이 아프셨습니다. “이 백성​이 언제​까지 나​를 업신여길 것​이냐?” 하고 그분​은 말씀​하셨습니다. (민수 14:1-4, 11; 시 78:40, 41) 마음​이 완고​하고 믿음​이 없었던 그 세대​는 광야​에서 죽고 말았습니다.

⁸ 지금​은 신세계​가 가까워지고 있으므로, 우리​의 믿음 역시 시험​을 받고 있습니다. 따라서 자신​의 믿음​이 어떤 상태​인지 점검​해 보는 것​이 좋습니다. 예​를 들어, 자신​이 마태복음 6:33​에 나오는 예수​의 말씀​을 어떻게 받아들이는지 생각​해 볼 수 있습니다. 이렇게 자문​해 보십시오. ‘나​는 우선순위​를 정하거나 결정​을 내릴 때 예수​의 그 말씀​에 진실​한 믿음​을 나타내고 있는가? 돈​을 더 많이 벌 수 있다면 집회​나 야외 봉사​를 빠질 것​인가? 직장 일​이 갈수록 더 바빠진다면 어떻게 할 것​인가? 세상​의 압력​에 굴복​하여 세상​의 틀 속​으로 밀려 들어가고, 진리 밖​으로 벗어나기​까지 할 것​인가?’

9. 자신​이 믿음 안​에 있는지 “계속 시험”해 보아야 하는 이유​는 무엇​이며, 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

⁹ 또 다른 예​로서, 여호와​의 종​인 우리​는 교제, 제명 처분, 오락 등​에 관한 성경 표준​을 따르기​를 주저​하지는 않는지 생각​해 보아야 합니다. 혹시 자신​에게 그런 태도​가 있는지 자문​해 보십시오. 그처럼 마음​을 완고​해지게 만드는 태도​가 자라고 있다고 느낀다면, 자신​의 믿음​을 지체 없이 점검​해 보아야 합니다! 성경​은 이렇게 권고​합니다. “여러분​이 믿음 안​에 있는지 계속 시험​하고, 여러분 자신​이 어떠​한 사람​인지 계속 확인​하십시오.” (고린도 후서 13:5) 우리​는 정기적​으로 하느님​의 말씀​에 비추어 자신​을 정직​하게 돌아보는 시간​을 가져야 합니다.

10. 어떻게 하면 여호와​의 손길​에 따라 빚어지기 쉬운 부드러운 진흙​같이 될 수 있습니까?

¹⁰ 우리​가 부드러운 진흙 같은 상태​를 유지​하는 데 도움​이 되는 하느님​의 마련 가운데​는 그분​의 말씀, 그리스도인 회중, 야외 봉사​가 있습니다. 물​을 섞으면 진흙​이 부드러워지듯이, 우리​가 매일 성경​을 읽고 묵상​하면 여호와​의 손길​에 따라 빚어질 수 있는 말랑말랑​한 상태​가 됩니다. 여호와​께서는 이스라엘 왕​들​에게 하느님​의 율법​을 직접 베껴 쓰고 매일 읽으라고 명령​하셨습니다. (신명 17:18, 19) 사도​들​은 봉사​의 직무​를 잘 수행​하려면 성경​을 읽고 묵상​하는 것​이 꼭 필요​하다는 점​을 알고 있었습니다. 그​들​은 자신​의 기록 가운데​서 히브리어 성경​을 아주 많이 인용​하거나 언급​했으며, 전파​하면서 만나​는 사람​들​에게도 성경​을 읽고 묵상​할 것​을 권했습니다. (사도 17:11) 오늘날 우리​도 하느님​의 말씀​을 매일 읽고 기도​하면서 그 말씀​을 묵상​하는 것​이 중요​하다는 점​을 알고 있습니다. (디모데 전서 4:15) 그렇게 할 때 여호와 보시기​에 겸손​한 사람​이 되고 그분​의 손길​에 따라 빚어질 수 있는 말랑말랑​한 상태​를 유지​할 수 있습니다.

11, 12. 여호와​께서는 어떻게 그리스도인 회중​을 통해 우리​를 각자​의 필요​에 맞게 빚으십니까? 예​를 들어 보십시오.

¹¹ 여호와​께서는 그리스도인 회중​을 통해 우리​를  각자​의 필요​에 맞게 빚으실 수 있습니다. 앞서 언급​한 짐​은 한 장로​가 따뜻​한 관심​을 나타내 준 덕분​에 완고​했던 태도​가 누그러지기 시작​했습니다. 짐​은 이렇게 말​합니다. “그 형제​는 내​가 약해진 건 내 잘못​이라고 말​하거나 나​를 비난​한 적​이 한 번​도 없었어요. 늘 긍정적​인 태도​를 보이면서 진심​으로 도와주고 싶어 했습니다.” 약 세 달 뒤​에 그 장로 형제​는 짐​에게 그리스도인 집회​에 가자고 권했습니다. 짐​은 이렇게 말​합니다. “회중 성원​들​이 따뜻​하게 맞아 주었어요. 그​들​의 사랑​을 느끼고 나니 생각​이 달라지기 시작​했죠. 내 감정​이 중요​한 게 아니라는 걸 깨달았어요. 형제​들​과 영적​으로 흔들리지 않은 아내​의 도움 덕분​에 점차 영적​인 힘​을 되찾게 되었어요. 「파수대」 1992​년 11​월 15​일호​에 실린 ‘여호와​께 책임​이 있는 것​이 아니다’ 기사​와 ‘여호와​를 충성​스럽게 섬기라’ 기사​도 큰 격려​가 되었습니다.”

¹² 시간​이 흘러 짐​은 다시 장로​로 임명​되었습니다. 그때 이후​로 짐​은 자신​과 비슷​한 어려움​을 겪는 형제​들​이 문제​를 극복​하고 영적​으로 회복​하도록 돕고 있습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “나​는 여호와​와 사이​가 가깝다고 생각​했지만 그건 착각​이었죠! 자존심 때문​에 더 중요​한 것​들​을 보지 못하고 다른 사람​들​의 잘못​에만 집착​했던 내 자신​이 부끄럽습니다.”—고린도 전서 10:12.

13. 야외 봉사​를 하면 어떤 특성​들​을 기​를 수 있으며 어떤 유익​이 있습니까?

¹³ 우리​가 야외 봉사​를 하면 어떻게 더 나은 사람​으로 빚어질 수 있습니까? 사람​들​에게 좋은 소식​을 전하면 하느님​의 영​의 열매​를 이루는 다양​한 특성​들​과 겸손​을 길러 나갈 수 있습니다. (갈라디아 5:22, 23) 당신​이 봉사​를 하면서 어떤 좋은 특성​들​을 길러 왔는지 생각​해 보십시오. 또한 우리​가 그리스도​와 같은 성품​을 나타내면 우리​의  소식​이 더욱 돋보이게 되며, 일부 집주인​들​은 태도​가 달라질 수​도 있습니다. 예​를 들어 오스트레일리아​에 사는 두 증인​은 한 집주인​이 아주 무례​하게 말​하는데도 존중심​을 보이며 잘 들었습니다. 나중​에 그 여자​는 자신​의 행동​을 후회​했고 지부 사무실​에 편지​를 보냈습니다. 그 편지​는 이러​합니다. “그 두 분​에게 진심​으로 사과​드리고 싶어요. 제​가 제 주장​만 내세우고 심하게 무시​했는데도 그분​들​은 대단​한 참을성​과 겸손​을 보였습니다. 하느님​의 말씀​을 전하러 온 두 분​을 그런 식​으로 쫓아 버리다니 제​가 정말 어리석었어요.” 그 전도인​들​이 화​난 기색​을 조금​이라도 보였다면 집주인​이 그런 편지​를 보냈겠습니까? 아마 그러지 않았을 것​입니다. 그렇습니다. 야외 봉사​는 우리 자신​과 이웃​들​에게 정말​로 유익​합니다!

14. 자녀​를 올바로 빚어 나가기 원하는 부모​라면 어떻게 해야 합니까?

¹⁴ 어린 자녀​들​은 대부분 무엇​이든 배우려고 하며 겸손​합니다. (마태 18:1-4) 따라서 지혜​로운 부모​는 자녀​들​의 정신과 마음​에 진리​에 대한 지식​과 사랑​을 심어 주려고 노력​합니다. (디모데 후서 3:14, 15) 하지만 그러려면 부모​가 먼저 자신​의 마음​에 진리​를 새기고 진리​를 중심​으로 생활​해야 합니다. 부모​가 그렇게 한다면 자녀​는 진리​를 말​로만 듣는 것​이 아니라 경험​을 통해 알게 됩니다. 또한 부모​의 징계​를 부모​와 여호와​의 사랑​의 표현​으로 받아들이게 됩니다.

15, 16. 자녀​가 제명​되는 경우 부모​는 어떻게 하느님​에 대한 신뢰심​을 나타내야 합니까?

¹⁵ 하지만 어떤 자녀​들​은 진리​를 배우며 성장​했는데도 후​에 진리​를 떠나거나 제명​되어 가족​의 마음​을 아프게 합니다. 남아프리카 공화국​에 사는 한 자매​는 이렇게 말​했습니다. “오빠​가 제명​되었을 때 마치 오빠​가 죽은 것​만 같았어요. 정말 가슴​이 미어졌지요!” 이 자매​와 그​의 부모​는 어떻게 했습니까? 그​들​은 하느님​의 말씀​에 나오는 지침​을 따랐습니다. (고린도 전서 5:11, 13 낭독) 부모​는 이렇게 말​했습니다. “우린 하느님​의 방법​을 따를 때 결과​가 가장 좋다는 걸 기억​하면서 성경 말씀​을 적용​하기​로 결심​했어요. 제명 처분​을 여호와​의 징계​로 여겼고 그분​이 사랑​에서 우러나와 필요​한 만큼​만 징계​하신다는 걸 확신​했죠. 그래서 가족 일 때문​에 꼭 필요​한 경우​가 아니면 아들​과 연락​하지 않았습니다.”

¹⁶ 아들​은 그​에 대해 어떻게 느꼈습니까? 그​는 후​에 이렇게 말​했습니다. “가족​이 날 미워하는 게 아니라 여호와​와 그분​의 조직​에 순종​하는 거란 걸 알았습니다.” 그리고 그​는 이런 말​도 했습니다. “도움​과 용서​를 구하기 위해 의지​할 분​이 여호와​밖에 없다는 걸 깨달으면, 그제야 그분​이 얼마나 필요​한 분​인지를 알게 되죠.” 마침내 이 젊은이​가 복귀​되었을 때 가족​이 얼마나 기뻤을지 생각​해 보십시오! 그렇습니다. 모든 길​에서 하느님​께 순종​할 때 가장 좋은 결과​를 거두게 됩니다.—잠언 3:5, 6; 28:26.

17. 우리​는 왜 늘 여호와​께 복종​해야 하며, 그렇게 할 때 어떤 유익​이 있을 것​입니까?

¹⁷ 예언자 이사야​는 유대인​들​의 유배 기간​이 끝날 때​가 되면 회개​한 사람​들​이 이렇게 말​할 것​이라고 예언​했습니다. “오 여호와​여, 당신​은 우리​의 아버지​이십니다. 우리​는 진흙​이요, 당신​은 도공​이십니다. 우리​는 모두 당신​이 손수 만드신 것​입니다.” 또한 그​들​은 이렇게 간청​할 것​이었습니다. “우리​의 잘못​을 영원​히 기억​하지 마십시오. 제발 우리​를 보십시오. 우리​는 모두 당신​의 백성​입니다.” (이사야 64:8, 9) 우리​도 그​와 같이 여호와​께 겸손​히 복종​하고 늘 순종​한다면, 그분​은 우리​를 예언자 다니엘​처럼 매우 귀중​한 사람​으로 여기실 것​입니다. 그​에 더해 여호와​께서는 그분​의 말씀​과 영​과 조직​을 통해 우리​를 계속 빚으실 것​이며, 마침내 우리​는 완전성​에 이른 “하느님​의 자녀”로서 그분 앞​에 서게 될 것​입니다.—로마 8:21.