1, 2. 오늘날 청소년들은 어떤 압력을 받고 있으며, 그럴 때 어떻게 할 수 있습니까?

“너같이 똑똑한 애가 하느님을 믿다니 의외다.” 영국에 사는 한 청소년 자매가 학교 친구에게 들은 말입니다. 독일에 사는 한 형제는 이렇게 편지했습니다. “선생님들은 창조에 관한 성경 기록이 신화에 불과하다고 생각하세요. 학생들이 진화를 믿는 게 당연하다고 여기시죠.” 프랑스의 한 청소년 자매는 이렇게 말했습니다. “우리 학교 선생님들은 아직도 성경을 믿는 학생이 있다는 걸 정말 놀라워하세요.”

² 청소년 여러분, 여러분은 현재 여호와를 섬기고 있거나 그분에 대해 배우는 중일지 모릅니다. 그런데 혹시 주변 사람들의 압력 때문에, 창조주를 믿기보다는 진화론과 같이 널리 퍼진 견해를 받아들여야 한다는 생각이 드나요? 그렇다면 창조주에 대해 강한 믿음을 기르고 유지하기 위해 노력해야 합니다. 그렇게 할 수 있는 한 가지 방법은 하느님께서 주신 사고력을 사용하는 것입니다. 그렇게 하면 ‘자신을 지켜’ 믿음을 무너뜨릴 수 있는 세상의 이론이나 철학으로부터 스스로를 보호할 수 있습니다.—잠언 2:10-12 낭독.

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 진정한 믿음은 하느님에 관한 정확한 지식에 기초해 있어야 합니다. (디모데 전서 2:4) 그러므로 하느님의 말씀과 그리스도인 출판물을 대충  읽어서는 안 됩니다. 사고력을 사용하여 읽는 내용을 이해하고 “깨닫기” 위해 노력하십시오. (마태 13:23) 창조주이신 하느님과 성경을 믿을 만한 “확실한 증거”는 매우 많습니다. 이제 우리가 사고력을 사용할 때 어떻게 하느님과 성경에 대한 강한 믿음을 기를 수 있는지 살펴보겠습니다.—히브리 11:1.

4. 창조가 맞다고 생각하든 진화가 맞다고 생각하든 믿음이 관련되는 이유는 무엇이며, 올바른 결론을 내리려면 어떻게 해야 합니까?

⁴ 진화는 과학이지만 하느님은 그냥 믿는 것이라고 말하는 사람을 본 적이 있나요? 그런 견해를 가진 사람들이 많습니다. 하지만 이 점을 생각해 보세요. 하느님이 계시다고 생각하든 진화가 맞다고 생각하든 결국은 둘 다 믿음과 관련이 있습니다. 어떻게 그러합니까? 하느님을 보았거나 무언가가 창조되는 것을 직접 본 사람은 아무도 없습니다. (요한 1:18) 그렇지만 과학자이든 일반인이든, 생물이 한 종류에서 다른 종류로 진화하는 것을 본 사람도 없습니다. 예를 들어, 파충류가 포유류로 진화하는 것을 목격한 사람은 아무도 없습니다. (욥 38:1, 4) 따라서 올바른 결론을 내리려면 반드시 사고력을 사용해서 증거를 검토해 보아야 합니다. 사도 바울은 창조에 대해 이렇게 썼습니다. “세상이 창조된 때부터 [하느님]의 보이지 않는 특성들 곧 그분의 영원한 능력과 신성을 분명히 볼 수 있습니다. 그분이 만드신 것을 통해 그 특성들을 깨달아 알 수 있기 때문입니다. 따라서 그들은 변명할 수 없습니다.”—로마 1:20.

5. 우리에게는 생각하는 능력을 활용하는 데 도움이 되는 어떤 도구들이 있습니까?

⁵ “깨닫다”라는 말에는 겉으로 드러나 있지 않거나 분명하지 않아 보이는 어떤 것을 이해한다는 의미가 있습니다. (히브리 11:3) 따라서 무언가를 깨달으려면 눈으로 보고 귀로 듣는 것에 더해 깊이 생각해야 합니다. 여호와의 조직은 우리의 유익을 위해 철저한 조사를 해서 많은 자료를 발행해 왔습니다. 그 덕분에 우리는 믿음의 눈으로 창조주를 ‘볼’ 수 있습니다. (히브리 11:27) 그러한 자료 가운데는 「경이로운 창조물에 나타나 있는 하느님의 영광」 동영상, 「생명—창조된 것인가?」와 「생명의 기원—생각해 볼 만한 다섯 가지 질문」 팜플렛, 「우리에게 관심을 가진 창조주가  있는가?」 책이 있습니다. 또한 우리의 잡지에도 생각을 자극하는 좋은 기사가 나옵니다. 때때로 「깨어라!」에 실리는 인터뷰 기사에서는 과학자나 그 밖의 사람들이 하느님을 믿게 된 이유를 읽어 볼 수 있습니다. “우연의 산물인가?” 연재 기사는 자연계에 나타나 있는 놀라운 설계의 예들을 설명합니다. 많은 과학자들은 그러한 경이로운 설계를 모방하려고 애씁니다.

6. 우리가 받은 도구들을 잘 활용할 때 어떤 유익이 있으며, 당신은 개인적으로 어떤 유익을 얻고 있습니까?

⁶ 앞서 언급한 두 가지 팜플렛에 대해 미국에 사는 19세 된 한 형제는 이렇게 말했습니다. “그 팜플렛들은 제게 정말 큰 도움이 되었어요. 열 번도 넘게 읽고 공부했어요.” 프랑스의 한 자매는 이렇게 썼습니다. “‘우연의 산물인가?’ 기사는 정말 대단해요! 아무리 뛰어난 공학자라도 자연계의 복잡한 설계를 흉내만 낼 뿐 그대로 따라 하는 건 불가능하다는 걸 알 수 있지요.” 남아프리카 공화국에 사는 15세 된 청소년의 부모는 이렇게 말했습니다. “우리 딸은 새로운 「깨어라!」가 나오면 보통 ‘인터뷰’ 기사부터 읽어요.” 여러분은 어떤가요? 이러한 도구들을 최대한 활용하고 있나요? 그렇게 한다면 뿌리를 깊이 내린 나무와도 같이 튼튼한 믿음을 기를 수 있습니다. 그런 믿음을 키우면 거짓 가르침의 거센 바람이 불어닥쳐도 흔들리지 않을 것입니다.—예레미야 17:5-8.

7. 하느님께서 우리가 이지력을 사용하기를 바라시는 이유는 무엇입니까?

⁷ 성경에 대해 진지하게 생각하다 보면 여러 가지 궁금증이 생길 수 있습니다. 그런 의문을 갖는 것이 잘못일까요? 절대 그렇지 않습니다! 여호와께서는 우리가 “이지력”을 사용하여 진리를 직접 확인하기를 바라십니다. 다른 사람들이 믿는다고 해서 그저 생각 없이 믿기를 바라지 않으십니다. 따라서 사고력을 사용하여 정확한 지식을 얻기 위해 노력하십시오. 정확한 지식은 진정한 믿음의 튼튼한 기초가 될 수 있습니다. (로마서 12:1, 2; 디모데 전서 2:4 낭독) 그러한 지식을 얻는 한 가지 방법은 계획을 세워 체계적으로 성경을 공부하는 것입니다.

8, 9. (ㄱ) 어떤 주제에 대해 조사해 볼 수 있습니까? (ㄴ) 일부 사람들은 공부하는 내용을 묵상함으로 어떤 유익을 얻었습니까?

⁸ 어떤 청소년들은 성경 예언이나 성경의 역사적, 고고학적, 과학적 정확성에 대해 조사해 보기로 했습니다. 예를 들어, 창세기 3:15은 공부해 볼 만한 매우 흥미로운 예언입니다. 이 성구에는 왕국이 하느님의 주권을 입증하고 그분의 이름을 거룩하게 할 것이라는 성경의 주제가 담겨 있습니다. 이 예언은 상징적인 표현을 사용하여, 에덴에서의 반역 이후 인간이 겪어 온 모든 고난을 여호와께서 어떻게 끝내실 것인지 밝혀 줍니다. 여러분은 창세기 3:15을 어떤 방식으로 조사해 보고 싶나요? 연대표를 만들어 볼 수 있습니다. 그 연대표에 하느님께서 창세기 3:15의 세부점을 점진적으로 밝혀 주신 성구들을 적어 보고, 그 예언이 어떻게 성취될 것인지 알려 주는 성구들도 적어 보세요. 그 성구들이 서로 조화를 이룬다는 것을 직접 확인하면, 성경의 예언자들과 필자들이 “성령에 감동된” 것이 분명하다는 확신을 갖게 될 것입니다.—베드로 후서 1:21.

⁹ 독일에 사는 한 형제는 이렇게 썼습니다. “성경 전체는 왕국이라는 하나의 주제로 조화롭게 연결되어 있어요. 약 40명이나 되는 사람들이 기록했는데 말이죠. 게다가 그중 많은 사람은 서로 다른 시대에 살았고 서로 알지도 못했지요.” 오스트레일리아의 한 자매는 유월절의 의미를 설명한 「파수대」 2013년 12월 15일호의 연구 기사를 읽고 깊은 감동을 받았습니다. 그 특별한 축일은 창세기 3:15 그리고 메시아가 오는 것과 깊은 관련이 있습니다. 그 자매는 이렇게 썼습니다. “그 기사를 연구하면서 여호와께서 얼마나 놀라운 분이신지 알게 되었습니다. 하느님이  이스라엘 백성을 위해 유월절 마련을 생각해 내시고 그 유월절이 나중에 예수에게 성취되게 하신 걸 살펴보면서 깊은 인상을 받았어요. 유월절 식사가 지닌 놀라운 예언적 의미에 대해 곰곰이 생각해 보지 않을 수 없었죠!” 이 자매가 그처럼 큰 감동을 받은 이유는 무엇입니까? 읽은 내용을 깊이 생각하고 의미를 ‘깨달았기’ 때문입니다. 그 덕분에 자매는 믿음이 강해지고 여호와와 더 가까워질 수 있었습니다.—마태 13:23.

10. 성경 필자들의 정직성을 살펴보면 어떻게 성경 기록에 대한 믿음이 강해집니까?

¹⁰ 성경 필자들의 용기와 정직성에 대해 살펴보는 것도 강한 믿음을 기르는 데 도움이 됩니다. 고대의 저술가들은 지도자들을 치켜세우거나 자신의 나라를 미화하는 경우가 많았습니다. 그러나 여호와의 예언자들은 늘 진실만을 말했습니다. 그들은 동족이나 심지어 왕의 잘못까지도 망설임 없이 지적했습니다. (역대기하 16:9, 10; 24:18-22) 또한 자신의 잘못이나 하느님을 섬긴 다른 사람들의 잘못을 솔직하게 밝혔습니다. (사무엘하 12:1-14; 마가 14:50) 영국의 한 청소년 형제는 이렇게 말했습니다. “그런 정직성은 아주 보기 드물죠. 그 점을 생각해 보면 성경이 정말 여호와께서 주신 책이라는 확신이 강해져요.”

11. 청소년들은 어떻게 성경 원칙의 가치를 깨달을 수 있습니까?

¹¹ 많은 청소년들은 성경 원칙이 삶에 도움이 되는 것을 보면서 성경이 하느님의 영감을 받았다는 확신을 갖게 되었습니다. (시편 19:7-11 낭독) 일본에 사는 한 젊은 자매는 이렇게 썼습니다. “우리 가족은 성경에서 배운 걸 적용해서 정말 행복해졌어요. 사랑 넘치고 평화롭고 화목한 가정이 되었죠.” 또한 성경 원칙은 거짓 숭배에 빠지지 않게 도와주며 많은 사람을 옭아매는 미신으로부터 우리를 보호해 줍니다. (시 115:3-8) 하느님의 존재를 부인하는 세상 철학은 사람들에게 어떤 영향을 미치고 있습니까? 진화론과 같은 세상의 이론들은 흔히 자연을 사실상 신과 같은 존재로 높입니다. 오직 여호와만이 가지고 계신 능력을 자연계가 가지고 있는 것처럼 설명하기 때문입니다. 하느님이 없다고 말하는 사람들은 우리의 미래가 오로지 우리 자신의 손에 달려 있다고 주장합니다. 그런 사람들은 더 나은 미래에 대한 확실한 희망을 제시하지 못합니다.—시 146:3, 4.

12, 13. 학교 친구나 선생님 또는 그 밖의 사람들과 창조나 성경에 대해 이야기할 때 어떻게 하는 것이 좋습니까?

¹² 창조와 성경에 대해 다른 사람과 어떻게 효과적으로 대화를 나눌 수 있을까요? 우선, 상대방의 생각을 지레짐작해서는 안 됩니다. 일부 사람들은 진화를 믿으면서도 하느님이 있다고 생각합니다. 그들은 하느님이 진화를 통해 다양한 생물을 창조했다고 생각합니다. 또한 진화가 사실이 아니라면 학교에서 가르칠 리가 없다고 생각하기 때문에 진화를 믿는 사람들도 있습니다. 어떤 사람들은 종교에 실망해서 하느님에 대한 믿음을 잃었습니다. 따라서 생명이 어떻게 시작되었는지에 관해 대화할 때는 먼저 질문을 해 보는 것이 좋습니다. 상대방이 어떤 생각을 갖고 있는지 확인해 보세요. 여러분이 합리적인 태도로 상대방의 말을 잘 들어 주면 그 사람도 여러분의 말을 잘 들으려고 할 것입니다.—디도 3:2.

¹³ 여러분이 창조를 믿는 것을 상대방이 비난한다면, 재치를 발휘해서 먼저 상대방이 자신의 생각을 말해 보게 할 수 있습니다. 창조주가 없다면 생명이 어떻게 시작되었다고 생각하는지 물어보세요. 또 다음과 같은 점을 말해 보세요. 최초의 생물이 그 종족을 유지하기 위해서는 자신과 같은 개체를 만들어 내는 능력이 있어야만 했습니다. 한 화학 교수는 그 일이 가능하려면 (1) 보호해 주는 막, (2) 에너지를 얻고 처리하는 능력,  (3) 유전자 안에 들어 있는 정보, (4) 그 정보를 복제하는 능력이 있어야 한다고 말했습니다. 그리고 이렇게 덧붙였습니다. “매우 단순한 형태의 생명체도 놀라울 정도로 복잡하다.”

14. 진화나 창조에 대해 대화할 준비가 아직 부족하다고 느낀다면 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁴ 진화나 창조에 대해 이야기할 준비가 아직 부족하다고 느낀다면, 바울이 사용한 기본적인 논리를 사용해 볼 수 있습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “집마다 누군가 지은 사람이 있습니다. 그런데 모든 것을 지으신 분은 하느님이십니다.” (히브리 3:4) 정말 이치에 맞고 효과적인 논리가 아닌가요? 분명, 복잡한 설계는 지성을 가진 설계자가 있어야만 가능합니다. 또 다른 방법으로, 적절한 출판물을 사용해 볼 수 있습니다. 한 자매는 하느님의 존재를 믿지 않고 진화를 믿는 젊은 남자에게 앞서 언급한 두 가지 팜플렛을 주었습니다. 약 1주일 뒤에, 그 남자는 “이제 하느님이 계시다는 걸 믿습니다”라고 말했습니다. 성서 연구가 시작되었고 결국 그는 형제가 되었습니다.

15, 16. 성경에 관해 대화할 때 상대방에 맞게 어떤 방법을 사용해 볼 수 있으며, 무슨 목표를 가져야 합니까?

¹⁵ 성경을 믿기 어려워하는 사람과 대화할 때도 기본적으로 동일한 방법을 사용할 수 있습니다. 먼저 상대방이 실제로 무엇을 믿는지, 어떤 주제에 관심이 있는지 알아보세요. (잠언 18:13) 과학에 흥미가 있는 사람인 경우, 성경이 어떻게 과학적으로 정확한지 알려 주면 좋은 반응을 보일 것입니다. 성경에 나오는 예언과 역사가 정확하다는 점을 실례를 들어 설명해 주면 관심을 보이는 사람도 있을 수 있습니다. 또는 산상 수훈의 교훈처럼 삶에 도움이 되는 성경 원칙들을 알려 줄 수도 있습니다.

¹⁶ 기억하세요. 여러분의 목표는 논쟁에서 이기는 것이 아니라 상대방의 마음을 얻는 것입니다. 그렇게 하려면 잘 들어야 합니다. 진실한 마음으로 질문을 하고, 부드럽고 존중심 있게 자신의 생각을 말하세요. 여러분보다 나이 많은 사람에게 이야기할 때는 더더욱 그래야 합니다. 그러면 상대방도 여러분의 생각을 더 존중해 줄 것입니다. 또한 여러분이 깊이 생각해 본 끝에 그런 믿음을 갖게 되었다는 것을 알게 될 것입니다. 사실 많은 청소년들은 이런 문제에 대해 그렇게 깊이 생각하지 않습니다. 물론, 비합리적인 태도를 보이거나 단지 놀리려는 사람의 질문에 꼭 대답할 필요는 없다는 점도 기억하세요.—잠언 26:4.

17, 18. (ㄱ) 진리를 자신의 것으로 만드는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? (ㄴ) 다음 기사에서는 무엇을 알아볼 것입니까?

¹⁷ 강한 믿음을 기르려면 기본적인 성경 지식만으로는 충분하지 않습니다. 따라서 숨겨진 보물을 찾는 것처럼 하느님의 말씀을 깊이 파 들어가야 합니다. (잠언 2:3-6) 자신의 언어로 나와 있는 다양한 도구들을 사용해 보세요. 예를 들어 「워치타워 라이브러리」 DVD, 「워치타워 온라인 라이브러리」, 「워치 타워 출판물 색인」, 「여호와의 증인을 위한 연구 자료 찾아보기」 등을 활용할 수 있습니다. 또한 성경 전체를 다 읽겠다는 목표를 세워 보세요. 1년 안에 성경을 통독하기 위해 노력할 수 있습니다. 튼튼한 믿음을 기르는 데 하느님의 말씀을 읽는 것만큼 도움이 되는 것도 많지 않습니다. 한 순회 감독자는 청소년 시절을 떠올리며 이렇게 말했습니다. “성경이 하느님의 말씀이라는 점을 깨닫는 데 도움이 된 것 한 가지는 성경을 통독한 거였어요. 어릴 때부터 배웠던 성경 이야기들을 그제서야 제대로 이해하게 되었죠. 그 일을 계기로 영적으로 잘 발전할 수 있었습니다.”

¹⁸ 부모 여러분, 여러분은 자녀들이 영적으로 발전하는 데 매우 중요한 역할을 합니다. 자녀가 강한 믿음을 기르도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? 다음 기사에서 그 점을 알아볼 것입니다.