“이곳​으로 이사 오게 되었을 때 불안​한 마음​이 들었어요. 친구​를 사귈 수 있을지, 사람​들​과 잘 어울릴 수 있을지 걱정​이 되었습니다.” 앨런​ *의 말​입니다. 앨런​은 원래 살던 곳​에서 1400​킬로미터 이상 떨어진 곳​에 있는 새로운 회중​에서 적응​해 나가고 있습니다.

당신​도 다른 회중​으로 이사​했다면 불안​한 마음​이 들 것​입니다. 새로운 환경​에 적응​하는 데 무엇​이 도움​이 됩니까? 적응​하는 것​이 생각​보다 쉽지 않다면 어떻게 할 수 있습니까? 또한 당신​의 회중​으로 새로운 사람​이 이사 올 때 그​들​이 잘 적응​할 수 있도록 어떻게 도와줄 수 있습니까?

이러​한 예​를 생각​해 볼 수 있습니다. 나무​는 옮겨 심​을 때 스트레스​를 받습니다. 나무​를 땅​에서 뽑을 때​는 쉽게 옮기기 위해 흔히 대부분​의 뿌리​를 잘라 냅니다. 뿌리​가 잘린 나무​는 옮겨 심겨진 뒤​에 즉시 새로 뿌리​를 내려야 합니다. 마찬가지​로, 당신​도 다른 회중​으로 옮길 때 스트레스​를 받았을 것​입니다. 이전 회중​에서 소중​한 우정​을 키우고 익숙​한 영적 스케줄​에 따라 살면서 “뿌리”를 내렸을 것​입니다. 하지만 이제 새로운 환경​에서 잘 살아가려면 새로운 뿌리​를 내려야 합니다. 그렇게 하는 데 무엇​이 도움​이 됩니까? 성경 원칙​을 적용​하는 것​입니다. 그러한 원칙​들 가운데 몇 가지​를 살펴보겠습니다.

하느님​의 말씀​을 정기적​으로 읽는 사람​은 “물길​들 곁​에 심긴 나무, 제철​에 열매​를 내고 잎​이 시들​지 않는 나무​와 같으니, 하는 일​마다 성공​할 것​입니다.”—시 1:1-3.

나무​가 건강​하게 잘 자라기 위해 정기적​으로 물​을 흡수​해야 하는 것​처럼, 그리스도인​이 영적 건강​을 유지​하기 위해서는 하느님​의 말씀​을 정기적​으로 읽어야 합니다. 그러므로 예전​처럼 성경​을 매일 읽고 회중 집회​에 정기적​으로 참석​하십시오. 가족 숭배​와 개인 연구​를 꾸준​히 하는 좋은 습관​을 유지​하십시오. 이전​에 살던 곳​에서 영적 건강​을 유지​하는 데 필요​했던 것​은 새로운 곳​에서도 여전​히 꼭 필요​합니다.

“남​을 기분 좋게 하는 자​는 자기​도 기분​이 좋아진다.”—잠언 11:25.

야외 봉사​에 열심​히 참여​하면 힘​을 얻고 더 빨리 적응​할 수 있습니다. 그리스도인 장로​인 케빈​은 이렇게 말​합니다. “우리 부부​에게 가장 큰 도움​이 된 것​은 새로운 회중​으로 이사 오자마자 보조 파이오니아​를 한 것​이었습니다. 그렇게 해서 우리​는 형제​들​과 파이오니아​들​과 더 빨리 친해지고 구역​에도 금방 익숙​해졌죠.” 로저​는 살던 곳​에서 1600​킬로미터 이상 떨어진 곳​으로 이사​했습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “새로운 회중​에 적응​하는 가장 좋은 방법​은 되도록 자주 야외 봉사​에 나가는 것​입니다. 그리고 어떤 회중 일​이든 도울 준비​가 되어 있다는 걸 장로​들​에게 알리는 게 좋죠. 왕국회관​을 청소​한다든지 집회 프로​를 대신 다룬다든지 집회​를 오갈 때 차편​을 제공​하는 것​과 같은 일 말​이에요. 새로 이사 가서 자기희생 정신​을 나타내면 형제 자매​들​과 더 쉽게 친해질 수 있습니다.”

“마음​을 활짝 여십시오.”—고린도 후서 6:13.

형제 애정​을 넓히십시오. 멜리사​와 그​의 가족​은 새로운 회중​으로 이사​하고 나서 새로운 친구​를 사귀기 위해 많은 노력​을 기울였습니다. 멜리사​는 이렇게 말​합니다. “우리​는 왕국회관​에서 집회 전후​로 형제 자매​들​과 교제​할 시간​을 가졌어요. 그 덕분​에 그​들​과 그저 인사​만 하는 게 아니라 서로 대화​를 나눌 수 있었죠.” 그렇게 한 것​은 이 가족​이 형제  자매​들​의 이름​을 좀 더 빨리 익히는 데​도 도움​이 되었습니다. 또한 그​들​은 다양​한 사람​들​에게 후대​를 베풀어서 형제 애정​을 넓혔습니다. 그렇게 해서 새로 알게 된 사람​들​과 더욱 깊은 우정​을 맺을 수 있었습니다. 멜리사​는 이렇게 덧붙입니다. “우리​는 전화번호​를 교환​했어요. 덕분​에 회중 활동​이나 그 밖​의 일​이 있을 때 연락​을 받고 참여​할 수 있었지요.”

새로운 사람​들​에게 먼저 다가가는 것​이 부담​스럽게 느껴진다면 작은 일​부터 시작​할 수 있습니다. 예​를 들면, 처음​에는 마음​이 내키지 않더라도 미소​를 지어 볼 수 있을 것​입니다. 미소​를 지으면 다른 사람​들​이 호감​을 느끼게 됩니다. “유쾌​한 눈길​은 마음​을 기쁘게 하”기 때문​입니다. (잠언 15:30, 각주) 어릴 때​부터 살던 곳​에서 멀리 이사​한 레이철​은 이렇게 말​합니다. “저​는 성격​이 내성적​이에요. 그러다 보니 새로운 회중​의 형제 자매​들​에게 먼저 말​을 걸려면 노력​을 많이 해야 하지요. 저​는 왕국회관​에서 아무​하고도 이야기​하지 않고 가만히 앉아 있는 사람​이 있나 찾아봐요. 저​처럼 수줍음​이 많은 사람 말​이에요.” 집회 때​마다 새로운 사람​과 대화​를 나누는 것​을 목표​로 세워 보는 것​은 어떻겠습니까?

그런가 하면, 처음 몇 주 동안​은 새로운 사람​들​을 만나서 마음​이 들​뜰 수 있습니다. 하지만 그러한 들뜬 기분​도 시간​이 지나면 잦아들게 마련​입니다. 그렇더라도 새로운 친구​를 계속 사귀기 위해 노력​해야 합니다.

어떤 나무​는 새로운 환경​에서 튼튼​하게 뿌리​를 내리는 데 다른 나무​보다 시간​이 더 걸립니다. 그​와 비슷​하게, 새로운 회중​에 적응​하는 속도​는 사람​마다 다릅니다. 회중​을 옮긴 지 시간​이 꽤 되었는데도 여전​히 적응​하는 데 어려움​을 겪고 있다면, 다음​과 같은 성경 원칙​을 적용​하는 것​이 도움​이 될 수 있습니다.

“훌륭​한 일​을 하다가 포기​하지 맙시다. 우리​가 지치지 않는다면, 때​가 되어 거둘 것​입니다.”—갈라디아 6:9.

처음​에 예상​한 것​보다 적응​하는 데 시간​이 더 오래 걸리더라도 조급​해하지 마십시오. 예​를 들면, 길르앗 학교​를 졸업​한 많은 선교인​들​은 외국 임지​에서 몇 년 동안 봉사​한 뒤​에야 고국​을 방문​합니다. 그렇게 하는 것​은 선교인​들​이 현지 형제​들​과 친해지고 다른 문화​에 적응​하는 데 도움​이 됩니다.

여러 번 이사​한 경험​이 있는 알레한드로​는 새로운 환경​에 적응​하는 데 시간​이 걸린다는 점​을 잘 알고 있습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “우리​가 이곳​으로 이사​했을 때 아내​는 ‘내 친구​들​은 다 이전 회중​에 있어요!’라고 말​했죠.” 그​는 2​년 전​에 이사​했을 때​에도 아내​가 똑같은 말​을 했었다는 것​을 상기​시켜 주었습니다. 2​년 동안 그​의 아내​는 전혀 몰랐던 사람​들​에게 관심​을 보여서 그​들​과 친한 친구​가 되었던 것​입니다.

“‘어째서 옛날​이 지금​보다 나은가?’ 하고 묻지 마라. 그렇게 묻는 것​은 지혜​로운 일​이 아니다.”—전도 7:10.

새로운 회중​을 이전 회중​과 비교​하지 마십시오. 예​를 들어, 새로운 회중​에 있는 형제​들​은 이전 회중​의 형제​들​보다 성격​이 더 내성적​이거나 혹은 더 외향적​일지 모릅니다. 그​들​의 긍정적​인 특성​들​에 초점​을 맞추십시오. 당신​도 그​들​이 당신​의 좋은 특성​들​에 초점​을 맞춰 주기​를 바랄 것​입니다. 어떤 사람​들​은 새로운 곳​으로 이사​한 후​에 “연합​된 형제​들 전체”를 사랑​하기 위해 자신​이 더 노력​할 필요​가 있다는 것​을 깨달았습니다.—베드로 전서 2:17.

 “계속 청​하십시오. 그러면 받을 것​입니다.”—누가 11:9.

계속 기도​로 도움​을 청​하십시오. 장로​로 일​하는 데이비드​는 이렇게 말​합니다. “자기 힘​으로 해내려고 하지 마세요. 여호와​의 도움​을 받아야만 할 수 있는 일​들​이 많습니다. 자신​이 겪고 있는 문제​에 대해 기도​하세요!” 앞서 언급​된 레이철​도 이렇게 말​합니다. “남편​과 저​는 회중​에서 겉도는 것 같은 느낌​이 들면 여호와​께 구체적​으로 기도​드려요. ‘우리​가 하는 어떤 행동 때문​에 사람​들​이 우리​에게 다가오지 못하는 거라면 그게 무엇​인지 알려 주세요’ 하고 말​이죠. 그런 다음, 형제 자매​들​과 더 많은 시간​을 함께 보내려고 노력​합니다.”

자녀​가 새로운 환경​에 적응​하는 데 어려움​을 겪는다면 부모​는 시간​을 내어 그 문제​에 대해 자녀​와 함께 기도​하는 것​이 좋습니다. 격려적​인 교제​를 할 기회​를 만들어 자녀​가 새로운 친구​를 사귈 수 있도록 도와주십시오.

자신​의 회중​에 새로 이사 온 사람​이 있다면 어떻게 그​들​을 도와줄 수 있습니까? 처음​부터 진정​한 친구​가 되어 주기 위해 노력​하십시오. 입장​을 바꿔서 당신​이 새로 이사​를 왔다면 다른 사람​들​이 어떻게 해 주기​를 바랄지 생각​해 보고 그대로 해 주십시오. (마태 7:12) 새로운 사람​들​과 함께 가족 숭배​를 하거나 월간 JW 방송 프로그램​을 시청​할 수 있습니까? 야외 봉사​를 함께 하자고 할 수 있습니까? 간단​한 식사​를 함께​한다면 그​들​은 그러한 후대​를 오래​도록 기억​할 것​입니다. 그 외​에도 새로 이사 온 사람​들​에게 어떤 실용적​인 도움​을 베풀 수 있습니까?

카를로스​는 이렇게 말​합니다. “우리​가 새로운 회중​으로 이사 왔을 때, 한 자매​가 저렴​한 가격​으로 물건​을 살 수 있는 상점​들​을 알려 주었습니다. 정말 큰 도움​이 되었죠.” 기후​가 다른 곳​에서 온 사람​들​은 덥거나 춥거나 비​가 많이 올 때 어떻게 옷​을 입어야 하는지 알려 주면 고마워할 것​입니다. 또한 지역 사회​의 역사​에 대해 말​해 주거나 그 지방​의 신앙​에 대해 설명​해 줌​으로 그​들​이 더 효과적​으로 야외 봉사​를 하도록 도와줄 수 있습니다.

서두​에서 언급​한 앨런​은 새로운 회중​으로 이사 온 지 1​년​이 넘었습니다. 그​는 이렇게 말​합니다. “처음​에는 형제 자매​들​을 알기 위해 노력​을 많이 해야 했죠. 지금​은 그​들​이 가족​처럼 느껴져요. 정말 행복​합니다.” 앨런​은 이사​를 하면서 친구​를 잃었다고 생각​하지 않습니다. 오히려 그​는 평생 함께​할 새로운 친구​들​을 얻었습니다.