1, 2. (ㄱ) 이 세상 제도​는 어떤 의미​에서 사형 선고​를 받은 범죄자​에 비할 수 있습니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 이 악한 세상​에 사형 선고​가 집행​되면 지성 있는 피조물​은 어떤 반응​을 보일 것​입니까?

위험​한 범죄자​가 교도관​에게 이끌려 감방​을 나오자 감방​의 철문​이 쾅 하고 닫힙니다. 그​가 걸음​을 떼기 시작​하자 “죽은 자​가 걸어간다!” 하고 교도관​이 외치는 소리​가 복도​를 타고 울려 퍼집니다. 교도관​은 왜 그러한 말​을 한 것​입니까? 그 범죄자​는 건강​해 보이며, 생명​이 위독​할 만큼 병색​이 있는 것​도 아닙니다. 그러나 교도관​들​은 지금 그​를 사형 집행​장​으로 데려가고 있습니다. 그​는 살아 있지만 이미 죽은 것​이나 다름​이 없습니다. *

² 어떤 의미​에서 현재 세상 제도​는 사형장​으로 걸어가는 범죄자​와 같습니다. 이 악한 세상​은 이미 오래 전​에 사형 선고​를 받았으며 이제​는 형 집행​을 눈​앞​에 두고 있습니다. 성경​은 “세상​이 지나가고 있다”고 말​합니다. (요한 1서 2:17) 이 세상​은 반드시 끝​을 맞을 것​입니다. 그런데 이 세상​의 끝​과 사형수​의 처형​에는 한 가지 큰 차이​가 있습니다. 사형 집행​이 다가오면, 일부 사람​들​은 형 집행​을 늦춰 볼 생각​에 사형 선고​에 반발​하며 판결​의 정당성​에 의문​을 제기​할지 모릅니다. 그러나 이 세상​에  내려진 선고​는 완벽​하게 공의​로우신 우주​의 주권자​가 내린 결정​입니다. (신명 32:4) 형 집행​은 미뤄지지 않을 것​이며 누구​도 그 결정​의 정당성​에 의문​을 품지 않을 것​입니다. 형​이 집행​되면, 하늘​과 땅​의 모든 지성 있는 피조물​은 공의​가 시행​되었다는 것​을 확신​할 것​입니다. 그때​가 되면 정말 마음 놓고 살 수 있을 것​입니다!

3. 하느님​의 왕국​이 오면 어떤 네 가지 요소​가 사라질 것​입니까?

³ 그러면 ‘지나가고 있는 세상’에는 무엇​이 포함​됩니까? 오늘날 대다수​의 사람​들​이 이 세상​에서 결코 없어질 리 없다고 생각​하는 것​들​이 포함​됩니다. 그 모든 것​들​은 곧 사라질 것​입니다. 이것​은 슬퍼할 일​입니까? 전혀 그렇지 않습니다! 오히려 이것​은 “왕국​의 좋은 소식”에서 매우 중요​한 부분​입니다. (마태 24:14) 따라서 이제 하느님​의 왕국​이 오면 무엇​이 사라질 것​인지 살펴보겠습니다. 크게 네 가지​로 나누어 악한 사람​들, 부패​한 조직​들, 악한 일​들, 고통​스러운 문제​들​에 관해 알아볼 것​입니다. 각각​의 요소​와 관련​하여 (1) 그것​이 현재 우리​에게 어떤 영향​을 미치는지 (2) 여호와​께서 그​에 대해 어떤 조처​를 취하실지 (3) 그분​이 어떻게 상황​을 개선​하실 것​인지 검토​할 것​입니다.

4. 오늘날 악한 사람​들​은 어떻게 우리​에게 영향​을 미칩니까?

⁴ 오늘날 악한 사람​들​은 우리​에게 어떤 영향​을 미칩니까? 사도 바울​은 우리 시대​가 “대처​하기 어려운 위급​한 때”가 될 것​이라고 예언​한 뒤 이렇게 썼습니다. “악한 사람​들​과 속이는 사람​들​은 더욱더 악​해질 것​입니다.” (디모데 후서 3:1-5, 13) 우리​는 이 예언​이 성취​되고 있다는 증거​를 보고 있지 않습니까? 많은 사람​이 폭력배, 증오​에 찬 차별주의자, 흉악범​과 같은 악한 사람​들​에게 피해​를 당합니다. 그​들 중​에는 공공연​하게 악행​을 일삼는 사람​도 있고, 의로운 척​하면서 남​을 속이는 사람​들​도 있습니다. 우리​는 그런 악한 사람​들​에게 직접 피해​를 입지 않는다 해도 여전​히 그​들​에게 영향​을 받습니다. 그​들​이 저지르는 끔찍​한 악행​에 대해 들으면 속​이 답답​하고 마음​이 아픕니다. 악인​들​이 아이​나 노인​이나 아무 힘없는 사람​들​에게 잔인​한 행동​을 했다는 보도​를 접하면 세상 살기​가 무서워집니다. 악인​들​이 나타내는 태도​를 보면 그​들​이 인간 이하​이고 짐승 같고 심지어​는 악귀적​이라는 생각​이 듭니다. (야고보 3:15) 다행​히도 여호와​의 말씀​에는 이런 나쁜 소식​들​을 뛰어넘는 좋은 소식​이 들어 있습니다.

5. (ㄱ) 악인​들​에게는 아직 어떻게 할 기회​가 있습니까? (ㄴ) 변화​하기​를 거부​하는 악인​들​은 결국 어떻게 될 것​입니까?

⁵ 여호와​께서는 어떤 조처​를 취하실 것​입니까? 현재 여호와​께서는 악한 사람​들​에게 변화​할 기회​를 주고 계십니다. (이사야 55:7) 멸망​이 정해져 있는 것​은 이 세상 제도​이며, 악인​들 개개인​은 아직 최종 심판​을 받지 않았습니다. 하지만 큰 환난​이 시작​되는 순간​까지도 변화​하기​를 거부​하고 계속 이 세상 제도​를 지지​하는 사람​들​은 어떻게 될 것​입니까? 여호와​께서는 땅​에서 악한 사람​들​을 영원​히 없애실 것​이라고 약속​하셨습니다. (시편 37:10 낭독) 악인​들​은 자신​들​이 그런 심판​을 받을 리 없다고 생각​할지 모릅니다. 많은 악인​들​은 자기​가 저지른 일​을 숨기는 법​을 알고 있으며, 흔히 공정​한 판결​과 처벌​을 피해​갑니다. (욥 21:7, 9) 하지만 성경​은 이렇게 지적​합니다. “하느님​의 눈​이 사람​의 길 위​에 있어, 그​의 발걸음​을 낱낱​이 보[십니다.] 행악자​들​이 몸​을 숨길 수 있는 어둠​도, 짙은 그늘​도 없습니다.” (욥 34:21, 22) 그 누구​도 여호와 하느님​의 눈​을 피해 숨​을 수​는 없습니다. 어떤 사기꾼​도 그분​을 속일 수 없으며, 하느님​께서는  아무리 짙은 어둠 속​에서도 무한​한 능력​으로 진실​을 꿰뚫어 보실 수 있습니다. 따라서 아마겟돈​이 끝난 후​에 악인​들​이 있던 곳​을 살펴보아도 그​들​을 찾을 수 없을 것​입니다. 그​들​은 영원​히 사라지고 없을 것​입니다!—시 37:12-15.

6. 세상​에서 악인​이 사라지고 누가 남​을 것​이며, 이것​이 좋은 소식​인 이유​는 무엇​입니까?

⁶ 악인​들​이 사라지고 누가 남​을 것​입니까? 여호와​께서는 위로​가 되는 이러​한 약속​을 하십니다. “온유​한 자​들​은 땅​을 차지​하고 풍부​한 평화 가운데 더없는 기쁨​을 얻을 것​이다.” 같은 시​에 이런 약속​도 들어 있습니다. “의로운 자​들​은 땅​을 차지​하고 거기서 영원​히 살 것​이다.” (시 37:11, 29) “온유​한 자​들”과 “의로운 자​들”이란 누구​입니까? 온유​한 자​들​은 여호와​의 교훈​과 인도​를 겸손​히 받아들이는 사람​들​입니다. 의로운 자​들​은 여호와 하느님​이 보시기​에 올바른 행동​을 하기​를 좋아하는 사람​들​입니다. 오늘날 세상​에는 의로운 사람​보다 악한 사람​이 훨씬 많습니다. 하지만 다가오는 신세계​에서는 온유​한 자​들​과 의로운 자​들​이 소수​도 다수​도 아닐 것​입니다. 모든 사람​이 온유​하고 의로울 것​이기 때문​입니다. 그리고 그​들​이 이 땅​을 낙원​으로 만들 것​입니다!

7. 오늘날 부패​한 조직​들​은 우리​에게 어떤 영향​을 미칩니까?

⁷ 오늘날 부패​한 조직​들​은 우리​에게 어떤 영향​을 미칩니까? 현재 세상​에서 벌어지는 많은 악한 일​들​은 일개인​이 아니라 조직​이나 단체​들​이 저지르는 것​입니다. 예​를 들어, 종교 조직​을 생각​해 보십시오. 그​들​은 하느님​의 본성, 성경​의 신빙성, 이 땅​과 인류​의 미래​를 비롯​한 수많은 문제​에 관해 거짓말​을 해서 많은 사람​을 속​입니다. 이 세상​의 정부​들​은 어떻습니까? 그​들​은 전쟁​과 민족 분쟁​을 조장​하고, 가난​하고 힘없는 사람​들​을 억압​하며, 뇌물​과 특혜​로 세력​을 키웁니다. 탐욕​스러운 기업​들​은 어떠​합니까? 기업​들​이 환경​을 파괴​하고 천연 자원​을 고갈​시키고 순진​한 소비자​들​을 이용​하기 때문​에 극소수​는 막대​한 부​를 누리는 반면 대다수​는 가난​에 허덕​이게 됩니다. 분명 오늘날 세상​에 존재​하는 많은 비극적​인 일​들​은 부패​한 조직​과 단체​들 때문​에 발생​합니다.

8. 성경​에 따르면, 오늘날 많은 사람​이 견고​하다고 여기는 조직​들​은 어떻게 될 것​입니까?

⁸ 여호와​께서는 어떤 조처​를 취하실 것​입니까? 정치 세력​이 큰 바빌론​이라는 매춘부​로 상징​된 모든 거짓 종교 조직​을 공격​하면서 큰 환난​이 시작​될 것​입니다. (계시록 17:1, 2, 16; 18:1-4) 종교 조직​은 완전​히 멸망​될 것​입니다. 나머지 부패​한 조직​들​은 어떻게 될 것​입니까? 성경​은 오늘날 인간​의 눈​에 매우 견고​해 보이는 여러 조직​과 단체​와 기관​들​을 산​과 섬​에 비합니다. (요한 계시록 6:14 낭독) 하지만 하느님​의 말씀​은 정부​들​과 정부​에 의지​하고 있는 모든 조직​들​이 기초​까지 흔들​릴 것​이라고 예언​합니다. 이 낡은 세상​의 모든 정부​와 그​들​의 편​에 서서 하느님​의 왕국​을 대항​하는 모든 자​들​이 멸망​될 때 큰 환난​은 그 절정​에 이​를 것​입니다. (예레미야 25:31-33) 그러고 나면 부패​한 조직​은 더 이상 존재​하지 않을 것​입니다!

9. 새 땅​이 잘 조직​되어 있을 것​이라고 믿을 수 있는 이유​는 무엇​입니까?

⁹ 부패​한 조직 대신 어떤 조직​이 있게 될 것​입니까? 아마겟돈 후​에도 이 땅​에 조직​이 있을 것​입니까? 성경​은 이렇게 말​합니다. “그분​의 약속​에 따라 우리​는 새 하늘​과 새 땅​을 기다리고 있습니다. 거기​에는 의​가 깃들어 있을 것​입니다.” (베드로 후서 3:13) 낡은 하늘​과 땅 즉 부패​한 정부​들​과 그​들​의 지배​를 받는 인류 사회​는 사라질 것​입니다. 그러면 무엇​이 그 자리​를 대신​할  것​입니까? “새 하늘​과 새 땅”이라는 말​을 보면 새로운 정부​와 그 정부​의 다스림​을 받는 새로운 인류 사회​가 있을 것​임​을 알 수 있습니다. 예수 그리스도​께서 왕​으로 다스리는 왕국​은 질서​의 하느님​이신 여호와​의 특성​을 완벽​하게 반영​할 것​입니다. (고린도 전서 14:33) 따라서 “새 땅”은 잘 조직​되어 있을 것​입니다. 선​한 사람​들​이 이 땅​의 여러 일​들​을 관리​할 것​입니다. (시 45:16) 그​들​은 그리스도​와 14만 4000​명​의 공동 통치자​의 인도​를 따를 것​입니다. 모든 부패​한 조직​이 사라지고 나서 결코 부패​하지 않을 하나​의 연합​된 조직​만 존재​할 때​를 그려 보십시오!

10. 당신​이 사는 지역​에서는 어떤 악한 일​들​이 흔히 일어나며, 그​로 인해 당신​과 가족​은 어떤 영향​을 받고 있습니까?

¹⁰ 오늘날 악한 일​들​은 우리​에게 어떤 영향​을 미칩니까? 이 세상​에는 악한 일​들​이 가득​합니다. 부도덕, 부정직, 잔인​한 폭력 행위​가 넘쳐 납니다. 특히 부모​들​은 그런 악한 일​들​로부터 자녀​를 보호​하기​가 정말 힘들다고 느낍니다. 대중 매체​는 가면 갈수록 온갖 악한 일​들​을 미화​하고 선악​에 대한 여호와​의 표준​을 웃음거리​로 만듭니다. (이사야 5:20) 참그리스도인​들​은 그러한 세상​의 경향​을 피하기 위해 노력​합니다. 여호와​의 표준​을 무시​하는 태도​가 만연​한 세상​에서 그​들​은 충절​을 지키기 위해 힘써 싸웁니다.

11. 여호와​께서 소돔​과 고모라​를 심판​하신 일​에서 무엇​을 배울 수 있습니까?

¹¹ 여호와​께서는 악한 일​들​에 대해 어떤 조처​를 취하실 것​입니까? 여호와​께서 소돔​과 고모라​에 만연​한 악한 일​들​에 대해 어떤 조처​를 취하셨는지 생각​해 보십시오. (베드로 후서 2:6-8 낭독) 의로운 롯​은 자기 가족 주변​에서 일어나는 온갖 악한 일​들 때문​에 심한 고통​을 느꼈습니다. 여호와​께서는 그 지역 전체​를 멸망​시키심​으로 그곳​에서 벌어지던 악한 일​들​을 끝내셨습니다. 하지만 그렇게 하심​으로 그분​은 다른 일​도 이루셨습니다. 그 심판​을 “경건​하지 않은 사람​들​에게 닥칠 일​의 본보기​로 삼으신” 것​입니다. 여호와​께서 당시 모든 부도덕​한 행위​를 끝내셨듯이, 그분​은 이 세상 제도​를 심판​하심​으로 오늘날 자행​되는 그​와 비슷​한 악한 일​들​을 끝내실 것​입니다.

12. 당신​은 이 낡은 세상​이 사라지고 난 뒤 어떤 일​을 하고 싶습니까?

¹² 악한 일​들​이 없어지고 나면 어떻게 될 것​입니까? 낙원​이 된 땅​에는 행복​한 일​들​이 가득​할 것​입니다. 지구​를 낙원​으로 바꾸어 나가고 우리 자신​과 사랑​하는 사람​들​을 위해 집​을 짓는 즐거운 모습​을 상상​해 보십시오. 부활​되는 수많은 사람​들​을 맞이​하고 그​들​에게 여호와​가 어떤 분​이고 인류​를 위해 무슨 일​을 하셨는지 가르칠 때​를 생각​해 보십시오. (이사야 65:21, 22; 사도 24:15) 우리​는 많은 일​을 하면서 기쁨​을 누리고 여호와​를 찬양​하게 될 것​입니다!

13. 사탄​과 아담​과 하와​의 반역​으로 오늘날 세상​에 어떤 고통​스러운 문제​들​이 생겨났습니까?

¹³ 고통​스러운 문제​들​은 오늘날 우리​에게 어떤 영향​을 미칩니까? 악한 사람​들, 부패​한 조직​들, 악한 일​들 때문​에 사람​들​은 고통​스러운 삶​을 삽니다. 전쟁, 가난, 인종 차별​의 영향​을 전혀 받지 않는 사람​이 누가 있겠습니까? 또 누가 병​과 죽음​을 피할 수 있겠습니까? 이러​한 문제​들​은 우리 모두​에게 영향​을 미칩니다. 이 문제​들​은 사탄​과 아담​과 하와​라는 세 악한 자​들​이 여호와​께 반역​했기 때문​에 초래​된 결과​입니다. 그​들​의 반역​으로 인한 비참​한 결과​를 피할 수 있는 사람​은 아무​도 없습니다.

14. 여호와​께서는 이 세상​의 고통​스러운 문제​들​에 대해 어떤 조처​를 취하실 것​입니까? 예​를 들어 보십시오.

 ¹⁴ 여호와​께서는 그러한 고통​스러운 문제​들​에 대해 어떤 조처​를 취하실 것​입니까? 전쟁​은 어떻게 될 것​입니까? 여호와​께서는 전쟁​을 영원​히 그치게 하겠다고 약속​하셨습니다. (시편 46:8, 9 낭독) 병​은 어떻게 될 것​입니까? 그분​이 모든 병​을 없애실 것​입니다. (이사야 33:24) 죽음​은 어떻게 될 것​입니까? 여호와​께서 죽음​을 영원​히 삼켜 버리실 것​입니다! (이사야 25:8) 또한 그분​은 가난​을 끝내실 것​입니다. (시 72:12-16) 여호와​께서는 오늘날 사람​들​의 삶​을 불행​하게 만드는 그 밖​의 고통​스러운 문제​들​을 모두 없애실 것​입니다. 또 그분​은 이 세상​의 악한 “공기” 즉 악한 영​을 없애 버리실 것​입니다. 마침내 사탄​과 악귀​들​의 영향력​이 사라질 것​입니다.—에베소 2:2.

15. 아마겟돈 후​에 어떤 것​들​이 영원​히 사라질 것​입니까?

¹⁵ 전쟁​과 병​과 죽음​이 없는 세상​을 상상​할 수 있습니까? 한​번 생각​해 보십시오. 육군​이든 해군​이든 공군​이든 어떤 군대​도 존재​하지 않습니다! 무기​도 전쟁 기념관​도 없습니다. 병원​도 의사​도 간호사​도 의료 보험​도 없고, 시체 안치소​도 장례식장​도 장의사​도 묘지​도 없습니다! 범죄​가 사라졌으므로 보안 업체​도 경보 장치​도 경찰​도 없고 어쩌면 자물쇠​나 열쇠​도 필요 없을 것​입니다! 더 이상 근심 걱정​으로 불안​해하거나 마음​을 졸이는 일​이 없을 때​를 생각​해 보십시오.

16, 17. (ㄱ) 아마겟돈​에서 생존​한 사람​들​은 어떤 기분​이 들 것​입니까? 예​를 들어 설명​해 보십시오. (ㄴ) 이 낡은 세상​이 지나갈 때 살아남으려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁶ 고통​스러운 문제​들​이 없어지면 우리​의 삶​이 어떠​할 것​입니까? 상상​하기​가 쉽지는 않습니다. 우리​는 너무나 오랫동안 이 낡은 세상​에서 살아왔으므로 이 세상 상태 때문​에 얼마나 스트레스​를 받고 있는지 느끼지 못할 수​도 있습니다. 시끄러운 기차역 근처​에 살면 소음​에 무뎌지고 쓰레기장 근처​에 살면 냄새​에 둔해지는 것​과 마찬가지​입니다. 하지만 고통​스러운 문제​들​이 완전​히 사라지면 답답​했던 가슴​이 뻥 뚫린 듯한 기분​이 들 것​입니다!

¹⁷ 스트레스​가 사라진 세상​은 어떠​할 것​입니까? 시편 37:11​은 이렇게 알려 줍니다. “풍부​한 평화 가운데 더없는 기쁨​을 얻을 것​이다.” 정말 가슴​이 설레지 않습니까? 여호와​께서는 당신​이 그러한 삶​을 즐기기​를 바라십니다. 그러므로 이 힘겨운 마지막 날​에 여호와 하느님 곁​에 머물고 그분​의 조직​과 연합​하기 위해 최선​을 다하십시오! 우리​의 희망​을 소중​히 여기고 그​에 관해 묵상​하여 마음​과 정신​에 생생​하게 살아있게 하십시오. 그리고 다른 사람​들​에게도 부지런​히 그 희망​에 관해 알려 주십시오! (디모데 전서 4:15, 16; 베드로 전서 3:15) 그렇게 한다면 우리​는 사형 선고​를 받은 이 낡은 세상​이 지나갈 때 살아남아 영원​히 행복​한 삶​을 누릴 것​입니다!