1, 2. (ㄱ) 자제​가 부족​하면 어떤 결과​가 나타날 수 있습니까? (ㄴ) 오늘날 자제​에 대해 생각​해 보는 것​이 적절​한 이유​는 무엇​입니까?

자제​는 하느님​께서 좋아하시는 특성​입니다. (갈라디아 5:22, 23) 여호와​께서는 완벽​한 자제력​을 가지고 계십니다. 하지만 인간​은 불완전​하기 때문​에 자제​를 계속 나타내기​가 어렵습니다. 사실, 오늘날 사람​들​이 겪는 문제​의 원인​은 자제​의 부족​인 경우​가 많습니다. 자제​가 부족​하면 할 일​을 뒤​로 미루게 되고 학교 성적​이 떨어지거나 직장​에서 능률​이 저하​될 수 있습니다. 또한 언어 및 신체적 폭력, 술 취함, 이혼, 불필요​한 빚, 중독, 수감, 정신적 충격, 성병, 원치 않는 임신​과 같은 좋지 않은 결과​가 초래​될 수 있습니다.—시 34:11-14.

² 분명, 자제​가 부족​한 사람​들​은 스스로 문제​를 겪을 뿐 아니라 다른 사람​에게도 해​를 끼칩니다. 그런데 사람​들​의 자제력​이 갈수록 약해지고 있습니다. 1940​년대​에 자제력​에 대한 연구​가 있었는데, 최근​에 다시 그러한 연구​를 진행​한 결과 사람​들​의 자제력​이 그때​보다 훨씬 약해진 것​으로 나타났습니다. 하느님​의 말씀​을 연구​하는 사람​들​에게 이것​은 놀라운 일​이 아닙니다. 사람​들​이 “자제​하지 않”는 것​이 우리​가 “마지막 날”에 살고 있다는 한 가지 증거​라고 성경​에 예언​되어 있기 때문​입니다.—디모데 후서 3:1-3.

3. 그리스도인​은 왜 자제​를 길러야 합니까?

³ 우리​가 자제​를 기르는 문제​에 관심​을 가져야 하는 이유​는 무엇​입니까? 두 가지 중요​한 이유​가 있습니다. 첫째​로, 충동​을 제어​할 줄 아는  사람​들​은 일반적​으로 심각​한 문제​를 겪는 일​이 적​은 것​으로 관찰​되었습니다. 그런 사람​들​은 감정적​으로 더 안정​되어 있고, 건전​한 인간 관계​를 더 잘 맺어 나가며, 충동적​인 사람​에 비해 화​를 덜 내고 염려​나 우울감​에 쉽게 빠지지 않습니다. 둘째​로, 유혹​을 물리치고 부적절​한 충동​을 제어​하는 것​은 하느님​의 은혜​를 얻는 데 매우 중요​합니다. 아담​과 하와​의 예​는 그 점​을 잘 보여 줍니다. (창세 3:6) 또한 그 후​로 이 중요​한 특성​을 나타내지 못한 사람​들​이 어떤 안타까운 결과​를 거두었는지도 생각​해 보십시오.

4. 자제​를 나타내기 위해 애쓰는 모든 사람​에게 무엇​이 격려​가 됩니까?

⁴ 불완전​한 사람​은 아무​도 자제​를 완벽​하게 나타낼 수 없습니다. 여호와​께서는 자신​의 종​들​이 자제​를 나타내기 위해 애쓰고 있다는 것​을 알고 계시며, 그​들​이 죄​짓는 경향​을 제어​하도록 돕고 싶어 하십니다. (열왕기상 8:46-50) 사랑 많은 벗​인 그분​은 자신​을 섬기고 싶어 하지만 어떤 면​으로인가 자제​를 나타내는 데 어려움​을 겪는 진실​한 사람​들​을 따뜻​하게 격려​해 주십니다. 이제 여호와​께서 자제​를 나타내는 면​에서 어떤 완벽​한 본​을 보이셨는지 살펴보겠습니다. 또한 성경​에 나오는 좋은 본​과 나쁜 본​을 통해 어떤 교훈​을 얻을 수 있는지 알아보겠습니다. 그​에 더해 자제력​을 강화​하는 데 도움​이 되는 실용적​인 제안​들​을 검토​해 볼 것​입니다.

5, 6. 여호와​께서는 자제​를 나타내는 면​에서 어떤 본​을 보이셨습니까?

⁵ 여호와​께서는 자제​라는 특성​을 완벽​하게 나타내십니다. 그분​이 하시는 일​은 모두 완벽​하기 때문​입니다. (신명 32:4) 하지만 우리​는 불완전​합니다. 그렇다 하더라도 자제​라는 특성​을 이해​하고 여호와​를 더 잘 본​받기 위해 그분​의 본​을 살펴볼 필요​가 있습니다. 그러면 여호와​께서 자제​를 나타내신 어떤 주목​할 만한 예​가 있습니까?

⁶ 사탄​이 뻔뻔​스럽게 반역​했을 때 여호와​께서 어떻게 자제​를 나타내셨는지 생각​해 보십시오. 그분​은 그러한 도전​에 조처​를 취하실 필요​가 있었습니다. 마귀​가 도전​했을 때, 하느님​께 충실​한 하늘​의 피조물​들​은 분명 충격​과 분노​와 모욕​을 느꼈을 것​입니다. 사탄​이 가져온 모든 고통​을 생각​해 보면 우리​도 그​와 비슷​한 감정​을 느낄 것​입니다. 하지만 여호와​께서는 성급​하게 행동​하지 않으셨습니다. 그분​은 신중​하면서도 매우 적절​한 조처​를 취하셨습니다. 그분​은 분노​하기​를 더디 하셨고 사탄​의 반역​을 공정​하게 처리​하셨습니다. (출애굽 34:6; 욥 2:2-6) 왜 그렇게 하셨습니까? 여호와​께서는 아무​도 멸망​되지 않고 “모두​가 회개​에 이르기​를 바라시기” 때문​에 시간​을 허용​하신 것​입니다.—베드로 후서 3:9.

7. 여호와​의 본​을 통해 무엇​을 배울 수 있습니까?

⁷ 여호와​께서 자제​에 관해 보이신 본​을 통해 우리​는 말​하고 행동​할 때 신중​해야 한다는 점​을 배울 수 있습니다. 우리​는 성급​하게 행동​해서는 안 됩니다. 중요​한 문제​가 생기면, 지혜​롭게 행동​하기 위해 생각​할 시간​을 가지십시오. 올바르게 말​하고 행동​하기 위해 기도​로 지혜​를 구하십시오. (시 141:3) 흥분​하면 감정적​으로 행동​하기​가 매우 쉽습니다. 우리 중 많은 사람​은 살면서 성급​하게 말​하거나 행동​해서 후회​한 적​이 있을 것​입니다!—잠언 14:29; 15:28; 19:2.

8. (ㄱ) 자제​를 훌륭​하게 나타낸 좋은 본​을 어디​에서 찾아볼 수 있습니까? (ㄴ) 요셉​이 보디발​의 아내​의 유혹​에 넘어가지 않을 수 있었던 이유​는 무엇​입니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

⁸ 성경​에는 행동​을 제어​하는 것​이 매우 중요​함​을 보여 주는 어떤 본​들​이 나옵니까? 틀림​없이 당신​은 시험​이 되는 상황​에서 훌륭​하게 자제​를 나타낸 몇몇 성경 인물​을 떠올릴 수 있을 것​입니다.  그중 한 사람​은 야곱​의 아들​인 요셉​입니다. 그​는 파라오​의 경호 대장​인 보디발​의 집​에서 일​할 때 자제력​을 나타냈습니다. 보디발​의 아내​는 “체격​이 좋고 잘생긴” 요셉​을 눈여겨보고 그​를 유혹​했습니다. 요셉​이 보디발​의 아내​의 거듭​된 유혹​에 넘어가지 않은 이유​는 무엇​이었습니까? 분명 그​는 자신​이 방심​할 경우 어떤 결과​가 있을 것​인지 시간​을 내서 생각​해 보았을 것​입니다. 그리고 상황​이 심각​해지자 그 여자​에게서 도망​쳤습니다. 그​는 ‘내​가 어떻게 이 큰 악​을 행하여 하느님​께 죄​를 지을 수 있겠는가?’ 하고 생각​했을 것​입니다.—창세 39:6, 9. 잠언 1:10 낭독.

9. 유혹​에 저항​하기 위해 어떻게 준비​할 수 있습니까?

⁹ 요셉​의 본​을 통해 어떤 교훈​을 얻을 수 있습니까? 한 가지 교훈​은 우리​가 하느님​의 법​을 어기게 하려는 유혹​을 받을 경우 비유적​으로 말​해 도망​쳐야 할지도 모른다는 것​입니다. 여호와​의 증인 중​에는 과거​에 과식​과 과음, 흡연, 마약 남용, 성적 부도덕​과 같은 문제​들​을 극복​하기 위해 애쓴 사람​들​이 있습니다. 침례​받은 후​에도 그​들​은 때때로 이전​의 습관​으로 돌아가게 하려는 유혹​을 받을 수 있습니다. 당신​이 여호와​의 법​을 어기게 하려는 유혹​을 받고 있다면, 죄​짓게 하는 충동​을 제어​하지 못할 경우 영적​으로 어떤 비참​한 결과​를 겪게 될 수 있는지 시간​을 내어 곰곰이 생각​해 봄​으로 자신​을 강화​하십시오. 유혹​을 받을 만한 상황​을 예상​하고 어떻게 그런 상황​을 피할 수 있는지 생각​해 볼 수 있습니다. (시 26:4, 5; 잠언 22:3) 시험​이 되는 그런 상황​에 처하게 된다면, 유혹​에 저항​할 지혜​와 자제력​을 달라고 여호와​께 청​하십시오.

10, 11. (ㄱ) 많은 청소년​들​은 학교​에서 어떤 상황​에 직면​합니까? (ㄴ) 그리스도인 청소년​들​이 잘못​된 행동​을 하게 만드는 압력​에 저항​하는 데 무엇​이 도움​이 될 수 있습니까?

¹⁰ 많은 그리스도인 청소년​들​이 요셉​과 같은 시험​에 직면​합니다. 킴​이라는 여학생​의 경우​를 생각​해 보겠습니다. 킴​의 학교 친구​들​은 성관계​를 갖곤 했으며, 주말​이 지나고 나면 자기​들​이 한 성 경험​에 대해 자랑​스럽게 이야기​하곤 했습니다. 하지만 킴​에게는 그러한 이야깃거리​가 없었습니다. 킴​은 친구​들​과 다르게 행동​하기 때문​에 “소외​되고 외롭다는” 느낌​이 들 때​도 있었으며 남자 친구​를 사귀지 않는다고 친구​들​한테 놀림​을 당하기​도 했다고 솔직​히 말​합니다. 하지만 킴​은 청소년 시기​에는 성관계​를 갖고 싶은 유혹​을 많이 느낀다는 것​을 잘 알고 있었습니다. (디모데 후서 2:22) 학교 친구​들​은 종종 킴​이 여전​히 순결​을 유지​하고 있는지 물어보았습니다. 그러면 킴​은 그 기회​를 이용​하여 자신​이 왜 성관계​를 갖지 않는지 설명​해 주었습니다. 우리​는 성적 부도덕​을 범하게 하는 압력​에 저항​하기​로 굳게 결심​한 그리스도인 청소년​들​을 자랑​스럽게 생각​하며, 여호와​께서도 그​들​을 자랑​스러워하십니다!

¹¹ 성경​에는 자제​를 나타내지 못하고 성적 부도덕​을 범한 경고​의 본보기​들​이 나옵니다. 또한 성경​은 그러한 제어​되지 않은 행동​을 할 때 어떤 안타까운 결과​를 겪게 될 수 있는지도 알려 줍니다. 킴​과 비슷​한 상황​에 처하게 된다면, 잠언 7​장​에 나오는 순진​한 청년​의 경우​를 살펴볼 필요​가 있습니다. 암논​이 한 행동​과 그 끔찍​한 결과​에 대해서도 생각​해 보십시오. (사무엘하 13:1, 2, 10-15, 28-32) 부모​는 자녀​들​이 남녀 관계​에 있어서 자제력​과 지혜​를 기르도록 도와줄 수 있을 것​입니다. 가족 숭배​를 할 때 위​에 언급​된 성경 구절​들​을 사용​해서 그러한 문제​에 대해 이야기​할 수 있을 것​입니다.

12. (ㄱ) 요셉​은 형​들​을 대할 때 어떻게 자신​의 감정​을 제어​했습니까? (ㄴ) 우리​는 어떤 상황​에서 감정​을 제어​해야 합니까?

¹² 요셉​은 또 다른 경우​에도 자제​를 나타내는 면​에서 훌륭​한 본​을 보였습니다. 그​는 형​들​이 식량​을 사러 이집트​에 와서 자신 앞​에 나타났을 때 형​들​의 마음​이 어떠​한지 알아보기 위해 자신​의 신분​을 숨겼습니다. 감정​이 북받쳐 오르자 그​는  눈물​을 보이지 않으려고 방​으로 들어갔습니다. (창세 43:30, 31; 45:1) 동료 그리스도인​이나 사랑​하는 사람​이 잘못​된 판단​을 할 경우, 요셉​과 같은 자제력​을 나타내면 충동적​인 행동​을 하지 않는 데 도움​이 될 수 있습니다. (잠언 16:32; 17:27) 제명​된 친족​이 있다면, 그​와 불필요​한 접촉​을 하지 않기 위해 감정​을 제어​해야 할지 모릅니다. 그런 상황​에서 자제​를 나타내는 것​이 쉽지는 않지만, 그렇게 하는 것​이 하느님​을 본​받고 그분​의 교훈​을 따르는 것​임​을 기억​한다면 자제​를 나타내기​가 더 쉬울 것​입니다.

13. 다윗 왕​에 관한 기록​에서 어떤 교훈​을 얻을 수 있습니까?

¹³ 성경​에는 다윗 왕​의 훌륭​한 본​이 나옵니다. 그​는 막강​한 힘​을 갖고 있었지만, 사울​이나 시므이​가 화​나게 했을 때 그 힘​을 이용​해 보복​하려고 하지 않았습니다. (사무엘상 26:9-11; 사무엘하 16:5-10) 그렇다고 해서 다윗​이 언제나 자신​을 잘 제어​했다는 말​은 아닙니다. 그​가 밧세바​와 지은 죄​와 나발​의 탐욕​스러운 태도​에 대해 처음​에 나타낸 반응​을 보면 그​가 자신​을 제어​하지 못한 때​도 있었다는 점​을 알 수 있습니다. (사무엘상 25:10-13; 사무엘하 11:2-4) 하지만 우리​는 다윗​을 통해 중요​한 교훈​을 얻을 수 있습니다. 첫째​로, 하느님​의 백성 가운데 있는 감독자​들​은 자제​를 나타내어 자신​의 권위​를 남용​하지 않도록 특히 조심​해야 합니다. 둘째​로, 아무​도 자신​이 유혹​에 절대 넘어가지 않을 것​이라고 방심​해서는 안 됩니다.—고린도 전서 10:12.

14. 한 형제​는 어떤 경험​을 했으며, 그​와 비슷​한 상황​에서 우리​가 어떤 반응​을 나타내는지가 중요​한 이유​는 무엇​입니까?

¹⁴ 자제​를 기르기 위해 어떻게 노력​할 수 있습니까? 실제​로 있었던 다음​과 같은 상황​을 생각​해 보겠습니다. 어떤 차​가 루이지​의 차​를 뒤​에서 받았습니다. 그 차​의 운전자​는 자신​이 잘못​했으면서 루이지​에게 모욕​을 주고 싸움​을 걸려고 했습니다. 루이지​는 여호와​께 차분​함​을 유지​할 수 있게 도와 달라고 기도​했습니다. 그런 다음 운전자​의 흥분​을 가라앉히려고 노력​했지만 소용​이 없었습니다. 루이지​는 그 사람​의 보험​과 관련​된 사항​들​을 메모​하고 그 자리​를 떠났지만 그때​까지도 그 사람​은 계속 소리​를 질렀습니다. 일주일 뒤​에 루이지​는 어떤 여자​를 재방문​했는데 알고 보니 그 여자​의 남편​이 바로 그 운전자​였습니다! 그 남자​는 당황​하면서 자신​이 한 무례​한 행동​에 대해 사과​했습니다. 그​는 사고 처리​가 신속​하게 이루어질 수 있도록 루이지​의 보험 회사​에 연락​하겠다고 말​했습니다. 그리고 함께 영적​인 대화​를 즐겁게 나누었습니다. 루이지​는 사고 당시​를 돌이켜 보면서, 그때 자신​이 침착성​을 잃지 않은 것​이 정말 잘한 일​이었으며 화​를 냈으면 입장​이 매우 곤란​해질 수 있었다고 생각​했습니다.—고린도 후서 6:3, 4 낭독.

15, 16. 성경​을 연구​하는 것​은 당신​과 당신​의 가족​이 자제​를 기르는 데 어떻게 도움​이 됩니까?

¹⁵ 부지런​하고 성실​하게 성경​을 연구​하는 것​은 그리스도인​이 자제​를 발전​시키는 데 도움​이 됩니다. 여호와​께서 여호수아​에게 하신 이런 말씀​을 기억​하십시오. “이 율법책​을 네 입​에서 떠나지 않게 하고 밤낮​으로 낮은 소리​로 읽어서, 그 안​에 기록​된 것​을 모두 주​의 깊이 지켜야 한다. 그러면 네​가 성공​하고 지혜​롭게 행동​하게 될 것​이다.” (여호수아 1:8) 성경​을 연구​하는 것​은 자제​를 기르는 데 어떻게 도움​이 됩니까?

¹⁶ 앞​에서 살펴본 것​처럼, 성경​에는 우리​의 행동​에 따라 어떤 좋은 결과​나 나쁜 결과​가 있을 수 있는지 생생​하게 알려 주는 기록​들​이 들어 있습니다. 여호와​께서 그런 기록​을 남기신 데​는 목적​이 있습니다. (로마 15:4) 따라서 반드시 그러한 기록​을 읽고 묵상​하고 연구​해야 합니다! 당신​과 당신​의 가족​에게 그 기록​이 어떻게 적용​되는지  이해​하려고 노력​하십시오. 여호와​의 말씀​을 적용​할 수 있도록 도와 달라고 그분​께 요청​하십시오. 어떤 면​으로인가 자제​가 부족​하다는 것​을 깨닫게 된다면 그 점​을 인정​하십시오. 그런 다음 그 점​에 관해 기도​하고 어떻게 개선​할 수 있는지 알아내기 위해 노력​하십시오. (야고보 1:5) 그리스도인 출판물​을 조사​해 보면 더 도움​이 되는 자료​를 분명 찾을 수 있을 것​입니다.

17. 부모​는 자녀​가 자제​를 발전​시키도록 어떻게 도와줄 수 있습니까?

¹⁷ 부모​는 자녀​가 자제력​을 기르도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? 부모​는 자녀​에게 이 특성​이 저절로 생기지 않는다는 것​을 알고 있습니다. 자녀​가 배워야 하는 모든 특성​이 그러하듯이, 부모​는 본​을 보여야 합니다. (에베소 6:4) 그러므로 자녀​가 충동​을 제어​하는 데 어려움​을 겪는 것​을 보게 된다면, 자신​이 부모​로서 좋은 본​을 보이고 있는지 생각​해 보십시오. 부모​가 정기적​으로 야외 봉사​에 참여​하고 집회​에 참석​하고 가족 숭배​를 사회​하는 것​의 효과​를 과소평가​하지 마십시오. 자녀​가 뭔가를 해 달라고 할 때, 필요​하다면 단호​하게 안 된다고 말​하십시오! 여호와​께서는 아담​과 하와​에게 한계​를 정해 주셨습니다. 그러한 한계​는 그​들​에게 여호와​의 권위​에 대한 합당​한 존중심​을 심어 주기 위한 것​이었습니다. 그​와 비슷​하게, 부모​는 자녀​에게 자제​를 가르치기 위해 징계​하고 본​을 보여야 합니다. 하느님​의 권위​를 존중​하고 그분​의 표준​을 사랑​하는 마음​은 부모​가 자녀​에게 심어 줄 수 있는 매우 소중​한 것​입니다.—잠언 1:5, 7, 8 낭독.

18. 교제 대상​을 잘 선택​할 때 좋은 결과​가 있을 것​임​을 확신​할 수 있는 이유​는 무엇​입니까?

¹⁸ 부모​이든 그렇지 않든 우리 모두​는 교제 대상​을 지혜​롭게 선택​할 필요성​을 결코 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 가치 있는 목표​를 추구​하고 좋지 않은 결과​를 피하도록 격려​해 줄 사람​들​을 친구​로 사귀십시오. (잠언 13:20) 영적​인 성향​을 가진 친구​들​은 당신​도 그​들​처럼 자제​를 나타내는 삶​을 살도록 좋은 영향​을 미칠 것​입니다. 물론 당신​의 좋은 행실​도 친구​들​에게 격려​가 될 것​입니다. 그렇게 해서 자제​를 길러 나갈 때, 분명 우리​는 하느님​의 은혜​를 얻으며 매일​의 삶​을 즐기게 되고 사랑​하는 사람​들​과 좋은 관계​를 누리게 될 것​입니다.