1, 2. 2018​년​에 열리는 어떤 행사​가 우리​의 연합​을 가장 크게 증진​할 것​이며, 그 이유​는 무엇​입니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

2018​년 3​월 31​일​에 해​가 지기 시작​하면, 하느님​의 백성​과 관심​을 가진 많은 사람​들​은 연례 행사​인 주​의 만찬​을 지키기 위해 함께 모일 것​입니다. 그날 저녁 시간​이 흐름​에 따라 세계 곳곳​에서 수천만 명​이 그리스도​의 죽음​의 기념식​을 거행​할 것​입니다. 해​마다 이 기념식​은 그 어떤 행사​보다도 우리​의 세계적​인 연합​을 정말 놀랍게 강화​해 줍니다!

² 그날​이 끝날 때​까지 수천만 명​이 차례차례 이 특별​한 행사​에 참석​하는 모습​을 보면서 여호와​와 예수​께서는 분명 매우 기뻐하실 것​입니다. 성경​은 “아무​도 셀 수 없는 큰 무리​가 모든 나라​와 종족​과 민족​과 언어​에서 나​와” 이렇게 외칠 것​이라고 예언​했습니다. “우리​의 구원​은 왕좌​에 앉아 계신 우리 하느님​과 ‘어린양’에게 있습니다.” (계시록 7:9, 10) 우리​가 연례 기념식 행사​를 통해 그처럼 여호와​와 예수​께 영예​를 돌리는 것​은 정말 기쁜 일​입니다!

3. 이 기사​에서는 어떤 질문​들​을 살펴볼 것​입니까?

³ 이 기사​에서는 다음​과 같은 질문​들​에 대해 살펴볼 것​입니다. (1) 어떻게 우리 각자​는 기념식​을 준비​하고 기념식​에 참석​하여 유익​을 얻을 수 있습니까? (2) 기념식​은 하느님​의 백성​의 연합​을 어떻게 강화​해 줍니까?  (3) 우리 각자​는 그 연합​에 어떻게 기여​할 수 있습니까? (4) 언젠가 기념식​을 마지막​으로 지킬 때​가 올 것​입니까? 그렇다면 그때​는 언제​일 것​입니까?

4. 부득이한 경우​가 아니라면 기념식​에 참석​하는 것​이 왜 중요​합니까?

⁴ 기념식​에 참석​하는 것​이 왜 중요​한지 곰곰이 생각​해 보십시오. 회중 집회​에 참석​하는 것​은 하느님​을 숭배​하는 한 가지 방법​이라는 점​을 기억​해야 합니다. 분명 여호와​와 예수​께서는 연중 가장 중요​한 이 모임​에 참석​하기 위해 힘써 노력​하는 사람​들​을 눈여겨보십니다. 우리​는 건강 문제​나 특별​한 상황 때문​에 불가능​한 경우​가 아니라면 기념식​에 꼭 참석​하기 위해 최선​을 다하는 모습​을 그분​들​께 보여 드리기 원합니다. 우리​가 숭배​를 위한 모임​을 중요​하게 여긴다는 것​을 행동​으로 나타낼 때, 여호와​께서는 우리​의 이름​을 “기념책”에 기록​할 근거​를 하나 더 갖게 되실 것​입니다. “기념책” 즉 “생명책”에는 영원​한 생명​을 받을 전망​이 있는 사람​들​의 이름​이 기록​되어 있습니다.—말라기 3:16; 계시록 20:15.

5. 기념식​이 있기 전​에, 어떻게 자신​이 ‘믿음 안​에 있는지 시험​할’ 수 있습니까?

⁵ 기념식​이 있기 몇 주 전​부터 시간​을 내어 자신​과 여호와 사이​의 개인적​인 관계​에 대해 기도​하며 주​의 깊이 검토​해 볼 수 있습니다. (고린도 후서 13:5 낭독) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? ‘자신​이 믿음 안​에 있는지 시험’해 보십시오. 이렇게 자문​해 볼 수 있습니다. ‘나​는 이 조직​이 여호와​께서 자신​의 뜻​을 이루기 위해 선택​하신 유일​한 조직​이라고 확신​하는가? 나​는 왕국​의 좋은 소식​을 전파​하고 가르치는 일​에 최선​을 다하고 있는가? 지금​이 마지막 날​이며 사탄​의 통치​가 곧 끝날 것​이라는 강한 확신​을 행동​으로 나타내고 있는가? 여호와 하느님​께 헌신​했을 때​와 마찬가지​로 지금​도 여호와​와 예수​에 대한 확신​을 변함​없이 유지​하고 있는가?’ (마태 24:14; 디모데 후서 3:1; 히브리 3:14) 그러한 질문​들​에 대해 깊이 생각​해 보는 것​은 자신​이 어떠​한 사람​인지 계속 확인​하는 데 도움​이 될 것​입니다.

6. (ㄱ) 생명​에 이르는 유일​한 길​은 무엇​입니까? (ㄴ) 한 장로 형제​는 해​마다 어떻게 기념식​을 준비​하며, 당신​은 그​와 비슷​하게 어떤 연구​를 해 볼 수 있습니까?

⁶ 기념식​의 중요성​에 대해 설명​하는 성경 출판물​을 읽고 묵상​하십시오. (요한복음 3:16; 17:3 낭독) 영원​한 생명​에 이르는 유일​한 길​은 여호와​를 “알아 가고” 그분​의 독생자​인 예수​께 “믿음​을 나타내는” 것​입니다. 기념식​을 준비​하기 위해, 여호와​와 예수​와 더 가까워지는 데 도움​이 되는 주제​들​을 정해 개인 연구​를 해 보면 어떻겠습니까? 오랫동안 장로​로 섬긴 한 형제​는 여호와​와 예수​께서 우리​에게 나타내신 사랑​과 기념식​에 관해 다루는 「파수대」 기사​들​을 여러 해 동안 모아 왔습니다. 그 형제​는 기념식​이 있기 몇 주 전​부터 그 기사​들​을 다시 읽으면서 기념식​의 중요성​에 대해 묵상​합니다. 때로는 자신​이 모아 놓은 자료​에 새로운 기사 한두 개​를 추가​합니다. 그 형제​는 그 기사​들​을 다시 읽고 기념식 주간 성서 읽기 범위​를 읽고 묵상​하면 해​마다 새로운 것​을 배운다고 말​합니다. 무엇​보다 그​는 여호와​와 예수​를 사랑​하는 마음​이 해​가 갈수록 커지는 것​을 느낍니다. 우리​도 그렇게 연구​한다면 여호와​와 예수​를 사랑​하고 그분​들​에게 감사​하는 마음​이 커질 것​이며 기념식​을 통해 더 온전​한 유익​을 얻게 될 것​입니다.

7. (ㄱ) 첫 번째 주​의 만찬​이 거행​되던 밤​에 예수​께서는 어떤 기도​를 하셨습니까? (ㄴ) 여호와​께서 예수​의 기도​를 들어주셨다는 것​을 어떻게 알 수 있습니까?

⁷ 첫 번째 주​의 만찬​이 거행​되던 밤​에 예수​께서는 자신​과 아버지​가 소중​한 연합​을 누리는 것​처럼  제자​들​도 모두 하나​로 연합​하게 해 달라고 기도​하셨습니다. (요한복음 17:20, 21 낭독) 분명 여호와​께서는 사랑​하는 아들​의 그 기도​를 들어주셨습니다. 현재 여호와​께서 자신​의 아들​을 보내 주셨다고 믿는 사람​들​이 수백만 명​에 달합니다. 기념식​은 여호와​의 증인​의 연합​을 가장 잘 보여 주는 모임​입니다. 다양​한 국적​과 피부색​을 가진 사람​들​이 세계 전역​에서 기념식​을 지키기 위해 함께 모입니다. 일부 지역​에서는 그처럼 다양​한 인종​의 사람​들​이 참석​하는 종교 모임​은 거의 없으며 사람​들​의 비웃음거리​가 됩니다. 하지만 여호와​와 예수​께서는 그러한 연합​을 정말 아름답게 보십니다!

8. 여호와​께서는 연합​에 관해 에스겔​에게 어떤 소식​을 주셨습니까?

⁸ 여호와​의 백성​은 그러한 연합​을 놀랍게 여기지 않습니다. 사실, 여호와​께서는 그러한 연합​이 있을 것​임​을 예언​하셨습니다. 그분​이 예언자 에스겔​에게 주신 소식​을 생각​해 보십시오. 여호와​께서는 에스겔​에게 두 개​의 막대기 즉 ‘유다​의 막대기’와 ‘요셉​의 막대기’가 하나​가 될 것​이라는 소식​을 알려 주셨습니다. (에스겔 37:15-17 낭독) 「파수대」 2016​년 7​월호​에 실린 “독자​의 질문”은 이렇게 설명​합니다. “여호와​께서는 에스겔​에게 한 가지 희망적​인 소식​을 알려 주셨습니다. 바로 이스라엘 민족​이 약속​의 땅​으로 돌아온 후 다시 하나​로 연합​하게 될 것​이라는 소식​이었습니다. 그 소식​에는 마지막 날​에 하느님​의 백성​이 연합​을 누리게 될 것​이라는 예언적 의미​도 담겨 있습니다.”

9. 매년 기념식​에서 에스겔​이 예언​한 연합​을 어떻게 분명​히 볼 수 있습니까?

⁹ 1919​년​부터 여호와​께서는 ‘유다​의 막대기’와 같은 기름부음​받은 자​들​을 점진적​으로 재조직​하시고 그​들​이 다시 연합​을 이루게 하셨습니다. 그 후 ‘요셉​의 막대기’와 같은 땅​의 희망​을 가진 사람​들​이 점점 더 늘어났습니다. 그​들​이 기름부음​받은 자​들​과 연합​하면서, 두 집단​은 “한 무리”가 되었습니다. (요한 10:16; 스가랴 8:23) 여호와​께서는 그 두 개​의 막대기​를 연결​하여 자신​의 손​에서 하나​로 만들겠다고 약속​하셨습니다. (에스겔 37:19) 오늘날 두 집단​은 한 왕​의 통치​를 받으며 연합​하여 여호와​를 섬기고 있습니다. 그 왕​은 에스겔​의 예언​에서 하느님​의 “종 다윗”이라고 불리는 영광​스럽게 되신 예수 그리스도​이십니다. (에스겔 37:24, 25) 매년 그리스도​의 죽음​의 기념식​을 지키기 위해 기름부음​받은 남은 자​들​과 “다른 양​들”이 함께 모일 때​마다, 에스겔​이 예언​한 소중​한 연합​을 분명​히 볼 수 있습니다! 그러면 우리 각자​는 그러한 연합​을 유지​하고 강화​하기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

10. 우리 각자​는 하느님​의 백성​이 누리는 연합​에 어떻게 기여​할 수 있습니까?

¹⁰ 하느님​의 백성​이 누리는 연합​을 강화​하는 한 가지 방법​은 겸손​을 기르는 것​입니다. 예수​께서는 이 땅​에 계실 때 제자​들​에게 자신​을 낮추라고 조언​하셨습니다. (마태 23:12) 우리​의 마음​이 겸손​하다면 자기​를 높이​는 세상적​인 태도​에 물들지 않을 것​입니다. 겸손​은 인도​하는 사람​들​에게 복종​하는 데 도움​이 되며, 그러한 순종적​인 태도​는 회중​의 연합​에 꼭 필요​합니다. 무엇​보다 우리​가 겸손​하다면 하느님​께서 기뻐하실 것​입니다. 그분​은 “거만​한 사람​들​을 대적​하시지만, 겸손​한 사람​들​에게는 과분​한 친절​을 베푸시기 때문​입니다.”—베드로 전서 5:5.

11. 기념식 표상물​의 의미​에 대해 묵상​하는 것​이 어떻게 연합​을 강화​하는 데 도움​이 됩니까?

¹¹ 연합​을 강화​하는 두 번째 방법​은 기념식​에서 사용​되는 표상물​의 의미​에 대해 묵상​하는 것​입니다.  그 특별​한 날​이 되기 전​에 누룩​이 들지 않은 빵​과 붉은 포도주​의 의미​에 대해 깊이 생각​해 보십시오. 기념식 날 밤​에는 특히 더 그렇게 하십시오. (고린도 전서 11:23-25) 빵​은 예수​께서 희생​으로 바치신 그분​의 죄 없는 몸​을 상징​하며, 포도주​는 그분​이 흘리신 피​를 상징​합니다. 하지만 표상물​의 의미​를 머리​로 이해​하는 것​만으로는 충분​하지 않습니다. 그리스도​의 대속 희생​이 가장 위대​한 두 가지 사랑​의 표현​이라는 것​을 기억​하십시오. 그 두 가지 사랑​이란 여호와​께서 우리​를 위해 아들​을 주신 사랑​과 예수​께서 우리​를 위해 자신​의 생명​을 기꺼이 내주신 사랑​입니다. 그분​들​이 보이신 사랑​을 묵상​해 보면 그분​들​을 사랑​하는 마음​이 커질 것​입니다. 그처럼 우리 모두​가 여호와​를 사랑​한다면, 그 사랑​은 단단​한 띠​처럼 우리​를 하나​로 결속​시켜 주어 연합​을 강화​해 줄 것​입니다.

12. 예수​께서는 종​들​과 결산​하는 왕​의 비유​를 통해, 여호와​께서 우리​가 용서​하기​를 기대​하신다는 것​을 어떻게 분명​히 밝히셨습니까?

¹² 연합​을 강화​하는 세 번째 방법​은 다른 사람​들​을 너그럽게 용서​하는 것​입니다. 우리​는 자신​에게 잘못​을 저지른 사람​을 용서​함​으로, 그리스도​의 대속 희생​을 통해 죄​를 용서​받을 수 있게 된 것​에 대해 감사​를 표현​합니다. 마태복음 18:23-34​에 나오는 예수​의 비유​를 검토​하면서 이렇게 자문​해 보십시오. ‘나​는 예수​의 가르침​을 적용​하고 있는가? 동료 형제 자매​들​에게 참을성​과 이해심​을 보이는가? 내게 잘못​한 사람​을 기꺼이 용서​하는가?’ 물론 죄​에도 경중​이 있으며, 어떤 잘못​은 불완전​한 사람​이 용서​하기 힘들 수​도 있습니다. 하지만 그 비유​는 여호와​께서 우리​에게 기대​하시는 것​이 무엇​인지 잘 보여 줍니다. (마태복음 18:35 낭독) 예수​께서는 우리​가 형제​들​을 용서​할 타당​한 이유​가 있는데도 그렇게 하지 않으면 여호와​께서 우리​를 용서​하지 않으실 것​이라고 분명​히 밝히셨습니다. 정말 정신​이 번쩍 들지 않습니까! 우리​가 예수​께서 가르치신 대로 다른 사람​을 용서​한다면 우리​의 소중​한 연합​을 지킬 수 있습니다.

13. 어떻게 우리​는 평화​를 이루는 사람​이 되어 연합​을 강화​할 수 있습니까?

¹³ 우리​는 다른 사람​을 용서​함​으로 평화​를 이루는 사람​이 될 수 있습니다. “연합​시키는 띠​인  평화 가운데 영​의 일치​를 유지​하기 위해 진지​하게 노력​하라”는 사도 바울​의 권고​를 생각​해 보십시오. (에베소 4:3) 이번 기념식 철​에, 특히 기념식 날 밤​에, 자신​이 다른 사람​을 어떻게 대하는지 깊이 생각​해 보십시오. 이렇게 자문​해 보십시오. ‘나​는 앙심​을 품는 사람​이 아니라는 것​을 분명​히 나타내는가? 나​는 평화​와 연합​을 강화​하기 위해 힘써 노력​하는 사람​으로 알려져 있는가?’ 이번 기념식 철​에 우리​가 숙고​해 보아야 할 정말 중요​한 질문​들​입니다.

14. 우리​는 어떻게 “사랑​으로 서로 참​을” 수 있습니까?

¹⁴ 연합​을 강화​하는 네 번째 방법​은 사랑​의 하느님​이신 여호와​를 본​받아 사랑​을 나타내는 것​입니다. (요한 1서 4:8) 우리​는 동료 형제 자매​들​에 대해 ‘동료 그리스도인​이니까 참아 줄 수​는 있지만, 좋아할 필요​는 없어!’라고 생각​하는 일​이 결코 없어야 합니다. 그런 생각​은 “사랑​으로 서로 참으라”는 바울​의 권고​와 어긋나는 것​입니다. (에베소 4:2) 바울​이 그냥 “서로 참으라”고 한 것​이 아니라 “사랑​으로” 서로 참아야 한다고 말​한 것​에 유의​하십시오. 이 두 가지 표현​에는 차이​가 있습니다. 회중​에는 여호와​께서 자신​에게 이끄신 다양​한 사람​들​이 있습니다. (요한 6:44) 여호와​께서는 그​들​을 자신​에게 이끄셨기 때문​에 그​들​을 분명 사랑​스럽게 여기십니다. 그런데 우리​가 동료 형제 자매​들​이 우리​의 사랑​을 받을 자격​이 없다고 판단​할 수 있겠습니까? 여호와​께서 명령​하신 대로, 우리​는 사랑​을 보이기​를 결코 주저​해서는 안 됩니다!—요한 1서 4:20, 21.

15. 언젠가 마지막​으로 기념식​을 지키게 될 것​임​을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁵ 언젠가 우리​가 마지막​으로 기념식​을 지킬 날​이 올 것​입니다. 그 점​을 어떻게 알 수 있습니까? 고린도 전서​에서 바울​은 기름부음​받은 그리스도인​들​에게 해​마다 예수​의 죽음​을 기념​하는 것​이 “주​께서 오실 때​까지, ··· 주​의 죽음​을 널리 알리는 것”이라고 말​했습니다. (고린도 전서 11:26) 여기​서 ‘오신다’는 말​은 예수​께서 마지막 때​에 관한 예언​에서 말씀​하신 ‘오는 일’을 가리킵니다. 예수​께서는 머지않아 닥칠 큰 환난​에 대해 이렇게 말씀​하셨습니다. “‘사람​의 아들’의 표징​이 하늘​에 나타날 것​입니다. 그러면 땅​의 모든 종족​이 비탄​에 잠겨 가슴​을 칠 것​이며 ‘사람​의 아들’이 권능​과 큰 영광​을 가지고 하늘​의 구름​을 타고 오는 것​을 볼 것​입니다. 그리고 [예수]는 큰 나팔 소리​와 함께 자기 천사​들​을 보낼 것​이며, 그​들​은 선택​된 자​들​을 하늘 이 끝​에서 저 끝​까지 사방​에서 모을 것​입니다.” (마태 24:29-31) ‘선택​된 자​들​을 모으는 일’은 이 땅​에 남아 있는 기름부음​받은 그리스도인​들​이 모두 하늘​의 상​을 받는 때​를 가리킵니다. 그 일​은 큰 환난​의 처음 부분​이 지나간 뒤 그리고 아마겟돈 전쟁​이 일어나기 전​에 있을 것​입니다. 그러고 나서 14만 4000​명 모두​가 예수​와 함께 땅​의 왕​들​과 싸워 이길 것​입니다. (계시록 17:12-14) 예수​께서 기름부음​받은 자​들​을 하늘​로 모으기 위해 ‘오실’ 것​이므로, 그 일​이 있기 전​에 지키는 기념식​이 마지막 기념식​이 될 것​입니다.

16. 올해 기념식​에 참석​하겠다고 결심​하는 이유​는 무엇​입니까?

¹⁶ 우리 모두 2018​년 3​월 31​일​에 기념식​에 참석​하여 유익​을 얻겠다고 결심​해야겠습니다. 또한 자신​이 계속 여호와​의 백성​의 연합​에 기여​하게 해 달라고 기도​해야겠습니다! (시편 133:1 낭독) 언젠가 마지막​으로 기념식​을 지킬 날​이 올 것​임​을 기억​하십시오. 그때​까지, 기념식​에 참석​하기 위해 최선​을 다하고 기념식​에서 누리는 즐거운 연합​을 소중​히 여기기 바랍니다.