1, 2. 오늘날 하느님​의 백성​은 어떤 어려움​을 겪습니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

의료계​에 종사​하는 많은 사람​은 전염병​에 걸린 사람​들​이 있는 곳​에서 일​합니다. 그​들​은 환자​들​이 낫기를 바라기 때문​에 환자​들​을 돌봅니다. 하지만 병​을 치료​하면서도 환자​에게서 병​이 옮지 않게 자신​을 보호​해야 합니다. 그​와 비슷​하게, 우리​가 함께 일​하고 생활​하는 주변 사람​들​은 하느님​의 특성​과는 반대​되는 태도​와 특성​들​에 감염​되어 있습니다. 이러​한 상황​은 우리​에게 어려움​을 초래​할 수 있습니다.

² 마지막 날​인 지금 세상​은 도덕적​으로 몹시 타락​해 있습니다. 사도 바울​은 디모데 후서​에서 하느님​에게서 멀어진 사람​들​의 특징​을 설명​했습니다. 시간​이 가면 갈수록 사람​들​은 점점 더 그러한 특성​들​을 나타낼 것​입니다. (디모데 후서 3:1-5, 13 낭독) 우리​는 그러한 특성​이 만연​한 것​을 보고 충격​을 받을지 모르지만, 그러면서도 그러한 특성​을 나타내는 사람​들​의 행동​과 태도​에 영향​을 받을 수 있습니다. (잠언 13:20) 이 기사​에서 우리​는 마지막 날​에 세상 사람​들​이 나타내는 특성​과 하느님​의 백성​이 나타내는 특성​이 얼마나 다른지 살펴볼 것​입니다. 또한 사람​들​을 영적​으로 도우​면​서도 어떻게 그​들​의 나쁜 특성​에 물들지 않을 수 있는지 살펴볼 것​입니다.

3. 디모데 후서 3:2-5​에 나오는 특성​들​은 누구​에게 해당​됩니까?

³ 사도 바울​은 “마지막 날”이 “대처​하기 어려운 위급​한 때”가 될 것​이라고  썼습니다. 그런 다음 마지막 날​에 사람​들​이 나타낼 부정적​인 특성 19​가지​를 열거​했습니다. 그 특성​들​은 로마서 1:29-31​에 나오는 것​과 비슷​합니다. 하지만 디모데 후서​의 기록​에는 그리스도인 그리스어 성경​의 다른 곳​에는 없는 표현​들​이 나옵니다. 바울​은 디모데 후서​에서 불경건​한 특성​들​을 열거​하기 시작​하면서 “사람​들​은 ···”이라는 표현​을 사용​합니다. 하지만 모든 사람​이 그러한 특성​을 나타내는 것​은 아닙니다. 그리스도인​들​은 그​와는 아주 다른 특성​들​을 가지고 있습니다.—말라기 3:18 낭독.

4. 교만​으로 우쭐댄다는 말​을 어떻게 설명​할 수 있습니까?

⁴ 바울​은 많은 사람​이 자기 자신​과 돈​을 사랑​할 것​이라고 한 뒤​에 또한 그​들​이 자랑​하고, 거만​하고, 교만​으로 우쭐​댈 것​이라고 썼습니다. 그러한 성향​은 대개 능력, 외모, 재산, 사회적 지위​에 근거​한 우월감​에서 비롯​됩니다. 그러한 성향​을 가진 사람​들​은 남​들​이 자기​를 존경​하고 우러러보기​를 갈망​합니다. 한 학자​는 교만​에 사로잡힌 사람​에 관해 다음​과 같이 썼습니다. “그런 사람​은 마음​속​에 스스로​에게 절​을 하기 위한 작은 제단​이 있다.” 지나친 교만​은 너무 불쾌​한 것​이라서 교만​한 사람​조차 다른 교만​한 사람​을 싫어합니다.

5. 어떻게 일부 충실​한 사람​들​도 교만​에 빠졌습니까?

⁵ 여호와​께서는 교만​을 몹시 싫어하십니다. 그분​은 “거만​한 눈”을 미워하십니다. (잠언 6:16, 17) 교만​은 하느님​께 나아가는 데 방해​가 됩니다. (시 10:4) 교만​은 마귀​의 특성​입니다. (디모데 전서 3:6) 안타깝게도 일부 여호와​의 충성​스러운 종​들​도 교만​에 빠졌습니다. 유다 왕 웃시야​는 여러 해 동안 충실​함​을 유지​했습니다. 하지만 성경​은 이렇게 말​합니다. “그​는 강해지자, 마음​이 거만​해져서 파멸​을 자초​했다. 그​는 자기 하느님 여호와​께 불충실​하게 행동​하여, 여호와​의 성전​으로 들어가서 분향 제단​에 분향​하려고 했다.” 나중​에 히스기야 왕​도 일시적​이기는 했지만 거만​의 덫​에 빠졌습니다.—역대기하 26:16; 32:25, 26.

6. 다윗​은 무엇 때문​에 교만​해질 수​도 있었으며, 하지만 그​가 교만​해지지 않은 이유​는 무엇​입니까?

⁶ 일부 사람​들​은 뛰어난 외모, 인기, 음악적 재능, 신체적 능력, 높은 지위 때문​에 교만​해집니다. 다윗​은 그러한 것​을 한두 가지 정도​가 아니라 모두 가지고 있었지만 평생 겸손​을 유지​했습니다. 그​는 골리앗​을 죽이고 나서 사울 왕​의 딸​을 아내​로 삼으라는 제안​을 받았을 때 이렇게 말​했습니다. “제​가 누구​이며, 이스라엘​에서 제 친척, 제 아버지​의 가족​이 누구​이기에, 감히 왕​의 사위​가 되겠습니까?” (사무엘상 18:18) 다윗​이 겸손​을 유지​하는 데 무엇​이 도움​이 되었습니까? 다윗​은 자신​이 뛰어난 특성, 능력, 특권​을 갖게 된 것​은 하느님​께서 “몸​을 굽혀” 즉 자신​을 낮추어 그​에게 주의​를 기울이셨기 때문​이라는 것​을 알았습니다. (시 113:5-8) 다윗​은 그​가 가진 좋은 것 중​에 여호와​께 받지 않은 것​은 없다는 것​을 깨달았습니다.—고린도 전서 4:7 비교.

7. 우리​가 겸손​을 나타내는 데 무엇​이 도움​이 됩니까?

⁷ 오늘날​에도 여호와​의 백성​은 다윗​처럼 겸손​을 나타내려고 노력​합니다. 우리​는 우주​에서 가장 위대​한 분​이신 여호와​께서 마음​을 끄는 특성​인 겸손​을 보이신다는 사실​에 감동​을 받습니다. (시 18:35) 우리​는 이러​한 영감​받은 조언​을 마음​에 새깁니다. “동정심 어린 부드러운 애정, 친절, 겸손, 온화, 참을성​을 입으십시오.” (골로새 3:12) 우리​는 또한 사랑​은 “뽐내지 않고 우쭐​대지 않는다”는 것​을 압니다. (고린도 전서 13:4) 우리​가 겸손​을 나타내면 사람​들​이 여호와​께  이끌리게 될 수 있습니다. 남편​들​이 말​이 아니라 아내​의 행실​을 통해 진리​에 이끌릴 수 있는 것​처럼, 사람​들​도 하느님​의 백성​이 나타내는 겸손​을 보고 그분​께 이끌릴 수 있습니다.—베드로 전서 3:1.

8. (ㄱ) 오늘날 일부 사람​들​은 부모​에게 불순종​하는 것​을 어떻게 여깁니까? (ㄴ) 성경​은 자녀​에게 어떻게 할 것​을 권고​합니까?

⁸ 바울​은 마지막 날​에 사람​들​이 서로​를 어떻게 대할지도 언급​했습니다. 그​는 마지막 날​에 자녀​들​이 부모​에게 불순종​할 것​이라고 썼습니다. 오늘날 책​이나 영화, TV 프로그램​은 그러한 행동​을 정상적​인 것​으로 묘사​하거나 심지어 권장​하기​까지 합니다. 하지만 불순종​은 사회​의 가장 중요​한 구성 요소​인 가정​의 기초​를 뒤흔듭니다. 사람​들​은 오래전​부터 부모​에 대한 순종​을 중요​하게 여겨 왔습니다. 흥미​롭게도, 고대 그리스​에서는 아들​이 부모​를 때리면 시민​으로서 누리는 모든 권리​를 잃었습니다. 로마법​에서 아버지​를 때리는 것​은 살인​과 동일​한 중죄​로 여겨졌습니다. 히브리어 성경​과 그리스도인 그리스어 성경​은 모두 자녀​에게 부모​를 공경​하라고 권고​합니다.—출애굽 20:12; 에베소 6:1-3.

9. 자녀​가 부모​에게 순종​하는 데 무엇​이 도움​이 됩니까?

⁹ 자녀​는 부모​가 자신​을 위해 어떤 일​들​을 해 왔는지 깊이 생각​해 봄​으로 불순종​하는 태도​에 물들지 않을 수 있습니다. 또한 우리 모두​의 아버지​이신 하느님​께서 부모​에게 순종​할 것​을 요구​하신다는 점​을 이해​하면 감사​하는 태도​를 더욱 기​를 수 있습니다. 청소년​들​은 부모​에 관해 긍정적​으로 말​함​으로 다른 청소년​들​도 자신​의 부모​를 긍정적​으로 보게 도울 수 있습니다. 물론 부모​가 자녀​에게 애정​이 없고 비정​하다면, 자녀​가 마음​에서 우러나와 순종​하기​가 어려울 수 있습니다. 하지만 자녀​가 부모​의 진정​한 사랑​을 느끼면 순종​하기 어려울 때​에도 부모​를 기쁘게 하려는 마음​을 갖게 될 것​입니다. 오스틴​이라는 청소년​은 이렇게 말​합니다. “물론 제 마음대로 하고 싶은 때​도 있었죠. 하지만 부모님​은 합리적​인 지침​을 정하시고, 규칙​을 정한 이유​를 설명​해 주시고, 제​가 원하면 언제​든 기꺼이 대화​를 나눠 주셨습니다. 그래서 순종​하기​가 더 쉬웠어요. 부모님​이 저​를 아껴 주시는 걸 느끼​니까 부모님​이 좋아하실 일​을 하고 싶어졌죠.”

10, 11. (ㄱ) 어떤 특성​들​을 보면 사람​들​이 서로​에 대한 사랑​이 없다는 것​을 알 수 있습니까? (ㄴ) 참그리스도인​은 동료 인간​을 어느 정도​나 사랑​합니까?

¹⁰ 바울​은 사람​들 사이​에 사랑​이 없다는 것​을 보여 주는 다른 부정적​인 특성​들​도 언급​했습니다. “부모​에게 불순종”하는 태도 다음​에 감사​하지 않는 태도​가 언급​된 것​은 적절​합니다. 그런 태도​를 가진 사람​들​은 타인​이 나타내는 친절​에 고마움​을 느끼지 않기 때문​입니다. 또한 바울​은 사람​들​이 충성​스럽지 않을 것​이라고 말​했습니다. 그​들​은 합의​하려 하지 않고 다른 사람​들​과 화해​할 생각​이 없음​을 드러냅니다. 사람​들​은 신성​을 모독​하고 배반​하며, 다른 사람​은 물론 하느님​에 대해서도 모욕적​이고 해로운 말​을 합니다. 또한 중상​하는 사람​들​은 타인​의 좋은 평판​을 망칠 생각​으로 해​를 입히는 말​을 퍼뜨립니다. *

¹¹ 오늘날 대다수​의 사람​이 사랑​의 부족​을 드러내는 것​과는 달리, 여호와​를 섬기는 사람​들​은 동료 인간​에게 진정​한 사랑​을 나타냅니다. 여호와​의 백성​은 항상 그런 태도​를 나타내 왔습니다. 예수​께서는 모세 율법​에서 아가페 사랑​의 일종​인 이웃 사랑​이 하느님​에 대한 사랑 다음​으로 중요​한 둘째 계명​이라고 말씀​하셨습니다. (마태 22:38, 39) 또한 예수​께서는 서로​에  대한 사랑​이 참그리스도인​을 구분​하게 해 주는 특성​이 될 것​이라고 말씀​하셨습니다. (요한복음 13:34, 35 낭독) 그리스도인​은 원수​에게도 사랑​을 나타냅니다.—마태 5:43, 44.

12. 예수​께서는 어떻게 사람​들​에게 사랑​을 나타내셨습니까?

¹² 예수​께서는 사람​들​에게 큰 사랑​을 나타내셨습니다. 그분​은 도시​에서 도시​로 다니며 사람​들​에게 하느님​의 왕국​에 관한 좋은 소식​을 알리셨습니다. 그분​은 시각 장애인, 저​는 사람, 나병 환자, 청각 장애인​들​을 고쳐 주셨습니다. 죽은 사람​도 부활​시키셨습니다. (누가 7:22) 많은 사람​이 그분​을 미워했는데도 그분​은 인류​를 위해 자기 자신​의 생명​을 주셨습니다. 예수​께서는 자신​의 아버지​께서 나타내시는 사랑​을 완벽​히 본​받으셨습니다. 세계 전역​에서 여호와​의 증인​은 사람​들​에게 하느님​과 같은 사랑​을 나타냅니다.

13. 우리​가 사랑​을 나타내면 어떻게 사람​들​이 여호와​께 이끌릴 수 있습니까?

¹³ 우리​가 사람​들​에게 사랑​을 나타내면 사람​들​이 하늘​의 아버지​께 이끌리게 됩니다. 예​를 들어, 태국​의 한 남자​는 지역 대회​에서 형제​들​이 서로​에게 사랑​을 나타내는 것​을 보고 감동​을 받았습니다. 그​는 집​에 돌아오자마자 1​주일​에 두 번​씩 성서 연구​를 해 달라고 요청​했습니다. 그​는 가족​과 친척​들 모두​에게 전파​했으며, 대회​가 끝난 지 6​개월 만​에 왕국회관​에서 처음​으로 성경 낭독 과제​를 수행​했습니다. 우리​는 다른 사람​들​에게 사랑​을 얼마나 잘 나타내고 있는지 알아보기 위해 이런 자문​을 해 볼 수 있습니다. ‘나​는 가족​과 회중 성원​들​과 봉사 중​에 만나​는 사람​들​을 돕기 위해 애쓰는가? 나​는 사람​들​을 여호와​의 시각​으로 보기 위해 노력​하고 있는가?’

14, 15. 많은 사람​은 어떤 동물적​인 특성​들​을 나타내며, 하지만 일부 사람​들​은 어떤 변화​를 했습니까?

¹⁴ 마지막 날​에 사람​들​이 나타내는 그 밖​의 특성​들​을 보면 그리스도인​이 그러한 사람​들​과 거리​를 두어야 하는 이유​를 더 알 수 있습니다. 하느님​을 무시​하는 사람​들​은 선​을 사랑​하지 않습니다. 일부 번역판​은 이 표현​을 “선​을 미워한다”  혹은 “모든 선​함​에 적대적​이다”라고 번역​합니다. 그​들​은 자제​하지 않고 사납습니다. 어떤 사람​들​은 자기 고집​대로 하며, 충동적​이고 무모​합니다.

¹⁵ 한때 그처럼 동물적​인 특성​들​을 나타냈던 많은 사람​이 변화​했습니다. 성경​에는 그러한 놀라운 변화​가 아름답게 예언​되어 있습니다. (이사야 11:6, 7 낭독) 그 성구​는 이리​와 사자 같은 야생 동물​이 어린양​이나 송아지 같은 가축​들​과 평화​롭게 함께 살 것​이라고 말​합니다. 그처럼 평온​이 가득​한 이유​가 무엇​입니까? “땅​이 여호와​에 관한 지식​으로 가득 찰 것​이기 때문​입니다.” (이사야 11:9) 그러한 동물​들​은 여호와​에 관해 배울 수 없으므로, 이 예언​은 영적​인 의미​에서 사람​들​에게 성취​됩니다.

16. 성경​은 사람​들​이 인간성​을 변화​시키는 데 어떻게 도움​이 되었습니까?

¹⁶ 많은 사람​이 한때 이리​처럼 사나웠지만 지금​은 다른 사람​들​과 평화​롭게 살아가고 있습니다. jw.org​에 연재​되는 “성경​이 생활​을 변화​시키다” 기사​에 그런 사람​들​의 경험담​이 많이 실립니다. 여호와​를 알게 되어 그분​을 섬기는 사람​들​은 겉​으로는 경건​해 보이지만 실제​로는 그렇게 살지 않는 사람​들​과는 다릅니다. 그런 사람​들​은 하느님​을 섬기는 것​처럼 행동​하지만 그​들​의 행실​은 자신​의 주장​이 거짓​임​을 드러냅니다. 그​와는 달리, 현재 여호와​의 증인​이 된 많은 사람​은 한때 사나웠지만 “참된 의​와 충성 가운데 하느님​의 뜻​에 따라 창조​된 새 인간성​을 입”었습니다. (에베소 4:23, 24) 사람​들​은 하느님​에 대해 배우면서 그분​의 표준​을 따라야 한다는 것​을 깨닫게 됩니다. 그러면 그​들​은 마음​이 감동​되어 신념, 태도, 행실​을 변화​시킵니다. 그러한 변화​는 쉬운 것​이 아니지만, 하느님​의 뜻​을 행하기​를 간절​히 원하는 사람​들​은 그분​의 영​의 도움​을 받아 변화​할 수 있습니다.

17. 어떻게 하면 불경건​한 특성​을 나타내는 사람​들​의 영향​을 받지 않을 수 있습니까?

¹⁷ 하느님​을 섬기는 사람​들​과 섬기지 않는 사람​들​의 차이​는 점점 더 뚜렷​해지고 있습니다. 하느님​을 섬기는 우리​는 다른 사람​들​의 불의​한 태도​에 영향​을 받지 않기 위해 조심​해야 합니다. 현명​하게도 우리​는 디모데 후서 3:2-5​에서 묘사​하는 사람​들​을 멀리​하라는 성경​의 교훈​을 따릅니다. 물론 우리​는 불경건​한 특성​을 가진 사람​들​과 전혀 접촉​하지 않을 수​는 없습니다. 그​들​과 함께 일​하고 학교​에서 함께 공부​하거나 함께 살아야 할지도 모릅니다. 하지만 그​들​의 사고방식​에 물들거나 그​들​의 특성​들​을 본​받지 않을 수​는 있습니다. 그렇게 하려면 성경​을 연구​하고 여호와​를 섬기기​로 결심​한 사람​들​과 가깝게 교제​하여 영성​을 강화​해야 합니다.

18. 우리​의 말​과 행동​이 어떻게 다른 사람​들​에게 영적​인 유익​을 줄 수 있습니까?

¹⁸ 또한 우리​는 사람​들​을 영적​으로 돕기 위해 노력​해야 합니다. 증거​할 기회​를 찾고, 알맞은 때​에 알맞은 말​을 할 수 있게 도와 달라고 여호와​께 기도​하십시오. 우리​는 자신​이 여호와​의 증인​이라는 것​을 사람​들​에게 알려야 합니다. 그렇게 하면 우리​의 훌륭​한 행실​이 우리 자신​이 아니라 하느님​께 영광​이 될 것​입니다. 우리​는 “불경건​과 세상적​인 욕망​을 배척​하고 이 세상 제도​에서 건전​한 정신과 의​와 경건​한 정성​으로 살”도록 교육​을 받아 왔습니다. (디도 2:11-14) 우리​가 행실​을 통해 하느님​의 특성​을 나타낸다면, 다른 사람​들​이 우리​를 눈여겨볼 것​이며 일부 사람​들​은 이렇게 말​하게 될 것​입니다. “우리​도 여러분​과 함께 가고 싶습니다. 하느님​께서 여러분​과 함께 계시다는 말​을 들었기 때문​입니다.”—스가랴 8:23.