1. 우리​가 사는 시대​가 독특​한 이유​는 무엇​입니까?

우리​는 인류 역사​에서도 매우 독특​한 시대​에 살고 있습니다. 성경​에 예언​된 대로 여호와​께서는 “모든 나라​와 종족​과 민족​과 언어”로부터 “큰 무리”를 모으고 계십니다. 현재 800만 명​이 넘는 그 무리​는 “강대​한 나라”를 이루고 있으며, “밤낮​으로 [하느님​께] 신성​한 봉사​를 드리”면서 행복​을 누립니다. (계시록 7:9, 15; 이사야 60:22) 하느님​과 동료 인간​을 사랑​하는 사람​이 이처럼 많았던 적​은 결코 없습니다.

2. 하느님​과 멀어진 사람​들​은 어떤 잘못​된 사랑​을 나타냅니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

² 하지만 영감​받은 성경​에는 우리 시대​에 관한 다른 예언​도 있습니다. 하느님​에게서 멀어진 사람​들​이 잘못​된 대상​에 대한 이기적​인 사랑​을 나타낼 것​이라는 예언​입니다. 사도 바울​은 이렇게 기록​했습니다. “마지막 날​에 ··· 사람​들​은 자기​를 사랑​하고, 돈​을 사랑​하고, ··· 하느님​을 사랑​하기​보다는 쾌락​을 사랑​할 것​입니다.” (디모데 후서 3:1-4) 이러​한 자기중심적​인 사랑​은 그리스도인​이 가져야 할 사랑​과 어울리지 않으며 그​와는 반대​됩니다. 이기적​인 목표​를 추구​하는 것​은 사람​들​이 기대​하는 행복​을 가져다주지 않습니다. 사실, 그러한 사랑 때문​에 이 세상​은 “대처​하기 어려운” 이기적​인 세상​이 되어 가고 있습니다.

3. 이 기사​에서는 무엇​을 검토​할 것​이며, 그 이유​는 무엇​입니까?

 ³ 바울​은 세상​에 만연​한 이기적​인 사랑​이 그리스도인​들​에게 위험​이 될 것​임​을 알았습니다. 따라서 그​는 잘못​된 사랑​을 나타내는 사람​들​을 “멀리​하라”고 경고​했습니다. (디모데 후서 3:5) 하지만 우리​가 그런 사람​들​과 전혀 접촉​하지 않을 수​는 없습니다. 그러면 이 세상​에 널리 퍼져 있는 태도​를 멀리​하고 사랑​의 하느님​이신 여호와​를 기쁘게 해 드리려면 어떻게 해야 합니까? 이제 하느님​이 원하시는 사랑​과 디모데 후서 3:2-4​에 나오는 사랑​을 비교​해 보겠습니다. 그렇게 하는 것​은 우리​가 나타내야 하는 사랑 즉 우리​에게 진정​한 만족​과 행복​을 가져다주는 사랑​을 더 잘 이해​하고 나타내는 데 도움​이 될 것​입니다.

4. 자신​에 대해 균형 잡힌 사랑​을 갖는 것​은 왜 잘못​이 아닙니까?

⁴ 사도 바울​은 영감​을 받아 “사람​들​이 자기​를 사랑”할 것​이라고 썼습니다. 자기​를 사랑​하는 것​이 잘못​입니까? 그렇지 않습니다. 합당​한 정도​로 자기​를 사랑​하는 것​은 정상적​이고 필요​한 일​입니다. 여호와​께서는 우리​가 자신​을 사랑​하도록 창조​하셨습니다. 예수​께서는 “네 이웃​을 너 자신​처럼 사랑​해야 한다”고 말씀​하셨습니다. (마가 12:31) 우리​가 자신​을 사랑​하지 않는다면 이웃​도 사랑​할 수 없습니다. 성경​에는 이런 말씀​도 들어 있습니다. “남편​들​도 아내​를 자기 몸​처럼 사랑​해야 합니다. 아내​를 사랑​하는 사람​은 자기 자신​을 사랑​하는 것​입니다. 자기 몸​을 미워하는 사람​은 아무​도 없습니다. 오히려 ··· 자기 몸​을 돌보고 소중​히 여깁니다.” (에베소 5:28, 29) 따라서 자신​에 대한 합당​한 사랑​은 바람직​한 것​입니다.

5. 자신​을 지나치게 사랑​하는 사람​들​의 특징​은 무엇​입니까?

⁵ 하지만 디모데 후서 3:2​에서 말​하는 자신​에 대한 사랑​은 정상적​이고 건전​한 사랑​이 아니라 왜곡​되고 이기적​인 사랑​입니다. 자신​을 지나치게 사랑​하는 사람​들​은 필요 이상​으로 자기 자신​에 대해 생각​합니다. (로마서 12:3 낭독) 그​들​은 온통 자기 자신​에게만 관심​을 쏟으며, 남​에게는 관심​이 거의 없습니다. 일​이 잘못​되면 그​들​은 책임​을 받아들이기​보다는 남​을 탓​하려고 합니다. 한 성경 해설서​에 따르면, 자신​을 사랑​하는 사람​들​은 “마치 공​처럼 동그랗게 몸​을 만 ··· 고슴도치​처럼, 자신​은 부드럽고 따뜻​한 털 속​에 있으면서 ··· 바깥​에 있는 사람​들​에게는 뾰족​한 가시​를 세웁니다.” 그처럼 자기중심적​인 사람​들​은 진정​한 행복​을 누리지 못합니다.

6. 하느님​을 사랑​하면 어떤 결과​가 있습니까?

⁶ 일부 성서 학자​들​의 견해​에 따르면, 사도 바울​이 이기적​인 사랑​을 가장 먼저 언급​한 이유​는 나머지 특성​들​이 바로 그 사랑​에서 생겨나기 때문​입니다. 하지만 하느님​을 사랑​하는 사람​들​은 전혀 다른 특성​을 갖게 됩니다. 성경​은 하느님​이 원하시는 사랑​을 기쁨, 평화, 오래 참음, 친절, 선​함, 믿음, 온화, 자제​와 연관 짓습니다. (갈라디아 5:22, 23) 시편 필자​는 “여호와​를 하느님​으로 모시는 백성​은 행복​합니다!”라고 썼습니다. (시 144:15) 여호와​는 행복​하신 하느님​이며 그분​의 백성​도 행복​을 누립니다. 더욱이, 자기​를 사랑​하고 받는 데만 관심​이 있는 사람​들​과는 달리 여호와​의 종​들​은 다른 사람​의 복지​를 위해 자신​을 기꺼이 내주는 데​서 기쁨​을 맛봅니다.—사도 20:35.

7. 자신​이 하느님​을 얼마나 사랑​하는지 알아보기 위해 어떤 자문​을 해 볼 수 있습니까?

⁷ 하느님​에 대한 사랑​보다 자기 자신​에 대한 사랑​이 강해지고 있는지 알아보려면 어떻게 해야 합니까? 빌립보서 2:3, 4​에 나오는 이러​한 조언​을 생각​해 보십시오. “아무 일​도 다툼​이나 자기중심적​으로 하지 말고, 오히려 겸손​하게 남​을 자기​보다 더 나은 사람​으로 여기십시오. 여러분 자신​의 일​에만 관심​을 갖지 말고 다른 사람​들​의  일​에도 관심​을 가지십시오.” 우리​는 이렇게 자문​해 볼 수 있습니다. ‘나​는 이 말씀​을 적용​하고 있는가? 나​는 하느님​의 뜻​을 따르기 위해 진심​으로 노력​하는가? 나​는 회중 사람​들​과 야외 봉사​에서 만나​는 사람​들​을 도울 방법​을 찾는가?’ 헌신적​으로 남​을 돕기​가 항상 쉽지만은 않습니다. 노력​과 자기희생​이 필요​합니다. 하지만 우주 주권자​께서 우리​에 대해 기뻐하신다는 것​을 아는 것​보다 더 행복​한 일​이 있겠습니까?

8. 일부 사람​들​은 하느님​을 사랑​하기 때문​에 어떻게 했습니까?

⁸ 일부 사람​은 하느님​을 사랑​하기 때문​에, 그분​을 더 온전​히 섬기기 위해 돈​을 많이 벌 수 있는 직업​을 포기​했습니다. 미국​에 사는 에리카​는 의사​지만, 의학 분야​에서 출세​하는 길​을 택하지 않았습니다. 그​는 정규 파이오니아​를 시작​했고 남편​과 함께 여러 나라​에서 봉사​해 왔습니다. 에리카​는 지난날​을 되돌아보며 이렇게 말​합니다. “외국어 밭​에서 봉사​하면서 다양​한 경험​을 하고 친구​들​을 사귄 덕분​에 우리 삶​이 정말 풍요​로워졌어요. 나​는 지금​도 의사 일​을 해요. 하지만 사람​들​을 영적​으로 치료​하고 회중​의 필요​를 돌보는 데 대부분​의 시간​과 활력​을 사용​하죠. 그래서 진정​한 기쁨​과 만족감​을 느껴요.”

9. 돈​에 대한 사랑​이 행복​을 가져다주지 못하는 이유​는 무엇​입니까?

⁹ 바울​은 사람​들​이 “돈​을 사랑”할 것​이라고 썼습니다. 몇 년 전​에 아일랜드​에서 파이오니아​가 한 남자​에게 하느님​에 관해 이야기​했습니다. 그러자 그 남자​는 지갑​에서 돈​을 꺼내 보이면서 “이게 내 하느님​이오!”라고 당당​하게 말​했습니다. 돈​에 대한 자신​의 생각​을 그렇게까지 드러내는 사람​은 많지 않아도, 이 세상​은 돈​과 돈​으로 살 수 있는 물질​을 사랑​하는 사람​으로 가득​합니다. 하지만 성경​은 이렇게 경고​합니다. “은​을 사랑​하는 사람​은 은​으로 만족​하지 못하고 재물​을 사랑​하는 사람​은 수입​으로 만족​하지 못한다.” (전도 5:10) 그런 사람​들​은 끊임없이 더 많은 돈​을 원하며, 부​를 쌓으려 애쓰다가 “많은 고통”을 당합니다.—디모데 전서 6:9, 10.

10. 성경​은 부​와 가난​에 대해 무엇​이라고 말​합니까?

¹⁰ 물론 우리 모두​에게는 돈​이 필요​합니다. 돈​은 어느 정도 보호​가 됩니다. (전도 7:12) 그러면 우리​가 가진 돈​이 기본적​인 필요​를 채울 정도​밖에 안 되어도 진정​한 행복​을 누릴 수 있습니까? 물론​입니다! (전도서 5:12 낭독) 야게​의 아들 아굴​은 이렇게 썼습니다. “나​를 가난​하게도 부유​하게도 하지 마십시오. 다만 내​가 필요​한 만큼​의 양식​을 먹게 해 주십시오.” 그​가 너무 가난​하게 되기​를 바라지 않은 이유​는 쉽게 이해​가 될 것​입니다. 그​가 뒤​이어 설명​한 것​처럼, 그​는 도둑질​의 유혹​에 빠져 하느님​께 불명예​를 돌리기​를 원치 않았습니다. 그러면 그​가 부유​하게 되지 않게 해 달라고 기도​한 이유​는 무엇​입니까? 그​는 이렇게 설명​합니다. “그러면 내​가 배불러서 당신​을 부인​하며 ‘여호와​가 누구​냐?’ 하고 말​하는 일​이 없을 것​입니다.” (잠언 30:8, 9) 당신​도 하느님​이 아니라 부​를 신뢰​하는 사람​들​이 그런 식​의 태도​를 나타낸다는 것​을 알고 있을 것​입니다.

11. 예수​께서는 돈​에 관해 어떤 조언​을 하셨습니까?

¹¹ 돈​을 사랑​하면 하느님​을 기쁘게 해 드릴 수 없습니다. 예수​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “아무​도 두 주인​을 섬길 수 없습니다. 한쪽​을 미워하고 다른 쪽​을 사랑​하거나, 한쪽​을 중히 여기고 다른 쪽​을 업신여길 것​이기 때문​입니다. 하느님​과 재물​을 함께 섬길 수​는 없습니다.” 예수​께서는 그 말씀​을 하시기 전​에 이런 말씀​도 하셨습니다. “더는 자신​을 위해 보물​을 땅​에 쌓아 두지 마십시오. 땅​에서는 좀​이 먹고 녹​이 슬며 도둑​이 뚫고 들어와 훔쳐 갑니다. 오히려 자신​을 위해 보물​을 하늘​에 쌓아 두십시오. 하늘​에서는 좀​이 먹고 녹​이 스는 일​이 없으며 도둑​이 뚫고 들어와 훔쳐 가는 일​도 없습니다.”—마태 6:19, 20, 24.

12. 단순​한 생활​을 하면 어떻게 하느님​을 섬기기​가 더 쉬워질 수 있습니까? 예​를 들어 보십시오.

 ¹² 많은 사람​은 단순​한 생활​을 하면 더 행복​해질 뿐 아니라 여호와​를 섬길 시간​도 더 많아진다는 것​을 경험​했습니다. 미국​에 사는 잭​은 자신​이 살던 큰 집​을 팔고 사업​을 정리​했습니다. 그렇게 해야만 아내​와 함께 파이오니아​를 할 수 있다는 것​을 알았기 때문​입니다. 그​는 이렇게 회상​합니다. “전원 지역​에 있는 멋진 집​과 땅​을 포기​하기​가 힘들었어요. 하지만 여러 해 동안 나​는 사업 때문​에 문제​가 많아서 낙담​한 채 집​에 돌아오곤 했죠. 정규 파이오니아​이던 아내​는 늘 아주 행복​해했어요. ‘여호와​는 최고​의 사장​님​이야!’라고 말​하곤 했지요. 지금​은 나​도 파이오니아​를 하니까 우리 둘 다 여호와​를 위해 일​하고 있죠.”

13. 돈​에 대한 자신​의 생각​을 어떻게 점검​할 수 있습니까?

¹³ 돈​에 대한 자신​의 생각​을 점검​해 보려면 솔직​하게 이러​한 자문​을 해 보는 것​이 좋습니다. ‘나​는 정말​로 돈​에 관한 성경 말씀​을 믿고 그​와 일치​하게 사는가? 돈​을 버는 것​이 내 삶​에서 첫째 자리​에 있는가? 나​는 여호와​나 사람​들​과의 관계​보다 물질​을 중요​하게 여기는가? 나​는 여호와​께서 내 필요​를 돌봐 주실 것​임​을 정말 신뢰​하는가?’ 우리​는 여호와​께서 자신​에게 희망​을 두는 사람​들​을 결코 실망​시키지 않으실 것​임​을 확신​할 수 있습니다.—마태 6:33.

14. 쾌락​에 대한 균형 잡힌 견해​는 무엇​입니까?

¹⁴ 예언​된 대로 오늘날 많은 사람​들​은 “쾌락​을 사랑”합니다. 자신​과 돈​에 대해 합리적​이고 건전​한 견해​를 갖는 것​이 잘못​이 아닌 것​처럼, 쾌락​에 대해 균형 잡힌 견해​를 갖는 것​도 잘못​이 아닙니다. 여호와​께서는 우리​가 극단적​인 금욕 생활​을 하거나 즐거움​을 주는 건전​한 활동​을 완전​히 멀리하기​를 바라지 않으십니다. 성경​은 충실​한 사람​들​에게 이렇게 권합니다. “가서, 즐겁게 음식​을 먹고 흥겨운 마음​으로 포도주​를 마셔라.”—전도 9:7.

15. 디모데 후서 3:4​에 나오는 “쾌락​을 사랑”한다는 말​은 무슨 의미​입니까?

¹⁵ 디모데 후서 3:4​은 하느님​을 배제​하고 쾌락​을 추구​하는 것​에 대해 말​한 것​입니다. 이 점​을 유의​해 보십시오. 그 구절​은 사람​들​이 쾌락​을 하느님​보다 더 사랑​할 것​이라고 말​하지 않았습니다. 그​들​이 하느님​을 어느 정도​는 사랑​한다는  취지​로 말​하지 않은 것​입니다. 오히려 그 구절​은 그​들​이 “하느님​을 사랑​하기​보다는 쾌락​을 사랑​한다”고 말​했습니다. 한 학자​는 이렇게 기술​했습니다. “[이 구절​은] 사람​들​이 하느님​도 어느 정도 사랑​한다는 의미​가 결코 아니다. 하느님​을 전혀 사랑​하지 않는다는 의미​이다.” 쾌락​에 대해 과도​한 사랑​을 키우는 사람​들​은 이 말​에 담긴 의미​를 진지​하게 생각​해 봐야 할 것​입니다! 적절​하게도 성경​은 ‘쾌락​을 사랑​하는 사람​들’이 “현 생활​의 ··· 쾌락​에 정신​을 빼앗”긴다고 말​합니다.—누가 8:14.

16, 17. 쾌락​과 관련​해서 예수​께서는 어떤 본​을 남기셨습니까?

¹⁶ 예수​께서는 쾌락​에 대해 균형 잡힌 견해​를 갖는 면​에서 완벽​한 본​을 남기셨습니다. 그분​은 “결혼 잔치”에도 참석​하고 “큰 잔치”에도 참석​하셨습니다. (요한 2:1-10; 누가 5:29) 예수​께서는 결혼 잔치​에서 포도주​가 떨어지자 기적​으로 물​을 포도주​로 바꾸어 주셨습니다. 또 다른 경우​에, 그분​은 먹고 마신다고 자신​을 비난​하는 사람​들​의 독선적​인 생각​을 옳다고 여기지 않으셨습니다.—누가 7:33-36.

¹⁷ 하지만 예수​께서는 쾌락​에 빠져 살지 않으셨습니다. 그분​은 여호와​를 첫째 자리​에 두셨으며 다른 사람​을 위해 지칠 줄 모르고 헌신적​으로 일​하셨습니다. 많은 사람​의 생명​을 위해 기꺼이 형주​에서 고통​스러운 죽음​을 인내​하셨습니다. 그분​은 자신​을 따르고자 하는 사람​들​에게 이렇게 말씀​하셨습니다. “사람​들​이 나 때문​에 여러분​을 모욕​하고 박해​하고 여러분​에 대해 거짓​으로 온갖 악한 말​을 할 때​에, 여러분​은 행복​합니다. 즐거워하고 크게 기뻐하십시오. 하늘​에서 여러분​의 상​이 크기 때문​입니다. 여러분 이전​의 예언자​들​도 그​와 같이 박해​를 받았습니다.”—마태 5:11, 12.

18. 우리​가 쾌락​을 얼마나 사랑​하는지 검토​해 보려면 어떤 자문​을 해 보아야 합니까?

¹⁸ 자신​이 쾌락​을 얼마나 사랑​하는지 어떻게 검토​해 볼 수 있습니까? 이렇게 자문​해 보십시오. ‘집회​와 야외 봉사​가 여가 활동 다음​으로 밀려나는가? 나​는 하느님​을 섬기기 위해 오락​을 즐기고 싶어도 기꺼이 참는가? 나​는 여가 활동​과 오락​을 선택​할 때 여호와​께서 내 선택​을 어떻게 여기실지 생각​하는가?’ 우리​가 진정​으로 하느님​을 사랑​한다면, 그분​이 명백​히 싫어하시는 것​뿐 아니라 그분​이 싫어하실 가능성​이 있어 보이는 것​도 멀리하기 위해 주의​를 기울일 것​입니다.—마태복음 22:37, 38 낭독.

19. 어떤 사람​들​은 결코 진정​한 행복​을 누릴 수 없습니까?

¹⁹ 인류​에게 약 6000​년 동안 고통​을 초래​한 사탄​의 세상​은 끝​을 향해 치닫고 있습니다. 이 땅​은 자기 자신​과 돈​과 쾌락​을 지나치게 사랑​하는 사람​들​로 가득​합니다. 그​들​은 자신​이 얻을 수 있는 것​에 열중​하고 자신​이 원하는 것​을 중심​으로 살아갑니다. 그런 사람​들​은 결코 진정​한 행복​을 누릴 수 없습니다. 시편 필자​는 이렇게 썼습니다. “야곱​의 하느님​께 도움​을 구하는 사람, 자기 하느님 여호와​께 희망​을 두는 사람​은 행복​하다.”—시 146:5.

20. 당신​은 하느님​을 사랑​하기 때문​에 어떤 행복​을 누려 왔습니까?

²⁰ 여호와​의 백성​은 그분​을 사랑​하는 마음​이 점점 더 깊어지고 있으며, 그​들​의 수​는 해​마다 늘어나고 있습니다. 이것​은 하느님​의 왕국​이 통치​하고 있으며 곧 그 왕국​이 이 땅​에 상상​을 초월​하는 축복​을 가져올 것​이라는 분명​한 증거​입니다. 결코 사라지지 않는 진정​한 행복​은 하느님​의 뜻​을 행하고 자신​이 우주​에서 가장 높으신 분​을 기쁘게 해 드리고 있다는 것​을 아는 데​서 옵니다. 여호와​를 사랑​하는 사람​들​은 영원​히 기쁨​을 누릴 것​입니다! 다음 기사​에서는 이기적​인 사랑​에서 어떤 특성​들​이 생겨나는지, 그​와는 달리 여호와​의 종​들​은 어떤 특성​들​을 나타내는지 살펴볼 것​입니다.