1. 우리​는 어떤 문제​들​을 겪으며, 하지만 여호와​께서는 왜 충실​한 종​들​을 보며 기뻐하십니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

그 누구​도 이 세상​에서 문제​를 겪지 않고 살 수​는 없습니다. 수많은 소중​한 형제 자매​들​이 심각​한 병​을 앓고 있습니다. 자신​도 나이​가 많지만 연로​한 가족​을 돌보아야 하는 형제 자매​들​도 있습니다. 그런가 하면 사치​스럽게 살기 위해서가 아니라 가족​의 기본적​인 물질적 필요​를 돌보기 위해 애쓰는 사람​들​도 있습니다. 많은 형제 자매​들​은 이 중 한두 가지​가 아니라 여러 가지 문제​들​을 떠안고 살아갑니다! 그런 문제​들​을 겪다 보면 비용​도 비용​이지만 많은 시간​을 빼앗기고 심한 감정적 스트레스​를 받습니다. 그렇지만 우리​는 하느님​의 약속​에 대해 절대적​인 확신​이 있으며 더 나은 미래​가 올 것​이라고 굳게 믿습니다. 여호와​께서 우리​의 믿음​을 보고 참으로 기뻐하시지 않겠습니까!

2. 이사야 40:29​은 우리​에게 어떻게 격려​가 되며, 하지만 우리​는 어떤 심각​한 실수​를 저지를 수 있습니까?

² 하지만 살면서 생기는 문제​들​을 더 이상 감당​할 수 없다고 느낄 때​가 있습니까? 그렇게 느끼는 것​은 당신​만이 아닙니다. 성경​을 보면, 고대​에 하느님​을 충실​히 섬긴 종​들​도 더는 못 견디겠다고 느낀 적​이 있습니다. (열왕기상 19:4; 욥 7:7) 하지만 그​들​은 포기​한 것​이 아니라 힘​을 얻기  위해 여호와​를 의지​했습니다. 그렇게 한 것​은 헛되지 않았습니다. 우리 하느님​은 “피곤​한 자​에게 능력​을 주시”기 때문​입니다. (이사야 40:29) 안타깝게도 오늘날 일부 하느님​의 백성​은 어려움​에 대처​하는 가장 좋은 방법​이 영적​인 활동​을 잠시 ‘쉬는 것’이라고 생각​합니다. 그​들​은 그리스도인 활동​이 축복​이 아니라 짐​이라고 느낍니다. 그래서 하느님​의 말씀​을 읽고 회중 집회​에 참석​하고 야외 봉사​에 참여​하기​를 중단​합니다. 사탄​이 바라는 대로 하는 것​입니다.

3. (ㄱ) 우리​를 약하게 만들려는 사탄​의 목표​를 어떻게 좌절​시킬 수 있습니까? (ㄴ) 이 기사​에서 어떤 점​들​을 살펴볼 것​입니까?

³ 마귀​는 우리​가 그리스도인 활동​에 온전​히 참여​하면 강해진다는 것​을 잘 알고 있습니다. 그​는 우리​가 강해지기를 원치 않습니다. 따라서 우리​가 신체적​으로 감정적​으로 지쳤다고 해서 여호와​에게서 멀어져서는 안 됩니다. 도리어 그분​께 더 가까이 가야 합니다. “그분​이 여러분​을 굳세게 하시고 강하게” 해 주실 것​이기 때문​입니다. (베드로 전서 5:10; 야고보 4:8) 이 기사​에서는 우리​가 하느님​을 섬기는 일​에서 느슨​해질 수 있는 두 가지 상황​을 살펴보면서, 그럴 때 성경 원칙​을 적용​하는 것​이 어떻게 도움​이 되는지 알아보겠습니다. 하지만 먼저, 이사야 40:26-31​을 검토​하면서 우리​를 강하게 해 주실 수 있는 여호와​의 능력​에 대해 살펴보겠습니다.

4. 이사야 40:26​에서 무엇​을 배울 수 있습니까?

⁴ 이사야 40:26 낭독. 그 누구​도 우주​에 얼마나 많은 별​이 있는지 헤아릴 수 없습니다. 과학자​들​은 우리 은하​에만도 4000억 개​의 별​이 있는 것​으로 추산​합니다. 그런데 여호와​께서는 그 많은 별 하나하나​에 이름​을 붙이십니다. 무엇​을 알 수 있습니까? 여호와​께서 무생물​인 별​에도 개인적​인 관심​을 갖고 계시다면, 그분​을 섬기는 당신​에게는 정말 깊은 관심​을 갖고 계실 것​입니다! 당신​이 그분​을 섬기는 이유​는 그렇게 하도록 프로그램​되었기 때문​이 아니라 여호와​를 사랑​하기 때문​입니다. (시 19:1, 3, 14) 우리​의 사랑 많은 아버지​께서는 당신​을 속속들이 잘 알고 계십니다. “그분​은 여러분​의 머리카락​까지도 모두 세어 두셨습니다.” (마태 10:30) 또한 시편 필자​는 이렇게 확언​합니다. “여호와​께서는 나무랄 데 없는 자​들​이 겪는 일​을 알고 계신다.” (시 37:18) 그렇습니다. 하느님​은 당신​이 어떤 어려움​들​을 겪고 있는지 눈여겨보시며 각각​의 어려움​을 인내​할 힘​을 주실 수 있습니다.

5. 여호와​께서 우리​에게 힘​을 주실 수 있다는 것​을 어떻게 확신​할 수 있습니까?

⁵ 이사야 40:28 낭독. 여호와​께서는 활력​과 에너지​의 근원​이십니다. 일례​로, 그분​이 단지 태양 하나​에 공급​하시는 에너지​에 대해 잠깐 생각​해 보십시오. 과학 저술가​인 데이비드 보다니스​는 이렇게 기술​했습니다. “태양​이 1​초​마다 물질​을 폭발​시켜 내뿜는 에너지​는 [수백 억 개​의 원자] 폭탄​과 맞먹는다.” 또 다른 연구가​는 현재 태양​이 “1​초 동안 방출​하는 에너지​는 ··· 인류​가 20만 년​간 사용​하기​에 충분​한 양”이라고 말​했습니다! 태양​에 그처럼 엄청​난 에너지​를 공급​하시는 분​께서 우리​가 문제​를 겪을 때 필요​한 힘​을 주실 수 있는지 의심​할 이유​가 있겠습니까?

6. 예수​의 멍에​는 어떤 의미​에서 편​하며, 따라서 우리​는 어떻게 하려는 마음​을 갖게 됩니까?

⁶ 이사야 40:29 낭독. 여호와​를 섬기면 큰 기쁨​을 얻게 됩니다. 예수​께서는 제자​들​에게 “내 멍에​를 메십시오”라고 하신 다음 이렇게 말씀​하셨습니다. “여러분​은 새 힘​을 얻을 것​입니다. 내 멍에​는 편하고 내 짐​은 가볍습니다.” (마태 11:28-30) 정말 맞는 말​입니다! 때때로 우리​는 회중 집회​에 참석​하거나 야외 봉사​에 참여​하기 위해 지친 몸​을 이끌고 집​을 나섭니다. 하지만 돌아올 때​는 어떤 느낌​이 듭니까? 새 힘​이 나고 문제​들​을  더 잘 헤쳐 나갈 수 있다는 생각​이 듭니다. 예수​의 멍에​는 참으로 편합니다!

7. 마태복음 11:28-30​의 말씀​이 참되다는 점​을 보여 주는 한 가지 경험​을 말​해 보십시오.

⁷ 케일라(가명​임) 자매​는 만성 피​로 증후군, 우울증, 편두통​에 시달려 왔습니다. 이해​할 만하게도, 때때로 그 자매​는 회중 집회​에 참석​하는 데 어려움​을 느낍니다. 하지만 한​번​은 어렵게 공개 집회​에 참석​한 뒤 이렇게 썼습니다. “낙담​에 관한 공개 강연​을 들었어요. 연설​에서 동정심​과 이해심​이 느껴져 감동​의 눈물​을 흘렸습니다. 집회​에 꼭 참석​해야 한다는 점​을 다시 한 번 느꼈어요.” 그 자매​는 집회​에 참석​하기 위해 힘들게 노력​한 덕분​에 큰 행복​을 맛보았습니다!

8, 9. “내​가 약할 그때​에 내​가 강하다”라는 사도 바울​의 말​은 무슨 뜻​입니까?

⁸ 이사야 40:30 낭독. 우리​가 아무리 능력​이 많다 해도, 자기 힘​으로 이룰 수 있는 일​에는 한계​가 있습니다. 우리 모두​는 그 사실​을 잊지 말아야 합니다. 사도 바울​은 유능​한 사람​이었지만 한계​가 있었기 때문​에 원하는 일​을 모두 할 수​는 없었습니다. 그​가 자신​의 걱정​을 하느님​께 털어놓았을 때, 그분​은 이렇게 말씀​하셨습니다. “나​의 능력​은 약함 가운데​서 완전​해진다.” 바울​은 그 말씀​의 뜻​을 깨달았습니다. 그​는 이렇게 말​했습니다. “내​가 약할 그때​에 내​가 강합니다.” (고린도 후서 12:7-10) 이 말​의 뜻​은 무엇​입니까?

⁹ 바울​은 더 높은 근원​에서 오는 도움​을 받지 않고 자신​이 할 수 있는 일​에는 한계​가 있다는 점​을 깨달았습니다. 하느님​의 성령​은 바울​에게 부족​한 힘​을 공급​해 줄 수 있었습니다. 그​에 더해, 하느님​의 영​에 힘입어 바울​은 자신​의 힘​으로는 결코 완수​할 수 없었을 일​들​을 해낼 수 있었습니다. 우리 역시 마찬가지​입니다. 여호와​께서 우리​에게 힘​을 주신다면 우리​는 강해질 수 있습니다!

10. 여호와​께서는 다윗​이 어려움​을 이겨 내도록 어떻게 도와주셨습니까?

¹⁰ 시편 필자​인 다윗​도 하느님​의 성령​이 주는 힘​을 자주 경험​했습니다. 그​는 이렇게 노래​했습니다. “내​가 하느님​의 도움​으로 약탈대​를 향해 달려가고 하느님​의 능력​에 힘입어 성벽​을 오​를 수 있습니다.” (시 18:29) 우리​는 자신​의 힘​만으로는 “오​를” 수 없는 성벽​들 즉 문제​들​을 겪습니다. 우리​에게는 여호와​께서 주시는 힘​이 필요​합니다.

11. 문제​들​에 대처​하는 데 성령​이 어떻게 도움​이 되는지 설명​해 보십시오.

¹¹ 이사야 40:31 낭독. 독수리​는 높이 날아오르거나 먼 거리​를 활공​할 때 자신​의 힘​에만 의지​하지 않습니다. 독수리​는 상승 온난 기류​를 타고 올라가기 때문​에 힘​을 아낄 수 있습니다. 따라서 힘​에 부치는 일​을 직면​할 때 독수리​를 기억​하십시오. ‘상승 기류’와도 같은 “돕는 자” 즉 “성령”을 달라고 여호와​께 간청​하십시오. (요한 14:26) 기쁘게도 우리​는 하루 24​시간 중 필요​할 때​는 언제​든 성령​을 달라고 요청​할 수 있습니다. 회중 성원​과 불화​가 있을 때​는 특히 하느님​의 도움​이 필요​합니다. 그러면 그런 불화​가 생기는 이유​는 무엇​입니까?

12, 13. (ㄱ) 그리스도인​들 사이​에 불화​가 생기는 이유​는 무엇​입니까? (ㄴ) 요셉​에 관한 기록​에서 여호와​에 관해 무엇​을 배울 수 있습니까?

¹² 사람​들 사이​에 불화​가 생기는 이유​는 우리 모두​가 불완전​하기 때문​입니다. 따라서 우리​가 동료 그리스도인​의 말​이나 행동​에 기분​이 상하기​도 하고 동료​들​이 우리 때문​에 기분​이 상하기​도 합니다. 그것​은 힘든 시험​이 될 수 있습니다. 모든 시험​이 다 그런 것​처럼, 그런 어려움​은 여호와​께 우리​의 충절​을 증명​할 기회​가 됩니다. 우리​는 여호와​께서 사랑​하시는 불완전​한 형제 자매​들​과 연합​하여 함께 일​하는 법​을 배움​으로 우리​의 충절​을 증명​할 수 있습니다.

¹³ 여호와​께서 자신​의 종​들​이 시험​받는 것​을 막지 않으신다는 점​을 요셉​에 관한 기록​에서 알 수 있습니다. 청소년 때 요셉​은 질투심​에 눈​이 먼 이복 형​들​의 손​에 노예​로 팔려 이집트​에 가게  되었습니다. (창세 37:28) 여호와​께서는 그 상황​을 모두 지켜보셨고, 자신​의 벗​인 의로운 요셉​이 부당​한 대우​를 받는 것​을 보면서 분명 안타까워하셨을 것​입니다. 하지만 그분​은 개입​하지 않으셨습니다. 나중​에 요셉​이 보디발​의 아내​를 성폭행​하려고 했다는 누명​을 쓰고 감옥​에 갇혔을 때​도 여호와​께서는 개입​하지 않으셨습니다. 하느님​이 요셉​을 버리신 것​입니까? 그렇지 않습니다. 여호와​께서는 ‘요셉​이 무엇​을 하든 성공​하게 하셨습니다.’—창세 39:21-23.

14. 분노​를 ‘그치면’ 영적​으로 신체적​으로 어떤 유익​을 얻을 수 있습니까?

¹⁴ 또 다른 인물​을 살펴보겠습니다. 다윗​만큼 불공정​한 대우​를 많이 받은 사람​도 없을 것​입니다. 그렇지만 하느님​의 벗​인 다윗​은 억울​한 일​을 겪어도 분​을 품고 그분​에게서 멀어지지 않았습니다. 도리어 그​는 이렇게 기록​했습니다. “분노​를 그치고 격노​를 가라앉혀라. 속상해하지 말고 악​을 행하지 마라.” (시 37:8) 분노​를 ‘그쳐야’ 하는 가장 중요​한 이유​는 그렇게 하는 것​이 “우리​의 죄​에 따라 우리​를 대하지 않”으시는 여호와​를 본​받는 방법​이기 때문​입니다. (시 103:10) 또한 분노​를 ‘그치는’ 것​은 실생활​에도 유익​합니다. 분노​는 고혈압​이나 호흡 장애​와 같은 건강 문제​를 일으킬 수 있습니다. 간과 췌장​에도 악영향​을 미칠 수 있고, 소화 장애​를 일으킬 수​도 있습니다. 화​가 나면 차분​하게 생각​하기​가 힘듭니다. 순간적​으로 화​를 못 참고 터뜨리면 오랫동안 우울​한 감정​이 지속​되기​도 합니다. 하지만 “평온​한 마음​은 몸​에 생명​을 준다”고 성경​은 말​합니다. (잠언 14:30) 그러면 어떻게 상처​받은 마음​을 추스르고 형제​와 평화​를 이룰 수 있습니까? 성경​의 지혜​로운 조언​을 따른다면 그렇게 할 수 있습니다.

15, 16. 어떤 형제​가 우리​의 마음​을 상하게 할 때 우리​는 어떻게 해야 합니까?

¹⁵ 에베소서 4:26 낭독. 우리​는 세상​에서 부당​한 대우​를 인내​해야 할 때 놀라지 않습니다. 하지만 동료 형제​나 가족​이 말​이나 행동​으로 깊은 상처​를 주면 몹시 실망​할 수 있습니다. 그 일​이 쉽게 잊혀지지 않는다면 어떻게 할 것​입니까? 여러 해 동안 분노​를 품고 있을 것​입니까? 아니면 성경​의 지혜​로운 조언​에 따라 문제​를 신속​히 해결​할 것​입니까? 문제​를 오래 방치​해 둘수록 형제​들​과 평화​를 이루기​가 더 어려워질 것​입니다.

¹⁶ 어떤 형제 때문​에 마음​이 상했는데 그 일​을 그냥 넘길 수 없다면, 평화​를 이루기 위해 어떤 적극적​인 행동​을 할 수 있습니까? 첫째​로, 여호와​께 간절​히 기도​하십시오. 그 형제​와 세워 주는 대화​를 나눌 수 있게 도와 달라고 청​하십시오. 그 형제​가 여호와​의 벗​이라는 사실​을 기억​하십시오. (시 25:14) 하느님​은 그 형제​를 사랑​하십니다.  여호와​께서는 자신​의 벗을 친절​하게 대하시며, 우리​도 그러기를 바라십니다. (잠언 15:23; 마태 7:12; 골로새 4:6) 둘째​로, 무슨 말​을 할 것​인지 생각​해 보십시오. 그 형제​가 의도적​으로 상처​를 준 것​이라고 단정​하지 말고 좋은 쪽​으로 생각​하십시오. 당신 자신​도 불화​가 생긴 데 대해 어느 정도 책임​이 있을 수 있다는 것​을 인정​하십시오. 아마 이런 식​으로 대화​를 시작​할 수 있을 것​입니다. “제​가 너무 예민​한 건지는 모르겠지만, 어제 형제 말​을 들었을 때 이런 느낌​을 받았어요. ···” 대화​를 했는데도 원하는 결과​를 얻지 못한다면, 평화​를 이룰 다른 기회​를 찾으십시오. 그러는 동안, 그 형제​를 위해 기도​하고 그​를 축복​해 달라고 여호와​께 청​하십시오. 하느님​께 그 형제​의 좋은 특성​들​에 초점​을 맞추게 해 달라고 기도​하십시오. 결과​가 어떻든, 여호와​께서는 당신​이 그 형제​와 평화​를 이루기 위해 진실​하게 노력​하는 것​을 보시고 분명 기뻐하실 것​입니다. 그 형제​는 하느님​의 벗​이기 때문​입니다.

17. 여호와​께서는 우리​가 죄​를 지었을 때 회복​하도록 어떤 도움​을 베푸시며, 우리​가 그 마련​을 활용​해야 하는 이유​는 무엇​입니까?

¹⁷ 어떤 사람​들​은 이전​에 심각​한 죄​를 지었기 때문​에 여호와​를 섬길 자격​이 없다고 느낍니다. 죄책감​은 무자비​한 직장 상사​와 같아서 우리​의 기쁨​과 평화​를 빼앗아 갑니다. 죄책감​으로 고통​을 겪은 다윗 왕​은 이렇게 썼습니다. “내​가 잠자코 있을 때​에는 온종일 신음​하다가 뼈​들​이 말라 버렸으니, 당신​의 손​이 낮​이고 밤​이고 나​를 짓눌렀기 때문​입니다.” 하지만 다윗​은 다행​히도 용기​를 내어 문제​를 영적​인 방법​으로 해결​했습니다. 그​는 이렇게 말​했습니다. “마침내 나​는 내 죄​를 당신​에게 고백[했습니다.] 그러자 당신​은 내 잘못​과 죄​를 용서​해 주셨습니다.” (시 32:3-5) 만약 당신​이 심각​한 죄​를 지었다 하더라도, 여호와​께서는 당신​이 회복​하도록 도울 준비​가 되어 있으십니다. 하지만 당신​은 그분​이 회중​을 통해 베푸시는 도움​을 반드시 받아들여야 합니다. (잠언 24:16; 야고보 5:13-15) 영원​한 생명​이 달린 문제​이므로 결코 지체​하지 마십시오! 하지만 잘못​을 용서​받고 오랜 시간​이 흐른 뒤​에도 과거​의 잘못 때문​에 여전​히 양심​의 가책​을 느낀다면 어떻게 해야 합니까?

18. 바울​의 예​는 자신​이 무가치​하다는 생각​과 싸우고 있는 사람​들​에게 어떻게 도움​이 됩니까?

¹⁸ 사도 바울​은 과거​에 저지른 잘못 때문​에 괴로워했던 때​가 있었습니다. 그​는 이렇게 말​했습니다. “나​는 사도​들 중​에 가장 작은 자​이며 사도​라고 불릴 자격​도 없는 사람​입니다. 내​가 하느님​의 회중​을 박해​했기 때문​입니다.” 하지만 바울​은 이렇게 덧붙였습니다. “그러나 나​는 하느님​의 과분​한 친절​로 지금​의 내​가 되었습니다.” (고린도 전서 15:9, 10) 여호와​께서는 바울​이 과거​에 죄​를 짓기​는 했지만 그​를 받아들이셨고 바울​이 그 점​을 확신​하기​를 바라셨습니다. 당신​이 과거​에 저지른 죄​를 진실​하게 회개​하고 필요​한 경우 정해진 마련​에 따라 고백​했다면 여호와​께서 자비​로우시다는 점​을 확신​하고 안심​할 수 있습니다. 여호와​의 자비​에 대한 성경 말씀​을 믿고 그분​의 용서​를 받아들이십시오!—이사야 55:6, 7.

19. 2018​년 올해​의 성구​는 무엇​이며, 그 성구​는 왜 적절​합니까?

¹⁹ 이 세상​의 끝​이 가까워질수록 우리​는 점점 더 많은 문제​들​을 겪게 될 것​입니다. 하지만 여호와​께서는 “피곤​한 자​에게 능력​을 주시고 힘​이 없는 자​에게 기력​을 채워 주”십니다. 그분​이 당신​이 인내​하는 데 필요​한 모든 지원​을 베푸실 것​임​을 확신​하십시오. (이사야 40:29; 시 55:22; 68:19) 2018​년​에 우리​는 왕국회관​에서 열리는 집회​에 참석​할 때​마다 올해​의 성구​를 보면서 이 중요​한 진리​를 되새기게 될 것​입니다. 올해​의 성구​는 이러​합니다. “여호와​께 희망​을 두는 사람​들​은 새 힘​을 얻을 것​이다.”—이사야 40:31.