작년 한 해 동안 전 세계 여호와​의 증인​들 가운데 많은 형제​들​이 장로​나 봉사​의 종​으로 임명​되었습니다. 여러분​도 그러한 임명​을 받았다면 틀림​없이 새로 받은 그 봉사​의 특권​에 대해 매우 기뻐할 것​입니다.

하지만 조금 걱정​이 될 수​도 있습니다. 젊은 장로​인 제이슨​은 이렇게 말​합니다. “처음 장로​로 임명​되어 새로운 책임​들​을 맡게 되었을 때 부담감​이 아주 컸어요.” 모세​와 예레미야​도 여호와​께 새로운 임무​를 받았을 때 자격​이 부족​하다고 느꼈습니다. (출애굽 4:10; 예레미야 1:6) 여러분​도 그렇게 느낀다면, 어떻게 그런 감정​을 극복​하고 발전​해 나갈 수 있습니까? 그리스도​의 제자​였던 디모데​의 예​를 고려​해 보겠습니다.—사도 16:1-3.

사도 바울​이 디모데​에게 함께 여행​하는 봉사​를 하자고 했을 때 디모데​는 10​대 후반​이나 20​대 초​였을 것​입니다. 디모데​는 아직 어린 나이​였기 때문​에 처음​에는 자신감​이 부족​하고 새로 받은 임명​을 수행​하기​를 주저​했을지 모릅니다. (디모데 전서 4:11, 12; 디모데 후서 1:1, 2, 7) 하지만 약 10​년 후​에 바울​은 빌립보 회중 사람​들​에게 이렇게 말​할 수 있었습니다. ‘주 예수 안​에서 나​는 디모데​를 여러분​에게 속히 보낼 수 있기를 바랍니다. 내게는 그 사람​과 같은 성향​을 가진 사람​이 아무​도 없습니다.’—빌립보 2:19, 20.

디모데​는 어떻게 그처럼 훌륭​한 장로​가 될 수 있었습니까? 그​의 본​을 통해 배울 수 있는 여섯 가지 교훈​을 살펴보겠습니다.

1. 디모데​는 사람​들​을 진실​한 마음​으로 돌보았다. 바울​은 빌립보​에 있는 형제​들​에게 이렇게 말​했습니다. ‘디모데​는 여러분​의 일​을 진실​하게 돌볼 것​입니다.’ (빌립보 2:20) 그렇습니다. 디모데​는 사람​들​에게 깊은 관심​이 있었습니다. 그​는 형제​들​의 영적 복지​에 진심 어린 관심​을 나타냈고 기꺼이 그​들​을 위해 헌신적​으로 일​했습니다.

한​번 생각​해 보십시오. 버스 기사​가 승객​을 태우는 것​보다 정류장​마다 제시간​에 도착​하는 데만 정신​을 쏟는다면 어떻겠습니까? 그런 버스 기사​와 같이 되어서는 안 됩니다. 20​년 넘게 장로​로 일​하며 존경​을 받아 온 윌리엄​은 새로 임명​된 형제​들​에게 이렇게 조언​합니다. “형제​들​을 사랑​하십시오. 일​을 처리​하는 데만 신경​을 쓸 것​이 아니라 형제​들​의 필요​에 주의​를 기울이십시오.”

2. 디모데​는 영적​인 일​을 첫째 자리​에 두었다. 바울​은 디모데​가 다른 사람​들​과 어떻게 달랐는지 이렇게 말​했습니다. “다른 사람​들​은 모두 자기 일​에만 관심​을 가지면서 예수 그리스도​의 일​에는 관심​을 기울이지 않습니다.” (빌립보 2:21) 바울​은 로마​에 있을 때 빌립보서​를 썼습니다. 그​는 로마​의 형제​들​이 개인적​인 일​에만 너무 몰두​하면서 영적​인 일​에는 다소 몸​을 사리​는 것​을 보았습니다. 하지만 디모데​는 달랐습니다! 좋은 소식​을 널리 전할 기회​가 생겼을 때, 디모데​는 “제​가 여기 있습니다! 저​를 보내십시오!”라고 말​한 이사야​와 같은 태도​를 나타냈습니다.—이사야 6:8.

개인적​인 일​과 영적​인 책임 사이​에서 어떻게 균형​을 잡을 수 있습니까? 첫째​로, 우선순위​를 정하십시오. 바울​은 “더 중요​한 것​들​을 확인​하라”고 권고​했습니다. (빌립보 1:10) 하느님​의 우선순위​를 자신​의 우선순위​로 삼으십시오. 둘째​로,  단순​한 생활​을 하십시오. 시간​과 활력​을 불필요​하게 빼앗아 가는 일​들​을 없애십시오. 바울​은 디모데​에게 이렇게 조언​했습니다. “젊음​의 욕망​을 피하고 ··· 의​와 믿음​과 사랑​과 평화​를 추구​하십시오.”—디모데 후서 2:22.

3. 디모데​는 신성​한 봉사​를 열심​히 수행​했다. 바울​은 빌립보 사람​들​에게 이렇게 말​했습니다. “여러분​은 디모데​가 자기​에 대해 제시​한 증거​를 알고 있습니다. 그​는 자녀​가 아버지​와 함께​하듯이 좋은 소식​의 진전​을 위해 나​와 함께 섬겼습니다.” (빌립보 2:22) 디모데​는 분명 게으름​을 피우지 않았습니다. 그​는 바울​과 함께 열심​히 일​했으며, 그 결과 바울​과 디모데​는 더욱더 친밀​한 사이​가 되었습니다.

오늘날 하느님​의 조직​에는 할 일​이 아주 많습니다. 하느님​의 일​을 하면 큰 보람​을 느끼고 형제 자매​들​과도 더 가까워질 수 있습니다. 그러므로 항상 “주​의 일​을 많이 하는” 것​을 목표​로 삼으십시오.—고린도 전서 15:58.

4. 디모데​는 배운 것​을 적용​했다. 바울​은 디모데​에게 쓴 편지​에서 이렇게 말​했습니다. “그대​는 나​의 가르침​과 생활 방식​과 목적​과 믿음​과 참을성​과 사랑​과 인내​를 밀접​히 따랐습니다.” (디모데 후서 3:10) 디모데​는 자신​이 배운 것​을 적용​했기 때문​에 더 큰 책임​을 맡을 자격​을 갖출 수 있었습니다.—고린도 전서 4:17.

당신​에게는 훌륭​한 조언​을 해 주고 영적​으로 이끌어 주는 사람​이 있습니까? 아직 없다면 그런 사람​을 찾아 보는 것​이 어떻겠습니까? 여러 해 동안 장로​로 일​한 톰​은 과거​를 회상​하면서 이렇게 말​합니다. “한 경험 많은 장로 형제​가 제​게 신경​을 많이 써 주고 저​를 정말 잘 훈련​시켜 주셨어요. 저​는 그 형제​에게 자주 조언​을 구했고 그 조언​을 적용​했습니다. 그랬더니 금방 자신감​이 생기더라고요.”

5. 디모데​는 계속 자기​를 훈련​했다. 바울​은 디모데​에게 이렇게 권고​했습니다. “경건​한 정성​을 목표​로 삼아 자기​를 훈련​하십시오.” (디모데 전서 4:7) 운동선수​는 코치​의 도움​을 받아 훈련​할 수​도 있지만, 스스로 훈련​할 줄​도 알아야 합니다. 바울​은 디모데​에게 이렇게 권했습니다. “공개 낭독​과 권고​와 가르치는 일​에 계속 전념​하십시오. ··· 이러​한 것​들​을 숙고​하고 그것​들​에 열중​하십시오. 그리하여 모든 사람​이 그대​의 진보​를 분명​히 볼 수 있게 하십시오.”—디모데 전서 4:13-15.

여러분​도 자신​의 책임​을 더 잘 수행​하기 위해 계속 노력​해야 합니다. 영적​으로 제자리​에 머물러 있는 것​이 아니라 계속 발전​하기 위해 힘쓰고 회중 일​을 처리​하는 최신 지침​을 잘 알아 두십시오. 또한 자만​하지 말아야 합니다. 자신​이 경험​이 아주 많기 때문​에 주​의 깊이 조사​하지 않고도 상황​을 해결​할 수 있다고 생각​해서는 안 됩니다. 디모데​를 본​받아 ‘자신​과 자신​의 가르침​에 한결같이 주의​를 기울이십시오.’—디모데 전서 4:16.

6. 디모데​는 여호와​의 영​에 의지​했다. 바울​은 디모데​가 수행​하는 봉사​에 대해 그​에게 이런 조언​을 했습니다. “그대​에게 맡겨진 이 훌륭​한 것​을 우리 안​에 머물러 있는 성령​의 도움​을 받아 지키십시오.” (디모데 후서 1:14) 디모데​는 자신​이 받은 봉사​의 직무​를 소중​히 지키기 위해 하느님​의 성령​에 의지​해야 했습니다.

수십 년​간 장로​로 일​한 도널드​는 이렇게 말​합니다. “임명​받은 형제​들​은 하느님​과의 관계​를 소중​히 여겨야 합니다. 그렇게 하면 ‘더욱더 힘차게’ 일​할 수 있을 겁니다. 하느님​께 성령​을 달라고 기도​하고 영​의 열매​를 기른다면 동료 형제​들​에게 큰 축복​이 될 것​입니다.”—시 84:7; 베드로 전서 4:11.

새로 임명​받은 많은 형제​들​이 영적​으로 발전​해 가는 모습​을 보면 큰 격려​가 됩니다. 서두​에 언급​한 제이슨​은 이렇게 말​합니다. “장로​로 일​하면서 많은 것​을 배웠고 자신감​도 커졌습니다. 지금​은 이 책임​을 큰 특권​으로 여기며 정말 즐겁게 수행​하고 있습니다!”

당신​은 영적​으로 계속 발전​하기​를 원합니까? 디모데​의 본​을 따르겠다고 결심​하십시오. 그러면 당신​도 하느님​의 백성​에게 축복​이 될 것​입니다.