세계 전역​의 장로​들​은 하느님​의 백성​을 위해 봉사​하는 특권​을 매우 소중​히 여깁니다. 그​들​은 우리 모두​에게 큰 축복​입니다! 하지만 최근​에 한 가지 조정​이 있었습니다. 그​로 인해 연로​한 장로​들​은 얼마​의 중요​한 책임​을 더 젊은 장로​들​에게 넘겨주게 되었습니다. 어떤 조정​이 있었던 것​입니까?

새로운 마련​에 따르면, 순회 감독자​나 야외 강사​는 만 70​세​가 되면 그 봉사​를 중단​합니다. 또한 지부 위원회 조정 위원​이나 회중 장로​의 회 조정자​와 같은 책임​을 맡은 장로​들​도 만 80​세​가 되면 그러한 책임​을 더 젊은 장로​들​에게 넘겨줍니다. 소중​한 우리​의 연로​한 장로​들​은 이러​한 조정​에 어떤 반응​을 보이고 있습니까? 그​들​은 여호와​와 그분​의 조직​에 충성​을 나타내고 있습니다!

거의 49​년 동안 지부 위원회 조정 위원​으로 봉사​한 켄​은 이렇게 말​합니다. “정말 좋은 결정​이라고 생각​했어요. 사실 더 젊은 형제​가 조정 위원​으로 일​할 필요​가 있다고 여호와​께 기도​드렸는데, 마침 그날 아침​에 그 조정​에 대해 알게 되었죠.” 충실​하게 봉사​해 온 전 세계​의 연로​한 형제​들​도 켄​과 비슷​한 반응​을 보이고 있습니다. 물론 그​들​은 형제​들​을 섬기기​를 매우 좋아하기 때문​에 처음​에는 조금 실망​한 것​도 사실​입니다.

 회중 장로​의 회 조정자​로 일​했던 에스페란디우는 “조금​은 슬펐습니다”라고 말​합니다. 하지만 그​는 이렇게 인정​합니다. “점점 약해지는 몸​을 돌보려면 시간​이 더 필요​했어요.” 물론 그 후​에도 에스페란디우는 계속 충실​하게 여호와​를 섬기며 회중​에 축복​이 되고 있습니다.

오랜 기간 여행​하는 감독자​로 일​하다가 다른 봉사​를 하게 된 형제​들​은 어떠​합니까? 38​년​간 여행​하는 감독자​로 봉사​한 앨런​은 솔직​히 이렇게 말​합니다. “처음 그 조정​에 대해 알게 되었을 때​는 정신​이 멍​했어요.” 하지만 그​는 더 젊은 형제​들​이 책임​을 맡도록 훈련​하는 것​이 유익​하다는 것​을 깨달았고 지금​도 계속 충실​하게 여호와​를 섬기고 있습니다.

여행​하는 감독자​와 야외 강사​로 총 40​년 동안 봉사​한 러셀​은 자신​과 아내​도 처음​에는 실망​했다고 말​합니다. “우리​는 우리​가 하는 봉사​를 정말 좋아했고 계속 그 일​을 할 체력​도 된다고 생각​했지요.” 현재 러셀​과 그​의 아내​는 자신​들​이 받은 훈련​과 경험​을 사용​하여 회중 전도인​들​에게 기쁨​을 주고 있습니다.

당신​이 그러한 형제 자매​들​과 같은 감정적​인 어려움​을 겪어 보지 않았더라도 사무엘​하​의 한 부분​을 살펴보면 그​들​의 감정​을 이해​하는 데 도움​이 될 것​입니다.

다윗​왕​의 아들 압살롬​이 반란​을 일으켰을 때​를 생각​해 보십시오. 다윗​은 예루살렘​을 떠나 요르단​강 동쪽​에 위치​한 마하나임​으로 도피​했습니다. 그곳​에서 다윗​과 그​의 일행​은 음식​과 그 밖​의 물품​들​이 필요​했습니다. 그때 어떤 일​이 있었습니까?

그 지역​에 사는 세 남자​가 관대​하게도 침대​와 다양​한 식품​과 필요​한 그릇​들​을 가져왔습니다. 그​들 중 한 명​은 바르실래​였습니다. (사무엘하 17:27-29) 압살롬​의 반역​이 실패​로 돌아가자 다윗​은 예루살렘​으로 돌아갈 수 있게 되었고 바르실래​는 다윗​을 요르단​강​까지 배웅​했습니다. 다윗​왕​은 그​에게 예루살렘​으로 함께 가자고 권했습니다. 다윗​은 도움​에 보답​하는 뜻​으로 그​에게 양식​을 주겠다고 했습니다. 물론 바르실래​는 “큰 부자”여서 그러한 양식​이 필요​하지 않았습니다. (사무엘하 19:31-33) 아마도 다윗​은 바르실래​가 가진 특성​을 좋게 보았고 그​의 조언​을 듣기 원했던 것 같습니다. 왕궁​에서 살며 일​하는 것​은 분명 큰 특권​이었을 것​입니다!

하지만 바르실래​는 현실적​인 견해​를 가진 겸허​한 사람​이었으므로, 자신​이 80​세​라는 사실​을 언급​한 후 이렇게 말​했습니다. “제​가 좋은 것​과 나쁜 것​을 분별​할 수 있겠습니까?” 이 말​은 무슨 의미​입니까? 바르실래​는 분명 오랜 세월​을 살면서 지혜​를 쌓았을 것​입니다. 그​는 후대​에 르호보암​왕​에게 조언​한 “연로자​들”처럼 여전​히 훌륭​한 조언​을 해 줄 수 있었습니다. (열왕기상 12:6, 7; 시 92:12-14; 잠언 16:31) 그러므로 바르실래​가 좋은 것​과 나쁜 것​을 분별​하지 못한다고 말​한 것​은 고령​으로 인한 신체적​인 어려움​이나  한계​를 언급​한 것​일지 모릅니다. 그​는 자신​이 나이​가 들어 이미 미각​과 청각​이 약해졌다고 인정​했습니다. (전도 12:4, 5) 그래서 바르실래​는 먼저 나서서 다윗​에게 대안​을 제시​하여 자신​의 아들​이었을 젊은 김함​을 데려가 달라고 했습니다.—사무엘하 19:35-40.

서두​에 언급​한 나이​와 관련​된 조정​은 바르실래​가 말​한 것​과 비슷​한 요인​들​을 고려​하여 결정​된 것​입니다. 사실, 우리 시대​에는 바르실래​의 경우​처럼 단 한 사람​의 상황​과 능력​만이 아니라 더 많은 점​들​을 고려​해야 했습니다. 무엇​이 전 세계​의 충실​한 장로​들​에게 가장 좋은 방법​인지 현실적​으로 검토​할 필요​가 있었습니다.

겸허​한 태도​를 가진 연로​한 그리스도인 남자​들​은 자신​들​이 오래​도록 맡고 있던 책임​을 더 젊은 형제​들​이 수행​하게 되면 여호와​의 조직​이 미래​의 성장​에 대비​할 수 있다는 것​을 잘 이해​했습니다. 대부분​의 경우 그 연로​한 형제​들 자신​이 더 젊은 형제​들​을 훈련​했습니다. 바르실래​도 자신​의 아들​을 훈련​했을 것​이며, 사도 바울​은 디모데​를 훈련​했습니다. (고린도 전서 4:17; 빌립보 2:20-22) 그러한 훈련​을 받은 더 젊은 형제​들​은 이제 “그리스도​의 몸​을 세우는” 일​을 지원​할 수 있는 “사람​들​로 된 선물”이 되었습니다.—에베소 4:8-12. 민수 11:16, 17, 29 비교.

전 세계​에 있는 하느님​의 백성​의 회중​들​에서 특정​한 책임​들​을 내려놓은 많은 형제​들​은 새로운 봉사​를 하거나 봉사​를 확장​할 수 있는 유리​한 입장​에 있습니다.

19​년​간 여행​하는 감독자​로 봉사​한 마르코​는 이렇게 말​합니다. “상황​이 바뀐 덕분​에 이제 나​는 우리 회중 자매​들​의 믿지 않는 남편​을 돕기 위해 열심​히 노력​할 수 있게 되었습니다.”

28​년​간 여행​하는 봉사​를 한 제라우두는 이렇게 말​합니다. “우리​는 무활동자​들​을 돕고 더 많은 성서 연구​를 사회​하려는 새로운 목표​를 세웠습니다.” 제라우두는 자신​과 아내​가 현재 15​건​의 성서 연구​를 사회​하고 있으며 여러 무활동자​들​이 집회​에 참석​하고 있다고 보고​합니다.

앞서 언급​한 앨런​은 이렇게 말​합니다. “이제 우리​는 전파 활동​에 온전​히 집중​할 수 있습니다. 즐겁게 공개 증거​에 참여​하고 사업 구역​에서 봉사​하고 이웃 사람​들​에게 증거​하고 있습니다. 이웃 사람 두 명​이 집회​에 참석​하기​도 했죠.”

하느님​의 조직​에서 임명​이 바뀐 유능​하고 충성​스러운 형제​들​은 또 다른 특별​한 방법​으로 여호와​의 일​을 지원​할 수 있습니다. 자신​의 귀중​한 경험​을 회중​의 더 젊은 형제​들​과 나누는 것​입니다. 앞서 언급​한 러셀​은 이렇게 말​합니다. “여호와​께서는 훌륭​하고 재능 있는 젊은 사람​들​을 훈련​하여 사용​하고 계십니다. 그 형제​들​이 활동적​으로 가르치고 양 떼​를 돌보는 일​을 하면서 모든 형제​들​이 유익​을 얻고 있습니다!”—“ 젊은 형제​들​이 잠재력​을 최대한 발휘​하도록 도우십시오” 제하​의 내용 참조.

최근​에 새로운 봉사​를 하게 되었다면, 긍정적​인 태도​를 유지​하십시오. 당신​은 마음​을 다해 봉사​하면서 이미 수많은 사람​의 인생​에 영향​을 주었으며, 앞​으로도 계속 그렇게 할 수 있습니다. 당신​은 지금​까지 사랑​을 받아 왔으며 앞​으로도 계속 사랑​을 받을 것​입니다.

더 중요​한 것​으로서 당신​은 여호와​의 마음​에 지울 수 없는 깊은 인상​을 남겼습니다. 그분​은 당신​이 “거룩​한 자​들​을 섬겼고 지금​도 섬기면서 행한 일​과 그분​의 이름​을 위해 나타낸 사랑​을 잊지 않으실” 것​입니다. (히브리 6:10) 이 영감​받은 말씀​은 여호와​께서 우리​가 과거​에 한 일만 기억​하시는 것​이 아님​을 분명​히 알려 줍니다. 여호와​께서는 당신​을 너무나 소중​히 여기시기 때문​에 당신​이 그분​을 기쁘게 해 드리기 위해  과거​에 한 일​은 물론 지금 기울이는 노력​도 결코 잊지 않으십니다!

앞서 언급​한 것​과 같은 임명​의 변화​를 겪지 않은 형제​들​은 어떠​합니까? 그런 형제​들​도 이 문제​와 직접적​인 관련​이 있을 수 있습니다. 어떻게 그러합니까?

임명​이 바뀐 충실​한 연로​한 형제​가 당신 주변​에 있다면, 그​들​의 영적 장성​과 오랜 경험​으로부터 유익​을 얻을 수 있습니다. 그​에게 조언​을 구하십시오. 제안​을 해 달라고 부탁​하십시오. 그리고 그​가 어떻게 자신​의 경험​을 활용​해 현재​의 임명​을 충성​스럽게 수행​하는지 살펴보십시오.

당신​이 새로운 임명​을 받아 여호와​를 섬기는 연로​한 그리스도인​이든 그​들​에게서 유익​을 얻는 그리스도인​이든 이것​을 기억​하십시오. 여호와​께서는 오랫동안 자신​을 섬겨 왔고 지금​도 섬기고 있는 사람​들​의 충성​을 매우 소중​히 여기십니다.