르호보암​의 아버지 솔로몬​은 40​년 동안 이스라엘​을 통치​했습니다. (열왕기상 11:42) 솔로몬​은 기원전 997​년​에 사망​했습니다. 그 후 르호보암​은 왕​으로 기름부음​을 받기 위해 예루살렘​을 떠나 북쪽​에 있는 세겜​으로 갔습니다. (역대기하 10:1) 르호보암​은 탁월​한 지혜​로 유명​했던 아버지​의 뒤​를 이어 왕​이 되는 것​에 대해 염려​했을 것​입니까? 르호보암​은 미처 몰랐겠지만 그​는 얼마 안 있어 왕​으로서 복잡​한 문제​를 해결​할 능력​이 있는지 증명​해야 했습니다.

르호보암​은 이스라엘​에 팽팽​한 긴장​이 감도​는 것​을 느꼈을 것​입니다. 얼마 후​에 백성​의 대표자​들​이 찾아와서 백성​이 무엇​을 원하는지 이렇게 단도직입적​으로 말​했습니다. “왕​의 아버지​께서는 우리​의 멍에​를 가혹​하게 하셨습니다. 왕​의 아버지​께서 지우신 가혹​한 노역​을 덜어 주시고, 그분​이 우리​에게 지우신 무거운 멍에​를 가볍게 해 주십시오. 그러면 우리​가 왕​을 섬기겠습니다.”—역대기하 10:3, 4.

르호보암​은 정말 난처​했을 것​입니다! 백성​의 요구​대로 그​들​의 짐​을 덜어 주면 자신​과 가족​과 왕궁​에서 일​하는 사람​들​은 예전​만큼 호화​로운 생활​을 못 할 수​도 있었습니다. 반대​로 백성​의 요구​를 들어주지 않으면 백성​이 반란​을 일으킬 수​도 있었습니다. 이제 르호보암​은 어떻게 할 것​입니까? 새로 왕​이 된 그​는 솔로몬​에게 조언​을 해 주던 연로자​들​과 먼저 상의​했습니다. 그 후 자기 또래​의 젊은이​들​에게도 조언​을 구했습니다. 르호보암​은 결국 젊은이​들​의 조언​에 따라 백성​을 가혹​하게 대하기​로 했습니다. 그​는 이렇게 말​했습니다. “내​가 당신​들​의 멍에​를 더 무겁게 하고, 훨씬 더 무겁게 할 것​이오. 내 아버지​께서는 당신​들​을 채찍​으로 벌​하셨지만, 나​는 가시 채찍​으로 벌​할 것​이오.”—역대기하 10:6-14.

이 일​에서 어떤 교훈​을 배울 수 있습니까? 나이​가 많고 영적​으로 장성​한 사람​들​의 조언​에 귀​를 기울이면 대개 지혜​로운 결정​을 내릴 수 있다는 점​입니다. 그​들​은 경험​이 많기 때문​에 특정​한 결정​에 흔히 어떤 결과​가 따르는지 예상​할 수 있으며, 따라서 우리​에게 훌륭​한 조언​을 해 줄 수 있습니다.—욥 12:12.

백성​이 반역​을 일으키자 르호보암​은 군대​를 소집​했습니다. 하지만 여호와​께서 개입​하시어 예언자 스마야​를 통해 이런 말씀​을 전하셨습니다. “너희​는 형제​인 이스라엘 사람​들​과 싸우러 올라가서는 안 된다. 각자 자기 집​으로 돌아가거라. 내​가 이렇게 되게 만든 것​이다.”—열왕기상 12:21-24. *

반역​한 백성​을 그냥 보고​만 있으란 말​입니까? 르호보암​이 얼마나 자존심​이 상​했을지 생각​해 보십시오! 얼마 전​에 왕​은 “가시 채찍”으로 백성​을 벌​하겠다고 큰소리​를 쳤습니다. 그런데 이제 와서 그처럼 노골적​인 반역​을 손 놓고 보고​만 있으면 백성​이 왕​을 어떻게 생각​하겠습니까? (역대기하 13:7 비교) 하지만 왕​과 그​의 군대​는 “여호와​의 말씀​에 순종​하여, 여호와​께서 말씀​하신 대로 집​으로 돌아갔습니다.”

이 일​에서 어떤 교훈​을 배울 수 있습니까? 사람​들​의 비웃음​을 산다 해도 하느님​께 순종​하는 것​이 지혜​롭다는 점​입니다. 하느님​께 순종​하면 그분​의 은혜​와 축복​을 받을 수 있습니다.—신명 28:2.

르호보암​은 어떤 축복​을 받았습니까? 르호보암​은 하느님​께 순종​하여 새로운 열 지파 왕국​과 싸우려는 생각​을 접고, 여전​히 자신​의 통치 아래 있던 유다​와 베냐민 지파​의 영토​에 도시​들​을 세우는 데 집중​했습니다. 그​는 여러 도시​들​을 “크게” 강화​했습니다. (역대기하 11:5-12) 더 중요​한 것​으로, 르호보암​은 한동안 여호와​의 법​을 밀접​히 따랐습니다. 여로보암​의 통치​를 받던 열 지파 이스라엘 왕국​이 우상 숭배​에 빠지자, 그 왕국​에 살던 많은 사람​이 참숭배​의 편​에 서기 위해 예루살렘​으로 와서 “르호보암​을 지지​했습니다.” (역대기하 11:16, 17) 르호보암​이 하느님​께 순종​했기 때문​에 그​의 왕권​이 강화​된 것​입니다.

하지만 르호보암​은 왕권​이 강해지자 어처구니​없는 행동​을 했습니다. 여호와​의 법​을 버리고 이교 숭배​에 빠진 것​입니다! 이유​가 무엇​입니까? 암몬 사람​인 어머니​의 영향​을 받은 것​입니까? (열왕기상 14:21) 이유​가 무엇​이었든, 유다 왕국 전체​가 그​를 따라 악한 일​을 행했습니다. 따라서 여호와​께서는 이집트 왕 시삭​이 유다​의 많은 도시​들​을 함락​시키는 것​을 허용​하셨습니다. 르호보암​이 그 도시​들​을 강화​했지만 아무 소용​이 없었던 것​입니다!—열왕기상 14:22-24; 역대기하 12:1-4.

시삭​이 르호보암​이 있던 예루살렘​에 도착​하면서 최악​의 상황​이 닥쳤습니다. 이때 예언자 스마야​가 르호보암​과 방백​들​에게 하느님​의 소식​을 이렇게 전했습니다. “너희​가 나​를 버렸으므로 나​도 너희​를 버려 시삭​의 손​에 내주었다.” 르호보암​은 그러한 징계​에 어떤 반응​을 보였습니까? 다행​히도 그​는 긍정적​인 반응​을 보였습니다! 성경​은 이렇게 알려 줍니다. “이스라엘​의 방백​들​과 왕​이 자기​들​을 낮추며 ‘여호와​께서는 의로우십니다’ 하고 말​했다.” 그 결과 여호와​께서는 르호보암​을 구해 주셨고 예루살렘​이 멸망​당하지 않도록 보호​해 주셨습니다.—역대기하 12:5-7, 12.

르호보암​은 그 후​로도 계속 남쪽 왕국​을 통치​했습니다. 그​는 사망​하기 전​에 많은 아들​들​에게 관대​하게 선물​을 나누어 주었습니다. 아마도 그​들​이 왕위​를 이을 자기​들​의 형제 아비야​에 대해 반란​을 일으키는 일​을 막기 위해서였을 것​입니다. (역대기하 11:21-23) 그렇게 하여 르호보암​은 이전​과는 달리 어느 정도 통찰력​을 나타냈습니다.

르호보암​은 잘한 일​도 있기는 했지만, 결국 하느님​의 은혜​를 얻지 못했습니다. 성경​은 그​의 통치​를 한마디​로 이렇게 평가​합니다. “르호보암​은 ··· 악한 일​을 행했다.” 이유​가 무엇​입니까? 그​가 “여호와​를 찾겠다고 마음​속​으로 결심​하지 않았기” 때문​입니다.—역대기하 12:14.

르호보암​의 예​에서 어떤 교훈​을 얻을 수 있습니까? 그​는 때때로 하느님​께 순종​했습니다. 또한 여호와​의 백성​을 위해 몇 가지 좋은 일​도 했습니다. 하지만 르호보암​은 여호와​와 친밀​한 우정​을 쌓지 못했으며, 그분​을 기쁘게 해 드리려는 강한 열망​을 키우지도 못했습니다. 그래서 죄​를 짓고 거짓 숭배​에 빠지게 되었습니다. 따라서 이런 생각​이 들지 모릅니다. ‘르호보암​이 하느님​의 시정​을 받아들인 것​은 진심​으로 회개​하고 하느님​을 기쁘게 해 드리고 싶었기 때문​인가, 아니면 단순​히 주변 사람​들​의 영향​을 받았기 때문​인가?’ (역대기하 11:3, 4; 12:6) 결국 르호보암​은 나중​에  다시 악한 일​을 행했습니다. 그​의 할아버지 다윗​왕​과는 정말 달랐습니다! 다윗​은 몇 가지 잘못​을 저질렀지만 평생​에 걸쳐 여호와​를 사랑​하고 참숭배​를 위해 정성​을 다하고 자신​의 죄​를 진심​으로 회개​했습니다.—열왕기상 14:8; 시 51:1, 17; 63:1.

분명 우리​는 르호보암​의 예​에서 중요​한 교훈​을 얻을 수 있습니다. 가족​을 부양​하고 다른 사람​들​을 위해 좋은 일​을 하려고 노력​하는 것​은 칭찬​할 만한 일​입니다. 하지만 하느님​의 은혜​를 얻기 위해서는 무엇​보다도 참숭배​를 지원​하고 참숭배​에 계속 머물러 있어야 합니다.

그렇게 하려면 여호와​에 대한 깊은 사랑​을 유지​하기 위해 힘써야 합니다. 불​이 계속 타오르게 하려면 땔감​을 공급​해야 하듯이, 하느님​에 대한 강한 사랑​을 유지​하려면 정기적​으로 하느님​의 말씀​을 연구​하고, 읽은 내용​을 묵상​하고, 꾸준​히 기도​해야 합니다. (시 1:2; 로마 12:12) 그렇게 하여 여호와​에 대한 사랑​이 깊어지면 모든 일​에서 그분​을 기쁘게 해 드리려는 열망​이 불타오르게 될 것​입니다. 또한 죄​를 짓더라도 진심​으로 회개​할 것​입니다. 그러면 우리​는 르호보암​과는 달리 한결같이 참숭배 안​에 머물 수 있을 것​입니다.—유다 20, 21.