1. 여호와께서는 우리에게 어떤 자유를 주십니까?

여호와께서는 우리가 인생을 어떻게 살 것인지 선택할 자유를 주십니다. 그분은 어떻게 좋은 선택을 할 수 있는지 가르쳐 주시며, 우리가 그분이 기뻐하시는 결정을 내릴 경우 좋은 결과를 얻도록 도와주십니다. (시 119:173) 우리는 성경에 담긴 지혜로운 조언을 더 잘 적용할수록 더 좋은 결정을 내릴 수 있습니다.—히브리 5:14.

2. 결정을 내린 후에도 어떤 어려움을 겪을 수 있습니까?

² 지혜로운 결정을 내린다 해도 시작한 일을 끝까지 해내기가 어려울지 모릅니다. 몇 가지 예를 생각해 보겠습니다. 한 젊은 형제가 성경을 통독하기로 결심합니다. 그는 몇 주 동안 성경을 잘 읽다가 어떤 이유로인가 중단합니다. 한 자매는 정규 파이오니아를 하겠다고 결심하지만 시작하는 날을 계속 미룹니다. 장로의 회가 양 치는 방문을 더 많이 하기로 만장일치로 결정하지만, 여러 달이 지나도 실천하지 않습니다. 이 예들은 저마다 상황이 다르지만 공통점이 있습니다. 결정은 내렸지만 제대로 실천하지 못했다는 점입니다. 1세기 고린도 회중의 그리스도인들도 비슷한 문제를 겪었습니다. 그 일을 통해 무엇을 배울 수 있는지 생각해 보겠습니다.

3. 고린도 사람들은 어떤 결정을 내렸습니까? 하지만 어떤 일이 있었습니까?

³ 기원 55년경에 고린도의 그리스도인들은 중요한 결정을 내렸습니다. 그들은 예루살렘과 유대의 형제들이 고난을 겪고 가난에 시달리고 있으며 다른 회중들이 그들을 돕기 위해 기금을 모으고 있다는 소식을 들었습니다. 고린도 사람들은 친절과 관대함을 나타내어 자신들도 기부하는 일에 참여하기로 결정했고 사도 바울에게  어떻게 그 일을 지원할 수 있는지 문의했습니다. 바울은 그 회중에 지침을 보냈고 기부금을 모으는 일을 돕도록 디도를 임명했습니다. (고린도 전서 16:1; 고린도 후서 8:6) 하지만 몇 개월 후에 바울은 고린도 사람들이 아직도 모금을 끝내지 않았다는 것을 알게 되었습니다. 이대로라면 다른 회중들의 기부금을 예루살렘으로 보낼 때 고린도 회중의 기부금도 함께 보내기가 어려운 상황이었습니다.—고린도 후서 9:4, 5.

4. 고린도 후서 8:7, 10, 11에서 바울은 고린도 사람들에게 어떻게 하도록 격려했습니까?

⁴ 고린도 사람들은 좋은 결정을 내렸고, 바울은 그들의 강한 믿음과 관대하게 베풀려는 간절한 열망에 대해 칭찬했습니다. 하지만 바울은 그들이 시작한 일을 마무리하도록 격려해야 했습니다. (고린도 후서 8:7, 10, 11 낭독) 그 일을 통해 우리는 충실한 그리스도인들도 좋은 결정을 행동으로 옮기는 데 어려움을 느낄 수 있다는 점을 알 수 있습니다.

5. 이제 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

⁵ 우리도 고린도 사람들처럼 자신의 결정을 행동으로 옮기는 데 어려움을 느낄지 모릅니다. 이유가 무엇입니까? 우리는 불완전하기 때문에 일을 미루는 경향이 있을지 모릅니다. 또는 예상치 못한 일이 생겨서 결정을 실행에 옮기지 못하게 될 수도 있습니다. (전도 9:11; 로마 7:18) 그러면 결정을 내릴 때 어떤 점들을 검토해야 하며, 이미 내린 결정에 조정이 필요한지를 어떻게 분별할 수 있습니까? 어떻게 하면 시작한 일을 끝까지 해낼 수 있습니까?

6. 왜 결정을 조정해야 할 수 있습니까?

⁶ 우리는 일부 중요한 결정들은 결코 바꾸지 않을 것입니다. 예를 들어, 우리는 여호와를 섬기겠다는 결정을 고수하며, 배우자에게 충실하겠다는 결심을 굳게 지킵니다. (마태 16:24; 19:6) 하지만 그 밖의 결정들은 조정해야 할 필요가 있을지 모릅니다. 왜 그렇습니까? 상황이 변하기 때문입니다. 어떻게 하면 가능한 한 최상의 결정을 내릴 수 있습니까?

7. 우리는 기도로 무엇을 구해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

⁷ 기도로 지혜를 구하십시오. 야고보는 여호와의 영감을 받아 이렇게 썼습니다. “만일 여러분 중에 누구든지 지혜가 부족하거든, 모든 사람에게 관대하게 주시[는] 하느님께 계속 청하십시오.” (야고보 1:5) 어떤 면으로인가 우리 모두는 “지혜가 부족합니다.” 그러므로 결정을 내릴 때나 이미 내린 결정을 재검토할 때 여호와를 의지하십시오. 그렇게 한다면 그분은 우리가 지혜로운 선택을 하도록 도와주실 것입니다.

8. 결정을 내리기 전에 어떤 조사를 해야 합니까?

⁸ 철저하게 조사하십시오. 성경을 조사하고, 여호와의 조직의 출판물을 찾아보고, 믿을 만한 사람들과 상의하십시오. (잠언 20:18) 직업을 바꾸거나, 이사하거나, 봉사하면서 필요한 생활비를 벌기 위해 어떤 적절한 교육을 받을지 선택하기 전에 그러한 조사를 꼭 해야 합니다.

9. 자신의 동기를 솔직히 검토할 때 어떤 유익이 있습니까?

⁹ 자신의 동기를 살피십시오. 여호와께서는 우리의 동기를 중요하게 여기십니다. (잠언 16:2) 그분은 우리가 모든 일에서 정직하기를 바라십니다. 따라서 우리는 결정을 내릴 때 자신의 동기에 대해 정직해야 합니다. 자신의 동기를 솔직히 검토하고 다른 사람들에게 그에 대해 말할 때에도 솔직해야 합니다. 동기가 순수하지 않다면, 결정을 끝까지 고수하기가 어려울 것입니다. 예를 들어, 한 청소년 형제가 정규 파이오니아 봉사를 하기로 결정합니다. 하지만 얼마 후에 요구 시간에 달하는 데 어려움을 겪으며 봉사에서  기쁨을 별로 느끼지 못합니다. 그는 자신이 여호와를 기쁘게 해 드리려는 열망 때문에 파이오니아를 한다고 생각했을지 모릅니다. 하지만 실제로는 부모나 자신이 존경하는 사람을 기쁘게 해 주고 싶은 마음 때문에 파이오니아를 시작한 것은 아닙니까?

10. 변화하려면 무엇이 필요합니까?

¹⁰ 한 성서 연구생이 담배를 끊기로 결심했다고 생각해 보겠습니다. 그는 처음 한두 주 동안은 힘들어도 잘 참다가 충동을 뿌리치지 못하고 담배를 피웁니다. 하지만 결국에는 담배를 끊습니다! 여호와를 사랑하고 그분을 기쁘게 해 드리려는 열망이 있었기 때문에 나쁜 습관을 극복한 것입니다.—골로새 1:10; 3:23.

11. 왜 구체적인 목표를 세워야 합니까?

¹¹ 구체적인 목표를 세우십시오. 구체적으로 계획할수록 시작한 일을 끝맺을 가능성이 높아집니다. 예를 들어, 당신은 성경을 더 자주 읽기로 결심했을지 모릅니다. 하지만 구체적인 시간을 정하지 않는다면 그 목표를 달성하기가 어려울 것입니다. * 또는 회중 장로들이 양 떼를 더 자주 방문하기로 결정했지만 시간이 흘러도 아무런 조처를 취하지 않을지 모릅니다. 장로들은 그 결정을 실행하기 위해 이런 점들을 검토할 수 있습니다. “어느 형제 자매들을 방문하는 것이 가장 좋을지 정했는가? 그들을 방문할 구체적인 시간을 정했는가?”

12. 우리는 어떻게 해야 할지 모르며, 그 이유는 무엇입니까?

¹² 현실적인 견해를 가지십시오. 하고 싶은 것을 모두 할 수 있는 시간이나 자산이나 활력을 가진 사람은 아무도 없습니다. 그러므로 현실적이고 합리적인 견해를 가지십시오. 자신의 능력으로 달성할 수 없는 결정이라면 조정해야 할지 모릅니다. (전도 3:6) 그러면 결정을 검토하고 필요한 조정을 한 후 실행할 수 있겠다는 생각이 든다면 어떠합니까? 이제 자신이 시작한 일을 끝까지 해낼 수 있는 다섯 가지 방법을 알아보겠습니다.

13. 결정을 실행할 힘을 어떻게 얻을 수 있습니까?

¹³ 결정을 실천할 힘을 달라고 기도하십시오. 하느님께서는 우리에게 결정을 “행할 능력”을 주실 수 있습니다. (빌립보 2:13) 따라서 필요한 능력을 받기 위해 성령을 달라고 여호와께 간청하십시오. 기도의 응답이 늦어지는 것 같더라도 계속 기도하십시오. 예수께서 말씀하셨듯이, “계속 청하십시오. 그러면 [성령을] 받을 것입니다.”—누가 11:9, 13.

14. 잠언 21:5에 나오는 원칙이 결정을 실행하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁴ 계획을 세우십시오. (잠언 21:5 낭독) 어떤 일을 시작하든 끝까지 해내려면 계획을 해야 합니다. 그리고 계획을 잘 따를 필요가 있습니다. 따라서 결정을 내릴 때 그 결정을 실행하는 데 필요한 구체적인 단계들을 목록으로 만들어 보십시오. 큰 일을 더 작은 단위로 나누면 일이 얼마나 진행되었는지를 더 쉽게 확인할 수 있습니다. 바울은 고린도 사람들에게 자신이 도착할 때까지 기다렸다가 기부금을 거두려 하지 말고 “매주 첫째 날에” 얼마의 기부금을 따로 모아 두도록 권고했습니다. (고린도 전서 16:2) 또한 큰 일을 작은 단위로 나누면 부담감도 줄어들 수 있습니다.

15. 계획을 세운 다음 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁵ 명확한 계획을 글로 적어 놓으면 결정을 실천에 옮기는 데 도움이 됩니다. (고린도 전서 14:40) 예를 들어, 장로의 회는 한 명의 장로를  임명하여 장로의 회의 모든 결정을 기록하라는 지침을 받고 있습니다. 기록에는 각각의 결정을 실행할 사람의 이름과 그 일을 끝마칠 예상 날짜도 적어야 합니다. 장로들이 그러한 지침을 잘 따른다면, 결정을 실행할 가능성이 더 높아집니다. (고린도 전서 9:26) 개인적인 결정을 실천할 때도 그와 비슷한 방법을 따를 수 있습니다. 예를 들어, 오늘의 할 일을 목록으로 작성하고 각각의 항목을 처리할 순서를 정하십시오. 그렇게 하면 시작한 일을 끝마칠 수 있을 뿐 아니라 더 적은 시간에 더 많은 일을 할 수 있습니다.

16. 결정을 실행하는 데 무엇이 꼭 필요합니까? 로마서 12:11은 그 점을 어떻게 뒷받침합니까?

¹⁶ 힘써 노력하십시오. 계획을 실행하고 시작한 일을 끝마치려면 노력이 필요합니다. (로마서 12:11 낭독) 바울은 디모데에게 가르치는 기술을 발전시키는 데 “계속 전념하고” 그 일을 “꾸준히 하라”고 말했습니다. 그 조언은 다른 영적인 목표들에도 똑같이 적용됩니다.—디모데 전서 4:13, 16.

17. 결정을 실행할 때 에베소서 5:15, 16을 어떻게 적용할 수 있습니까?

¹⁷ 시간을 지혜롭게 관리하십시오. (에베소서 5:15, 16 낭독) 자신의 결정을 실행할 때를 정하고 그 시간을 지키십시오. 상황이 완벽해질 때까지 기다리지 마십시오. 그런 때는 아마 오지 않을 것입니다. (전도 11:4) 더 중요한 일들에 사용할 시간과 활력을 덜 중요한 일들에 낭비하지 않도록 조심하십시오. (빌립보 1:10) 가능하다면, 다른 사람들의 방해를 거의 받지 않는 때를 선택하십시오. 그 시간에는 자신이 집중해야 한다는 점을 사람들에게 알리십시오. 핸드폰을 끄고 이메일이나 소셜 미디어도 나중에 확인할 수 있습니다. *

18-19. 장애물이 있어도 좋은 결정을 끝까지 실행하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹⁸ 결과를 계속 생각하십시오. 결정을 실행해서 얻는 결과는 여행의 목적지와도 같습니다. 목적지에 도착하기를 정말로 원한다면, 길이 막혀 있어도 경로를 바꾸어 여행을 계속할 것입니다. 그와 마찬가지로 결정을 실행해서 얻을 결과를 계속 생각한다면, 잠시 뒤로 물러나거나 다른 길로 돌아가야 한다 해도 쉽게 포기하지 않을 것입니다.—갈라디아 6:9.

¹⁹ 좋은 결정을 내리는 것도 어렵고 그 결정을 실행에 옮기는 것도 어려울 수 있습니다. 하지만 여호와의 도움을 받는다면 시작한 일을 끝까지 마무리하는 데 필요한 지혜와 힘을 얻을 수 있습니다.