1-2. 베드로 전서 4:7, 8에 따르면, 어려움에 대처하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

“마지막 날”의 끝이 점점 가까워지고 있기 때문에 우리는 심각한 어려움들을 겪게 될 수 있습니다. (디모데 후서 3:1) 예를 들어, 서아프리카에 있는 한 나라에서는 투표가 끝나고 난 뒤에 소요와 폭동이 일어나 큰 혼란이 발생했습니다. 분쟁 지역에 있는 우리 형제 자매들은 6개월 이상 자유롭게 생활할 수가 없었습니다. 그들이 그러한 어려움에 대처하는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 일부 형제들은 좀 더 안전한 지역에 사는 형제들의 집으로 피신했습니다. 한 형제는 이렇게 말했습니다. “그런 상황에서 친구들이 제 곁에 있다는 게 정말 감사했습니다. 우리는 서로를 격려해 주었지요.”

² “큰 환난”이 닥치면 우리는 우리를 사랑하는 친구들이 있다는 점에 감사하게 될 것입니다. (계시록 7:14) 따라서 우리가 지금 튼튼한 우정을 기르는 것은 매우 중요합니다. (베드로 전서 4:7, 8 낭독) 우리는 예루살렘의 멸망이 임박한 시기에 친구들의 도움으로 살아남았던 예레미야의 경험에서 많은 점을 배울 수 있습니다. * 우리는 어떻게 예레미야를 본받을 수 있습니까?

3. (ㄱ) 예레미야는 어떤 상황에도 불구하고 스스로를 고립시키지 않았습니까? (ㄴ) 예레미야는 비서관인 바룩에게 무엇을 표현했으며, 어떤 결과가 있었습니까?

³ 예레미야는 적어도 40년 동안 불충성스러운 사람들 가운데 살았습니다. 그중에는 그의 고향인 아나돗에 사는 사람들과 그의 친족들도 있었을 것입니다. (예레미야 11:21; 12:6) 하지만 그는 스스로를  고립시키지 않았습니다. 사실 그는 자신의 충성스러운 비서관인 바룩에게 자신의 감정을 표현했으며, 그의 말이 성경에 기록되어 있기 때문에 우리도 그의 감정을 알 수 있습니다. (예레미야 8:21; 9:1; 20:14-18; 45:1) 바룩은 예레미야가 겪은 많은 일과 시련들을 기록했고, 그러면서 두 사람은 분명 서로 깊은 애정과 존경심을 키웠을 것입니다.—예레미야 20:1, 2; 26:7-11.

4. 여호와께서는 예레미야에게 무엇을 하라고 지시하셨습니까? 그 임명은 예레미야와 바룩의 우정을 어떻게 돈독하게 해 주었습니까?

⁴ 여러 해 동안 예레미야는 예루살렘에 일어날 일에 대해 이스라엘 사람들에게 담대하게 경고했습니다. (예레미야 25:3) 여호와께서는 사람들이 회개하도록 기회를 더 주기 위해 예레미야에게 그분의 경고를 두루마리에 기록하라고 지시하셨습니다. (예레미야 36:1-4) 예레미야와 바룩은 하느님이 주신 그 임명을 수행하기 위해 밀접히 협력했습니다. 그들은 아마 수개월이 걸렸을 그 일을 함께 하는 동안 서로 대화하면서 믿음이 강해졌을 것입니다.

5. 바룩은 어떻게 예레미야에게 좋은 친구가 되어 주었습니까?

⁵ 두루마리의 내용을 사람들에게 알릴 때가 되었을 때 예레미야는 그 일을 친구인 바룩에게 맡겨야 했습니다. (예레미야 36:5, 6) 바룩은 그 위험한 임무를 용감하게 수행했습니다. 바룩이 성전 뜰로 가서 맡은 일을 했을 때, 예레미야가 바룩을 정말 자랑스러워하지 않았겠습니까? (예레미야 36:8-10) 유다의 방백들은 바룩이 한 일에 대해 듣고, 바룩을 불러 자신들에게 그 두루마리를 소리 내어 읽어 달라고 했습니다! (예레미야 36:14, 15) 방백들은 여호야김왕에게 예레미야가 한 말을 전하기로 결정했습니다. 그들은 바룩을 배려해서 그에게 이렇게 말했습니다. “가서 예레미야와 함께 숨으시오. 그대들이  있는 곳을 아무에게도 알려 주지 마시오.” (예레미야 36:16-19) 그것은 아주 적절한 조언이었습니다!

6. 예레미야와 바룩은 반대를 받자 어떤 반응을 보였습니까?

⁶ 여호야김왕은 예레미야가 기록한 소식을 듣고 몹시 화가 나서 두루마리를 불태웠으며 예레미야와 바룩을 잡아 오라고 명령했습니다. 하지만 예레미야는 겁먹지 않았습니다. 그는 다른 두루마리를 가져다가 바룩에게 주고 거기에 적을 여호와의 소식을 말해 주었으며, 바룩은 “유다 왕 여호야김이 불태운 두루마리에 적혀 있던 모든 말씀”을 기록했습니다.—예레미야 36:26-28, 32.

7. 예레미야와 바룩은 함께 일하면서 어떤 유익을 얻었을 것입니까?

⁷ 대개 사람들은 함께 시련을 겪으면 서로 가까워집니다. 따라서 예레미야와 바룩은 악한 왕 여호야김이 불태운 두루마리를 대신할 새 두루마리를 만들면서 서로가 가진 특성들을 더 잘 알고 소중히 여기게 되었을 것입니다. 우리는 이 충실한 사람들이 남긴 본에서 무엇을 배울 수 있습니까?

8. 친밀한 친구를 사귀는 데 무엇이 방해가 될 수 있습니까? 하지만 왜 포기해서는 안 됩니까?

⁸ 과거에 누군가에게 상처를 받은 적이 있으면 다른 사람들에게 마음을 열기가 어려울 수 있습니다. (잠언 18:19, 24) 혹은 다른 사람들과 친해지는 데 필요한 시간과 체력이 없다고 느낄 수도 있습니다. 하지만 포기해서는 안 됩니다. 시련이 닥칠 때 우리 곁에 형제들이 있기를 바란다면, 지금 형제들에게 우리의 생각과 감정을 털어놓는 법을 배워야 합니다. 그렇게 하는 것은 진정한 우정을 쌓는 데 꼭 필요합니다.—베드로 전서 1:22.

9. (ㄱ) 예수께서는 친구들을 신뢰한다는 점을 어떻게 나타내셨습니까? (ㄴ) 마음을 열고 대화하면 다른 사람과 우정을 쌓는 데 어떻게 도움이 됩니까? 예를 들어 보십시오.

⁹ 예수께서는 자신의 친구들과 마음을 열고 대화하심으로 그들을 신뢰한다는 것을 나타내셨습니다. (요한 15:15) 우리는 기쁨, 염려, 실망과 같은 감정을 친구들에게 털어놓음으로 그분을 본받을 수 있습니다. 다른 사람이 이야기할 때 잘 듣는다면 서로의 생각과 감정과 목표에 공통점이 많다는 것을 알게 될 수 있습니다. 20대 자매인 신디의 예를 생각해 보겠습니다. 그는 60대 파이오니아 자매인 마리루이즈와 친구가 되었습니다. 신디와 마리루이즈는 매주 목요일 오전에 함께 야외 봉사를 하면서 다양한 주제로 자유롭게 대화합니다. 신디는 이렇게 말합니다. “저는 친구들과 깊은 대화를 나누는 걸 좋아해요.  그렇게 하면 친구들을 더 잘 알고 이해할 수 있거든요.” 따뜻한 분위기 속에서 마음을 열고 대화를 나눌 때 우정은 더욱 깊어집니다. 신디처럼 따뜻하고 솔직하게 대화하기 위해 적극적으로 노력하면 다른 사람과 우정을 쌓아 나갈 수 있을 것입니다.—잠언 27:9.

10. 잠언 27:17의 말씀과 일치하게, 동료 그리스도인들과 함께 일하면 어떤 결과가 있습니까?

¹⁰ 예레미야와 바룩처럼, 우리도 동료 그리스도인들과 함께 일하면서 그들의 훌륭한 특성들을 직접 볼 때 그들에게서 배우고 그들과 더 가까워집니다. (잠언 27:17 낭독) 예를 들어, 함께 봉사하는 짝이 자신의 믿음을 담대하게 변호하거나 여호와와 그분의 목적에 관해 확신 있게 말하는 것을 들으면 어떤 느낌이 듭니까? 분명 그에게 더욱 이끌릴 것입니다.

11-12. 함께 봉사하면 우정을 키울 수 있다는 것을 보여 주는 예를 들어 보십시오.

¹¹ 함께 봉사하면 어떻게 서로 더 친해질 수 있는지 보여 주는 두 가지 경험을 생각해 보겠습니다. 23세인 아들린 자매는 친구인 캉디스에게 거의 전파되지 않은 구역에 함께 봉사하러 가자고 제안했습니다. 아들린은 이렇게 말합니다. “우리는 더 의욕을 가지고 즐겁게 봉사하고 싶었어요. 우리 둘 다 영적인 자극제가 필요했지요.” 그들은 함께 봉사하면서 어떤 유익을 얻었습니까? 아들린은 이렇게 말합니다. “우리는 매일 하루의 봉사를 마치고 나서 그날 무엇을 느꼈는지, 사람들과 대화를 나누면서 어떤 점이 좋았는지, 어떻게 여호와의 손길을 느꼈는지 이야기했어요. 우리 둘 다 그러한 진솔한 대화를 좋아했고 그러면서 서로를 훨씬 더 잘 알게 되었죠.”

¹² 프랑스 출신의 독신 자매들인 라일라와 마리안은 5주 동안 중앙아프리카 공화국의 북적이는 수도인 방기에 전파하러 갔습니다. 라일라는 이렇게 말합니다. “마리안과 저는 어려움을 겪기도 했지만 서로 대화하고 진정한 사랑을 나타낸 덕분에 우정이 더욱 강해졌어요. 저는  마리안이 새로운 환경에 금방 적응하고, 현지 사람들을 사랑하고, 봉사에 열심을 나타내는 것을 보면서 마리안을 존경하게 되었어요.” 그러한 경험을 하기 위해 꼭 다른 나라로 이주해야 하는 것은 아닙니다. 자신의 회중 구역에서도 동료 그리스도인과 봉사할 때마다 그 사람에 대해 더 잘 알고 우정을 키울 기회가 있습니다.

13. 친구들과 밀접히 협력해서 일하다 보면 어떤 어려움을 겪게 될 수 있습니까?

¹³ 친구들과 밀접히 협력해서 일하다 보면 그들의 장점뿐만 아니라 단점도 알게 됩니다. 그러한 어려움을 어떻게 극복할 수 있습니까? 예레미야의 예를 다시 생각해 보겠습니다. 그가 다른 사람들의 장점에 초점을 맞추고 그들의 불완전성을 지나쳐 주는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

14. 예레미야는 여호와에 대해 무엇을 배웠으며, 그 점은 그에게 어떻게 도움이 되었습니까?

¹⁴ 예레미야는 예레미야서를 기록했으며, 열왕기상과 열왕기하도 기록했을 것입니다. 그는 그 임명을 수행하면서 여호와께서 불완전한 인간을 얼마나 자비롭게 대하시는지 배웠을 것입니다. 예를 들어, 아합왕이 잘못을 회개하자 여호와께서는 아합이 살아 있는 동안에는 그의 집안이 멸망을 당하지 않게 해 주셨습니다. (열왕기상 21:27-29) 또한 므낫세는 여호와께서 불쾌하게 여기시는 일들을 아합보다 훨씬 더 많이 했습니다. 그런데도 여호와께서는 므낫세가 회개하자 그를 용서하셨습니다. (열왕기하 21:16, 17; 역대기하 33:10-13) 그러한 기록들은 예레미야가 친한 친구들을 대할 때 하느님의 참을성과 자비를 본받는 데 도움이 되었을 것입니다.—시 103:8, 9.

15. 예레미야는 바룩이 초점을 잃었을 때 어떻게 여호와의 참을성을 본받았습니까?

¹⁵ 바룩이 자신의 임명을 수행하다가 잠시 초점을 잃었을 때 예레미야가 그에게 어떻게 해 주었는지 생각해 보십시오. 예레미야는 친구인 바룩을 쉽게 포기하지 않았습니다. 도리어 하느님의 친절하고 솔직한 조언을 바룩에게 전달함으로 그를 도와주었습니다. (예레미야 45:1-5) 우리는 이 기록을 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

16. 잠언 17:9에 나오는 것처럼, 우리는 우정을 튼튼하게 유지하기 위해 어떻게 해야 합니까?

¹⁶ 우리는 형제 자매들이 완전하기를 기대할 수 없습니다. 따라서 그들과 가까운 친구가 되었다면 우정을 튼튼하게 유지하기 위해 열심히 노력해야 합니다. 친구가 실수를 한다면 성경을 근거로 친절하면서도 솔직하게 조언해 주어야 할지 모릅니다. (시 141:5) 친구가 우리에게 상처를 준다면 용서해야 합니다. 용서한 뒤에는 자신을 기분 나쁘게 했던 일을 다시 끄집어내서는 안 됩니다. (잠언 17:9 낭독) 이 위급한 시기에 우리가 형제 자매들의 단점이 아니라 장점에 초점을 맞추는 것은 매우 중요합니다! 그렇게 하면 그들과의 우정이 더욱 강해질 것입니다. 큰 환난 때 우리에게는 그러한 친한 친구들이 꼭 필요할 것입니다.

17. 예레미야는 고난을 겪는 친구에게 어떻게 진정한 친구가 되어 주었습니까?

¹⁷ 예언자 예레미야는 고난을 겪는 친구에게 진정한 친구가 되어 주었습니다. 한 가지 예를 살펴보겠습니다. 예레미야가 진흙이 가득한 저수조에 갇혀 꼼짝없이 죽을 위험에 처했을 때, 궁정 관리인 에벳멜렉은 그를 저수조에서 꺼내 주었습니다. 하지만 그 후 에벳멜렉은 방백들에게  해를 당할까 봐 두려워했습니다. 그 사실을 알게 된 예레미야는 자신의 친구가 어려움을 알아서 잘 헤쳐 나갈 것이라고 생각하면서 가만히 있지 않았습니다. 예레미야는 갇혀 있었지만 자신의 친구인 에벳멜렉에게 위안이 되는 여호와의 약속을 전해 줌으로 자신이 처한 상황에서 최선을 다해 그를 도와주었습니다.—예레미야 38:7-13; 39:15-18.

18. 잠언 17:17에 따르면, 어려움을 겪는 친구를 어떻게 도와줄 수 있습니까?

¹⁸ 오늘날 우리 형제 자매들은 다양한 어려움에 직면합니다. 예를 들어, 많은 사람은 자연재해나 인간이 초래한 재난으로 고통을 겪습니다. 일부 형제들은 그런 어려움을 겪는 동료들을 자신의 집에서 지내게 해 줄 수 있을지 모릅니다. 또 어떤 형제들은 재정적인 지원을 베풀 수 있을지 모릅니다. 하지만 우리 모두는 우리의 형제 자매들을 도와 달라고 여호와께 기도할 수 있습니다. 어떤 형제나 자매가 낙담해 있다는 것을 알게 되면 어떤 말을 하고 무엇을 해 주어야 할지 몰라 막막할 수 있습니다. 하지만 우리 모두는 그들에게 많은 것을 해 줄 수 있습니다. 예를 들어, 우리는 친구와 함께 있기 위해 기꺼이 시간을 낼 수 있습니다. 친구가 말할 때 이해심 있게 잘 들어 줄 수 있습니다. 또한 자신이 좋아하는 위로가 되는 성구를 알려 줄 수도 있습니다. (이사야 50:4) 가장 중요한 것은 친구가 우리를 필요로 할 때 곁에 있어 주는 것입니다.—잠언 17:17 낭독.

19. 지금 튼튼한 우정을 쌓는 것이 미래에 어떻게 도움이 될 것입니까?

¹⁹ 우리는 지금 형제 자매들과 튼튼한 우정을 기르고 유지하겠다고 결심해야 합니다. 이유가 무엇입니까? 우리의 적들이 거짓말과 허위 정보로 우리를 분열시키려 할 것이기 때문입니다. 그들은 우리가 서로에게 등을 돌리게 만들려고 할 것입니다. 하지만 그들의 노력은 수포로 돌아갈 것입니다. 그들은 사랑으로 결속된 우리의 형제 관계를 끊을 수 없을 것입니다. 무슨 수를 써도 우리의 우정을 결코 깨뜨릴 수 없을 것입니다. 우리의 우정은 이 세상이 끝날 때까지, 아니 영원히 계속될 것입니다!