1. 예수의 경고를 따라야 하는 이유는 무엇입니까?

예수께서는 마지막 날에 대해 예언하면서 이렇게 말씀하셨습니다. ‘여러분의 마음이 생활의 염려로 짓눌리는 일이 없도록 주의하십시오.’ 여기서 “생활의 염려”란 생계에 대한 염려나 일상생활에 대한 걱정을 가리킵니다. (누가 21:34) 우리는 그 경고를 따라야 합니다. 이유가 무엇입니까? 우리도 다른 모든 사람들처럼 스트레스가 되는 문제들에 대처해야 하기 때문입니다.

2. 형제 자매들은 어떤 힘든 문제들을 겪습니까?

² 때때로 우리는 동시에 여러 가지 힘든 문제들을 겪게 될 수 있습니다. 다음의 예들을 생각해 보십시오. 존 *이라는 증인은 결혼한 지 19년 후에 아내가 자신을 버리고 떠났을 때 큰 충격을 받았습니다. 그 후 두 딸은 여호와를 섬기기를 중단했습니다. 또한 그는 다발성 경화증을 앓고 있습니다. 밥과 린다 부부는 그와는 다른 문제를 겪었습니다. 두 사람 모두 일자리를 잃었고 얼마 후에는 살던 집에서 나가야 했습니다. 게다가 린다는 생명이 위험할 수 있는 심장 질환이 있다는 진단을 받았고 또 다른 질병 때문에 면역계가 손상되기 시작했습니다.

3. 빌립보서 4:6, 7에 따르면, 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까?

³ 우리는 창조주이자 사랑 많은 아버지이신 여호와께서 우리가 스트레스로 어떤 영향을 받는지 이해하신다고 확신할 수 있습니다. 또한 그분은 우리가 어려움을 헤쳐 나가도록 돕고 싶어 하십니다. (빌립보서 4:6, 7 낭독) 성경에는 하느님의 종들이 어려움을 인내한 많은  예들이 들어 있습니다. 또한 성경은 그들이 힘든 상황에 대처하도록 여호와께서 어떻게 도와주셨는지도 알려 줍니다. 이제 그중 몇 가지 예를 살펴보겠습니다.

4. 엘리야는 어떤 어려움에 직면했습니까? 그는 여호와께 어떤 도움을 받았습니까?

⁴ 엘리야는 힘든 시기에 여호와를 섬기면서 큰 어려움들을 겪었습니다. 이스라엘의 불충실한 왕이었던 아합은 바알 숭배자인 악한 이세벨과 결혼했습니다. 그들은 이스라엘 온 땅에 바알 숭배를 퍼뜨렸으며 많은 여호와의 예언자들을 죽였습니다. 엘리야는 간신히 도망했습니다. 그는 심한 기근이 있었을 때에도 여호와를 의지함으로 살아남았습니다. (열왕기상 17:2-4, 14-16) 엘리야는 바알의 예언자들과 숭배자들에게 맞섰을 때에도 여호와를 의지했습니다. 그는 이스라엘 백성에게 여호와를 섬기라고 촉구했습니다. (열왕기상 18:21-24, 36-38) 엘리야는 그처럼 힘든 시기에 여호와께서 자신을 지원하신다는 것을 여러 차례 경험했습니다.

5-6. 열왕기상 19:1-4에 따르면 엘리야는 어떤 생각을 했으며, 여호와께서는 엘리야를 사랑한다는 것을 어떻게 보여 주셨습니까?

⁵ 열왕기상 19:1-4 낭독. 하지만 엘리야는 왕비 이세벨이 자신을 죽이겠다고 위협하자 겁이 났습니다. 그래서 브엘세바 지역으로 도망쳤습니다. 엘리야는 너무 낙담해서 하느님께 “자신을 죽여 달라고 청했습니다.” 그는 왜 그런 생각을 했습니까? 엘리야는 불완전한 사람, “우리와 같은 감정을 가진 사람”이었습니다. (야고보 5:17)  그는 극심한 스트레스에 짓눌렸고 매우 지쳐 있었습니다. 엘리야는 순결한 숭배를 증진하기 위한 자신의 노력이 헛수고였고, 이스라엘의 상황이 전혀 나아지지 않았으며, 아직도 여호와를 섬기는 사람은 자기뿐이라고 생각했던 것 같습니다. (열왕기상 18:3, 4, 13; 19:10, 14) 충실한 예언자였던 엘리야가 그런 반응을 보인 것이 놀라울지 모릅니다. 하지만 여호와께서는 그의 감정을 이해하셨습니다.

⁶ 여호와께서는 엘리야가 자신의 감정을 표현했다고 해서 꾸짖지 않으셨습니다. 오히려 그가 기운을 되찾도록 도우셨습니다. (열왕기상 19:5-7) 얼마 후에 여호와께서는 자신의 놀라운 능력을 보여 주셔서 엘리야의 생각을 친절하게 바로잡아 주셨습니다. 그런 다음 이스라엘에 바알을 숭배하기를 거부하는 사람이 아직도 7000명이나 있다는 것을 알려 주셨습니다. (열왕기상 19:11-18) 여호와께서는 엘리야를 사랑한다는 것을 실제적인 방법으로 보여 주셨습니다.

7. 여호와께서 엘리야를 도와주신 일을 보면 무엇을 확신할 수 있습니까?

⁷ 당신도 스트레스가 되는 상황에 직면해 있습니까? 여호와께서 엘리야의 감정을 이해하셨다는 사실은 우리에게 정말 큰 위로가 됩니다! 그 일을 통해, 그분이 우리의 감정적 어려움도 이해하신다는 것을 확신할 수 있습니다. 그분은 우리의 한계를 아시며 우리가 무슨 생각을 하고 어떻게 느끼는지도 아십니다. (시 103:14; 139:3, 4) 우리가 엘리야를 본받아 여호와를 의지한다면, 그분은 우리가 스트레스가 되는 문제들에 대처할 수 있도록 도와주실 것입니다.—시 55:22.

8. 여호와께서는 우리가 스트레스를 잘 감당하도록 어떻게 도와주실 것입니까?

⁸ 스트레스를 받으면 부정적인 생각에 빠져 낙담하게 될 수 있습니다. 그럴 때는 여호와께서 우리가 스트레스를 잘 감당하도록 도와주실 것임을 기억하십시오. 그분은 우리를 어떻게 도와주십니까? 여호와께서는 우리의 염려를 자신에게 털어놓으라고 권하십니다. 그렇게 한다면 그분은 도와 달라는 우리의 요청에 응답해 주실 것입니다. (시 5:3; 베드로 전서 5:7) 그러므로 자신의 문제에 대해 여호와께 자주 기도하십시오. 그분은 엘리야에게 했듯이 우리에게 직접 말씀하지는 않으시겠지만, 성경과 자신의 조직을 통해 우리에게 말씀하실 것입니다. 성경 기록을 읽으면 위로와 희망을 얻을 수 있습니다. 또한 형제 자매들도 우리를 격려해 줄 수 있습니다.—로마 15:4; 히브리 10:24, 25.

9. 신뢰할 만한 친구가 어떻게 우리를 도와줄 수 있습니까?

⁹ 여호와께서는 엘리야에게 그의 책임을 엘리사에게 위임하라고 말씀하셨습니다. 그렇게 하여 엘리야에게 꼭 필요한 동료를 주셨습니다. 분명, 엘리사는 엘리야가 감정적 어려움을 인내하도록 도와주었을 것입니다. 그와 비슷하게 우리도 신뢰할 만한 친구에게 마음을 털어놓으면 그에게서 감정적 어려움을 인내하도록 도움을 받을 수 있습니다. (열왕기하 2:2; 잠언 17:17) 속마음을 털어놓을 사람이 없다면, 자신을 감정적으로 지원해 줄 장성한 그리스도인을 찾게 도와 달라고 여호와께 기도하십시오.

10. 엘리야의 경험은 우리에게 어떤 희망을 줍니까? 이사야 40:28, 29에 기록된 약속은 우리에게 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁰ 여호와께서는 엘리야가 스트레스를 극복하고 여러 해 동안 충실히 봉사하도록 도우셨습니다. 엘리야의 경험은 우리에게 희망을 줍니다. 심한 스트레스에 시달리다 보면 신체적으로 감정적으로 지칠지 모릅니다. 하지만 여호와를 의지한다면 그분은 우리가 그분을 계속 섬기는 데 필요한 능력을 주실 것입니다.—이사야 40:28, 29 낭독.

11-13. 고대에 하느님의 종 세 사람은 스트레스로 어떤 영향을 받았습니까?

¹¹ 다른 성경 인물들도 큰 스트레스를 받았습니다. 예를 들어, 한나는 아이를 낳지 못하는 수치를 견뎌야 했고 남편의 또 다른 아내에게 심한 조롱을 당했습니다. (사무엘상 1:2, 6) 극심한 스트레스에 시달리던 한나는 몹시 비통하여 울음을 참지 못했고 식욕도 잃었습니다.—사무엘상 1:7, 10.

¹² 다윗왕도 때때로 심한 스트레스를 받았습니다. 그가 겪은 어려움들을 생각해 보십시오. 다윗은 자신이 한 많은 실수 때문에 죄책감에 짓눌렸습니다. (시 40:12) 사랑하는 아들 압살롬은 다윗을 반역했다가 결국 목숨을 잃었습니다. (사무엘하 15:13, 14; 18:33) 다윗의 절친한 벗도 그를 배신했습니다. (사무엘하 16:23–17:2; 시 55:12-14) 다윗은 자신이 지은 많은 시에서 여호와에 대한 흔들리지 않는 신뢰심만이 아니라 자신의 낙담한 감정도 표현했습니다.—시 38:5-10; 94:17-19.

¹³ 나중에 한 시편 필자는 악한 사람들의 생활 방식을 부러워하게 되었습니다. 그는 레위 사람 아삽의 후손이었을 것이며, “하느님의 웅대한 신성한 곳”에서 봉사했습니다. 그 시편 필자는 감정적 스트레스 때문에 기쁨을 잃고 불만을 갖게 되었습니다. 심지어 하느님을 섬기면 축복이 따른다는 사실을 의심하기 시작했습니다.—시 73:2-5, 7, 12-14, 16, 17, 21.

14-15. 세 명의 성경 인물이 도움을 받기 위해 여호와를 의지한 일에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 이 세 명의 참숭배자들은 모두 도움을 받기 위해 여호와를 의지했습니다. 그들은 그분께 열렬히 기도하면서 자신의 염려를 털어놓았습니다.  자신들이 왜 그토록 스트레스를 받는지 솔직히 말씀드렸습니다. 그리고 계속해서 여호와를 숭배하는 장소에 갔습니다.—사무엘상 1:9, 10; 시 55:22; 73:17; 122:1.

¹⁵ 여호와께서는 동정심을 갖고 그들 한 사람 한 사람의 기도를 들어주셨습니다. 한나는 마음의 평화를 얻었습니다. (사무엘상 1:18) 다윗은 이렇게 썼습니다. “의로운 자에게는 고난이 많으나, 여호와께서는 모든 고난에서 그를 구출하신다.” (시 34:19) 시편 73편의 필자는 여호와께서 “[자신의] 오른손을 붙잡고” 사랑에 찬 조언으로 자신을 인도해 주신다고 느꼈습니다. 그는 이렇게 노래했습니다. “하느님께 다가가는 것이 내게는 좋습니다. 내가 주권자인 주 여호와를 도피처로 삼았습니다.” (시 73:23, 24, 28) 이 예들에서 무엇을 배울 수 있습니까? 때때로 우리는 힘든 문제들 때문에 많은 스트레스를 받을지 모릅니다. 하지만 여호와께서 다른 사람들을 어떻게 도와주셨는지 묵상하고, 기도로 그분을 의지하고, 그분이 하라고 하시는 일을 하여 그분께 순종한다면 스트레스에 잘 대처할 수 있습니다.—시 143:1, 4-8.

16-17. (ㄱ) 자신을 고립시키지 말아야 하는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 다시 힘을 얻기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁶ 그 세 사람의 예를 통해 또 다른 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 우리는 여호와와 그분의 백성으로부터  자신을 고립시켜서는 안 됩니다. (잠언 18:1) 낸시는 남편이 자신을 버리고 떠났을 때 극심한 스트레스를 받았습니다. 그는 이렇게 말합니다. “아무도 만나고 싶지 않고 아무 말도 하고 싶지 않을 때가 많았습니다. 하지만 나 자신을 고립시킬수록 슬픔이 더 커졌어요.” 그렇지만 낸시가 어려움을 겪는 다른 사람들을 도우려고 노력하면서 상황이 좋아졌습니다. 그는 이렇게 말합니다. “사람들이 자신이 겪는 어려움에 대해 이야기할 때 잘 들었어요. 그러면서 내가 그들에게 동정심을 느낄수록 자기 연민에 빠지는 일이 적어진다는 걸 깨달았습니다.”

¹⁷ 회중 집회에 참석하면 다시 힘을 얻을 수 있습니다. 집회는 여호와께서 우리를 ‘돕고 위로’하시는 또 다른 기회가 됩니다. (시 86:17) 집회에서 여호와께서는 성령과 성경과 자신의 백성을 통해 우리에게 힘을 주십니다. 집회에서 우리는 “격려를 주고받을” 수 있습니다. (로마 1:11, 12) 소피아 자매는 이렇게 말했습니다. “여호와와 형제 자매들 덕분에 견딜 수 있었어요. 저에게 가장 큰 도움이 된 건 회중 집회였죠. 또 봉사와 회중 활동에 더 많이 참여할수록 스트레스와 염려에 더 잘 대처할 수 있다는 걸 알게 되었어요.”

18. 낙담이 될 때 여호와께서는 우리에게 무엇을 주실 수 있습니까?

¹⁸ 낙담해 있다면 이러한 점을 기억하십시오. 여호와께서는 단지 미래에만 스트레스를 영원히 없애 주겠다고 약속하시는 것이 아니라 현재에도 우리가 스트레스에 대처하도록 도와주십니다. 그분은 우리가 낙담과 절망을 이겨 낼 수 있도록 ‘의욕과 능력’을 주십니다.—빌립보 2:13.

19. 로마서 8:37-39에는 어떤 약속이 있습니까?

¹⁹ 로마서 8:37-39 낭독. 사도 바울은 그 무엇도 하느님의 사랑에서 우리를 갈라놓을 수 없다고 약속합니다. 그러면 우리는 형제 자매들이 스트레스에 잘 대처하도록 어떻게 도울 수 있습니까? 다음 기사에서는 우리가 어떻게 여호와를 본받아 동정심을 나타내고 스트레스를 겪는 형제 자매들을 지원할 수 있는지 알아볼 것입니다.