1. 최근 수십 년간 일부 지역에서는 어떤 변화가 있었습니까?

수천 년 동안 전 세계 대부분의 사람들은 다양한 형태의 종교를 믿었습니다. 하지만 최근 수십 년간 큰 변화가 있었습니다. 점점 더 많은 사람이 종교를 믿지 않습니다. 사실, 조사에 따르면 일부 나라들에서는 상당수의 국민이 종교가 없습니다. *—마태 24:12.

2. 많은 사람이 종교를 믿지 않는 이유는 무엇입니까?

² 점점 더 많은 사람이 종교를 믿지 않는 이유는 무엇입니까? * 어떤 사람들은 쾌락을 추구하거나 삶에 문제가 많아서 종교에 관심을 갖지 않습니다. (누가 8:14) 그런가 하면 종교가 있었다가 무신론자가 된 사람들도 있습니다. 또 어떤 사람들은 하느님은 믿지만 종교는 시대에 뒤떨어지고 비현실적이며 과학이나 이성적 사고와 맞지 않는다고 생각합니다. 그들은 친구나 교사나 대중 매체를 통해 생명이 진화되었다는 말은 많이 듣지만, 하느님을 믿을 수 있는 타당한 근거에 대해서는 거의 듣지 못합니다. 일부 사람들은 돈과 권력에 눈이 먼 성직자들에게 환멸을 느낍니다. 어떤 나라들에서는 정부가 공식적으로 종교 활동을 제한합니다.

3. 이 기사에서는 무엇을 알아볼 것입니까?

³ 예수께서는 우리가 “모든 민족의 사람들을 제자로 삼기”를 바라십니다. (마태 28:19) 우리는 종교가 없는 사람들이 하느님을 사랑하고 그리스도의 제자가 되도록 어떻게 도울 수 있습니까? 사람들이 우리의 소식에 어떤 반응을 보이는가는 그들의 출신 지역에 따라 달라질 수 있다는 것을 기억해야 합니다. 예를 들어, 유럽 출신의  사람들과 아시아 출신의 사람들은 반응이 다를 수 있습니다. 왜 그렇습니까? 많은 유럽 사람들은 성경에 대해 어느 정도 알고 있고 하느님께서 모든 것을 창조하셨다는 개념에 익숙합니다. 하지만 대부분의 아시아 사람들은 성경에 대해 거의 혹은 전혀 모르며 창조주의 존재를 믿지 않을 수 있습니다. 이 기사에서는 봉사할 때 사람들의 배경에 관계없이 그들 모두의 마음을 움직이기 위해 어떻게 할 수 있는지 알아볼 것입니다.

4. 우리는 왜 긍정적인 견해를 유지할 수 있습니까?

⁴ 긍정적인 생각을 가지십시오. 매년, 종교가 없던 많은 사람들이 여호와의 증인이 됩니다. 그중 상당수는 이미 높은 도덕 표준을 갖고 있었고 종교들의 위선에 혐오감을 느끼고 있었습니다. 반면에, 도덕 표준이 낮았던 많은 사람들은 나쁜 습관을 버려야 했습니다. 여호와의 도움이 있다면 우리는 분명 “영원한 생명을 얻기에 합당한 성향을 가진” 사람들을 찾을 수 있습니다.—사도 13:48; 디모데 전서 2:3, 4.

5. 사람들은 흔히 무엇 때문에 우리의 소식에 좋은 반응을 나타냅니까?

⁵ 친절과 재치를 나타내십시오. 대개 사람들은 우리가 말하는 내용이 아니라 우리가 말하는 방식 때문에 우리의 소식에 좋은 반응을 나타냅니다. 우리가 친절과 재치를 나타내고 진정한 관심을 보일 때 사람들은 호감을 느낍니다. 우리는 그들에게 우리의 소식을 들을 것을 강요하지 않습니다. 그보다는 종교가 없는 사람들이 갖고 있는 생각을 분별하려고 노력합니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 낯선 사람과 종교에 관해 이야기하기를 꺼립니다. 또 어떤 사람들은 하느님에 대해 어떻게 생각하는지 묻는 것을 예의 없는 행동으로 여깁니다. 일부 사람들은 자신이 성경을 보는 것, 특히 여호와의 증인과 함께 보는 것을 다른 사람들이 볼까 봐 걱정합니다. 어떤 경우든 우리는 그들의 감정을 세심하게 배려해 주기 위해 노력해야 합니다.—디모데 후서 2:24, 각주.

6. 사도 바울은 어떻게 융통성을 보였습니까? 우리는 그를 어떻게 본받을 수 있습니까?

⁶ 사람들이 “성경”, “창조”, “하느님”, “종교”와 같은 말에 거부감을 느끼는 것 같다면 어떻게 할 수 있습니까? 우리는 사도 바울을 본받아 그들에 맞게 대화 방법을 조정할 수 있습니다. 바울은 유대인들에게 말할 때는 성경을 사용했습니다. 하지만 아레오바고에서 그리스 철학자들에게 말할 때는 성경을 직접 언급하지 않았습니다. (사도 17:2, 3, 22-31) 우리는 어떻게 바울의 본을 따를 수 있습니까? 성경을 신뢰하지 않는 사람과 대화할 때는 성경을 직접적으로 언급하지 않는 것이 가장 좋을 것입니다. 또한 상대방이 타인의 시선을 의식해서 우리와 함께 성경을 보는 것을 꺼리는 것 같다면, 전자 기기와 같은 수단으로 눈에 잘 띄지 않게 성경을 보여 줄 수도 있습니다.

7. 고린도 전서 9:20-23에 나오는 바울의 본을 따르기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

⁷ 이해심을 보이고 잘 들으십시오. 우리는 사람들이 어떤 요인들에 영향을 받아 특정한 견해를 갖게 되었는지 이해하기 위해 노력해야 합니다. (잠언 20:5) 바울의 본을 다시 생각해 보겠습니다. 그는 유대인 사회에서 성장했습니다. 따라서 그는 여호와와 성경에 대해 거의 혹은 전혀 모르는 이방 사람들에게 전파할 때 대화 방법을 조정해야 했습니다. 우리도 구역 사람들의 생각과 감정을 더 잘 이해하기 위해 조사를 해 보거나 경험 많은 회중 성원들에게 물어봐야 할지 모릅니다.—고린도 전서 9:20-23 낭독.

8. 성경에 관해 대화를 시작하는 한 가지 방법은 무엇입니까?

⁸ 우리의 목표는 “합당한” 사람들을 찾는 것입니다. (마태 10:11) 그렇게 하려면 사람들에게  생각을 물어보고 그들이 말할 때 주의 깊이 들어야 합니다. 영국의 한 형제는 행복한 결혼 생활을 하는 방법, 자녀를 양육하는 방법, 불공정에 대처하는 방법 등에 대해 사람들에게 의견을 물어봅니다. 그리고 그들의 말을 잘 들은 다음 이렇게 말합니다. “약 2000년 전에 기록된 이 조언에 대해 어떻게 생각하세요?” 그러면서 “성경”이라는 말을 하지 않고 신중히 선택한 성구를 핸드폰으로 보여 줍니다.

9. 하느님에 관해 이야기하기를 꺼리는 사람들을 어떻게 도와줄 수 있습니까?

⁹ 하느님에 관해 말하기를 꺼리는 사람들의 마음을 움직일 수 있는 한 가지 방법은 그들이 관심이 있는 주제에 관해 이야기하는 것입니다. 예를 들어, 많은 사람은 자연의 경이로움에 감탄합니다. 그런 사람에게는 다음과 같이 말할 수 있을 것입니다. “과학자들이 새로운 기술을 개발할 때 자연을 모방한다는 말을 들어 보셨을 거예요. 예를 들어, 마이크를 설계하는 사람들은 생물의 귀를 연구하고 카메라를 설계하는 사람들은 생물의 눈을 연구하죠. 그러면 자연은 어떻게 생겨났을까요? 저절로 생겨났을까요? 누군가 만들었을까요? 아니면 다른 어떤 방법으로 생겨났을까요?” 상대방의 말을 잘 듣고 나서 이렇게 말할 수 있습니다. “귀와 눈을 연구하는 과학자들은 사실상 누구에게서 지식을 배우는 걸까요? 고대의 한 시인이 이렇게 아주 흥미로운 말을 했는데요. ‘귀를 만드신 분, 그분이 듣지 못하시겠느냐? 눈을 지으신 분, 그분이 보지 못하시겠느냐? ··· 바로 그분이 사람들에게 지식을 주시는 분이다!’ 사실 일부 과학자들도 이 시인과 같은 결론에 이르게 되었어요.” (시 94:9, 10) 그런 다음 jw.org^®의 “인터뷰와 경험담” 제하에서 “생명의 기원에 대한 견해”에 나오는 한 가지 동영상을 보여 줄 수 있습니다. (출판물 > 동영상 항목을 보십시오.) 또는 「생명—창조된 것인가?」 팜플렛이나 「생명의 기원—생각해 볼 만한 다섯 가지 질문」 팜플렛을 줄 수도 있습니다.

10. 하느님에 관해 말하기를 좋아하지 않는 사람과 어떻게 대화를 시작할 수 있습니까?

¹⁰ 대부분의 사람들은 더 나은 미래가 오기를 바랍니다. 하지만 많은 사람은 지구가 멸망되거나 사람이 살 수 없게 될 것이라고 우려합니다. 노르웨이의 한 여행하는 감독자는 하느님에 관해 말하기를 꺼리는 사람도 대개 세상 상태에 관해서는 기꺼이 대화하려고 한다고 말합니다. 그 형제는 사람들에게 인사한 뒤에 이렇게 말합니다. “앞으로 우리의 미래가 더 나아질 거라고 생각하시나요?  인류의 미래가 정치가나 과학자에게 달려 있을까요, 아니면 다른 누군가에게 달려 있을까요?” 그 형제는 집주인의 말을 잘 들은 다음, 밝은 미래를 약속하는 성구를 읽어 주거나 말해 줍니다. 일부 사람들은 땅이 영원히 존재할 것이며 선한 사람들이 땅에서 영원히 살 것이라는 성경의 약속에 관심을 나타냅니다.—시 37:29; 전도 1:4.

11. 사람들과 대화하기 위해 다양한 시도를 하려고 노력하는 이유는 무엇입니까? 로마서 1:14-16에 나오는 바울의 본을 어떻게 따를 수 있습니까?

¹¹ 우리는 사람들과 대화하기 위해 다양한 시도를 해야 합니다. 이유가 무엇입니까? 사람은 저마다 다르기 때문입니다. 어떤 사람이 흥미를 느끼는 주제라도 다른 사람은 싫어할 수 있습니다. 어떤 사람들은 하느님이나 성경에 관해 주저 없이 대화하지만, 어떤 사람들은 다른 주제로 대화를 시작할 때 더 좋은 반응을 나타냅니다. 어떤 경우든 우리는 모든 부류의 사람들에게 이야기할 기회를 만들어야 합니다. (로마서 1:14-16 낭독) 물론, 우리는 의로운 성향을 가진 사람들의 마음에서 진리가 자라게 하시는 분은 여호와이심을 기억합니다.—고린도 전서 3:6, 7.

12. 창조주에 관해 생각해 본 적이 없는 아시아 출신의 사람들을 어떻게 도울 수 있습니까?

¹² 세계 전역에서 전도인들은 아시아 출신의 사람들을 많이 만납니다. 그중에는 정부가 종교 활동을 제한하는 지역에서 온 사람들도 있습니다. 아시아의 여러 나라에서 많은 사람은 창조주에 관해 진지하게 생각해 본 적이 없습니다. 어떤 사람들은 호기심이 많아서 직접적인 성서 연구 제안을 받아들이지만, 어떤 사람들은 하느님이나 종교에 대해 알아보는 것에 처음에는 거부감을 느낍니다. 그런 사람들을 어떻게 도울 수 있습니까? 경험 많은 일부 전도인들은 다음과 같은 방법으로 효과를 거두었습니다. 처음에는 일상적인 대화를 나누면서 개인적인 관심을 나타내다가 적절한 때에 자신이 특정한 성경 원칙을 적용한 결과 삶이 어떻게 더 나아졌는지 말해 줍니다.

13. 많은 사람은 무엇 때문에 성경에 마음이 끌립니까? (표지 삽화 참조)

¹³ 처음에 많은 사람은 성경에 담긴 실용적인 지혜에 마음이 끌립니다. (전도 7:12) 뉴욕에서 중국어를 하는 사람들에게 봉사하는 한 자매는 이렇게 말합니다. “사람들에게 관심을 갖고 그들의 말을 잘 들으려고 노력해요. 그들이 이민 온 지 얼마 안 되었으면 이렇게 말하죠. ‘적응하기가 어렵지 않으세요? 일자리는 구하셨어요? 이곳 사람들이 잘 대해 주나요?’” 그런 식으로 대화하다 보면 종종 성경의 가르침을 소개할 기회가 생깁니다. 그 자매는 적절한 때에 이렇게 말합니다. “사람들과 잘 지내는 비결이 무엇이라고 생각하세요? 성경에 나오는 지혜의 말씀을 보여 드리고 싶어요. ‘싸움을 시작하는 것은 수문을 여는 것과 같으니, 다툼이 일어나기 전에 그 자리를 떠나라.’ 이 말씀이 다른 사람들과 잘 지내는 데 도움이 될까요?” (잠언 17:14) 그런 방법으로 대화를 나누다 보면 성경을 더 알아보기 원하는 사람을 분별할 수 있을 것입니다.

14. 극동에서 봉사하는 한 형제는 하느님을 믿지 않는다고 말하는 사람들을 어떻게 도와줍니까?

¹⁴ 하느님을 믿지 않는다고 말하는 사람들에게는 어떻게 할 수 있습니까? 오랫동안 극동에서 종교가 없는 사람들에게 전파해 온 한 형제는 이렇게 말합니다. “이곳 사람들이 ‘난 하느님 안 믿어요’라고 말하면, 그건 이 지역에서 전통적으로 숭배하는 신들을 믿지 않는다는 뜻이죠. 그러면 저도 대부분의 신들은 사람이 만든 것이고  실제로는 존재하지 않는다고 생각한다고 말합니다. 그런 다음 ‘사람이 스스로 신들을 만들어 낼 수 있습니까? 그런 것들은 신이 아닙니다’라는 예레미야 16:20의 말씀을 읽어 줍니다. 그러고 나서 ‘사람이 만든 신과 진짜 신을 어떻게 구별할 수 있을까요?’ 하고 질문합니다. 집주인의 대답을 잘 들은 다음 이사야 41:23의 이러한 말씀을 읽어 주죠. ‘장래에 있을 일을 말해 보아라. 그러면 너희가 신이라는 것을 우리가 알 수 있을 것이다.’ 그리고 여호와께서 하신 예언이 이루어진 한 가지 예를 보여 줍니다.”

15. 동아시아에 사는 형제의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁵ 동아시아에 사는 한 형제는 재방문을 할 때 다음과 같은 방법을 사용합니다. 그는 이렇게 말합니다. “성경에 담긴 지혜, 이미 성취된 성경 예언, 우주의 물리 법칙을 예로 들어요. 그런 다음 그 모든 것이 어떻게 지혜로운 창조주가 계시다는 증거인지 설명하죠. 집주인이 하느님의 존재를 어느 정도 인정하는 것 같으면 그때 여호와에 관한 성경의 가르침을 알려 주기 시작합니다.”

16. 히브리서 11:6에 따르면, 연구생은 왜 하느님과 성경에 대한 믿음을 가져야 합니까? 연구생이 믿음을 기르도록 어떻게 도울 수 있습니까?

¹⁶ 종교가 없는 사람들과 성서 연구를 할 때는 그들이 하느님이 계시다는 믿음을 키우도록 계속 도와주어야 합니다. (히브리서 11:6 낭독) 또한 성경에 대한 믿음도 기르도록 도와주어야 합니다. 그러려면 같은 요점을 여러 번 반복해서 가르쳐야 할지 모릅니다. 성서 연구를 사회할 때마다 성경이 하느님의 말씀이라는 증거를 검토해야 할지 모릅니다. 예를 들면 이미 성취된 성경 예언, 성경의 과학적·역사적 정확성, 성경에 담긴 실용적인 지혜에 관해 간단히 토의할 수 있습니다.

17. 우리의 사랑은 사람들에게 어떤 영향을 줄 수 있습니까?

¹⁷ 사람들이 종교가 있든 없든 우리는 그들에게 사랑을 나타냄으로 그들이 그리스도의 제자가 되도록 돕습니다. (고린도 전서 13:1) 사람들을 가르칠 때 우리의 목표는 하느님께서 우리를 사랑하시며 우리도 그분을 사랑하기를 바라신다는 점을 깨닫도록 도와주는 것입니다. 해마다 예전에는 종교에 관심이 거의 혹은 전혀 없던 많은 사람이 하느님을 사랑하게 되어 침례를 받습니다. 따라서 긍정적인 태도를 유지하고, 모든 부류의 사람들에게 사랑과 관심을 나타내십시오. 그들의 말을 잘 들으십시오. 그들을 이해하기 위해 노력하십시오. 여러분의 좋은 본으로 그들이 그리스도의 제자가 되도록 가르치십시오.