1. 누가 빌립보 회중을 세우기 위해 노력했습니까?

사도 바울과 실라와 누가와 디모데가 로마의 식민지인 빌립보에 갔을 때 많은 사람이 왕국 소식에 관심을 보였습니다. 그 열심 있는 네 형제의 노력으로 새로운 회중이 생겨났고, 새로운 제자들은 모두 함께 모이기 시작했습니다. 아마도 그들은 후대를 잘하는 자매인 루디아의 집에서 모였을 것입니다.—사도 16:40.

2. 빌립보 회중은 얼마 안 있어 어떤 어려움을 겪었습니까?

² 새로 생긴 빌립보 회중은 곧 어려움에 직면했습니다. 사탄의 부추김을 받은 진리의 적들은 그 충성스러운 그리스도인들의 전파 활동을 맹렬히 반대했습니다. 바울과 실라는 체포되어 매질을 당하고 감옥에 갇혔습니다. 그들은 감옥에서 풀려난 뒤 새로운 제자들을 방문하여 격려해 주었습니다. 그런 뒤에 바울과 실라와 디모데는 빌립보를 떠났고 누가는 그곳에 남아 있었던 것 같습니다. 새로 생긴 그 회중은 그 후로 어떻게 되었습니까? 여호와의 영의 도움으로 빌립보의 형제 자매들은 계속 그분을 섬기며 잘 발전했습니다. (빌립보 2:12) 바울은 그들이 정말 자랑스러웠을 것입니다!

3. 빌립보서 1:9-11에서 바울은 무엇에 관해 기도했습니까?

³ 약 10년 뒤에 바울은 빌립보 회중에 편지를 썼습니다. 그 편지를 읽어 보면, 바울이 빌립보 회중의 형제들을 얼마나 사랑했는지 느낄 수 있습니다. 그는 이렇게 썼습니다. ‘나는 여러분 모두를 매우 그리워하고 있습니다. 나는 여러분에 대해 그리스도 예수께서 가지신 것과 같은 부드러운 애정을 가지고 있습니다.’ (빌립보 1:8) 또한 바울은 그들을 위해 기도한다고 썼습니다. 그는 그들이 사랑을 풍성히 나타내고, 더 중요한 것들을 확인하고, 흠이 없게 되고, 다른  사람들을 걸려 넘어지게 하지 않고, 계속 의로운 열매를 맺게 도와 달라고 여호와께 기도했습니다. 오늘날 우리도 바울의 진심 어린 말을 살펴보면 많은 유익을 얻을 수 있습니다. 그러므로 이제 바울이 빌립보 회중에 쓴 말을 읽어 보겠습니다. (빌립보서 1:9-11 낭독) 그리고 바울이 언급한 요점들이 무엇인지, 우리가 그 요점들을 어떻게 적용할 수 있는지 살펴보겠습니다.

4. (ㄱ) 요한 1서 4:9, 10에 따르면, 여호와께서는 우리에 대한 사랑을 어떻게 나타내셨습니까? (ㄴ) 우리는 하느님을 얼마나 사랑해야 합니까?

⁴ 여호와께서는 우리의 죄를 대속하기 위해 자신의 아들을 이 땅에 보내 죽게 하심으로 우리에게 크나큰 사랑을 나타내셨습니다. (요한 1서 4:9, 10 낭독) 우리는 하느님의 비이기적인 사랑에 감동되어 그분을 사랑하게 됩니다. (로마 5:8) 우리는 하느님을 얼마나 사랑해야 합니까? 예수께서 바리새인에게 하신 다음과 같은 말씀에 그 답이 들어 있습니다. “네 마음을 다하고 영혼을 다하고 정신을 다해 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다.” (마태 22:36, 37) 우리는 온 마음으로 여호와를 사랑하기를 원합니다. 더 나아가 우리는 그분에 대한 사랑이 매일 더 깊어지기를 바랍니다. 바울은 빌립보의 그리스도인들에게 그들의 사랑이 “더욱더 풍성하게 되어야” 한다고 말했습니다. 그러면 우리는 하느님을 더욱더 사랑하기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

5. 하느님에 대한 사랑이 어떻게 더 강해질 수 있습니까?

⁵ 하느님을 사랑하려면 그분을 알아야 합니다. 성경은 이렇게 말합니다. “사랑하지 않는 사람은 하느님을 알지 못하는 것입니다. 하느님은 사랑이시기 때문입니다.” (요한 1서 4:8) 사도 바울은 우리가 하느님에 대한 “정확한 지식과 온전한 분별력”을 갖게 되면 그분에 대한 사랑이 더 강해질 것이라고 말했습니다. (빌립보 1:9) 우리는 처음 성경을 공부하기 시작했을 때, 하느님의 놀라운 특성들에 대해 약간의 지식만 알게 되었는데도 그분에 대한 사랑이 싹텄습니다. 여호와에 대해 더 많이 배우면 배울수록 그분에 대한 사랑이 더 강해졌습니다. 따라서 우리가 정기적으로 성경을 연구하고 묵상하는 것을 삶에서 가장 중요한 일들로 여기는 것도 당연합니다!—빌립보 2:16.

6. 요한 1서 4:11, 20, 21에 따르면 우리는 어떤 면에서 사랑을 더욱 풍성하게 할 수 있습니까?

⁶ 하느님께서 우리를 깊이 사랑하신다는 것을 알면 우리도 형제들을 사랑하게 될 것입니다. (요한 1서 4:11, 20, 21 낭독) 아마 우리는 형제 자매들을 사랑하기가 쉬울 것이라고 생각할지 모릅니다. 우리 모두가 여호와를 숭배하고 그분의 훌륭한 특성들을 본받기 위해 노력하기 때문입니다. 또한 우리가 우리를 위해 생명을 내주실 만큼 큰 사랑을 나타내신 예수의 본을 따르기 때문입니다. 하지만 때로는 서로 사랑하라는 계명에 순종하기가 어려울 수 있습니다. 빌립보 회중에 있었던 한 가지 일을 고려해 보겠습니다.

7. 바울이 유오디아와 순두게에게 한 교훈으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

⁷ 유오디아와 순두게는 사도 바울과 함께 “나란히” 봉사한 열심 있는 자매들이었습니다. 하지만 아마도 그 두 자매는 불화가 생겨 서로 사이가 나빠진 것 같습니다. 바울은 그 자매들이 속한 빌립보 회중에 보낸 편지에서 유오디아와 순두게의 이름을 구체적으로 언급하면서 그들에게 “같은 정신을 가지라”고 직접적으로 교훈했습니다. (빌립보 4:2, 3) 또한 바울은 회중 전체에 이러한 교훈을 할 필요가 있다고 느꼈습니다. “무슨 일이든 투덜거리거나 논쟁하지 말고 하십시오.” (빌립보 2:14) 분명 바울의 솔직한  조언은 그 충성스러운 두 자매뿐 아니라 회중 전체가 서로에 대한 사랑을 더욱 강화하는 데 도움이 되었을 것입니다.

8. 형제들을 사랑하기가 어려울 수 있는 이유는 무엇입니까? 어떻게 그런 어려움을 극복할 수 있습니까?

⁸ 유오디아와 순두게처럼 우리가 다른 사람들의 불완전성에 초점을 맞추는 경향이 있다면 그들과 가깝게 지내고 그들을 사랑하기가 매우 어려울 수 있습니다. 우리 모두는 매일 실수를 합니다. 우리가 다른 사람들의 불완전성에만 초점을 맞춘다면 그들에 대한 사랑이 식을 것입니다. 예를 들어, 우리가 왕국회관을 청소하는데 어떤 형제가 잊어버리고 청소를 하지 않는다면 짜증이 날 수 있습니다. 그 일 때문에 그 형제가 이전에 했던 다른 모든 실수를 하나하나 생각한다면, 점점 더 짜증이 나고 그 형제에 대한 사랑은 약해질 것입니다. 당신이 그와 비슷한 상황에 있다면 다음의 사실을 깊이 생각해 보는 것이 좋습니다. 여호와께서는 그 형제만 아니라 우리의 불완전성도 모두 보십니다. 하지만 그러한 불완전성에도 불구하고 그분은 여전히 그 형제를 사랑하시며 우리도 사랑하십니다. 따라서 우리도 여호와의 사랑을 본받아 형제들에 대해 긍정적인 견해를 가져야 합니다. 우리가 형제들을 사랑하려고 열심히 노력하면 그들과 더욱 온전히 연합하게 될 것입니다.—빌립보 2:1, 2.

9. 바울이 빌립보서에서 언급한 “더 중요한 것들”에는 무엇이 포함됩니까?

⁹ 바울은 성령으로 영감을 받아 빌립보의 형제들과 모든 그리스도인들에게 “더 중요한 것들을 확인하라”고 교훈했습니다. (빌립보 1:10) 이 더 중요한 것들에는 여호와의 이름이 거룩해지는 것, 그분의 목적이 성취되는 것, 회중의 평화와 연합이 포함됩니다. (마태 6:9, 10; 요한 13:35) 우리가 이러한 중요한 것들을 중심으로 생활한다면 여호와를 사랑한다는 것을 증명할 수 있습니다.

10. 우리가 어떻게 할 때 하느님께서 우리를 흠이 없는 사람으로 여겨 주십니까?

¹⁰ 또한 바울은 우리가 “흠이 없어야” 한다고 말했습니다. 이 말은 우리가 완전해야 한다는 의미가 아닙니다. 우리는 여호와 하느님처럼 흠이 없고 완전할 수 없습니다. 하지만 우리가 최선을 다해 사랑을 길러 나가고 더 중요한 것들을 확인한다면, 여호와께서는 우리를 흠이 없는 사람으로 여겨 주실 것입니다. 우리가 사랑을 나타내는 한 가지 방법은 다른 사람들을 걸려 넘어지게 하지 않기 위해 최선을 다하는 것입니다.

11. 왜 다른 사람들을 걸려 넘어지게 하지 말아야 합니까?

¹¹ 다른 사람들을 걸려 넘어지게 하지 말라는 교훈은 사실상 경고입니다. 우리가 어떻게 누군가를 걸려 넘어지게 할 수 있습니까? 우리가 선택하는 오락, 옷차림, 심지어 직업이 다른 사람을 걸려 넘어지게 할 수 있습니다. 물론 우리가 선택하는 것들 자체가 나쁜 것은 아닐 수 있습니다. 하지만 우리가 하는 선택이 다른 사람의 양심을 불편하게 만들어 그 사람이 걸려 넘어진다면 그것은 심각한 문제입니다. 예수께서는 그분의 양들 중 하나를 걸려 넘어지게 하느니 차라리 무거운 돌을 목에 매고 바다에 던져지는 것이 더 낫다고 말씀하셨습니다.—마태 18:6.

12. 한 파이오니아 부부의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹² 한 파이오니아 부부가 어떻게 예수의 경고에 마음으로 순종했는지 생각해 보겠습니다. 그들이 속한 회중에는 최근에 침례를 받은 부부가 있었는데 그들은 아주 엄격한 집안에서 성장한 사람들이었습니다. 그 부부는 그리스도인은 그 어떤 영화도, 심지어 건전한 영화도 봐서는 안 된다고 생각했습니다. 그 부부는 파이오니아를  하는 부부가 영화를 봤다는 것을 알고는 충격을 받았습니다. 그 일이 있은 후 파이오니아 부부는 그 새로운 부부가 양심을 훈련하여 좀 더 균형 잡힌 견해를 가질 때까지 영화를 보러 가지 않았습니다. (히브리 5:14) 그러한 비이기적인 행동을 통해 파이오니아 부부는 그 새로운 형제 자매를 사랑한다는 것을 말로만이 아니라 행동으로 나타냈습니다.—로마 14:19-21; 요한 1서 3:18.

13. 어떻게 다른 사람이 죄를 짓도록 영향을 주게 될 수 있습니까?

¹³ 다른 사람이 죄를 짓게 영향을 주어도 그를 걸려 넘어지게 만들 수 있습니다. 어떻게 그런 일이 생길 수 있습니까? 한 가지 상황을 가정해 보겠습니다. 알코올 의존증이 있는 성서 연구생이 오랫동안 힘들게 노력한 결과 마침내 알코올 의존증을 이겨 냅니다. 그는 자신이 술을 한 방울도 입에 대지 말아야 한다는 것을 알고 있습니다. 그는 빠르게 발전하여 침례를 받습니다. 나중에 그가 형제 자매들과 모여 교제를 나누는데, 집주인이 좋은 뜻으로 그 형제에게 술을 좀 마시라고 권합니다. 집주인은 이렇게 말합니다. “이젠 형제도 여호와의 영을 받는 그리스도인이에요. 성령의 열매를 이루는 한 가지 특성은 자제잖아요. 자제를 나타내기만 하면 술을 절도 있게 마실 수 있을 거예요.” 그 새로운 형제가 그러한 잘못된 조언을 따른다면 어떤 안타까운 결과가 있을지 불 보듯 뻔하지 않습니까!

14. 그리스도인 집회는 빌립보서 1:10의 교훈을 적용하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁴ 그리스도인 집회는 여러 면에서 빌립보서 1:10의 교훈을 적용하는 데 도움이 됩니다. 첫째, 우리가 집회 프로그램을 통해 공급받는 풍성한  영적 양식은 여호와께서 무엇을 더 중요하게 여기시는지를 일깨워 줍니다. 둘째, 집회에서 우리는 어떻게 성경 지식을 적용하여 흠이 없는 사람이 될 수 있는지 배웁니다. 셋째, 집회는 “사랑과 훌륭한 일”을 고무합니다. (히브리 10:24, 25) 형제들에게서 격려를 받으면 받을수록 하느님과 형제들에 대한 우리의 사랑은 더욱 깊어집니다. 우리의 마음이 이 두 가지 중요한 사랑으로 가득 차게 되면 우리는 형제들을 걸려 넘어지게 하지 않기 위해 최선을 다하게 될 것입니다.

15. “의로운 열매를 가득 맺는다”는 말의 의미는 무엇입니까?

¹⁵ 바울은 빌립보의 그리스도인들이 “의로운 열매를 가득 맺게” 되기를 간절히 기도했습니다. (빌립보 1:11) 분명 이 “의로운 열매”에는 여호와와 그분의 백성에 대한 사랑이 포함되었습니다. 또한 예수에 대한 믿음과 놀라운 희망에 관해 사람들에게 알리는 것도 포함되었습니다. 빌립보서 2:15에서 바울은 그리스도인들이 ‘이 세상에서 빛을 비추는 사람들로서 빛나고 있다’고 말했습니다. 그 표현은 적절합니다. 예수께서 제자들이 “세상의 빛”이라고 하셨기 때문입니다. (마태 5:14-16) 또한 그분은 그들에게 “사람들을 제자로 삼으라”고 명령하셨고 그들이 “땅의 가장 먼 곳까지 이르러 ··· 증인이 될 것”이라고 말씀하셨습니다. (마태 28:18-20; 사도 1:8) 우리는 이 가장 중요한 일에 적극적으로 참여함으로 “의로운 열매”를 맺습니다.

16. 빌립보서 1:12-14은 우리가 어려운 상황에서도 빛을 비추는 사람으로 빛날 수 있다는 것을 어떻게 알려 줍니까? (표지 삽화 참조)

¹⁶ 우리는 어떤 상황에 처해 있든 빛을 비추는 사람으로 빛날 수 있습니다. 어떤 경우에는 좋은 소식을 전하는 데 방해가 되는 것처럼 보이는 일이 오히려 전파할 기회가 될 수도 있습니다.  예를 들어, 사도 바울은 빌립보서를 썼을 때 로마에서 가택 연금 상태에 있었습니다. 하지만 그는 쇠사슬에 매여 있으면서도 경비병들과 자신을 찾아오는 사람들에게 주저하지 않고 전파했습니다. 바울은 그러한 상황에서도 열심히 전파했으며, 그러한 바울의 본 때문에 형제들은 확신과 용기를 가지고 “하느님의 말씀을 두려움 없이 전하게” 되었습니다.—빌립보서 1:12-14 낭독. 빌립보 4:22.

17. 오늘날 어려운 상황에서도 열매를 맺고 있는 형제들의 예를 들어 보십시오.

¹⁷ 많은 형제 자매들이 바울을 본받아 용기를 나타내고 있습니다. 그들은 공개적으로 전파하거나 호별 방문을 할 수 없는 나라에 살기 때문에 좋은 소식을 전할 다른 방법을 찾습니다. (마태 10:16-20) 그러한 어려움이 있는 한 나라에서 어느 순회 감독자는 모든 전도인에게 가족과 친척, 이웃 사람, 학교 친구, 직장 동료, 아는 사람들을 자기만의 ‘구역’으로 생각하고 그 구역을 잘 돌보라고 제안해 주었습니다. 2년 만에 그 순회구에서 회중의 수가 크게 늘어났습니다. 우리는 공개적으로 전파할 자유가 있는 나라에 살고 있을지 모릅니다. 하지만 우리는 그처럼 다양한 방법으로 전파하는 형제 자매들의 본으로부터 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 여호와께서 장애물을 극복하는 데 필요한 힘을 주실 것임을 확신하면서 봉사에 온전히 참여할 방법을 계속 찾으십시오.—빌립보 2:13.

18. 우리는 어떤 결심을 해야 합니까?

¹⁸ 우리는 매우 중요한 시기에 살고 있으므로, 빌립보서에 담긴 바울의 영감받은 교훈을 적용하겠다고 결심해야겠습니다. 우리 모두 더 중요한 것들을 확인하고, 흠이 없는 사람이 되고, 다른 사람들을 걸려 넘어지게 하지 않고, 의로운 열매를 맺어야겠습니다. 그렇게 한다면 우리의 사랑이 풍성해질 것이며 우리의 사랑 많은 아버지 여호와께 영예를 돌리게 될 것입니다.