1. 낙담하면 어떤 영향을 받을 수 있습니까?

매일 우리는 문제 속에서 살아가며 그 문제에 잘 대처하기 위해 최선을 다합니다. 하지만 우리가 낙담하지 않는다면 문제에 훨씬 더 잘 대처할 수 있지 않겠습니까? 우리는 낙담이 확신, 용기, 기쁨을 앗아 갈 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 잠언 24:10 및 각주에서는 이렇게 알려 줍니다. “어려운 시기에 낙담한다면 힘이 빠지게 될 것이다.” 그렇습니다. 낙담하면 삶의 문제들에 잘 대처하는 데 필요한 힘을 잃을 수 있습니다.

2. 우리는 어떤 이유로 낙담할 수 있으며, 이 기사에서는 무엇을 알아볼 것입니까?

² 우리는 자기 자신이나 그 밖의 요인을 비롯해 여러 가지 일들로 낙담하게 될 수 있습니다. 낙담의 원인 중에는 불완전성, 약함, 건강 문제가 있습니다. 또 여호와를 섬기면서 원하는 임명을 받지 못하거나 반응이 없어 보이는 구역에서 봉사해야 할 때도 낙담할 수 있습니다. 이 기사에서 낙담에 대처할 수 있는 몇 가지 방법을 알아보겠습니다.

3. 자신의 불완전성에 대해 균형 잡힌 견해를 갖는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

³ 자신의 불완전성과 약함에 대해 균형 잡힌 견해를 갖기가 어려울 수 있습니다. 자신의 약점 때문에 여호와께서 자신을 신세계에 들어가지 못하게 하실 것이라고 생각하게 될지 모릅니다. 그런 태도는 해로울 수 있습니다. 그러면 우리는 자신의 불완전성을 어떻게 보아야 합니까? 성경은 예수 그리스도를 제외한 모든 사람이 “죄를 지었다”고 알려 줍니다. (로마 3:23) 하지만 성경의 저자이신 여호와는 우리에게서 흠을 찾거나 완벽을 요구하시는 분이 아닙니다. 오히려 그분은 사랑 많은 아버지로서 우리를 돕고 싶어 하십니다. 또한 그분은  참을성이 많으십니다. 그분은 우리가 약함과 싸우고 자신에 대한 부정적인 견해를 극복하기 위해 얼마나 노력하고 있는지 아시며, 우리를 도울 준비가 되어 있으십니다.—로마 7:18, 19.

4-5. 요한 1서 3:19, 20과 일치하게 두 자매는 어떻게 낙담에 굴복하지 않을 수 있었습니까?

⁴ 데버러와 머리아의 예를 생각해 보겠습니다. * 어린 시절에 데버러는 가족들에게 무시를 당해 굴욕감을 느낄 때가 많았습니다. 그는 거의 칭찬을 받지 못했습니다. 그 결과 자신에 대해 부정적인 견해를 갖게 되었습니다. 작은 실수만 해도 자기가 구제 불능이라고 생각했습니다. 머리아에게도 비슷한 문제가 있었습니다. 그도 가족이 자신을 대하는 방식 때문에 수치심을 느꼈습니다. 그 결과 자신이 쓸모없는 사람이라는 생각에 빠졌습니다. 진리 안에 들어온 후에도 자신이 하느님의 이름을 지닐 자격이 없다고 생각했습니다!

⁵ 하지만 그 두 자매는 여호와를 섬기기를 중단하지 않았습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있었습니까? 한 가지 도움이 된 것은 간절한 기도로 무거운 짐을 여호와께 내맡긴 것이었습니다. (시 55:22) 그들은 사랑 많은 하늘의 아버지 여호와께서 우리의 과거의 경험과 부정적인 생각이 우리에게 어떤 영향을 미쳤는지 아신다는 것을 깨닫게 되었습니다. 하지만 그분은 우리 자신이 잘 모르는 우리 마음속의 좋은 특성도 보십니다.—요한 1서 3:19, 20 낭독.

6. 나쁜 습관과 싸우다가 실패하면 어떤 생각이 들 수 있습니까?

⁶ 깊이 뿌리박힌 나쁜 습관을 극복하기 위해 애쓰는 사람은 때때로 다시 잘못을 저질러 자기 자신에게 실망할 수 있습니다. 물론 죄를 지으면 어느 정도 죄책감을 느끼는 것은 당연합니다. (고린도 후서 7:10) 하지만 극단적이 되어 자신을 정죄하면서 이런 식으로 생각해서는 안 됩니다. ‘나는 완전히 틀렸어. 여호와께서 어떻게 나를 용서하실 수 있겠어?’ 그런 부정적인 생각은 진리에 근거한 것이 아니며, 그러한 생각에 빠지면 여호와를 섬기기를 중단하게 될 수도 있습니다. 앞서 나온 잠언 24:10의 말씀을 기억하십시오. 낙담하면 힘이 빠지게 될 것입니다. 기도로 여호와께 자비를 구함으로 그분과 함께 “문제들을 바로잡”으십시오. (이사야 1:18) 당신이 진심으로 회개한다면 그분은 당신을 용서해 주실 것입니다. 또한 장로들의 도움을 구하십시오. 그들은 당신이 영적으로 다시 건강해지도록 참을성 있게 도와줄 것입니다.—야고보 5:14, 15.

7. 옳은 일을 하기가 어렵다 해도 왜 낙담하지 말아야 합니까?

⁷ 프랑스의 장로인 장뤼크는 약함과 싸우고  있는 사람들에게 이렇게 말해 줍니다. “여호와의 눈에 의로운 사람은 잘못을 전혀 하지 않는 사람이 아니라 자신의 잘못을 후회하고 언제나 회개하는 사람입니다.” (로마 7:21-25) 따라서 당신이 약함과 싸우고 있다면 자신이 가망이 없다고 단정하지 마십시오. 사람은 그 누구도 자신의 노력만으로 하느님 앞에서 의로운 신분을 얻을 수 없다는 것을 기억하십시오. 우리 모두는 하느님께서 대속을 통해 베푸시는 과분한 친절이 필요합니다.—에베소 1:7; 요한 1서 4:10.

8. 낙담했을 때 누구의 도움을 받을 수 있습니까?

⁸ 우리는 영적 가족인 형제 자매들에게서 격려를 받을 수 있습니다! 그들은 우리에게 말할 상대가 필요할 때 우리의 말을 잘 들어 주고 격려적인 말을 해 주어 힘을 북돋워 줄 수 있습니다. (잠언 12:25; 데살로니가 전서 5:14) 낙담으로 어려움을 겪은 나이지리아의 조이 자매는 이렇게 말합니다. “형제들이 없다면 제가 어디로 가겠어요? 형제 자매들은 여호와께서 제 기도에 응답하신다는 증거입니다. 그들의 도움을 받은 덕분에 저도 낙담한 사람들을 격려하는 법을 알게 되었어요.” 하지만 우리는 우리에게 언제 격려가 필요한지 형제 자매들이 반드시 아는 것은 아니라는 점을 기억해야 합니다. 따라서 우리가 먼저 장성한 동료 형제 자매들에게 다가가 도움이 필요하다는 것을 알려야 할 수도 있습니다.

9. 시편 41:3과 94:19은 어떻게 우리에게 격려가 됩니까?

⁹ 도움을 받기 위해 여호와께 의지하십시오. 몸이 안 좋을 때, 특히 만성 질환이 있을 때는 긍정적인 생각을 갖기가 어려울 수 있습니다. 여호와께서는 현재 우리의 병을 기적으로 고쳐 주시지는 않지만, 우리를 위로하시며 인내하는 데 필요한 힘을 주실 수 있습니다. (시편 41:3; 94:19 낭독) 예를 들어 우리가 집안일을 하거나 장을 보는 데 도움이 필요할 때 그분은 우리의 동료들의 마음을 움직여 우리를 돕게 하실 수 있습니다. 또한 그분은 형제들이 우리와 함께 기도하도록 그들의 마음을 움직이실 수 있습니다. 혹은 성경에 나오는 위로가 되는 내용을 생각나게 하실 수 있습니다. 예를 들어, 다가오는 신세계에서 질병과 고통 없이 완전한 삶을 누릴 것이라는 놀라운 희망을 떠올리게 하실 수 있습니다.—로마 15:4.

10. 이상 형제는 사고를 당한 후 어떻게 낙담에서 벗어났습니까?

¹⁰ 나이지리아에 사는 이상 형제는 사고를 당해 몸이 마비되었습니다. 의사는 그에게 다시는 걸을 수 없을 것이라고 말했습니다. 이상은 이렇게 말했습니다. “마음이 무너져 내렸고 너무 낙담이 되었습니다.” 그러면 그는 계속 낙담한 채로 있었습니까? 아닙니다! 그러면 그에게 무엇이 도움이 되었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “우리 부부는 계속 여호와께 기도하고 그분의 말씀을 연구했습니다. 또한 하느님의 신세계에서 살 희망을 비롯해 우리가 누리는 축복들을 계속 기억하겠다고 결심했죠.”

11. 신디는 심각한 건강 문제를 겪는 동안에도 어떻게 기쁨을 유지했습니까?

¹¹ 멕시코에 사는 신디 자매는 생명이 위태로운 병에 걸렸다는 진단을 받았습니다. 그는 어떻게 인내할 수 있었습니까? 그 자매는 치료를 받는 동안 매일 증거할 목표를 세웠습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “그렇게 한 덕분에 수술이나 통증이나 내 상태가 얼마나 안 좋은지가 아니라 다른 사람들에게 초점을 맞출 수 있었습니다. 저는 이렇게 봉사했어요. 의사나 간호사와 대화할 때 그들의 가족에 대해 물어보았죠. 그리고 그렇게 힘든 직업을 선택한 이유가 뭔지 물어보았습니다. 그러면 어떤 주제로 이야기를 해야 그들의 관심을  끌 수 있는지 쉽게 알 수 있었어요. 몇몇 사람은 환자에게서 ‘오늘은 좀 어떠세요?’라는 말을 들어 본 적이 거의 없다고 하더라고요. 많은 사람이 관심을 보여 줘서 고맙다고 말했습니다. 어떤 사람들은 연락처를 주기도 했어요. 그런 방법으로 여호와께서는 그 힘든 시기에 나 자신도 놀랄 정도로 큰 기쁨을 주셨습니다!”—잠언 15:15.

12-13. 일부 병약한 전도인들은 어떻게 봉사에 참여할 수 있었으며 그로 인해 어떤 결과가 있었습니까?

¹² 병약한 사람들은 봉사에서 할 수 있는 일이 많지 않아서 낙담할 수 있습니다. 하지만 그런 상황에서도 많은 사람이 훌륭하게 증거할 수 있었습니다. 미국의 로럴 자매는 인공호흡 장치인 철폐 속에 37년이나 갇혀 살았습니다! 그 자매는 암에 걸렸고 몇 차례 대수술을 받았으며 만성 피부 질환을 앓았습니다. 로럴 자매는 그처럼 극심한 어려움을 겪었지만 전파하기를 멈추지 않았습니다. 그는 집에 찾아오는 간호사와 간병인들에게 증거했습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 그는 적어도 17명이 성경에 관한 정확한 지식을 얻도록 도왔습니다! *

¹³ 프랑스의 장로인 리샤르는 바깥출입을 못 하거나 요양원에서 생활하는 형제 자매들에게 이러한 실용적인 제안을 합니다. “저는 그분들에게 얼마의 출판물을 전시해 놓도록 권합니다. 사람들은 전시된 출판물을 보면 호기심을 갖고 말을 걸기도 합니다. 그러면 더 이상 호별 방문 봉사를 할 수 없는 그 소중한 형제 자매들은 격려를 받죠.” 또한 바깥출입을 못 하는 형제들은 편지 봉사나 전화 증거로 전파 활동에 참여할 수 있습니다.

14. 다윗왕은 어떤 훌륭한 본을 보였습니까?

¹⁴ 우리는 나이나 건강이나 그 밖의 한계 때문에 회중이나 순회구에서 특정한 임명이나 특권을 받을 자격 요건에 달하지 못할 수 있습니다. 그런 경우 다윗왕의 본에서 교훈을 얻을 수 있습니다. 다윗은 하느님의 성전을 짓기를 간절히 원했지만, 자신이 그 일을 하도록 선택되지 않았다는 말을 들었을 때 하느님께서 그 일을 하도록 선택하신 사람을 온전히 지원했습니다. 또한 다윗은 그 공사를 위해 관대하게 기부했습니다. 우리가 따를 만한 참으로 훌륭한 본입니다!—사무엘하 7:12, 13; 역대기상 29:1, 3-5.

15. 위그 형제는 어떻게 낙담을 이겨 냈습니까?

¹⁵ 프랑스의 위그 형제는 건강 문제 때문에 장로로 섬기기를 중단했고 간단한 집안일조차 할 수 없게 되었습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “처음에는 내가 쓸모없는 사람이라는 생각이 들어서  많이 낙담했습니다. 하지만 시간이 가면서 내 한계를 받아들이는 것이 중요하다는 것을 깨달았고 그 한계 내에서 여호와를 섬기며 기쁨을 되찾게 되었습니다. 나는 포기하지 않겠다고 결심하고 있습니다. 기드온과 300명의 군인들이 지쳐 있었지만 포기하지 않은 것처럼 나도 이 어려움과 계속 맞서 싸울 것입니다!”—사사 8:4.

16. 천사들의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁶ 충실한 천사들도 훌륭한 본이 됩니다. 아합왕이 통치하던 때에 여호와께서는 천사들에게 그 악한 왕을 속일 방법을 제안해 보도록 권하셨습니다. 여러 천사가 의견을 냈습니다. 하느님께서는 그중 한 천사의 의견을 선택하시고 그의 제안이 성공할 것이라고 말씀하셨습니다. (열왕기상 22:19-22) 그러면 다른 충실한 천사들은 낙담해서 ‘괜히 나섰잖아’ 하고 생각했습니까? 분명 그러지 않았을 것입니다. 천사들은 진정으로 겸손하며 모든 영예가 여호와께 돌아가기를 바랍니다.—사사 13:16-18; 계시록 19:10.

17. 특정한 봉사의 특권을 받지 못해서 낙담이 된다면 어떻게 해야 합니까?

¹⁷ 하느님의 이름을 지니고 그분의 왕국을 전파하는 우리의 소중한 영예에 초점을 맞추십시오. 특권은 있다가도 없어질 수 있으며, 하느님께서는 특권 때문에 우리를 소중히 여기시는 것이 아닙니다. 우리가 겸허하고 겸손하다면 여호와와 형제 자매들에게서 진정한 사랑을 받게 될 것입니다. 따라서 여호와께 겸허와 겸손을 유지하게 도와 달라고 간절히 기도하십시오. 겸허와 겸손을 나타낸 많은 성경 인물의 훌륭한 본을 묵상하십시오. 가능한 모든 방법으로 기꺼이 형제들을 섬기십시오.—시 138:6; 베드로 전서 5:5.

18-19. 구역이 생산적이지 않아도 어떻게 봉사에서 기쁨을 누릴 수 있습니까?

¹⁸ 구역이 생산적이지 않거나 사람들이 집에 거의 없어서 낙담한 적이 있습니까? 그렇다면 기쁨을 잃지 않기 위해 혹은 더 많은 기쁨을 누리기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 얼마의 실용적인 제안들이 “ 더 의미 있게 봉사하는 방법” 제하에 나옵니다. 또한 봉사에 대해 올바른 견해를 갖는 것이 중요합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

¹⁹ 하느님의 이름과 왕국을 선포하는 데 계속 초점을 맞추십시오. 예수께서는 생명의 길을 찾는 사람이 적을 것이라고 분명히 말씀하셨습니다. (마태 7:13, 14) 우리는 봉사할 때 여호와, 예수,  천사들과 함께 일하는 영예를 누립니다. (마태 28:19, 20; 고린도 전서 3:9; 계시록 14:6, 7) 여호와께서는 합당한 사람들을 자신에게 이끄십니다. (요한 6:44) 따라서 어떤 사람이 이번에는 우리의 소식에 좋은 반응을 보이지 않아도 다음번에는 잘 들을 수 있습니다.

20. 예레미야 20:8, 9에서 낙담을 이겨 내는 일에 관해 무엇을 배울 수 있습니까?

²⁰ 우리는 예언자 예레미야에게서 많은 것을 배울 수 있습니다. 그는 아주 힘든 구역에서 봉사해야 했습니다. 사람들은 “온종일” 그를 모욕하고 조롱했습니다. (예레미야 20:8, 9 낭독) 한때 그는 너무 낙담하여 전파 활동을 포기하려고 했습니다. 하지만 그는 그렇게 하지 않았습니다. 이유가 무엇입니까? “여호와의 말씀”이 예레미야의 마음속에서 불처럼 타올랐기 때문에 그는 그 말씀을 억누를 수 없었습니다! 우리도 하느님의 말씀을 정신과 마음에 채운다면 그렇게 느끼게 될 것입니다. 바로 이것이 우리가 매일 성경을 연구하고 묵상해야 하는 또 하나의 이유입니다. 그렇게 한다면 우리의 기쁨은 계속 더 커질 것이며 우리의 봉사는 더 생산적이 될 것입니다.—예레미야 15:16.

21. 어떻게 낙담과 싸워 이길 수 있습니까?

²¹ 앞서 나온 데버러는 이렇게 말합니다. “낙담은 사탄이 사용하는 강력한 무기가 될 수 있습니다.” 하지만 사탄의 무기는 여호와 하느님께 아무런 힘을 발휘하지 못합니다. 따라서 어떤 이유로든 낙담해 있다면 여호와께 도와 달라고 간구하십시오. 그분은 당신이 자신의 불완전성과 약함에 잘 대처하고, 건강 문제를 헤쳐 나가고, 봉사의 특권에 대해 균형 잡힌 견해를 갖고, 봉사에 대해 긍정적인 시각을 갖도록 도와주실 것입니다. 하늘의 아버지께 염려를 쏟아 놓으십시오. 그분의 도움을 받는다면 낙담과 싸워 이길 수 있을 것입니다.