1. 페르시아 왕에게 다가가려면 어떻게 해야 했습니까?

당신이 약 2500년 전에 페르시아에 살고 있다고 상상해 보십시오. 당신은 왕에게 말하고 싶은 문제가 있어서 수도인 수산까지 먼 길을 갑니다. 하지만 왕에게 다가가려면 먼저 왕의 허락을 받아야만 합니다. 허락 없이 왕을 만나려 했다가는 목숨을 잃을 수도 있습니다!—에스더 4:11.

2. 여호와께서는 우리가 그분께 다가가는 것에 대해 어떻게 느끼기를 바라십니까?

² 여호와께서 그러한 페르시아 왕과는 다른 것에 정말 감사하지 않습니까! 그분은 그 어떤 인간 통치자보다 훨씬 우월하시지만 우리가 다가가는 것을 언제나 환영하십니다. 그분은 우리가 거리낌 없이 다가오기를 바라십니다. 예를 들어, 여호와께서는 ‘위대한 창조주’, ‘전능자’, ‘주권자인 주’와 같은 존엄한 칭호들을 갖고 계시지만, 우리에게 자신을 “아버지”라는 친숙한 표현으로 부르라고 권하십니다. (마태 6:9) 여호와께서 우리가 그분을 그처럼 따뜻하고 친밀하게 여기기를 바라시는 것이 정말 감동적이지 않습니까!

3. 우리는 왜 여호와를 “아버지”라고 부를 수 있습니까? 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 여호와는 우리의 생명의 근원이시므로 그분을 “아버지”라고 부르는 것은 합당합니다. (시 36:9) 그분은 우리의 아버지이시므로 우리는 그분께 순종할 책임이 있습니다. 우리는 그분이 요구하시는 일을 할 때 놀라운 축복들을 경험하게 될 것입니다. (히브리 12:9) 그중에는 하늘이나 땅에서 누리게 될 영원한 생명이 포함됩니다. 또한 우리는 지금도 축복을 누립니다. 이 기사에서는 여호와께서 오늘날 어떻게 사랑 많은 아버지가 되어 주시는지, 왜 앞으로 그분이 우리를 결코 버리지 않으실 것이라고 확신할 수 있는지 살펴볼 것입니다. 하지만  먼저 하늘에 계신 아버지께서 우리를 깊이 사랑하시고 돌보신다는 것을 확신할 수 있는 이유를 생각해 보겠습니다.

4. 일부 사람들이 여호와를 아버지로 여기기 어려워하는 이유는 무엇입니까?

⁴ 당신은 하느님을 아버지로 여기기가 어렵습니까? 일부 사람들은 여호와에 비해 자신이 하찮고 보잘것없다고 느낍니다. 그런 사람들은 전능하신 하느님께서 자신에게 개인적으로 관심이 있으시다는 것을 믿기 어려워합니다. 하지만 우리의 사랑 많은 아버지께서는 우리가 그렇게 느끼기를 원치 않으십니다. 그분은 우리에게 생명을 주셨고 우리와 가까워지고 싶어 하십니다. 사도 바울은 아테네에서 연설하는 중에 그 점을 언급한 후 여호와께서 “우리 각자에게서 멀리 떨어져 계시지 않다”고 말했습니다. (사도 17:24-29) 하느님께서는 마치 자녀가 사랑 많고 따뜻한 아버지에게 자연스럽게 다가가듯이 우리 각자가 자신에게 다가오기를 원하십니다.

5. 한 그리스도인 자매의 경험으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

⁵ 어떤 사람들은 친아버지에게서 사랑과 애정을 거의 혹은 전혀 받아 본 적이 없어서 여호와를 아버지로 여기기 어려워합니다. 한 그리스도인 자매는 이렇게 말합니다. “아버지는 저를 매우 거칠게 대했어요. 그래서 처음 성경을 공부하기 시작했을 때는 하늘에 계신 아버지 여호와를 가깝게 느끼기가 힘들었습니다. 하지만 그분을 잘 알게 되자 생각이 완전히 바뀌었죠.” 당신도 비슷한 어려움이 있습니까? 그렇다 해도 걱정하지 마십시오. 시간이 가면 당신도 여호와께서 최고의 아버지라고 느끼게 될 수 있습니다.

6. 마태복음 11:27에 따르면, 여호와께서는 우리가 그분을 사랑 많은 아버지로 여기도록 돕기 위해 어떻게 하셨습니까?

⁶ 여호와께서는 우리가 그분을 사랑 많은 아버지로 여기도록 돕기 위해 예수의 말과 행동을 성경에 기록해 두셨습니다. (마태복음 11:27 낭독) 예수께서는 아버지의 성품을 너무나 완벽하게 본받으셨기 때문에 이렇게 말씀하실 수 있었습니다. “나를 본 사람은 아버지도 본 것입니다.” (요한 14:9) 예수께서는 여호와께서 아버지로서 어떤 일들을 하시는지에 관해 자주 말씀하셨습니다. 사복음서만 보더라도, 예수께서는 여호와를 가리켜 약 165회나 “아버지”라고 말씀하셨습니다. 예수께서는 왜 여호와에 대해 그렇게 많이 말씀하셨습니까? 한 가지 이유는 여호와께서 사랑 많은 아버지라는 점을 사람들이 확신하도록 돕기 위해서였습니다.—요한 17:25, 26.

7. 여호와께서 자신의 아들을 대하신 방식에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁷ 여호와께서 자신의 아들 예수를 대하신 방식에서 무엇을 배울 수 있는지 생각해 보십시오. 여호와께서는 언제나 예수의 기도를 들으셨습니다. 또한 예수의 기도를 듣기만 하신 것이 아니라 기도에 응답해 주셨습니다. (요한 11:41, 42) 예수께서는 어떤 시련을 겪든 아버지의 사랑과 지원을 느끼셨습니다.—누가 22:42, 43.

8. 여호와께서는 예수를 어떤 면으로 돌보아 주셨습니까?

⁸ 예수께서는 다음과 같은 말로 아버지께서 자신의 생명의 근원이자 생명을 유지시켜 주는 분이라는 것을 인정하셨습니다. “나는 아버지 때문에 사는 것입니다.” (요한 6:57) 예수께서는 아버지를 온전히 신뢰하셨으며, 여호와께서는 예수의 신체적·물질적 필요를 돌보아 주셨습니다. 무엇보다 중요한 것으로, 여호와께서는 예수를 영적으로 돌보아 주셨습니다.—마태 4:4.

9. 여호와께서는 어떻게 예수에게 자신이 사랑 많고 따뜻한 아버지라는 것을 나타내셨습니까?

⁹ 사랑 많은 아버지이신 여호와께서는 예수가 아버지의 지원을 받고 있다는 것을 분명히 느끼게 해 주셨습니다. (마태 26:53; 요한 8:16) 여호와께서는 예수가 아무런 고난도 당하지 않게  막아 주신 것은 아니지만, 그가 시련을 인내하도록 도와주셨습니다. 예수께서는 자신이 겪는 모든 고난이 일시적일 뿐임을 아셨습니다. (히브리 12:2) 여호와께서는 예수의 기도를 들어 주고, 그에게 필요한 것을 공급해 주고, 그를 훈련하고, 지원해 줌으로 그를 돌보신다는 것을 나타내셨습니다. (요한 5:20; 8:28) 이제 하늘에 계신 아버지께서 어떻게 그와 비슷한 방법으로 우리를 돌보아 주시는지 살펴보겠습니다.

10. 시편 66:19, 20에 따르면 여호와께서는 어떻게 우리에게 사랑을 나타내십니까?

¹⁰ 여호와께서는 우리의 기도를 들어 주십니다. (시편 66:19, 20 낭독) 그분은 기도에 한계를 두기를 원하지 않으시며, 우리에게 자주 기도하라고 권하십니다. (데살로니가 전서 5:17) 우리는 언제 어디서나 하느님께 존중심 있는 태도로 기도할 수 있습니다. 그분은 너무 바빠서 우리의 기도를 듣지 못하시는 일이 결코 없으며, 언제나 우리의 기도를 주의 깊이 들어 주십니다. 여호와께서 우리의 기도를 들어 주신다는 것을 알면 그분께 더욱 이끌립니다. 시편 필자는 이렇게 말했습니다. “내가 여호와를 사랑합니다, 내 목소리를 ··· 들어 주시니.”—시 116:1.

11. 여호와께서는 우리의 기도에 어떻게 응답하십니까?

¹¹ 우리의 아버지께서는 단순히 기도를 듣기만 하시는 것이 아니라 기도에 응답해 주십니다. 사도 요한은 이렇게 보증합니다. “무엇이든지 우리가 [하느님]의 뜻대로 청하면 그분이 들어 주십니다.” (요한 1서 5:14, 15) 물론 여호와께서는 우리가 원하는 방식으로 기도에 응답하지 않으실 수 있습니다. 그분은 우리에게 가장 유익한 것이 무엇인지 아시기 때문에, 때로는 우리의 청을 들어주지 않으시거나 우리가 한동안 기다리게 하십니다.—고린도 후서 12:7-9.

12-13. 하늘에 계신 우리 아버지께서는 어떻게 우리에게 필요한 것을 공급해 주십니까?

¹² 여호와께서는 우리에게 필요한 것을 공급해 주십니다. 그분은 모든 아버지들에게 요구하시는 일을 자신도 하십니다. (디모데 전서 5:8) 그분은 자신의 자녀들의 물질적 필요를 돌보십니다. 그분은 우리가 의식주 문제로 염려하기를 바라지 않으십니다. (마태 6:32, 33; 7:11) 사랑 많은 아버지인 여호와께서는 미래에 우리의 모든 필요를 충족시켜 주실 마련도 해 놓으셨습니다.

¹³ 가장 중요한 점으로, 여호와께서는 우리의 영적 필요를 돌보십니다. 여호와께서는 성경을 통해 그분 자신에 관한 진리와 그분의 목적과 인생의 의미와 미래에 있을 일들을 밝혀 주셨습니다. 우리가 처음으로 진리를 배웠을 때 그분은 부모나 다른 사람들을 통해 자신에 대해 가르쳐 주심으로 우리에게 개인적인 관심을 보이셨습니다. 또한 우리는 사랑 많은 회중 장로들이나 그 밖의 장성한 형제 자매들이 베푸는 친절한 도움을 계속 받고 있습니다. 그리고 우리는 회중 집회를 통해 영적 가족과 함께 여호와께 교육을 받고 있습니다. 이러한 방법들과 그 밖의 여러 가지 방법으로 우리의 아버지 여호와께서는 우리 모두에게 따뜻한 관심을 나타내십니다.—시 32:8.

14. 여호와께서는 왜 우리를 훈련하시며, 어떻게 그렇게 하십니까?

¹⁴ 여호와께서는 우리를 훈련하십니다. 예수와 달리 우리는 불완전합니다. 따라서 우리의 사랑 많은 아버지께서는 우리를 훈련하기 위해 필요할 때 징계를 베푸십니다. 성경은 이렇게 말합니다. “여호와께서는 사랑하는 사람을 징계하신다.” (히브리 12:6, 7) 여호와께서는 여러 가지 방법으로 우리를 징계하십니다. 예를 들어, 우리는 성경을 읽거나 집회에서 프로를 듣다가 고쳐야 할 점을 알게 됩니다. 때로는 장로들을 통해  필요한 도움을 받습니다. 여호와께서 우리를 어떻게 징계하시든 그 모든 징계는 언제나 사랑에서 우러나온 것입니다.—예레미야 30:11.

15. 여호와께서는 어떻게 우리를 보호해 주십니까?

¹⁵ 여호와께서는 우리가 시련을 인내하도록 지원하십니다. 사랑 많은 아버지가 힘든 일을 겪는 자녀를 도와주는 것처럼, 하늘에 계신 우리 아버지께서는 우리가 시련을 인내하도록 힘을 주십니다. 그분은 성령을 사용해서 우리가 영적인 해를 입지 않도록 보호해 주십니다. (누가 11:13) 또한 여호와께서는 우리를 감정적으로 보호하십니다. 예를 들어, 그분은 우리에게 놀라운 희망을 주십니다. 미래에 대한 희망은 시련을 인내하는 데 도움이 됩니다. 이 점을 생각해 보십시오. 우리가 어떤 나쁜 일을 겪더라도 우리의 사랑 많은 아버지께서는 그로 인한 모든 피해를 바로잡으실 것입니다. 우리가 어떤 시련을 겪고 있든 그것은 일시적이지만 여호와께서 주시는 축복은 영원히 지속될 것입니다.—고린도 후서 4:16-18.

16. 아담이 사랑 많은 아버지께 불순종했을 때 어떤 일이 있었습니까?

¹⁶ 인류 가족에게 처음으로 문제가 생겼을 때 여호와께서 어떻게 대응하셨는지를 살펴보면 그분이 우리를 얼마나 사랑하시는지 알 수 있습니다. 아담이 하늘의 아버지 여호와께 불순종했을 때 그는 더 이상 그분의 행복한 가족의 일원이 될 수 없었으며, 그것은 그의 후손도 마찬가지였습니다. (로마 5:12; 7:14) 하지만 여호와께서는 아담의 후손에게 도움의 손길을 내미셨습니다.

17. 아담이 반역한 뒤에 여호와께서는 즉시 어떻게 하셨습니까?

¹⁷ 여호와께서는 아담을 처벌하셨지만 아직 태어나지 않은 그의 후손들을 절망 속에 버려두지 않으셨습니다. 즉시 그분은 순종하는 사람들을 다시 그분의 가족으로 받아들일 것이라고 약속하셨습니다. (창세 3:15; 로마 8:20, 21) 여호와께서는 사랑하는 아들 예수의 대속 희생을 근거로  그러한 마련을 하셨습니다. 여호와께서는 우리를 위해 아들을 주심으로 우리를 얼마나 깊이 사랑하시는지 보여 주셨습니다.—요한 3:16.

18. 여호와께서 자신에게서 멀어진 자녀가 다시 돌아오기를 바라신다는 것을 어떻게 확신할 수 있습니까?

¹⁸ 우리가 불완전하지만 여호와께서는 우리가 그분의 가족이 되기를 바라시며 결코 우리를 짐스럽게 여기지 않으십니다. 우리가 여호와를 실망시키거나 잠시 올바른 길에서 벗어나더라도 그분은 우리를 포기하지 않으십니다. 예수께서는 돌아온 탕자의 비유를 사용해 여호와께서 아버지로서 나타내시는 사랑이 얼마나 큰지 가르쳐 주셨습니다. (누가 15:11-32) 그 비유에 나오는 아버지는 아들이 돌아올 것이라는 희망을 결코 버리지 않았습니다. 아들이 집으로 돌아왔을 때 아버지는 아들을 따뜻이 맞아 주었습니다. 우리가 여호와에게서 멀어졌더라도 회개한다면 사랑 많은 아버지께서 우리를 기쁘게 맞아 주실 것임을 확신할 수 있습니다.

19. 여호와께서는 아담 때문에 생긴 피해를 어떻게 바로잡으실 것입니까?

¹⁹ 우리의 아버지께서는 아담 때문에 생긴 모든 피해를 바로잡으실 것입니다. 아담이 반역한 뒤에 여호와께서는 인류 가운데서 그분의 아들 예수와 함께 하늘에서 왕 겸 제사장으로 일할 14만 4000명을 입양하기로 결정하셨습니다. 신세계에서 예수와 그 공동 통치자들은 순종하는 사람들이 완전성을 회복하도록 도울 것입니다. 그 사람들이 순종의 최종 시험을 통과한 후에 하느님께서는 그들에게 영원한 생명을 주실 것입니다. 그때 우리의 아버지께서는 이 땅이 완전한 아들딸들로 가득 찬 것을 보며 흐뭇해하실 것입니다. 정말 영광스러운 미래가 아닙니까!

20. 여호와께서는 우리를 깊이 사랑하신다는 것을 어떻게 보여 주십니까? 다음 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

²⁰ 여호와께서는 우리를 깊이 사랑하신다는 것을 보여 주십니다. 그분은 최고의 아버지이십니다. 그분은 우리의 기도를 들으시며, 물질적으로 영적으로 우리의 필요를 돌보십니다. 그분은 우리를 훈련하고 지원하십니다. 또한 우리를 위해 놀라운 축복들을 준비해 두셨습니다. 우리의 아버지께서 우리를 사랑하고 돌봐 주신다는 사실에 가슴이 뭉클하지 않습니까! 다음 기사에서는 그분의 자녀로서 우리가 어떻게 그분의 사랑에 감사를 표현할 수 있는지 살펴볼 것입니다.