1. 여호와께서는 자신의 양 하나가 돌아올 때 어떻게 느끼십니까?

앞 기사에서 살펴본 것처럼, 여호와께서는 자신을 양들 하나 하나를 부드럽게 돌보시는 훌륭한 목자에 비하십니다. 또한 양이 하나라도 길을 잃으면 그 양을 찾아 나서십니다. 여호와께서는 자신을 떠난 이스라엘 백성에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내게 돌아오너라. 그러면 나도 너희에게 돌아가겠다.” 우리는 여호와의 마음이 지금도 똑같다는 것을 알고 있습니다. 그분이 “나는 변하지 않는다”고 말씀하시기 때문입니다. (말라기 3:6, 7) 예수께서는 여호와의 품을 떠난 그분의 종이 한 사람이라도 돌아오면 여호와와 천사들이 크게 기뻐한다고 말씀하셨습니다.—누가 15:10, 32.

2. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 이 기사에서는 예수께서 말씀하신 세 가지 비유를 살펴보면서 여호와에게서 멀어진 사람들을 돕는 방법에 초점을 맞출 것입니다. 길 잃은 양이 여호와께 돌아오도록 돕기 위해 우리에게 어떤 특성들이 필요한지 살펴볼 것입니다. 또한 영적으로 약한 사람들을 돕기 위해 노력하는 것이 왜 매우 가치 있는 일인지 배우게 될 것입니다.

3-4. 누가복음 15:8-10에 나오는 여자는 잃어버린 드라크마 주화를 왜 그렇게 열심히 찾았습니까?

³ 우리는 여호와께 돌아오기 원하는 사람들을 찾기 위해 열심히 노력해야 합니다. 누가복음에 나오는 비유에서, 예수께서는 한 여자가 잃어버린 귀한 드라크마 주화를 어떻게 찾는지 묘사하십니다. 이 비유는 주화를 찾는 과정 자체에 초점을 맞춥니다.—누가복음 15:8-10 낭독.

 ⁴ 예수께서는 여자가 귀한 드라크마 주화를 잃어버렸다가 찾은 후 어떻게 느끼는지 설명하십니다. 예수 시대에 일부 유대인 어머니들은 딸이 결혼하는 날 그에게 한 세트를 이루는 열 개의 드라크마 주화를 주었던 것 같습니다. 여자가 잃어버린 주화는 아마도 그 열 개의 주화 가운데 하나였을 것입니다. 그 여자는 주화가 바닥에 떨어졌다고 생각합니다. 그래서 등불을 켜고 주위를 살펴보지만 아무것도 발견하지 못합니다. 등잔불은 빛이 약해서 그 작은 은화를 찾기 힘들었을지 모릅니다. 마지막으로 여자는 빗자루로 온 집 안을 샅샅이 씁니다. 그러다가 한쪽에 쓸어 놓은 먼지 속에서 등불 빛에 반짝이는 귀한 드라크마 주화를 발견합니다. 여자는 이제야 마음이 놓입니다! 그는 친구들과 이웃들을 불러 모으고 주화를 찾았다는 소식을 알려 줍니다.

5. 회중을 떠난 사람들을 찾기 어려울 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁵ 예수의 비유를 통해 알 수 있듯이, 잃어버린 무언가를 찾으려면 노력이 듭니다. 그와 마찬가지로, 회중을 떠난 사람들을 찾으려면 열심히 노력해야 할지 모릅니다. 그들이 우리와 연합하기를 중단한 후 여러 해가 지났을지 모릅니다. 혹은 다른 지역으로 이사를 갔는데 그 지역의 형제 자매들이 그 무활동자를 모를 수도 있습니다. 하지만 지금 이 순간에도 일부 무활동자들은 분명 여호와께 돌아가기를 간절히 원하고 있을 것입니다. 그들은 가족 같은 형제 자매들과 함께 여호와를 섬기기를 원하지만 우리의 도움이 필요합니다.

6. 회중의 모든 사람이 어떻게 무활동자들을 찾는 일에 참여할 수 있습니까?

⁶ 누가 무활동자들을 찾는 일에 참여할 수 있습니까? 장로, 파이오니아, 무활동자의 가족, 회중 전도인 등 우리 모두가 참여할 수 있습니다. 당신도 무활동이 된 친구나 가족이 있습니까? 호별 방문 봉사나 공개 증거를 하다가 무활동자를 만난 적이 있습니까? 무활동자를 만날 경우, 그가 방문을 받을 생각이 있다면 그의 연락처를 회중 장로들에게 전달해 주겠다고 설명해 주십시오.

7. 장로인 토마스의 말에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁷ 특히 장로들은 어떤 실용적인 방법으로 여호와께 돌아오기 원하는 사람들을 찾을 수 있습니까? 스페인에 사는 토마스 *라는 장로의 말에 유의해 보십시오. 그는 40명이 넘는 무활동자가 회중으로 돌아오도록 도왔습니다. 토마스는 이렇게 말합니다. “먼저 형제 자매들에게 현재 무활동자들이 어디에 사는지 혹시 아냐고 물어봅니다. 또 전도인들에게 집회 참석을 중단한 사람들을 알고 있는지 물어보죠. 대부분의 전도인들은 자신이 무활동자를 찾는 일에 도움이 될 수 있다고 생각하기 때문에 적극적으로 협조합니다. 그리고 나중에 무활동인 형제 자매들을 방문하게 되면 그들의 자녀와 친척들에 대해서도 물어봅니다. 일부 무활동자들은 과거에 자녀들을 데리고 집회에 참석했거든요. 그 자녀들이 한때 전도인이었을 수도 있죠. 그들도 도움을 받으면 여호와께 돌아올 수 있습니다.”

8. 누가복음 15:17-24에 나오는 탕자의 비유에서 아버지는 회개한 아들을 어떻게 대했습니까?

⁸ 여호와께 돌아오기 원하는 사람들을 도울 때 어떤 특성들을 나타내야 합니까? 집을 떠난 탕자에 관한 예수의 비유에서 어떤 교훈을 배울 수 있는지 유의해 보십시오. (누가복음 15:17-24 낭독) 예수의 말씀에 따르면, 그 아들은 결국 정신을 차리고 집으로 돌아가기로 결심했습니다. 아버지는 그를 맞으러 달려가서 따뜻하게 안아 주며 사랑을 확인시켜 주었습니다. 아들은 양심의 가책을 느꼈고 자신이 아들이라고 불릴 자격이 없다고 생각했습니다. 아버지는 진실하게 마음을 털어놓는 아들에게 동정심을 느꼈습니다. 그래서 그를 품꾼이 아니라 소중한 가족의 일원으로 기쁘게 받아들였다는  점을 행동으로 보여 주었습니다. 아버지는 회개한 아들을 위해 잔치를 열고 그에게 좋은 옷을 주었습니다.

9. 무활동자들이 여호와께 돌아오도록 도우려면 어떤 특성들이 필요합니까? (“ 여호와께 돌아오기 원하는 사람들을 돕는 방법” 제하의 내용 참조)

⁹ 여호와께서는 그 비유에 나오는 아버지와 같습니다. 그분은 무활동이 된 형제 자매들을 사랑하며 그들이 자신에게 돌아오기를 바라십니다. 우리는 여호와를 본받아 그들이 돌아오도록 도울 수 있습니다. 그러려면 참을성과 동정심과 사랑이 필요합니다. 우리는 왜 특히 이 특성들을 나타내야 하며, 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

10. 무활동자가 영적 건강을 회복하도록 도울 때 왜 참을성이 필요합니까?

¹⁰ 무활동자가 영적 건강을 회복하려면 시간이 걸리기 때문에 참을성을 나타낼 필요가 있습니다. 무활동이었다가 돌아온 많은 형제들은 장로들과 회중 전도인들이 여러 번 방문한 후에야 반응을 보이기 시작했다고 말했습니다. 동남아시아 출신의 낸시 자매는 이렇게 말합니다. “회중의 친한 친구가 저를 정말 많이 도와주었어요. 그 자매는 친언니처럼 저에게 사랑을 보여 줬어요. 예전에 우리가 함께했던 좋은 추억들을 이야기해 주었죠. 또 제가 속마음을 털어놓으면 참을성 있게 잘 들어 주었고, 필요할 때는 망설이지 않고 조언도 해 주었습니다. 그 자매는 언제든 기꺼이 도와주는 진정한 친구였죠.”

11. 마음의 상처를 치유하는 데 동정심이 필요한 이유는 무엇입니까?

¹¹ 동정심은 효과가 좋은 연고와도 같아서 마음의 상처를 치유하는 데 도움이 됩니다. 일부 무활동자들은 회중의 누군가에게 상처를 받아서 오랜 시간이 지나도 분한 마음을 떨쳐 버리지 못합니다.  그러한 감정 때문에 여호와께 돌아가려는 마음이 생기지 않습니다. 어떤 사람들은 자신이 부당한 대우를 받았다고 생각할지 모릅니다. 그들에게는 자신의 말에 귀 기울여 주고 감정을 이해해 줄 사람이 필요할지 모릅니다. (야고보 1:19) 무활동이 된 적이 있는 마리아는 이렇게 말합니다. “내 말을 들어 주고 언제든 기댈 수 있고 나를 도와주면서 이끌어 줄 사람이 필요했어요.”

12. 어떻게 여호와의 사랑이 무활동자들을 다시 그분의 백성에게로 이끄는지 예를 들어 설명해 보십시오.

¹² 성경은 여호와께서 자신의 백성에게 나타내신 사랑을 끈과 줄로 묘사합니다. 어떤 의미에서 그러합니까? 예를 들어, 당신이 파도가 심한 바다에 빠져 허우적대고 있다고 상상해 보십시오. 그때 누군가 당신에게 구명 조끼를 던져 준다면, 분명 감사한 마음이 들 것입니다. 크게 힘들이지 않고도 바다 위에 떠 있을 수 있기 때문입니다. 하지만 살기 위해서는 구명조끼만으로는 충분하지 않습니다. 물이 매우 차갑기 때문에 구명보트에 타지 않으면 살 수 없습니다. 누군가 밧줄을 던져 당신을 구명보트로 끌어당겨 주어야 합니다. 여호와께서는 자신에게서 멀어진 이스라엘 백성에 대해 이렇게 말씀하셨습니다. “나는 ··· 사랑의 끈으로 그들을 계속 이끌었다.” (호세아 11:4) 오늘날에도 하느님께서는 자신을 섬기기를 중단하고 많은 문제와 염려에 빠져 허우적대고 있는 사람들에 대해 그러한 감정을 갖고 계십니다. 여호와께서는 그들이 자신의 사랑을 알기를 바라시며, 그들을 자신에게로 이끌고 싶어 하십니다. 그리고 여호와께서는 그 사랑을 표현하기 위해 당신을 사용하실 수 있습니다.

13. 형제 사랑에 강한 힘이 있다는 것을 보여 주는 어떤 예가 있습니까?

¹³ 무활동자들에게 여호와께서 그들을 사랑하시고  우리도 그들을 사랑한다는 것을 확신시켜 주는 것이 중요합니다. 앞 기사에서 언급한 파블로는 30년 넘게 무활동이었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “어느 날 아침 집을 나서는데 연세가 있으신 상냥한 자매가 내게 다가와 따뜻하게 말을 걸었습니다. 나는 아이처럼 울음을 터뜨리고 말았어요. 그리고 여호와께서 그 자매를 보내서 내게 말을 걸게 하신 것 같다고 말했죠. 난 바로 그때 여호와께 돌아가기로 마음먹었습니다.”

14. 누가복음 15:4, 5에 나오는 비유에 따르면, 목자는 길 잃은 양을 찾고 나서 어떻게 했습니까?

¹⁴ 무활동자들에게는 우리의 지속적인 도움이 필요합니다. 예수의 비유에 나오는 탕자처럼 그들에게는 감정적 상처가 있을지 모릅니다. 또한 그들은 사탄의 세상에서 한 경험 때문에 영적으로 약할 것입니다. 우리는 그들이 여호와에 대해 다시 강한 믿음을 기르도록 도와야 합니다. 길 잃은 양의 비유에서 예수께서는 목자가 그 양을 어깨에 메고 양 떼에게 데려온다고 말씀하셨습니다. 목자는 그 양을 찾기 위해 이미 많은 시간과 노력을 들였습니다. 하지만 그 양을 우리로 데려가려면 안거나 메고 가야 한다는 것도 알았습니다. 그 양이 스스로 그곳까지 갈 힘이 없기 때문입니다.—누가복음 15:4, 5 낭독.

15. 여호와께 돌아오기 원하는 영적으로 약한 사람들을 어떻게 도울 수 있습니까? (“ 효과적인 도구” 제하의 내용 참조)

¹⁵ 우리도 무활동자들이 문제를 극복하도록 도우려면 많은 시간과 노력을 들여야 할지 모릅니다. 하지만 여호와의 영의 지원을 받고 성경과 회중을 통해 공급되는 출판물을 사용하면 그들이 영적 힘을 되찾도록 도울 수 있습니다. (로마 15:1) 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 경험 많은 한 장로는 이렇게 말합니다. “진심으로 여호와께 돌아오기로  결심하는 무활동자들은 대부분 성서 연구를 할 필요가 있습니다.” * 그러므로 무활동자와 성서 연구를 해 달라는 부탁을 받으면 기꺼이 받아들이는 것이 어떻겠습니까? 또한 그 장로는 이렇게 말합니다. “성서 연구를 사회하는 전도인은 무활동자가 마음을 털어놓을 수 있는 좋은 친구가 되어 주어야 합니다.”

16. 우리가 천사들의 지원을 받을 수 있다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

¹⁶ 여호와께 돌아오기를 간절히 원하는 무활동자들을 우리가 찾을 수 있도록 천사들이 곁에서 돕고 있다는 것을 보여 주는 경험이 많이 있습니다. (계시록 14:6) 예를 들어, 에콰도르의 실비오는 회중으로 돌아갈 수 있게 도와 달라고 하느님께 간절히 기도했습니다. 그런데 그가 기도하는 중에 초인종이 울렸습니다. 장로 두 사람이 찾아온 것입니다. 그 순간부터 장로들은 그에게 필요한 도움을 기꺼이 베풀기 시작했습니다.

17. 영적으로 약한 사람을 도우면 어떤 축복을 받습니까?

¹⁷ 영적으로 약한 사람들이 여호와께 돌아오도록 도우면 큰 기쁨을 느끼게 될 것입니다. 무활동자들에게 특별한 관심을 기울이는 파이오니아인 살바도르 형제는 이렇게 말합니다. “너무 행복해서 눈물을 참을 수 없을 때가 있어요. 여호와께서 자신의 소중한 양을 사탄의 세상에서 구해 내셨고 또 내가 그 일을 하면서 그분과 협력하는 특권을 누렸다는 걸 생각하면 너무나도 기쁩니다.”—사도 20:35.

18. 당신이 무활동이라 해도 무엇을 확신할 수 있습니까?

¹⁸ 당신이 여호와의 백성과 연합하기를 중단했다면, 그분이 당신을 여전히 사랑하신다는 것을 확신하기 바랍니다. 그분은 당신이 돌아오기를 바라십니다. 당신이 그분께 돌아가려면 얼마의 단계를 밟아야 할 것입니다. 하지만 예수의 비유에 나오는 아버지처럼 여호와께서는 당신이 돌아오기를 간절히 기다리고 계십니다. 그리고 당신이 돌아온다면 기쁘게 맞아 주실 것입니다.