1. 요한 3서 3, 4에서 알 수 있듯이, 무엇이 우리에게 기쁨을 줍니까?

사도 요한이 자신의 도움으로 진리를 배운 사람들이 계속 충실히 여호와를 섬기고 있다는 소식을 들었을 때 얼마나 기뻤을지 상상해 보십시오. 그들은 많은 문제를 겪고 있었으며, 요한은 영적으로 자신의 자녀 같았던 그 충성스러운 그리스도인들의 믿음을 강화시키기 위해 열심히 노력했습니다. 그와 마찬가지로, 우리도 친자녀나 영적 자녀가 여호와께 헌신하고 계속 인내하며 그분을 섬길 때 큰 기쁨을 느낍니다.—요한 3서 3, 4 낭독.

2. 요한은 어떤 목적으로 편지를 썼습니까?

² 기원 98년에 요한은 에베소나 그 근처에 살고 있었던 것 같습니다. 아마 파트모스섬에 유배되어 있다가 풀려났을 때 그곳으로 이사했을 것입니다. 그 무렵 그는 여호와의 성령의 작용으로 세 통의 편지를 쓰게 되었습니다. 그 편지들을 쓴 목적은 충성스러운 그리스도인들이 예수에 대한 믿음을 유지하고 진리 안에서 계속 걷도록 격려하는 것이었습니다.

3. 이 기사에서는 어떤 질문들에 대해 알아볼 것입니까?

³ 요한은 살아 있는 마지막 사도였으며, 거짓 선생들이 회중들에 미치는 영향을 염려하고 있었습니다. * (요한 1서 2:18, 19, 26) 그 배교자들은 여호와를 안다고 주장했지만 그분의 명령에 순종하지 않았습니다. 이제 요한이 쓴 영감받은 교훈을 고려해 보겠습니다. 그러면서 다음의 세 가지 질문에 대해 알아보겠습니다. 진리 안에서  걷는다는 것은 무엇을 의미합니까? 우리는 그렇게 하는 데 방해가 되는 어떤 어려움에 직면합니까? 우리는 진리 안에 머물도록 어떻게 서로 도울 수 있습니까?

4. 요한 1서 2:3-6과 요한 2서 4, 6에 따르면 진리 안에서 걷는 데는 무엇이 포함됩니까?

⁴ 진리 안에서 걸으려면 하느님의 말씀인 성경에 들어 있는 진리를 알아야 합니다. 또한 “[여호와]의 계명을 지켜야” 즉 그 계명에 순종해야 합니다. (요한 1서 2:3-6; 요한 2서 4, 6 낭독) 예수께서는 여호와께 순종하는 면에서 완벽한 본을 보이셨습니다. 따라서 우리가 여호와께 순종하는 한 가지 중요한 방법은 예수의 발걸음을 최대한 밀접히 따르는 것입니다.—요한 8:29; 베드로 전서 2:21.

5. 우리는 어떤 확신을 가져야 합니까?

⁵ 진리 안에서 계속 걸으려면 여호와께서 진리의 하느님이시고 그분이 성경을 통해 우리에게 하시는 모든 말씀이 진리임을 확신해야 합니다. 또한 예수께서 약속된 메시아이심을 확신해야 합니다. 오늘날 많은 사람은 예수께서 하느님의 왕국의 왕으로 기름부음받으셨다는 사실을 믿지 않습니다. 요한은 ‘속이는 자들이 많다’고 했으며, 그들이 여호와와 예수에 대한 진리를 변호할 준비가 되어 있지 않은 사람들을 속일 수 있다고 경고했습니다. (요한 2서 7-11) 요한은 이렇게 썼습니다. “누가 거짓말쟁이입니까? 예수께서 그리스도이심을 부인하는 자가 아닙니까?” (요한 1서 2:22) 우리가 속지 않는 유일한 방법은 하느님의 말씀을 연구하는 것입니다. 그렇게 할 때에만 여호와와 예수를 잘 알게 될 것입니다. (요한 17:3) 또한 우리가 진리를 가지고 있다는 확신을 갖게 될 것입니다.

6. 젊은 그리스도인들이 겪는 한 가지 어려움은 무엇입니까?

⁶ 모든 그리스도인들은 인간 철학에 속지 않도록 조심해야 합니다. (요한 1서 2:26) 특히 젊은 그리스도인들은 이 덫에 걸려들지 않도록 주의해야 합니다. 25세 된 프랑스의 알렉시아 * 자매는 이렇게 말합니다. “어렸을 때는 진화론이나 인간 철학 같은 세상의 사상 때문에 혼란스러웠어요. 때로는 그러한 사상들이 이치에 맞는 것처럼 느껴졌어요. 하지만 학교에서 배우는 내용은 그냥 다 받아들이면서 여호와의 말씀은  들어 보지 않는 건 옳지 않다고 생각했죠.” 알렉시아는 「생명—그 기원은 무엇인가? 진화인가, 창조인가?」 책을 연구했습니다. 몇 주 만에 그의 의심은 모두 사라졌습니다. 알렉시아는 이렇게 말합니다. “성경에 진리가 들어 있다는 것을 직접 확인했죠. 또 성경의 표준에 따라 살면 기쁨과 마음의 평화를 누리게 된다는 걸 깨달았어요.”

7. 우리는 어떤 유혹을 물리쳐야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

⁷ 나이가 많든 적든 모든 그리스도인들은 이중생활을 하고 싶은 유혹을 물리쳐야 합니다. 요한은 우리가 부도덕한 생활을 하면서 진리 안에서 걸을 수는 없다고 지적했습니다. (요한 1서 1:6) 우리가 현재와 미래에 하느님의 승인을 얻으려면, 우리가 하는 모든 일이 숨김없이 드러난다는 것을 기억하며 행동해야 합니다. 사실 여호와께서는 우리가 하는 모든 일을 보시기 때문에 은밀한 죄란 있을 수 없습니다.—히브리 4:13.

8. 우리는 무엇을 배척해야 합니까?

⁸ 우리는 죄에 대한 세상의 견해를 배척해야 합니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “만일 우리가 죄가 없다고 말한다면, 우리는 자신을 속이는 것입니다.” (요한 1서 1:8) 요한 시대에 배교자들은 고의적으로 죄를 짓는 생활을 해도 하느님과 좋은 관계를 유지할 수 있다고 주장했습니다. 오늘날 우리 주변의 세상 사람들도 그와 비슷한 견해를 가지고 있습니다. 많은 사람들은 하느님을 믿는다고 주장하지만 죄에 대한 여호와의 견해, 특히 성과 관련된 그분의 견해를 받아들이지 않습니다. 그들은 여호와께서 죄로 여기시는 행실을 개인의 취향이나 선택 가능한 생활 방식이라고 생각합니다.

9. 젊은 그리스도인들이 성경에 근거한 신념을 고수할 때 어떤 유익이 있습니까?

⁹ 특히 젊은 그리스도인들은 학교 친구들이나 직장 동료들 때문에 부도덕한 행실에 대한 그들의 견해를 받아들여야 한다는 압력을 느낄지  모릅니다. 알렉산다르도 그런 경험을 했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “학교에서 몇몇 여자애들이 성관계를 갖자고 압력을 가했습니다. 그 애들은 내가 여자친구가 없는 걸 보면 동성애자인 게 뻔하다고 말했죠.” 당신도 이와 비슷한 시험에 직면하고 있다면, 성경에 근거한 자신의 신념을 고수할 때 자중심, 건강, 마음의 평화, 여호와와의 좋은 관계를 지킬 수 있다는 것을 기억하십시오. 유혹을 물리칠 때마다 옳은 일을 하기가 점점 더 쉬워질 것입니다. 또한 성에 대한 이 세상의 뒤틀어진 견해는 사탄에게서 나온 것임을 기억하십시오. 따라서 당신이 타협하지 않는다면 “악한 자를 이기는” 것입니다.—요한 1서 2:14.

10. 요한 1서 1:9은 깨끗한 양심으로 여호와를 섬기는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁰ 우리는 어떤 행동이 죄인지 결정할 권리가 여호와께 있다는 것을 인정합니다. 또한 우리는 죄를 짓지 않기 위해 최선을 다합니다. 하지만 죄를 짓는다면 기도로 우리의 잘못을 여호와께 고백합니다. (요한 1서 1:9 낭독) 만일 심각한 죄를 짓는다면 여호와께서 우리를 돌보도록 임명하신 장로들에게 도움을 구합니다. (야고보 5:14-16) 하지만 과거의 잘못 때문에 지나친 죄책감에 빠져서는 안 됩니다. 왜 그렇습니까? 우리의 사랑 많은 아버지께서 우리의 죄를 용서하기 위해 아들의 대속 희생을 마련하셨기 때문입니다. 여호와께서는 회개하는 죄인들을 용서하겠다고 말씀하셨으며, 그분은 자신의 말을 반드시 지키시는 분입니다. 따라서 우리는 잘못을 저질렀다 해도 깨끗한 양심으로 여호와를 섬길 수 있습니다.—요한 1서 2:1, 2, 12; 3:19, 20.

11. 우리의 믿음을 해칠 수 있는 가르침으로부터 어떻게 우리의 정신을 보호할 수 있습니까?

¹¹ 우리는 배교자의 가르침을 배척해야 합니다. 그리스도인 회중이 설립된 이래로, 마귀는 하느님의 충실한 종들의 정신에 의심의 씨를 심기 위해 많은 속이는 자들을 사용해 왔습니다.  그렇기 때문에 우리는 사실과 거짓을 구분하는 법을 알아야 합니다. * 우리의 적들은 여호와에 대한 우리의 신뢰심과 형제들에 대한 우리의 사랑을 약화시키기 위해 인터넷이나 소셜 미디어를 이용할 수 있습니다. 그러한 거짓말 배후에 누가 있는지 기억하고 철저히 배척하십시오!—요한 1서 4:1, 6; 계시록 12:9.

12. 우리가 배운 진리에 대한 믿음을 강화해야 하는 이유는 무엇입니까?

¹² 사탄의 공격을 물리치려면, 예수와 그분이 하느님의 목적을 이루기 위해 수행하시는 역할에 대한 믿음을 강화해야 합니다. 또한 오늘날 여호와께서 사용하시는 유일한 통로를 신뢰해야 합니다. (마태 24:45-47) 우리는 하느님의 말씀을 정기적으로 연구함으로 그러한 믿음을 기를 수 있습니다. 그렇게 한다면 우리의 믿음은 땅속으로 깊이 뿌리를 내린 나무와 같을 것입니다. 바울은 골로새 회중에 편지하면서 그와 비슷한 말을 했습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “여러분이 주 그리스도 예수를 받아들인 것과 같이, 그분 안에서 계속 걸으십시오. ··· 그분 안에 뿌리를 내려 세워지고 믿음 안에서 굳건해지십시오.” (골로새 2:6, 7) 우리가 자신의 믿음을 강화한다면, 사탄이나 사탄의 지배를 받는 사람들이 무슨 일을 해도 우리를 약화시킬 수 없을 것입니다.—요한 2서 8, 9.

13. 우리는 무엇을 예상해야 하며, 그 이유는 무엇입니까?

¹³ 우리는 세상의 미움을 받을 것을 예상해야 합니다. (요한 1서 3:13) 요한은 “온 세상이 악한 자의 지배 아래 있다”고 지적합니다. (요한 1서 5:19) 이 세상의 끝이 다가옴에 따라 사탄의 분노는 점점 더 거세지고 있습니다. (계시록 12:12) 사탄은 부도덕의 유혹이나 배교자의 거짓말 같은 교묘한 방법으로만 우리를 공격하는 것이 아닙니다. 그는 우리를 직접적으로 공격하기도 합니다. 사탄은 우리의 전파 활동을 중단시키거나 우리의 믿음을 무너뜨릴 수 있는 시간이 얼마 남지 않았다는 것을 알고 있습니다. 따라서 여러 나라에서 우리의 활동이 제한되어 있거나 금지되어 있는 것도 이상한 일이 아닙니다. 그렇지만 그런 나라들에 있는 우리의 형제 자매들은 잘 인내하고 있습니다. 그들은 악한 자 사탄이 우리에게 어떤 공격을 가해도 우리가 승리할 수 있다는 것을 증명하고 있습니다!

14. 형제 자매들이 진리 안에 머물도록 돕는 한 가지 방법은 무엇입니까?

¹⁴ 형제 자매들이 진리 안에 머물도록 도우려면 동정심을 나타내야 합니다. (요한 1서 3:10, 11, 16-18) 우리는 모든 일이 순조로울 때만 아니라 문제가 있을 때에도 서로 사랑해야 합니다. 예를 들어, 사랑하는 사람을 사별하여 위로나 실제적인 도움이 필요한 사람을 알고 있습니까? 아니면 동료 형제들이 자연재해를 당해 왕국회관이나 개인 집을 다시 짓는 데 도움이 필요하다는 소식을 들었습니까? 우리는 말로만이 아니라 그보다 더 중요한 행동으로 형제 자매들에 대한 사랑과 동정심이 얼마나 깊은지 나타냅니다.

15. 요한 1서 4:7, 8에서 알려 주는 것처럼 우리는 어떻게 해야 합니까?

¹⁵ 우리는 서로 사랑을 나타냄으로 사랑 많은 하늘의 아버지를 본받습니다. (요한 1서 4:7, 8 낭독) 우리가 사랑을 나타내는 한 가지 중요한 방법은 서로 용서하는 것입니다. 예를 들어, 어떤 형제가 우리에게 상처를 주고 나서 사과할지 모릅니다. 우리는 그를 용서하고 그의 잘못을 지나쳐 줌으로 사랑을 나타낼 수 있습니다. (골로새 3:13) 알도는 자신이 존경하던 한 형제가 자신의  민족적 배경에 대해 상처를 주는 말을 했을 때 시험에 직면했습니다. 알도는 이렇게 말합니다. “나는 그 형제에 대해 부정적인 감정을 갖지 않게 도와 달라고 여호와께 계속 기도했습니다.” 하지만 알도는 다른 노력도 했습니다. 그는 그 형제와 함께 봉사하기로 마음먹었습니다. 알도는 그 형제와 봉사하는 동안 그가 전에 한 말 때문에 자신이 상처를 받았다고 말했습니다. 알도는 이렇게 말합니다. “그 형제는 내가 얼마나 상처를 받았는지 듣고는 사과를 했습니다. 그 형제의 말투에서 그가 자신의 잘못을 진심으로 후회하고 있다는 것을 느낄 수 있었죠. 우리는 그 문제를 해결하고 좋은 관계를 회복했습니다.”

16-17. 우리는 어떤 결심을 해야 합니까?

¹⁶ 사도 요한은 형제들의 영적 복지에 대해 깊은 사랑과 관심을 가졌으며, 그가 쓴 세 통의 영감받은 편지에 담긴 교훈에는 그러한 마음이 잘 나타나 있습니다. 요한처럼 사랑이 많은 남녀들이 기름부음을 받아 그리스도와 함께 통치한다는 점은 참으로 격려가 됩니다!—요한 1서 2:27.

¹⁷ 이 기사에서 배운 교훈을 마음에 새겨야겠습니다. 삶의 모든 부면에서 여호와께 순종함으로 진리 안에서 걷겠다고 결심하기 바랍니다. 그분의 말씀을 연구하고 신뢰하십시오. 예수에 대한 강한 믿음을 기르십시오. 인간 철학과 배교자들의 가르침을 배척하십시오. 이중생활을 하고 죄를 짓게 만드는 압력을 물리치십시오. 여호와의 높은 도덕 표준에 따라 사십시오. 우리에게 상처를 주는 사람들을 용서하고 어려움에 처한 사람들을 도와줌으로 형제들이 강한 상태를 유지하도록 도우십시오. 우리가 그렇게 한다면, 아무리 어려움이 많아도 진리 안에서 계속 걸을 수 있을 것입니다.