1. 1935년에 열린 대회에서 있었던 연설로 인해 한 청소년은 어떤 영향을 받았습니까?

1926년에 한 청소년이 열여덟 살의 나이로 침례를 받았습니다. 그의 부모는 성경 연구생이었는데, 당시에는 여호와의 증인을 성경 연구생이라고 불렀습니다. 그들은 세 아들과 두 딸이 여호와 하느님을 섬기고 예수 그리스도를 본받도록 잘 키웠습니다. 그 당시 다른 모든 성경 연구생들처럼 그 진실한 청소년 형제도 매년 기념하는 주의 만찬에서 빵과 포도주를 취했습니다. 하지만 “큰 무리”라는 제목의 역사적인 연설로 인해 미래에 대한 그의 희망이 완전히 바뀌었습니다. 1935년에 미국 워싱턴시에서 열린 대회에서 J. F. 러더퍼드가 그 연설을 했습니다. 그 대회에서 어떤 점이 밝혀졌습니까?

2. 러더퍼드 형제의 연설에서 어떤 가슴 설레는 진리가 밝혀졌습니까?

² 그 연설에서 러더퍼드 형제는 요한 계시록 7:9에 나오는 “큰 무리”를 구성하는 사람들이 누구인지 설명했습니다. 그때까지 그 집단은 기름부음받은 자들보다 덜 충실한 이차적인 하늘 반열로 여겨졌습니다. 러더퍼드 형제는 성경을 사용해 큰 무리가 하늘에서 살도록 선택된 사람들이 아니라 “큰 환난”에서 살아남아 땅에서 영원히 살게 될 그리스도의 다른 양들 *이라고 설명했습니다. (계시록 7:14) 예수께서는 이렇게 약속하셨습니다. “나에게는 이 우리에 속해  있지 않은 다른 양들도 있습니다. 나는 그들도 인도해야 합니다. 그들도 내 목소리를 들을 것입니다. 그래서 한 목자 아래 한 무리가 될 것입니다.” (요한 10:16) 이 양 같은 사람들은 낙원이 된 땅에서 영원히 살 전망을 가진 충성스러운 여호와의 증인들입니다. (마태 25:31-33, 46) 이처럼 영적인 빛이 밝아진 결과, 앞서 언급한 18세의 형제를 포함해 많은 여호와의 백성의 삶이 어떻게 달라졌는지 알아보겠습니다.—시 97:11; 잠언 4:18.

3-4. 1935년 대회에서 어떤 일이 있었으며, 많은 사람은 자신들의 희망에 대해 무엇을 깨닫게 되었습니까?

³ 그 대회에서 연사가 다음과 같이 말했을 때 청중은 가슴이 벅차올랐습니다. “땅에서 영원히 살 희망을 가지고 있는 분은 모두 일어나 보시겠습니까?” 그 자리에 있던 한 형제의 말에 따르면 약 2만 명의 청중 가운데 절반 이상이 일어났습니다. 그러자 러더퍼드 형제가 이렇게 외쳤습니다. “보십시오! 큰 무리를!” 청중석에서 우레와 같은 환호가 터져 나왔습니다. 일어선 사람들은 자신들이 하늘 생명을 받도록 선택되지 않았다는 것을 깨달았습니다. 그들은 자신이 하느님의 영으로 기름부음받지 않았다는 것을 알게 되었습니다. 다음 날 그 대회에서 840명이 새로 침례를 받아 증인이 되었으며, 그들 중 대부분은 다른 양들이었습니다.

⁴ 그 연설을 들은 후, 앞서 언급한 청소년 형제와 그 밖의 많은 사람들은 주의 만찬에서 빵과 포도주를 취하는 일을 중단했습니다. 당시 많은 사람은 다음과 같이 겸손하게 말한 한 형제와 같은 마음이었습니다. “1935년 기념식이 내가 표상물을 취한 마지막 기념식이었습니다. 나는 여호와께서 성령을 통해 나에게 하늘 희망을 불어넣으시지 않았다는 것을 깨달았죠. 나는 땅에서 살면서 땅을 낙원으로 만드는 일에 참여할 희망을 갖게 되었습니다.” (로마 8:16, 17; 고린도 후서 1:21, 22) 그때 이후로 큰 무리는 수가 크게 증가했으며 기름부음받은 남은 자들과 협력해 왔습니다. *

5. 여호와께서는 기념식 표상물을 취하기를 중단한 사람들을 어떻게 보십니까?

⁵ 여호와께서는 1935년 이후로 기념식 표상물을 취하기를 중단한 사람들을 어떻게 보십니까? 오늘날 침례받은 증인이 주의 만찬에서 진실한 마음으로 빵과 포도주를 취하다가, 나중에 자신이 기름부음받지 않았다는 것을 깨닫게 된다면 어떠합니까? (고린도 전서 11:28) 어떤 사람들은 자신의 희망에 대해 착각했기 때문에 표상물을 취해 왔습니다. 하지만 그들이 자신의 잘못을 솔직하게 인정하고 표상물을 취하기를 중단하고 계속 여호와를 충실하게 섬긴다면, 그분은 분명 그들을 다른 양들의 일부로 받아 주실 것입니다. 그들은 더 이상 빵과 포도주를 취하지 않지만, 여호와와 예수께서 자신들을 위해 해 주신 일에 깊이 감사하기 때문에 계속 기념식에 참석합니다.

6. 예수께서는 천사들에게 어떤 명령을 하셨습니까?

⁶ 큰 환난이 가까웠으므로 기름부음받은 그리스도인들과 다른 양들의 큰 무리에 관한 요한 계시록 7장의 내용을 더 살펴보면 격려를 받게 될 것입니다. 예수께서는 천사들에게 파괴적인  네 바람을 계속 붙잡고 있으라고 명령하십니다. 천사들은 모든 기름부음받은 그리스도인들에게 인장이 찍힐 때까지 즉 그들이 여호와께 최종 승인을 받을 때까지 땅에 네 바람이 불지 못하게 붙잡고 있어야 합니다. (계시록 7:1-4) 그리스도의 기름부음받은 형제들은 충실함에 대한 상으로 왕 겸 제사장이 되어 하늘에서 그리스도와 함께 다스리게 됩니다. (계시록 20:6) 하느님의 하늘 가족 모두는 14만 4000명의 기름부음받은 자들이 하늘의 상을 받는 것을 보고 매우 기뻐할 것입니다.

7. 요한 계시록 7:9, 10에 따르면, 요한은 환상에서 누구를 보았으며 그들은 무엇을 하고 있었습니까? (표지 삽화 참조)

⁷ 요한은 14만 4000명의 왕 겸 제사장에 관해 말한 다음 놀라운 장면을 봅니다. 아마겟돈에서 살아 나오는 “큰 무리”를 본 것입니다. 첫 번째 집단과는 달리 그 두 번째 집단은 규모가 훨씬 더 크고 수가 정해져 있지 않습니다. (요한 계시록 7:9, 10 낭독) 그들은 “희고 긴 옷을 입고” 있습니다. 이것은 그들이 사탄의 세상으로부터 “점이 없는 상태”를 유지하고 하느님과 그리스도께 충성을 지켜 왔다는 것을 의미합니다. (야고보 1:27) 그들은 자신들이 여호와와 하느님의 어린양 예수께서 하신 일 덕분에 구원받았다고 외칩니다. 또한 그들은 야자나무 가지를 들고 있습니다. 이것은 그들이 예수를 여호와께서 임명하신 왕으로 기쁘게 받아들인다는 것을 의미합니다.—요한 12:12, 13 비교.

8. 요한 계시록 7:11, 12은 여호와의 하늘 가족에 대해 무엇을 알려 줍니까?

⁸ 요한 계시록 7:11, 12 낭독. 하늘에서는 어떤 반응이 있었습니까? 요한은 큰 무리가 나타나 여호와를 찬양할 때 그분의 하늘 가족 모두가 기쁨에 가득 차는 모습을 봅니다. 여호와의 하늘 가족은 큰 무리가 큰 환난에서 생존해 나올 때 이 환상이 성취되는 것을 보고 기뻐할 것입니다.

9. 요한 계시록 7:13-15에 따르면 큰 무리는 지금 무엇을 하고 있습니까?

⁹ 요한 계시록 7:13-15 낭독. 요한은 큰 무리가 “‘어린양’의 피에 자기들의 긴 옷을 씻어 희게 했다”고 말합니다. 이것은 그들이 깨끗한 양심과 여호와 앞에서 의로운 신분을 가지고 있다는 것을 의미합니다. (이사야 1:18) 그들은 헌신하고 침례받은 그리스도인으로서 예수의 희생에 강한 믿음을 나타내고 여호와와 좋은 관계를 맺고 있습니다. (요한 3:36; 베드로 전서 3:21) 따라서 그들은 하느님의 왕좌 앞에 서고 그분의 영적 성전의 지상 뜰에서 “밤낮으로 그분에게 신성한 봉사”를 드릴 자격이 있습니다. 그들은 열심을 나타내어 왕국을 전파하고 제자 삼는 활동에서 큰 역할을 수행하며 하느님의 왕국 권익을 자신의 이익보다 앞자리에 둡니다.—마태 6:33; 24:14; 28:19, 20.

10. 큰 무리는 무엇을 확신하며, 그들은 어떤 약속이 성취되는 것을 보게 될 것입니까?

¹⁰ 큰 환난에서 나오는 큰 무리는 하느님께서 자신들을 계속 돌보실 것을 확신합니다. “왕좌에 앉아 계신 분이 그들 위에 천막을 펴실 것”이기 때문입니다. 다른 양들이 간절한 마음으로 성취되기를 기다려 온 다음과 같은 약속이 온전히 이루어질 것입니다. “[하느님께서는] 그들의 눈에서 모든 눈물을 닦아 주실 것이다. 더 이상 죽음이 없고, 슬픔과 부르짖음과 고통도 더는 없을 것이다.”—계시록 21:3, 4.

11-12. (ㄱ) 요한 계시록 7:16, 17을 보면 큰 무리 앞에는 어떤 축복들이 놓여 있습니까? (ㄴ) 기념식에서 다른 양들은 무엇을 할 수 있으며, 그들이 그렇게 하는 이유는 무엇입니까?

¹¹ 요한 계시록 7:16, 17 낭독. 현재 일부 여호와의  백성은 경제 위기나 내란이나 전쟁으로 인해 굶주림에 시달리고 있습니다. 또한 믿음 때문에 감옥에 갇혀 있는 사람들도 있습니다. 하지만 큰 무리는 이 악한 세상이 멸망되고 나면 육적으로나 영적으로나 양식이 항상 풍부할 것을 알기 때문에 매우 기뻐합니다. 사탄의 세상에 멸망이 닥칠 때 큰 무리는 여호와께서 나라들에 쏟아부으실 분노의 “타는 듯한 열기”를 피하게 될 것입니다. 큰 환난이 끝나면 예수께서는 땅에 살아남은 사람들을 영원한 생명을 주는 “생명수”의 샘들로 인도하실 것입니다. 생각해 보십시오. 큰 무리에게는 독특한 희망이 있습니다. 지금까지 살았던 셀 수 없이 많은 사람 중에 그들만이 결코 죽음을 경험하지 않을 것입니다!—요한 11:26.

¹² 다른 양들은 자신들의 놀라운 희망에 대해 여호와와 예수께 정말 감사합니다! 그들은 하늘에서 살도록 선택되지 않았지만 여호와께 결코 덜 소중하거나 덜 중요한 사람들이 아닙니다. 기름부음받은 사람들과 다른 양들 모두 하느님과 그리스도를 찬양할 수 있습니다. 그들이 그렇게 하는 한 가지 방법은 주의 만찬에 참석하는 것입니다.

13-14. 기름부음받은 자들과 다른 양들 모두가 그리스도의 죽음의 기념식에 참석해야 하는 이유는 무엇입니까?

¹³ 최근 통계를 보면 기념식 참석자 가운데 빵과 포도주를 취하는 사람은 1000명당 1명 정도입니다. 대부분의 회중에는 참석자 중에 표상물을 취하는 사람이 없습니다. 기념식에 참석하는 사람들 대다수는 땅의 희망을 가지고 있습니다. 그러면 그들이 주의 만찬에 참석하는 이유는 무엇입니까? 그들은 친구의 결혼식에 가는 것과 비슷한 이유로 기념식에 참석합니다. 사람들은 결혼식을 올리는 부부에게 사랑을 표현하고 축하하기 위해 결혼식에 참석합니다. 그와 마찬가지로 다른 양들은 그리스도와 기름부음받은 자들에게 사랑과 지원을 표현하기 원하기 때문에 기념식에 참석합니다. 또한 다른 양들은 기념식에 참석해서 그들이 땅에서 영원히 살 수 있는 길을 열어 준 예수의 희생에 감사하는 마음을 표현합니다.

 ¹⁴ 다른 양들이 기념식에 참석하는 또 다른 중요한 이유는 예수의 명령에 순종하기 위해서입니다. 예수께서는 충실한 사도들과 함께 있는 자리에서 그 특별한 식사 마련을 제정하시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “나를 기억하여 이 일을 계속 행하십시오.” (고린도 전서 11:23-26) 따라서 다른 양들은 지상에 기름부음받은 자들이 살아 있는 한 계속 주의 만찬에 참석합니다. 그에 더해 다른 양들은 가능한 한 많은 사람을 기념식에 초대합니다.

15. 우리는 기념식에서 하느님과 그리스도를 어떻게 찬양할 수 있습니까?

¹⁵ 기념식에서 우리는 노래와 기도로 하느님과 그리스도를 찬양합니다. 올해 기념식에 참석하면 “하느님과 그리스도께서 당신을 위해 하신 일에 감사를 나타내십시오!”라는 제목의 연설을 듣게 될 것입니다. 그 연설을 들으면 여호와와 그리스도께 감사하는 마음이 더욱 깊어질 것입니다. 기념식에 참석한 사람들은 표상물을 돌리면서 그 표상물이 상징하는 예수의 몸과 피에 대해 생각하게 될 것입니다. 또한 여호와께서 자신의 아들을 우리 대신 죽게 하셨기 때문에 우리가 생명을 얻을 수 있게 되었다는 점을 되새기게 될 것입니다. (마태 20:28) 하늘에 계신 우리 아버지와 그분의 아들을 사랑하는 모든 사람은 기념식에 참석하기를 원할 것입니다.

16. 기름부음받은 자들과 다른 양들은 어떤 공통점이 있습니까?

¹⁶ 하느님께서는 기름부음받은 자들과 다른 양들 중 어느 한쪽을 더 소중하게 여기시지 않습니다. 하느님께는 두 집단이 모두 똑같이 소중합니다. 그분은 기름부음받은 자들이든 다른 양들이든 그들을 사기 위해 자신의 사랑하는 아들의 생명이라는 동일한 값을 치르셨습니다. 두 집단의 차이는 그들의 희망이 다르다는 것뿐입니다. 두 집단 모두 하느님과 그리스도께 충성을 지켜야 합니다. (시 31:23) 또한 하느님의 성령은 우리 모두에게 동일한 힘을 발휘할 수 있다는 점을 기억하십시오. 여호와께서는 우리가 기름부음받은 자이든 다른 양이든 각자의 필요에 맞게 성령을 주십니다.

17. 기름부음받은 남은 자들은 무엇을 고대합니까?

¹⁷ 기름부음받은 그리스도인들은 처음부터 하늘 희망을 갖고 태어나는 것이 아닙니다. 하느님께서 그들의 마음에 그 희망을 심어 주셔야 합니다. 그들은 그 희망에 대해 생각하고, 기도하며, 하늘의 상을 받기를 열망합니다. 물론 그들은 자신들이 갖게 될 영적인 몸이 어떤 것인지 전혀 모릅니다. (빌립보 3:20, 21; 요한 1서 3:2) 하지만 기름부음받은 남은 자들은 여호와와  예수와 천사들과 다른 기름부음받은 자들을 만나고 하늘 왕국에서 그들과 함께 있을 때를 고대합니다.

18. 다른 양들은 무엇을 고대하고 있습니까?

¹⁸ 다른 양들은 인간에게 주어진 자연스러운 희망 즉 땅에서 영원히 살 희망을 소중히 여깁니다. (전도 3:11) 그들은 지구 전체를 낙원으로 바꾸는 일에 참여하게 될 날을 고대합니다. 그들은 자기 집을 짓고, 작물을 기르고, 자녀들과 함께 완전한 건강을 누릴 때를 손꼽아 기다립니다. (이사야 65:21-23) 그들은 산, 숲, 바다 등 지구 곳곳을 다니며 여호와의 수많은 창조물을 연구할 때를 기대합니다. 무엇보다도 그들은 여호와와의 우정이 계속 더 강해지고 깊어질 것을 알기 때문에 기뻐합니다.

19. 기념식은 우리 각자에게 어떤 기회가 되며, 올해 기념식은 언제 열릴 것입니까?

¹⁹ 여호와께서는 헌신한 종들 각자에게 미래에 관한 놀라운 희망을 주셨습니다. (예레미야 29:11) 그리스도의 죽음의 기념식은 우리 모두가 끝없는 생명을 누릴 수 있게 해 주신 하느님과 그리스도를 찬양할 좋은 기회가 됩니다. 분명 기념식은 참그리스도인들이 갖는 가장 중요한 모임입니다. 2021년 기념식은 3월 27일 토요일 해 진 후에 열릴 것입니다. 많은 사람은 비교적 자유롭게 이 중요한 모임에 참석할 수 있을 것입니다. 하지만 어떤 사람들은 반대를 무릅쓰고 기념식에 참석할 것입니다. 그런가 하면 감옥에서 기념식을 지켜야 하는 사람들도 있을 것입니다. 여호와와 예수와 천사들과 부활된 기름부음받은 자들이 지켜보는 가운데, 모든 회중과 집단과 개개인이 의미 깊게 기념식을 지킬 수 있게 되기를 바랍니다!