1. 일부 형제들은 다윗왕처럼 어떤 질문을 할지 모릅니까?

우리 모두는 평온하고 안정적인 삶을 살기를 원합니다. 걱정하는 것을 좋아하는 사람은 아무도 없습니다. 하지만 때때로 우리 모두는 염려에 휩싸입니다. 사실 일부 여호와의 종들은 다윗왕처럼 여호와께 이런 질문을 할지 모릅니다. “언제까지 내가 근심 걱정에 시달리며 날마다 마음속에 슬픔을 안고 있어야 합니까?”—시 13:2.

2. 이 기사에서는 무엇을 알아볼 것입니까?

² 우리가 염려에서 완전히 벗어날 수는 없지만, 염려를 다스리기 위해 할 수 있는 일은 많습니다. 이 기사에서는 먼저 염려의 원인 몇 가지를 알아보겠습니다. 그런 다음, 문제가 있어도 평온을 유지할 수 있는 6가지 실용적인 방법을 알아보겠습니다.

3. 우리는 어떤 문제들에 직면합니까? 우리가 그러한 문제들을 제어할 수 있습니까?

³ 우리는 염려의 원인이 되는 일부 문제에 대해서는 할 수 있는 일이 거의 혹은 전혀 없을지 모릅니다. 예를 들어, 우리는 매년 물가가 오르는 것을 막을 수 없습니다. 직장이나 학교에서 우리에게 부정직하거나 부도덕한 행동을 하도록 유혹하는 사람들을 우리가 바꿔 놓을 수도 없습니다. 또한 우리가 사는 지역에서 범죄가 일어나는 것을 막을 수도 없습니다. 대부분의 세상 사람들이 성경 원칙에 따라 살지 않기 때문에 우리는 이런 문제들에 직면합니다.  이 세상의 신인 사탄은 일부 사람들이 “이 세상 제도의 염려” 때문에 여호와를 섬기지 않을 것임을 알고 있습니다. (마태 13:22; 요한 1서 5:19) 이 세상에 스트레스를 주는 문제가 가득한 것도 이상한 일이 아닙니다!

4. 심한 압력을 받으면 어떻게 될 수 있습니까?

⁴ 우리는 심한 압력을 받게 되면 염려에 휩싸일 수 있습니다. 예를 들어, 우리는 필수품을 마련하는 데 필요한 돈을 벌지 못할까 봐, 혹은 몸이 아파서 출근을 못하거나 심지어 일자리를 잃을까 봐 걱정할지 모릅니다. 하느님의 법을 어기라는 유혹을 받을 때 충실을 유지하지 못할까 봐 걱정할 수도 있습니다. 또한 머지않아 사탄이 자신이 지배하는 사람들을 이용해 하느님의 백성을 공격할 것이기 때문에, 그 공격을 받을 때 어떻게 해야 할지 염려하게 될 수 있습니다. 따라서 이러한 의문이 들지 모릅니다. ‘그런 문제들에 대해 염려하는 것이 잘못일까?’

5. “더는 ··· 염려하지 마십시오”라는 예수의 말씀의 의미는 무엇입니까?

⁵ 우리는 예수께서 제자들에게 이렇게 말씀하셨다는 것을 알고 있습니다. “더는 ··· 염려하지 마십시오.” (마태 6:25) 이 말씀은 우리가 아무런 염려도 하지 말아야 한다는 의미입니까? 물론 아닙니다! 고대에 여호와를 충성스럽게 섬긴 일부 사람들도 염려에 시달렸지만 여호와의 승인을 잃지 않았습니다. * (열왕기상 19:4; 시 6:3) 사실상 그 말씀은 우리를 안심시켜 주는 말씀입니다. 예수께서는 우리가 살면서 겪는 문제 때문에 하느님을 섬기는 데 지장을 받을 만큼 지나치게 염려하기를 원하지 않으셨습니다. 그러면 우리는 어떻게 염려를 제어할 수 있습니까?—“ 평온을 유지하는 방법” 제하의 내용 참조.

6. 빌립보서 4:6, 7에 따르면 무엇이 우리의 염려를 가라앉힐 수 있습니까?

⁶ (1) 자주 기도하십시오. 압력을 받고 있는 그리스도인들은 진실한 기도로 여호와를 의지할 때 마음의 안정을 찾을 수 있습니다. (베드로 전서 5:7) 우리는 기도에 대한 응답으로 “[사람의] 모든 이해를 뛰어넘는 하느님의 평화”를 얻을 수 있습니다. (빌립보서 4:6, 7 낭독) 여호와께서는 강력한 성령으로 우리의 불안한 생각을 가라앉혀 주십니다.—갈라디아 5:22.

7. 하느님께 기도할 때 무엇을 기억해야 합니까?

⁷ 여호와께 기도할 때 속마음을 털어놓으십시오. 구체적으로 기도하십시오. 문제가 무엇인지, 자신이 그 문제에 대해 어떻게 느끼는지 말씀드리십시오. 해결책이 있는 문제라면 해결책을 찾을 지혜와 그것을 실행할 힘을 달라고 기도하십시오. 해결책이 없는 문제라면 그 문제에 대해 지나치게 염려하지 않도록 도와 달라고 여호와께 기도하십시오. 기도를 구체적으로 한다면 여호와께서 응답해 주실 때 그것을 더 분명히 알아볼 수 있을 것입니다. 기도가 즉시 응답되지 않아도 포기하지 마십시오. 여호와께서는 우리가 구체적으로 기도하는 것에 더해 꾸준히 기도하기를 원하십니다.—누가 11:8-10.

8. 기도에 무엇을 포함시켜야 합니까?

⁸ 기도로 여호와께 염려를 내맡길 때 반드시 감사도 표현하십시오. 상황이 아주 힘들 때도 우리가 받고 있는 축복들에 대해 생각하는 것이 좋습니다. 때로는 자신의 고통스러운 감정을  표현할 적당한 말을 찾지 못할 수도 있지만, 여호와께서는 ‘제발 도와주세요!’와 같은 간단한 기도에도 응답하신다는 점을 기억하십시오.—역대기하 18:31; 로마 8:26.

9. 어떻게 진정한 안전을 찾을 수 있습니까?

⁹ (2) 자신이 아니라 여호와의 지혜에 의지하십시오. 기원전 8세기에 유다 백성은 아시리아 사람들 때문에 위협을 느꼈습니다. 그들은 아시리아의 지배 아래 들어가는 것을 피하려는 절박한 심정에서 이교를 믿는 이집트에 도움을 청했습니다. (이사야 30:1, 2) 여호와께서는 그들의 잘못된 행동이 재난을 초래할 것이라고 경고하셨습니다. (이사야 30:7, 12, 13) 이사야를 통해 여호와께서는 유다 백성에게 진정한 안전을 찾을 수 있는 방법을 알려 주셨습니다. 그분은 이렇게 말씀하셨습니다. “너희의 힘은 평온을 유지하고 [나를] 신뢰하는 데 있을 것이다.”—이사야 30:15ㄴ.

10. 어떤 상황에서 여호와에 대한 신뢰를 나타낼 수 있습니까?

¹⁰ 우리는 여호와를 신뢰한다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 몇 가지 상황을 생각해 보겠습니다. 월급이 더 많은 일자리를 제안받았는데, 많은 시간 일해야 하고 영적인 활동에 방해가 된다면 어떠합니까? 이성인 직장 동료가 당신에게 관심을 표현하는데 그 사람이 침례받은 하느님의 종이 아니라면 어떠합니까? 사랑하는 가족이 당신에게 “나야 하느님이야? 하나만 선택해!”라고 말한다면 어떻게 할 것입니까? 각각의 경우에 우리는 어려운 결정을 내려야 하겠지만, 그때마다 여호와께서는 우리에게 필요한 지침을 베풀어 주실 것입니다. (마태 6:33; 10:37; 고린도 전서 7:39) 문제는 우리가 그런 지침을 신뢰하고 적용할 것인가 하는 점입니다.

11. 반대를 받을 때 평온을 유지하기 위해 어떤 성경 기록을 연구할 수 있습니까?

¹¹ (3) 좋은 본과 나쁜 본으로부터 교훈을 얻으십시오. 성경에는 평온을 유지하고 여호와를 신뢰하는 것의 중요성을 잘 보여 주는 많은 기록이 있습니다. 그 기록들을 살펴보면서 하느님의 종들이 극심한 반대를 받으면서도 어떻게 평온을 유지했는지 유의해 보십시오. 예를 들어 유대인 최고 법정이 사도들에게 전파를 중단하라고 명령했을 때 그들은 위축되지 않았습니다. 오히려 그들은 담대하게 이렇게 말했습니다. “우리는 사람이 아니라 하느님께 순종해야 합니다.” (사도 5:29) 그들은 채찍질을 당한 후에도 겁에 질리지 않았습니다. 이유가 무엇입니까? 여호와께서 자신들 편이라는 것을 알았기 때문입니다. 그분은 사도들을 승인하셨습니다. 그래서 그들은 계속 좋은 소식을 전파했습니다. (사도 5:40-42) 그와 마찬가지로 제자 스데반은 죽기 직전에도 너무나 평온하고 침착했기 때문에 그의 얼굴이 “천사의 얼굴”처럼 보였습니다. (사도 6:12-15) 어떻게 그럴 수 있었습니까? 그가 여호와의 승인을 확신했기 때문입니다.

12. 베드로 전서 3:14과 4:14에 따르면 우리는 박해를 받을 때도 왜 행복할 수 있습니까?

¹² 사도들에게는 여호와께서 그들과 함께하신다는 분명한 증거가 있었습니다. 그분은 그들에게 기적을 행할 능력을 주셨습니다. (사도 5:12-16; 6:8) 물론 오늘날 우리는 그런 능력을 받지 않습니다. 하지만 사랑 많으신 여호와께서는 우리가 의를 위해 고난을 당할 때 그분이 우리를 승인하시고 그분의 영이 우리와 함께한다는 것을 성경을 통해 보증해 주십니다. (베드로 전서 3:14; 4:14 낭독) 따라서 우리는 앞으로 심한 박해가 닥치면 어떻게 할 것인지 염려하기보다,  우리를 지원하고 구출하시는 여호와의 능력에 대한 확신을 기르기 위해 최선을 다해야 합니다. 그 초기 제자들처럼 우리는 예수의 이러한 약속을 신뢰해야 합니다. “내가 여러분에게 말과 지혜를 줄 것인데, 반대자들이 모두 합세해도 그것에 대항하거나 논박할 수 없을 것입니다.” 예수께서는 이렇게 보증하십니다. “여러분은 인내로 생명을 보존할 것입니다.” (누가 21:12-19) 또한 여호와께서 죽기까지 충실을 유지한 자신의 종들에 관한 세세한 점들을 모두 기억하신다는 것을 결코 잊지 마십시오. 여호와께서는 그 지식을 사용해 그들을 부활시켜 주실 것입니다.

13. 평온을 유지하고 여호와를 신뢰하지 못한 사람들의 경험을 살펴보면 어떤 유익이 있습니까?

¹³ 또한 우리는 평온을 유지하고 여호와를 신뢰하지 못한 사람들의 경험을 통해 교훈을 얻을 수 있습니다. 그러한 나쁜 본들을 연구하는 것은 그들과 같은 잘못을 저지르지 않는 데 도움이 될 것입니다. 예를 들어 유다의 아사왕은 통치 초기에 큰 군대가 쳐들어왔을 때 여호와를 의지했고 그분의 축복으로 승리를 거두었습니다. (역대기하 14:9-12) 하지만 나중에 이스라엘의 바아사왕이 훨씬 더 적은 군대로 쳐들어왔을 때 아사는 예전처럼 위기에서 벗어나기 위해 여호와를 의지하지 않았으며 시리아에 돈을 주고 군사적 도움을 받았습니다. (역대기하 16:1-3) 또한 생애 말년에 심각한 병에 걸렸을 때도 도움을 받기 위해 여호와를 의지하지 않았습니다.—역대기하 16:12.

14. 아사의 잘못으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁴ 처음에 아사는 문제가 있을 때 여호와를 의지했습니다. 하지만 나중에는 하느님께 도움을 청하지 않고 문제를 자기 방식으로 처리하려고 했습니다. 언뜻 보기에 이스라엘에 맞서 시리아에 도움을 청한 아사의 결정은 성공한 것처럼 보였을지 모릅니다. 하지만 그의 성공은 오래가지 못했습니다. 여호와께서는 한 예언자를 통해 아사에게 이렇게 말씀하셨습니다. “왕께서 시리아 왕을 의지하고 왕의 하느님 여호와를 의지하지 않았으므로, 시리아 왕의 군대가 왕의 손에서 벗어났습니다.” (역대기하 16:7) 우리는 자신의 일 처리 방식을 지나치게 확신하는 일이 없도록 조심하고 성경을 통해 인도를 베푸시는 여호와를 반드시 의지해야 합니다. 급박한 상황이 닥치더라도 평온을 유지하며 여호와를 의지하십시오. 그러면 그분은 우리가 올바른 결정을 내리도록 도와주실 것입니다.

15. 성경을 읽을 때 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁵ (4) 성구를 외우십시오. 평온을 유지하고 여호와를 신뢰하면 힘을 얻을 수 있다는 것을 알려 주는 성구들을 보게 되면, 그 성구들을 외우기 위해 노력하십시오. 성구를 소리 내어 읽거나 직접 써서 자주 다시 보면 기억하는 데 도움이 될 것입니다. 여호수아는 지혜롭게 행동하기 위해 정기적으로 율법책을 낮은 소리로 읽으라는 명령을 받았습니다. 여호수아는 그렇게 함으로 당시의 힘든 상황에서 느꼈을 두려움을 극복할 수 있었습니다. (여호수아 1:8, 9) 많은 성경 표현은 염려나 두려움을 느낄 만한 상황에서도 우리의 정신과 마음에 평화를 줄 수 있습니다.—시 27:1-3; 잠언 3:25, 26.

16. 여호와께서는 우리가 평온을 유지하고 그분을 신뢰하도록 돕기 위해 어떻게 회중을 사용하십니까?

¹⁶ (5) 하느님의 백성과 함께 연합하십시오. 여호와께서는 형제 자매들을 통해 우리가 평온을 유지하고 그분을 신뢰하도록 도와주십니다. 집회에서 우리는 다양한 프로들, 청중의 해설, 형제 자매들과 나누는 격려적인 대화로부터 유익을  얻습니다. (히브리 10:24, 25) 또한 우리는 회중에 있는 믿을 만한 친구들에게 자신의 감정을 털어놓음으로 큰 위로를 받을 수 있습니다. 친구가 해 주는 “좋은 말”은 마음을 짓누르는 염려를 더는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.—잠언 12:25.

17. 히브리서 6:19에 따르면 왕국 희망은 힘든 상황에서도 어떻게 우리에게 안정감을 줄 수 있습니까?

¹⁷ (6) 희망을 강하게 유지하십시오. 우리의 왕국 희망은 ‘영혼을 위한 닻’ 역할을 하여 힘든 상황이나 염려가 있어도 안정감을 갖게 해 줍니다. (히브리서 6:19 낭독) 부정적인 생각이 모두 사라진 미래에 관한 여호와의 약속을 묵상하십시오. (이사야 65:17) 고난이 더는 없는 평화로운 신세계에 사는 자신의 모습을 상상해 보십시오. (미가 4:4) 또한 우리의 희망을 다른 사람들에게 알려 주면 그 희망은 더욱 강해질 것입니다. 전파하고 제자 삼는 활동에 최선을 다해 참여하십시오. 그렇게 한다면 “끝까지 희망에 대한 온전한 확신”을 가질 수 있을 것입니다.—히브리 6:11.

18. 앞으로 우리는 어떤 어려움을 겪을 것입니까? 그런 어려움을 겪을 때 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁸ 이 세상의 끝이 가깝기 때문에 우리는 염려를 일으키는 더 많은 어려움을 겪게 될 것입니다. 2021년 올해의 성구는 그러한 어려움을 겪을 때 자신의 힘이 아니라 여호와를 신뢰함으로 평온을 유지하는 데 도움이 될 것입니다. 1년 내내 우리의 행동으로 여호와의 이러한 약속을 믿고 있다는 것을 나타내야 하겠습니다. ‘너희의 힘은 평온을 유지하고 나를 신뢰하는 데 있다.’—이사야 30:15.