1. 충실한 사람들은 여호와와 어떤 관계를 누릴 수 있습니까?

여호와의 숭배자들로 이루어진 그분의 가족 중에는 “모든 창조물 가운데 처음 난 분”이신 예수와 수많은 천사가 있습니다. (골로새 1:15; 시 103:20) 예수께서는 땅에 계실 때 충실한 사람들도 여호와를 아버지로 여길 수 있음을 알려 주셨습니다. 그분은 제자들에게 여호와를 “내 아버지 곧 여러분의 아버지”라고 말씀하셨습니다. (요한 20:17) 우리는 여호와께 헌신하고 침례받을 때 형제 자매들로 이루어진 사랑 넘치는 가족에 속하게 됩니다.—마가 10:29, 30.

2. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 어떤 사람들은 여호와를 사랑 많은 아버지로 여기기 어려워합니다. 또 어떤 사람들은 형제 자매들에게 어떻게 사랑을 표현해야 할지 모를 수 있습니다. 이 기사에서는 우리가 여호와를 사랑 많은 아버지로 여기고 그분께 가까이 가도록 예수께서 어떻게 도와주시는지 살펴볼 것입니다. 또한 형제 자매들을 대하는 면에서 여호와를 본받을 수 있는 방법에 대해 알아볼 것입니다.

3. 모범 기도는 우리가 여호와께 가까이 가는 데 어떻게 도움이 됩니까?

³ 여호와께서는 사랑 많은 아버지이십니다. 예수께서는 여호와를 차갑고 권위적인 분이 아니라 다가가기 쉽고 따뜻하고 인자한 아버지로 여기시며, 우리도 그렇게 느끼기를 바라십니다. 그 점은 예수께서 제자들에게 무엇에 대해 기도해야 하는지 가르치실 때 분명히 나타났습니다. 그분은 모범 기도를 시작하시면서 “우리 아버지”라는 표현을 사용하셨습니다. (마태 6:9) 예수께서는 우리에게 여호와를 “전능자”, “창조주” 혹은 “영원하신 왕”이라고 부르라고 말씀하실 수도 있었습니다. 그런 칭호들은 모두 성경에 나오는 적절한  표현입니다. (창세 49:25; 이사야 40:28; 디모데 전서 1:17) 하지만 예수께서는 “아버지”라는 친근한 표현을 사용하셨습니다.

4. 여호와께서 우리와 가까워지고 싶어 하신다는 점을 어떻게 알 수 있습니까?

⁴ 여호와를 사랑 많은 아버지로 여기기가 어렵습니까? 일부 형제 자매들은 그렇게 느낍니다. 아버지 때문에 고통스러운 어린 시절을 보냈다면 사랑 많은 아버지라는 개념을 이해하기 어려울 수 있습니다. 하지만 여호와께서 우리의 감정을 다 헤아려 주신다는 사실을 알면 정말 위로가 됩니다! 그분은 우리와 가까워지기를 바라십니다. 따라서 성경은 우리에게 이렇게 권합니다. “하느님께 가까이 가십시오. 그러면 그분이 여러분에게 가까이 오실 것입니다.” (야고보 4:8) 여호와께서는 우리를 사랑하시고 우리에게 최상의 아버지가 되어 주겠다고 약속하십니다.

5. 누가복음 10:22에 따르면, 예수께서는 우리가 여호와께 가까이 가도록 어떻게 도와주실 수 있습니까?

⁵ 예수께서는 우리가 여호와와 가까워지도록 도와주실 수 있습니다. 예수께서는 여호와를 매우 잘 알고 그분의 특성을 완벽히 본받으셨기 때문에 이렇게 말씀하셨습니다. “나를 본 사람은 아버지도 본 것입니다.” (요한 14:9) 마치 한 가족의 맏형처럼 예수께서는 우리에게 어떻게 아버지를 존경하고 그분께 순종할 수 있는지, 어떻게 그분이 싫어하시는 일을 피하고 그분의 승인을 얻을 수 있는지 알려 주십니다. 특히 예수의 지상 생애에 관한 기록은 여호와께서 따뜻하고 사랑 많은 분임을 보여 줍니다. (누가복음 10:22 낭독) 몇 가지 예를 고려해 보겠습니다.

6. 여호와께서 예수의 말을 잘 들어 주신 어떤 예가 있습니까?

⁶ 여호와께서는 자녀들의 말을 잘 들어 주십니다. 그분이 맏아들의 말을 어떻게 들어 주셨는지 생각해 보겠습니다. 분명 여호와께서는 그 아들이 땅에 있을 때 드린 많은 기도를 들으셨습니다. (누가 5:16) 그분은 예수가 12사도를 선택하는 것과 같은 중요한 결정을 내릴 때 드린 기도를 들어 주셨습니다. (누가 6:12, 13) 또한  예수가 고통스러운 상황에서 드린 기도도 들으셨습니다. 배반당하기 직전에, 예수는 곧 닥칠 힘든 시험에 대해 아버지께 간절히 기도했습니다. 여호와께서는 그 기도를 들으셨을 뿐 아니라 천사를 보내 소중한 아들에게 힘을 주셨습니다.—누가 22:41-44.

7. 여호와께서 우리의 기도를 잘 들어 주신다는 점을 알면 어떤 마음이 듭니까?

⁷ 오늘날에도 여호와께서는 자신의 종들의 기도를 잘 들어 주시고 적절한 때에 최상의 방식으로 응답해 주십니다. (시 116:1, 2) 인도에 사는 한 자매의 경험을 생각해 보겠습니다. 그는 감정적으로 몹시 힘든 일이 있어서 그 문제에 대해 여호와께 간절히 기도했습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “불안감과 염려에 어떻게 대처해야 하는지 알려 주는 2019년 5월 JW 방송 프로그램은 저에게 꼭 필요한 내용이었어요. 제 기도에 대한 응답이었죠.”

8. 여호와께서는 예수에 대한 사랑을 어떻게 나타내셨습니까?

⁸ 여호와께서는 우리를 사랑하고 돌보십니다. 그분은 예수가 땅에서 힘든 임명을 수행할 때 그를 사랑하고 돌봐 주셨습니다. (요한 5:20) 여호와께서는 예수에게 영적으로 감정적으로 신체적으로 필요한 것을 모두 공급해 주셨습니다. 그리고 주저하지 않고 아들에게 사랑과 승인을 표현하셨습니다. (마태 3:16, 17) 예수는 하늘에 계신 사랑 많은 아버지께서 늘 자신과 함께하신다는 것을 알았기 때문에 결코 혼자라고 느끼지 않았습니다.—요한 8:16.

9. 여호와께서 우리를 사랑하신다는 어떤 증거가 있습니까?

⁹ 예수처럼 우리 모두는 여호와께서 다양한 방식으로 사랑을 표현하시는 것을 경험합니다. 한번 생각해 보십시오. 여호와께서는 우리를 자신에게 이끄셨고 사랑으로 연합된 영적 가족을 주셔서 우리가 행복을 느끼고 감정적으로 필요한 도움을 받게 해 주셨습니다. (요한 6:44) 또한 여호와께서는 새 힘을 주는 영적 양식을 꾸준히 공급해 주십니다. 날마다 우리의 물질적 필요를 돌봐 주기까지 하십니다. (마태 6:31, 32) 여호와께서 우리에게 어떻게 사랑을 표현하시는지 생각해 보면 그분을 더 사랑하게 됩니다.

10. 여호와께서 우리의 형제 자매들을 대하시는 방식에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁰ 여호와께서는 우리의 형제 자매들을 사랑하십니다. 하지만 우리가 영적 가족을 사랑하고 그 사랑을 표현하는 일이 늘 쉽지만은 않을 수 있습니다. 사실 우리는 문화와 배경이 서로 다릅니다. 또한 우리 모두는 실수를 하기 때문에 다른 사람을 낙담시키거나 실망시킬 수 있습니다. 하지만 우리는 영적 가족에 대한 사랑을 키우기 위해 노력할 수 있습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 형제 자매들에게 사랑을 나타내는 면에서 우리 아버지를 본받는 것입니다. (에베소 5:1, 2; 요한 1서 4:19) 이제 여호와의 본에서 무엇을 배울 수 있는지 살펴보겠습니다.

11. 예수께서는 여호와의 “부드러운 동정심”을 어떻게 본받으셨습니까?

¹¹ 여호와께서는 “부드러운 동정심”을 나타내십니다. (누가 1:78) 동정심이 많은 사람은 고통을 겪는 사람을 보면 관심을 나타내며 도움과 위로를 베풀 방법을 찾습니다. 예수께서는 사람들을 대하실 때 여호와와 같은 동정심을 나타내셨습니다. (요한 5:19) 한번은 “무리를 보고 불쌍히 여기셨습니다. 그들이 목자 없는 양처럼 찢겨지고 내버려졌기 때문입니다.” (마태 9:36) 예수의 동정심은 따뜻한 마음을 갖는 것으로 그치지 않았습니다. 그분은 병든 사람들을 고쳐 주시고  “고생하며 무거운 짐을 진” 사람들에게 새 힘을 주셨습니다.—마태 11:28-30; 14:14.

12. 형제 자매들에게 어떻게 동정심을 나타낼 수 있는지 예를 들어 보십시오.

¹² 형제 자매들이 어떤 어려움을 겪고 있는지 생각해 보면 그들에게 동정심 어린 관심을 나타낼 수 있을 것입니다. 예를 들어, 어떤 자매는 심한 건강 문제가 있을지 모릅니다. 그는 절대 힘든 내색을 하지 않더라도 누군가가 실제적인 도움을 주면 정말 고마워할 것입니다. 자매가 가족의 필요를 돌보는 데 어려움이 있지는 않습니까? 식사를 준비하거나 집을 청소하는 일을 조금 거들어 주면 고마워하지 않겠습니까? 어떤 형제는 직장을 잃었을지 모릅니다. 우리가 이름을 밝히지 않고 적은 돈이라도 지원해 주면 그가 다른 직업을 구할 때까지 어려운 시기를 잘 헤쳐 나가는 데 도움이 되지 않겠습니까?

13-14. 어떻게 여호와의 관대함을 본받을 수 있습니까?

¹³ 여호와께서는 관대하십니다. (마태 5:45) 우리는 동정심을 나타내기 위해 형제 자매들이 도와 달라고 요청할 때까지 기다릴 필요는 없습니다. 여호와를 본받아 솔선해서 도와줄 수 있습니다. 그분은 우리가 요청하지 않아도 매일 해가 떠오르게 하십니다! 태양의 온기 덕분에, 그에 대해 감사하는 사람들뿐 아니라 모든 사람이 계속 살아갈 수 있습니다. 여호와께서는 우리에게 필요한 것을 마련해 주심으로 우리에 대한 사랑을 표현하십니다. 우리는 이처럼 친절하고 관대하신 여호와를 참으로 사랑합니다!

¹⁴ 많은 형제 자매는 하늘에 계신 아버지를 본받아 솔선하여 관대함을 나타냅니다. 예를 들어, 2013년에 필리핀은 슈퍼 태풍 하이옌 때문에 엄청난 피해를 입었습니다. 많은 형제들이 집과 소유물을 잃었습니다. 하지만 전 세계의 영적 가족들이 나서서 그들을 도와주었습니다. 많은 사람이 돈을 기부하거나 대규모 복구 작업에 참여했으며, 그 결과 1년도 안 되어 약 750채의 집을 수리하거나 다시 지을 수 있었습니다! 코로나19 전염병 기간에도 증인들은 서로 돕기 위해 수고를 아끼지 않았습니다. 우리는 영적 가족을 신속히 도와줌으로 그들에 대한 사랑을 나타냅니다.

15-16. 누가복음 6:36에 따르면, 하늘에 계신 아버지를 본받을 수 있는 한 가지 중요한 방법은 무엇입니까?

 ¹⁵ 여호와께서는 자비롭고 기꺼이 용서하십니다. (누가복음 6:36 낭독) 우리는 하늘에 계신 아버지의 자비를 매일 느낍니다. (시 103:10-14) 예수께서는 불완전한 제자들을 자비롭게 대하고 용서하셨습니다. 심지어 우리가 죄를 용서받을 수 있도록 자신의 생명을 기꺼이 희생하셨습니다. (요한 1서 2:1, 2) 당신은 자비롭고 기꺼이 용서하시는 여호와와 예수께 이끌리지 않습니까?

¹⁶ 우리는 “기꺼이 용서”함으로 영적 가족에 대한 사랑을 키울 수 있습니다. (에베소 4:32) 물론 다른 사람을 용서하기가 정말 힘들 때도 있습니다. 따라서 노력이 필요합니다. 한 자매는 “서로 기꺼이 용서하십시오”라는 「파수대」 기사가 그렇게 하는 데 도움이 되었다고 느꼈습니다. * 그는 이렇게 썼습니다. “그 기사를 연구하면서 용서에 대해 이전과는 달리 긍정적인 시각을 갖게 되었습니다. 그 기사에서는 다른 사람을 기꺼이 용서하는 것이 그의 잘못된 행동을 용인하거나 그 행동으로 초래된 해를 대수롭지 않게 여기는 건 아니라고 설명했어요. 용서한다는 건 그런 잘못에 대한 분개심을 떨쳐 버리고 평온한 마음을 유지하는 걸 의미하죠.” 우리는 형제 자매들을 기꺼이 용서함으로 우리가 그들을 사랑하며 우리 아버지 여호와를 본받고 있음을 나타냅니다.

17. 마태복음 5:16에 따르면, 어떻게 하늘에 계신 아버지께 영광을 돌릴 수 있습니까?

¹⁷ 사랑으로 연합된 세계적인 가족의 일원이 되는 것은 큰 축복입니다. 우리는 가능한 한 많은 사람이 우리와 함께 하느님을 섬기기를 원합니다. 따라서 여호와의 백성과 하늘에 계신 우리 아버지에게 불명예를 돌릴 만한 일은 결코 하지 않도록 조심해야 합니다. 우리는 사람들이 좋은 소식에 관심을 갖도록 훌륭한 행실을 유지하려고 노력합니다.—마태복음 5:16 낭독.

18. 담대하게 증거하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까?

 ¹⁸ 우리는 하늘에 계신 아버지께 순종하기 때문에 때때로 비난을 받거나 심지어 박해를 받을 수 있습니다. 사람들에게 자신의 믿음에 대해 이야기하는 것이 두렵게 느껴진다면 어떠합니까? 여호와와 그분의 아들이 우리를 도와주실 것임을 확신할 수 있습니다. 예수께서는 제자들에게 무엇을 어떻게 말할지 걱정하지 말라고 하셨습니다. 그리고 그 이유를 이렇게 설명하셨습니다. “여러분이 해야 할 말이 그때에 주어질 것입니다. 사실 말하는 이는 여러분만이 아닙니다. 바로 여러분의 아버지의 영이 여러분을 통해 말하는 것입니다.”—마태 10:19, 20.

19. 한 형제는 어떻게 담대히 증거했습니까?

¹⁹ 로버트의 예를 생각해 보겠습니다. 그는 성서 연구를 시작한 지 얼마 안 되어 성경 지식이 많지 않았을 때 남아프리카 공화국의 한 군사 법정에 서게 되었습니다. 로버트는 자신이 그리스도인 형제들을 사랑하기 때문에 중립 입장을 유지하기를 원한다고 담대하게 설명했습니다. 자신의 영적 가족을 소중히 여긴 것입니다! 그런데 판사가 갑자기 “누가 당신의 형제입니까?”라고 질문했습니다. 전혀 예상하지 못한 질문이었지만 그 순간 로버트는 그날의 성구가 떠올랐습니다. 바로 마태복음 12:50의 이러한 말씀이었습니다. “누구든지 하늘에 계신 내 아버지의 뜻을 행하는 사람이 바로 내 형제이며 자매이며 어머니입니다.” 로버트는 성서 연구를 시작한 지 얼마 되지 않았지만, 여호와의 영의 도움으로 그 질문을 비롯한 여러 가지 예상치 못한 질문들에 대답할 수 있었습니다. 여호와께서 로버트를 보고 틀림없이 기뻐하셨을 것입니다! 우리도 힘든 상황에서 여호와를 의지하며 담대히 증거한다면 그분이 기뻐하실 것입니다.

20. 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까? (요한복음 17:11, 15)

²⁰ 사랑 많은 영적 가족을 둔 축복을 계속 소중히 여겨야겠습니다. 우리에게는 최고의 아버지와 사랑 많은 형제 자매들이 있습니다. 이 영적 가족을 결코 당연히 여겨서는 안 됩니다. 사탄과 그의 악한 추종자들은 우리가 하늘에 계신 아버지의 사랑을 의심하게 만들고 우리가 누리는 연합을 깨뜨리려고 합니다. 하지만 예수께서는 우리를 위해 기도하면서 영적 가족이 연합을 유지하도록 우리를 지켜 달라고 아버지께 요청하셨습니다. (요한복음 17:11, 15 낭독) 여호와께서는 그 기도에 응답해 주고 계십니다. 예수를 본받아 하늘에 계신 아버지의 사랑과 지원을 결코 의심하지 말아야겠습니다. 우리의 영적 가족 곁에 계속 더 가까이 머무르기로 결심합시다.