1. 여호와께서 우리와 가까워지고 싶어 하신다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

 여호와께서는 우리에게 가까이 오라고 권하십니다. (야고보 4:8) 그분은 우리의 하느님이자 아버지이자 친구가 되기를 원하십니다. 그분은 우리의 기도에 응답하시고 우리가 어려움을 겪을 때 도와주십니다. 또한 그분의 조직을 통해 우리를 가르치고 보호하십니다. 그러면 여호와께 가까이 가려면 어떻게 해야 합니까?

2. 여호와께 가까이 가려면 어떻게 해야 합니까?

² 여호와께 가까이 가려면 그분께 기도하고 성경을 읽고 묵상해야 합니다. 그렇게 하면 그분에 대한 사랑과 감사한 마음이 커질 것입니다. 또한 여호와께 순종하고 그분이 마땅히 받으셔야 할 찬양을 드리려는 마음이 생길 것입니다. (계시록 4:11) 여호와를 더 잘 알게 될수록, 그분과 그분이 우리를 돕기 위해 마련하신 조직을 더 신뢰하게 될 것입니다.

3. 마귀는 어떤 방법으로 우리를 여호와에게서 갈라놓으려고 합니까? 우리는 하느님과 그분의 조직을 저버리지 않기 위해 어떻게 해야 합니까? (시편 31:13, 14)

³ 하지만 마귀는 우리를 여호와에게서 갈라놓으려고 하며, 특히 우리가 어려움을 겪을 때 그렇게 합니다. 그는 어떤 방법을 사용합니까? 마귀는 우리가 여호와와 그분의 조직에 대한 신뢰심을 조금씩 잃게 만들려고 합니다. 하지만 우리는 그의 계략을 물리칠 수 있습니다. 우리가 강한 믿음을 유지하고 여호와를 굳게 신뢰한다면 하느님과 그분의 조직을 저버리지 않을 것입니다.—시편 31:13, 14 낭독.

4. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

⁴ 이 기사에서는 회중 밖에서 겪을 수 있는 세 가지 힘든 상황에  대해 살펴볼 것입니다. 각각의 상황은 여호와와 그분의 조직에 대한 우리의 신뢰심이 약해지게 만들 수 있습니다. 그 상황들이 어떻게 우리를 여호와에게서 갈라놓을 수 있습니까? 우리는 그러한 사탄의 공격에 어떻게 맞설 수 있습니까?

5. 문제를 겪을 때 어떻게 여호와와 그분의 조직에 대한 신뢰심이 약해질 수 있습니까?

⁵ 때때로 우리는 가족의 반대를 받거나 직장을 잃는 것과 같은 문제를 겪습니다. 그러한 문제들이 어떻게 여호와의 조직에 대한 신뢰심을 약화시키고 우리를 그분에게서 갈라놓을 수 있습니까? 문제가 오랫동안 계속되다 보면 절망에 빠지고 낙심할 수 있습니다. 사탄은 그런 기회를 이용해 우리가 여호와의 사랑을 의심하게 만듭니다. 그는 우리가 여호와와 그분의 조직 때문에 고통을 겪는 것은 아닌가 하는 의문을 품기를 바랍니다. 이집트에 살던 일부 이스라엘 사람들이 그와 비슷한 의문을 가졌습니다. 처음에 그들은 여호와께서 자신들을 노예살이에서 구출해 주시기 위해 모세와 아론을 임명하셨다는 것을 믿었습니다. (출애굽 4:29-31) 하지만 나중에 파라오가 그들을 더 힘들게 만드는 명령을 내리자 자신들이 모세와 아론 때문에 문제를 겪고 있다고 생각하게 되었습니다. 그들은 이렇게 말했습니다. “당신들은 우리가 파라오와 그의 신하들에게 멸시를 받게 만들고 그들이 우리를 죽이도록 그들의 손에 칼을 쥐여 주었소.” (출애굽 5:19-21) 그들은 하느님의 충성스러운 종들을 원망한 것입니다. 참으로 안타까운 일입니다! 우리가 겪는 문제가 오랫동안 계속되고 있다면, 어떻게 여호와와 그분의 조직에 대해 강한 신뢰심을 유지할 수 있습니까?

6. 예언자 하박국이 문제에 대처한 방법에서 무엇을 배울 수 있습니까? (하박국 3:17-19)

⁶ 여호와께 기도로 마음을 쏟아 놓고, 그분의 도움을 의지하십시오. 예언자 하박국은 많은 문제를 겪었습니다. 한번은 여호와께서 자신에게 관심을 갖고 계신지 의문을 품었던 것 같습니다. 그래서 여호와께 기도로 자신의 감정을 쏟아 놓았습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “오 여호와여, 제가 도와 달라고 언제까지 부르짖어야 들으시렵니까? ··· 어찌하여 압제를 용납하십니까?” (하박국 1:2, 3) 여호와께서는 충성스러운 종의 진심 어린 기도에 응답해 주셨습니다. (하박국 2:2, 3) 하박국은 여호와께서 과거에 그분의 백성을 어떻게 구원하셨는지 묵상한 후에, 다시 기쁨으로 가득 차게 되었습니다. 그는 여호와께서 자신을 돌봐 주셨고 앞으로 어떤 시련이든 인내하게 도와주실 것이라고 확신하게 되었습니다. (하박국 3:17-19 낭독) 우리는 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 문제를 겪을 때 여호와께 기도하며 자신의 감정을 말씀드리십시오. 그리고 그분의 도움을 의지하십시오. 그렇게 하면 여호와께서 우리에게 인내할 힘을 주실 것임을 확신할 수 있습니다. 그리고 그분의 도움을 경험하게 되면 그분에 대한 믿음이 더욱 강해질 것입니다.

7. 셜리는 한 친족에게서 어떤 말을 들었으며, 어떻게 여호와에 대한 신뢰를 유지할 수 있었습니까?

⁷ 좋은 영적 습관을 유지하십시오. 파푸아뉴기니에 사는 셜리 자매가 문제를 겪을 때 그렇게 한 것이 어떻게 도움이 되었는지 생각해 보겠습니다. b 셜리의 가족은 가난했고 때로는 먹을 것을 충분히 구하는 것도 어려웠습니다. 한 친족은 이러한 말로 여호와에 대한 셜리의 신뢰심을 약해지게 만들려고 했습니다. “하느님의  성령이 너를 도와준다더니 도대체 뭘 도와준 거지? 너희 가족은 여전히 가난하잖아. 너는 전도하는 데 시간을 낭비하고 있어.” 셜리는 이렇게 솔직히 말합니다. “‘하느님이 우리한테 관심이 없으신 건가?’ 하는 생각이 들었죠. 그래서 즉시 여호와께 기도로 제 생각을 모두 말씀드렸어요. 계속 성경과 출판물을 읽었고, 봉사와 집회 참석도 중단하지 않았죠.” 얼마 안 있어 셜리는 여호와께서 그의 가족을 돌보고 계시다는 것을 깨달았습니다. 셜리의 가족은 끼니를 굶은 적이 없었고 행복하게 지냈습니다. 셜리는 “여호와께서 제 기도에 응답해 주셨다고 생각해요”라고 말합니다. (디모데 전서 6:6-8) 우리도 계속 좋은 영적 습관을 유지한다면, 힘든 문제나 부정적인 생각이 우리를 여호와에게서 갈라놓지 못할 것입니다.

8. 여호와의 조직에서 책임을 맡은 형제들에게 어떤 일이 일어날 수 있습니까?

⁸ 우리의 적들은 보도 매체나 SNS를 통해 여호와의 조직에서 책임을 맡은 형제들에 대한 거짓말이나 잘못된 정보를 퍼뜨립니다. (시 31:13) 일부 형제들은 체포되었고 범죄자라는 혐의를 받았습니다. 1세기 그리스도인들도 사도 바울이 부당하게 고발당하고 체포되었을 때 그와 비슷한 상황에 처했습니다. 그들은 어떤 반응을 보였습니까?

9. 사도 바울이 투옥되었을 때 일부 그리스도인들은 어떤 반응을 보였습니까?

⁹ 1세기에 사도 바울이 로마에서 투옥되었을 때 일부 그리스도인들은 더 이상 그를 지원하지 않았습니다. (디모데 후서 1:8, 15) 이유가 무엇입니까? 바울이 범죄자로 여겨졌기 때문에 그를 부끄러워했던 것입니까? (디모데 후서 2:8, 9) 아니면 자신들도 박해를 받을까 봐 두려웠던 것입니까? 이유가 무엇이든, 바울이 그 사실을 알고 어떤 마음이 들었겠습니까? 바울은 그들을 위해 많은 어려움을 인내했고 심지어 생명의 위험을 무릅쓰기까지 했습니다. (사도 20:18-21; 고린도 후서 1:8) 우리는 도움이 필요한 바울을 외면한 그리스도인들처럼 되어서는 결코  안 됩니다! 책임 맡은 형제들이 박해를 받을 때 우리는 무엇을 기억해야 합니까?

10. 책임 맡은 형제들이 박해를 받을 때 우리는 무엇을 기억해야 합니까?

¹⁰ 박해를 받는 이유와 박해를 일으키는 자가 누구인지 기억하십시오. 디모데 후서 3:12에서는 이렇게 알려 줍니다. “그리스도 예수와 연합하여 경건한 정성으로 살고자 하는 모든 사람은 박해를 받을 것입니다.” 따라서 우리는 사탄이 특히 책임 맡은 형제들을 공격한다는 사실에 놀랄 필요가 없습니다. 사탄의 의도는 그런 공격을 통해 그 형제들의 충절을 꺾고 우리에게 겁을 주는 것입니다.—베드로 전서 5:8.

11. 오네시보로의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까? (디모데 후서 1:16-18)

¹¹ 계속 형제들을 지원하고 그들에게 충성스럽게 고착하십시오. (디모데 후서 1:16-18 낭독) 1세기에 오네시보로라는 그리스도인은 바울이 투옥되었을 때 다른 반응을 보였습니다. 그는 “감옥에 갇혀 쇠사슬에 매인 [바울을] 부끄러워하지 않았습니다.” 오히려 바울을 찾아다녔고 그를 만났을 때 실제적으로 필요한 도움을 주었습니다. 오네시보로는 그렇게 하기 위해 생명의 위험까지 무릅썼습니다. 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 우리는 사람에 대한 두려움 때문에 움츠러들어서는 안 되며 박해받는 형제들을 지원하기를 중단해서도 안 됩니다. 오히려 최선을 다해 그들을 도와주어야 합니다. (잠언 17:17) 그들은 우리의 사랑과 지원이 필요합니다.

12. 러시아의 형제 자매들에게서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹² 러시아의 형제 자매들이 투옥된 동료 그리스도인들을 어떻게 도와주었는지 생각해 보십시오. 많은 형제 자매들은 재판을 받는 동료들을 위해 법원으로 와서 그들을 격려해 주었습니다. 무엇을 배울 수 있습니까? 책임 맡은 형제들이 거짓 고발을 당하거나 체포되거나 박해를 받더라도 두려워하지 마십시오. 그들을 위해 기도하고, 그들의 가족들을 돌봐 주고, 그 밖의 실제적인 방법으로 그들을 지원해 주십시오.—사도 12:5; 고린도 후서 1:10, 11.

13. 비난을 받으면 어떻게 여호와와 그분의 조직에 대한 신뢰심이 약해질 수 있습니까?

¹³ 믿지 않는 가족이나 직장 동료나 학교 친구들은 우리가 전파 활동을 하거나 여호와의 높은 도덕 표준에 따라 사는 것을 비난할 수 있습니다. (베드로 전서 4:4) 그들은 이렇게 말할지 모릅니다. “너는 좋은 사람이야. 하지만 네가 믿는 종교는 너무 엄격하고 꽉 막힌 것 같아.” 어떤 사람들은 우리가 제명된 사람을 대하는 방법을 비난하며 이렇게 말할지 모릅니다. “동료를 그렇게 대하면서 어떻게 사랑이 많다고 할 수 있지?” 그런 말을 들으면 마음속에 의구심이 자랄 수 있습니다. 이런 생각이 들지 모릅니다. ‘여호와께서 너무 많은 걸 요구하시는 건가? 그분의 조직에서 하지 말라고 하는 게 너무 많은 건 아닌가?’ 우리는 그런 상황에서 어떻게 여호와와 그분의 조직과 멀어지지 않을 수 있습니까?

14. 여호와의 표준에 따라 산다는 이유로 비난을 받을 때 어떻게 해야 합니까? (시편 119:50-52)

¹⁴ 여호와의 표준을 계속 따르겠다고 결심하십시오. 욥은 비난을 받으면서도 계속 여호와의 표준을 따랐습니다. 욥의 거짓 친구 중 한 명은 욥이 하느님의 표준을 따르든 말든 그분은 관심이 없으시다고 주장했습니다. (욥 4:17, 18; 22:3) 하지만 욥은 그런 거짓말을 믿지 않았습니다. 그는 옳고 그름에 관한 여호와의 표준이 의롭다는 것을 알았고 그 표준을 계속 따르기로 결심했습니다. 다른 사람들에게 비난을 받았지만 충절을 저버리지 않은 것입니다.  (욥 27:5, 6) 우리는 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 비난을 받아도 여호와의 표준에 대해 의문을 갖지 말아야 합니다. 자신의 경험을 떠올려 보십시오. 여호와의 표준이 올바르며 자신에게 유익하다는 것을 여러 번 경험하지 않았습니까? 그분의 표준을 지지하는 조직과 계속 함께하겠다고 결심하십시오. 그렇게 하면 그 누가 아무리 심하게 비난하더라도 우리를 여호와에게서 결코 갈라놓을 수 없을 것입니다.—시편 119:50-52 낭독.

15. 브리짓은 왜 비난을 받았습니까?

¹⁵ 인도에 사는 브리짓 자매의 경험을 고려해 보겠습니다. 브리짓은 자신의 믿음 때문에 가족들에게 비난을 받았습니다. 그가 1997년에 침례를 받고 얼마 안 있어 믿지 않는 남편이 직장을 잃었습니다. 그래서 남편은 브리짓과 딸들을 데리고 다른 도시에 사는 부모님의 집으로 이사했습니다. 그 후에 브리짓은 훨씬 더 큰 어려움들을 겪었습니다. 남편이 직업이 없었기 때문에 브리짓은 가족을 부양하기 위해 하루 종일 일해야 했습니다. 또한 회중 집회에 참석하려면 적어도 350킬로미터가량을 가야 했습니다. 안타깝게도, 시댁 식구들은 브리짓의 종교 생활을 반대했습니다. 반대가 매우 심해지자 브리짓의 가족은 또다시 이사해야 했습니다. 그런데 그 후 남편이 갑자기 사망했습니다. 나중에는 12살밖에 안 된 셋째 딸도 암으로 사망했습니다. 친척들은 이 모든 일이 브리짓 때문이라고 비난하며 그를 더욱 힘들게 했습니다. 그가 여호와의 증인이 되지 않았다면 그런 끔찍한 일들이 일어나지 않았을 것이라고 말한 것입니다. 하지만 그런 상황에서도 브리짓은 계속 여호와를 신뢰했고 그분의 조직과 밀접히 연합했습니다.

16. 브리짓은 여호와와 그분의 조직에 밀접히 고착하여 어떤 축복을 받았습니까?

¹⁶ 브리짓이 사는 지역 근처에는 회중이 없었기 때문에, 순회 감독자는 브리짓에게 그 지역에서 전파하고 집에서 집회를 갖도록 권했습니다. 브리짓은 그 말을 듣고 큰 부담을 느꼈습니다. 하지만 그 조언을 따랐습니다. 그는 사람들에게 좋은 소식을 전하고, 집에서 집회를 가졌으며, 시간을 내어 딸들과 가족 숭배를 했습니다. 그래서  어떤 결과가 있었습니까? 브리짓은 여러 건의 성서 연구를 사회하고 많은 연구생이 침례를 받도록 도왔습니다. 2005년에는 정규 파이오니아로 봉사하기 시작했습니다. 브리짓은 여호와를 신뢰하고 그분의 조직에 충성했기 때문에 큰 상을 받았습니다. 현재 그의 딸들은 충실히 여호와를 섬기고 있으며, 그 지역에는 2개의 회중이 있습니다! 브리짓은 여호와께서 힘을 주신 덕분에 시련을 극복하고 가족의 비난을 인내할 수 있었다고 확신합니다.

17. 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까?

¹⁷ 사탄은 우리가 문제를 겪을 때 여호와께서 우리를 외면하시며, 그분의 조직을 따르면 삶이 더 힘들어질 뿐이라고 생각하기를 바랍니다. 또한 책임 맡은 형제들이 거짓 고발을 당하거나 체포되거나 박해를 받는 것을 보고 겁을 먹기를 바랍니다. 그리고 사람들의 비난을 이용해 우리가 여호와의 표준과 그분의 조직에 대한 신뢰를 잃게 만들려고 합니다. 하지만 우리는 그의 사악한 계략들을 잘 알고 있으며 그런 계략에 속지 않습니다. (고린도 후서 2:11) 사탄의 거짓말을 물리치고 여호와와 그분의 조직에 계속 충성을 나타내겠다고 결심하십시오. 잊지 마십시오. 여호와께서는 결코 우리를 버리지 않으실 것입니다. (시 28:7) 이 점을 기억하면서 그 무엇도 우리를 여호와에게서 갈라놓지 못하게 하십시오!—로마 8:35-39.

18. 이어지는 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁸ 이 기사에서는 회중 밖에서 겪을 수 있는 힘든 상황에 대해 살펴보았습니다. 하지만 회중 안에서 힘든 상황을 겪을 때에도 여호와와 그분의 조직에 대한 우리의 신뢰심이 시험받을 수 있습니다. 그런 상황에 어떻게 잘 대처할 수 있습니까? 이어지는 기사에서 그 점을 살펴볼 것입니다.