1. 우리는 무엇을 예상하며, 어떤 확신을 가지고 있습니까?

 우리는 전파 활동을 수행하면서 반대를 받을 것을 예상합니다. 그러한 반대는 앞으로 훨씬 더 심해질지 모릅니다. (다니엘 11:44; 디모데 후서 3:12; 계시록 16:21) 하지만 우리는 여호와께서 필요한 도움을 주실 것이라고 확신할 수 있습니다. 이유가 무엇입니까? 여호와께서는 자신의 종들이 아무리 힘든 임명이라도 잘 수행할 수 있도록 언제나 도와주셨습니다. 그런 경험을 한 사람으로 예언자 에스겔이 있습니다. 에스겔은 바빌론에 유배된 유대인들에게 하느님의 소식을 전해야 했습니다. 그에게 있었던 몇 가지 일을 살펴보겠습니다.

2. 에스겔은 어떤 사람들에게 전파해야 했으며, 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까? (에스겔 2:3-6)

² 에스겔은 어떤 사람들에게 전파해야 했습니까? 여호와께서는 그들이 “반항적”이고 “마음이 완고”하고 “반역적”이라고 말씀하셨습니다. 그들은 가시처럼 해롭고 전갈처럼 위험한 사람들이었습니다. 여호와께서 에스겔에게 “두려워하지 말라”고 거듭 말씀하신 것도 이해할 만합니다! (에스겔 2:3-6 낭독) 하지만 에스겔은 (1) 여호와께서 자신을 보내셨다는 것을 알았고, (2) 하느님의 영으로 강력해졌고, (3) 하느님의 말씀에서 힘을 얻었기 때문에 전파하는 임명을 잘 수행할 수 있었습니다. 그 세 가지 점은 에스겔에게 어떻게 도움이 되었습니까? 그리고 오늘날 우리에게 어떻게 도움이 됩니까?

3. 어떤 말씀이 에스겔에게 분명 힘이 되었을 것이며, 에스겔은 여호와의 지원을 어떻게 확신할 수 있었습니까?

³ 여호와께서는 에스겔에게 ‘내가 너를 보낸다’라고 말씀하셨습니다.  (에스겔 2:3, 4) 에스겔은 그 말씀을 듣고 분명 힘을 얻었을 것입니다. 이유가 무엇입니까? 틀림없이 그는 여호와께서 모세와 이사야를 예언자로 임명하셨을 때 그와 비슷한 말씀을 하신 것이 떠올랐을 것입니다. (출애굽 3:10; 이사야 6:8) 에스겔은 여호와께서 그 두 예언자가 어려움을 극복하도록 어떻게 도와주셨는지도 알고 있었습니다. 따라서 에스겔은 여호와께서 ‘내가 너를 보낸다’라고 두 번이나 말씀하셨을 때 그분이 자신을 지원해 주실 것이라고 확신할 수 있었습니다. 또한 에스겔서에는 “여호와의 말씀이 나에게 임했다”라는 표현이 여러 차례 나옵니다. (에스겔 3:16) 그리고 “여호와의 말씀이 또 나에게 임했다”라는 표현도 자주 나옵니다. (에스겔 6:1) 분명 에스겔은 여호와께서 자신을 보내셨다는 것을 확신했을 것입니다. 그에 더해 제사장의 아들이었던 에스겔은 여호와께서 언제나 예언자들에게 지원을 보증해 주신 것을 아버지에게서 배웠을 것입니다. 예를 들어, 여호와께서는 이삭, 야곱, 예레미야에게 “내가 너와 함께 있다”라고 말씀하셨습니다.—창세 26:24; 28:15; 예레미야 1:8.

4. 에스겔은 위로가 되는 어떤 점들을 떠올리며 힘을 얻었을 것입니까?

⁴ 이스라엘 민족 대부분은 에스겔이 전하는 소식에 어떤 반응을 보일 것입니까? 여호와께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이스라엘 집은 내 말을 들으려 하지 않으니, 네 말도 들으려 하지 않을 것이다.” (에스겔 3:7) 그들은 에스겔의 말을 듣지 않음으로 여호와를 배척한다는 점을 드러낼 것이었습니다. 그 말씀을 통해 에스겔은 사람들이 듣지 않는다고 해도 자신이 예언자로서 실패하는 것이 아님을 확신했습니다. 또한 여호와께서는 에스겔이 선언한 심판이 닥치면 사람들은 ‘자기들 가운데 예언자가 있었다는 것을 알게 될 것’이라고 분명히 말씀하셨습니다. (에스겔 2:5; 33:33) 틀림없이 에스겔은 그처럼 위로가 되는 점들을 떠올리며 봉사를 완수할 힘을 얻었을 것입니다.

5. 이사야 44:8에 따르면, 우리는 어떤 사실에서 힘을 얻습니까?

⁵ 우리도 여호와께서 우리를 보내셨다는 사실에서 힘을 얻습니다. 그분은 우리에게 그분의 “증인”이 되는 영예를 주셨습니다. (이사야 43:10) 그것은 참으로 큰 특권입니다! 여호와께서는 에스겔에게 “두려워하지 말라”고 하신 것처럼 우리에게도 “무서워하지 말라”고 말씀하십니다. 그러면 우리는 왜 반대자들을 두려워할 필요가 없습니까? 에스겔과 마찬가지로, 여호와께서 우리를 보내셨고 우리를 지원해 주시기 때문입니다.—이사야 44:8 낭독.

6. (ㄱ) 여호와께서는 우리를 지원해 주실 것임을 어떻게 보증하십니까? (ㄴ) 우리는 어떤 사실에서 힘과 위로를 얻을 수 있습니까?

⁶ 여호와께서는 우리를 지원해 주실 것이라고 보증하셨습니다. 예를 들어, 그분은 “너희는 나의 증인들”이라고 말씀하시기 전에 이렇게 말씀하셨습니다. “네가 물 가운데로 지난다 해도 내가 너와 함께 있고, 네가 강 가운데로 지난다 해도 강이 너를 휩쓸어 가지 못할 것이다. 네가 불 가운데로 걷는다 해도 너는 타지 않고, 불꽃에 그슬리지도 않을 것이다.” (이사야 43:2) 우리는 봉사를 하면서 때때로 홍수 같은 장애물을 만나고 불 같은 시련을 겪습니다. 그렇다 해도 우리는 여호와의 도움 덕분에 계속 전파할 수 있습니다. (이사야 41:13) 에스겔 시대와 마찬가지로 오늘날에도 대부분의 사람들은 우리의 소식을 듣지 않습니다. 우리는 그들이 듣지 않는다고 해서 우리가 하느님의 증인으로서 역할을 다하지 못했다고 생각하지 않습니다. 또한 우리가 계속 충실하게 여호와의 말씀을 전할 때 그분이 기뻐하신다는 사실에서 힘과 위로를 얻습니다. 사도 바울이 말한 것처럼 “각 사람은 자기가 수고한 대로 자기 상을 받을 것입니다.” (고린도 전서 3:8; 4:1, 2) 오랫동안 파이오니아로 봉사한 한 자매는 이렇게 말합니다. “여호와께서 우리의 노력에 상을 주신다는 걸 생각하면 정말 기뻐요.”

7. 에스겔은 자신이 본 환상을 떠올릴 때마다 어떤 생각이 들었을 것입니까? (표지 삽화 참조)

⁷ 에스겔은 하느님의 영이 얼마나 강력한지 보았습니다. 그는 환상에서 강력한 영적 피조물들과 하늘 수레의 거대한 바퀴들에 성령이 작용하는 것을 보았습니다. (에스겔 1:20, 21) 에스겔은 어떤 반응을 보였습니까? 그는 이렇게 썼습니다. “그것을 보고 나는 얼굴을 숙이고 엎드렸다.” 에스겔은 외경심에 사로잡혀 바닥에 엎드린 것입니다. (에스겔 1:28) 그 후로 에스겔은 그 놀라운 환상을 떠올릴 때마다 자신이 하느님의 영의 도움으로 봉사를 잘 수행할 수 있을 것이라고 더욱 확신했을 것입니다.

8-9. (ㄱ) 여호와께서 에스겔에게 “일어서라”고 명령하시자 어떤 일이 있었습니까? (ㄴ) 여호와께서는 에스겔이 힘든 임명을 수행할 수 있도록 또 어떻게 도와주셨습니까?

⁸ 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 명령하셨습니다. “사람의 아들아, 발로 일어서라. 내가 너에게 할 말이 있다.” 그 명령을 들은 에스겔은 하느님의 영을 통해 바닥을 딛고 일어설 힘을 얻었습니다. 그는 이렇게 썼습니다. “영이 내 속으로 들어와서 나를 내 발로 일어서게 했다.” (에스겔 2:1, 2) 그 후로 에스겔은 봉사하는 동안 줄곧 하느님의 “손” 즉 그분의 성령의 인도를 받았습니다. (에스겔 3:22; 8:1; 33:22; 37:1; 40:1) 하느님의 영을 통해 에스겔은 “머리가 단단하고 마음이 굳어 버린” 사람들에게 전파하는 임명을 수행할 힘을 얻었습니다. (에스겔 3:7) 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너의 얼굴을 그들의 얼굴처럼 단단하게 만들고 너의 이마를 그들의 이마처럼 단단하게 만들었다. 내가 너의 이마를 부싯돌보다 더 단단하게 하여 다이아몬드처럼  만들었다. 그들을 두려워하지 말고, 그들의 얼굴을 보고 겁내지 마라.” (에스겔 3:8, 9) 사실상 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 말씀하신 것입니다. ‘백성의 완고한 태도 때문에 낙심하지 마라. 내가 너를 강하게 해 주겠다.’

⁹ 그 후에 하느님의 영은 에스겔을 그가 전파해야 할 사람들이 있는 곳으로 데려갔습니다. 에스겔은 이렇게 썼습니다. “여호와의 손이 내게 강하게 내렸다.” 그는 자신이 전해야 할 소식을 온전히 이해하고 마음으로 받아들이는 데 일주일을 보냈습니다. (에스겔 3:14, 15) 그 후 여호와께서는 에스겔을 골짜기로 이끄셨는데 그곳에서 “영이 [그의] 속으로 들어왔습니다.” (에스겔 3:23, 24) 이제 에스겔은 봉사를 시작할 준비가 되었습니다.

10. 우리가 전파 활동을 수행하려면 어떤 도움이 필요하며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 우리가 전파 활동을 수행하려면 어떤 도움이 필요합니까? 에스겔의 경우를 다시 생각해 보겠습니다. 그는 전파 활동을 시작하기 전에 하느님의 영을 통해 필요한 힘을 얻었습니다. 오늘날 우리도 하느님의 영의 도움을 받아야만 전파 활동을 수행할 수 있습니다. 왜 그러합니까? 사탄이 전파 활동을 중단시키려고 우리와 맞서 싸우고 있기 때문입니다. (계시록 12:17) 사람의 관점에서 보면 우리는 결코 사탄에게 상대가 되지 않습니다. 하지만 우리는 전파 활동을 통해 사탄에게 승리를 거두고 있습니다! (계시록 12:9-11) 어떻게 말입니까? 우리는 전파 활동에 참여함으로 사탄의 위협을 두려워하지 않는다는 것을 나타냅니다. 우리가 전파할 때마다 사탄은 패배를 맛보게 됩니다. 우리가 반대를 받으면서도 계속 전파 활동을 수행하고 있다는 점을 생각해 보십시오. 그 점을 생각하면, 성령이 우리를 강력하게 해 주며 우리가 여호와의 승인을 받고 있다는 것을 확신하게 됩니다.—마태 5:10-12; 베드로 전서 4:14.

11. 하느님의 영은 어떻게 우리를 도와주며, 그 영을 계속 받으려면 무엇을 해야 합니까?

¹¹ 여호와께서 비유적으로 에스겔의 얼굴과 이마를 단단하게 만드셨다는 점에서 또 무엇을  배울 수 있습니까? 하느님의 영은 우리가 봉사에서 어떤 어려움에 직면하든 그 어려움을 극복할 수 있도록 도와줍니다. (고린도 후서 4:7-9) 그러면 하느님의 영을 계속 받으려면 어떻게 해야 합니까? 여호와께서 우리의 기도를 들어 주실 것이라고 확신하면서 꾸준히 기도로 성령을 구해야 합니다. 예수께서는 제자들에게 ‘계속 청하고, 계속 찾고, 계속 두드리라’고 말씀하셨습니다. 여호와께서는 그처럼 ‘청하는 사람들에게 성령을 주실’ 것입니다.—누가 11:9, 13; 사도 1:14; 2:4.

12. 에스겔이 받은 두루마리는 어디에서 온 것이며, 거기에는 어떤 내용이 기록되어 있었습니까? (에스겔 2:9–3:3)

¹² 에스겔은 하느님의 영으로 강력해졌을 뿐 아니라 하느님의 말씀에서 힘을 얻었습니다. 그는 환상에서 어떤 손이 두루마리를 들고 있는 것을 보았습니다. (에스겔 2:9–3:3 낭독) 그 두루마리는 어디에서 온 것입니까? 거기에는 어떤 내용이 기록되어 있었습니까? 그 내용이 어떻게 에스겔에게 힘을 주었습니까? 이제 그 답을 알아보겠습니다. 그 두루마리는 하느님의 왕좌에서 나왔습니다. 아마도 여호와께서는 앞서 에스겔이 본 네 천사 중 하나를 사용하여 그 두루마리를 건네주셨을 것입니다. (에스겔 1:8; 10:7, 20) 그 두루마리에는 하느님의 말씀이, 다시 말해 에스겔이 반역적인 유대인 유배자들에게 전할 긴 심판의 소식이 들어 있었습니다. (에스겔 2:7) 그 소식은 두루마리의 앞면과 뒷면에 적혀 있었습니다.

13. 여호와께서는 에스겔에게 어떻게 하라고 말씀하셨으며, 두루마리가 그의 입에 꿀처럼 달았던 이유는 무엇입니까?

¹³ 여호와께서는 에스겔에게 그 두루마리를 먹고 “배를 채우라”고 말씀하셨습니다. 에스겔은 그 말씀에 순종하여 두루마리를 모두 먹었습니다. 이 환상에는 어떤 의미가 있습니까? 에스겔은 자신이 전할 소식을 온전히 이해해야 했습니다. 그 소식은 비유적으로 말해 그의 일부가 되어 가장 깊은 감정에 영향을 주어야 했습니다. 그가 두루마리를 먹자 놀라운 일이 일어났습니다. 그 두루마리가 에스겔의 입에 “꿀같이 달았”던 것입니다. (에스겔 3:3) 이유가 무엇입니까? 여호와를 대표하여 전파하는 일은 에스겔에게 달콤한 꿀을 먹는 것처럼 즐거운 일이었습니다. (시 19:8-11) 그는 여호와께서 자신을 예언자로 일하도록 승인해 주신 것에 감사했습니다.

14. 에스겔이 임명을 수행할 준비를 갖추는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

¹⁴ 후에 여호와께서는 에스겔에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너에게 하는 말을 모두 마음에 받아들이고 귀 기울여 들어라.” (에스겔 3:10) 여호와께서는 에스겔에게 두루마리에 담긴 내용을 기억하고 묵상하라고 말씀하신 것입니다. 에스겔은 그렇게 한 덕분에 힘을 얻었습니다. 또한 그 두루마리에는 에스겔이 전파해야 할 강력한 소식이 들어 있었습니다. (에스겔 3:11) 하느님의 소식을 마음으로 온전히 이해하고 확신하게 된 에스겔은 임명을 받아들이고 완수할 준비가 되었습니다.—시 19:14.

15. 계속 인내하며 봉사하려면 무엇을 “마음에 받아들여야” 합니까?

¹⁵ 에스겔처럼 우리도 인내하며 봉사하려면 계속 하느님의 말씀에서 힘을 얻어야 합니다. 우리는 여호와께서 하시는 모든 말씀을 “마음에 받아들여야” 합니다. 오늘날 여호와께서는 자신의 말씀이 담긴 성경을 통해 우리에게 이야기하십니다. 그러면 성경이 계속 우리의 생각과 감정과 동기에 영향을 주게 하려면 어떻게 해야 합니까?

16. 여호와께서는 우리가 어떻게 하기를 바라십니까? 그렇게 하려면 무엇을 해야 합니까?

¹⁶ 음식을 먹고 소화시키면 몸이 건강해지는 것처럼, 성경을 연구하고 묵상하면 힘을 얻게 됩니다.  우리는 두루마리에 관한 환상에 담긴 교훈을 기억해야 합니다. 여호와께서는 우리가 성경 말씀으로 “배를 채우”기를, 다시 말해 그 말씀을 잘 먹고 흡수하기를 바라십니다. 그렇게 하려면 기도하고, 성경을 읽고, 그 내용을 묵상해야 합니다. 먼저 기도로 하느님의 생각을 마음에 받아들일 준비를 합니다. 그리고 성경을 읽습니다. 그런 다음 잠시 멈추어 그 내용을 깊이 생각하고 묵상합니다. 그렇게 하면 어떤 유익이 있습니까? 더 많이 묵상할수록 하느님의 말씀이 우리의 마음에 더 온전히 흡수될 것입니다.

17. 성경에서 읽은 내용을 묵상하는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 성경을 읽고 묵상하는 것이 중요한 이유는 무엇입니까? 그렇게 할 때 우리는 현재 왕국 소식을 전파하는 데 필요한 힘을 얻게 됩니다. 또한 가까운 미래에 전할 수도 있는 강력한 심판의 소식을 선포할 때 필요한 힘도 얻게 될 것입니다. 그리고 마음을 끄는 여호와의 특성들에 대해 묵상하면 그분과 더욱더 가까워질 것입니다. 그 결과 우리는 진정으로 달콤하고 즐거운 경험을 하게 될 것입니다. 다시 말해, 마음의 평화와 만족을 느끼게 될 것입니다.—시 119:103.

18. 우리의 소식을 들은 사람들은 무엇을 인정하게 될 것이며, 그 이유는 무엇입니까?

¹⁸ 우리는 에스겔처럼 영감을 받아 예언하는 일을 하지는 않습니다. 하지만 전파 활동이 여호와께서 원하시는 만큼 수행될 때까지 성경의 영감받은 소식을 계속 전하기로 결심하고 있습니다. 심판의 때가 오면 우리의 소식을 들은 사람들은 경고를 받지 않았다거나 하느님이 자신들에게 무관심하셨다고 말하지 못할 것입니다. (에스겔 3:19; 18:23) 오히려 우리가 전한 소식이 하느님에게서 온 것이었음을 인정하게 될 것입니다.

19. 전파 활동을 완수하는 데 필요한 힘을 어떻게 얻을 수 있습니까?

¹⁹ 전파 활동을 완수하는 데 필요한 힘을 어떻게 얻을 수 있습니까? 에스겔처럼 세 가지 점을 통해 힘을 얻을 수 있습니다. 우리는 여호와께서 우리를 보내셨다는 것을 알고 있고, 하느님의 성령으로 강력해지고, 하느님의 말씀에서 힘을 얻기 때문에 계속 전파할 수 있습니다. 여호와의 도움으로 우리는 전파 활동을 수행하며 “끝까지” 인내하기로 결심합니다.—마태 24:13.