1. 예수께서는 돌아가시기 직전에 그분 곁에 달린 범죄자에게 무엇이라고 말씀하셨습니까? (누가복음 23:39-43)

 예수와 그분 곁에 달린 두 범죄자는 고통스럽게 죽어 가고 있었습니다. (누가 23:32, 33) 두 범죄자 모두 예수에게 모욕적으로 말한 것을 볼 때 그들은 예수의 제자가 아니었을 것입니다. (마태 27:44; 마가 15:32) 하지만 그중 한 명은 잘못을 뉘우치고 예수께 이렇게 말했습니다. “예수여, 주의 왕국에 들어가실 때에 저를 기억해 주십시오.” 그러자 예수께서 이렇게 대답하셨습니다. “진실로 오늘 당신에게 말하는데, 당신은 나와 함께 ‘낙원’에 있을 것입니다.” (누가복음 23:39-43 낭독) 이전에 그 범죄자가 예수께서 전파하신 “하늘 왕국”에 관한 소식을 받아들였다는 증거는 없습니다. 그리고 예수께서는 그가 하늘 왕국에 들어갈 것이라고 말씀하지 않으셨습니다. (마태 4:17) 그분은 미래에 있을 지상 낙원에 대해 말씀하신 것입니다. 그렇게 말할 수 있는 이유는 무엇입니까?

2. 무엇을 보면 회개한 범죄자가 유대인임을 알 수 있습니까?

² 회개한 그 범죄자는 유대인이었을 것입니다. 그는 다른 범죄자에게 이렇게 말했습니다. “네가 같은 판결을 받고서도 하느님이 조금도 두렵지 않으냐?” (누가 23:40) 유대인들은 한 하느님을 숭배했지만 다른 민족 사람들은 많은 신을 믿었습니다. (출애굽 20:2, 3; 고린도 전서 8:5, 6) 만약 두 사람이 유대인이 아니었더라면 그 범죄자는 “신들이 조금도 두렵지 않으냐?”라고 질문했을 것입니다. 또한 예수께서는 이방 사람들이 아니라 “이스라엘 집의 잃어버린 양들”에게 보냄을 받으셨습니다. (마태 15:24) 그에 더해, 하느님께서는 이전에 이스라엘 사람들에게 죽은 사람들을 부활시킬 것임을 알려 주셨습니다. 회개한 범죄자는 그 점을 알고 있었던 것  같습니다. 그의 말에서 알 수 있듯이, 그는 여호와께서 예수를 부활시켜 하느님의 왕국에서 다스리게 하실 것이라고 생각했습니다. 분명 그는 하느님께서 자신도 부활시켜 주시기를 바랐습니다.

3. 예수께서 낙원을 언급하셨을 때 회개한 범죄자는 무엇을 떠올렸을 것입니까? (창세기 2:15)

³ 유대인이었을 그 범죄자는 아담과 하와에 대해 그리고 여호와께서 그들에게 주신 낙원에 대해 알고 있었을 것입니다. 따라서 예수께서 낙원을 언급하셨을 때 그는 그곳이 이 땅에 있을 아름다운 동산이라고 생각했을 것입니다.—창세기 2:15 낭독.

4. 예수께서 회개한 범죄자에게 하신 말씀을 보면 무엇을 생각해 보게 됩니까?

⁴ 예수께서 그 범죄자에게 하신 말씀을 보면 낙원에서의 삶이 어떨지 생각해 보게 됩니다. 솔로몬왕의 평화로운 통치 기간에 관한 기록을 살펴보면, 낙원에서의 삶이 어떠할지 그려 볼 수 있습니다. 또한 솔로몬보다 더 크신 예수께서 공동 통치자들과 함께 땅을 아름다운 상태로 회복시키실 것이라는 기대를 갖게 됩니다. (마태 12:42) “다른 양들”에 속한 사람이라면 낙원에서 영원히 살 자격을 갖추기 위해 어떻게 해야 하는지 관심을 가져야 합니다.—요한 10:16.

5. 당신은 낙원에서의 삶이 어떠할 것이라고 생각합니까?

⁵ 낙원에서의 삶을 생각하면 어떤 모습이 떠오릅니까? 아마도 에덴동산과 같은 아름다운 공원이 떠오를 것입니다. (창세 2:7-9) 하느님의 백성이 “저마다 자기 포도나무와 무화과나무 아래에 앉을 것”이라는 미가의 예언이 기억날지도 모릅니다. (미가 4:3, 4) 식량이 풍부할 것이라는 성경 예언들도 생각날 것입니다. (시 72:16; 이사야 65:21, 22) 그런 점들을 생각하면 아름다운 공원에서 맛있는 음식이 가득 차려진 식탁 앞에 앉아 있는 자신의 모습이 그려질지 모릅니다. 주변의 공기는 풀 내음과 꽃향기로 가득합니다. 곁에 있는 가족과 친구들의 웃음소리도 들립니다. 그중에는 부활된 사람들도 있습니다. 모두 함께하는 시간이 행복해 보입니다. 이 모든 것은 결코 꿈에 불과한 것이 아닙니다. 실제로 우리는 땅에서 이러한 모습을 보게 될 것입니다. 그에 더해, 즐거움을 주는 일을 하게 될 것입니다.

6. 우리는 낙원에서 어떤 일을 하게 될 것입니까? (삽화 참조)

⁶ 여호와께서는 우리가 일을 하면서 즐거움을 느끼도록 창조하셨습니다. (전도 2:24) 우리는 그리스도의 천년 통치 기간에 특히 더 바쁘게 일할 것입니다. 큰 환난에서 살아남은 사람들과 부활되는 수많은 사람들에게는 옷과 음식과 집이 필요할 것입니다. 그런 것들을 마련해 주려면 해야 할 일이 정말 많겠지만 그 일은 우리에게  기쁨을 줄 것입니다. 또한 아담과 하와가 자신들의 집인 에덴동산을 가꾸어야 했던 것처럼 우리도 땅을 낙원으로 가꾸는 즐거운 일을 하게 될 것입니다. 그에 더해 우리는 여호와와 그분의 목적에 대해 잘 모르는 수많은 부활된 사람들을 가르치고, 예수께서 땅에 오시기 오래전에 살았던 충실한 사람들이 전보다 더 많은 점을 배우도록 도와주어야 할 것입니다. 그 일을 하면서 얼마나 큰 기쁨을 느끼게 될지 생각해 보십시오!

7. 우리는 무엇을 확신할 수 있으며, 그 이유는 무엇입니까?

⁷ 우리는 낙원에서의 삶이 평화롭고 풍족할 것이며 모든 일이 잘 조직되어 있을 것이라고 확신합니다. 이유가 무엇입니까? 여호와께서 우리가 그분의 아들의 통치를 받을 때 어떤 삶을 누리게 될지 미리 보여 주셨기 때문입니다. 솔로몬왕의 통치에 관한 기록이 그 점을 잘 보여 줍니다.

8. 시편 37:10, 11, 29은 다윗왕 시대 이후에 어떻게 성취되었습니까? (이번 호 “독자의 질문” 참조)

⁸ 다윗왕은 영감을 받아 미래에 지혜롭고 충실한 왕이 통치할 때 우리가 어떤 삶을 살게 될지 기록했습니다. (시편 37:10, 11, 29 낭독) 우리는 사람들에게 앞으로 있을 낙원에 대해 이야기할 때 시편 37:11을 자주 읽어 줍니다. 그렇게 하는 것은 분명 적절합니다. 예수께서 산상 수훈에서 그 구절을 인용하신 것을 보면 그 말씀이 미래에 성취될 것임을 알 수 있기 때문입니다. (마태 5:5) 하지만 다윗의 기록은 솔로몬왕 시대에 사람들이 어떤 삶을 살게 될지를 보여 준 것이기도 합니다. 솔로몬이 이스라엘을 통치했을 때 하느님의 백성은 “젖과 꿀이 흐르는 땅”에서 전례 없는 평화와 번영을 누렸습니다. 이전에 하느님께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “너희가 계속해서 나의 법규를 따르[면] 내가 그 땅에 평화를 두리니, 너희가 누워도 너희를 두렵게 할 자가 아무도 없을 것이다.” (레위 20:24; 26:3, 6) 그 약속은 솔로몬의 통치 기간에 성취되었습니다. (역대기상 22:9; 29:26-28) 또한 이스라엘 백성은 악한 자들이 “더는 없을” 것이라는 약속도 받았습니다. (시 37:10) 따라서 시편 37:10, 11, 29의 말씀은 과거에 이미 성취되었고 앞으로도 성취될 것입니다.

9. 스바의 여왕은 솔로몬왕의 통치에 대해 무엇이라고 말했습니까?

 ⁹ 솔로몬의 통치 아래 이스라엘 사람들이 평화와 번영을 누리고 있다는 소식이 스바의 여왕에게까지 전해졌습니다. 스바의 여왕은 그것이 사실인지 직접 확인해 보고 싶어서 예루살렘까지 먼 거리를 여행해 왔습니다. (열왕기상 10:1) 그는 솔로몬의 왕국을 둘러본 후에 이렇게 말했습니다. “내가 들은 것은 그 절반도 안 됩니다. ··· 왕의 백성은 행복합니다! 늘 왕 앞에 서서 왕의 지혜를 듣는 신하들은 행복합니다!” (열왕기상 10:6-8) 하지만 솔로몬의 통치가 사람들에게 가져온 축복은 미래에 여호와께서 아들 예수의 통치를 통해 인류에게 베푸실 축복을 미리 조금 보여 준 것에 불과합니다.

10. 예수께서는 어떤 면에서 솔로몬보다 뛰어나십니까?

¹⁰ 예수께서는 모든 면에서 솔로몬보다 뛰어나십니다. 솔로몬은 불완전한 인간이었고, 매우 잘못된 결정을 내려 하느님의 백성이 어려움을 겪게 만들었습니다. 반면에 예수께서는 완벽한 통치자이시며 그 어떤 실수도 하지 않으십니다. (누가 1:32; 히브리 4:14, 15) 그분은 사탄에게서 극심한 시험을 받으셨지만 잘 이겨 내셨습니다. 그리스도께서는 결코 죄를 짓거나 자신의 충성스러운 백성에게 해가 되는 일을 하지 않으실 것임을 증명하셨습니다. 그런 왕의 다스림을 받는다는 것은 정말 영예로운 일입니다.

11. 예수께서는 누구의 도움을 받아 통치하실 것입니까?

¹¹ 예수께서는 14만 4000명의 공동 통치자와 함께 인류를 돌보고 땅에 대한 여호와의 목적을 성취시키실 것입니다. (계시록 14:1-3) 이 공동 통치자들은 이전에 인간 남녀로 살면서 많은 시련과 고난을 겪어 보았기 때문에, 사람들의 감정을 잘 이해할 것입니다. 그러면 그들은 구체적으로 어떤 일을 할 것입니까?

12. 여호와께서는 14만 4000명에게 어떤 임무를 맡기실 것입니까?

¹² 예수와 그분의 공동 통치자들은 솔로몬보다 훨씬 더 많은 일을 하게 될 것입니다. 솔로몬왕은 단지 한 나라에 사는 사람들을 돌보았습니다. 하지만 하느님의 왕국의 통치자들은 전 세계의 수많은 사람들을 돌보게 될 것입니다. 여호와께서 14만 4000명에게 정말 놀라운 임무를 맡기시는 것입니다!

13. 예수의 공동 통치자들은 어떤 특별한 일에 참여할 것입니까?

¹³ 예수처럼 14만 4000명도 왕 겸 제사장으로 일할 것입니다. (계시록 5:10) 모세 율법 시대에 제사장들은 백성의 신체적 건강만이 아니라 영적 건강도 돌볼 중요한 책임을 맡고 있었습니다. 율법은 “오게 될 좋은 것들의 그림자”이므로, 예수의 공동 통치자들도 하느님의 백성의 신체적, 영적 필요를 돌보는 특별한 일에 참여할 것이라고 예상할 수 있습니다. (히브리 10:1) 이 왕 겸 제사장들이 지상에 있는 왕국 국민들과 어떻게 의사소통을 할 것인지 지금으로서는 알 수 없습니다. 여호와께서 어떤 방법을 사용하시든, 우리는 미래에 지상 낙원에서 사는 사람들이 필요한 지침과 인도를 받게 될 것임을 확신할 수 있습니다.—계시록 21:3, 4.

14. “다른 양들”과 “적은 무리”는 어떻게 연합되어 있습니까?

¹⁴ 예수께서는 자신과 함께 통치할 자들을 “적은 무리”라고 부르셨습니다. (누가 12:32) 그분은 “다른 양들”이라고 하는 또 다른 집단에 대해서도 언급하셨습니다. 이 두 집단은 하나의 연합된 무리를 이룹니다. (요한 10:16) 그들은  이미 함께 일하고 있으며 앞으로 땅이 낙원이 될 때에도 계속 함께 일할 것입니다. 물론 그때 “적은 무리”는 하늘에 있을 것이고, “다른 양들”은 땅에 있으면서 영원히 살 전망을 갖게 될 것입니다. 하지만 “다른 양들”이 낙원에서 살 자격을 갖추려면 지금 해야 할 일이 있습니다.

15. (ㄱ) “다른 양들”은 어떻게 그리스도의 형제들을 지원합니까? (ㄴ) 당신은 삽화에 나오는 형제를 어떻게 본받을 수 있습니까? (삽화 참조)

¹⁵ 그리스도 곁에서 처형된 회개한 범죄자는 그분이 자신을 위해 해 주신 일에 감사를 나타낼 기회를 갖지 못하고 죽었습니다. 하지만 우리 중 “다른 양들”에 속한 사람들은 예수에 대한 마음을 표현할 많은 기회가 있습니다. 예를 들어, 우리는 영으로 기름부음받은 예수의 형제들을 대하는 방식을 통해 그분에 대한 사랑을 나타냅니다. 예수께서는 우리가 그들을 어떻게 대하는지가 심판의 근거가 될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태 25:31-40) 우리는 전파하고 제자 삼는 일에 열정적으로 참여함으로 그리스도의 형제들을 지원할 수 있습니다. (마태 28:18-20) 그렇게 하는 한 가지 방법은 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 책과 같은 그들이 마련한 성서 연구용 출판물들을 잘 활용하는 것입니다. 현재 성서 연구를 사회하고 있지 않다면, 가능한 한 많은 사람에게 성서 연구를 제의하는 것을 목표로 세워 보는 것은 어떻습니까?

16. 하느님의 왕국의 국민으로 살아가기 위해 지금 무엇을 할 수 있습니까?

¹⁶ 우리는 아직 낙원에서 살고 있지는 않지만, 여호와께서 보시기에 낙원에서 살기에 합당한 사람이 되기 위해 지금부터 노력할 수 있습니다. 우리는 정직하게 말하고 행동하며 좋은 생활 습관을 유지하는 사람이 되기 위해 노력할 수 있습니다. 또한 여호와와 배우자와 동료 그리스도인들에게 충성스러운 사람이 될 수 있습니다. 이 악한 세상에서 하느님의 표준을 밀접히 따르기 위해 노력할수록, 낙원에서 그 표준에 따라 살아가기가 더 쉬울 것입니다. 그에 더해 우리는 낙원에서 살아가는 데 도움이 되는 기술과 그 밖의 특성을 발전시킬 수 있습니다. 이번 호에 실린 “당신은 ‘땅을 상속받을’ 준비가 되었습니까?” 기사를 참조해 보십시오.

17. 과거에 죄를 저질렀다고 해서 계속 죄책감에 시달려야 합니까? 설명해 보십시오.

 ¹⁷ 또한 과거에 심각한 죄를 저지른 사람이라면, 그로 인한 죄책감을 떨쳐 버리기 위해 노력해야 합니다. 물론 대속 희생을 “고의로 거듭 죄를 짓는” 구실로 삼아서는 결코 안 됩니다. (히브리 10:26-31) 하지만 자신이 저지른 심각한 죄에 대해 진심으로 회개하고 여호와께 도움을 구하고 행실을 바로잡았다면, 그분이 그 죄를 온전히 용서하셨다고 확신하기 바랍니다. (이사야 55:7; 사도 3:19) 예수께서 바리새인들에게 하신 이러한 말씀을 기억하십시오. “나는 의인이 아니라 죄인을 부르러 왔습니다.” (마태 9:13) 대속 희생은 우리의 모든 죄를 충분히 덮을 수 있을 정도로 강력한 힘이 있습니다.

18. 예수 곁에서 죽은 범죄자를 만나게 되면 어떤 이야기를 하고 싶습니까?

¹⁸ 당신이 예수 곁에서 죽은 범죄자를 낙원에서 만난다면 무슨 이야기를 나누고 싶습니까? 분명 그와 당신은 예수의 대속 희생에 대해 얼마나 감사한지 이야기할 것입니다. 당신은 그 사람에게 예수께서 지상에서 돌아가시기 전 몇 시간 동안 무슨 일이 있었는지, 예수께서 그의 요청에 대답해 주셨을 때 어떤 마음이 들었는지 물어보고 싶을 것입니다. 아마 그는 당신에게 사탄의 세상의 마지막 날을 살면서 어떤 일들을 겪었는지 물어볼 것입니다. 그런 사람들과 하느님의 말씀을 공부하는 것은 정말 특별한 경험이 될 것입니다!—에베소 4:22-24.

19. 낙원에서의 삶은 왜 지루하지 않을 것입니까? (표지 삽화 참조)

¹⁹ 낙원에서의 삶은 결코 지루하지 않을 것입니다. 우리는 늘 다양한 사람들을 만나고 의미 있는 일을 함께 하며 만족을 느끼게 될 것입니다. 무엇보다도, 매일 하늘에 계신 아버지를 더 잘 알아 가고 그분이 마련해 주시는 것을 즐기게 될 것입니다. 그분에 대해 배우는 일은 끝이 없을 것이며, 그분의 창조물에 대해서도 배울 것이 정말 많을 것입니다. 우리가 사는 날만큼 하느님에 대한 사랑이 깊어질 것입니다. 우리는 낙원에서 영원히 살 희망을 주신 여호와와 예수께 참으로 감사합니다!