1. 성서 연구를 하기 전에 당신의 삶은 어떠했습니까?

 여호와의 증인과 성서 연구를 하기 전에 당신의 삶은 어떠했습니까? 우리 대부분은 그때를 별로 떠올리고 싶지 않을 것입니다. 우리의 견해와 성품은 이 세상 제도의 가치관 즉 옳고 그름에 관한 세상의 표준에 따라 틀 잡혀 있었을 것입니다. 우리는 “세상에서 희망도 없고 하느님도 없는 사람들이었습니다.” (에베소 2:12) 하지만 성경을 연구한 덕분에 모든 것이 바뀌었습니다!

2. 성서 연구를 하면서 당신은 무엇을 알게 되었습니까?

² 당신은 성서 연구를 하면서 당신을 매우 사랑하는 하늘의 아버지가 계시다는 것을 알게 되었습니다. 여호와를 기쁘게 해 드리고 그분을 섬기는 가족의 일원이 되려면 생각과 생활 방식을 크게 바꿔야 한다는 점도 깨달았습니다. 또한 그분의 높은 표준에 따라 사는 법을 배워야 했습니다.—에베소 5:3-5.

3. 골로새서 3:9, 10에 따르면 여호와께서는 우리가 어떻게 하기를 바라시며, 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 하늘에 계신 아버지이자 창조주이신 여호와께서는 자신의 가족이 어떻게 행동해야 하는지 결정할 권리를 갖고 계십니다. 그분은 우리가 침례를 받기 전에 노력을 기울여 “옛 인간성을 그 행위와 함께 벗어 버릴” 것을 요구하십니다. * (골로새서 3:9, 10 낭독) 이 기사는 침례받기 원하는 연구생이 다음의 세 가지 질문에 대한 답을 얻는 데 도움이 될 것입니다. (1) “옛 인간성”이란 무엇입니까? (2) 여호와께서 우리에게 옛 인간성을 벗어 버리라고 하시는 이유는 무엇입니까? (3) 어떻게 옛 인간성을 벗어 버릴 수 있습니까? 또한 이  기사는 이미 침례를 받은 사람이 옛 인간성을 이루는 특성들을 다시 나타내지 않는 데 도움이 될 것입니다.

4. “옛 인간성”의 지배를 받는 사람은 어떻게 행동합니까?

⁴ “옛 인간성”에 따라 사는 사람은 보통 육적인 방식으로 생각하고 행동합니다. 그런 사람은 이기적이고, 쉽게 화를 내고, 감사하지 않고, 교만할지 모릅니다. 또한 음란물이나 부도덕하고 폭력적인 영화를 보는 것을 즐길지 모릅니다. 물론 그런 사람도 어느 정도 좋은 특성이 있고 자신이 한 나쁜 말이나 행동에 대해 죄책감을 느낄 수 있습니다. 하지만 자신의 생각과 행동을 바꾸려는 의지가 약합니다.—갈라디아 5:19-21; 디모데 후서 3:2-5.

5. 옛 인간성을 벗어 버리는 것에 대해 우리는 어떤 현실적인 견해를 가져야 합니까? (사도행전 3:19)

⁵ 우리 모두는 불완전하므로 자신의 마음과 정신에서 나쁜 욕망과 생각을 완전히 없애는 것은 불가능합니다. 때때로 우리는 후회할 말이나 행동을 합니다. (예레미야 17:9; 야고보 3:2) 하지만 우리가 옛 인간성을 벗어 버린다면 육적인 태도나 행실의 틀에서 벗어나게 될 것입니다. 그렇게 되면 우리는 더는 육적인 사람이 아닐 것입니다.—이사야 55:7; 사도행전 3:19 낭독.

6. 여호와께서는 왜 우리에게 옛 인간성에 속한 그릇된 생각과 나쁜 습관을 없애 버리라고 권하십니까?

⁶ 여호와께서는 우리를 매우 사랑하시고 우리가 행복하게 살기를 원하시기 때문에 나쁜 생각과 습관을 없애 버리라고 권하십니다. (이사야 48:17, 18) 그분은 우리가 그릇된 욕망에 굴복할 때 우리 자신은 물론 주변 사람에게도 해를 끼친다는 것을 아십니다. 또한 그런 모습을 보면 마음 아파하십니다.

7. 로마서 12:1, 2에 따르면, 우리는 어떤 선택을 할 수 있습니까?

⁷ 처음에는 몇몇 친구와 가족들이 우리가 성품을 바꾸려고 노력하는 모습을 보고 비웃을지 모릅니다. (베드로 전서 4:3, 4) 그들은 우리에게 무엇이든 마음대로 할 권리가 있고 남이 우리에게 이래라저래라 간섭해서는 안 된다고 말할지 모릅니다. 하지만 여호와의 표준을 받아들이지 않는 사람들은 실제로는 자신의 의지에 따라  살아가는 것이 아닙니다. 사실 그들은 사탄이 다스리는 세상의 영향을 그대로 받아들이는 것입니다. (로마서 12:1, 2 낭독) 따라서 우리 모두는 죄짓는 경향과 사탄의 세상에 따라 틀 잡힌 옛 인간성을 계속 입고 있을지, 아니면 여호와의 뜻에 따라 변화되어 새 인간성을 입을지 선택해야 합니다.—이사야 64:8.

8. 여호와께서는 우리가 그릇된 생각과 나쁜 습관을 없애도록 어떻게 도와주십니까?

⁸ 여호와께서는 우리가 그릇된 생각과 나쁜 습관을 없애는 데 시간과 노력이 든다는 것을 아십니다. (시 103:13, 14) 하지만 성경과 성령과 조직을 통해 우리가 성품을 변화시키는 데 필요한 지혜와 힘과 도움을 주십니다. 분명 그분은 지금까지 당신을 도와주셨을 것입니다. 이제 옛 인간성을 벗어 버리고 침례받을 자격을 갖추도록 발전하는 데 도움이 되는 몇 가지 실제적인 방법을 살펴보겠습니다.

9. 성경은 우리가 어떻게 하는 데 도움이 됩니까?

⁹ 성경을 사용해 자신을 주의 깊이 살펴보십시오. 성경은 거울과 같아서 우리가 생각하고 말하고 행동하는 방식을 자세히 살펴보게 도와줍니다. (야고보 1:22-25) 당신의 연구 사회자를 비롯한 장성한 그리스도인들이 이 면에서 도움을 줄 수 있습니다. 예를 들어, 그들은 성경을 사용해서 당신의 장점과 단점이 무엇인지 깨닫게 도와줄 수 있습니다. 또한 나쁜 습관을 극복하는 방법에 대해 성경에 근거한 실용적인 조언을 찾도록 도와줄 수 있습니다. 그리고 여호와께서 언제나 기꺼이 당신을 도와주십니다. 그분은 우리의 마음 상태가 어떠한지 아시므로, 우리를 돕는 가장 좋은 방법을 알고 계십니다. (잠언 14:10; 15:11) 따라서 매일 하느님께 기도하고 그분의 말씀을 연구하는 습관을 기르십시오.

10. 일리의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁰ 여호와의 표준을 따르는 것이 가장 유익하다고 확신하십시오. 여호와께서 요구하시는 것은 무엇이든 우리에게 유익합니다. 그분의 표준에 따라 사는 사람은 자중심과 진정한 행복을 얻으며 삶의 목적을 갖게 됩니다. (시 19:7-11) 반대로 여호와의 표준을 무시하는 사람은 육체의 일을 행하기 때문에 나쁜 결과를 거둡니다. 한때 하느님의 표준을 무시하며 살았던 일리의 경험을 생각해 보겠습니다. 그는 여호와를 사랑하는 부모 밑에서 자랐습니다. 하지만 십 대 때 나쁜 친구들과 어울렸습니다. 일리는 마약을 하고 부도덕과 절도를 저지르는 등 나쁜 생활 방식에 빠졌습니다. 그는 쉽게 화를 내고 폭력적인 사람이 되었습니다. 그는 솔직하게 이렇게 말합니다. “간단히 말해, 그리스도인이 하면 안 되는 일은 다 하고 다녔습니다.” 하지만 일리는 어린 시절에 배운 가르침을 잊지 않았습니다. 결국 그는 다시 성서 연구를 시작했고 나쁜 습관을 없애기 위해 열심히 노력하여 2000년에 침례를 받았습니다. 일리는 여호와의 표준에 따라 살면서 어떤 유익을 얻었습니까? 그는 “이제 나는 마음의 평화와 깨끗한 양심을 누리고 있습니다”라고 말합니다. * 이 경험에서 알 수 있듯이 여호와의 표준을 무시하는 사람은 나쁜 결과를 거둡니다. 하지만 여호와께서는 그런 사람도 변화할 수 있도록 기꺼이 도와주십니다.

11. 여호와께서는 무엇을 미워하십니까?

¹¹ 여호와께서 미워하시는 것을 미워하십시오. (시 97:10) 성경은 여호와께서 “거만한 눈, 거짓말하는 혀, 무고한 피를 흘리는 손”을 미워하신다고 알려 줍니다. (잠언 6:16, 17) 또한 그분은  “폭력을 일삼고 속이는 자들을 가증히 여기십니다.” (시 5:6) 여호와께서는 그러한 태도와 행동을 몹시 미워하시기 때문에 노아 시대에 땅이 폭력으로 가득 찼을 때 악한 자들을 모두 없애 버리셨습니다. (창세 6:13) 또 다른 예를 생각해 보겠습니다. 예언자 말라기를 통해 여호와께서는 비열한 계획을 세워 무고한 배우자와 이혼하는 사람들을 미워하신다고 말씀하셨습니다. 하느님은 그들의 숭배를 받아들이지 않으시며 그들의 행동에 대해 책임을 물으실 것입니다.—말라기 2:13-16; 히브리 13:4.

12. “악한 것을 몹시 싫어한다”는 말은 무슨 의미입니까?

¹² 여호와께서는 우리가 “악한 것을 몹시 싫어”하기를 바라십니다. (로마 12:9) “몹시 싫어한다”는 말은 강한 감정을 나타내는 표현이며 어떤 것을 극도로 미워하고 혐오한다는 의미를 담고 있습니다. 누군가가 우리에게 상한 음식을 먹으라고 한다면 어떻겠습니까? 생각만 해도 역겨울 것입니다. 그와 마찬가지로 우리는 여호와께서 악하다고 말씀하시는 것은 생각만 해도 역겹다고 느껴야 합니다.

13. 왜 생각을 잘 지켜야 합니까?

¹³ 생각을 잘 지키십시오. 생각은 행동에 영향을 줍니다. 그래서 예수께서는 심각한 죄를 저지르게 만들 수 있는 생각을 멀리하라고 말씀하셨습니다. (마태 5:21, 22, 28, 29) 우리는 하늘에 계신 아버지를 기쁘게 해 드리기를 원합니다. 따라서 나쁜 생각이 들 때마다 즉시 물리치는 것이 정말 중요합니다!

14. 우리의 말은 무엇을 보여 주며, 어떤 점들을 생각해 봐야 합니까?

¹⁴ 말을 제어하십시오. 예수께서는 “입에서 나오는 것은 마음에서 나온다”고 말씀하셨습니다. (마태 15:18) 그렇습니다. 우리가 하는 말은 우리의 속사람이 어떠한지를 잘 보여 줍니다. 따라서 다음과 같이 생각해 보십시오. ‘나는 사실대로 말하면 곤란한 상황에 처하더라도 거짓말을 하지 않는가? 배우자가 아닌 이성에게 부적절한 관심을 보이지 않으려고 조심하는가? 음탕한 말을 철저히 피하는가? 다른 사람 때문에 기분이 상하더라도 차분하게 대답하는가?’ 이러한 점을 곰곰이 생각해 보면 유익할 것입니다. 우리가 하는 말은 옷을 꿰맨 실과 비슷합니다. 우리의 말에서 욕설, 거짓말, 음탕한 말을 없애려고 최선을 다한다면 옛 인간성이라는 옷을 벗어 버리기가 더 쉬울 것입니다.

15. 옛 인간성을 “기둥에” 못 박는다는 것은 무슨 의미입니까?

 ¹⁵ 단호하게 조처를 취하십시오. 사도 바울은 우리가 얼마나 단호하게 생활 방식을 변화시켜야 하는지 설명하기 위해 강력한 비유적 표현을 사용했습니다. 그는 우리가 옛 인간성을 “기둥에” 못 박아야 한다고 썼습니다. (로마 6:6) 여호와를 기쁘게 해 드리기 위해 기둥에 못 박히신 그리스도를 본받아 우리도 여호와께서 미워하시는 태도와 행동을 없애 버려야 합니다. 그렇게 해야만 영원한 생명을 누릴 전망과 깨끗한 양심을 얻게 될 것입니다. (요한 17:3; 베드로 전서 3:21) 여호와께서 우리에게 맞춰 자신의 의로운 표준을 바꾸시는 일은 결코 없을 것입니다. 오히려 우리가 자신을 변화시켜 그분의 표준을 따라야 합니다.—이사야 1:16-18; 55:9.

16. 왜 그릇된 욕망과 계속 싸우기로 결심해야 합니까?

¹⁶ 그릇된 욕망과 계속 싸우십시오. 우리는 침례받은 이후에도 육적인 욕망과 계속 싸워야 합니다. 마우리시우의 경험을 생각해 보겠습니다. 그는 젊었을 때 동성애자로 살았습니다. 그러다 여호와의 증인을 만나 성서 연구를 시작했습니다. 그는 생활 방식을 바꿔 2002년에 침례를 받았습니다. 마우리시우는 여러 해 동안 여호와를 섬겨 왔지만 이렇게 말합니다. “사실 부적절한 욕망이 일어서 힘들 때도 가끔 있지요.” 하지만 그는 낙담하지 않습니다. 오히려 이렇게 말합니다. “욕망에 따라 행동하지 않는 쪽을 택함으로 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 있다는 걸 기억하면서 용기를 잃지 않으려고 노력합니다.” *

17. 나비하의 경험에서 어떤 점이 격려적입니까?

¹⁷ 여호와께 도와 달라고 기도하고, 자신의 힘이 아니라 성령에 의지하십시오. (갈라디아 5:22; 빌립보 4:6) 우리는 옛 인간성을 벗어 버리고 다시는 입지 않겠다고 결심해야 합니다. 나비하라는 여자의 경험을 생각해 보겠습니다. 그가 겨우 6살 때 아버지는 가족을 버리고 떠났습니다. 나비하는 ‘그 일로 마음에 큰 상처를 입었다’고 말합니다. 그는 자라면서 점점 더 거칠고 화를 잘 내는 사람이 되었습니다. 나중에는 마약을 밀매하다가 체포되어 여러 해 동안 수감 생활을 했습니다. 그러다가 교도소를 방문하는 증인들과 성서 연구를 시작했습니다. 나비하는 생활을 크게 변화시키기 시작했습니다. 그는 이렇게 말합니다.  “몇 가지 나쁜 습관은 쉽게 중단할 수 있었습니다. ··· 하지만 담배는 그렇지 않더군요.” 나비하는 1년이 넘도록 애써 노력한 끝에 결국 담배를 끊을 수 있었습니다. 그는 어떻게 그렇게 할 수 있었는지 이렇게 말합니다. “무엇보다도, 여호와께 꾸준히 기도한 덕분에 담배를 끊을 수 있었습니다.” 이제 나비하는 다른 사람들에게 이렇게 말합니다. “나 같은 사람도 여호와를 기쁘시게 하기 위해 변화할 수 있었다면, 누구든지 분명 그렇게 할 수 있을 거예요!” *

18. 고린도 전서 6:9-11에 따르면, 많은 하느님의 종들은 무엇을 할 수 있었습니까?

¹⁸ 1세기에 여호와께서 그리스도와 함께 통치하도록 선택한 사람들 중에도 이전에 나쁜 행실에 빠져 있던 사람들이 있었습니다. 예를 들어, 그들은 간음과 동성애와 도둑질을 했습니다. 하지만 하느님의 성령의 도움 덕분에 성품을 변화시킬 수 있었습니다. (고린도 전서 6:9-11 낭독) 오늘날에도 수많은 사람이 성경의 도움으로 생활을 변화시키고 있습니다. * 그들은 깊이 뿌리박힌 나쁜 습관을 극복하고 있습니다. 그들의 경험을 보면 당신도 성품을 변화시키고 나쁜 습관을 극복해서 침례받을 자격을 갖출 수 있음을 알 수 있습니다.

19. 다음 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁹ 침례받기 원하는 사람은 옛 인간성을 벗어 버리는 것에 더해 새 인간성을 입기 위해 노력해야 합니다. 다음 기사에서는 우리가 어떻게 그렇게 할 수 있는지, 다른 사람이 어떻게 우리를 도와줄 수 있는지 살펴볼 것입니다.