1. 많은 청소년은 어떤 훌륭한 일들을 했습니까?

 매년 수많은 청소년이 침례를 받습니다. 당신도 침례를 받았습니까? 그렇다면 회중의 형제 자매들은 물론이고 여호와께서도 기뻐하실 것입니다! (잠언 27:11) 당신이 그동안 얼마나 많은 일을 했는지 한번 생각해 보십시오. 당신은 부지런히 성경을 공부했습니다. 어쩌면 여러 해 동안 그렇게 했을지 모릅니다. 그 덕분에 당신은 성경이 하느님의 말씀이라는 것을 확신하게 되었습니다. 그에 더해 성경의 저자이신 여호와를 알고 사랑하게 되었습니다. 당신은 여호와에 대한 사랑을 계속 키워 나갔고 마침내 헌신하고 침례받은 그분의 종이 되었습니다. 정말 훌륭한 결정을 내린 것입니다!

2. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

 ² 분명 당신은 침례받기 전에 다양한 믿음의 시험을 겪었을 것입니다. 하지만 나이가 들어 가면서 새로운 시험을 겪게 될 것입니다. 사탄은 여호와에 대한 당신의 사랑을 약화시키고 당신이 그분을 섬기기를 중단하게 만들려고 할 것입니다. (에베소 4:14) 그런 일이 일어나게 내버려 두어서는 결코 안 됩니다. 여호와께 충성을 지키고 헌신의 서약을 이행하는 데 무엇이 도움이 될 수 있습니까? 영적으로 계속 발전하는 것이 꼭 필요합니다. 다시 말해, 장성한 그리스도인이 되기 위해 “힘써야” 합니다. (히브리 6:1) 그러면 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

3. 모든 그리스도인은 침례받은 후에도 어떻게 해야 합니까?

³ 우리 모두는 침례받은 후에도 사도 바울이 에베소의 동료 그리스도인들에게  한 권고를 따라야 합니다. 바울은 그들에게 “성숙한” 그리스도인이 되라고 말했습니다. (에베소 4:13) 다시 말해 ‘계속 발전하라’고 권한 것입니다. 바울은 영적 성장을 어린아이의 신체적 성장에 비했습니다. 부모는 갓 태어난 아기를 보고 기쁨과 뿌듯함을 느낍니다. 하지만 그 아기는 계속 아기로 남아 있을 수 없습니다. 시간이 지나면서 “아이의 특성”을 버려야 할 것입니다. (고린도 전서 13:11) 그리스도인의 경우도 비슷합니다. 우리는 침례받은 후에도 계속 발전해야 합니다. 그렇게 하는 데 도움이 되는 몇 가지 방법을 살펴보겠습니다.

4. 영적으로 발전하는 데 어떤 특성이 도움이 됩니까? 설명해 보십시오. (빌립보서 1:9)

⁴ 여호와에 대한 사랑을 더 기르십시오. 당신은 이미 여호와를 매우 사랑합니다. 하지만 그 사랑은 더 깊어질 수 있습니다. 어떻게 말입니까? 사도 바울은 빌립보서 1:9에서 한 가지 방법을 알려 주었습니다. (낭독) 그는 빌립보 그리스도인들의 사랑이 “더욱더 풍성하게 되기를” 기도했습니다. 따라서 우리도 여호와에 대한 사랑을 더욱 기를 수 있습니다. 그렇게 하려면 “정확한 지식과 온전한 분별력”이 있어야 합니다. 여호와를 더 잘 알게 될수록, 그분에 대한 사랑이 커지고 그분의 성품과 일하시는 방식에 대한 인식이 깊어질 것입니다. 또한 그분을 기쁘게 해 드리려는 열망이 강해져서 그분을 실망시켜 드릴 만한 그 어떤 일도 하지 않으려고 할 것입니다. 우리는 그분의 뜻이 무엇이고 어떻게 그 뜻과 일치하게 행동할 수 있는지 분별하기 위해 열심히 노력할 것입니다.

5-6. 여호와에 대한 사랑을 어떻게 더 기를 수 있습니까? 설명해 보십시오.

⁵ 여호와에 대한 사랑을 더 기르려면 아버지의 성품을 완벽히 본받으신 예수에 대해 더 잘 알아야 합니다. (히브리 1:3) 예수에 대해 알 수 있는 가장 좋은 방법은 사복음서를 연구하는 것입니다. 성경을 매일 읽는 유익한 습관을 아직 기르지 않았다면 사복음서부터 읽어 보는 것이 어떻겠습니까? 예수에 관한 기록을 읽으면서 특히 그분이 나타내신 특성에 유의해 보십시오. 그분은 다가가기 쉬운 분이셨습니다. 그분은 어린아이들을 사랑스럽게 팔로 안아 주셨습니다. (마가 10:13-16) 또한 제자들을 편하게 대해 주셨기 때문에 그들은 그분과 함께 있을 때 생각을 자유롭게 표현했습니다. (마태 16:22) 사실 예수께서는 하늘의 아버지를 그대로 본받으신 것입니다. 여호와께서도 정말 다가가기 쉬운 분이십니다. 우리는 기도로 그분께 다가갈 수 있습니다. 기도할 때 그분께 우리의 마음을 다 털어놓을 수 있습니다. 그분은 결코 우리를 나무라지 않으실 것입니다. 그분은 우리를 사랑하시고 우리에게 관심을 갖고 계십니다.—베드로 전서 5:7.

⁶ 예수께서는 사람들에게 동정심을 느끼셨습니다. 사도 마태는 이렇게 기록했습니다. “그분은 무리를 보고 불쌍히 여기셨다. 그들이 목자 없는 양처럼 찢겨지고 내버려졌기 때문이다.” (마태 9:36) 그러면 여호와께서는 어떻게 느끼십니까? 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “이 작은 이들 중에 하나라도 잃는 것은 하늘에 계신 내 아버지께서 바라시는 일이 아닙니다.” (마태 18:14) 정말 감동적인 말이 아닙니까! 예수를 더 잘 알아 갈수록 여호와에 대한 사랑은 더 커집니다.

7. 장성한 그리스도인들과 가깝게 지내면 어떤 유익이 있습니까?

⁷ 여호와에 대한 사랑을 더 기르고 영적으로 발전할 수 있는 또 다른 방법은 회중의 장성한 형제 자매들과 가깝게 지내는 것입니다. 그들이  얼마나 기쁘게 여호와를 섬기는지 유의해 보십시오. 그들은 여호와를 섬기기로 선택한 것을 후회하지 않습니다. 그들이 여호와를 섬기며 어떤 경험을 했는지 물어보십시오. 중요한 결정을 내려야 할 때 그들에게 조언을 구하십시오. “조언자가 많으면 성공한다”는 말씀을 기억하십시오.—잠언 11:14.

8. 성경의 가르침에 대해 의문이 든다면 어떻게 할 수 있습니까?

⁸ 의문을 해결하십시오.  2항에서 언급한 것처럼, 사탄은 당신이 영적으로 더 발전하지 못하게 막으려고 할 것입니다. 그가 사용하는 한 가지 방법은 성경의 일부 가르침에 의문을 품게 만드는 것입니다. 예를 들어, 아마 당신은 하느님을 무시하는 가르침인 진화론을 접하게 될 것입니다. 어렸을 때는 진화론에 대해 거의 혹은 전혀 생각해 본 적이 없었겠지만 이제 학교에서 그 내용을 배울지 모릅니다. 진화론을 가르치는 선생님들의 말이 논리적이고 설득력 있는 것처럼 들릴 수 있습니다. 하지만 그들은 창조주가 존재한다는 증거를 진지하게 고려해 본 적이 없을지 모릅니다. 잠언 18:17에 나오는 이러한 원칙을 기억하십시오. “소송에서 먼저 진술한 사람이 옳아 보여도, 상대편이 와서 반박할 때까지만이다.” 학교에서 배우는 내용을 무턱대고 사실로 받아들이기보다는 하느님의 말씀인 성경에서 알려 주는 진리를 주의 깊이 고려해 보십시오. 우리 출판물을 조사해 보십시오. 과거에 진화론을 믿었던 형제 자매들과 이야기해 보십시오. 그들이 어떻게 사랑 많은 창조주의 존재를 확신하게 되었는지 물어보십시오. 그러한 대화를 나누면 창조주가 존재한다는 사실을 확신하는 데 도움이 될 것입니다.

9. 멀리사의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

⁹ 멀리사 자매는 창조에 관해 연구하면서 큰 유익을 얻었습니다. * 그는 이렇게 말합니다. “학교에서 선생님들은 진화론이 사실인 것처럼 가르쳐요. 처음에는 제가 가진 의문에 대해 알아보기가 두려웠어요. 깊이 조사하면 제가 믿고 있는 게 틀렸다는 걸 알게 될까 봐 겁이 났죠. 하지만 여호와께서는 우리가 근거도 없이 무조건 그분을 섬기기를 원하지 않으실 거라고 생각했어요. 그래서 제가 가진 의문에 대해 조사해 보기로 했죠. 저는 「우리에게 관심을 가진 창조주가 있는가?」  책과 「생명—창조된 것인가?」, 「생명의 기원—생각해 볼 만한 다섯 가지 질문」 팜플렛을 읽어 보았어요. 저에게 꼭 필요한 내용이 들어 있었죠. 좀 더 일찍 그렇게 했더라면 좋았을 것 같아요.”

10-11. 도덕적 깨끗함을 유지하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (데살로니가 전서 4:3, 4)

¹⁰ 잘못된 행실을 피하십시오. 청소년기에는 성적 욕망이 강해질 수 있고, 성적 부도덕을 저지르도록 강한 유혹을 받을 수 있습니다. 사탄은 당신이 그런 욕망에 굴복하기를 바랍니다. 도덕적 깨끗함을 유지하는 데 무엇이 도움이 됩니까? (데살로니가 전서 4:3, 4 낭독) 여호와께 당신의 감정을 털어놓고 힘을 달라고 기도하십시오. (마태 6:13) 여호와께서는 당신을 나무라지 않으시며 돕고 싶어 하신다는 점을 기억하십시오. (시 103:13, 14) 또한 성경을 읽는 것이 도움이 됩니다. 앞서 언급한 멀리사는 부도덕한 생각을 떨쳐 버리기 위해 힘써 노력했습니다. 그는 이렇게 말합니다. “매일 성경을 읽은 덕분에 욕망에 굴복하지 않을 수 있었어요. 또 제가 여호와의 백성이고 제 삶에 그분이 꼭 있어야 한다는 걸 기억할 수 있었죠.”—시 119:9.

¹¹ 문제를 혼자서 해결하려고 하지 마십시오. 당신이 겪는 문제에 대해 부모님과 이야기하십시오. 물론 그처럼 개인적인 문제에 대해 말하는 것이 쉽지는 않지만 그렇게 하는 것이 중요합니다. 멀리사는 이렇게 말합니다. “여호와께 용기를 달라고 기도한 다음, 아빠한테 제 문제를 이야기했어요. 그러고 나니까 마음이 정말 편안하더라고요. 여호와께서도 저를 자랑스러워하셨을 거예요.”

12. 어떻게 올바른 결정을 내릴 수 있습니까?

¹² 성경 원칙을 따르십시오. 시간이 지나면서 스스로 결정해야 할 일이 점점 많아질 것입니다. 하지만 당신은 아직 경험이 부족합니다. 어떻게 하면 여호와와의 우정에 해가 되는 실수를 하지 않을 수 있습니까? (잠언 22:3) 카리 자매가 올바른 결정을 내리는 데 무엇이 도움이 되었는지 생각해 보겠습니다. 그는 장성한 그리스도인이라면 매 상황에서 결정을 내리는 데 규칙이 필요하지는 않음을 깨달았습니다. 카리는 이렇게 말합니다. “저는 아무 생각 없이 그냥 규칙을 따르는 게 아니라 성경 원칙을 이해할 필요가 있었죠.” 성경을 읽으면서 다음과 같이 생각해 보십시오. ‘이 내용은 여호와의 생각에 대해 무엇을 알려 줄까? 이 내용에는 내가 올바른 행동을 하는 데 도움이 되는 어떤 원칙이 들어 있을까? 그 원칙을 적용하면 어떤 유익이 있을까?’ (시 19:7; 이사야 48:17, 18) 성경을 읽고 성경 원칙들을 묵상한다면, 여호와를 기쁘게 해 드리는 결정을 내리기가 더 쉬울 것입니다. 영적으로 계속 발전할수록 매 상황에서 규칙이 필요한 것은 아님을 깨닫게 될 것입니다. 각 상황을 여호와께서 어떻게 보시는지 이해할 수 있기 때문입니다.

13. 좋은 친구는 당신에게 어떤 영향을 줄 수 있습니까? (잠언 13:20)

¹³ 여호와를 사랑하는 사람들과 친구가 되십시오. 앞서 언급한 것처럼, 어떤 친구를 사귀는지는 당신이 장성한 그리스도인으로 발전하는 데 큰 영향을 미칠 것입니다. (잠언 13:20 낭독) 사라 자매는 한때 기쁨을 잃은 적이 있습니다. 그가 기쁨을 되찾는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 사라는 이렇게 말합니다. “꼭 필요한 때에 좋은 친구들을 알게 되었어요. 한 젊은 자매는 저와 매주 함께 「파수대」를 예습했죠. 또 다른 자매는 제가 집회 때 해설을 할 수 있게 도와주었어요. 친구들의 도움 덕분에 더 진지하게 개인 연구와 기도를 하게 되었죠. 그러면서  여호와와의 관계가 더 튼튼해졌고 기쁨을 되찾을 수 있었습니다.”

14. 줄리엔은 어떻게 좋은 친구들을 사귀었습니까?

¹⁴ 어떻게 하면 좋은 영향을 주는 친구를 찾을 수 있습니까? 현재 장로로 섬기는 줄리엔은 이렇게 말합니다. “어렸을 때 저는 봉사를 하면서 좋은 친구들을 사귀었어요. 열심 있는 그 친구들 덕분에 봉사가 얼마나 즐거운지 알게 됐죠. 그래서 전 시간 봉사를 목표로 삼게 되었습니다. 또 그동안 또래들과만 어울리느라 좋은 친구를 만들 기회를 많이 놓쳤다는 것도 알게 됐어요. 나중에는 베델에서도 좋은 친구들을 사귀었죠. 그들을 본받아 더 건전한 오락을 선택할 수 있었고, 그 덕분에 여호와와 더 가까워졌습니다.”

15. 바울은 나쁜 영향을 주는 사람들에 대해 디모데에게 어떤 경고를 했습니까? (디모데 후서 2:20-22)

¹⁵ 회중의 어떤 사람이 당신에게 나쁜 영향을 준다는 것을 알게 된다면 어떠합니까? 1세기 그리스도인 회중의 몇몇 사람들이 영적인 시각을 가지고 있지 않았기 때문에, 바울은 디모데에게 그들로부터 떠나 있으라고 경고했습니다. (디모데 후서 2:20-22 낭독) 우리가 여호와와 누리는 우정은 소중한 것입니다. 우리는 지금까지 최선을 다해 하늘의 아버지와 우정을 쌓아 왔으며, 그 우정에 나쁜 영향을 주는 사람이라면 누구든 멀리해야 합니다.—시 26:4.

16. 어떤 목표를 세워야 합니까?

¹⁶ 가치 있는 목표를 세우십시오. 믿음이 강해지고 장성한 그리스도인이 되는 데 도움이 되는 목표를 선택하십시오. (에베소 3:16) 예를 들어, 정기적으로 개인 연구와 성경 읽기를 하기로 결심할 수 있습니다. (시 1:2, 3) 더 자주, 더 진심을 담아 기도하기 위해 노력할 수도 있습니다. 오락을 선택하고 시간을 사용하는 면에서 자제를 더 나타내야 할지도 모릅니다. (에베소 5:15, 16) 여호와께서는 당신이 더 발전하기 위해 열심히 노력하는 모습을 보고 기뻐하실 것입니다.

17. 다른 사람들을 도와주면 어떤 유익이 있습니까?

¹⁷ 다른 사람들을 도와준다면 장성한 그리스도인으로 발전할 수 있습니다. 예수께서는 “주는 것이 받는 것보다 더 행복하다”고 말씀하셨습니다. (사도 20:35) 다른 사람들을 도와주는 데  자신의 시간과 활력을 사용하면 큰 기쁨을 얻게 될 것입니다. 예를 들어, 연로하거나 병약한 형제 자매들을 돕는 것을 목표로 삼을 수 있습니다. 아마도 심부름을 해 드리거나 전자 기기 사용법을 알려 드릴 수 있을 것입니다. 당신이 형제라면 봉사의 종이 되어 형제 자매들을 더 많이 섬기려는 목표를 세워 보십시오. (빌립보 2:4) 또한 당신은 왕국의 좋은 소식을 전함으로 형제 자매들이 아닌 사람들에게도 사랑을 나타낼 수 있습니다. (마태 9:36, 37) 가능하다면 전 시간 봉사를 하며 여호와를 섬기는 것을 목표로 삼아 보십시오.

18. 전 시간 봉사를 하면 영적으로 발전하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁸ 전 시간 봉사를 하면 영적으로 발전할 수 있는 많은 기회가 생깁니다. 파이오니아 봉사를 하면 왕국 전파자 학교에 초대받을 수 있습니다. 베델 봉사를 하거나 신권 건축 활동에 참여할 수 있을지도 모릅니다. 젊은 파이오니아 자매인 케이틀린은 이렇게 말합니다. “경험 많은 형제 자매들과 함께 봉사한 것은 제가 침례받은 후에도 영적으로 발전하는 데 큰 도움이 됐어요. 그들의 본을 보면서 저도 성경을 더 깊이 연구하고 가르치는 기술을 발전시켜야겠다는 생각이 들었죠.”

19. 영적으로 계속 발전하면 어떤 축복을 누리게 될 것입니까?

¹⁹ 여러분이 영적으로 계속 발전한다면 많은 축복을 누리게 될 것입니다. 무가치한 목표를 추구하느라 젊음을 허비하지 않게 될 것입니다. (요한 1서 2:17) 잘못된 결정을 내려 가슴 아픈 일을 겪지도 않을 것입니다. 오히려 진정한 성공과 행복을 맛보게 될 것입니다. (잠언 16:3) 또한 여러분의 훌륭한 본을 지켜보는 모든 형제 자매들에게 격려가 될 것입니다. (디모데 전서 4:12) 무엇보다도, 여호와를 기쁘게 해 드리고 그분과 친밀한 우정을 누리면서 평화와 만족을 느끼게 될 것입니다.—잠언 23:15, 16.