1. 오늘날 많은 사람은 왜 성경을 신뢰하지 못합니까?

 오늘날 많은 사람은 누구를 신뢰해야 할지 모릅니다. 그들은 자신들이 높이 평가하는 정치가, 과학자, 사업가가 진심으로 그들의 유익을 위해 노력하는지 의문을 갖습니다. 또한 기독교 교직자들을 그다지 존경하지 않습니다. 따라서 그 종교 지도자들이 믿는다고 주장하는 책인 성경을 신뢰하지 못하는 것도 놀라운 일이 아닙니다.

2. 시편 119:160에 따르면, 우리는 무엇을 신뢰해야 합니까?

² 여호와를 섬기는 우리는 그분이 “진리의 하느님”이고 언제나 우리가 잘되기를 바라신다는 점을 확신합니다. (시 31:5; 이사야 48:17) 우리는 성경 말씀을 신뢰할 수 있습니다. “[하느님의] 말씀의 본질은 진리”이기 때문입니다. b (시편 119:160 낭독) 우리는 한 성경 학자의 이러한 말에 동의합니다. “하느님이 하신 말씀에는 거짓의 흔적이나 실패의 여지가 전혀 없다. 하느님의 백성이 그분의 말씀을 신뢰할 수 있는 이유는 그들이 그 말씀을 하신 하느님을 신뢰하기 때문이다.”

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 어떻게 하면 다른 사람들도 우리처럼 성경을 신뢰하도록 도울 수 있습니까? 이제 우리가 성경을 신뢰할 수 있는 세 가지 이유 즉 본문의 정확성, 예언의 성취, 삶을 변화시키는 힘에 대해 살펴보겠습니다.

4. 일부 사람들은 왜 성경의 정확성에 의문을 갖습니까?

⁴ 여호와 하느님께서는 약 40명의 충실한 남자들이 성경의 책들을 기록하게 하셨습니다. 하지만 오늘날까지 남아 있는 성경 원본은 하나도 없습니다. 현재 남아 있는 것들은 모두 사본을 보고 옮긴 사본들입니다. 그 때문에 일부 사람들은 오늘날의 성경이 원문과 정확하게 일치한지 의문을 갖습니다. 당신도 그 점을 궁금하게 생각한 적이 있습니까?

5. 히브리어 성경의 사본들은 어떻게 만들어졌습니까? (표지 삽화 참조)

⁵ 여호와께서는 자신의 영감받은 말씀을 보존하기 위해 그 말씀의 사본을 만들게 하셨습니다. 그분은 이스라엘의 왕들이 직접 율법을 베껴 써서 사본을 만들게 하셨고, 레위인들을 임명하셔서 백성에게 율법을 가르치게 하셨습니다. (신명 17:18; 31:24-26; 느헤미야 8:7) 유대인들이 바빌론에서 해방된 이후에는 전문 필사자들이 히브리어 성경의 수많은 사본을 만들기 시작했습니다. (에스라 7:6, 각주) 그들은 그 일에 세심한 주의를 기울였습니다. 시간이 지나면서 그들은 모든 내용을 정확하게 옮기기 위해 단어들뿐만 아니라 글자들의 수까지 세었습니다. 하지만 그들도 불완전했기 때문에 몇몇 성경 사본에 사소한 실수들을 남겼습니다. 그렇지만 훗날 학자들은 동일한 내용을 베껴 쓴 다른 많은 사본들을 사용해 그러한 실수를 찾아낼 수 있었습니다. 어떻게 말입니까?

6. 필사자들이 성경 사본에 남긴 실수들을 어떻게 찾아낼 수 있습니까?

⁶ 현대의 학자들은 믿을 만한 방법을 사용해 성경 필사자들이 남긴 실수들을 찾아냅니다. 예를 들어, 100명의 사람이 동일한 문서를 손으로 베껴 쓴다고 생각해 보겠습니다. 그중 한 사람이 자신의 사본에 작은 실수를 남깁니다. 그 실수를 찾아낼 수 있는 한 가지 방법은 그의 사본을 다른 사람들의 사본과 비교해 보는 것입니다. 그와 마찬가지로 학자들도 여러 성경 사본들을 서로 비교함으로 필사자들이 잘못 기록하거나 누락한 내용을 찾아낼 수 있습니다.

7. 많은 성경 사본들은 얼마나 정확하게 보존되었습니까?

⁷ 성경 필사자들은 정확한 사본을 만들기 위해 심혈을 기울였습니다. 그 점을 잘 보여 주는 한 가지 예를 살펴보겠습니다. 히브리어 성경 전체가 들어 있는 가장 오래된 사본은 기원 1008년이나 1009년에 기록된 레닌그라드 책자본입니다. 하지만 레닌그라드 책자본보다 1000년가량 오래된 성경 사본과 단편이 근래에 많이 발견되었습니다. 약 1000년에 걸쳐 그러한 오래된 사본들을 베껴 쓰는 일이 반복되었기 때문에, 어떤 사람들은 레닌그라드 책자본의 내용이 그 오래된 사본들과 매우 다를 것이라고 생각할지 모릅니다. 하지만 실제로는 그렇지 않습니다. 초기 사본들과 후기 사본들을 비교해 본 학자들은 두 가지 사본들에 사용된 표현에 약간의 차이가 있기는 하지만 성경 말씀의 원래 의미는 그대로 보존되었다는 점을 알게 되었습니다.

8. 그리스도인 그리스어 성경의 사본들은 다른 고대 기록물의 사본들과 어떻게 다릅니까?

⁸ 초기 그리스도인들은 히브리어 성경 필사자들이 남긴 전통을 따랐습니다. 그들은 그리스어 성경을 이루는 27권의 책을 부지런히 베껴 써서 사본을 만들었으며, 함께 모이거나 전파 활동을 할 때 그 사본들을 사용했습니다. 한 학자는 오늘날까지 남아 있는 그리스어 성경 사본들을 같은 시기에 기록된 다른 책들과 비교한 후 이렇게 결론 내렸습니다. “일반적으로 [그리스어  성경의 사본이] 더 많이 남아 있으며, ··· 대부분 더 온전한 형태로 보존되었다.” 「신약 분석」(Anatomy of the New Testament)이라는 책은 이렇게 말합니다. “우리가 보는 [그리스어 성경의] 권위 있는 현대 번역판은 고대 저자들이 기록한 내용과 본질적으로 동일하다고 확신할 수 있다.”

9. 이사야 40:8에 따르면, 성경에 대해 무엇을 확신할 수 있습니까?

⁹ 많은 필사자들이 여러 세기에 걸쳐 세심한 노력을 기울인 덕분에 오늘날 우리는 정확하게 보존된 성경을 읽고 연구할 수 있습니다. c 분명 여호와께서는 인류를 위한 자신의 말씀인 성경의 내용을 정확하게 보존하셨습니다. (이사야 40:8 낭독) 물론 성경이 잘 보존되었다는 사실만으로 성경이 하느님의 영감을 받은 책이라고 단정 지을 수는 없습니다. 이제 성경이 하느님의 영감을 받았다고 말할 수 있는 몇 가지 증거를 살펴보겠습니다.

10. 베드로 후서 1:21의 말씀이 참되다는 것을 확증해 주는 어떤 예가 있습니까? (삽화 참조)

¹⁰ 성경의 많은 예언은 이미 성취되었고, 그중 몇몇 예언은 기록된 지 수백 년 후에 성취되기도 했습니다. 역사를 살펴보면 그러한 예언들이 실제로 성취되었음을 확인할 수 있습니다. 우리는 그러한 사실에 놀라지 않습니다. 성경 예언의 근원이 여호와이심을 알기 때문입니다. (베드로 후서 1:21 낭독) 고대 도시 바빌론의 멸망에 관한 예언들을 생각해 보십시오. 기원전 8세기에 예언자 이사야는 영감을 받아 당시에 막강한 도시였던 바빌론이 함락될 것이라고 예언했습니다. 심지어 그 도시를 정복할 사람의 이름이 키루스라고 말했으며, 그가 그 도시를 어떻게 함락할 것인지 정확하게 예언했습니다. (이사야 44:27–45:2) 또한 이사야는 바빌론이 결국 멸망되어 완전히 폐허가 될 것이라고 예언했습니다. (이사야 13:19, 20) 그 예언들은 그대로 이루어졌습니다. 바빌론은 기원전 539년에 메디아와 페르시아 사람들의 손에 멸망되었고  한때 강력했던 그 도시는 현재 폐허로 남아 있습니다.—전자 기기에서 「행복한 삶을 영원히 누리십시오!」 책 3과의 요점 5에 나오는 「바빌론의 멸망에 관한 성경 예언」 동영상을 참조하십시오.

11. 다니엘 2:41-43이 오늘날 어떻게 성취되고 있는지 설명해 보십시오.

¹¹ 성경 예언은 과거에만 성취된 것이 아닙니다. 오늘날에도 우리는 성경 예언이 성취되는 것을 보고 있습니다. 예를 들어, 영미 세계 강국에 대한 다니엘의 예언이 어떻게 놀랍게 성취되고 있는지 생각해 보십시오. (다니엘 2:41-43 낭독) 다니엘은 영미 세계 강국이 “일부는 [철처럼] 강하고 일부는 [진흙처럼] 약할 것”이라고 정확히 예언했습니다. 그 예언은 그대로 성취되고 있습니다. 영국과 미국은 두 차례의 세계 대전에서 승리하는 데 큰 역할을 했고 막강한 군사력을 계속 과시함으로 철처럼 강한 힘을 나타내 왔습니다. 동시에 그들의 힘은 노동조합, 인권 운동, 독립 운동을 통해 자신들의 권리를 찾으려고 투쟁하는 시민들 때문에 약화되고 있습니다. 최근에 한 국제 정세 전문가는 이렇게 말했습니다. “오늘날 민주주의 선진국 가운데 미국만큼 정치적으로 분열되어 제힘을 발휘하지 못하는 나라도 없다.” 영미 세계 강국의 또 다른 부분인 영국도 최근 몇 년간 특히 분열되어 왔습니다. 시민들이 유럽 연합의 나라들과 어떤 관계를 유지해야 하는지에 대해 서로 상반된 견해를 가지고 있기 때문입니다. 그처럼 분열된 상황 때문에 영미 세계 강국은 결단력 있게 행동하는 것이 거의 불가능해졌습니다.

12. 성경 예언을 살펴보면 무엇을 확신하게 됩니까?

¹² 많은 성경 예언이 이미 성취된 것을 보면 미래에 대한 하느님의 약속도 이루어질 것이라는 확신이 강해집니다. 우리는 여호와께 다음과 같이 기도한 시편 필자의 말에 공감합니다. “당신의 구원을 내가 갈망하니 당신의 말씀이 나의 희망입니다.” (시 119:81) 여호와께서는 친절하시게도 성경을 통해 우리에게 “미래와 희망”을 주십니다. (예레미야 29:11) 우리가 가진 미래의 희망은 사람의 노력이 아니라 여호와의 약속에 달려 있습니다. 따라서 성경 예언을 주의 깊이 연구하면서 하느님의 말씀에 대한 신뢰심을 계속 키워 나가야 할 것입니다.

13. 시편 119:66, 138에 따르면, 성경을 신뢰할 수 있는 또 다른 이유는 무엇입니까?

¹³ 성경을 신뢰할 수 있는 또 다른 이유는 사람들이 성경의 조언을 따를 때 큰 유익을 얻기 때문입니다. (시편 119:66, 138 낭독) 예를 들어, 한때 이혼할 위기에 처했던 부부들이 성경의 조언을 따른 결과 지금은 행복한 결혼 생활을 하고 있습니다. 또한 그들의 자녀들은 따뜻한 그리스도인 가정에서 안정감과 사랑을 느끼며 행복하게 지냅니다.—에베소 5:22-29.

14. 성경 진리를 적용할 때 더 나은 사람이 될 수 있음을 보여 주는 어떤 예가 있습니까?

¹⁴ 흉악한 범죄자들도 성경의 지혜로운 조언을 적용한 덕분에 삶을 크게 변화시킬 수 있었습니다. 성경의 조언이 교도소에 수감되어 있던 잭에게 어떤 영향을 주었는지 생각해 보겠습니다. d 잭은 난폭한 범죄자였고 그 교도소의 사형수 가운데 가장 위험한 사람으로 알려져 있었습니다. 어느 날 잭은 다른 사람이 성서 연구를 하는 모습을 지켜보았습니다. 성서 연구를 사회하는 형제들의 친절한 태도에 깊은 감명을 받은 그는 성서 연구를 시작했습니다. 잭은 성경 진리를 생활에 적용하면서 행실을 개선했고 훌륭한  성품도 길러 나갔습니다. 시간이 흘러 잭은 자격을 갖추어 미침례 전도인이 되었고 그 후 침례를 받았습니다. 그는 다른 수감자들에게 하느님의 왕국에 대해 열정적으로 전파했고 그들 중 적어도 4명과 성서 연구를 했습니다. 잭의 사형을 집행하는 날이 되었을 때 잭은 완전히 다른 사람이 되어 있었습니다. 그의 변호사 중 한 사람은 이렇게 말했습니다. “지금 잭은 제가 20년 전에 알던 사람이 아닙니다. 여호와의 증인의 가르침이 그를 바꾸어 놓았습니다.” 결국 잭은 예정대로 사형되었지만, 그의 예를 보면 성경이 신뢰할 만하고 우리를 더 나은 사람으로 변화시키는 힘이 있다는 점을 분명히 알 수 있습니다.—이사야 11:6-9.

15. 오늘날 여호와의 백성은 성경 진리를 적용하기 때문에 세상 사람들과 어떻게 다릅니까? (삽화 참조)

¹⁵ 여호와의 백성은 성경 진리를 적용하기 때문에 하나로 연합되어 있습니다. (요한 13:35; 고린도 전서 1:10) 오늘날 세상이 정치 이념, 민족, 사회적 지위에 따라 분열되어 있기 때문에 우리가 누리는 평화와 연합은 특히 돋보입니다. 장이라는 젊은이는 여호와의 백성이 누리는 연합을 보고 깊은 인상을 받았습니다. 그는 아프리카의 한 나라에서 성장했습니다. 내전이 일어나자 그는 군대에 가담했다가 후에 인근의 다른 나라로 피신했습니다. 그는 그곳에서 여호와의 증인을 만났습니다. 장은 이렇게 말합니다. “참종교를 믿는 사람들은 정치에 가담하지 않고 분열되어 있지 않다는 걸 알게 되었습니다. 오히려 서로를 사랑하죠.” 이어서 그는 이렇게 말합니다. “이전에 저는 나라를 지키는 데 제 삶을 바쳤습니다. 하지만 성경 진리를 배운 후로 여호와께 제 삶을 바치기로 결심했죠.” 장은 완전히 다른 사람이 되었습니다. 이제는 자신과 배경이 다른 사람들과 싸우지 않고, 사람들을 하나로 연합시켜 주는 성경 진리를 모든 사람에게 전합니다. 성경의 조언이 온갖 배경의 사람들에게 큰 유익을 준다는 사실은 우리가 하느님의 말씀을 신뢰할 수 있는 강력한 이유가 됩니다.

16. 성경에 대한 신뢰심을 기르는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 세상 상태가 나빠질수록 성경 진리에 대한 신뢰심을 유지하기가 더 힘들어질 것입니다. 사람들은 성경 말씀이 과연 진리인지, 정말로 여호와께서 충실하고 슬기로운 종을 통해 오늘날 자신의 숭배자들을 인도하고 계신지 의문을 갖게 만들려고 할지 모릅니다. 하지만 여호와의 말씀이 언제나 참되다는 것을 확신한다면, 우리의 믿음을 약화시키는 그러한 공격을 물리칠 수 있을 것입니다. 우리는 ‘여호와의 규정에 언제나, 마지막까지 순종하기로 결심’할 것입니다. (시 119:112) 또한 사람들에게 진리에 대해 이야기하고 진리에 따라 살아가도록 권하기를 “부끄러워하지 않을” 것입니다. (시 119:46) 그리고 박해를 비롯한 그 어떤 힘든 상황이 닥쳐도 “참을성과 기쁨으로” 인내할 수 있을 것입니다.—골로새 1:11; 시 119:143, 157.

17. 올해의 성구는 우리가 무엇을 확신하게 도와줍니까?

¹⁷ 우리는 여호와께서 진리를 밝혀 주신 것에 대해 매우 감사합니다! 그 진리는 분명한 목적과 명확한 지침을 알려 주기 때문에 우리는 갈수록 혼란스러워지는 세상에 살면서도 평온함을 느낍니다. 또한 그 진리 덕분에 하느님의 왕국의 통치 아래 더 나은 미래를 맞이할 희망을 갖게 되었습니다. 2023년 올해의 성구를 통해 성경의 본질이 즉 하느님의 말씀 전체가 진리라는 확신을 계속 강하게 유지하기 바랍니다!—시 119:160.