1-2. 사람들이 침례받을 때 우리는 흔히 어떤 모습을 보게 됩니까? 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

 대회 때 침례 지원자들이 연단 앞에 서 있는 모습을 본 적이 있습니까? 그들은 연사의 두 가지 질문에 확신에 찬 목소리로 대답합니다. 가족과 친구들은 그들을 흐뭇하게 바라봅니다. 그들이 물에 잠겼다가 올라오자 큰 박수 소리가 들리고 그들의 얼굴에는 기쁨이 가득합니다. 매주 평균 수천 명이 이처럼 헌신하고 침례받아 여호와의 증인이 됩니다.

² 당신도 침례받는 것을 고려하고 있습니까? 그렇다면 여호와께서는 당신을 특별하게 여기실 것입니다. 당신이 이 악한 세상에서 “여호와를 찾고” 있기 때문입니다. (시 14:1, 2) 이 기사는 나이가 많든 적든 침례받는 것을 고려 중인 사람들을 위해 마련되었습니다. 하지만 이미 침례를 받은 사람들도 여호와를 영원히 섬기려는 마음을 더욱 키우기를 원합니다. 이제 우리가 여호와를 섬기는 많은 이유 가운데 세 가지를 살펴보겠습니다.

3. 여호와를 섬기는 사람들은 왜 진리와 의를 사랑합니까? (시편 119:128, 163)

³ 여호와께서는 자신의 백성에게 ‘진리를 사랑하라’고 말씀하셨습니다. (스가랴 8:19) 예수께서는 제자들에게 의를 추구하도록 권하셨습니다. (마태 5:6) 따라서 우리는 하느님이 보시기에 올바르고 선한 일을 하려는 강한 열망을 가져야 합니다. 당신은 진리와 의를 사랑합니까? 물론 그럴 것입니다. 당신은 거짓말을 비롯해 악하고 그릇된 것은 무엇이든 미워할 것입니다. (시편 119:128, 163 낭독) 거짓말은 이 세상 통치자인 사탄의 특성을 반영하는 것입니다. (요한 8:44; 12:31) 사탄의 목표 중 하나는 여호와 하느님의 거룩한 이름을 중상하는 것입니다. 사탄은 에덴에서 반역을 일으킨 때부터 지금까지  하느님에 대한 거짓말을 퍼뜨려 왔습니다. 그는 여호와께서 사람들에게 좋은 것을 숨기는 이기적이고 부정직한 통치자라고 비난했습니다. (창세 3:1, 4, 5) 여호와에 대한 사탄의 거짓말은 계속 사람들의 생각과 마음을 부패시켜 왔습니다. “진리를 사랑”하지 않기로 선택한 사람들은 사탄에게 속아 온갖 종류의 불의하고 악한 행실에 빠질 수 있습니다.—로마 1:25-31.

4. 여호와께서는 자신이 “진리의 하느님”임을 어떻게 나타내십니까? (또한 삽화 참조)

⁴ 여호와께서는 “진리의 하느님”이시며 그분을 사랑하는 사람들에게 진리를 아낌없이 가르쳐 주십니다. (시 31:5) 그렇게 하심으로 사람들이 더는 사탄의 거짓말에 속지 않도록 도와주십니다. 또한 여호와께서는 자신의 종들이 정직하고 의로운 사람이 되도록 가르치십니다. 그 덕분에 그들은 자중심과 평온한 마음을 갖게 됩니다. (잠언 13:5, 6) 당신도 성서 연구를 하면서 그런 경험을 하지 않았습니까? 당신은 여호와의 표준이 당신을 포함하여 모든 사람에게 가장 유익하다는 것을 알게 되었습니다. (이사야 48:17) 따라서 당신은 하느님의 의로운 표준에 따라 살아가기를 원할 것입니다. (마태 6:33) 또한 진리를 옹호하고 여호와 하느님에 대한 사탄의 주장이 거짓임을 증명하기를 원할 것입니다. 그러면 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

5. 당신은 어떻게 진리와 의의 편에 설 수 있습니까?

⁵ 여호와를 섬기는 삶을 선택하는 것은 사실상 이렇게 말하는 것입니다. “나는 사탄의 거짓말을 미워하고 진리의 편에 설 거야. 여호와의 주권을 인정하고 그분의 의로운 표준에 따라 살고 싶어.” 그런 삶을 선택하려면 어떻게 해야 합니까? 기도로 여호와께 헌신한 다음 그 헌신을 공개적으로 나타내기 위해 침례를 받으십시오. 진리와 의에 대한 사랑이 있으면 침례를 받으려는 강한 열망을 갖게 됩니다.

6. 시편 45:4에 따르면, 우리가 예수 그리스도를 사랑하는 이유는 무엇입니까?

⁶ 당신이 예수 그리스도를 사랑하는 이유는 무엇입니까? 시편 45:4은 몇 가지 분명한 이유를 알려 줍니다. (낭독) 예수께서는 진리와 겸손과 의를 위해 힘써 일하십니다. 당신이 진리와 의를 사랑한다면 당연히 예수 그리스도도 사랑할 것입니다. 예수께서는 참으로 용기 있게 진리와 의를 변호하셨습니다. (요한 18:37) 그러면 그분은 어떻게 겸손을 위해 힘써 일하고 계십니까?

7. 당신은 왜 예수의 겸손에 마음이 이끌립니까?

 ⁷ 예수께서는 겸손을 나타내는 면에서 본이 되십니다. 예를 들어 그분은 모든 영광을 자신이 아니라 아버지께 돌리십니다. (마가 10:17, 18; 요한 5:19) 예수의 겸손에 대해 생각하면 어떤 마음이 듭니까? 그분을 사랑하고 본받으려는 마음이 생기지 않습니까? 분명 그럴 것입니다. 예수께서 겸손하신 이유는 무엇입니까? 그분이 겸손하신 아버지를 사랑하고 본받으시기 때문입니다. (시 18:35; 히브리 1:3) 당신은 여호와의 특성을 완벽하게 본받으신 예수께 마음이 이끌리지 않습니까?

8. 우리가 왕이신 예수를 사랑하는 이유는 무엇입니까?

⁸ 우리가 왕이신 예수를 사랑하는 이유는 그분이 이상적인 통치자이시기 때문입니다. 예수께서는 아버지이신 여호와께 직접 훈련을 받으셨고 통치자로 임명되셨습니다. (이사야 50:4, 5) 또한 예수께서 나타내신 희생적인 사랑에 대해서도 생각해 보십시오. (요한 13:1) 따라서 우리는 우리의 왕이신 예수를 사랑하지 않을 수 없습니다. 예수께서는 자신을 진심으로 사랑하는 사람들을 친구라고 부르시면서 그들이 자신의 명령에 순종함으로 사랑을 나타낼 것이라고 말씀하셨습니다. (요한 14:15; 15:14, 15) 여호와의 아들과 친구가 되는 것은 참으로 영예로운 일입니다!

9. 그리스도인이 받는 침례는 그리스도께서 받으신 침례와 어떤 면에서 비슷합니까?

⁹ 예수께서는 제자들에게 침례를 받으라고 명령하셨습니다. (마태 28:19, 20) 그분은 이 면에서 본을 보이셨습니다. 예수께서 받으신 침례는 제자들이 받는 침례와 차이가 있습니다. (“ 예수께서 받으신 침례와 그리스도인이 받는 침례는 어떻게 다릅니까?” 제하의 내용 참조) 하지만 비슷한 점도 있습니다. 예수께서는 침례를 받으심으로 아버지의 뜻을 행하는 데 자신을 바치셨습니다. (히브리 10:7) 그와 비슷하게, 그리스도의 제자들도 침례를 받음으로 여호와 하느님께 헌신했음을 공개적으로 나타냅니다. 그들은 이제 자신이 아니라 하느님의 뜻을 행하는 것을 중심으로 살아갑니다. 그렇게 함으로 주인이신 예수의 본을 따릅니다.

10. 예수를 사랑하면 왜 침례를 받으려는 마음을 갖게 됩니까?

¹⁰ 당신은 예수가 여호와의 독생자이고 하느님께서 임명하신 왕이라는 점을 인정합니다. 또한 예수께서 겸손하시며 아버지를 완벽하게 본받는 분임을 알고 있습니다. 그분이 굶주린 사람들을 먹이시고 낙심한 사람들을 위로하시고 병든 사람들을 고쳐 주셨다는 것도 배웠습니다. (마태 14:14-21) 당신은 예수께서 오늘날 회중을 어떻게 인도하시는지 보았습니다. (마태 23:10) 또한 그분이 하느님의 왕국의 왕으로서 앞으로 훨씬 더 많은 일을 하실 것임을 알게 되었습니다. 그러면 어떻게 예수에 대한 사랑을 나타낼 수 있습니까? 그분의 본을 따라야 합니다. (요한 14:21) 그렇게 하려면 먼저 여호와께 헌신하고 침례를 받아야 합니다.

11. 당신은 침례를 받는 가장 중요한 이유가 무엇이라고 생각하며, 왜 그렇게 생각합니까?

¹¹ 침례를 받는 가장 중요한 이유는 무엇입니까? 예수께서는 하느님께서 주신 가장 큰 계명이 무엇인지 이렇게 알려 주셨습니다. “네 마음을 다하고 영혼을 다하고 정신을 다하고 힘을 다해 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다.” (마가 12:30) 당신도 하느님을 그처럼 사랑합니까?

12. 당신이 여호와를 사랑하는 이유는 무엇입니까? (또한 삽화 참조)

¹² 우리가 여호와를 사랑하는 이유는 정말 많습니다. 예를 들어, 당신은 그분이 “생명의 근원”이시고 “모든 좋은 선물과 모든 완전한 선물”을 주시는 분임을 알게 되었습니다. (시 36:9; 야고보 1:17)  우리가 누리는 좋은 것들은 모두 관대하고 사랑 많으신 하느님께서 주신 것입니다.

13. 대속이 놀라운 선물인 이유는 무엇입니까?

¹³ 대속은 여호와께서 우리에게 주신 놀라운 선물입니다. 왜 그렇게 말할 수 있습니까? 여호와와 예수께서 얼마나 친밀한 관계를 누리셨는지 생각해 보십시오. 예수께서는 ‘아버지께서 나를 사랑하시고 내가 아버지를 사랑합니다’라고 말씀하셨습니다. (요한 10:17; 14:31) 두 분은 헤아릴 수 없이 오랜 시간을 함께하면서 서로 더욱 가까워지셨습니다. (잠언 8:22, 23, 30) 그런데 하느님께서는 아들이 고통을 겪고 죽임을 당하는 것을 허용하셨습니다. 그분이 그렇게 하시면서 얼마나 가슴이 아프셨을지 생각해 보십시오. 여호와께서는 당신을 포함한 인류를 매우 사랑하셔서 귀중한 아들의 생명을 기꺼이 내주셨습니다. 그 덕분에 당신을 비롯한 많은 사람이 영원히 살 수 있는 길이 열렸습니다. (요한 3:16; 갈라디아 2:20) 대속이야말로 우리가 하느님을 사랑하는 가장 큰 이유입니다.

14. 당신이 살면서 추구할 수 있는 최상의 목표는 무엇입니까?

¹⁴ 당신은 여호와에 대해 계속 배우면서 그분을 더 사랑하게 되었습니다. 분명 당신은 지금은 물론 영원히 그분과 가까워지기를 바랄 것이며 실제로 그렇게 하는 것이 가능합니다. 여호와께서는 당신에게 그분의 마음을 기쁘게 하라고 따뜻이  권하십니다. (잠언 23:15, 16) 당신은 말로만이 아니라 행동으로 그분을 기쁘게 해 드릴 수 있습니다. 살아가는 방식을 통해 여호와를 진심으로 사랑한다는 것을 나타낼 수 있습니다. (요한 1서 5:3) 그것은 당신이 살면서 추구할 수 있는 최상의 목표입니다.

15. 여호와를 사랑한다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

¹⁵ 당신은 여호와를 사랑한다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까? 우선, 유일하신 참하느님께 자신을 바치겠다는 특별한 기도를 함으로 헌신하십시오. (시 40:8) 그런 다음, 침례를 받음으로 개인적인 헌신을 공개적으로 알리십시오. 이 기사에서 이미 살펴본 것처럼, 침례를 받는 것은 기쁜 일이며 당신의 삶에 큰 전환점이 될 것입니다. 자신이 아니라 여호와를 위해 사는 새로운 삶이 시작되는 것입니다. (로마 14:8; 베드로 전서 4:1, 2) 이런 점들을 생각하면 침례를 받는 것은 매우 중대한 결정이라고 느껴질 수 있으며, 그것은 사실입니다. 하지만 침례를 받으면 최상의 삶을 살 수 있습니다. 어떻게 그러합니까?

16. 시편 41:12에 따르면, 여호와께서는 그분께 헌신하는 사람에게 어떤 상을 주십니까?

¹⁶ 여호와께서는 매우 관대한 분이십니다. 당신이 그분께 무엇을 드리든 그분은 언제나 훨씬 더 많은 것을 주실 것입니다. (마가 10:29, 30) 그분은 당신이 이 악한 세상에서도 가장 즐겁고 보람 있고 만족스러운 삶을 살게 해 주실 것입니다. 그리고 그것은 시작에 불과합니다. 침례를 받으면서 시작된 새로운 삶은 결코 끝나지 않을 것입니다. 당신은 사랑하는 아버지 여호와를 영원히 섬길 수 있습니다. 당신과 여호와 사이의 사랑은 계속 커질 것이며, 그분이 영원하신 것처럼 당신도 실제로 영원히 살게 될 것입니다.—시편 41:12 낭독.

17. 당신은 여호와께서 아직 갖지 못하신 어떤 것을 드릴 수 있습니까?

¹⁷ 헌신하고 침례를 받으면 아버지께 매우 소중한 것을 드릴 수 있는 영예를 얻게 됩니다. 당신이 지금까지 누린 좋은 것들과 행복한 시간들은 모두 그분이 주신 것입니다. 당신은 그에 대한 보답으로 하늘과 땅에 있는 모든 것을 소유하신  분께 그분이 아직 갖지 못하신 것을 드릴 수 있습니다. 그것은 바로 당신이 마음을 다해 드리는 숭배입니다. (욥 1:8; 41:11; 잠언 27:11) 이보다 더 의미 있는 삶이 어디 있겠습니까? 분명 여호와에 대한 사랑은 당신이 침례를 받는 가장 중요한 이유입니다.

18. 어떤 자문을 해 볼 수 있습니까?

¹⁸ 당신은 어떤 결정을 내릴 것입니까? 침례를 받을 것입니까? 오직 당신만이 이 질문에 대답할 수 있습니다. ‘나는 왜 침례받기를 주저하는가?’ 하고 생각해 보면 도움이 될 것입니다. (사도 8:36) 우리가 침례를 받는 세 가지 이유를 다시 떠올려 보십시오. 첫째, 우리는 진리와 의를 사랑합니다. 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 모든 사람이 진실을 말하고 의를 행하게 될 날을 고대하는가?’ 둘째, 우리는 예수 그리스도를 사랑합니다. 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 하느님의 아들의 통치를 받고 그분의 본을 따르기를 원하는가?’ 셋째, 가장 중요한 이유로 우리는 여호와를 사랑합니다. 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 여호와를 섬김으로 그분의 마음을 기쁘게 해 드리기를 원하는가?’ 이러한 질문들에 그렇다고 대답할 수 있다면 침례를 받지 않을 이유가 무엇입니까? 주저하지 마십시오.—사도 16:33.

19. 침례받기를 왜 망설일 필요가 없습니까? 예를 들어 보십시오. (요한복음 4:34)

¹⁹ 침례받기가 망설여진다면 예수께서 사용하신 비유를 생각해 보십시오. (요한복음 4:34 낭독) 예수께서는 아버지의 뜻을 행하는 것을 음식에 비유하셨습니다. 이유가 무엇입니까? 음식을 먹는 것은 우리에게 유익합니다. 예수께서는 여호와의 뜻을 행하는 것이 우리에게 언제나 유익하다는 것을 아셨습니다. 여호와께서는 우리에게 해가 되는 그 어떤 일도 하라고 하지 않으십니다. 그러면 여호와께서는 당신이 침례받기를 원하십니까? 그렇습니다. (사도 2:38) 따라서 여호와의 뜻에 따라 침례를 받는다면 분명 당신에게 유익할 것입니다. 맛있고 몸에 좋은 음식을 망설이지 않고 먹는 것처럼 침례를 받는 것도 망설일 필요가 없습니다.

20. 이어지는 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

²⁰ 일부 사람들이 침례받기를 주저하는 이유는 무엇입니까? 그들은 자신이 아직 준비가 되지 않았다고 말할지 모릅니다. 사실, 여호와께 헌신하고 침례받기로 결정하는 것은 당신이 살면서 내릴 수 있는 가장 중요한 결정입니다. 따라서 시간을 들여 신중히 생각하고 부지런히 노력해서 자격을 갖추어야 합니다. 하지만 침례를 받고 싶은 진실한 열망이 있다면 자격을 갖추기 위해 지금 어떻게 할 수 있습니까? 이어지는 기사에서 그 답을 알아볼 것입니다.